Доверие

Караосман вздохнул, прошел мимо него, не подав руки, положил автомат и рюкзак около подушка и устало опустился на медвежью шкуру. В темноте его не было видно, но оба знали, что Караосман принял свою любимую позу: лег навзничь, положив под голову руки и устремив взгляд в потолок.

Саир знал Караосмана лучше, чем самого себя, и не сомневался, что его ждут неприятности. Неведомо было только одно: как все кончится. Если увидеть его глаза, он легко догадался бы, чего тот от него потребует: по глазам Караосмана читать его мысли гораздо легче, чем буквы в букваре.

Славеев наступал ему то на одну ногу, то на другую, что означало: «Ну же, не молчи, докладывай». Но Саир молчал, прислушиваясь к дыханию Караосмана, которое медленно переходило в неровный храп.

— Выйди на улицу, обойди кругом! — шепнул Саир, и Славеев крадучись вышел.

Саир, нащупав что-то твердое, решил, что это вьючное седло, и опустился на него, подперев ладонями отяжелевшую голову. Почему-то сейчас он вспомнил Асину, ее губную помаду с каким-то особым, приятным ароматом, и ему показалось, что тот же аромат исходит сейчас от Караосмана. Он оперся о столб, и руки его конвульсивно сжались. Давно он ждал такого момента — они с Караосманом были только вдвоем! Человек, впутавший его в свои темные дела, превративший в слугу неизвестных ему людей, открыто глумившийся над его семейной честью, — спал. Сейчас или никогда! Саир медленно протянул руку и снял со столба топор.

— Хорошо же ты дело обделал! — прорычал Караосман. — Рассказывай!

Повесив топор на место, Саир придвинул седло поближе к постели, чтобы лучше было слышно, и как-то виновато проговорил:

— Опять не согласилась, Кара! Я просил, уговаривал, да она свое твердит: «Не знаю я никакого отца. Мне там делать нечего!»

— Значит, так… Отца она не знает. И ты вернулся!

— А что же еще я мог сделать? — пробормотал Саир.

— Ладно. Придется тебе за все приниматься сначала. Завтра рано утром идет автобус в Пловдив.

— Опять тащиться? Кара, я же тебе правду говорю! Не соглашается она.

— Согласится. Возьми вот это… Держи! — Он сунул Саиру в руку маленький пистолет и добавил: — В обойме два патрона. Если она и на этот раз откажется…

Саир отпрянул. Он ожидал услышать все, но только не это.

— Понял? — сурово спросил Караосман.

— Кара, да как же так? Я же…

— Ты подумай, вникни в то, что я тебе сказал, а потом уж отвечай. — Голос Караосмана звучал сейчас еще более сурово. — Скажешь ей, что я посылаю тебя в последний раз. Твой отец, скажешь, просит тебя. А если не пойдет…

— Кара, аллах тебя накажет! Оставь ее! Не бери греха на душу, Кара!

— В шесть десять…

— Пожалуйста, Кара!

— В шесть десять автобус отправляется от развилки у Биримова омута. Сколько сейчас?

— Часа три.

— Времени нет.

— Я бы только Асине сказал, а, Кара? Она, верно, беспокоится. Я только загляну туда! — умолял Саир.

— Сам ей скажу, что надо! — отрезал Караосман. Он снова растянулся на медвежьей шкуре и уставился в потолок. — Буду ждать тебя во вторник. Не застанешь меня здесь — ищи у Белого камня каждый вторник и пятницу, на закате.

Саир понял, что разговор окончен.

За дверью стоял Славеев — видно, подслушивал, потому что шарахнулся в сторону, бормоча:

— Ну? Опять не держит слово?

— До свидания, — сказал ему Саир.

Он пролез под плетнем и стал спускаться к реке.

Лягушки квакали вокруг, дул слабый ветерок. Саир снял кепку, провел ладонью по плешивой голове. Перейдя реку по камням, оглянулся: на верхнем конце села в окне комнаты Асины горел свет. Минутку постоял, глядя на маленький светлый квадратик. Потом, надев кепку, широко зашагал дальше. «Он или сошел с ума, или прикидывается сумасшедшим! Почему, несмотря на риск, хочет увести ее на ту сторону?» — думал Саир, устало шагая вперед.

12

Вот уже третьи сутки, подстерегая Караосмана, подпоручик лежал на сеновале Саира. Сначала Занина не покидало недоброе предчувствие. Затем наступило отчаяние. Взгляд его становился все более рассеянным, все реже устремлялся в те точки двора, где могла появиться зловещая тень, и все чаще задерживался на светлом окне, за занавеской которого была Асина. Третью ночь там горел свет, только он и подсказывал, что в этом громадном доме кто-то есть.

Сеновал представлял собою приземистую, крытую соломой глинобитную постройку. Внутри она делилась на нижнюю и верхнюю части: в первой нанизывали и сушили табак, а во второй, куда вела деревянная лестница с перилами, хранили сено. По сведениям, имевшимся у Игнатова, на сеновале иногда отсиживался Караосман. И вот уже целый месяц по ночам пограничники устраивали там засаду. Безрезультатно.

Потом Занин предложил — и Игнатов согласился на это — одному провести в засаде достаточно длительное время без каких бы то ни было контактов с людьми из штаба или иными лицами. Но сейчас и эта акция казалась разведчику безнадежной. Было ясно, что Караосман каким-то образом раскрывает все их тактические ходы и ловко обходит предназначенные ему ловушки.

Подпоручик уже собирался спуститься с сеновала, как вдруг возле дома возникла человеческая фигура. Бесшумно поднявшись по лестнице, она мелькнула на террасе и остановилась около окна. Лампа погасла. Через мгновение дверь протяжно заскрипела. Не прошло и минуты, как снова послышался скрип. «Караосман? Нет, человек, который хорошо знает расположение дома, — подумал Занин. — Почему Жеп не залаял?» Щенок был где-то во дворе. Нана как-то сказала: «Он на чужих не лает, боится!»

«Значит, ночной посетитель — не свой», — думал подпоручик, осторожно спускаясь с сеновала. В щель, распахнутой двери он надеялся получше рассмотреть того, кто, видимо, вышел из комнаты Асины и должен был снова, появиться перед домом… или около сеновала, если это действительно Караосман. Но снаружи царила тишина.

Занин прислонился плечом к стенке, напряженно всматриваясь в темноту. Ничего не было видно. На память пришел случай в селе Мыглица: на пост в каком-то сарае поставили деда Рахима, чтобы наблюдал за двором помощника Караосмана, а утром старик не вернулся домой, и только через неделю его нашли обезглавленным в дупле старого дерева…

Со стороны террасы послышался скрип осторожно открываемой двери. Затем шаги по лестнице. Жеп проскулил чуть слышно и замолк. Мелькнула тень. Подпоручик снял автомат с предохранителя, палец лег на курок. «Это он, Караосман!» — сказал он себе, и, решив, что лучше дать возможность бандиту войти в дверь сеновала и только потом открыть огонь, Занин поднялся по лестнице и занял удобную позицию. Теперь хорошо просматривалось пространство перед домом, он увидел человека, направлявшегося к сеновалу медленно и нерешительно. Вот он остановился и, словно раздумывая, постоял, опять двинулся к двери, которую подпоручик не успел прикрыть.

Сейчас Занин не жалел об этом: он мог бросить в щель гранату, не опасаясь, что сам пострадает от взрыва.

Человек, приближавшийся к дверям, показался Занину неимоверно широким, шел он медленно, крадучись, перед дверью опять приостановился. Только теперь, разглядев знакомую темную накидку, подпоручик узнал Асину.

Она приоткрыла дверь, всматриваясь в сумрак сеновала. Робко перешагнув порог, сказала тихим дрожащим голосом:

— Не жди его, пожалуйста! Спустись! Они задумали что-то страшное… Пожалуйста, верь мне!

Занин затаил дыхание, слушая Асину, которая стояла под лестницей в ночной рубашке и той самой парчовой накидке, которую он видел на стене, когда они с Наной были у нее в гостях.

— Прошу тебя, спустись! — молила Асина. — Я знаю, ты три дня и три ночи его ждешь. Нет его! Не жди. Что-то плохое, очень плохое случится с Арие… Ее хотят убить, — сдавленным голосом говорила она, держась за дверь.

Занин спустился по лестнице — и оказался в объятиях.

— Что случилось, Асина? — спросил он, приподнимая ее опущенное лицо и чувствуя, как на руки ему капают горячие слезы.

— Убейте меня! Я не могу, не хочу больше!

Голос ее становился все тише, тело ослабло в его руках. Обняв его за шею, Асина крепко прижалась к нему — она дрожала, едва сдерживая рыдания.

Подпоручик направил автомат на дверь, как ножом резанула мысль: «А если это ловушка? Может, мне специально подослали Асину?» Как ему ни было приятно, он попытался высвободиться из ее объятий, но она крепко прижимала его к себе в каком-то странном забытьи, не в силах оторваться. Занину хотелось верить ей, но что-то в ее поведении настораживало. Он вдруг вспомнил предательство одной женщины, жены партизана, в его крае, после победы суд приговорил ее к смерти.

— Не жди его! — сказала Асина снова.

— Когда же явится? — спросил Занин.

— Они скрывают. Знаю только, что тебе надо быть осторожным и предпринять что-то. Они убьют Арие!

— Кто?

— Подсылают Саира.

— Не успеют! — сказал Занин, лишь бы ее успокоить, но сам не был спокойным, представляя, на что способен Караосман. — А ты, Асина, знаешь много их секретов.

— Вы мне не верите! Ну что ж, я на вас не сержусь. Я так несчастна!

Выскользнув из его объятий, она побежала к дому. Сквозь щель в двери он снова увидел эту широкую, колеблющуюся фигуру, которая быстро растаяла в темноте.

«Можно ли ей верить? — в смятении думал он. — Странная эта фракийка. Почему она пришла?» Мысленно он повторял ее слова, и ему казалось: что-то тут не так, не сходятся концы с концами. Может быть, эта женщина, искренне доверив ему тоску и пустоту одинокой души, и об Арие сказала истинную правду?

Осторожно открыв дверь сеновала, Занин ступил во двор. На него повеяло прохладным ветром. Он посмотрел на окно — светлого квадратика, который три ночи притягивал его взгляд, не было видно. В доме тихонько стукнула дверь. Еще немного постояв, подпоручик пересек сад и вышел к тому месту, где обычно перебирался через ограду.

13

Низкое желтое с облупленными стенами здание шелкоткацкой фабрики, торжественно украшенное красными и трехцветными знаменами, содрогалось от звуков духового оркестра, часто заглушаемого звонкими женскими голосами. Две трубы над серой крышей дымились, из глиняного водостока не текла та желтая вонючая жидкость, которая обычно мутила чистую воду Марицы и заставляла рыбу уходить на много километров вниз по течению. Над старым рабочим кварталом высоко в синеве реяли белые облака, и закат окрашивал пурпуром их прозрачные контуры.

Саир перешел канал по деревянному мостику, затем заросшая тропинка вывела его к центральному входу фабрики. Невысокая женщина в синем халате радушно распахнула перед ним дверь. Пройдя узким коридором, он оказался в большом зале, полном народу. На сцене играл оркестр, молодежь самозабвенно танцевала в центре круга, образованного фабричным людом. Коллектив фабрики подводил итоги соревнования в честь Дня Победы. Саир попытался заглянуть в круг, но какие-то высокие женщины закрывали от его взгляда танцующих, и он забрался на стул. Теперь было прекрасно видно. Надо только найти Арие и подать ей знак, чтобы вышла. Пары, словно подхваченные порывом музыки, одна за другой проносились перед глазами Саира.

Танец кончился, и только тогда Саир увидел Арие. Она вся сияла, разговаривая с высоким парнем в белом костюме. Барабан ударил трижды, оркестр заиграл вальс. Арие положила руку на плечо парня, и они закружились. Молодой человек не отрывал восторженного взгляда от матового лица Арие, от ее тяжелых каштановых волос, отливающих серебром, от ее больших синих глаз с длинными ресницами. Саир был поражен стремительными, гибкими движениями Арие — казалось, она летала над натертыми до блеска досками пола. «Аллах нам не простит, Кара!» — подумал Саир, отводя глаза. Он слез со стула и медленно побрел к выходу, подгоняемый ударами барабана.

За ним направился молодой человек — темноволосый, кудрявый, в белой рубашке с короткими рукавами. Он проводил Саира до самого выхода с фабрики и исчез так же незаметно, как и появился.

Саир опять прошел по тому же узкому коридору, и женщина в синем халате пожелала ему спокойной ночи. Оказавшись на набережной, он медленно побрел вдоль берега реки. Мостовая скоро перешла в песчаную дорогу, всю в лужах, где-то впереди темнели деревья сада, огороженного старым, полуразвалившимся забором. В глубине сада вырисовывался силуэт двухэтажного дома с островерхой альпийской крышей — собственность госпожи Зарии Салтаниной, оставшейся вдовой во время войны. Эта пожилая женщина, согнувшаяся от тяжелого труда на табачных складах, считала себя не теткой, а матерью Арие, была счастлива, что вырастила добрую и красивую девушку, — недаром вложила в ее воспитание столько труда и забот.

Саир наблюдал, стоя за забором. В западном окне нижнего этажа горел свет, на веранде мелькала тень госпожи Зарии.

Поразмыслив, Саир решил спрятаться на выкошенном берегу под старой вербой.

Был тихий теплый вечер, звенели и нещадно кусались комары, но Саир будто не чувствовал этого и лишь изредка хлопал себя по толстой шее, изрезанной глубокими морщинами. А мысли то и дело возвращались к Караосману. «Аллах нас накажет, Кара!» — повторял Саир мысленно и опять хлопал себя по шее. Чем чаще хлопал, тем сильнее чувствовал, что рука его слабеет, а тело наливается свинцовой усталостью, словно кто-то взвалил ему на плечи мешок с камнями. Это была тяжесть предчувствия, которое сопровождало его от Краснова до дома с альпийской крышей: знал, что это последняя поездка, что встреча с Асиной, которую видел вчера ночью, тоже будет последней.

Время близилось к полуночи, когда наконец на дороге показались люди. Саир не мог определить, сколько их, слышал только голоса. Он был уверен: Арие возвращается домой, и не одна. «У меня нет возможности передать ей приказ Караосмана, — лихорадочно соображал он. — Это риск. Выжду, когда они пройдут, нападу сзади. Мертвые молчат».

Саир приготовил пистолет, выполз к дороге и стал ждать. Прошло еще немного времени, люди подошли совсем близко. Сейчас он хорошо их видел: парень в белом костюме, тот, что танцевал с Арие, медленно вел ее, обняв за талию.

Молодые люди прошли. Саиру надо было выбраться из-под вербы и догнать их, но одна мысль остановила его: «Прежде чем стрелять, попробую все-таки в последний раз поговорить с Арие». Решив пробраться в дом попозже, после полуночи, он спрятал пистолет.

Тихо шумела Марица. Где-то наверху, у моста, забил барабан, кто-то крикнул. Вскоре мимо прошел парень в белом костюме, проводивший Арие. На втором этаже, в окне Арие, вспыхнул свет, за занавеской несколько раз промелькнул ее силуэт.

Комары уже не беспокоили Саира, и вскоре он задремал, скорчившись под вербой.

Вдруг Саир вскочил. По дороге бежала девушка, которую преследовал какой-то мужчина. Он пьяно ругался, полы его расстегнутой рубашки выбились из брюк. Девушка успела крикнуть: «Помогите!» — но мужчина настиг ее, повалил на землю и стал чем-то твердым бить по голове. Саир безотчетно бросился к ним, но мужчина успел увернуться и что есть духу побежал по дороге.

Девушка лежала в луже, тело ее казалось безжизненным. Саир склонился к ней и тут же выпрямился: кровь и грязь покрывали разбитое лицо.

Раздался резкий свисток. Саир оглянулся: с той стороны, откуда появилась девушка, бежали люди в форме. Саир швырнул пистолет в кусты. Трое милиционеров заставили его поднять руки.

Часом позже капитан Игнатов получил телеграмму следующего содержания:

«В 23.00 в двенадцати километрах восточнее моста через Марицу Саир Курталиев изнасиловал и убил Лену Станкову из Пловдива, после чего бежал в южном направлении. Примите меры к задержанию».

Телеграмма была подписана неким Запряновым.

14

На восьмой день после убийства в Пловдив прибыл судебно-медицинский эксперт доктор Кабаков. Он последним вышел из автобуса на площадь, слишком тесную для прибывающих и отъезжающих машин и людей, нанял извозчика и назвал адрес. Проехав рынок, экипаж затрясся по неровной мощеной дороге на правом берегу Марины. Теплое осеннее солнце и плавное покачивание убаюкивали доктора, устроившегося в углу старого, украшенного белыми кружевами и красными кистями экипажа. Маленькие глазки Кабакова перебегали от дома к дому, беспокойно отыскивая нужный номер.

Вскоре экипаж остановился у калитки, сколоченной из тонких планок, выкрашенных охрой. Расплатившись с извозчиком, доктор поблагодарил его и легко спрыгнул с подножки на песчаную дорогу. Глазки его так и впились в висящий на калитке некролог. Кабаков приблизился, остановился напротив уже пожелтевшего листка и заморгал удивленно: из траурной рамки на него смотрела старая вдова Зария, глаза которой как бы говорили: «Поздно явился, доктор, все кончено!»

Неподалеку на берегу какой-то мальчишка выпутывал удочку из ветвей вербы, ворча себе под нос.

— Клюет? — спросил доктор, подходя.

Маленький рыбак продолжал возиться с удочкой, только когда доктор остановился рядом, ответил:

— Не всегда.

— Точно. Рыба клюет не всегда. А когда все-таки хорошо клюет?

— Когда есть подходящая приманка, — ответил Тимчо и, подняв глаза на разговорчивого прохожего, выронил кизиловый прутик. Он вспомнил: этот человек — доктор, приезжавший в Красново, когда погиб его отец.

— Ты в этом квартале живешь? — спросил Кабаков, украдкой взглянув на двухэтажный дом с альпийской крышей.

Он порылся в саквояже, достал листок, прочел: «13.00 — осмотр больной Арие Салтаниной…»

Тимчо уже целую неделю рыбачил напротив калитки этого дома и наблюдал за каждым, кто проходил мимо и интересовался Арие или покойной вдовой. Подпоручик Занин строго наказал ему придерживаться таких правил: держаться так, чтобы никто из местных не обращал на него внимания, а появится кто из Краснова, не попадаться тому на глаза. Об этом докторе подпоручик, однако, ничего не говорил. А он вот пришел и заговорил почему-то.

Обдумав ситуацию, Тимчо сказал:

— Я из этого квартала.

— А бываешь ты вон в том доме, где бабушка Зария жила?

— Бываю.

— Я врач. Меня вызвали к больной, ее зовут Арие. Не знаешь, как она сейчас?

— Не знаю, не видал я ее, — ответил мальчик и снова занялся удочкой.

— Ну, удачи тебе, паренек!