Алекс Багенге: Террор оружейников

— Расстроенный енот — это страшно, — попытался поддеть её Мирс.

Взгляд Рэм остался невозмутимым.

— Ну, раз так, выбирайте, куда пойдём — Мирс широким жестом обвёл перекрёсток и площадь.

Лейтенант покачала головой.

— Давайте лучше к нам, в Аро. Там есть прекрасная закусочная. Вам понравится, обещаю.

— Да туда же пилить полчаса! — запротестовал Мирс. — И потолки там низкие. Или вы обещаете на входе дать мне каску, лейтенант?

— Не будьте таким нудным. С потолками там всё хорошо и каска для вашей драгоценной головы не понадобится. А доедем мы на машине. Потом отвезём вас в любое место, куда захотите. Хоть в Абрафо.

В одном из узких переулков действительно стоял небольшой четырёхместный автомобильчик. Казалось, он состоял только из колёс и пространственной трубчатой рамы, внутри которой находилась установка Крейга и минимальный набор органов управления. На передней пластиковой панели, прикрывающей сверху установку, красовалась эмблема клана Жерло — перечёркнутый крест-накрест синий круг. Точно такая же эмблема красовалась и на рукавах формы Мэйтата. Впрочем, у них она ещё дополнялась нашивкой в виде оскаленного енотового черепа.

Бойцы сели впереди, Рэм и Мирс устроились на заднем сиденье. Оно было развёрнуто спиной к движению — то ли из-за экономии места, то ли согласно какой-то военной логике.

Мирс, со своими ста сорока килограммами веса, занял почти всё пространство сзади. Рэм каким-то образом всё же ухитрилась уместиться рядом, но оказалась тесно к нему прижатой.

Они медленно двинулись по улице в сторону шоссе, разделяющего кварталы. Из-за движения и тряски жёсткой подвески Мирсу пришлось упереться рукой в противоположный борт машины. В итоге его прижало к Рэм ещё сильнее.

Лейтенант выглядела всё так же невозмутимо, словно не видела ничего предосудительного в их положении. Её руки продолжали держать короткоствольный автомат, дуло которого равнодушно провожало проплывающую мимо них улицу.

Белый, с густыми чёрными пятнами, мех и небольшая голова с тонкими чертами мордочки выдавали в ней уроженку территорий Рубежей. Очень короткая шерсть говорила о самых их южных границах, где сохранились обширные области с влажными лесами.

Раздобытая Мирсом учётная эмиграционная карточка Рэм Мэйтата содержала немного данных, но была исчерпывающей. Возраст 23 года — на шесть лет старше Мирса. Проживала в небольшом лесном поселении, которое жило рыбной ловлей и собирательством. С четырнадцати лет оказалась втянута в небольшую гражданскую войну между лесными поселениями и бандами Фуду, претендующими на их территории. Война закончилась лишь два года назад. Эйоланд, из экономических причин расширяя границы Рубежей, выступил в роли союзника лесных поселений. В результате банды Фуду потерпели поражение и оказались полностью истреблены.

После прекращения войны Рэм эмигрировала в Эйоланд, получив гражданство, как воевавший на стороне города союзник. А дальше всё пошло совсем не так, как она надеялась — отказавшись от предложенной работы в подразделениях Чидженда и Юда, Рэм попыталась завязать с военным прошлым. Она разработала проекты рыбных хозяйств в пределах городских границ великого Арсина, но не смогла экономически и экологически их обосновать — сказывалось отсутствие профильного образования. После провала на обсуждении проекта, Рэм попыталась поступить в высшую школу, но её не приняли — так как у неё не имелось образования начального.

Ей ничего не оставалось, как заняться тем, чем она занималась большую часть сознательной жизни. И тут она попала в поле зрения Фрей Мэйтата, подыскивающей кандидатов на офицерский состав своей частной армии.

Началось-то всё с того самого договора между Фрей и Барцу. Так как на улицах требовалось поддержание порядка, Барцу оказались вынуждены организовать курсы основ полицейской работы для клана Жерло. Им это не нравилось, но деваться было некуда — иначе договор не имел никакого толку.

Но Фрей создавала не копию полицейского аппарата. Ей требовались способные воевать бойцы. Барцу, во-первых, не могли обучить её бойцов городской войне — они сами имели о ней смутное представление; во-вторых, отказались учить в пределах знаний по своей специальной подготовке и предоставлять материалы Абрафо для самостоятельного изучения.

Фрей не стала настаивать, и предпочла нанять в качестве специалистов эмигрантов-Мэйтата, имеющих реальный боевой опыт. Насколько успешно офицеры, подобные Рэм, могли перенести свой опыт в городские условия, Мирс не знал. Но, внешне бойцы клана Жерло действительно начали напоминать солдат. Ходили слухи, что все неспособные к таким переменам члены клана куда-то исчезли.

Рэм Мэйтата всем своим видом выдавала в себе опытного бойца. Отнюдь не формой — чёрной, с многочисленными белыми и серыми вкраплениями в виде маленьких квадратиков. И не оружием. Скорее — плавными скупыми движениями, спокойствием, взглядом и манерой говорить.

Мирс не любил военных — своей нелюбви к ним он обосновать, впрочем, не мог. Но к Рэм его также необъяснимо тянуло. И он категорически не понимал, почему.

Рэм была привлекательна, и он это признавал. В смысле — привлекательна для енота. Но ему нравился её чуть горьковатый запах (на самом деле он сводил его с ума), нравилась её миниатюрность по отношению к нему (всего сто сорок сантиметров роста и тридцать пять килограммов веса), её теплеющие при взгляде на него коричневые глаза и поиск молчаливых поводов видеть его чаще.

Он на миг представил, как занимается с ней сексом. Как уже на самом деле представлял не раз. И вновь устыдился своих мыслей — как не раз стыдился их раньше. Проклятье, он ведь женат! И любит свою жену!

Да и как оно должно выглядеть при такой-то разнице в росте?

Фантазия услужливо подсказала ему, как именно.

Он выругался уже вслух.

Машина резко замедлила ход — они уже приехали в квартал Аро, и запереваливалась, переползая через какой-то бордюр.

Рэм, пытаясь сохранить равновесие, непроизвольно опёрлась ладонью ему на бедро. Член Мирса, уже подбодренный фантазией своего хозяина всего минуту назад, тут же встал, натянув бриджи.

Машина остановилась. Мирс услышал, как бойцы с передних сидений тут же выпрыгнули из кабины.

Рэм Мэйтата быстро поднялась в полный рост, опираясь одной рукой на плечо Мирса и тем самым удерживая его на месте. Её плоский живот оказался на уровне его носа, настолько близко, что он ткнулся им в ткань куртки, втягивая тот самый, так нравящийся ему запах её меха.

Рэм щёлкнула пальцами и показала бойцам, где им занять позиции. Затем убрала от его физиономии свой живот и села на задний борт машины, лицом к нему.

— Извините, Мирс. Мне показалось, вы хотите посидеть ещё пару минут, прежде чем вылезать из машины.

В её словах не прозвучало ни насмешки, ни притворного сочувствия, переплетающегося с флиртом.

Она опустила взгляд на его бриджи, с выпирающим сквозь них членом. Её выражение глаз чуть изменилось, в них появилась едва заметная поволока. Мирс с накатывающим на него ужасом понял, что Рэм чувствует то же самое, что и он.

— Рэм, — впервые за всё время их знакомства он обратился к ней по имени, — Если вы продолжите смотреть на меня, я испачкаю себе форму.

Рэм медленно подняла ладонь и, едва касаясь шерсти, погладила его голову. Затем спрыгнула на асфальт.

— Я подожду вас внутри Мирс, — она позволила себе лёгкую улыбку. — Надеюсь, вы не сбежите.

Потолки в закусочной и вправду оказались высокими, так что Мирсу не пришлось волноваться по поводу сбитых головой плафонов. Он прошёл по небольшому залу к столику у панорамного окна, впитывая по пути запахи. Пахло мясом — и сырым, и приготовленным. Пахло посетителями — в основном енотами. За дальним столиком сидели две пумы, тихо разговаривая и что-то показывая друг другу на планшете. Между ними стояли две чашки. Мирс учуял легкий спиртовой аромат их содержимого, на фоне немного кислого, с чуть липким сладковатым запахом самих кошек.

С большим желанием нос втягивал запах Рэм, к которой уже спешил хозяин закусочной, тоже Мэйтата, неся в руках две глубоких чашки. Сам он, казалось, собственного запаха уже не имел, пропитавшись ароматами кухни.

Где-то на задворках сознания у одного из столиков нос отметил и след давно ушедших посетителей — детёныша Камо и взрослой особи Багенге. Странно, что они сидели вместе, подумалось ему.

Почти дойдя до столика, из-за которого за ним наблюдала Рэм, он вдруг повернулся обратно и вновь подошёл к месту, где учуял запах Багенге. Опустившись на корточки, и не обращая ни на кого внимания, он тщательно обнюхал один стул, а затем другой. Потом окликнул хозяина.

— Да, господин Барцу? — Мэйтата был уже в возрасте, порядком округлившийся и с выпирающим животиком. Однако его синий передник был чист и еле заметно пах дезинфектантом.

— Скажи-ка, во сколько сюда приходил Алекс Багенге?

Мэйтата не стал отпираться, лишь равнодушно пожал плечами.

— Сразу после открытия, в начале восьмого утра.

— Он был один?

— Нет. Он со своим детёнышем приходил.

У Мирса едва извилины узлом не завязались. Едва их распутав, он решил не представлять Алекса в роли любящего папы, а сосредоточиться на другом.

— Алекс сам сказал, что детёныш его?

— Нет, но… Видно же.

— У леопарда не может быть детёныша — барса. Генетика, друг мой.

Енот ответил ему выжидательным, но вместе с тем уверенным взглядом. Типа вы думайте, как хотите, а я останусь при своём мнении.

Кажется, к Алексу сегодня будет много вопросов, подумал Мирс. Как по части побега из тюрьмы, так и в отношении похищения детёныша.

На хрена ему сдался маленький Камо? Учитывая совсем слабые зачатки морали у этого психопата, вариантов в голове возникало много. И ни одного законного.

— Можешь идти, — кивнул он еноту, а сам, наконец, направился к поджидающей его Рэм.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Нет, всё в порядке. Так, задал пару вопросов хозяину.

Она не стала настаивать, лишь показала на большую чашку с жирным бульоном, в котором плавали куски мяса. Перед ней стояла чашка поменьше. От блюд исходил густой терпкий аромат.

В животе Мирса заурчало, и он непроизвольно сглотнул.

— Ешьте, Мирс, — вновь её мордочку посетила едва заметная улыбка.

Он не стал себя долго упрашивать и стесняться. Наверное, потому что работа в полиции убивает любое стеснение. А гордость рядом с Рэм у него тоже отступала на задворки и виновато разводила руками.

Лакая бульон и вылавливая из него языком мясо, он косился на автомат Рэм, лежащий на подоконнике, прикладом к хозяйке.

Такие появились совсем недавно и предназначались только для бойцов Жерла. Ими вооружались все патрули, а также охрана базы клана. Мирсу они казались игрушечными.

Маленькие, с коротким стволом, они идеально ложились в енотовые руки. Дуло смотрело совсем маленьким глазком, непривычным для Мирса, да и для других жителей Эйоланда, где культивировался только крупный калибр.

Он кивнул на автомат.

— От него есть реальная польза?

— В условиях военного столкновения в зданиях — да, есть. Чем-то подобным мы пользовались во время войны в лесах.

— Но там ведь не здания?

— Принцип тот же. Стрельба ведётся на минимальных расстояниях, до тридцати-сорока метров. Выигрывает тот, кто способен вести максимально плотный огонь.

Мирс пожал плечами и вытер лицо салфеткой.

— А останавливающее действие?

— В лесу проще. Там любая огнестрельная рана начинает загнивать. Да и раненых образуется слишком много, а это куда полезнее сразу убитых. И отдачи почти нет, что критично для енотов. Хотя не критично для крупных видов тери.

— А в городе?

— Его очень дешево производить. Как и патроны к нему. Магазин рассчитан на 50 патронов. У каждого бойца при себе ещё по шесть магазинов. Унести подобный боезапас в крупном калибре мы не сможем — по понятным причинам. Пробивная способность у пуль хорошая — они с металлической оболочкой. Останавливающее действие слабое — но при попадании в голову или жизненно важные органы тела противник всё равно умрёт. Бронежилеты Абрафо, разумеется, они не пробьют, но мы и не собираемся воевать с полицией и армией. На самом деле этот автомат легко адаптировать под нужды Абрафо, у нас даже готов проект и техническая документация. Но, сейчас всем не до этого.

Она достала из набедренного кармана маленькую коробочку.

— Оружие сейчас не важно. С ним как раз всё хорошо. Было бы хорошо и с едой, если бы… — по её лицу мелькнула тень. — Впрочем, не будем об этом.

Она нажала кнопку на корпусе коробочки и подержала её несколько секунд. Вспыхнул монохромный экран.

— Мы, наконец, сделали для Барцу приёмники. И теперь сможем подключить вас к нашей сети связи. Сюда будут приходить все информационные сообщения. Голосовой функции здесь нет, только текстовый режим. Смотрите — экран разделён на две части. На левой отображаются все сообщения, которые предназначены для бойцов клана. На правой — адресованные Барцу. Точно такие же приёмники есть и у нас. По ним происходит передача приказов, сводок и важной информации — за исключением чисто оперативной. Зато, в отличие от радиосвязи, перехватить сообщения или взломать систему здесь невозможно. Разница наших устройств в том, что мы не можем читать сообщения, которые адресованы вам, Барцу, а вы сможете читать наши.

Она положила коробочку на стол.

— Подержите приёмник между ладонями с минуту.

Мирс послушно сжал коробочку, ощущая сохранившееся на пластике тепло её рук.

Через минуту коробочка пискнула.

— Теперь он настроен на ваш биофон. Никто, кроме вас, не сможет его включить.

Мирс покрутил в руках приёмник, по-кошачьи довольный новой игрушкой. Потом неохотно сунул его в карман куртки.

— У меня образовалась проблема, лейтенант.

Она не удивилась.

— Лика Камо?

— Да.

— Серьёзная проблема?

— Меня отстранили от обязанностей Барцу — до завершения работы комиссии по несоответствию. К каким выводам она придет, впрочем, и так известно, можно и не гадать. Новый Барцу на моё место приедет завтра, и я сдам ему все дела. Лика Камо уже отправила в Управление соответствующий приказ.

Во внимательном взгляде Рэм он разглядел участие. Возможно, потому что хотел его там разглядеть. А возможно — лейтенант и в самом деле понимала, сколь много значит для него работа в полиции.

— Я сожалею, Мирс.

— Спасибо.

Они некоторое время помолчали, глядя в окно. Пумы уже ушли. У стойки стоял новый посетитель — пожилой мангуст, похожий на нестиранный половик, с обвисшими усами и потертым кейсом в руке. Он что-то втолковывал хозяину, водя пальцем по меню.

— Новый Барцу, который приедет вместо вас — он войдёт в договор?

— Думаю, да. Если мы все вместе — в смысле полиция из наших шести кварталов, обрисуем новичку ситуацию.

— А если нет?

— Тогда составим на него жалобу, в которой подробно опишем, какой он гондон. А я не сдам ему дела. Никуда не денутся, пришлют нового.

Рэм серьёзно кивнула.

— Я могу разослать оповещение для других Барцу, о встрече завтра в Лахотэ. Приёмники теперь есть у всех.