Помоги проекту - поделись книгой:
Ходячий камень закрутился вокруг своей оси и по инерции врезался в противоположный склон, обрамляющий дорогу. Но атаковать его гостеприимно подставленный тыл я не успел. Голова-булыжник развернулась на сто восемьдесят градусов, "колени" выгнулись в другую сторону, а потому мы с врагом встретились лицом к лицу. Я отстранённо сделал вывод, что органы чувств на голове всё таки присутствуют, иначе бы он ей не крутил. А сам начал бесхитростно месить врага молотом, зажимая его к скале и стремясь отбить ему вторую руку. Но моим планам не суждено было сбыться. Вверх от ступней по камню к плечу побежали кусочки породы, складывающиеся в новую руку. Чуть меньший поток шёл к той конечности, которой эта тварь защищалась от моих ударов, латая повреждения.
И тут я совершил ошибку. Стало очевидно, что силы моих ударов критически не хватает для откола крупных кусков как в том случае, когда мой молот в первый раз встретился с булыжником, который двигался навстречу с приличной скоростью. А потому я решил всё же добраться до головы странного создания в надежде, что её повреждения могут переломить ход схватки, пока вторая рука ещё не сформировалась до конца. И ударив по безликому камню я подошёл слишком близко. Эта тварь быстро метнулась вперёд и не обращая внимания на урон заключила меня в воистину сокрушительные объятия. Я аж взвыл! Удары молота резко стали неэффективны, потому что мне было толком не размахнуться, а вторая рука монстра быстро восстановилась и мои рёбра затрещали. Сил ходячему камню было определённо не занимать. Под хруст своих костей я выронил оружие с сделал то, чего пожалуй сам от себя не ждал. Частично обратившись в зверя, я ответил борьбой на борьбу и пользуясь разницей в росте слегка наклонился, обхватив тело моего врага. А потом оторвал его от земли и почувствовал, как его заколотило в натуральных конвульсиях! Он по прежнему пытался выдавить из меня внутренности, переломать рёбра, теперь ещё бил меня по голове ногами, "колени" на которых гнулись в любую сторону, но трясся как лист на верту и терял камень за камнем, а я со звериным рыком терпел его удары, ощущая как по морде и из пасти течёт кровь.
Это противостояние длилось несколько десятков секунд, пока в моих руках пополам не раскололось тело врага и нижняя его часть не упала на землю, начав обрастать породой вновь. Я резво оторвал самый крупный центральный обломок от дороги и увидел одним не залитым кровью глазом, что процесс вновь пошёл в нужную мне сторону. Куски камня стали отваливаться, пока в моей руке не оказался полупрозрачный кристалл неправильной формы.
Я усмехнулся, а потом закашлялся, выплёвывая кровь. В следующую секунду горная дорога резко прыгнула мне в лицо. Угасающим сознанием я отметил, что нос снова хрустнул.
Глава 4
Я плыл в тягучей жидкости. Мои чувства не могли определить есть ли вокруг меня что-то кроме мутного и белёсого киселя без верха и низа. Я не дышал, но и не испытывал дискомфорта от невозможности сделать глоток воздуха, наполняя лёгкии. Было лишь движение неизвестно откуда и неизвестно куда, которое внезапно прервалось, когда я вынырнул на поверхность, а потом к своему удивлению смог вылезти из "киселя" целиком, встав на него, как на землю. Белёсую муть сменила белёсая равнина, по которой перекатывались медленные и ленивые волны. Одна из них слегка подняла и меня, заставив развести руки, удерживая равновесие как при качке на палубе корабля. Лишь после этого я поднял взгляд к сиреневому небу, где вращались три солнца. Внезапно во всех светилах появилось по вертикальному зрачку. Три исполинских глаза заглянули казалось мне в саму душу и я почувствовал грохочущий удар по своему разуму, от которого закричал, хватаясь за голову. Спустя мгновение наступила тьма и давление пропало, оставив после себя головную боль и ломоту во всём теле, особенно в рёбрах.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я просто очнулся и вспомнить, что же произошло перед тем, как меня отправили в нокаут. Мда, великаны существа крепкие, но похоже у всего есть пределы. С другой стороны можно с абсолютной точностью утверждать, что если голова болит, то она есть. Но какого хрена темно? От ударов по голове всякое бывает, случается люди даже слепнут...
-Эй, есть здесь кто? — произнёс я, одной рукой щупая голову, которая была в какой-то влажной и холодной тряпке, а другой снимая что-то вроде одеяла со своей груди и проверяя что там с моими многострадальными костями. Внезапно вернулось обоняние и мой нос получил удар запахом уксуса. Хм, наверно можно констатировать что на моей башке охлаждающий компресс или что-то вроде того.
-Да, эр Магнус. Я здесь — откликнулся девичий голос.
-Леди Суна? — переспросил я, втягивая ноздрями воздух и убеждаясь, что слух меня не обманул — Вас-то сюда каким ветром? Или это меня в Осколто зачем-то перетащили?
-Да нет, вы всё там же не далеко от Сидячего быка — отозвалась дочь эра Хитта несколько уставшим голосом — У вас кстати очень удобная юрта.
-Ага — тупо ответил я, переваривая информацию. Голова соображала с трудом — Но вы собственно тут как оказались? Где все? И почему я ни демона не вижу?
-Повязку я тебе на глаза наложил — раздался сонный и какой-то сварливый голос Силаниля — Один из них чуть не вытек к демоновой матери. Ты как вообще, живой?
-Не дождёшься — хмыкнул я, прислушиваясь к организму. Чувства конечно слегка сбоили, но сердце билось сильно и ровно, а ещё мне дико хотелось жрать, что было верными признаками выздоровления после каменных звездюлей — Кстати если не начнёте отвечать на мои вопросы, я начну злиться и кидаться чем попало куда повезёт.
-Ну точно всё в порядке — хохотнул жрец — Ну давай. В общем все здесь, спят просто. А...
-Уже не спят — раздался отвратительно весёлый голос эра Эдво — Вижу наш герой очнулся! Кстати, как и положено герою, в окружении красавиц.
-Да — хмыкнул Сил — В общем леди Суна решила сходить поохотиться в окрестности Верхней каменки, любопытство повело её заодно посмотреть как тут у нас дела с каменными гигантами. И похоже леди забыла предупредить об этом эра Хитта. Но так как дама помогала менять тебе повязки и ты определённо идёшь на поправку, то думаю вскоре тебе придётся защищать её от отцовского гнева.
-Твоё святейшество, ты меня часом женить не успел, пока я без сознания был? — подозрительно осведомился я. Нет, оно конечно хорошо и Суна девка симпатичная да ладная, но как-то ситуация начала приобретать странный душок. Духи разбери местные обычаи... А ну как после оказания врачебной помощи мне действительно придётся жениться, потому что подобное здесь поинтимнее какого-то там секса? Я конечно не то чтобы против семейного счастья и половой жизни с красивой барышней, но мужская гордость несколько восстаёт против идеи идти к алтарю, как барану на привязи. Всё таки это мужик должен женщину к нему вести.
-Да не, не успел ещё — хохотнул эр Эдво — Но ты вовремя проснулся. Ооо, тут такое творилось, ты б видел...
-Хм, кстати о видел и вовремя— ответил я, продолжая ощупывать голову, точнее какой-то «тюрбан» из тряпок на ней — Сколько я провалялся и можно ли уже снять с глаз эту демоному повязку?
-Три дня, эр Магнус — раздался робкий голос Алисанды — Мы все очень за вас переживали.
-А повязку давай снимать, всё равно надо посмотреть что там — произнёс Силаниль.
В общем в итоге выяснилось, что хоть мне и досталось изрядно, но на счёт вытекающего глаза жрец всё таки приврал и косплеить одного примарха не придётся. И Авэ Император, что так! Всё таки бинокулярное зрение наше всё. Но зато я словил тяжёлое сотрясение и несколько переломов рёбер, ушибы, ссадины и прочее же считать и вовсе не стоило, даром что морду мне булыжник расколошматил до состояния куска мяса.
-Рад видеть ваши лица — наконец произнёс я, когда повязка была снята, а адепт Света просвятил меня о моём состоянии — Сил, чего кстати целых три дня. Не ты ли утверждал, что тебе такие травмы вылечить что высморкаться?
-Не всё так просто оказалось — слегка посмурнел жрец в свете лучины — Я вообще опасался, что ты станешь единым со Светом. Уж не знаю что с этими ходячими камнями не так, но божественная сила почти не действует на раны, нанесённые ими. Так что готовься выздоравливать сам.
-Хо... Неприятно, но мы, великаны, народ крепкий. Приду в норму, никуда не денусь — проворчал я. Всё таки задержка с выздоровлением была неприятной. Но возможно шаманизм сможет добиться успеха там, где магия света спасовала? — Кстати о долбанных булыжниках. Там вроде кристалл был, что с ним?
-К сожалению пыль с ним — подал голос ма Лист — Когда вы, коллега, упали, мы с эром рыцарем быстро смогли поднять его над землёй и не дать гиганту собраться вновь. Благо ваша ладонь сама не разжалась и крупного контакта с землёй не произошло. Потом мы вынуждены были как можно скорее доставить вас к Силанилю, а заодно убраться из опасной зоны, куда могли бы прибыть другие каменные гиганты... Но в общем когда мы миновали Сидячего быка, в моём кармане уже была только пыль. Моя вина, поздно почувствовал что что-то происходит.
Я на это лишь кивнул. С одной стороны конечно паршиво, что мы лишились "сердца гиганта", чем бы оно ни было. С другой я не вижу смысла сношать мозг тому, кто эвакуировал мою тушку в сторону медицинской помощи. Тем более Авалий кажется и так себя накрутил за эти три дня. Как учёный, он пролюбил уникальный образец. Это уже было очень болезненным ударом по его душевному равновесию. Как соратник, он прошляпил не менее уникальный трофей, ради которого я чуть не отправился на новое перерождение. Учитывая же отношение в средневековом обществе к трофеям... Оу, да тут всё совсем тяжко. Я могу сейчас с него требовать практически всё что угодно. А если не требовать ничего, то всё равно маг окажется мне должным по самое не могу. Но уж лучше так.
-Дерьмо случается — выдал я наконец цитату Форреста Гампа — Ладно, мы живы, а значит будут и ещё камни.
-Ооо, это будет отличная песня — протянул Серебряный язык — Герой вновь готов к подвигам не смотря на раны, ведь три дня и три ночи у его постели...
Договорить менестрелю не дала Алисанда, бесхитростно огрев его по хребту пустым котелком, а потом в сердцах выдала:
-Да куда ж вы? Костям хоть срастись дайте!
Картина прерванного спича была столько комичной, а девушка с покрасневшими от эмоций щеками столько забавной, что я невольно рассмеялся, а потом был вынужден хвататься за рёбра. Да, конский ржач и их переломы — это две слабо совместимые вещи. Слава духам, что они мне ещё осколками лёгкие и крупные сосужы не попротыкали к демоновой матери, а то мог бы кончиться раньше, чем меня дотащили до Быка. За что двум людям отдельная благодарность. Ну и навыкам мага в телекинезе конечно.
-Не переживайте, юная леди — отвесил я шутливый поклон, как только справился с болью — Пока не восстановлюсь никуда не полезу. Кстати может наконец мне кто-нибудь даст еды?
Разумеется мою просьбу выполнили незамедлительно. Хотя до рассвета была ещё пара часов, тем не менее запас готовой пищи был оставлен, его было необходимо лишь разогреть. Хорошо иметь под рукой мага, который может заморозить продукты и не дать им испортиться. Плохо, что я как-то не обзавёлся пока духом холода.
Духи. В следующие дни, когда мои кости срастались, я вообще много думал о них сидя на шкуре и любуясь горными пейзажами рядом с юртой в перерывах между попытками подкамлать своё здоровье. К моему удивлению гиганты действительно нанесли повреждения не только физическому телу, но и энергетическому, что тормозило процесс. Ну а ещё были размышления о том, что я идиот с суицидальными наклонностями конечно. Куда ж без этого-то? Я определённо впал в грех самоуверенности и вместо того чтобы совершенствоваться, как шаман, начал решать проблемы просто как великан. Да, огромная физическая сила и буквально пара фокусов действительно прокладывали мне путь через невзгоды с должным успехом, но лишь до поры до времени. Да, это позволило получить эрство, которое магам не дают. Но я не смог вовремя остановиться, подумать и поменять линию поведения. Из-за чего чуть не сдох глупейшим образом. Снова. Моя большой и сильный великана, моя иметь тяжёлый молоток, который в дорога делать шаманством прочнее… Тфу, млять!
Что не говори, а хороший удар по башке крайне сильно стимулирует мозговую деятельность. Теперь мне были очевидны мои ошибки. Проблему магической аномалии, породившей ходячие камни стоило решать не с помощью физической силы, а с помощью шаманства и магии. Ну или как минимум не надеяться на отвлекающий фактор в виде эра Эдво, а просто призвать духа медведя. Дал бы ему бодаться с булыжником, а сам бы его разобрал… Но вместо этого я продолжил отыгрывать воина, который немного умеет в магию, хотя эрство уже было у меня в кармане и в этой вредной для здоровья клоунаде не было нужды.
А теперь я сижу, шаманю свои кости и страдаю. Всё таки переломы, которые отдают болью на каждом вдохе весьма значительно влияют на мировоззрение и мироощущение. Остаётся принять свои ошибки, разобрать их и не повторять. Увы, но опыт — это сын ошибок трудных.
Второй темой моих размышлений были, как ни странно, девушки. Как выяснилось Алисанда с Суной едва не передрались за почётную обязанность смены моих повязок под чутким руководством Силаниля. И я не знал, что и думать. Нет, с молодой деревенской девушкой всё было вполне понятно. Герой спас её и её семью, так что ему надо отплатить добром. Духи, мне вообще порой неловко было от тех взглядов, что эти дети на меня бросали! Особенно Алисанда. Я даже допускал, что захоти я затащить её в кусты, ей бы и в голову не пришло сопротивляться. Но к сожалению или к счастью я не проникся ещё средневековыми понятиями о том, что нормально, а что нет и не был готов потрахивать простолюдинок направо и налево просто пользуясь своим эрским положением. Низко это и не правильно. Особенно если простолюдинка ещё не вышла из подросткового возраста.
Суна же… На какой-то момент конечно закралось подозрение, что провинциальная девушка захотела большой экзотики, но визит её отца расставил всё по местам. Как выяснилось, юная леди м'Осколто имела эпичных размеров шило в заднице и порывалась уйти в сёстры во Свету, чтобы избавиться от опеки папаши и вообще заняться каким-то значимым делом. Так что в очередной раз сбежав на охоту и обнаружив, что тут под боком жрец Света оказывает медицинскую помощь, она ухватилась за шанс показать всем вокруг и в первую очередь себе, что из неё выйдет отличная сестра-госпиталка. Возразить аргументировано отец ей в этот раз кстати не смог. С его стороны вообще было бы политически не верно как-то её наказывать за то, что она помогала в лечении соседа, который взялся за решение застарелой проблемы и даже достиг кое-каких успехов. Да, отхватил конечно в ответ, но зато ходячий булыжник таки прибил! А это было ровно на один ходячий камень больше, чем удалось уничтожить за последние двести лет. Тем более, что я уже сомневался, что объединённое войско герцогских бойцов и вассалов тогда кого-то положило… По крайней мере мне тяжело представить, что они как-то сумели поднять камни в воздух, а всё остальное в нашем с ма Листом исполнении против булыжника было неэффективно.
Кстати сама победа над ходячим камнем вызывала у меня вопросы. Начиная с того, что сама критическая слабость противников была довольно странной. Для передачи магической энергии не обязателен физический контакт, к тому же камни имели внутри некий кристалл, который от неё только что не светился, если я правильно помню свои ощущения. Но однако же я поднял врага над землёй, а он сначала забился в «истерике», а потом рассыпался на куски. Хм, кстати вроде бы был в легендах моего прошлого мира какой-то герой, который начисто лишался сил, если его отрывали от земли. А заканчивая тем, что я не могу представить, как люди бы могли поднять одного из каменных гигантов в воздух два века назад. Магия на них не действовала, а делать подобное в ручную с огромной и тяжеленой тварью, что активно пытается превратить тебя в кровавую лепёшку… Приврали ли хроники или объединённое войско применило что-то, чего мы не знаем? Или они элементарно приняли желаемое за действительное, а камни просто восстановились от повреждений и по прежнему гуляют по долинам Рирта? На некоторые вопросы пока что не было ответов.
Но зато у меня было время обдумать свои дальнейшие действия. В частности я пришёл к выводу, что не шибко хочу снова становиться мишенью для ударов каменными конечностями. Для этого у меня есть Мтхалыч, пускай отрабатывает договор. Только надо будет по дальше прогуляться от нестабильной области нави и яви, чтобы совершить призыв. Впрочем вполне возможно, что поработать медведю придётся только один раз. Всё зависит от кристалла, точнее от того представляет ли он какую-то реальную ценность или является просто неким магическим курьёзом, не несущим никакой пользы. Если так, то и демон с ним.
Потому что в моей многострадальной голове родился план, как решить проблему каменных гигантов, поселившихся на моей земле. Рискованный конечно, но на мой вкус всё таки менее опасный, чем идея снова сходится с подобным противником в чисто рукопашной схватке. Старик Йар правда в своё время предостерегал меня от подобного. К тому же тут ещё и сам эфир был нестабилен. Но именно последним я и хотел воспользоваться, ведь опасен он был отнюдь не только для меня. Но прежде чем пытаться ударить по ходячим булыжникам буйством нави, к которому они явно имеют самое непосредственное отношение, мне стоило вдумчиво подготовиться. Всё же подбираться для этого к ним придётся весьма близко, а я ещё имею некоторые планы на эту жизнь. Да и духи его знает кем придётся стать в следующей… Надеюсь не каким-нибудь насекомым, которое раздавит тяжелый ботинок.
А пока что я сидел на шкуре и смотрел, как солнце заходит за скалы, крася всё вокруг в оттенки красного. В прошлой жизни я не шибко любил горы, мне как-то ближе было море. Здесь же надо было признать, что они мне нравятся. Может и прав был Высоцкий, когда говорил, что лучше них могут быть только они же, но на которых ещё не бывал. В любом случае судьба распорядилась так, что теперь мой дом здесь. Нужно лишь выгнать из него паразитов, которые не дают обрести крышу над головой. Мои губы сами собой сложились в улыбку, когда я поймал себя на мысли, что действительно готов остаться здесь жить не по чужой воле, а по велению собственной души.
Глава 5
Сегодняшнее утро началось для меня с прогулки поближе к Верхней каменке и по дальше от аномалии, которая творила непонятно что с миром духов в Рирте и его ближайших окрестностях. За две недели я более или менее пришёл в норму благодаря запасам жизненных сил великаньего тела, шаманизму и магии Света Силаниля. В отношении потерянного времени конечно ходячий камень подгадил мне знатно, если бы не его непонятное воздействие на моё духовное тело, то с помощью волшебства восстановление после травм заняло бы от силы пару дней. Но вышло что вышло. У меня даже зародилось подозрение, что булыжник неким образом повторил деструктивную шаманскую технику для ближнего боя, которой я не так далеко отсюда порадовал одного мажора. Конечно это была не именно она, но сходство «симптомов» определённо было на лицо.
Однако теперь я снова был в нормальной форме и следовало идти навёрстывать упущенное, начиная второй раунд, он же матч-реванш. Собственно для подготовки к нему и пришлось отойти туда, где мир духов был постабильнее, чтобы призыв прошёл без неожиданностей. Было бы безумно глупо долго и упорно делиться с духом своей энергией, чтобы лично отправить его на перерождение по собственной тупости и безалаберности.
-
С духом кабана у меня как-то не сложилось, но оно наверно и к лучшему. Злобный нрав и агрессия диких лесных свиней были мне слишком хорошо известны, а потому эти твари мне больше всего нравились в виде еды. Хорошая свинья не корни деревьёв подкапывает, а на тарелке лежит. Но вот Винни-Пух у меня имелся, правда был он не плюшевым мишкой и звался Михалычем. И сейчас шкура вновь стала могучим зверем, который был ростом с меня, когда вставал на задние лапы. Сейчас он кстати проделал именно это, а потом издал громоподобный угрожающий рёв, смотря на меня своими серебристыми глазами, материализовавшегося в тварном мире духа.
-Не зыркай — хмыкнул я на это, игнорируя вызывающее поведение духа — Время исполнять уговор.
Зверюга мотнула лобастой головой, но подчинилась. Договор был нерушим и настало время отрабатывать за ту энергию, которой я его кормил. Вообще странные у нас были взаимоотношения. Когда-то он пытался убить меня и съесть, но потерпел неудачу. Ходя за шерстью вообще можно вернуться стриженым. Потом мы сумели найти общий язык с ним после его смерти и теперь не только медвежья шкура грела меня в непогоду, но и он сам был готов появиться в материальном мире, чтобы помочь мне в доброй драке, за что я помогал ему стать сильнее в мире нави, поднимаясь всё выше в иерархии духовных сущностей. Пожалуй между нами было взаимное уважение двух хищников, но друзьями мы уж точно не были.
-Вот и славно — проворчал я, когда мы с моим «питомцем» начали путь обратно наверх к нашему лагерю и он пристроился шагать рядом со мной — Смотри на всё веселей, возможно ты сегодня отожрёшься энергией от пуза.
В ответ мой спутник только снова недовольно рыкнул. Михалыч не понимал слов в привычном людям или великанам понимании, как и я не понимал его "медвежий язык". Но как шаман и дух мы вполне себе комуницировали. Можно было конечно не дублировать духовный посыл сотрясением воздуха, но я приобрёл такую привычку в пути с Востока на Запад из дикости и первобытности к прогрессивному раннему средневековью, чтобы не забыть человеческую речь. Собственно по той же причине я регулярно напевал всякую дичь, когда меня никто не слышит. Да и когда слышат тоже. В конце концов уважающие себя шаманы имеют право на некоторую чудаковатость, положение обязывает. Медведь же похоже просто поступал так, как привык делать при жизни.
Лагерь нашей «экспедиции» встретил меня сонными лицами, выражение которых быстро сменялось на удивление. Да, я не каждый день прихожу с утренней прогулки держа ладонь на загривке пещерных медведей. Конечно я предупреждал, что сегодня мы выдвинемся к долинам Рирта снова, а мне надо будет утром покамлать, но подробностей не говорил.
Первым нашёлся как ни странно наш маг:
-Могли бы и разбудить, молодой человек — с некоторой досадой произнёс он — Не каждый день увидишь, когда призывают духов из-за кромки.
-Каюсь, грешен — развёл я руками — Но вам добрых пол ночи снились кошмары, так что я предпочел дать вам поспать по дольше, мэтр.
-Лишний час ничего бы не поменял — махнул Авалий рукой, но кажется несколько сменил гнев на милость. Или просто не захотел развивать тему своих снов — Ладно, раз все готовы, то стоит выдвигаться.
Возражать никто не стал, хотя мне пришлось поотбиваться от вопросов. Но однако наша новая вылазка началась , благо для призыва я встал засветло. В прошлой жизни у меня не особенно получалось просыпаться без будильника, да и с ним выныривать из царства Морфея было тяжеловато. Здесь же жизнь научила вставать утром тогда, когда пожелал вечером перед сном. Помешать этому могла лишь поистине вселенская усталость.
В этот раз наш поход отличался в общем-то немногим. Силаниль с несколькими воинами вновь остался недалеко от Сидячего быка. Но со мной, Авалием и эром Эдво отправилось ещё четыре человека, которые двигались чуть позади по лощине между двух скал. В передовую группу не было смысла включать больше бойцов, чем могло бы хоть как-то уворачиваться от магического камня в ограниченном пространстве, но общим решением было постановлено, что мою тушу рыцарь и маг больше вдвоём никуда не потащат. Я бы может вообще никого кроме Михалыча с собой не взял и предпочёл видеть всех во втором отряде, но ма Лист всё таки мог заморозить землю на пути противника и своеобразный маленький каток имел неплохие шансы помешать погоне в случае нашего поспешного отступления. А ма Гратана без членовредительства просто было не уговорить идти где-то кроме как впереди. Да, рыцарство головного мозга выглядит именно так. Впрочем будь он прагматичным трусом, то вряд ли бы я мог назвать его другом и надёжным соратником.
Заглянув за последний поворот дороги перед перевалом, в этот раз противника мы не увидели. Переглянувшись наше маленькое войск из трёх разумных не считая медведя, молча двинулось вперёд. Когда-то на входе в первую из трёх долин Рирта стоял замок местного владетеля. Когда мы ступили на перевал, то увидели лишь его обломки. Зрелище было печальным. Стены горной твердыни, удачно вписанной в ландшафт не отличались циклопической толщиной, главной защитой замка было его крайне неудобное положение для штурмующих. Это сыграло злую шутку с защитниками. Циклопов здесь не случилось, но в некоторых ходячих булыжниках были заметны части стен крепости, которые можно было отличить по цвету и форме.
Самих ходячих камней было к моему удивлению не так уж и много. Каждого отдельно я сходу не посчитал, но на глаз их было десятков пять. Либо очевидцы со страху наврали хронистам двести лет назад, либо остальные гуляют в двух других долинах.
-Хм, думал будет больше — практически повторил мои мысли эр Эдво.
-Нам и этих за глаза да за уши, если все на нас побегут — тихо ответил Авалий. Старый учёный был готов идти на риск ради магической науки и новых открытий, но на тот свет отнюдь не торопился.
-Если побегут они, то мы побежим ещё быстрее — хмыкнул я — Ваше магейшество, как вам тот парень с прямоугольным камнем из стены в плече?
-Подойдёт, сейчас передам ему приглашение на свидание с вашим молотом. Готовы? — произнёс ма Лист примериваясь и бросая взгляд на нас — Ну тогда начнём.
В этот раз маг сразу начал со льда, заряд которого заставил булыжник покрыться инеем и бодро двинуть в нашу сторону. К моему великому облегчению побежал к нам только он, остальные продолжили бесцельно слоняться. Магия предсказуемо прямого вреда непонятной твари не нанесла. Но такой цели никто и не ставил. А через несколько секунд ходячий булыжник столкнулся с Михалычем, которого я отправил навстречу врагу. И их столкновение вышло эпичной! Каменный гигант почти поставил на дыбы и опрокинул медведя, врезавшись с него, но материализовавшийся дух всё таки выдержал удар. Теперь он обхватил врага лапами и терпя удары беспалых рук, пытался отгрызть противнику голову. У него даже получалось, булыжник крепился к торсу лишь неведомой силой, которую челюсти зверя постепенно перебарывали, двигаясь навстречу друг другу как лезвия ножниц по металлу, которые медленно, но верно режут лист меди.
Я в свою очередь решил не отставать от своего питомца и тоже бросился в бой. Источником существования врага в силу неведомых причин был его контакт с землёй. А потому я от души размахнулся и перебил твари одну из ног на уровне, где у людей обычно находятся колени. В этот раз шлем не ограничивал обзор, так как остался в лагере слишком повреждённым для эксплуатации. Моя же атака оказалась болезненной для противника, который едва не утратил равновесие. Но как и в прошлое столкновение с таким врагом, камни с земли поструились вверх, чтобы новая нога начала отрастать. Только мы с медведем не собирались давать булыжнику времени на восстановление. Ещё двумя размашистыми ударами я отбил ходячему камню руки в локтях, пользуясь тем, что в этот раз он не пытается бить меня в ответ и можно полностью вложиться в атаку. А потом бросил молот на перевязь за спину и схватил камень за полторы ноги. Медведь же наконец отгрыз каменную голову и повинуясь моей команде упал на бок и перевернулся на спину, продолжая сжимать торс врага в могучих лапах. Теперь уже не очень-то ходячий камень осталось только держать, не давая ему дотянуться до земли. Судороги врага продлились недолго и нанести мне существенного урона не сумел. А Михалыч… Ну я его для того и призывал, чтобы он в этот раз поработал боксёрской грушей за меня.
Только вот едва моя клешня сомкнулась на кристалле вокруг которого развалилась порода, мне осталось только прошипеть:
-Твою мааать… — малый урон от заклинаний каменных товарищей не слишком взволновал, но сейчас они похоже всё таки заметили, что у их собрата проблемы. И три ходячие скалы бодро бежали к нам — Мэтр, лови кристалл и ходу.
Ма Лист не смотря на возраст ловко поймал брошенную ему добычу. Только вот отъехал он не слишком далеко, хотя в своё время мы договаривались, что в случае чего я могу отправить их с эром Эдво вперёд, а сам немножко задержать преследователей вместе с медведем. Впрочем времени на размышления осталось не слишком-то много, враги приближались и я перешёл к плану Б, который вообще хотелось бы для начала использовать на одиночном противнике… Но мы предполагаем, а судьба располагает.
Так что я снова схватил в руки молот, размахнулся и метнул его в голову самому последнему из противников. До Тора Одиновича мне конечно было, как раком до Шанхая, но мимо цели я не промахнулся. Каменную бошку это правда не снесло, но противник замедлился и кажется даже оказался слегка дезориентирован. Только думать об этом было некогда! Одного из беспокойных булыжников вновь взял на себя Михалыч, а второй надвигался на меня и я сделал подшаг, хватая его за каменные руки и упирая ногу в торс, а потом перебросил через себя старым добрым приёмом из дзюдо, который освоил ещё в школе благодаря приятелю, ходившему в секцию. После чего сгруппировался и откатился в бок на пару метров, обдирая бока.
Когда-то старый Йар говорил мне, что в своём теле нельзя входить в навь более чем на мгновение, но даже его может оказаться слишком много чтобы выжить. Во время долгого пути к людям, я проверил его слова и проведя оное мгновение в мире духов вылетел обратно в тварный мир как пробка из бутылки шампанского, после чело едва не убился о ближайшее дерево. Парочка новых экспериментов на больших полянах дала мне понять почему так происходит. Оказалась, что во всём виновато само движение планеты. Покидая реальный мир, я терял некую часть инерции, к тому же планета продолжала крутиться и вокруг своей оси и вокруг солнца. А потому возвращался я с некоторым ускорением относительно поверхности земли. Собственно поэтому нельзя было проводить в нави более краткого мгновения, а то останешься там на подольше и материализуешься над землёй в сотнях километров от точки входа и до кучи со скоростью в два-три маха, размазовшись о воздух. Разобравшись в причинах я немного поиграл с эффектом, даже сумел несколько уменьшить свою скорость при выходе в реальный мир, поняв в какую сторону двигаться, чтобы проводить в нави несколько секунд, но дальше забросил это дело, не видя практической пользы. Нет, в перспективе это конечно могло дать чуть ли не технологию перемещений через навь на подобии телепортации, только нужны были горы расчётов и филигранные действия в точном соответствии с ними. А я не очень представлял, как рассчитать в лесу движение планеты и точки на ней, а потом в соответствии с этими расчётами на одной интуиции придать себе нужное ускорение при выходе из нави в новом месте. Души, я даже не знал сколько учитывать переменных. Вращение планеты вокруг своей оси, вокруг солнца, движение звёздной системы в галактике, движение самой галактики... Где кончались действующие факторы было не ясно.
Получив в схватке с ходячим камнем по голове, я вспомнил и о этих своих скромных экспериментах и о том, что навь в Рирте напоминает самодвижущееся минное поле. Ну и о том конечно, что секунды вполне достаточно, чтобы затащить врага в изнанку мироздания и вернуться назад. Так что проведя несколько экспериментов на обычных булыжниках, сейчас я отправил в энергетическую аномалию нави своего противника. А перекатываясь по камням и гася инерцию, бросившую меня в бок, увидел, как по воздуху прошли концентрические волны, напоминающие круги на воде. После обычного булыжника такого не было, но этот в принципе на то и ходячий, чтоб отличаться, заключил я и вскочил на ноги. Для встречи следующего противника пришлось отбежать в сторону, чтобы шагнуть в стабильный островок нави и не развоплотиться там. В остальном всё было примерно так же. Захват, бросок, попытки погасить инерцию и мат сквозь зубы из-за того, что почва здесь уж больно каменистая. Третий оппонент успел изрядно помять медведя, так что о молоте речи опять не пошло, я быстро отправил в мир духов и его. А потом мои глаза расширились, я схватил с земли оружие с земли, развернулся на сто восемьдесят градусов и дал дёру что было сил, слыша за спиной удары лап Михалыча и топот множества каменных ног. После уничтожения четырёх гигантов к нам бежала уже вся долина ходячих камней. А впереди активно нахлёстывали лошадей Авалий и эр Эдво, которые тоже верно оценили ситуацию. Одна радость, остальные беспокойные булыжники были подальше, а потому мы имели неплохую фору. Я даже сподобился крикнуть магу вопрос, вместо того чтобы беречь дыхание.
-Мэтр, в кристалле-то что-нибудь разглядеть удалось, пока я занят был?
-Полон энергии, которая стоит где-то между моей и вашей, но это всё — отозвался маг, не оборачиваясь — Обидно, опять Быка обойдём и в пыль рассыпется.
-Э не — крикнул я, прибавляя ходу и смотря на Михалыча, который меня догнал и теперь держался вровень. Да, слухи о медлительности медведей сильно преувеличены, они вообще-то и оленя догнать могут. Обычно топтыгины правда не способны поддерживать высокий темп долго. Но духи не знают усталости, а так же лишены некоторых других минусов живых существ. — Есть у меня на него планы, так что давайте сюда.
Спустя несколько секунд энергетическая вкусняшка оказалась в зубах пещерного медведя, который ею весело захрустел набегу. А я смотрел уже не только затем куда ставлю ногу, чтобы не навернуться и не быть растоптанным к демоновой матери толпой каменных гигантов, но и за тем, как медвежья шерсть обретает оттенок серого гранита. Зрелище было фантастическим.
Глава 6
Я в очередной раз сидел на полюбившемся мне месте, смотря на открывшийся горный пейзаж. Только вот на камнях под задницей шкура была овечьей, а не медвежьей. Михалыч изволил гулять по тварному миру, заодно охраняя территорию вокруг лагеря. За последний месяц наши взаимоотношения несколько сгладились и хотя мы не стали друзьями, но он кажется наконец более-менее разобрался для себя в концепции стаи. Для хищника-одиночки это конечно было не самым простым делом, но этот дух всё таки не был дураком. Что уж говорить, я в прошлой жизни встречал людей тупее.
Наш поход на стрелку с камнями номер два увенчался успехом и мы даже сумели унести ноги, благополучно укокошив четыре ходячих булыжника. Это была победа! Но самое интересное для меня, как для шамана, началось после. Во-первых Михалыч чуть второй раз не дал дуба, уйдя на перерождение, чем был страшно недоволен. Энергия в кристалле ходячего камня была где-то между той, что привычна шаманам и той, которой пользуются арканисты. И если по началу казалось, что процесс поглощения идет отлично, то через пару часов выяснилось, что не все йогурты одинаково полезны. Медведь конечно стал заметно сильнее и крепче, окрасившись в цвета серого гранита, живучесть духа на нашем плане тоже выросла. Но изменения были резкими, энергия не совсем подходящей и у бедолаги случилось что-то среднее между отравлением и перееданием. Так что на стоянке не далеко от Сидячего быка в этот раз не Силаниль латал от повреждений великана, а я сидел и камлал перед шкурой пещерного медведя каменного окраса. Дух вернулся в навь, где чувствовал себя комфортнее и лежал, подвывая от неприятных ощущений во всей своей сущности. А я сидел и положив ему руку на лапу изображал из себя капельницу, чрезвычайно медленно вливая в Михалыча свою духовную энергию, которой латал появляющиеся то тут то там повреждения. Ситуация была неприятной ещё и потому, что по хорошему силу в медведя было лучше не вливать вовсе, ведь он страдал в том числе и от её переизбытка.
Оздоровительные процедуры длились до утра, когда я наконец перелил в медведя всё что у меня было. После этого почесав репу, я позвал его в тварный мир вместе с собой. Михалыч этому не обрадовался, но духи в яви расходуют энергию на своё поддержание в реальности, а с проблемой «переедания» необходимо было бороться. Так что шкура передо мной вновь стала пещерным медведем, а я потребовал дать мне пожрать и выспаться. Что и проделал, привалившись спиной к зверю, что продолжил лежать в тварном мире ровно так же, как и в мире духов. Только что больше не подвывал и не ревел от боли, которая всё таки отступила.
Проснулся я только поздним вечером и был вынужден оставить вопросы ма Листа без ответа. Начался новый оздоровительный сеанс, опять затянувшийся до утра. Но зато в этот раз можно было с уверенностью сказать, что я не лишусь питомца из-за неправильной кормежки. Всё таки прежде чем полностью полагаться на слова мага, стоило осмотреть кристалл лично… Только вот кто б мне дал на это время? Но нет худо без добра, в итоге мой дух-помощник определённо прибавил в силе и даже приобрел некую толику материальности, укрепив свой якорь, он же дом духа, он же шкура медвежья, серая, одна штука. По крайней мере энергию на своё поддержание в яви он теперь расходовал заметно медленнее.
Ну а ещё за завтраком мне уже не удалось отмазаться от вопросов Авалия. Ей духам, были опасения, что снедаемый любопытством учёный в меня каким-нибудь заклятием кинется, если я снова спать завалюсь. Так что мы двинули к комфорту юрты, а заодно начались объяснения. Но как не странно первый вопрос задал эр Эдво и звучал он так:
-На медведе-то на твоём ездить можно?
В этот момент я едва не сделал челодлань, но каким-то чудом удержался и просто ответил:
-Нет. И сразу предупреждаю, если попробуешь на него влезть, то я не удержу Михалыча достаточно долго, чтобы ты смог убежать.
Здоровенный рыцарь с вечной проблемой поиска достаточно могучих коней, которые могли бы нести его в бой слегка приуныл, но совсем энтузиазма не утратил.
-А какого-нибудь другого можешь заставить возить человека на спине?
-Эх, другого… Это надо каким-то чудом найти его с характером по покладистей, а потом ещё как-то уболтать, чтоб он на такой договор согласился — почесал я затылок — Может когда сильнее и опытней стану, но пока что я слабоват. Да и такой дух всё равно не сможет пребывать в нашем мире постоянно, максимум будет возможность ненадолго призывать его для битвы.
-Ну мне он кроме битвы и не нужен нигде — хмыкнул ма Гратан и потрепал своего скакуна по шее — В остальное время всё таки есть на чём ездить. Это в галоп подо мной не всякий конь пойдёт. Так что становить сильнее!
-Ха, будто я против — улыбнулся я в ответ. Ну что ж, можно считать что моё выступление с магией не поколебало отношение ко мне представителя военной аристократии. Это было хорошо.
-Кто о чём, а рыцари о скакунах — возвёл очи горе Авалий — Что с теми тремя гигантами-то произошло, когда вы исчезали?
Поделиться книгой: