Дневник Константина

— Да, а…

— Римастия. Для друзей — просто Рима.

— Римастия — очень красивое имя.

— Тоже могу сказать про твое. Неместный?

— Нет, из-за моря приплыл.

— Ого! Думаю, мои догадки оправдались, ты путешественник?

— Да, но… нет. Тут все немного сложнее чем кажется.

— Эх, да… Интересно, что там в мире твориться…

— А ты никогда не выезжала из города?

— Только однажды, в детстве. Мы с папой ездили в столицу. Это было прекрасно. Тогда он подарил мне этот кулон, — она достала с шеи небольшой полумесяц на коричневой веревочке.

— Красивый.

— Но с того момента я больше не покидала город, — она закинула кулон обратно.

— А ты не думала отправиться в путешествие?

— Как?

— Да как все. Собрала все что нужно, взяла горсть монет и пошла куда глаза глядят! Нельзя удерживать волю к приключениям. Даже не так… Нельзя удержать волю к приключениям!

— Не знаю… мне кажется, я ничего без него не могу. Даже страшно представить, что я покину гостиницу. Что со мной станет? Что станет с ней? Нет-нет-нет, я не могу так поступить. Я обещала папе, что не брошу ее, — в ее глазах проступили слезы. Она отвернулась, приобняв себя.

— Да, прости-прости… Забываю, что не все как я…

— Что ты имеешь ввиду?

— Меня ничто не держит, у меня ничего нет, поэтому я и могу идти вперед, не оглядываясь назад.

— Это как-то связанно с твоей родиной?

Я промолчал. Рима поняла, что копнула не туда, и быстро начала извинятся, хотя я даже и не заметил, как стал угрюмее грозовой тучи.

— А знаешь, что? — я постарался сменить тему. — Я могу тебе помочь.

Рима с непониманием уставилась на меня.

— Ну не могу я просто уйти, зная, что пока я буду нежиться в постели, такой красавице придется прибирать за гостями!

— Ч-что? Красавице? — ее изумлению не было конца.

Я встал, снял плащ, бросив его вместе со шляпой на стул, и уточнил, засучивая рукава:

— Так что именно нужно сделать?

У Римы не оставалось вариантов, кроме как подробно мне все изложить.

— Ты точно хочешь это делать?

— Да, без проблем. Иди отдыхай.

— Ну смотри, я тебя не просила!

— Ладно-ладно.

Я закрыл за ней дверь и вышел в зал. Работа была совершенно обыкновенная: помыть столы, пол, барную стойку, расставить приборы по местам, спрятать все лишнее в шкафы, повторить процесс на кухне и в конце концов закрыть ресторан. Я постепенно приступил к уборке, зачаровав воду свитком15 — это работает лучше любого химического средства! Медленно, бормоча себе под нос случайные ритмы, я покончил сначала с залом, а потом и с кухней (благодарю местных поваров, кухня и до меня не была такой уж грязной).

Когда я закончил, что на удивление произошло довольно быстро, я просто уселся обратно за бар, предварительно закрыв дверь на ключ. Тут было по-прежнему уютно, а сон так и не наступал. Я взял серную свечу с ближайшего стола и поставил около себя. Медленно и постепенно, так же как горела свеча, я стал наполнять стоки буквами. Этот процесс меня успокаивал, даже слегка убаюкивал, а может и не слегка…

Я проснулся, лежа лицом на страницах книги. Свеча давно затухла, но причиной моего пробуждения было не это, а внезапный грохот, донёсшийся с кухни. «Какого черта?» — подумал я и, протерев глаза, направился к дверям. Но дернув за ручку открыть их не удалось. «Закрылся?» Я дернул сильнее, а после постучал, добавив: «Эй! Ты ведь там, я слышал! А ну открой дверь! Ты знаешь, что незаконное проникновение строго карается!» — кто бы говорил… Ответа не последовало. Я не стал терять времени и решил, как можно быстрее покинуть ресторан и сообщить о воришке в гвардию. Я предположил, что проникший знал, что сегодня тут будет только Рима, если он вообще все это и не устроил. Однако, по приходу обнаружил явную не состыковку. Либо он полный придурок, либо слепой, если не заметил меня похрапывающего за столом.

Я уже достал ключи из кармана, как над дверью повисли еще две тени. «Твою же!.. Неужели напарники? Точно! Не мог он решиться на такое в одиночку!» — понял я и мысли мгновенно забегали кругами в поисках выхода из ситуации. Глаза метались по помещению и выбор мой пал на родную стойку, которая была достаточно высока, чтобы скрыть меня в приседе. «Надеюсь, выигранное время даст мне возможность придумать что получше» — подумал я и прыгнул за стойку, затянув туда же одежду и дневник со стола. Сразу послышался короткий звук, похожий на подожжённый фитиль. «Черт! А если тот первый все же не слепой? Он же явно должен был меня заметить — запаниковал я. — Надо как-то их обхитрить и выбежать из здания, может не через вход… Думаю я смогу открыть окно». Дверь распахнулась и послышались шаги.

— Проверяй столики, я беру на себя шкафы — произнес один из них шепотом.

— Так какой у нас план? Предлагаешь просто зарубить его? Если что, то ты знаешь — я только за.

«Жуть какая! Это они обо мне? Когда тот малый успел обо мне рассказать, из кухни нет других выходов!.. Кажется… А вдруг, это не мои противники? В любом случае, если они начали с зала, то я точно буду первым кого они найдут! Надо что-то придумать».

Я начал всматриваться в предметы, которые хоть как-то мог разглядеть в этой тьме. Среди всех объектов больше всего выделялись бутылки на стойке, которые отражали лунный свет. Я взял себя в руки и начал аккуратно тянутся к одной из них.

— Не советую этого делать, — резкий грубый голос пронесся по залу, а мне понадобилось еще несколько секунд чтобы понять, что он обращался ко мне. По всему телу пробежал холод, моя голова медленно повернулась в сторону говорящего. Прямо у моего горла было острие длинного черного копья. Человек перекрыл проход и свет луны, так что был виден лишь силуэт, однако его копье можно было разглядеть из-за странных визуальных особенностей, его цвет как будто был темнее мрака, окружающего нас в тот момент. Перебирая все варианты того, кто это мог быть, я лишь сошелся на том, что придется драться. Но когда я уже чуть было не начал драку сам, в планах у меня было отобрать копье у незнакомца, он произнес:

— Константин? Ты-то тут что делаешь? — эта фраза запутала меня окончательно.

— Ч-чего? Вы… Вы кто? Я вас знаю? — стараясь не терять бдительность я сказал свои первые слова.

— Эй! Чего там? Нашел уже? Если так, то чего болтаешь? Он же вроде как нестабильный.

— Нестабильный? Эй, стойте, со мной все в порядке, что вы имеете ввиду?

— Да, он тут, но не выглядит сильно зашуганным, — они продолжили диалог проигнорировав мои слова.

— И что, что не выглядит? Ты же знаешь какими проворными они бывают! Да и вообще, чего мы в такой темени стоим! — с этими словами человек отодвинул своего напарника и зажег свиток. Тут мои глаза расширились, а мозг начал пожинать плоды увиденного.

— Арата? Париций? Что вы тут делаете?

— Чего? Какого черта ты тут делаешь? Разве я тебя не послал куда подальше! — сказал Париций и показал в мою сторону топором.

— Что? А разве ты не предложил ему вступить к нам на службу? — верно подметил Арата.

— А разве это не одно и тоже?

Пока они спорили, мой мозг не переставал думать, и вскоре он выложил ошеломляющую теорию:

— Если вы тут — значит снова нападение кошмара?

— Видимо, ложная тревога, — сказал Арата и помог мне встать.

— Эти его новые побрякушки совсем не работают! Если он будет так часто уезжать, мы так и продолжим терять граждан!

— Да ладно тебе Хауз, он не сломан, а просто не доработан, вот и сработал на очередную мелочь, вспомни слова Аркуса. Вот ты, Константин, что тут делал?

— Дело не в том, что я тут делал… а в том, что я тут не один.

— Что?! Тут есть кто-то еще? — Арата сразу стал серьезнее.

— Да что ты говоришь?! Может ты просто сбежать хочешь, а? Мы же даже не убедились, — Хауз резко взял меня за отворот. — Черта с два, я тебя просто так отпущу, блондинчик!

— Хауз стой! Даже если это он, то состояние крайне стабильное, мы не можем просто так убивать того, кого еще можно спасти!

Немного порычав, Хауз отпустил меня, чуть отбросив назад. Я поправил одежду и сказал:

— Доказать? Доказать, что?

— Что ты не жертва, — холодно ответил Хауз.

— Жертва? Стойте, вы же не думаете, что я одержим… Правда?

— К сожалению, ты сам можешь об этом не догадываться. Обычно, чтобы понять, что жертва одержима, нужно лишь найти какое-нибудь серьезное отклонение от обычного поведения. Спрашивать у тебя бесполезно, так как сама жертва просто не сможет сказать, только некоторые, — разъяснил Арата.

— Но я уверен! Это точно не я, ведь…

— Если не ты то, кто? — перебил меня Хауз. — Нас тут что, так много?

— Нет, стой! Если не он, то… — кажется Арата наконец-то понял, что я хотел донести, но было уже поздно. В этот момент стену между нами и кухней разорвало, мы разлетелись по залу, а сверху повалились каменные обломки и деревянные щепки. Такой быстрый капитальный ремонт мигом объединил кухню и зал в одну большу́ю комнату. Я скинул с себя доски и приподнял голову, посмотрев в сторону пробоины. Хоть свет и проникал через окна, но до кухни он не доходил, так что, то, что там скрывалось все еще было неизвестно. Я посмотрел по сторонам, слева от меня был Хауз, чуть дальше Арата. Все мы были в сознании, и это хорошо, так что мигом наша троица уже была на ногах. Арата и Хауз стояли в полной боевой готовности, а я делал вид, что для чего-то тут нужен. Послышался странный звук, было похоже на то, как что-то очень густое начало разливаться, после, звук падающей посуды, приборов и скрежет обломков. Из кухни выползло нечто. На вид оно было как огромный слизняк, размером с телегу, покрытый толстым слоем стекающей с него грязи, а из случайных мест на теле торчали руки, изогнутые в трех местах. Все это ужасно пахло.

Оценка ситуации прошла быстро, и я даже не заметил, как Хауз двинулся с места. Выдернув из-за пояса свиток, который тут же сгорел, он с разбега кинулся на чудовище, но оно, несмотря на свой тяжелый и неповоротливый вид, моментально кинулось на него в ответ. Ему удалось перепрыгнуть существо и удачно приземлиться сзади. В этот момент в битву вступил Арата, но стоило ему сделать шаг, как странная масса полетела в нашу сторону. «Константин!» — крикнул он, ведь нападая на него, существо напрямую пересекало меня. Не растерявшись, я мигом отпрыгнул в сторону, но вдруг кошмар, прямо на ходу поменял направление, словно поезду на полной скорости изменили направление рельс, и он полетел на меня, как будто изначально, так и планировал. Оно схватило меня и вместе с его тушей мы протерли пол. Хват его животной челюсти был просто ужасный, в момент мне передавило все, что было внутри, а тело будто пронзило десятком ножей, дыхание сбилось так, что я и кричать толком не смог. В этот момент сверху на существо налетел Хауз и начал наносить удары топором, разбрызгивая повсюду черную жидкость. Арата в это время мигом оказался рядом, несколькими движениями перерезал пасть, и я упал на пол.

— Кха-кха! Твою мать! Что это за херня? — я был уничтожен изнутри, но адреналин в теле не дал мне в полной мере это заметить, хотя кровь и хлыстала изо рта как из крана.

— Это — кошмар, собственной персоной. Не разбрасывайся словами, если я что-то тебе и расскажу, то это только в том случае, если мы выживем. Так что, пока не мешайся, отползи куда подальше!

Я сделал как сказал Арата и отполз подальше. Он и Хауз бились с кошмаром, но, кажется, проигрывали. Существо очень странно двигалось, меняло свое направление прямо в воздухе, изгибалось и атаковало обоих по очереди, идеально отвечая на их движения, да и если какие-либо удары доходили до него, все повреждения пожирались его странной прослойкой. В противовес могу сказать, что и наши ребята тоже неплохо себя показывали. Несмотря на то, каким проворным оказалось это, на первый взгляд медленное существо, Арата и Хауз поочередно старались наносить удары, и в тоже время хорошо изворачивались, отвечая на провокацию кошмара. Я внимательно следил за битвой, мои мысли как наблюдателя могли бы быть очень полезными: «Что-то тут не так, но что? Почему оно так странно двигается? Резкие смены направлений, с чем они могут быть связаны?» — эти мысли крутились у меня в голове. Но все изменилось в тот момент, как оно выбило из рук Араты копье. Все произошло в воздухе, за секунду после попытки защиты от очередной атаки кошмара. Арата закрылся копьем, но удар оказался сильнее и выбил его из рук. Копье начало падать вниз, в то время как Хауз только начал готовиться к следующей атаке. По логике, существо должно было сейчас развернуться и перейти к Хаузу, оставив безоружного Арату, но неожиданно существо изогнулось в воздухе и вместо того, чтобы накинуться на Хауза, оно резко ударилось об пол, в направлении падающего копья. «Вот оно!» — этого было достаточно, чтобы понять одно:

— Оно реагирует на движения! — как можно громче крикнул я и сразу схватился за огненно-болящий живот, сжав зубы.

Хауз остановился, Арата приземлился на ноги и тоже замер. Наступила тишина… Существо посреди зала успокоилось и лишь продолжало изредка посапывать.

— Надо же… — сказал Арата, с сильной отдышкой. — Удивительно, что ты так быстро доверился ему, а, Хауз?

— Молчи. Сработало, и это — самое главное. Эй, у тебя есть еще какие-нибудь идеи?

— Нет, я не разбираюсь в кошмарах и способе их убийства, а это понял из его движений и повадок, — тяжело ответил я.

— Хорошо, давайте подумаем, — начал Арата, — что нам точно известно — эта штука реагирует на движения, причем только значительные, у него сильная регенерация, так что с учетом толщины, пробить его сложно. Для справки, дабы убить уже пробудившийся кошмар нужно либо убить человека внутри, либо искромсать самого кошмара, при этом, если не задеть жертву, то его можно спасти. Конечно, первый вариант проще, но ты как бы сам понимаешь…

— Вариантов нет! Была бы тут Саги, можно было бы думать о спасении человека, но мы не способны пробить его регенерацию! — сказал Хауз.

— Знаю я, знаю! Но что, если способ есть? Мы не можем просто взять и убить его!

— Опять ты за свое! Смирись! Не всех можно спасти! Вся гостиница в опасности! Ну же, действуй!

— Пока я точно не понимаю, о чем идет речь, но могу сказать, что этот человек, по-видимому, преступник. Я был тут на ночной смене и кажется он проник сюда незаконно, — несмотря на состояние я решил ввязаться в их спор.

— Значит он боялся, что его найдут, причем настолько, что за него взялся кошмар. Отсюда и способность, — пробормотал Хауз.

«Точно, он ведь даже на кухне заперся. Можно представить в каком он был стрессе».

— Мы не можем точно сказать он ли это! Да даже если так, то преступник не всегда заслуживает смерти. А что, если его заставили? Он может быть не виновен! — Арата продолжал стоять на своем.

— Да что же ты заладил! Все уже! Его не спасти! Но еще можно спасти нашего белобрысого и всех других людей в округе!

— Но…

— Никаких НО! Сейчас я делаю шаг, и битва продолжится, а твоя задача победить! Я не имею такой пробивной способности как ты, так что буду служить приманкой, а ты выставь правильный угол и прикончи его уже!

Стало тихо. Арата закрыл глаза, после чего еле заметно кивнул. В этот момент Хауз слегка улыбнулся и сделал шаг. Существо посреди комнаты моментом накинулось на него, но он, как и всегда ловко увернулся от такого прямого удара, а кошмар врезался в стену. «Таким темпами здание может не выдержать» — подумал я, глядя на падающую с потолка штукатурку. В это время Арата подобрал свое копье, и вот они оба стоят плечом к плечу. Хауз кинулся вперед, кошмар резко повернулся и полетел навстречу, тот его обогнул, и в этот момент Арата собрался кинуть ему свое копье: «Стой! Оно же его перехватит!» — хотелось крикнуть мне, но понимая, что я не успею, мои ноги сами все решили. Я резко встал, громко крича, и начал бежать вдоль стены оставляя рукой на ней кровавый след. Кошмар сразу полетел на меня, в это время копье было успешно передано Хаузу, и Арата начал двигаться. Не знаю на что я надеялся. Спустя пару шагов я споткнулся и рухнул на пол. После я не двигался, лишь смотрел снизу-вверх одним глазом, как эта огромная туша несется на меня. Кошмар соскользнул с пути, лишь забрызгав меня грязью, и направился к Арате. И вот в какой-то момент он оказался между Хаузом в одном углу зала и Аратой в другом. Арата вытянул руку вперед — в ту же секунду копье пролетело через весь зал быстрее чем я смог моргнуть и оказалось у него, а кошмар с грохотом повалился на пол, перестав сопеть и двигаться, начав медленно таять, будто лед на солнце. Наблюдая за этим, я окончательно потерял сознание…

Экзамен

1

Раскрыв глаза, я понял, что нахожусь в своей комнате. Я вытянул руку из-под одеяла и приложил к голове, в которой все еще что-то свистело. Медленно я попытался сесть, но меня сразу сковало жуткой болью в животе.

— Константин! — воскликнула девушка. — Вы очнулись!

Девушкой была Рима. Она встала со стула (уже второго в комнате), приблизилась ко мне, и взяв за руку начала извиняться:

— Прости-прости, вот нужна была тебе эта уборка!

Я, наконец осознав, что происходит, легонько улыбнулся.

— Я очень рад, что не ты сейчас на моем месте. Считаю, что мой долг исполнен.

В ее глазах показались слезы. Она опустила мою руку и сжав кулаки сказала:

— Героя из себя строишь?! Я вообще-то…