Дневник Константина

— Все нормально. Не волнуйся, я ведь жив, — я приподнял одеяло: тело от таза до груди было туго перевязано.

— Спасибо… — робко сказала она после паузы. — Может тебе что-нибудь принести?

— Можешь подать мне мою сумку, — я снова попытался сесть, Рима мигом поддержала меня. — Спасибо. И поставь воду закипать.

— Чай заваривать будешь? Я сама могу! Даже знаю какой.

— Нет-нет, тут все чуть сложнее.

Рима секунду подумала, кивнула головой и пошла к столу. Там же, рядом на стуле, лежали и все остальные мои вещи.

— Это те двое принесли?

— Ребята из гвардии? Ага. И тебя, и твои вещи. Сказали ты им сильно помог.

Я взял у нее сумку.

— Похоже они еще и отличные врачи.

— Нет, мне пришлось вызвать целителя.

— Вот как?

Я наконец нарыл нужный мешок в сумке. Отложив её, я заглянул внутрь. «Осталось три» — пересчитал я находившееся там листки. Аккуратно я достал один из них. Рима внимательно наблюдала за процессом.

— Знаешь, что это? — спросил я, подняв листок ей перед глазами.

— Нет, я не… — ее глаза расширились. — Не может быть, это Эго?

— Да. Самый настоящий лист Эго16.

— Но это же яд!

— Ну… да… Но не совсем. Конечно стоит соблюдать дозировку, и тогда он превращается в незаменимое лекарство.

— Это же самоубийство!

— Разве не все лекарства так действуют? Наполни чашку водой.

Рима неохотно выполнила мою просьбу и передала мне стакан кипячёной воды.

— А теперь, можно попросить оставить меня?

— А? Зачем? — она резко подскочила на месте. — То есть, да! Конечно, прости за глупый вопрос, — она подошла к двери и, прежде чем выйти, добавила: — Если что — зови.

— Обязательно.

Дверь захлопнулась. Я выдохнул и кинул сушеный листок в воду. Ее цвет незамедлительно сменился, а грубый запах зелени стал слышен даже мне. Стоило морально подготовиться: пить этот отвар — пытать самого себя. Я дождался пока вода чуть остынет и сделав глубокий вдох, одним залпом осушил стакан. Что было дальше передать сложно…

Представьте, что у вас судорога всего тела, буквально. И в этих танцах у вас расходятся швы всех старых ран, о да! Средство то действует не мгновенно! Голова раскалывается, все тело в агонии, в глазах все засвечивается, предметы вокруг меняют облик, все знакомо, но назвать ты ничего не можешь! Это длится вечность, пока в миг не прекращается, забирая с собой всю боль, слабость и усталость.

И вот я лежу, вгрызшись в подушку зубами, ощущая, как по телу градом текут остатки пота. Я поднялся и стоя в кровати на коленях, принялся разматывать бинты. Вот ведь магия! Ран, как и не было! Правда кровать теперь была испачкана, да и мне стоило бы привести себя в порядок.

На моём этаже был общий душ, ничего сложного, краник над которым бочка, подогреваемая магией. Так что я умылся, переоделся в запасную одежду (на случай похолоданий у меня в сумке есть даже свитер), сложил плащ со шляпой, предварительно засунув в рукав печать для стирки, и спустился вниз.

Уже была середина дня — людей естественно не было, лишь пара стариков сидели на креслах и читали ежедневную газету. Я подошел к стойке, огляделся и нажал на небольшой звоночек, стоявший на ней. Постояв еще минуту, я понял, что Рима занята, так что я присоединился к старшим и уселся в кресло на другом конце холла.

Пока я разглядывал кровавые потеки на своей одежде, в помещение вошел человек. Сначала я не придал ему значения. Он прошел по ковру к стойке, так же, как и я, осмотрелся, но звонить не стал. Он развернулся и проследовал ко мне, аккуратно усевшись рядом. Я лишь продолжал сонно протирать глаза, удивительно, но ни чай, ни отвар не смогли меня взбодрить.

— Добрый день. Я не помешаю вам своим присутствием? — вежливо спросил парень. Выглядел он чудаковато, но точно не как рабочий: темные брюки, не заправленная белая рубаха, длинные темные волосы, заплетенные в хвост, на глазах были очки с маленькими прямоугольными линзами, а также большая кожаная сумка.

— Нет конечно.

Выдержав небольшую паузу, он продолжил:

— Вы же путешественник, верно?

— Да. А что, вы меня знаете? — ответил я с небольшим удивлением. Как я ранее сказал Генри: «Не то, чтобы я прям знаменитость…» — однако кое-где я все же засветился, так что этот парень вполне мог меня узнать.

— Нет, просто по вам сразу видно, — быстро ответил он, улыбнувшись.

— Вот оно что… И что же меня выдает?

— Ну вы явно непохожи на рабочего, а для торговца вы слишком одиноко смотритесь, подобные люди всегда вместе ходят, вот, например, группа напротив нас, — вместе с парнем мы кинули взгляд на людей в противоположном углу холла, — не факт, что они торговцы, но явно не путешественники.

— Вы считаете, что путешественники всегда одни? А что на счет групп кочевников? В какой-то степени они тоже путешественники.

— Вы правы, но кочевники путешествуют по причине того, что их не принимают в городском обществе, что обычно вызвано или приводит к недостатку средств и нищете, поэтому их не трудно отличить от таких как вы, ведь вы хорошо одеты.

— Но ведь не каждый нищий — кочевник.

— Но каждый кочевник — нищий.

Я на секунду задумался о сказанном и продолжил:

— Ладно, вы победили. Вы что-то от меня хотели или ждете девушку?

— Нет. Вообще-то я спешу, но ради такой интересной личности как вы, готов задержаться. Можно спросить, как вас зовут?

— Константин. Спешите? И куда же?

— Я Пульм, главный писарь местной газеты «Горы строк».

«А, газетчик, так ведь их называют? Язык сломаешь…» — решил припомнить я.

— В любом случае, сегодня я планировал выпустить статью, где сравниваю самые популярные гостиницы города, однако то, что произошло тут ночью, очевидно заняло первую полосу, — в этот момент мне пришлось серьезно задуматься над своей следующей фразой. С одной стороны, я был бы рад похвастаться и поделиться информацией из первых уст, но с другой, на данный момент, я не хочу себя привязывать к случившемуся. Даже с учетом того, что я помог разобраться с кошмаром, я все еще не знал всех нюансов, те двое так яро твердили, что у них все в секрете. Да и общие настроения меня смущали. Так что я решил прикинуться дурачком и заодно разузнать поподробнее, что на счет подобного думают другие.

— Я только проснулся, такой уж я соня, так что и не в курсе, что произошло. Расскажете поподробнее?

— Очевидцы говорят, что это был очередной кошмар, — он тяжело вздохнул. — Что ж, если это так, придется вернуться к обзору гостиниц.

— А что, нападения кошмаров стали такой обыденностью?

— Нет, просто разглашать информацию о деятельности ассоциации нельзя, так как это может посеять панику и помешать расследованию.

— Но разве молчание не делает еще хуже? Думаю, стоило хотя бы частично уведомлять жителей о случившемся, чем держать в полном неведении. Да, и получается, что все и так догадываются, так зачем же что-то скрывать?

— Я с вами полностью согласен, но постановление Первородного мага Аркуса Либера о неразглашении информации о деятельности ассоциации, готово поспорить с нашей точкой зрения.

— Аркус Либер… Вы что-то о нем знаете?

— Кроме того, что он один из магов ордена — ничего. Какое-то время он активно вел расследование в городе, однако после создания ассоциации почти никто его не видит.

В воздухе повисла неловкая пауза. Ее прервала девушка, выбежавшая из комнаты в холл. Это была та, которою, вероятно, все здесь присутствующие ждали.

— Прошу меня простить, после вчерашней перепалки, моя одежда слегка испачкалась. Спрошу есть ли здесь прачечная, — после этих слов я встал и быстрым взглядом проверил кресло.

— Ничего, мне тоже пора, — Пульм встал следом. — Могу ли я рассчитывать на еще одну встречу, когда мы оба будем свободны?

— Конечно. Думаю, завтра я буду вполне свободен.

— Звучит превосходно! Вот адрес моего издательства, как захотите пообщаться, заходите.

— Обязательно.

Я забрал у Пульма небольшой кусочек бумаги с номером (и когда он успел это написать?), после чего мы пожали друг другу руки. Он направился к выходу, а я прямиком к стойке.

— И снова здравствуй.

— Святой Король! Константин! Почему ты на ногах? К-как?

— Эго, Рима, Э-го.

— Невероятно…

— Я хотел спросить, у тебя тут есть прачечная при гостинице?

— К сожалению, нет, но я могу постирать все сама, за дополнительную плату.

— Сама? Прости, может я снова лезу не в свое дело, но не слишком ли много ты на себя берешь? — я постарался сказать это очень мягко и медленно, чтобы не обидеть ее, однако она лишь нахмурилась, вырвала у меня из рук одежду и сказала:

— Хватит беспокоиться обо мне. Это моя работа! Тем более, я не за просто так это делаю, готовь венки!

— Да, прости. Ты — молодец, так стараешься, — сказал я и улыбнулся.

Рима поджала губы, слегка покраснела, опустила глаза и принялась осматривать карманы, а после сказала:

— Все это будет стоить двенадцать венков.

Я высыпал на стойку три штуки бо́льших по толщине, что было равноценно пятнадцати обычным. Стоимость и так была высока, но я решил вознаградить ее за старания.

— Это тебе за работу, — благодарно произнес я и направился в свою комнату.

Ближайшие несколько часов я занимался быстрым наброском всего, что произошло ночью. Это было очень ценным опытом. Мне удалось узнать некоторые вещи, однако все они лишь расширяли перечень вопросов. Я надеялся на то, что мою заявку одобрят, а там уже я смогу получить больше ответов. Судя по удивлению Араты, люди не часто проявляют инициативу, вероятно ленятся или боятся, с другой стороны, разве это не основной навык, которым должен обладать «кошмарный гвардеец»? Над названием им конечно стоит поработать… Хотелось бы отметить что-то особенное во внешнем виде бойцов, однако условия не позволили мне в достаточной мере изучить экипировку. Из того что я успел распознать, был только самовоспламеняющийся свиток, быстрый и в меру дешевый способ быстро разжечь пламя или что-то подсветить. Полагаю, у них в распоряжении еще много подобных. Один из них они использовали перед самим сражением, но я не могу точно сказать, что это было. Думаю, что-то для увеличения ловкости или скорости. Оба и Хауз, и Арата показали себя очень хорошо в той схватке.

Шло время, обед уже давно миновал, я расчесал волосы и снова заплел их в косу. Решил прогуляться. Силы уже окончательно вернулись, мозг требовал кислорода, а я хотел узнать, что происходит на той стороне гостиницы. А там, по возвращению, может и ответ от гвардии получу.

Выйдя из гостиницы, я в первую очередь направился в сторону несчастного ресторана, который пережил страшнейшее нападение. Уже из-за угла я заметил толпу людей около здания. «Надо же, я думал, что тут никого особо не будет. Неужели слухи расползлись только сейчас?» Людей и вправду было много, настолько, что позади нельзя было разглядеть, что там за ними скрывается. Даже зная факт того, что людям здесь не безразличны случаи с кошмарами, то за пол дня уже все должны были насмотреться. Я подошел ближе и постарался протиснуться через толпу. Оказавшись в первом ряду, я наконец встал и заглянул внутрь через большое окно. Внутри была все та же неразбериха какую я запомнил. Однако, вот что странно, трупа не было, да и вообще никого не было: «Зачем вы все тут столпились?» — снова подумал я, но уже в следующее мгновение получил ответ. С кухни, переступая через обломки вышел человек: он был одет в белую мантию, закрывающую все тело, а под ней можно было рассмотреть костюм. В его белых перчатках была книга, она выглядела очень потрепанной, как будто ее уже не раз рвали и склеивали воедино. Но самым необычным и бросающимся в глаза были коротко постриженные, ярко-пламенные волосы незнакомца. Толпа вокруг начала шептаться. «Маг, маг! Смотрите! Это он!» — шептала толпа. В это время человек еще раз окинул все взглядом и, открыв книгу, стал в нее что-то записывать, после чего кинул взгляд на окно, наши взгляды пересеклись. «Это он! Аркус! Аркус Либер! Глава кошмарной гвардии!» — понял я и принялся глупо махать руками, стараясь привлечь его внимание. Он отвернулся и снова направился на кухню, где его не было видно. На вид парню было как мне, если не меньше, а мне, между прочим, всего двадцать четыре! Но его лицо было слишком серьезным и сосредоточенным, что добавляло его внешнему виду статус… Не получив ответа (право, на что я надеялся?), я ушел трапезничать в другое место, еще не успевшее пострадать от какого-либо нападения.

Кафе неподалеку, под названием «Табула», выделяется среди остальных полной деревянной отделкой. Вписанное между двумя совершенно обычными каменными зданиями, смотрелось оно достаточно хрупко. Такой дизайн скорее всего был оправдан малым достатком хозяина, однако на данный момент он перерос в большую сеть, разросшуюся по всему Аутэму. Я зашел через большие створчатые двери с легкой резьбой, и оказался в основном помещении. Внутри, если не принимать во внимание несомненно интересную деревянную отделку, набор предметов был стандартным — бар напротив входа, по обе стороны столики, а ближе к стенам, высокие стулья и стойки. Без своего плаща, в одной рубахе и штанах я смотрелся тут уместно, однако окинув взглядом всех находившихся здесь, я усомнился в своем предположении, но тут куда ни зайди везде будут рабочие, так что я быстро откинул эту мысль и направился к свободному столику. Сев, я принялся вглядываться в большую доску над баром. Выбрав что-то недорогое для обеденного перекуса, я вписал все на небольшую бумажку на столе и передал бармену. Держа в руках необычную, по-видимому, ручной работы, салфетницу, я ждал заказ. Не особо то у меня большое пособие, чтобы заказывать что-то серьезное, но я люблю ходить в такие необычные заведения, а еще больше мне нравится, когда все это сочетается с низкими ценами, как в случае с «Табула».

Спустя какое-то время, мне поднесли куриный суп. Как я и говорил, звучит безобидно, однако, то количество необычных трав, добавленных в бульон, поражает не только сознание, но и вкусовые рецепторы неподготовленного посетителя. Я уже знаю, что входит в состав данного супца и вполне доволен его вкусом, так что с удовольствием отдам за него горстку венков. Интересно как многие здешние растения могут быть смертельно опасны, но все равно употребляться в пищу, например — фа́упер. Настоящая пыльца фаупера способна не только заставить человека потерять сознание, но и рассудок вовсе! Однако, именно засушенные и измельченные цветки фаупера используются как основная специя во многих супах, и мой, куриный, не исключение. Правда, чтобы поучить действительно сильный эффект от этой пыльцы, ее нужно чуть ли не банками вкачивать в человека, но его производство, продажа, распространение и использование все равно тщательно контролируется государством и обществом магов, так что случаи злоупотребления данной специей, как и многими другими, не наблюдаются, однако, бывают несчастные случаи. На собственной шкуре узнал, насколько эта система несовершенна…

Сидя за столом и мирно похлебывая супец, я ненароком подслушал разговор каких-то девушек, все было примерно так:

— И что? Все совсем плохо?

— Да! Я проснулась среди ночи от жуткого крика. Оказалось, это Лиза. Бедняжке приснился кошмар. И все бы ничего, но после этого она так и не заснула! Я пыталась ее убаюкать, пусть она уже и немаленькая, но стоило ей сомкнуть глаза, как ее словно молнией бьет! Я не знаю, что делать.

«Кошмар? Стоит это запомнить».

— А где она сейчас?

— Ваппа вернулся с работы и сказал, что мне стоит отдохнуть, пока он посидит с ней.

— Стоит обратиться к целителю. А может и к алхимику.

— Ты что! Нет! Ни в коем случае!

Ситуация была настолько же обычна для любого другого места, насколько необычна для Сулфура в это время. Даже подружка это подметила. Девушка явно боится возможных последствий, но в ином случае девочка может погибнуть. Стоит хорошенько запомнить ее лицо, на будущее.

После окончания трапезы финальным блюдом которой оказался гигантский драник (как же я был рад, когда обнаружил, что это блюдо никак не поменяло своих свойств и составных элементов). «Отобедав», я направился в гостиницу, в надежде на ответ из гвардии и чистый комплект одежды. Зайдя в холл, я с удивлением подошел к присутствующей за стойкой Риме.

— Добрый вечер.

— Добрый, Константин, — сказала она и, повернувшись к шкафу позади нее, достала одежду и положила ее на стойку. — Прошу.

— Большое спасибо, — я взял все что лежало на стойке и уже собирался уходить, как вдруг она продолжила:

— Подожди! — я повернулся к ней. — Видимо я была недостаточно внимательна и при повторном осмотре обнаружила это, — она аккуратно положила ладонь на стойку. После того как она убрала руку под ней оказалась небольшая квадратная бумажка с нарисованными символами, что-то на подобии пентаграммы с месивом из символов по контуру и линиями, создающими очертание звезды, в середине подпись, что-то непонятное, скорее похожее на то, что кто-то расписал ручку.

— Д-да… спасибо, — после этих слов, я робко взял бумажку и еще несколько секунд рассматривал ее.

«Как она?..» — в мыслях пронеслись десятки вариантов того, что могло произойти, однако я быстро нашел самый безобидный способ выяснить и спросил:

— Ты что, руками стирала?