Алекс Багенге: Террор оружейников

— Ты хочешь сказать, в том мире, про который ты сейчас говоришь, тери неразумны?

— Совершенно верно. Зачатки интеллекта, не более того. Да и выглядят совсем иначе. А доминируют там иные существа. Впрочем, енотов, кажется, я встречал где-то ещё. Возможно, у них имеется какой-то особый талант к миграциям в пространстве.

Он оглядел Фрей и Корна, пытающихся переварить услышанное.

— Но, енотов много где любят, — попытался он их успокоить.

Уточнять, что их любят в качестве ужина, он не стал. И поспешил перевести тему разговора в другое русло.

— Давайте вернёмся к винтовкам. Их изготавливают в мире, который сами обитатели называют Хасил. У них две ноги, четыре руки, семь пальцев и стойкая неспособность к ограничению рождаемости. По уровню развития они немного обогнали Эйоланд. Средний рост самцов составляет около 180 см, при весе в 35 кг. Именно поэтому оружие столь кардинально не подходит под тери анатомически.

— Ты говоришь, такие винтовки выпускаются там миллионами?

— О, эти ребята обожают воевать между собой. Но, таких пространств большинство. Встречается немало и полностью уничтоженных миров, чего уж там.

— На переброску оружия между пространствами необходимо затратить много энергии, — Корн, нащупав проблему инженерного характера, явно почувствовал себя комфортнее.

— Верно! — поднял Алекс палец. — Некто придумал способ и придумал цель. Цель, безусловно, первична. Осталось её найти.

Фрей закатила глаза, спрашивая себя, почему поиском Читемо занимается настолько узколобое создание.

— Алекс, ты новости хоть иногда читаешь?

— Гм… Иногда.

— Твоя ненаглядная Тоя Багенге сегодня утром объявила про угрозу внешнего вторжения.

— Какая умница, — восхитился Алекс. — Видимо, тоже ищет, откуда и как происходят поставки оружия. Мы, в свою очередь, знаем откуда и примерно догадываемся зачем. Осталось найти — кто.

— Есть идеи?

— Есть предположения. Но делиться ими я пока не готов. Нужно проверить некоторые моменты. Если картинка сойдётся, то передам информацию Тое Багенге.

Он посмотрел на часы.

— Мне нужно ехать, у меня скоро очередная встреча. Фрей, ты поделишься со мной своими запасами оружия?

Фрей только усмехнулась и развела руками.

— Моё оружие — твоё оружие. Тебе необходимо что-то особенное?

— Нет, обычный набор.

— Тогда открывай вон тот ящик и бери, сколько нужно. А из нового, — она кивнула на стойку. — Ничего не возьмешь?

— Нет. Лучше пользоваться привычным. Винтовки хорошие для вашего мира, но мне некогда подгонять под них свои рефлексы. Да и ничего серьёзного мне сегодня не предстоит.

— И именно поэтому ты берёшь с собой гранатомет?

— Просто на всякий случай.

Его оставили одного. Корн вернулся обратно к своему верстаку, а Фрей поднялась обратно наверх, намереваясь проведать Лэн.

Алекс неторопливо собрал себе оружие, тщательным образом проверил его и, вместе с патронами, упаковал в объемистые сумки на мотоцикле.

Он обманул Фрей. Вторая половина дня у него планировалась весьма активной.

***

Перед тем, как уехать, Алекс направился в столовую клана Жерло, намереваясь отыскать там Мису.

Она действительно сидела за одним из столиков. Перед ней стояло три пустых тарелки. В четвертой пока ещё оставался кусок мяса, но, судя по взгляду барсенка, шансов у него не имелось.

В остальном столовая оказалась пуста. Она предназначалась для солдат Фрей, и наполнялась по утрам и вечерами. Зал на пятьдесят столиков казался сейчас заброшенным.

Алекс сходил на кухню. Его всем знакомая внешность и грубая лесть ни сколько не помогли ему в общении с суровыми работницами армейского общепита, но он всё же ухитрился стянуть пару кусков мяса. Попытка экспроприировать кастрюлю с бульоном оказалась успешно отбита половниками, и Алекс бесславно ретировался, почесывая макушку и облизываясь.

Прихватив тарелку, Алекс выложил на неё краденое и присел за столик к Мисе.

— Все хорошо, Миса?

— Да, дядя Алекс. Они такие хорошие!

Да уж, подумал Алекс, ощупывая голову, по которой прилетело половником.

— Я смотрю, тебя одели.

— Ага. Правда, здорово?

— Ну-ка, встань, я посмотрю на тебя.

Миса, сияя от счастья, встала и вытянулась по стойке смирно. На ней оказалась надета ушитая под неё армейская форма клана Жерло, разве что без эмблемы. Она сидела на ней удивительно ладно, хотя куртка и выглядела немного короткой, из-за разницы в телосложении видов Мэйтата и Камо.

Тут внимание Алекса привлекла нашивка с именем, красующаяся над левым нагрудным карманом куртки. Вышитые жёлтыми нитками буквы гласили «Миса Багенге».

Багенге, так Багенге, мысленно пожал плечами Алекс. Всё равно всем видно, что Миса — Камо.

— Выглядит классно!

Миса обхватила его руку и прижалась к ней. Она чувствовала себя самой счастливой на свете.

— Подожди, я тоже перекушу. Потом поедем дальше.

— А куда? К другим енотам?

— Нет. Мы встретимся с моим другом, Мирсом Джеро. Он полицейский. Мне нужно с ним поговорить по работе, и заодно узнаем про школу для тебя.

Мотоцикл ждал их на улице. В бездонном синем небе Эйоланда не виднелось ни облачка. Солнце, установившееся в зените, изо всех сил пыталось раскалить город, но великий Арсин, несущий свои черные воды, делал его жар мягким и приятным.

Миса взобралась на своё место и послушно замерла, дожидаясь, пока впереди усядется Алекс. Тот помедлил, глядя на неё с улыбкой. Не удержавшись, взъерошил ей макушку. Та в ответ потянулась и шутливо попыталась прихватить его руку зубами.

— Миса?

— Да, дядя Алекс?

— Знаешь, во всех мирах существуют непреложные правила, справедливые везде и для любых мест. Тебе постоянно придется с ними сталкиваться, и от них часто будет зависеть твоя жизнь. К сожалению, в школах Эйоланда им не учат, как не учат обращаться с оружием.

— А ты расскажешь мне об этих правилах?

— Обязательно. И прямо сейчас произнесу самое первое. Оно гласит: никогда и ни в чем не доверяй енотам и лисам.

— А почему?

— Не знаю, Миса. Это эмпирическое правило. То есть, выведенное из постоянных наблюдений. Еноты и лисы часто встречаются среди пространств, хотя их родина — один единственный мир. Они мнят себя очень хитрыми, их планы сложны, а слова неискренни. Обычно они безобидны, потому что падают в собственноручно выкопанные ямы, но иногда способны доставить неприятности в самый неподходящий момент. Их много и вовсе избегать их не получится. Просто никогда им не доверяй. А если вынуждена доверять, то не доверяй полностью.

— Я поняла, дядя Алекс.

— Вот и славно. А теперь мы поедем к дяде Мирсу.

— А полиции можно доверять?

— В большинстве миров ещё меньше, чем енотам и лисам. То есть им не просто лучше не доверять, а держаться от них подальше и не попадаться им на глаза. Это тоже правило. Но в Эйоланде доверять полиции можно. Это редкое во вселенной исключение, Миса.

Он развернул мотоцикл и направил его к межквартальному шоссе. Под колёсами послушно зашуршал асфальт.

Миса откинулась на спинку седла и подняла глаза к синему небу. Ей на миг показалось, как сквозь него она различила все те далекие миры, на которых побывал дядя Алекс. И сама себе тоже пообещала на них побывать.

***

Мирс Джеро ещё с минуту посидел за столом, морщась от горького послевкусия разговора с Ликой Камо. Впрочем, кроме послевкусия в кабинете ещё оставался её запах.

Затем встал, зашёл в тесную кабинку туалета и справил нужду, не закрывая дверь. Вернувшись к столу, накинул куртку, сунул в сумку планшет и капсулу с напитком правды, проверил пистолет и запасные обоймы. Потом вышел на улицу.

Яркий свет солнечного дня на мгновение ослепил его. Мирс привычно крутанул головой, осматривая улицу. Не разглядев ничего опасного, он повернулся, закрыл дверь и нажал кнопку блокировки замка.

Участок Барцу в квартале Лахотэ был типовым. Точно таким же, как тысячи других. Он представлял собой защищённый бронёй блок, который можно было легко привезти и поставить где угодно. Или, наоборот, увезти.

Шесть метров в длину и два с половиной в ширину — таковы размеры одного блока, и ровно столько полагается на одного Барцу. На двоих Барцу ставили два блока, внутри которых убирали часть панелей, после чего их внутреннее пространство становилось общим.

Особенность таких блоков — высокая степень защиты, как от разрушения, так и от вандализма, а также некоторая автономность. Жилой объём внутри блока занимал в длину лишь четыре метра — при высоте потолка в три с половиной. Остальное пространство оккупировала система жизнеобеспечения, с силовой установкой Крейга в качестве источника энергии.

Снаружи блок покрывали плитки активной защиты. Цвет панелей изменялся только компьютером, окрасить снаружи его не представлялось возможным — краска попросту не оставляла на нём следов.

Из-за использования в блоках силовой установки Крейга их прозвали К-блоками.

Основную стоимость К-блока составляли аккумуляторы, накапливающие энергию, вырабатываемую установкой Крейга. В определённых диапазонах мощности установка Крейга обходилась в производстве в незначительную сумму. Такой мощности не хватало для приведения в движение машины или даже мотоцикла, но вот запитывать жилой блок — вполне. Ночью, когда потребление энергии в К-блоке почти отсутствовало, аккумуляторы накапливали её избыток. Днём — помогали силовой установке справляться с нагрузкой.

Несмотря на техническую совершенность батарей, их ресурс составлял только пять лет. Жизненный цикл установки Крейга, например, заявлялся минимум в 350 лет.

К-блоки получили широкое распространение у военных, а также в освоении новой границы Рубежей. Их них строили временные посёлки, военные объекты, пограничные лагеря и исследовательские базы. Правда, они не являлись единственными элементами больших административных сооружений. При всех своих плюсах они имели и множество минусов. Например, невозможно было завязать в единую схему более четырёх блоков, при этом жилой объём всё равно оставался низким. Отсутствие окон тоже не добавляло к К-блокам любви у тех, кто вынужденно проводил в них много времени.

Заблокировав замок, Мирс направился к трём вооружённым енотам, стоявшим в тени здания на противоположной стороне улицы. Судя по форме, они принадлежали к бойцам из Жерла, а судя по тому, как наблюдали за участком — ждали его, Мирса.

Пока он шагал через улицу, его наполняло раздражение. Он до сих пор не мог до конца смириться с бойцами Фрей на улицах, разгуливающих с оружием. Мирс вынужден был терпеть их, потому как его терпения требовали обстоятельства. Но в душе всё равно кипел.

Подойдя ближе, он немного остыл, увидев шагнувшую к нему навстречу лейтенанта Рэм Мэйтата.

— Добрый день, госпожа лейтенант. Чем обязан? Орды чужих тери уже лезут через границу кварталов? Пора спасать мир и Эйоланд? Спешу под ваше командование, мэм! Уже бегу со всех лап!

— Здравствуйте, Мирс, — невозмутимо поздоровалась лейтенант. — Вы всё острите. Значит ли это, что у вас всё в порядке?

Сейчас, после разговора с Ликой Камо, любому другому Мирс Джеро вбил бы подобный вопрос в зубы. Но, только не Рэм. И не потому, что она была самочкой.

Он попытался успокоиться.

— Вы пришли спросить, как у меня дела, лейтенант? Я польщён.

Миниатюрная, ростом едва выше пояса здоровенному ягуару-полицейскому, Рэм посмотрела через улицу на К-блок.

— К вам приезжала майор Лика Камо. Нам пришлось прятаться, чтобы она нас не заметила, — она чуть склонила голову. Затем неожиданно спросила, — Крепко досталось?

— Да с чего бы мне должно было достаться? — снова вспылил Мирс. Но тут же пошёл на попятную. — Извините, лейтенант.

Выражение мордочки Рэм не изменилось, но коричневые глаза потеплели. Мирс никак не мог понять её к нему отношения. Точнее — он не мог понять её мотивов хорошего к нему отношения.

— Всё нормально, Мирс.

Они помолчали, наблюдая за улицей. К-блок участка Барцу приткнулся на небольшой площади, у пересечения двух улиц. Рядом возвышался исполинский жилой небоскрёб, рядом с которым К-блок смотрелся придавленной блохой. Зато соседние здания были низкими, не выше четырёх этажей, и старыми — ещё постройки предтеч.

Лёгкий ветер доносил запах влаги с великого Арсина, несущего сквозь город свои чёрные воды. В квартале Аро, который граничил с Лахотэ, находился один из мостов через реку — пятикилометровый ажурный скелет из неизвестного современникам материала. Мирсу он напоминал останки великана, упавшего в реку во время Войны. Его завораживало спиральное переплетение нитей конструкции, матово поблёскивающих на солнце. Воздушный, летящий, словно не касающийся воды, мост легко тянулся от одной каменной набережной к другой. А каждые три километра по течению реки повторялся вновь, точной копией, словно в зеркале.

Обитатели квартала Лахотэ, спешащие по своим делам, обходили Мирса и енотов стороной, предпочитая пройти по проезжей части, нежели рядом по тротуару. Впрочем, дорога пустовала.

В основном здесь обитали лисы, но попадались и любые другие виды тери — за исключением Джитинджи, То, Махойу, Фуду и Чимола. Из-за слишком крупных размеров, по сравнению с другими видами тери, они редко жили вне приспособленных под свои габариты жилищ в соответствующих кварталах. Даже Мирсу с его ростом в 220 сантиметров, зачастую было неудобно в тесных для него проходах жилых домов, офисов, баров и даже некоторых проулков и переходов квартала Лахотэ.

Мирс почувствовал тепло Рэм, которая теперь стояла к нему почти вплотную.

— Пойдёмте, выпьем чего-нибудь, Мирс. У вас ведь найдётся для меня несколько минут?

— Да вы, никак, приглашаете меня, лейтенант? — усмехнулся Мирс, пряча за ухмылкой пробравшую его до самого загривка дрожь.

— Приглашаю, — серьёзно кивнула она. — И угощаю. Вы ведь не откажете мне, Мирс?

— А если откажу — разобью вам сердце?

Она вздохнула. Коричневые глаза-бусинки моргнули, на миг прикрывшись длинными ресницами.

— Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос, Мирс. Полицейская привычка? Нет, вы не разобьёте мне сердце. Но я определённо расстроюсь.