Помоги проекту - поделись книгой:
– Он предложил мне работать на них, – радостно сообщила Эва.
– И ты, конечно, согласилась? – настроение Эвы распространилось и на Дэна.
– Конечно, я согласилась. Я только хотела спросить, не будешь ли ты против, чтобы я пожила у вас с Нэнси первое время, пока не найду квартиру? – Эве неудобно было просить Дэна о помощи, он и так много сделал для нее.
– Почту за честь принимать в своем доме знаменитого и талантливого фотографа, – шутливо произнес Дэннис.
– Спасибо. Не знаю, как и благодарить тебя! Боже, не терпится тебя обнять, – Эва радостно завизжала.
– И мне, – без тени смеха сказал Дэннис.
Эва подарила свой фикус Амелии. Собрала вещи и улетела в Портленд с двумя чемоданами. Она не знала, на сколько задержится в Америке, все ли у нее будет складываться на новой работе, но возвращаться во Вроцлав она не планировала. Куда бы ни завела ее жизнь, дороги назад для нее уже не было, она обрубила все мосты, кроме одного. Она обменялась телефонами с Амелией и обещала звонить ей раз в месяц. Эта женщина была добра к ней, когда никто не был, а доброту Эва не забывала.
Дэннис снова встретил Эву в аэропорту и долго не выпускал из своих объятий, прежде чем усадить в машину и отвезти домой. Уже на следующий день Эва вышла на новую работу. Сначала хватало ее старых снимков, которые она обрабатывала и отдавала журналу, но уже в ближайшее время должны были начаться командировки, из которых Эве предстояло привозить новые материалы. Большую часть времени Эва работала из дома, поэтому они с Дэннисом много времени проводили вместе. Дэна по-прежнему тянуло к ней, ему становилось все труднее скрывать чувства. И когда его симпатия стала настолько очевидной, что игнорировать ее у Эвы просто не получалось, она снова проявила инициативу.
Они договорились о том, что попробуют, и попробовали. Днем они были друзьями, ночью Дэннис нежно любил Эву, а она с благодарностью принимала его нежность. Когда Эва чувствовала себя неважно, Дэннис окружал ее заботой и вниманием. Когда она уезжала в командировки, то первые снимки всегда отправляла ему. Дэн тосковал, когда Эва бывала в отъезде, и все сильнее привязывался к ней. Первые дни после командировок Эвы были самыми счастливыми для него. Хоть они и не афишировали свои отношения, мать Дэнниса отмечала эти перемены в нем. Она никогда не заговаривала с ним об Эве, ждала, что сын сам все расскажет. Дэн не хотел никому говорить о них, боялся спугнуть призрачную надежду на счастье. Хорошее с ним редко случалось.
О своих отношениях с Эвой он не сказал даже Мэлвину. Во-первых, Мэл переживал из-за того, что Карла съехала от него, не оставив даже записки, и не отвечала на его звонки. Во-вторых, Мэлу не нравилась Эва.
– Чувак, где ты ее отрыл? – спрашивал Мэлвин.
– Разве она не красотка? – удивлялся Дэн.
– Может, снаружи, но внутри она холодная и мокрая лягушка, – отвечал Мэл.
– Да с чего ты взял? – Дэннис не обижался на друга, он ведь не говорил ему о своих чувствах.
– Все тебе объяснять нужно, – театрально вздохнул Мэл. – Вот смотри: ты выходишь из машины и подаешь ей руку, а она так тянется осторожно, двумя пальчиками, – он передразнил, как Эва подает Дэну руку. – Как будто боится испачкаться или одолжение делает тебе. Другая бы на ее месте запрыгнула тебе на шею, как только ты открыл ей дверь. На таких и стоит жениться.
– Никто не собирается жениться, – всполошился Дэннис, хотя, конечно, он думал об этом. Они уже полгода были вместе.
– Знаю, но она тебе нравится, – заключил Мэлвин.
– С чего ты взял? – удивился Дэннис.
– Чувак, да у тебя на лбу все написано. Ты, когда говоришь о ней, лыбишься, как болван, – усмехнулся Мэл.
– Ясно, – согласился Дэн. Спорить было бесполезно, проницательность Мэлвина не обмануть.
– Прости, но на твоем месте я бы предложил ей съехать, пока все не зашло слишком далеко и ты не влюбился в нее. Помнишь, что было в прошлый раз? – Мэлвин с грустью посмотрел на друга.
– Помню, но в этот раз все по-другому, – настаивал Дэн.
– Как скажешь, – Мэлвину не хотелось спорить.
Возможно, позже Дэн подумает над его советом и примет верное решение. Сейчас говорить на эту тему было бессмысленно, он не мог трезво взглянуть на ситуацию и увидеть то, что видел Мэл. Эве было удобно с ним, но ни одни нормальные отношения не начинаются с “удобства”, если только вы не планируете отношения с диваном.
Впрочем, Мэлвин оказался прав. В октябре Дэннис уехал на IT-конференцию в Калифорнию, чтобы представлять там свою компанию. Когда он уезжал, Эва еще не вернулась из командировки, а когда он вернулся – ее вещей уже не было. При последнем их разговоре она ни словом не обмолвилась о том, что собирается надолго уехать. Все было как всегда. Они мило поболтали, а потом пожелали друг другу спокойной ночи. Дэннис вернулся домой на день позже Эвы, этого времени ей хватило на то, чтобы исчезнуть. В ноутбуке Дэнниса она оставила послание в файле с названием: “Спасибо за все”.
“Дорогой Дэннис, прости за то, что так получилось. Журнал предложил мне контракт в Африке на пять лет. Я всегда мечтала оказаться в сердце саванны и почувствовать дух дикой природы вдали от цивилизации. Такой шанс выпадает один на миллион. Не держи зла. Просить тебя меня ждать я не имею права, просить уехать со мной тем более. Твое место рядом с мамой. Я знаю, что ты очень привязался ко мне, поэтому прошу тебя не пытаться связаться со мной. Если мы продолжим общение, тебе будет только больнее. Спасибо тебе за все, что ты сделал для меня. Я никогда не забуду твоей доброты. С любовью, Эва”.
Глава 8 – Милая неудачница
Дэннис и не думал, что снова сможет влюбиться, но прошло всего три месяца с ухода Эвы, а он уже всерьез увлекся новой девушкой.
– Ульрика, – мурчаще произносил Дэннис каждый раз, когда смотрел на ее фото.
Она была очаровательна. Настоящая нордическая первозданная красота. Она была подобна легкому летнему ветру, от неё веяло теплом и радостью. В ее глазах грозовое небо утопало в штормовом море, но открытый взгляд излучал свет и любовь. Нос и щеки Ульрики были покрыты веснушками, таких, как она, называли поцелованными солнцем. Дэннис не знал, что нравилось ему больше: круглые ангельские глаза или дерзкие веснушки, без спроса высыпанные на ее белоснежную кожу.
Ульрика была просто замечательной, но очень невезучей. Так бывает, ты вроде бы всем хорош, но у тебя ничего не получается. Сколько ни стучи, сколько ни бейся, двери в счастливую жизнь для тебя закрыты. Именно с таким настроением Ульрика зарегистрировалась на сайте международных знакомств. Найти вторую половинку в своем городе она уже отчаялась.
Мужчины ей попадались такие, что и мужчинами-то их назвать язык не поворачивался. Первый был наркоманом. Он воровал у Ульрики деньги и украшения, доставшиеся ей от бабушки, и тратил все на наркотики. Это продолжалось до тех пор, пока он не угодил в тюрьму. Ульрика даже пару раз к нему на встречи ходила, надеялась, что он одумается, исправится, но ему не представилось такого шанса. Между заключенными завязалась драка, к которой он не имел ни малейшего отношения, но кто будет разбираться в пылу сражения? Ему досталось стулом, который сломал его шейные позвонки. Он тоже был из числа невезучих.
Второй был копом, одноклассником Ульрики. Они были знакомы с самого детства. Казалось бы, что может стать лучшей основой для любви, чем многолетняя дружба? Но оказалось, что дружба не препятствует рукоприкладству. Впервые Рогер ударил Ульрику через три месяца после того, как они съехались. Он не был плохим человеком, просто у него бывали плохие дни, а когда такие дни случались у Рогера, то вечера Ульрики становились по-настоящему страшными. Она просила его остановиться, ждала, что он изменится, но с каждым разом Рогер становился все более жестоким. В последний раз он перестарался, и Ульрика угодила в больницу с сотрясением мозга. Медсестра умоляла ее написать заявление на сожителя, и она согласилась. В палату Ульрики пришел Рогер и поклялся, что больше не притронется к ней, если она не станет писать заявление. И она не стала, но попросила его съехать из своей квартиры.
С тех пор она больше не заводила отношений. Порой ей казалось, что лицо и тело все еще гудят от его побоев. Боль занимала слишком много места, прибавить к ней одного даже маленького мужчину было невозможно, сначала предстояло избавиться от боли.
Ульрика находила утешение в работе. Она преподавала английский у младших классов. Дети ее обожали, а Ульрика души не чаяла в них. Однажды она услышала, как две ученицы шепчутся о том, что мама одной из них нашла ей нового папу в интернете. Ульрика подумала, что завязывать знакомства в интернете – это довольно безопасный способ избегать одиночества. Ее страх был вполне обоснован, ведь мужчин выбирать она, как оказалось, не умела.
Тем же вечером, придя с работы, Ульрика зарегистрировалась на сайте знакомств. Особенно она ни на что не рассчитывала, но старательно и честно заполнила анкету, прикрепила фотографии, на которых выглядела в точности так же, как и в обычной жизни. Ульрика вообще была честной, порой именно из-за этой своей добродетели она попадала под горячую руку Рогера. Она всего лишь честно говорила ему: «Я не хочу с тобой разговаривать, когда ты злишься». И честно получала за это свежую порцию тумаков.
Хоть господь и не даровал Ульрике способность разбираться в мужчинах, он подарил ей прекрасную подругу. Со Стиной они дружили с первого курса университета. Они познакомились летом ещё до начала занятий, когда искали свои имена в списке абитуриентов на университетской доске объявлений. Когда Стина отыскала своё имя в списке поступивших, она бросилась обнимать первого попавшегося. Именно такой оказалась Ульрика. Она не отстранилась и не отшатнулась от навязчивой незнакомки, а приняла ее в свои объятия. Так Ульрика поступала со всем, что происходило в ее жизни. Смиренно принимала.
В отличие от шумной, непредсказуемой хулиганки Стины, Ульрика была скромницей. Ее голос звучал тихо; даже смеясь, она прикрывала рот ладонью, стеснялась щербинки между зубами. Хоть все вокруг и думали, что веселушка Стина по доброте душевной взяла под крыло Ульрику, на самом деле это Стина тянулась к ней. Спокойствие, искренность и фундаментальность подруги заземляли Стину. Каждый раз, когда она шутила и замечала, что Ульрика не смеётся, стыдливо прикрывая рот, Стина понимала, что переступила через невидимую ей границу приличий. Сама Ульрика подругу никогда не осуждала, какую бы та ни выкинула шутку, лицо Ульрики не теряло благодушия. Взамен Стина вносила в жизнь Ульрики весёлый хаос. До встречи со Стиной у Ульрики толком подруг-то и не было. Многие считали ее странной, другие видели в ней соперницу, одна Стина видела в ней друга.
У Стины всегда было много друзей и подруг, она любила бывать в центре внимания, но такой подруги, как Ульрика, у неё не было никогда. Она заменила ей дюжину подруг и даже мать, которую Стина никогда не видела. Ульрика умела брать на себя ответственность за других, она заботилась о Стине, когда та простывала, помогала ей подтянуть некоторые предметы и всегда была рядом.
Этот вечер не был исключением. Совместными усилиями заполнив анкету на сайте знакомств, они гипнотизировали монитор ноутбука Ульрики. Они долго снимали квартиру на двоих, но потом Стина начала встречаться с их соседом сверху и перебралась к нему. Благодаря близости их квартир, в отношениях девушек почти ничего не изменилось. Каждый день по дороге на работу они встречались в лифте, каждый вечер они пили чай то на пятом, то на шестом этаже. Сегодня дело было деликатным, не для лишних глаз, поэтому выбор пал на пятый этаж.
Съемная квартира Ульрики, как и сама девушка, была светлой и миниатюрной, но царил там полнейший хаос, точно такой же, как и в ее голове. Повсюду были разбросаны вещи, обрывки фотографий из прошлой жизни горсткой лежали на компьютерном столе. На диване валялся вязаный плед, весь пропитанный слезами Ульрики, на маленьком кофейном столике покоился недочитанный роман и пустой контейнер из-под мороженого с начисто облизанной ложкой внутри. Эта картина давала полное представление о том, как Ульрика проводила свои последние вечера.
Стина, как хорошая подруга, не стала делать акцент на бардаке в их некогда общей квартире, а сосредоточилась на цели визита – отвлечь подругу от грустных мыслей и помочь ей прийти в себя. Поэтому, когда Ульрика сказала Стине о том, что подумывает зарегистрироваться на сайте знакомств, та с энтузиазмом поддержала ее идею. Она была уверена, что внимание одного или нескольких интернет-поклонников поможет Ульрике вернуть веру в себя, которую она порядком растеряла в абьюзивных отношениях. На протяжении последних двух лет бывший Ульрики зудел о том, что не будь его рядом, Ульрика бы состарилась в одиночестве, окруженная несчетным количеством кошек и их фекалиями. Он вдалбливал эту мысль в ее голову изо дня в день. Возможно, поэтому Ульрика прощала его жестокость: она просто считала, что, лишившись его, потеряет все. За эти годы она, как дурочка, поверила в то, что без него жизни нет.
Хлопнув в ладоши с чувством исполненного долга, Стина поднялась из-за компьютера, как только они загрузили анкету на сайт.
– Пойду сварю кофе, а потом мы полистаем анкеты разных красавчиков, – предложила Стина.
– Хорошо, а я приберу тут немного, – проворковала Ульрика. Она очень мило картавила на букву Р, так что этот изъян больше напоминал французский акцент и даже придавал ей шарма.
Когда Стина вернулась, со стола исчезли обрывки фотографий, контейнер отправился в мусорку, а плед в стирку. Ульрика вернулась за компьютер и задумчиво разглядывала свои ногти.
– Ну-с, приступим, – голосом их старого профессора по филологии сказала Стина.
– Когда ты его пародируешь, у меня мороз по коже, – усмехнулась Ульрика.
– Ну что там, кто-то уже написал? – нетерпеливо поинтересовалась Стина.
– Угу, два сообщения, – Ульрика потянула палец к губам. Она всегда кусала кожу рядом с ногтями, когда волновалась.
– Уже открывала? Как они? – Стина суетливо уселась на соседний стул.
– Нет, я боюсь, – призналась Ульрика.
– Чего? Большинство из них за сотни километров отсюда. Даже если какой-то придурок пришлет тебе фотку члена, вряд ли это сможет тебя напугать. Уж точно не после кривого стручка твоего бывшего, – Стина громко рассмеялась, но Ульрика лишь грустно улыбнулась в ответ. – Давай отрывай.
Ульрика открыла первое сообщение: “Чао, тесоро! Неужто ангел упал с небес?” На фотографии был пожилой мужчина, его волосы почти полностью побелели, а лицо словно потрескалось от яркого итальянского солнца и, конечно, старости.
– Боже, может, в его время кто-то бы и клюнул на это, но точно не сейчас, – Стина скривилась. – Давай следующего.
Второе сообщение гласило: “Эй, крошка, покажешь сиськи?” Изображение лысого мужчины с шальными черными глазами просто кричало: “Мне нужна помощь нарколога”.
– Дурацкая была затея, – грустно вздохнула Ульрика.
– Да брось. На дворе двадцать первый век. Давай сами кому-нибудь напишем? – предложила Стина, и Ульрика согласилась. В этом была вся Ульрика: она смиренно принимала помощь Стины, даже если ее идеи были абсолютно безумными. Но эта идея Ульрике не казалась такой уж безумной, разве что немного неловкой.
Полтора часа беспрестанного листания анкет изрядно утомили девушек. Чтобы взбодриться они сменили кофе на вино, и дело пошло веселее. Кого они только не видели на этом сайте.
– О, а как тебе этот? – спросила Стина. На фотографии красовался загорелый голубоглазый брюнет с голым блестящим торсом.
– Смеешься? Я на фоне этого парня буду выглядеть как страшная подружка. Хотя сомневаюсь, что он вообще мне ответит, – усмехнулась Ульрика.
– Ты права, не ответит, – согласилась Стина и ткнула пальцем в экран, где было указано: “Парень ищет парня”.
– Вот и сказочке конец, – декламировала Ульрика и потянулась курсором к крестику, чтобы закрыть окно браузера.
– Погоди, – остановила ее Стина. – Как тебе этот?
Ульрика увеличила фотографию парня, на которого указала подруга. Он показался Ульрике смешным: дурашливая, почти детская улыбка, отросшие кудрявые с рыжиной волосы, как пружинки, торчали в разные стороны, а серые глаза излучали тепло. И все же, несмотря на улыбку, было в этом парне что-то, что вызывало сочувствие. Ульрике показалось, что ему тоже причинили боль. Она пролистала еще несколько фотографий, каждый раз задерживая взгляд на его глазах. Когда фотографий больше не осталось, Ульрика закрыла его профиль.
– Эй, ты чего? – запротестовала подруга. – Я же видела, он тебе понравился. Давай напишем ему.
– Нет, – неуверенно отказалась Ульрика.
– Вот упрямая ослиха! И почему? – возмущенно спросила Стина.
– Ослица, – поправила ее Ульрика.
– Я-то? – удивленно переспросила Стина.
– Нет, я. Правильно говорить, ослица, а не ослиха, – объяснила Ульрика.
– Ты невыносима! Повторяю вопрос: почему ты не хочешь ему написать? – раздражалась Стина.
– Потому что он мне понравился, – призналась Ульрика.
– Ну и где логика? – Стина взметнула руками.
– Я боюсь.
– Чего?
– Влюбиться и ошибиться снова, – непрошенные слезы навернулись на глаза Ульрики.
– Послушай, если ты не рискнешь, то ничего не изменится. Разве ты хочешь, чтобы все осталось так, как сейчас? – Стина окинула взглядом одинокую квартиру.
– Я боюсь, что не справлюсь с еще одним разочарованием, – поделилась Ульрика.
– Разве то, что происходит в твоей жизни сейчас, не есть сплошное разочарование? Ну, посмотри на меня, – Стина подняла голову подруги за подбородок, чтобы та посмотрела ей в глаза. – Рискни быть счастливой. Просто попробуй. Я буду рядом, – заверила она.
– Ну, ладно, – неуверенно согласилась Ульрика и написала Дэннису: “Привет”.
Глава 9 – Лотерея
Многие нынешние счастливые и не очень пары находили друг друга в социальных сетях или на сайтах знакомств. Из этого редко выходило что-то серьезное, но иногда все же выходило. Ульрика всем сердцем надеялась на то, что они с Дэннисом войдут в число тех, кто «иногда».
Они общались уже несколько месяцев, с сайта знакомств они перебрались в мессенджеры, где переписывались каждый день. Несколько раз в неделю они созванивались по видео связи. Дэннис не сразу поверил Ульрике, что она из Швеции, принял ее за француженку из-за ее дефекта речи. Тогда она смеялась и скромно прикрывала рот ладонью. Эта привычка казалась Дэннису милой, как и все, что говорила или делала Ульрика. Ей тоже нравился Дэннис, его умение поддержать и успокоить одним взглядом. Ему не нужно было даже говорить, Ульрике достаточно было всего одного взгляда на Дэна, чтобы в ее душе воцарилась гармония. От того, каким влиянием на неё обладал Дэннис, Ульрике становилось страшно, но и этот страх отступал каждый раз, когда они говорили по видеосвязи.
Возвращаясь с работы, Ульрика сама звонила Дэннису, это не казалось ей неправильным или навязчивым. Это было необходимо им обоим. Дэннис звонил Ульрике, когда та возвращалась с утренней пробежки, в это время Дэннис заканчивал свою работу. Разница часовых поясов почти в половину суток оставляла им не так много времени для общения, но тем радостнее были их встречи и тем трепетнее были их отношения. Когда Дэннис делал Ульрике комплименты, кончики ее пальцев покалывало и по сердцу разливалось тепло. У неё ещё никогда не было такого бережного и внимательного друга. Он видел даже малейшие изменения в настроении Ульрики и делал все зависящее от него, чтобы она снова улыбнулась, скромно прикрывая губы.
– Я так больше не могу, – сказал однажды Дэннис.
– Что? – испугалась Ульрика, решив, что Дэннису стали в тягость отношения на расстоянии.
– Я не могу подавить в себе желание прикоснуться к тебе. Не могу спать по ночам, все время думаю о том, что было бы, если бы ты была рядом. Помнишь, ты говорила мне, какие духи твои любимые? – спросил Дэннис.
– Конечно, я помню все, о чем мы говорим, – Ульрика нежно улыбнулась изображению Дэнниса на экране телефона.
– На выходных я был в парфюмерном магазине и купил эти духи. Теперь я нюхаю их и представляю, что ты рядом. Глупо, да? – щеки Дэнниса слегка покраснели от неожиданного признания.
– Вовсе нет. Это очень романтично. Пожалуй, я тоже куплю духи, которые ты любишь. Так мы станем чуточку ближе, – кожа Ульрики покрылась мурашками.
Поделиться книгой: