Баллада об Угнетателе

— Да, ваше сиятельство, самому очень хочется увидеть в камне наш с вами проект, весьма любопытно вышло. И король заинтересован, и у вас деньги есть на строительство, и вы как заказчик не стоите над душой со всякой ерундой.

— Во-первых, зовите меня просто Жоржем, для друзей у нас принят совсем другой этикет. Вы готовы стать моим другом?

— Да, Жорж, я с радостью вас назову своим другом. И не только потому, что вы граф, и не только потому, что вы сами добыли свою корону. Вы умеете думать.

— Замечательно. Во-вторых, грамотный заказчик дергает и кошмарит архитектора и подрядчик только на этапе проектирования. А потом это или вредно, или бесполезно. Не выходит у подрядчика по проекту — или проект дрянь, или строитель. Определись с виновником и убей его, а потом всё переделай. И не ной, что деньги потерял, они от нытья не восстанавливаются.

— Хм, звучит одновременно здраво и опасно. Чувствуется опыт, но я даже представить не могу, Жорж, откуда он у вас. Разве что за отцом наблюдали, учились вести дела рядом с ним. При случае засвидетельствую своё почтение графу дер Присту, он вырастил отличного наследника.

— А в-третьих, хотел сказать как раз про деньги. Я уже большой, так что знаю, что смету вы превысите минимум в полтора раза.

— Вот уж нет!

— Зигрид, вы готовы заключить гарантийный ряд, что в противном случае будете финансировать из своего кармана?

— Молчу.

— Так вот, на чем вы меня перебили… Ах да, деньги. На постройку донжона и подготовительные работы на стенах средства есть. Очень надеюсь, что на второй этап соберу ко времени. Буду всячески стараться. И не хочу, чтобы его величество вас сдернул ранее срока.

— За это будьте спокойны, Жорж, в министерстве двора я указывал необходимое на строительство время с большим запасом. На всякий случай тем более, что не знал условия и объем.

— Насколько большой временной лаг сделали?

— Два года.

— Нормально тут строят! Так работать можно.

Еще через неделю ко мне приехал помощник управляющего рудником в графстве Прист с письмом от отца. В письме граф писал, что понимает мои проблемы с организацией хозяйства и рад, что до меня наконец дошло — без управляющего беда. Эти ценные кадры на грядках не растут, так что их выращивание предстоит мне. Батюшка в меня верит и посылает саженец, этого самого помощника. Мол, не смотри, что молод, для тридцати лет он весьма умный парнишка, поможет и с обустройством рудника в Долиноле и с экономикой графства. А если и накосячит, то всё одно меньше моего. Сам граф приехать пока не может, так что крутиться в одиночку мне до осени.

— Жорж, при всём моём уважении, но я умоляю — поясните, как забор поможет ускорить строительство вашего замка?

— И удешевить, Зигрид. Не просто ускорить. Есть такая штуковина — магия логистики.

— Магия чего?

— Магия грамотного правильного перемещения и распределения ресурсов. Наши с вами каменоломни находятся в пяти милях от стройки. Пока мы с вами к ним прошлый раз ехали, я примерно прикинул расстояние. Задача — упростить и удешевить доставку материалов к стенам. Верно?

— Верно! И что, вам понадобился забор от стройки до каменоломни?

— Угу. Понадобился. Поставим телеги на забор, им так удобнее будет.

— Бред какой-то, ваше сиятельство. — Обиделся архитектор. Он нутром чувствовал какой-то подвох, поэтому разговор, затеянный графом, воспринимал как издевательство над собой.

— Погодите, Зигрид. Мне не нравится этот взгорок. Вы его можете притопить вровень с поверхностью земли?

— Весь?

— Нет, только чтоб телега проехала.

— А зачем ей тут проезжать, дорога же правее.

Сзади графа дер Долинола и шевалье Зигрида два мужичка тащили тележку со свежевыструганными шестами. По знаку графа один из них брал из тележки шест и деревянной киянкой вгонял его в землю там, куда сюзерен показывал хлыстом.

— А теперь эту ложбинку я прошу вас выровнять.

— Поднять?

— Поднять, Зигрид, поднять. На маршруте следования телег не должно быть резких перепадов по высоте. Именно поэтому мы с вами объедем тот холм. Вы же не уберете его своей магией?

— В принципе… если приложить усилия и потратить пару недель…

— Не надо так бездарно тратить свои силы. Вы великолепно сейчас справляетесь с теми задачами, которые стоят перед вами. А вот край холма утопите. Вот здесь можете выровнять по краю?

На предыдущей неделе мною были отобраны три телеги с идеально совпадающим расстоянием между колесами в одной оси. В графстве нашлась пара тележников, переделавших колеса, вернее сделавших новые. Новые колеса отличались от старых только наличием реборд с внутренней стороны. На телеги, кроме того, спереди и сзади были установлены крюки, помогающие связать несколько телег и превратить их в поезд. Про обязательный ручной тормоз даже и вспоминать не буду — от здесь на всех телегах обязателен.

А забор… если положить на землю тот забор, секции которого я заставлял строить пришлых плотников их платных помощников-крестьян, то он неумолимо превращался в рельсошпальную решетку. Между абсолютно ровной стандартной длины брусьями было четыре фута расстояния, доски пришивались к ним через каждый шаг на деревянный шип. Во время сборки первых десяти секций забора дважды пришлось выпороть плотников и один раз мужика, оттащившего себе в хозяйство «ненужные» чурочки. Это он так стыковые рельсовые накладки назвал. Плотников пороли по совокупности заслуг за «улучшения» и упрощения, несоответствие размеров и «я так всегда делаю». Понятное дело, что столяры бы сделали лучше, но у них не только допуски и чистота обработки выше, у них и расценки ого-го! Мне не нужна деревянная дорога по цене мебели.

Пятиметровые секции «забора» копились до тех пор, пока их не набралась сотня штук. Это я на глаз для себя определяю их длину в пять метров по привычке, на самом деле, вернее по чертежу их стандартная длина семь шагов. Потом специально сформированная команда укладчиков начала сборку и перевозку к месту строительства деревянной дороги. Зигрид, вместе со мной наблюдающий сборку держался изо всех сил и молчал. Только когда несколько секций собрали в одну длинную плеть, когда на неё установили первую телегу, он всё понял. Понял и вынес вердикт:

— Чушь, детская забава, нерациональный расход ресурсов!

— Как долго вы собираетесь возить камень из той горы на стройку?

— Два года.

— И сколько телег потребуется перевезти?

— Можно примерно прикинуть, но я даже не буду сейчас браться за это, и без того есть чем заняться.

— Вот! Именно так говорят те, кто не владеет магией снабжения. Сколько лошадей, телег, фуража вам понадобится на всё?

— У строителей есть, как вы выражаетесь «волшебные» формулы с коэффициентами. Объем камня, потребный для строительства, расстояние до каменоломни, расценки ломовиков, всё это умножается на специальное число — в итоге мы имеем стоимость доставки.

— Угу. Сейчас мы загрузим камнем одну телегу, посадим на неё возницу…

— Впряжём лошадь.

— Зачем? Зигрид, у нас же магия, нам лошадь не нужна.

Когда первый участок дороги был собран, у нас на рельсах уже стоял первый вагон, если так его можно назвать. Вырубленные каменные блоки были сняты из перехваченной классической телеги, влекомой лошадкой — карьер уже гонит продукцию, стены требуют камня! Возница, усаженный на своё законное место чувствовал себя немного дураком, ему не выдали кнут, не вручили вожжи, перед носом не маячит лошадиный круп… Из органов управления только рычаг тормоза. Мои инструкции разбивались об его сморщенный лоб как градины и стены гранитной цитадели. Диагноз понятен — страх магии и всего нового, обычное для простолюдинов дело. «Пшёл вон, недотёпа!» Недотёпа с радостью чуть не кубарем улетел с телеги, освободив место для графской задницы.

— Зигрид, раз такое дело, у вас появилась возможность прокатиться на первом рейсе Долинольской деревянной дороги — чуда современной инженерии. Садись рядышком, шевалье!

— И чем она будет приводиться в движение? Сначала вон те оболтусы её толкнут… Стоять, сукины дети! Это была еще не команда! Сначала они её толкнут легонько, а потом сама покатится тут же постоянный уклон от горы в сторону замка.

— А почему тогда обычные телеги сами не едут, раз всё так здорово? Чтоб телега сама поехала, нужен очень большой уклон, крутой холм или корный перевал, там да, там телегу держать надо.

— Из-за неровности дороги, мелких камней, песка, опять же перепады по высоте, взгорки и противоуклоны не дают. А мы с вами все противоуклоны сгладили, землю и камни накрыли полотном дороги, теперь нам никто не помешает. Готов?

— Готов, ваш сясьтво!

— Ты прямо как дружинник заговорил, Зигрид! Убрать башмак из-под колеса! Толкнуть вагон!

По моей команде новоявленные деревяннодорожники сняли с рельса тормозной башмак, а потом в два плеча начали толкать телегу в сторону замка. Сначала вроде ничего не происходило, инерция телеги с камнем и целым графом на борту сопротивлялась, а потом мы тронулись. Вагон начал медленно и неумолимо разгоняться. Нам это не надо, десяти миль в час даже много для такого транспорта, опять же надо и способность тормозов понимать.

— Если велю прыгать — прыгай не раздумывая!

— Зачем⁈

— Если я решу, что опасно, будем эвакуироваться из вагона!

— Какого вагона?

— Под нами уже не телега, а вагон!

— Почему?

— Я так хочу!

Свист ветра в ушах пока не наблюдался, но шум от катящегося вагона какой-никакой имелся, да и на стыках вагон стучал довольно прилично. Надо телегу длиннее делать, наверное. Рельсы бы тоже, но не получится — клеить составные брусья слишком дорого. Так почему мы орали? Да просто от полноты чувств — самобеглых колясок еще не придумали. За несколько минут мы доехали до фронта выгрузки, оборудованного специальным пандусом и тупиком. Я заранее предусмотрел этот момент: если возница упустит вагон, пусть разобьётся он один вместе с вагоном, мне не нужен неуправляемый фугасный снаряд на стройплощадке. Вот только не предусмотрел я место возницы, сейчас мы довольно шустро ехали на тупик с двумя благородными тушками на переднем брусе вагона. Тормозим! Прыгаем! Валим!!! Я до последнего не прыгал сам, оттормаживая вагон, и только в последний момент соскочил прямо на грузовую аппарель. Нормально вышло, все живы, вагон не развалился, призма выдержала удар, только глубже вошла в земляную насыпь сзади неё. Крепче будет.

— Здорово, Жорж! Я так давно не веселился! А быстрее твой чудный вагон может ехать?

— Может, только в конце развалится и кого-нибудь убьёт. Так что не надо нам этого.

— Обратно поехали?

— Зигрид, ты чего? Как она сама обратно поедет?

— Э-э-э…

— Назад собираем пяток вагонов, сцепляем в один состав, впереди лошадь ставим и едем обычным порядком.

— А навстречу вагон с камнем! Лошадь насмерть, возниц насмерть!

— Потому я и сказал — пять вагонов. Больше на деревянной дороге пока не будет. Как все вниз съедут, так их вверх тянут. Движение сначала вниз, потом вверх, встречное движение я как начальник дороги не разрешаю. Вас назначаю своим заместителем. Доведите до всех деревяннодорожников порядок её эксплуатации, шевалье Зигрид. И доведите дорогу до карьера.

Глава 5 Не знаешь, за что хвататься — делай хоть что-то

Сидим такие, отходняк ловим от веселой поездки. А я параллельно про себя прикидываю всякие моменты эксплуатации рельсового транспорта. Надо вознице рожок выдать, чтоб он сгонял с путей идиотов. Хотя уверен, если клинический осел встанет на рельсы, хоть обдудись, тело будет стоять, пока его не снесет вагоном. И неважно, будет осёл натуральный природный или в человеческом обличье. Про кривые их проинструктировать, что в кривых нельзя разгоняться — улетят. Что-то еще такое в голове было, но упустил.

— Ваше сиятельство…

— Жорж, для вас просто Жорж.

— Да, Жорж, должен сказать, что для этого изобретения открываются широчайшие перспективы!

— Не очень, Зигрид. На большие расстояния строить дорогу очень дорого прежде всего из-за проблем с рельефом земли. Придется срывать и насыпать очень много земли. А потом постоянно ухаживать за дорогой. Охранять от ушлых крестьян, подвижки грунтов, гниения и рассыхания дерева… Всего даже сразу и не вспомнить.

— Вы сказали «вспомнить» — выходит, вы уже где-то такой транспорт видели.

— Читал, и очень давно. В детстве много всякого прочел, да всё подряд читал, что находил.

— Интересно, где вы могли найти трактат о вашей деревянной дороге, если её в природе до сегодняшнего дня не существовало.

— Не скажу, помню только название было примерно такое: «Размышления об организации перевозок по рельсовой дороге»

— Размышления⁈ Так выходит, автор книги сам вживую её не видел, дорогу вашу! Жорж, понимаете, вы реализовали чью-то фантазию! Человек что-то там напридумывал и даже не попытался реализовать, а вы приняли его идею в качестве плана, и у вас получилось.

— Но ведь нормально вышло. — Я совершенно не собирался выдавать источник своего знания о многих вещах, так что родившаяся только что байка про трактат будет основной. — А вообще, у того фантазёра целая завиральная теория была. Он считал, что можно всю страну опоясать сетью таких дорог.

— А вы не верите в такую возможность?

— Уровень развития общества пока не позволит. Сильное государство и дешевая сталь. Только тогда.

— Всё-таки у вас удивительный ум, Жорж. Рядом с вами интересно. Даже эта ваша деревянная дорога, уже новое слово в строительной науке. Думаю, когда мы её доведем до карьера, все увидят преимущество такого способа перевозки грузов.

— Кстати, Зигрид, вы не думали использовать камень с разрушенного замка?

— На верхние ярусы донжона пойдет. Блоки под нижние мы вырубаем сразу нужного размера.

— Вам виднее. Надеюсь, дорогу вы доведете до карьера уже сами. Будут вопросы — обращайтесь. А мне пора заниматься финансированием. Имант сам себя не ограбит.

— Жорж, разве так можно выражаться? Благородные господа не грабят, а забирают то, что принадлежит им по праву. Вы забрали Долинол в ответ на вероломное нападение графа Фриго. А после такого же наглого вторжения короля Георга, замечу, без объявления войны, ваше неотъемлемое право — покарать агрессора и компенсировать свои расходы на войско.

— Зигрид, вы совершенно правы! Мне близка ваша точка зрения.

— Тем более, что её разделяет его величество.

— О как. Тем более. И внезапно еще идея, Зигрид: у вас рабочие каменоломни где живут?

— В деревне. Недалеко от вашего замка.

— Утром можете их отправлять на работу в вагонах.

— Сколько человек?

— А сколько в пять вагонов влезет, столько и везите.

— Неужто одна лошадь дотащит столько народу?

— Вот заодно и определите эффективность новой дороги. Сравните, сколько пассажиров лошадь тащит в телеге по обычной дороги, а сколько по деревянной.

Как я уже говорил, народу в графстве прибавилось. Не скажу, стало ли его сейчас больше, чем было до моего первого «освободительно» рейда, но как минимум стало столько же. Одна беда — раньше на земле работали местные, привязанные к графству землей и вассальной присягой графу дер Долинол, а сейчас сюда ринулись наёмные рабочие и ремесленники по контракту. Чтобы они обзавелись собственным капитальным жильём, недвижимостью, осознали себя тутошними, нужно время. Время и мои усилия по укоренению этой рассады. Только местные являются реальной и долговременной базой для роста мощи графства. Нафига мне это геморрой? Осилю ли я это? Дадут ли мне крепиться? Впрочем, ответ на последний вопрос знаю — никто мне ничего не даст, брать надо самому. Единственное право — право сильного, так что тренируйся, Жорж, качай мышцу, реакцию, финансы, союзников и вассалов.

К тому времени, как от Якоба Третьего пришло нормальное послание, а не бессмысленное поздравление с успешным отражением вражеского набега, я уже и ждать перестал чего-то путного от монарха своего. Решил, что на этот год военная компания окончена, тем более внятных планов нет. Слова про то, что хорошо бы пограбить Имант — это только слова. Во-первых, надо знать адреса мест, куда можно наведаться. А во-вторых, на самом деле я не очень хочу иметь репутацию отморозка, который может наброситься в любой момент на соседа. Одно дело быть взрывоопасным типом, которого лучше не трогать, и совсем иное — бешеной собакой. Вот если бы король мне денег пообещал за набег… то рано или поздно прознают, и опять репутация рухнет.

А король пообещал не денег. Якоб Третий в своей душевной простоте пообещал еще годик не забирать с границы своё войско, словно я мечтал о таком счастье. Типа, моя тысяча с лихреном бойцов сильно плохо спать будет, если не укрепить её четырьмя сотнями королевских. Да, было изначально пятьсот, но чуток поуменьшилось королевской дружины, так на войне бывает. А в следующем году наш дорогой король надеется увидеть новые успехи моих и его войск под началом графа дер Долинола в совместной компании против извечного врага, поправшего все принципы гуманизма и добрососедских отношений. Это он опять про пошлины и помехи свободной торговлишке мерсальских купцов. Прежде, чем я скушаю это королевское послание Якоб предложил мне восхититься его стратегическим замыслом и полётом мысли. Во второй половине письма кратенько намекалось на одновременный удар двух армий Мерсальского королевства по западным районам Иманта.