Мусорщик

— Угу, — я кивнул, не отвлекаясь от разжевывания.

— У тебя конечно не будет особого эффекта, но хоть не помрешь до моего следующего приезда, — подруга помахала рукой перед носом. — Слышь, ты мыться не пробовал? Воняешь, как трупак. Хотя здесь все воняют, забей.

Тая еще немного поболтала, рассказав парочку совершенно неинтересных сплетен, и одну очень важную. Пропал один из стражей порядка, и все грешат на местных бандитов, в городе обыскивают каждый угол.

Набрав ветоши, я еще раз прошелся мокрой тряпкой по подвалу, по нескольку раз вымывая щели. Если сразу не пришли ко мне, значит никто не знает, что страж здесь был. Но правда имеет свойство просачиваться наружу, даже будучи глубоко закопанной в землю.

Закончив с уборкой, я принялся за чтение учебников. Начал с яркой книжки с картинками и просидел до самого утра, не заметив, как пролетело время. Поспав пару часов, снова погрузился в пожелтевшие страницы. Новые слова и правила падали в изголодавшийся мозг, как вода в горячий песок.

Жадным взглядом пройдясь по сложенным в стопки фолиантам, я все же заставил себя сделать дыхательную гимнастику. Чего уж скрывать, чтение и размышления меня всегда привлекали больше, чем физические упражнения.

Взяв несколько банок тушенки и бутылку воды, я залез в потайную комнату. Мне же нужно больше узнать о мире, куда я попал? Я любовно погладил корешки книг, выбранных наугад.

«Размышления о природе боевых искусств I»

«Воззвания к стихии камня»

«Физика в схемах и таблицах»

— Крис, твою мать, ты где, говна кусок? — меня разбудил голос Таи. — В нору свою уполз, как крыса?

Я нехотя повернулся, отодвигая завал из перенесенных в убежище книг и выполз наружу. Это тело совсем не подходит для вдумчивого долгого чтение.

— Ох, не думала, что такое возможно, но ты стал пахнуть еще хуже, — Тая зажала нос двумя пальцами. — Ты что прямо здесь гадил? Я только понадеялась, что ты человеком стал. Может все-таки ударить разок по башке?

Сколько вообще времени прошло? И когда эта надоедливая самка уйдет, чтобы я снова мог приступить к чтению? Литература Галена сильно проигрывала по сравнению с местными книгами. Среди самых старых попадались настоящие жемчужины, прочитанные мной по два-три раза.

— Слушай, ты можешь мне достать одну книгу? Первый том воспоминаний Василия Рихтера или предвестник Войны черной звезды, — с каждым моим словом девушка все больше бледнела. — Что-то не так?

— Кто ты такой? — Тая встала в боевую стойку. — Или ты ответишь или я тебя убью.

— Я Крис, кто же еще? — я начал пятиться.

— Кому ты пиздишь? Хочешь сказать, что слюнявый идиот начал интересоваться запрещенной литературой и знает имя еретика? — девушка ринулась ко мне и схватила за горло. — Кто ты, блять, такой?

Стальная хватка сдавила гортань, перекрывая доступ к воздуху. Во взгляде девушки не осталось ни капли доброжелательности, только злость и настороженность. Нажми она чуть сильнее и попросту переломает мне шею.

Иннервация тел местных отличается от галенцев, но я достаточно изучил свою оболочку, чтобы выявить уязвимые места. Сложенные щепотью пальцы ткнулись в левое подреберье девушки. Тая отпустила меня и начала шумно хватать ртом воздух, держась за сердце. Стоило мне сделать шаг, как подруга оказалась возле лестницы. Сбитого сердечного ритма хватило всего на пару секунд, как же быстро она оправилась.

— Тебе пиздец, — сплюнула девушка.

Ее жизненная сила вырвалась наружу и девушку словно окружил дрожащий горячий воздух. Первый раз такое наблюдаю. Тягучая и густая магическая энергия пришла в движение, начав собираться возле кулака подруги. Я быстро рассчитал формирующиеся плетение, но вместо внятного заклинания выходила какая-то бессмыслица.

С устрашающей скоростью Тая оказалась возле меня. Подвал наполнился завываниями ветра. Даже с абсурдной и нелепой магической техникой, ее физической силы хватит, чтобы насквозь пробить мне голову. Пытаться уклониться бесполезно, слишком велика разница в скорости.

Я приготовился к неминуемой смерти, но кулак девушки вяло ткнул меня в нос и она рухнула на пол. Розовая кожа Таи стремительно побледнела, а губы приобрели темно-фиолетовый цвет. Сомнительный комплимент, но сейчас она очень похожа на некроманта. Я прижал пальцы к ложбинке ключицы. Пульс едва ощущался.

— Только еще одного трупа мне не хватало, — пробормотал я, беря нож.

Соблюдая циклы дыхания, я постарался насытить кровь собственной жизненной силой, и сделал надрез на запястье. Рубиновые капли закапали по губам девушки. Заставив ее проглотить не меньше полулитра — пришлось порезать и вторую руку — я без сил лег на пол.

Снова неделя впустую, пока восполнится утраченное на эту дуру. Но должок за таблетку я выплатил.

Похоже, что девка потратила слишком много жизненной силы, едва не прикончив себя. Но какая же интересная техника — телесная энергия вступает в резонанс с магической, давая возможность использовать заклинания. Может убитый мной страж использовал что-то подобное? Значит это и есть описанная в книгах неограниченная сила боевых искусств. Хотя восхваление их потенциала вызывало у меня усмешку.

Если бы не аномальное поведение маны, я бы щелчком пальцев превратил девушку в безжизненное тело. Местные же развивают жизненную силу, с ее помощью воздействуя на магическую энергию. Похоже на попытку передвигаться, стоя на шаре и перекатывая его ногами. При условии, что у тебя неограниченный запас жизненной силы. Думаю, что большинство местных стоят на деформированных кубах или многоугольниках.

Моя же оболочка… Вкопанный в землю гигантский фаллос? Каменная лепешка? Даже с условием постоянных тренировок моя жизненная сила сравняется с Таей только спустя годы. И для чего? Девка не смогла даже применить банальное заклинание. Да и техник взаимодействия я не знаю.

— Что? Что ты сделал со мной? — очнувшаяся подруга попыталась отползти.

— Ты чуть не сдохла, попытавшись применить странную технику, — ответил я. — Мне пришлось потратить свою кровь, чтобы вытащить тебя с того света.

— Кровь…? — Таю стошнило бурой массой.

— Убирать сама будешь, — я недовольно покосился на расплывшееся безобразие.

— Надо сообщить магистрам, — девушка попыталась подняться.

— Хочешь заложить того, кто спас тебе жизнь? — усмехнулся я. — Друга детства?

— Не знаю, кто ты, но точно не Крис! — оскалилась Тая.

— Тогда откуда я могу знать, что ты описалась, когда на нас напала собака Рэджи, у которого мы крали арбузы? — я выудил из памяти самое старое воспоминание. — Или как ты наелась незрелых юдзу и…

— Заткнись, заткни-и-ись! — как оглашенная завизжала девушка, густо покраснев. — Ты же мне втирал, что ничего не заметил! Подонок мелкий! Гад! Теперь мне точно надо тебя прикончить. Мне надо было умереть…

— После удара по голове я стал по-другому думать, все стало таким четким и ясным, а твоя таблетка только усилила эффект, — я заворачивал ложь в обертку правды, надеясь успокоить подругу. — Если постараться, то могу вспомнить мельчайшие подробности. Например, как тебя совсем маленькую наряжали в костюм…

— Сдохни! — заорала Тая, швыряя в меня книги. — Ненавижу этот блядский костюм кролика! Все, я верю, что ты Крис! Но ты понимаешь, что если бы упомянул название книги при клановце, тебя бы убили или отправили на каторгу?

— Почему? — удивился я. — Что такого в чтении книг?

— Они запрещены, Крис. Запрещены, понимаешь? — почесала лоб Тая. — Вообще, нам тоже не говорят, что в них такого, просто заставляют заучивать названия и имена. Наверное, что-то очень плохое, дай мне посмотреть.

Подруга быстро просмотрела книги, но не нашла ничего знакомого, только упоминания запрещенки в списках источников.

— Ну, за такое тоже по головке не погладят, лучше все сжечь, — вынесла вердикт девушка.

— Я тебя сейчас сожгу, — я придвинул к себе книги.

— Это просто заумная пыльная хрень, — фыркнула подруга. — Так получается, что ты сейчас типа дохрена умный? И та фигня с кровью, как ты это провернул?

— Передал часть жизненной силы, — пожал я плечами. — Лучше расскажи, как обучиться техникам.

— Купить книгу с описанием техники или в клан вступить, — Тая прополоскала рот и сплюнула, продолжая загрязнять мое жилище. — Только даже самые мусорные техники стоят несколько миллионов ван.

— Сколько!? — я выпучил глаза. — Шесть с половиной тысяч моих пособий?

— А в клан или армию тебя не возьмут, — кивнула Тая. — С таким телом это просто невозможно. Ты похож на больную лишаем помойную крысу.

— Так ты называешь своего спасителя? — возмутился я.

— Да брось, мелкий, — отмахнулась девушка и резко приблизилась ко мне. — Лучше выкладывай, что за удар ты сделал? У меня будто сердце остановилось.

— Прочитал в одной книге, полной заумной пыльной хрени, — я передразнил девушку. — Мне просто повезло, ведь расположение нервных центров может сильно различаться у разных особей, поэтому нет нужды в изучении таких приемов. Я просто понадеялся на удачу.

Смени девушка обтягивающий топик на хламиду и вероятность точного попадания в нужную точку стремительно уменьшается. Спасло только наработанное в сражениях чутье галенца. Но тратить время на обучение девчонки? Нет уж, увольте.

Я почесал начавшую зудеть левую руку, но ощущение щекотки сразу же перекинулось на спину и грудь. В горле будто застрял разрастающийся комок слизи, утяжеляя дыхание. Спустя пару секунд кожа словно загорелась.

— Эй, Крис, что с тобой? Крис? — встревоженная девушка потрясла меня за плечи. — Ты че подохнуть решил?

Болезнь. Из-за большой растраты жизненной силы она вызвала сильную аллергическую реакцию. Отек в горле увеличивался, а пальцы на руках превратились в разбухшие сардельки. Надо скорее принять таблетки.

Я попытался подняться, но комната быстро закружилась вокруг меня. От падения спасла Тая. Голос девушки доносился будто через множество слоев плотной ткани.

— Таблетки… — прохрипел я, теряя сознание.

Глава 4

— Антон, ты должен найти моего мужа, — грузная женщина меряла кабинет тяжелыми шагами. — Уже больше недели прошло!

— Да загулял просто. Помнишь, как его в прошлом году в Тройке нашли, в стрипушнике? Время еще есть, Луиза. Не переживай, все обойдется.

Начальник стражей порядка Дэшки окинул бабу откровенно неприязненным взглядом. Когда он услышал об исчезновении своего заместителя, то на радостях прикончил бутылку подарочного коньяка. Единственный человек, который имел на него компромат, бесследно пропал. А уж кто его убрал — парни Большого, Черная триада или залетный псих, начальнику было до лампочки.

— Мы ищем, Луиза, — твердо сказал мужчина. — Фил был для меня настоящим другом, столько раз вытаскивал из передряг, даже не упомнишь. Я клянусь, что мы работаем на полную, парни в участке ночуют!

— Почему с собаками не искали? — Луиза нависла над столом. — Ты меня за дуру держишь, Куваев?

— Собаки отравились, передохли все, шавки драные! — стукнул кулаком начальник.

— Мне Филя папочку одну оставил, говорил, если с ним что случится, ты поймешь, как поступить, — улыбнулась женщина. — Можешь хоть жопой след взять, но найди моего мужа. Или папочка окажется у моего дяди. Ты врубился, Антошка?

— Я понял, а теперь будьте добры покинуть мой кабинет, Луиза, — после битвы взглядов мужчина опустил глаза.

— Так бы сразу, — презрительно сказал Луиза и вышла, громко хлопнув дверью.

— Как же я хочу тебя прикончить тупая сука, — побагровевший Куваев сжал пальцами воздух, представляя, что душит женщину. — Михельсон! Кусок говна, тащи сюда свою тупую задницу!

В кабинет опасливо заглянул тощий прыщавый парень со стрижкой под горшок.

— Значит так, берешь Джэя, забираете собак с моей дачи, и пиздуете искать Фила. — начальник забарабанил по столу.

— Так собаки же отравились? — захлопал глазами Михельсон.

— Ты еще разговариваешь, плод инцеста, блять! — заорал начальник. — Вали выполнять приказ или я тебе сейчас голову откручу! Если след не возьмут, то езжайте к заводу, там ищите, он какого-то хуя к дурачку местному поехал. Его тоже проверь. Свободен.

***

Я пришел в себя и сразу же получил щелбан от Таи. Девушка облегченно выдохнула и поднявшись с колен, сказала:

— Если бы ты откинулся, я бы тебя точно убила!

— Это все из-за тебя, — пробормотал я. — Кидаешься на невинных людей.

— Там наверху продукты и лекарства, батя передал, — улыбнулась подруга. — Я сегодня уезжаю, надеюсь, что ты не вляпаешься в какое-то дерьмо. И лучше сожги книги, мой тебе совет. Только не надо слез, мелкий. В следующий раз ты уже увидишь лучшего выпускника клана, придется лизать мне ноги.

— Иди уже, — вздохнул я.

Проведя девушку, напоследок окинувшую меня странным взглядом, я приступил к уборке. Сюрприз, подкинутый оболочкой, намекал на необходимость скорейшего укрепления тела.

Подспорья в виде таблеток ждать не приходилось. Пришлось сконцентрироваться на тренировках. Несмотря на потерю крови и приступ болезни, спустя два дня я смог закончить два цикла дыхания.

Промежутки между дыхательной гимнастикой заполнял короткими пробежками, стараясь приспособить тело к новому положению сустава.

Размотав бинты, я отковыривал с лица отслаивающуюся после приступа кожу, когда услышал два незнакомых голоса. Идущие не скрывались, часто срываясь на громкий смех и вскрики. Выглянув в окно, я заметил двух мужчин подходящих к дому характерной пьяной походочкой.

Нож скользнул в рукав куртки и я вышел в прихожую, чтобы встретить «гостей». Одного я узнал — тот самый алкаш, что пристал ко мне в магазине.

— Ну, Толик, бля, если мы зря приперлись, с тя бутылка, — толстый мужик в очках приятельски потянул товарища за волосы. — Ты меня слышишь вообще?

— Все схвачено, — уверенно заявил Толик. — Я своего малого гонял к нему, почти тысчонку срубил. А пособие три! Понимаешь?

Выходит, что он имеет отношение к тому нападению. Намерения гостей стали кристально ясны — меня хотят обокрасть.

Идущая в обнимку парочка повалилась прямо на пороге, что вызвало новый взрыв хохота. Прятаться уже нет времени, а убегать не выход, ведь в подвале остался Габс. Какие же местные надоедливые.

— Крис, дружбан! — Толик меня наконец заметил. — Ты че как не родной? Выйди с мужиками поздоровайся!

— Да он походу нас за перхоть считает, — возмутился с трудом поднявшийся толстяк. — Сюда, метнулся, рядовой!

Два пьяных тела столкнулись в проходе, но кое-как протиснулись внутрь. Передо мной повисла худая жилистая ладонь Толика, которую я пожал.

— Да сильнее жми, а то как девчонка, — оскалился мужчина. — Слушай, Крис, у нас дельце к тебе, не долганешь тысячу? Позарез надо просто.

Толик приобнял меня, а толстый перехватил ладонь, пытаясь сдавить ее как можно сильнее. Больно, сука. Я выдернул пальцы из тисков одутловатой желтой плоти, и садюга довольно заулыбался.

— У меня нет тысячи, на лекарство все потратил, — меня начало трясти от раздражения.

— А скока есть? — Толик недовольно поджал нижнюю губу.

— О, тушняк на закусь, — жирный схватил две банки тушенки и запихнул в карманы пальто. — А это что, пирог? Шикуешь, салага, пока ветераны хуй без соли доедают!?

Узкие глаза мужчины превратились в микроскопические щелочки, а пальцы сжали кусок пирога, превращая его в неаппетитное месиво. Спокойно, нужно успокоиться. Такой большой труп будет очень сложно спрятать. Проживший полтысячи лет архимаг и верховный некромант Галена выше всего этого.

— Триста ванов где-то осталось, — я опустил глаза.