Доверие

— У нас нет оснований не верить ей, — ответил он. — Впрочем, так же, как нет оснований и верить. Для нас это сигнал, ничего больше. Не следует забывать, что она — сноха ходжи.

— Мы не поверили Али, и его убили. Сейчас вот приходит к нам эта женщина… Давайте допустим самое худшее: а вдруг завтра рано утром кто-нибудь, выйдя из дому, найдет ее в заводи? — Игнатов помолчал. — Обстоятельства требуют установить за Айшой наблюдение.

— Я тоже так думаю.

— Примите меры, подпоручик.

— Мне кажется, надо подождать результатов экспертизы. Это направит наши усилия по верному пути. Я думаю, не следует слишком спешить.

— А вы не допускаете, поручик, что Караосман…

Телефон прервал Игнатова. Он поднял трубку, выслушал доклад дежурного и, смяв окурок, сказал:

— Приехал следователь. Можете идти. Будете моим представителем до моего прихода. Из дивизии срочно требуют донесение. Возьмите с собой людей и отправляйтесь.

10

Патологоанатомическое исследование трупа Али было закончено к середине дня, Следователь и сопровождающие его лица уехали, не сообщив своего заключения о причине смерти Али. Игнатов мог узнать только мнение доктора Кабакова.

— Самоубийство. Точнее, несчастный случай после принятия большой дозы алкоголя, — сказал врач, складывая инструменты в старый, поношенный саквояж. — Поспешите с похоронами — начальная стадия разложения. Влияние воды, жары.

Наскоро сколотили гроб из старых досок, обрядили покойника, положили на белую простыню. Во дворе, полном людей, ждала открытая военная повозка. Холеные, сытые кони переступали копытами и, фыркая, тянули шеи к стогу сена.

Около гроба, увитого сосновыми ветками, стояла, преклонив колени, Найде и смотрела на восковое лицо Али. Она не плакала, только смотрела на него безмолвно, будто хотела сказать: «Прощаю тебя, Али, все тебе прощаю». С другой стороны гроба, тоже на коленях, с опущенной головой стоял Тимчо, двенадцатилетний сын Али. Еще один мальчик, Дими, все время плакал — крупные слезы текли по его бледному личику.

В комнату вошли Игнатов и Пармак. Найде поднялась им навстречу. Снаружи послышался крик:

— Дайте нам убийцу Али!

— Молодежь, — объяснил Пармак, склонившись к уху капитана. — Пусть покричат.

Игнатов кивнул. Он грустно посмотрел на Найде, заглянул в ее опухшие сухие глаза, глухо сказал:

— Твое горе — наше горе, Найде. Прими еще раз самые искренние соболезнования от меня и от всего личного состава.

— Кто его убил? — вдруг громко спросил Тимчо.

— Тимчо! — Найде что-то хотела сказать сыну, но мальчуган, растолкав всех, выбежал из комнаты.

Люди вокруг зашумели, посматривая на офицера в новом мундире и начищенных сапогах. «Дайте нам убийцу Али!» — снова услышал Игнатов выкрики молодежи и посмотрел на родственников, пришедших проводить Али. Но те отвернулись, что-то бормоча. Ему казалось, эти люди не просто шумели, нет. — шипели как змеи. Он надел фуражку и вышел, сопровождаемый Пармаком.

— Отдайте убийцу! Отдайте его нам, капитан Игнатов! — встретили его восклицаниями молодые парни, собравшиеся во дворе.

Неподалеку от дома был выстроен взвод. На правом фланге, выпятив грудь, стоял урядник Славеев. Он заметил поданный ему знак, подбежал к лестнице, отдал честь.

— Готово? — спросил капитан.

— Так точно, гос-дин капитан! — громко отрапортовал тот.

Игнатов кивнул Пармаку.

— Пошли, ребята!

Несколько молодых парней двинулись вслед за нам к открытым воротам.

Траурная процессия потянулась к кладбищу. Никогда еще Игнатов не видел столько людей — все Красново вышло проводить в последний путь своего односельчанина.

Капитан шел за повозкой с гробом, смотрел на серое пятно за рекой — кладбище с почерневшими и покосившимися каменными памятниками, походившими на противотанковые заграждения, — спрашивал себя: «Это — всеобщая любовь? Признание заслуг Али, его большого сердца? Или открытая демонстрация протеста, акта ненависти? Но к кому?.. Вот оно, истинное лицо Краснова! Не спал Караосман, щедро питая людей ядом. Скрытно, тайно, по ложечке каждому, как когда-то поп давал пригубить этим невежественным, простым людям».

— Мы требуем убийцу Али! — снова начала молодежь, и процессия остановилась.

— Суд убийцам! — подхватила другая группа. И возглас этот, словно удар тока, прошел по длинной пестрой колонне.

Рашко Славеев шагал впереди взвода, и каждый крик будто бил его по покрасневшей шее, толкая к реке. Позади взвода тарахтели колеса повозки, кто-то покрикивал на коней тонким голосом. Потом все тот же тонкий голос зазвенел у него в ушах: «Гоняться за Караосманом и быть на него похожим нельзя, господин урядник!» Процессия снова остановилась, а сзади продолжали кричать. Славеев обернулся и трясущимися губами крикнул:

— Раз… Раз… Раз, два, три!

Он командовал, а в ушах его все еще звучал голос Али.

На той стороне реки, на заросшем бурьяном кладбище, чернела кучка свежей земли. Двое из группы содействия и двое пограничников понесли гроб, сопровождаемый близкими, к только что вырытой яме, а, все остальные повернули назад. Славеев подвел взвод к гробу, остановил и, построив солдат в одну шеренгу лицом к могиле, встал на правом фланге.

Игнатов не выдержал, извинился перед Пармаком и зашагал обратно. Он чувствовал себя не столько уставшим, сколько потрясенным всем, что пережил за этот летний день, и шел, опустив голову и бесцельно глядя на колею, оставленную проехавшей недавно повозкой. «Да, должны были быть похороны. Но не Али. Надо, чтобы человек отдавал себе отчет, куда ступает — на твердую почву или на пороховой погреб!» Сейчас капитан знал: за этих людей нужно побороться, чтобы привлечь их на сторону новой власти, чтобы они стали его помощниками.

Залп, раздавшийся на кладбище, прервал его мысли. Игнатов обернулся и увидел шедшего за ним Тимчо и еще нескольких ребятишек. Остановившись, он решил подождать сына Али, непонятно почему ушедшего с похорон и возвращавшегося в село.

— Тимчо, почему ты оставил мать? — спросил Игнатов, идя с ним рядом. — А эти, сзади, твои друзья?

— Да, — ответил мальчик.

— Не надо оставлять мать одну.

— Я не хочу смотреть.

Игнатов часто видел Тимчо у ворот подразделения, считал его, как говорил Али, «приятелем», а теперь вот мальчик смотрел на него холодно, даже враждебно. Конечно, он тяжело переживал трагедию, происшедшую с отцом, и думал, наверное, что в ней повинны военные. Кто ему это внушил?

— Ты куда сейчас? — спросил капитан.

— Никуда.

— Тогда пойдем со мной.

— Что мне там делать?

— Будешь моим помощником. Хочешь?

— Да уж, «помощником»! — Парнишка заморгал, в недоумении глядя на офицера.

— Помощником. Сошьем тебе военную форму, сапоги, дадим ремень с кобурой.

— А пистолет? — перебил Тимчо, останавливаясь.

— И пистолет. Верхом ездить умеешь?

— Умею.

— Это хорошо! — сказал Игнатов, и ему вдруг стало противно: там, позади, еще хоронили Али, а он здесь шутит.

Помолчали. Потом мальчик, заглянув ему в глаза, спросил:

— Вправду меня возьмете?

— Вправду, — подтвердил капитан, проведя ладонью по мягким детским волосенкам, и сказал себе: «А отчего бы нам его и не взять? Что его мать будет делать одна с двумя детьми?» Сжав руку Тимчо, Игнатов повел его по дороге, которая спускалась к штабу.

Солнце садилось за острым гребном Белтепе, когда Игнатов и Тимчо подошли к части. Дежурный у входа доложил гнусавым голосом:

— Господин капитан, в районе пятого поста, в полукилометре западнее Купены, замечены двое вооруженных, которые десять минут спустя…

— Хватит, — прервал его командир, — дальше мне все ясно: …которые десять минут спустя перешли границу и скрылись на соседней территории. Так?

— Так точно! — Дежурный опустил голову и вытянул руки по швам.

Тимчо горящими глазами следил за рапортом и за реакцией Игнатова. Ему все это показалось очень интересным, но озорная Фиалка, прыгнув между капитаном и подпоручиком, отвлекла его внимание. Мальчик протянул руки, чтобы поймать ее, и серна вдруг повернула голову, ткнулась мордочкой в его ладони.

— Ой, не убегает! — сказал Тимчо.

— Не убегает, Тимчо, — подтвердил Игнатов. Потом приказал дежурному, вытянувшемуся перед ним в струнку: — Проводите Тимчо Алиева к начхозу. Передайте, чтобы зачислил его на довольствие и чтобы завтра с него сняли мерку. Сшить ему форму, сапоги и фуражку. Ясно?

— Должность? — улыбнулся дежурный.

— Связной капитана Игнатова! — подмигнул ему командир.

— Есть!

Подпоручик взял Тимчо за руку.

— Поручика Стефанова — ко мне.

— Есть, господин капитан.

Быстро поднявшись по лестнице, Игнатов вошел к себе, сел за письменный стол. У телефона кто-то оставил пачку сигарет и спички. Он взял сигареты и, горько усмехнувшись, подумал: «Итак, мои подчиненные вступили в «священный» союз с Караосманом. Но ничего, я им докажу, что у меня есть воля — по три сигареты в день, и ни одной больше! — Поднес сигарету к сухим губам, глубоко затянулся. — Значит, снова безнаказанное нарушение. И снова в районе пятого поста. Двое вооруженных… Караосман ловит нас на удочку: двое его людей появляются в районе пятого, двигаются открыто, чтобы их заметили наши патрули. Мы, разумеется, не спим, обнаруживаем нарушителей и бросаем туда свои силы! Бросаем силы на ветер, как говорится, а Караосман спокойно делает свои дела где-то в другой точке! Но где?»

В кабинет вошел поручик Стефанов, доложил, что явился по вызову, достал из кармана кителя маленькую записную книжку.

— Поручик, отправляйтесь прямо сейчас на пятый, расследуйте случай безнаказанного нарушения и, если патрульные спали, если бездействовали, снимите с них ремни. Доставьте арестованных сюда. Ясно?

— Так точно! — Поручик подробно записывал все в записную книжку.

— «Двое вооруженных были замечены», видите ли! До каких пор, поручик, мы будем только «замечать» бандитов? Арестуйте состав патруля, охраняющего район, — и под суд! Старшего поста — тоже под суд. Но какого дьявола он мне нужен там, когда бандиты разгуливают по району, а его подчиненные их только «замечают»! Отправляйтесь.

— Слушаюсь! — Поручик хотел о чем-то спросить, во, увидев, как дрожат руки Игнатова, предпочел поскорее выйти из кабинета.

Игнатов подошел к окну. Не только руки — все его тело дрожало как в лихорадке. В желудке не боль, а какое-то нестерпимое жжение. Однако думал он не об этом, а о неудачах. «В чем наша ошибка? Где же рвется цепочка? Почему, вопреки неимоверным усилиям всего личного состава и большей части пограничного населения, мы не сумели обезвредить Караосмана и его помощников? Кто и почему убил Али?»

Командир Красновского пограничного участка считался одним из самых способных офицеров. У него был большой опыт пограничной службы, и поэтому в штабе дивизии его ценили. Любили его и подчиненные за заботу о них, за помощь, оказываемую каждому. Он постоянно учил их, как должна охраняться граница в новых условиях, был врагом шаблонов и всегда искал новые средства, новые решения встающих по ходу дела задач. А когда находил, настоятельно требовал применения достигнутого на практике. Награждал усердных, наказывал провинившихся по службе. И всегда, расследуя случаи неудачных действий патруля или наказывая подчиненных, винил и себя. В глубине души чувствовал: что-то хромает, чего-то не хватает, чего-то очень существенного нет в организации службы. Игнатов считал линейную охрану границы устаревшей, примитивной — вышколенные и хорошо вооруженные враги, перебрасываемые через границу после продолжительной и тщательной подготовки в иностранных разведывательных центрах, не могли быть задержаны или обезврежены на пограничной полосе, как это случалось с контрабандистами. Время диктовало необходимость искать и применять другие формы работы, вводить новую систему охраны.

11

Через два дня после похорон Али, субботним вечером, около развилки у Биримовой заводи остановился лесовоз. Из кабины вылез Саир, сунул шоферу деньги и, пожелав доброго пути, зашагал к Краснову. За первым поворотом была тропинка, выходившая на горный хребет, она спускалась потом к северному концу села, по ней и направился Саир. Он, очевидно, не спешил, время от времени останавливался и смотрел вниз, на шоссе, которое извивалось рядом с Сарыдере, теряясь в ущелье, а затем вновь появлялось около окраинных домов Краснова.

Поднявшись на хребет, Саир остановился и присел на все еще теплый, прогретый солнцем камень. Внизу, в глубокой котловине, окруженной с юга, запада и севера серой каменной безлесной подковой, лежало его село, затянутое белой прозрачной дымкой. Вверху, над Белтепе, солнце еще купалось в золотистом блеске, края облаков горели, точно расплавленные, мягко расстилалось закатное кружево надвигающейся ночи. Перед этой волшебной картиной любой остановился бы, очарованный, желая, чтобы этот закат еще долго не подпускал наступающий из долин мрак, но Саир с нетерпением ждал, когда солнце погрузится за вершины синей горной цепи, чтобы скорее спуститься в село.

Осторожно ступая по крутой козьей тропке, пытаясь рассмотреть внизу среди мигающих огоньков окно в комнате Асины, Саир думал о встрече с Караосманом.

Наконец добрался до реки. Перед тем как ее перейти, он лег, осмотрел противоположный берег, на который выходила улица, разделяющая лесничество и штаб пограничного участка, разулся и, закатав штаны, перешел реку вброд.

В окнах дома Славеева не заметно было никаких признаков жизни — темное мрачное строение сливалось с неясными очертаниями остроконечных тополей, шумящая позади него река, казалось, подмывала его основы, и дом все клонился, готовый рухнуть.

Подойдя к калитке, Саир нащупал подкову, прибитую в верхнем левом углу. Если она повернута кверху, значит, путь свободен. Взглянув на нее, Саир вошел во двор. Серые плиты, уложенные в полуметре друг от друга, привели его к широкой двери под каменной лестницей. Саир стукнул два раза, кто-то бесшумно открыл дверь, и он оказался в темном погребе.

— Наконец-то! — услышал он голос Славеева. — Опять один?

— Он здесь? — устало спросил Саир и подошел к толстому столбу, за которым находилась постель Караосмана.

— Садись, — тихо сказал Славеев. И Саир почувствовал прохладное стекло бутылки, которую хозяин совал ему в руки. — Немного мастички. Глотни, парень! Глотни, а потом уж что-нибудь придумаем.

— Есть хочу, — сказал Саир, отпивая.

— Сырку?

— Можно. Не выгорает дело, Рашко!

Кто-то стукнул.

Славеев на цыпочках подошел, распахнул дверь.

— Здравствуй, приятель!

Услышав голос Караосмана, Саир вскочил.

— Здравия желаем! — ответил Славеев. — А мы вот тут с Саиром…

— Пришел?

— Пришел.

— Один?

Саир не ответил.