Мелкие трудности

-Мне удалось отправить их в мир духов, а после вернуться назад, причём даже без особых потерь, пара ушибов не в счёт — улыбнулся я опять, запуская пальцы в шерсть на загривке Михалыча, шедшего рядом. Тот недовольно рыкнул и руку пришлось убрать. Медведь не собака, медведь такое не любит, запомним — Там они и сгинули, навь здесь очень опасна.

-А вы и человека можете там, хм — замялся маг — Сгинуть?

-Да, но с ним будет сложнее — пожал я плечами — Разумное существо будет подспудно стараться остаться на своём родном плане, а эти гиганты имеют странную примесь именно нави. К тому же для этого нужно схватить врага, без близкого контакта ничего не выйдет. Опять же концентрация и риск не вернуться самому или покалечиться… В общем в любом ином случае я бы предпочёл просто ударить противника топором по башке, но когда этот способ не работает, приходится идти на отчаянные шаги. Как кстати вели себя булыжники, пока я был занят?

О том, что они как всегда не перешли невидимой черты, я конечно знал. Но мне были интересны подробности. И маг с рыцарем поведали мне их, прежде чем снова начать донимать скромного шамана. Ходячие камни потоптались у Сидячего быка почти сутки. А потом дозорный, отправленный глянуть как они там себя чувствуют обнаружил, что булыжники двинули в обратный путь. Мужик даже слегка проехался на «их» территорию. Первый булыжник повстречался на дороге недалеко от того места, где я огрёб сотрясение и прочие травмы не так давно. Это наводило на некоторые мысли.

Вернувшись в наш базовый лагерь, я наконец с комфортом выспался. Медведь кстати пытался пролезть в общую берлогу, но был отправлен на родной план. Ибо нефиг. Я же на следующий день намылился опять посетить булыжники и усиленно размышлял, стоит ли кормить кристаллом Гектора. С одной стороны конечно следовало бы, мой рысь хоть размером и поменьше медведя, но значительно сильнее сам по себя, потому что уже годы связан со мной. С другой дело было как раз в том, что мы практически являемся одним целым, а значит энергия полупрозрачного камня в итоге накроет нас обоих. Ситуация была из серии и хочется и колется и мама не велит. Но взвесив все за и против я решил вновь рискнуть. Всё таки Михалыч изрядно прибавил в прочности, а мне ещё предстояло очень много схваток с ходячими камнями. Кто поручится, что я снова не получу по голове, если что-то пойдёт не так? Разумеется никто. А накладки определённо неизбежны. В прошлый же раз удары булыжника едва не отправили меня на новое перерождение.

Так что на следующий день наша группа «приключенцев» укокошила только одного «моба», который так и слонялся на дороге. А потом мы резво двинулись обратно даже не выясняя, почуяли ли его собратья в долине, что их стало на ещё одного меньше. Кристалл же я скормил Гектору, нырнув с ним на мгновенье в навь, почти у самой невидимой границы территории ходячих скал. А потом быстренько пошёл в базовый лагерь. Торопился к юрте я не зря, но всё равно не успел. Меня скрутило где-то на двух третях пути и я свалился на землю, трясясь в позе эмбриона.

О как же я материл себя в этот момент! Всё моё тело орало от боли, по жилам вместо крови как будто тёк расплавленный металл, голова горела огнём, каждая кость как будто была готова взорваться, а я понял какого демона Михалыч выл, напоминая волка-переростка, а не рычал от боли. Другие звуки издавать тупо не получалось! К счастью мои спутники были предупреждены о том, что может случится именно так, а потому не удивились. Силаниль же не пытался влить в меня ещё и энергию Света для лечения, что вероятно могло бы меня всё таки угробить. Так что народ просто разложил медвежью шкуру, худо-бедно перекантовал моё тело на неё, а дальше груз потащили волоком. Краем сознания я слышал разговор эра Эдво с Авалием. Рыцарь восхищался крепостью шкуры моего питомца и прикидыал, а реально ли прорубить её с одного удара боевым топором. Маг на это ответил:

-Не советую проверять. Магнус уже сказал, что не удержит медведя, пока ты будешь убегать. Особенно сейчас.

-Думаешь он перестанет быть просто подстилкой?

-Я бы очень постарался перестать, если бы кто-то начал долбить мои останки топором — хмыкнул ма Лист.

Мне же оставалось подвывать вслух и материться про себя, проклиная свой идиотизм. Сильнее захотелось стать, млять, Михалыч выдержал и со мной всё в порядке будет, млять, на двоих всё с тотемом поделим, млять, де@#₽л ё×@ый, млять! Гектор тоже был не в восторге и… В общем он тоже выражал своё неудовольствие вслух в моём разуме, пока я смотрел, как кожа на моих руках то сереет, то возвращает себе нормальный цвет. Но на это в тот момент мне было откровенно насрать. Я был готов стать хоть серо-буро-малиновым в крапинку, лишь бы боль ушла ну или хотя бы получилось потерять сознание.

Пытка длилась три дня и три ночи, как когда-то говорили в сказках. Но к моему великому счастью как раз на третьи сутки мой разум сказал «Закрой за мной дверь, я мухожук» и меня наконец накрыла спасительная тьма. Кажется мне даже что-то снилось, но проснувшись, ничего вспомнить не удалось. Зато пришёл в себя я не от боли, а от всепоглощающего желания жрать, что было отличным признаком. У умирающих и тяжелобольных такого аппетита не бывает!

После того, как я наелся от пуза и поблагодарил Алисанду за вкусную готовку, от чего щеки девушки уже привычно порозовели, настало время расспросить товарищей о новостях. Их правда по большому счёту не было. Я валялся иногда подвывая, они волновались и гадали, когда это закончится, двое воинов ма Гратана снова прокатились в Верхнюю каменку прикупить продуктов, в остальном ничего не произошло. Во мне же были изменения. Кожа к счастью не сменила цвет, оставшись прежней, но вот глаза посерели. Я чувствовал, что прибавил в физической силе, хотя и не слишком сильно. Шкурка у меня не стала прочнее, что до костей… Вероятно они теперь требуют больших усилий чтобы сломаться, но ну нафиг эксперименты в этом направлении. К тому же исходных данных о прочности до усвоения кристалла я не имел. Так что оставалось надеяться, что страдания пришлось терпеть не зря и прибавка значительна.

А дальше началась охота, подозрительно напоминающая работу. Мы ходили в долину, ма Лист кидал заклятие в одного из каменных гигантов. Тот бежал на мага, стремясь уничтожить обидчика, но на его пути закономерно вставали мы с Михалычем. Первый гигант разбирался нами на кристалл, так как выяснилось, что это меньше привлекает внимание остальных. Потом на нас набегали три-четыре ближайших ходячих булыжника, которых я быстро спроваживал в навь. Следующим шагом было дать дёру от толпы, которая неслась объяснить нам всю ошибочность нашего поведения. Пока что схема работала, алгоритм был действенным.

Правда с изучением кристаллов и причин возникновения ходячих камней был затык. На первое было всё таки маловато времени по пути обратно к Сидячему быку. Попытка захватить ещё один полупрозрачный камень на самой дороге, не суясь в долину, тоже ничего не дала. Уже через два часа он начал разрушаться, рассыпаясь в песок и источая не структурированную энергию. Духам стихий их энергия и вовсе не подошла, ни Петр ни Феанор не смогли её поглотить, видимо для этого подходили только духи живых существ. С самими же гигантами понятно было немногое. Их породила некая аномалия магико-духовного типа, отправляя ходячие булыжники в навь или иным способом уничтожая кристаллы-основы, мы высвобождали энергию и тем самым восстанавливали мир духов, где уже не так буйствовали эфирные бури. У меня даже появилась сырая теория, что весь этот беспорядок с бьющими фонтанами силы был аналогом электро-дуги между плюсом и минусом. Что-то разнесло частицы нави в реальный мир, создав разность потенциалов, а дальше началось веселье. Но причины самой аномалии по прежнему было не видать, хотя мы уже очистили первую долину Рирта и сейчас осилили больше половины второй. Увы, мироздание не спешило предоставлять мне какое-нибудь колечко или крестраж, раздолбав который, разом можно было бы решить проблему. Книги или дневника, где создатель аномалии расписал свои действия и идеи тоже как-то в развалинах Риртского замка не обнаружилось. Если что-то такое когда-то и было, то давным-давно сгнило. Там вообще мало что нашлось, хотя мы не теряли надежды раскопать подвалы и найти казну прошлого эра, ведь золото не ржавеет. Вряд ли его там конечно было много в таком захолустье, но всё же это стало бы для меня хорошим подспорьем. Кстати стоило пошерстить с Петром первую долину, где вероятно погибло объединённое войско. Эры и прочие славные воины не редко носят золотые гривны на шее, а порой и не просто драгметаллы. Магические амулеты тоже весьма в ходу у благородного сословия.

Мои меркантильные размышления прервал тонкий визг и громоподобный рёв Михалыча из-за поворота горной дороги. Медведь оценил малое количество потерь энергии в яви и заимел привычку снова носить свою шкуры, так что мне оставалось только его поддерживать, пассивно усиливая нашу духовную связь. Но сейчас что-то похоже пошло не так и я быстро рванул вперёд, чтобы увидеть что именно.

За поворотом дороги мне предстала картина маслом. На высоте двух моих ростов за отвесную скалу пальцами цеплялась леди Суна в охотничьем костюме и с луком за спиной. Прямо под ней вставший на задние лапы Михалыч вбивал когти в камень, начиная лезть наверх и чуть ли не облизываясь. Пришлось вновь признать, что кристалл определённо добавил ему сил и способностей. Пока соседка не стала ужином для духа, я подбежал к медведю, схватил его за холку и оторвал от скалы, заваливая на землю, а потом ещё и отвесил пинка по каменной заднице со словами:

-Михалыч, ёж твою медь, какого хрена ты творишь?!

Медведь на это ответил злым и обиженным рёвом, которым объяснил, что я сам ему нарезал задачу не просто слоняться по округе, а присматривать за всем и особенно за тем, чтобы к нам кто-нибудь незаметно не подобрался. Враги у меня были и неожиданных визитов мокроделов я не хотел, к тому же подчинённым лучше быть при деле. И теперь уже дух интересовался, какого хрена творю я. Нарушитель, значится, к нам тихонько пробирался, был вооружён, даже успел выпустить по нему, охраннику моего покоя, стрелу. А я, вместо того чтобы похвалить пещерного медведя за службу и выдать премию энергией, подло нападаю со спины. Как так?!

-Эм… Извиняй, накладка вышла — примирительно поднял я руки — Это просто свои. Её тоже запомни и защищай на ровне с остальным отрядом в случае чего.

-Ррраааа — вновь издал медведь обиженный рёв.

-Да будет тебе всё, будет! Вымогатель мохнатый — пообещал я премию и компенсацию за пинок под зад. Неловко получилось, косяк надо было замазать.

-Эр Маааа!!! — вдруг раздалось сверху и мне пришлось резко развернуться и ловить сорвавшуюся со скалы девушку, пока она не расшиблась.

-Леди Суна, вы б в следующий раз предупреждали о визитах что ли — неловко буркнул я, держа дочь соседа на руках. Та смотрела то на медведя то на меня глазами, размерами с блюдца.

Глава 7

В общем выяснилось, что леди м'Осколто опять вырвалась искать на свои вторые девяносто приключений и таки едва не нашла их в морде лица Михалыча. Но Великие духи миловали и я успел вовремя. На вопрос же как тут продвигаются мои дела и не приходилось ли Силанилю снова вытаскивать меня из под косы Мрачного жнеца, я ответил с улыбкой:

-Да нет, Сил скучает, иногда поправляя ушибы, за что большое спасибо этому мохнатому шутнику — кивок в сторону медведя — Думаю мы через пару недель пойдём в последнюю долину.

-Вы нашли какую-то горную тропу туда в обход первых двух? — спросила сбитая с толку девушка.

-Нет, просто во второй ходячие камни уже заканчиваются — хмыкнул я, а потом весело рассмеялся, понаблюдав за лицом юной леди.

-Так вы шутите? — насупилась она, не правильно поняв причину моего веселья.

-Да нет, я серьёзен. Нам удалось найти подход к противнику и дело пошло — мне осталось только пожать плечами — Скоро надо будет разбираться с развалинами замка.

-А с ними-то что не так?

-То, что в них жить невозможно. А юрта у меня хоть и хорошая, но уважающий себя эр всё таки должен иметь крепость. Я ж не степной хан какой-то — хмыкнул я — У вас-то что дома творится? Обещал я вашему батюшке прогуляться в гости, когда он за вами в прошлый раз заехал, но всё как-то не вырваться. Уж вам-то знакомо чувство охотничьего азарата.

-Не думала что кто-то будет охотиться на главную страшилку нагих гор, как на диких коз — улыбнулась девушка, но потом возвела очи горе — Ну а у нас зелёная тоска и уныние, главная новость — драка двух смердов за невесту, которую парни не поделили…

В общем в провинциальном владении Суне было скучно в силу того, что жизнь там подозрительно напоминала день сурка. Впрочем в средневековье, пусть даже магическом, она для большинства именно такая. Работа, работа, ещё раз работа и редкие новости, которые иногда привозят купцы вместе с товаром. Разбитая морда у кого-то из соседей становится главной темой обсуждения на недели, а порой месяцы. И я даже не знаю что лучше, такая жизнь или постоянная фильтрация информационного шума в моём прошлом мире, когда интернет или не дай духи ещё не выброшенный на помойку зомбоящик пытается пичкать тебя всякой дрянью.

Так что послушать о наших подвигах девушке определённо было интересно. Тут у нас всё таки идет жёсткая и бескомпромиссная борьба с каменными гигантами, которые действовали на нервы всем окрестным обитателям самим фактом своего существования. Никто ведь не знал механизма, который останавливал их от прогулок дальше Сидячего быка, а потому и не мог с уверенностью сказать, что завтра к ним не придёт беда. С этим конечно жили и даже привыкли, но всё же настроение оно никому не добавляло. Хотя как я понял, такое положение вещей не было чем-то невероятно удивительным для людей в этом мире. Их королевства захватили многие хорошие земли, но так сказать не целиком. Где-то в горах рядом мог без проблем жить дракон, который время от времени не охотится на местных диких баранов, а прилетает к людям сожрать корову. И с таким положением вещей люди обычно мирятся, потому что живёт ящер где-то в пещере, до которой не так-то просто дойти, не будучи сожжённым на каком-нибудь горном серпантине. Да и вообще сие мероприятие вообще грозит крайне серьёзными потерями, а соседи не дремлют. Так что разумней смирится с потерями коров, чем класть в землю десятки рыцарей с их воинами с сомнительным результатом, если дракон не начинает жечь замки и деревни людей.

Мой же рассказ он нашей борьбе с чудовищами по пути к юрте правда получился довольно коротким, так как я старался поддержать образ скромного героя, помятуя об одном хитром комиссаре. Звучал он примерно так:

-Ходим, бьем, потом бежим к Быку, чтобы нас не задавили числом. А затем ждем денёк, пока ходячие скалы снова вернуться к себе и отдыхаем, как сегодня — проговорил я без излишнего пафоса — До сих пор правда непонятно почему они стремятся оказаться в определённых местах Рирта, а не держатся плотными группами, но уж как есть и это нам на руку.

Но вот в лагере развернулись эр Эдво и Глам Серебряный язык, начав живописать подробности. В выходной ребята успели хлебнуть медовухи, поспевшей в Верхней каменке у одного седого старичка, которого я тоже надеялся переманить к себе, а потому опять началось демон знает что и мне приходилось осаживать рассказчиков. А то получался не великан с молотом, а как минимум Тор Громовержец с Мьёльниром. И по три гиганта разом я сносил одним ударом и колотушка ко мне в руки отлетала повинуясь жесту и тайному великаньему слову. В общем мрак и ужас.

Но девушка слушала развесив уши и двух любителей художественных преувеличений и мои комментарии из серии:

-Да тот вообще не считается, его мэтр Авалий пустил по ледяной дорожке, осталось только придержать аккуратно, чтоб развалился.

Или:

-Этого Михалыч считай один заломал, я в основном рядом постоял.

Всё это сопровождалось добродушными смешками мага, который в баснях уже давно перерос всех архимагов вместе взятых и должен бы был с такой силушкой трясти горами, как вениками и кипятить моря, как чайники. Ну а Михалыч видимо являлся царём-медведем этого мира, а то и вовсе медвежьим богом, который чуть ли не каньоны и новые долины создаёт одним ударом когтистой лапы. Но сидеть нам было весело, а медовуха и правда была хороша, да. Только вот ближе к ночи дева-лучница вознамерилась отправиться с нами в следующую вылазку, но была обломана.

-Без доброго коня, который сможет поддерживать темп до самого Сидячего быка, там делать нечего — отрезал я, но потом всё таки подсластил пилюлю — Уговорите выделить вам такого вашего отца, когда он нас вновь посетит, тогда можно будет о чём-то разговаривать. А на плохой лошади и тем паче на своих двоих там смерть. И ладно бы только вам, но и всем, кто попробует вас спасти.

Средневековая пацанка насупилась, но спорить не стала. Опасаясь какого-нибудь фортеля от неё, бойцам эра Эдво был дан приказ глаз с девушки не спускать. И сделано это было не зря, Суна попыталась покинуть лагерь после нас на следующий день, но была схвачена за шкирку и затолкана в юрту на попечение Алисанды с братом и мелкой сестрой. Наша юная повариха испытывала к дочери соседнего владетеля отчётливую неприязнь, которая подозрительно напоминала женскую ревность и потому была более чем бдительной «тюремщицей». А по возвращению в базовый лагерь нас встретил ещё и её отец с несколькими своими воинами, а так же сыном.

-Доброго вечера, эр Хитт — добродушно поприветствовал я его, неся свой молот на плече — Рад видеть вас в своей скромной обители.

-Взаимно, эр Магнус — слегка склонил голову рыцарь — Вижу в этот раз вы возвращаетесь невредимым. Охота прошла успешно?

-Более чем, сегодня наш счет семь — проговорил я, умалчивая, что с удовольствием ограничился и меньшим числом. Но для побега нужна фора, а места, к которому прибежало бы меньше ходячих камней за раз, не нашлось. Так что пришлось покрутиться, как ужу на горячей сковородке, прежде чем давать по тапкам. Ну и немножко огрести по ребрам, не без этого — А вы я вижу решили посетить нас с наследником.

-Сын должен видеть, что происходит вокруг и быть на короткой ноге с соседями — улыбнулся мужик — Кстати спасибо, что присмотрели за моей непутёвой дочерью.

-Пустое, эр Хитт. Тем более я бы не назвал Суну непутёвой девушкой — улыбнулся я, увидев покрасневшие щёки во втором ряду — Скорее уж просто активной.

-Будь она помладше, я бы подумал, что вы прощупываете камни для сватовства — улыбнулся рыцарь, использовав присловье, принятое у горцев, а не жителей равнин, где можно угодить в болото.

-Помилуйте, друг мой, будь она моложе, она бы не была мне интересна — махнул я рукой, памятуя о возрасте, в котором тут принято выдавать дочерей замуж и ммм… своих физиологических особенностях, которые тринадцатилетнюю девочку могут и убить в процессе брачной ночи. Всё таки я вдвое больше человека во всём, включая детородный орган. Хотя тот факт, что на Земле у азиатов прибор раза в два меньше, чем у негров, но азиатки таки "скрещиваются" с чернокожими, давал мне некоторую надежду на семейное счастье не с великаншей, которую сначала надо долго и упорно отмывать (От автора: да, в комментариях опять спрашивают о росте и размерах) — Пожалуйте лучше к «столу», Алисанда наверняка нас сегодня вновь порадует.

-У великанов принято заключать браки позднее? — поинтересовался сосед, когда мы расселись в юрте вокруг скатерти. У меня была мысль «вырастить» из камня стол вместе с Петром, но по здравому размышлению её пришлось отбросить. Место бы он занял немало, а мы тут ещё и спали — К своему стыду я не поинтересовался обычаями вашего народа в прошлые наши встречи.

-Да нет, скорее у нас не принято доставлять боль своей второй половине на ложе — практически открытым текстом объяснил я свою проблему рыцарю — К тому женщины как правило достаются сильным, умелым и богатым членам племени.

-То есть прежде чем к кому-то свататься вы должны разбогатеть?

-Можно сказать и так, хотя я уже и имею довольно богатств в виде своего оружия и снаряжения. Но для полного соблюдения приличий мне всё таки следует добить ходячие камни с построить дом — слегка приврал я о обычаях великанов. Дом, машина, зарплата, перспективы… Это всё было во мне из прошлого мира. Здесь великан имел женщину, если мог постукать всех остальных желающих её иметь. Ну и прокормить, да. Но это уже было вторичным, бабы ведь не безрукие, тоже в лес за едой ходят — После этого действительно можно будет начать думать о продолжении рода.

-Судя по рассказам вашего менестреля осталось недолго — улыбнулся собеседник — Скоро вы должны как раз взяться за замок. Хотя его строительство конечно займет годы.

-Я надеюсь управиться раньше, но да, дело будет не быстрым — дипломатично ответил я, не хвалясь успехами в управлении камнем раньше времени — Тем более мэтру Авалию передали, что эр Килан м'Осато должен будет прибыть через месяца полтора, чтобы отвлечь меня от дел.

-К вам приедет младший наследник? — резко подобрался эр Хитт.

-Ну не лично ко мне — поспешил я его успокоить, пока он чего лишнего себе не на придумывал — Он собирается отправиться отсюда объезжать южные рубежы герцогства по поручению своего отца. Вопрос был только в том начнёт ли он здесь или мне уже на днях придется собирать вещи, чтобы ехать в Осатомон и присоединяться к свите, чтобы двигаться сперва на запад.

-Вы не рассказывали про наследника и ваши близкие взаимоотношения — подала голос Суна.

-Не назвал бы их близкими — отшутился я — Просто юноша оценил в своём путешествии с Севера пользу от великана-телохранителя, а я предпочитаю немного поесть за счёт сюзерена и слегка подзаработать, а не отправлять щитовые деньги в Осатомон. Крестьян-то пока нет, чтоб налоги мне платить.

Так мы и общались в тот вечер. На поход «за каменными скальпами» для своей дочери рыцарь добра не дал, но сам изъявил желание прокатиться и посмотреть на наши подвиги своими глазами. Для возражений особых причин у нас не было, в конце концов мужик имел боевой опыт, а не являлся гражданским шпаком, конь у него был добрым. А главное высказал он просьбу вежливо, не оскорбляя никого из присутствующих недоверием. Так что послезавтра эр Хитт благополучно занял с утра место в группе номер два. Поход в общем прошёл штатно. Мы благополучно добрались почти до второго перевала, где отправили в небытие пятерых каменных гигантов. Михалыч показал себя во всей красе, я в общем-то тоже не подкачал, Авалий как всегда приманил первого, а потом получил в загребущие руки кристалл и помчался в сторону второй группы.

Маг всё не терял надежды что-то открыть, хотя по моему за деревьями не видел леса. Идея с вытаскиванием частицы нави в явь и выкачивания энергии из разницы потенциалов нравилась мне всё больше. Только вот теория требовала проверки, а главное хотелось чтобы можно было резко прибавить силёнок стихийным духам, как это удалось с рысью и медведем. К тому же по взаимодействию с кристаллами хватало вопросов… Было бы неплохо, если бы при их усвоении они не пытались убить «пациента» и действовали на него больше одного раза. Михалыча уговорить на повторную кормёжку оказалось невозможно, но вот Гектора я всё таки дожал в последующие дни, но произошло одно сплошное ничего. Так что положенный каждому попаденцу рояль в кустах, который бы позволил мне стать чудовищно сильно-могучим нагибатором видимо был где-то не здесь.

Эр Хитт в свою очередь убедился в наших успехах лично и я начал обоснованно подозревать, что шутка про сватовство перестала быть такой уж шуткой. Вероятно изначально рыцарь хотел таким способом вправить мозги Суне под лозунгом «Доиграешься, дура, за великана тебя отдам». Но оный великан таки весьма успешно стукал каменных гигантов и вероятно с не меньшими результатами будет стукать орков, а так же любых других недоброжелателей рода Осколто. К тому же имели место быть подвязки при дворе как минимум младшего наследника, а может не только его. Чем не хороший зять? Тем более, что нравы тут были простыми и женщины не редко являлись ходовым товаром и знаком заключения союзов. И за кривых их выдавали, и за косых, и за стариков и демон знает за кого ещё. Так что великан в глазах эра Хитта был не самым плохим вариантом. Если конечно не брешет о младшем наследнике и шею себе в третьей долине случайно не сломает. По крайней мере со стороны мне казалось именно так, когда сосед увёз дочку и сына домой, пожелав нам всяческих успехов. А эр Эдво начал меня подкалывать на тему ещё одного рода с великаньей кровью в жилах. С удивлением для себя я понял что слегка смущаюсь. У меня даже появилось подозрение, что чтоб у ни было с памятью прошлой жизни, а подростковые проблемы с эмоциями на всё положат железобетонного болта и один чёрт придут. Уже пришли, блин, практически!

Мне нравится девочка, но я не знаю как нам с ней начать отношения. Потому что она прекрасное создание с шилом в заднице, а я огромное и страшное чудовище. Для полного счастья ещё и её папаша подкозлил с разговорами про сватовство. Нет в мире такой штуки, что нравится девочке-пацанке, если её навязывают родители. Так что у Суны обязательно будет бомбить и подгорать там, где её спина теряет своё благородное название. Что нашим хорошим отношениям не поспособствует от слова совсем. А я как-то был не готов к завоеванию невесты по средневековому. Тут ведь целая гора браков, где девушка жениха до свадьбы в глаза не видела и уже любила кого-то, за кого её родители не стали отдавать. А потому методика укрощения строптивых отработана и состоит она из регулярных звездюлей и беременностей. С такими раскладами благоверная неизбежно знакомится со всей глубиной фразы «да убоится жена мужа своего», а потом начинает видеть, что суженый их общих детей вполне себе любит. И всё у них как-то устаканивается. Только вот я пока что был как-то не готов систематически бить и насиловать жену на протяжении нескольких лет, пока у неё в мозгах всё не перевернётся. Мне вообще была противна подобная концепция. Хотелось всё таки нести человеку, который мне искренне симпатичен что-то по лучше выше означенных опций. Хотелось дарить радость, счастье, веселье, ласку, да просто удовольствие наконец. И получать тоже самое в ответ. К тому же чисто из прагматических соображений хотелось иметь жену, которая будет меня поддерживать, являясь надёжным тылом и соратницей, а не почти рабыней с тяжеленым камнем за пазухой. В общем я имел чёткое представление о том, какие семейные отношения хочу, и невеста притащенная к алтарю за шкирку в них не вписывалась, даром что гормоны шибали из ушей, давя на мозг.

Но зато у меня был крайне действенный способ борьбы с душевными треволнениями. Молот в руки и вперёд превозмогать аки Танкред Дорнович. До почтенного дредноута космодесанта мне конечно было далековато, но я знал к чему стремиться, как дрищь с гантелями перед фоткой Шварца в его лучшие годы. Так что и месяца не прошло, как каменные гиганты закончились. Последний был разобран нами с Михалычем как-то буднично, уж больно мы навострились в этом деле. Кристалл вновь попал в руки Авалию и благополучно рассыпался через два часа в невесомую пуль. Это был безмерно радостный день, но с каким-то странным привкусом обиды. Я ждал… ну хоть чего-то. Какого-то светопреставления, прихода призраков бывших владетелей Рирта, которые поблагодарят меня за уничтожения тех, кто прервал их род, ещё чего-то в этом духе. Но ни хрена подобного, всё было тихо. Только в мой сон попытался прокрасться Ирбис, но вновь был замечем благодаря знакам, когда-то полученным от Коня. Поняв, что раскрыт, кошак с важным видом сообщил, что дарует мне право на Рирт и быстро свалил, состроив тем самым хорошую мину при плохой игре.

А потом настало время заняться строительством дома, он же Замок Великана. Ну или хотя бы начать, пока Килан не приехал и мне не пришлось отправляться в командировку. В чём-то я всё больше начинал понимать средневековых рыцарей, которые любили положить болта на приказы своих соверенов. Живёшь ты, занимаешься своим феодом, собираешь налоги с крестьян, которые время от времени пытаются припрятать часть урожая от твоих проверяющих, следишь за порядком, чтобы не завелись какие-нибудь разбойники и не начали собирать ништяки с твоих смердов вместо тебя, трясёшь коммерсов на дорожный налог, они же средневековые купцы, которые кстати ездят с охраной порой не менее зубастой, чем твоя дружина и могут встать в позу… А потом к тебе является гонец и заявляет что-то из серии «Нашему царю показали фигу! Умрём все до последнего!». И тебя вынуждают бросить все дела и мчатся невесть куда убивать незнакомых тебе людей, а возможно и умирать самому. Блеск! Хорошо хоть пока что в Осато ничего подобного не творилось и нас ждала просто инспекция приграничья, за которую мне заплатят «командировочные». Но один демон, осознание того факта, что строительство замка придется бросить чуть ли не едва начав, меня бесило.

Глава 8

Что я знал о средневековых замках? С одной стороны казалось, что не мало, но с другой почти ничего. Я бывал не раз в Петропавловской крепости, которая имела «звездную» архитектуру и могла успешно сопротивляться даже огню пороховой артиллерии. Был я и в Старой Ладоге и в Орешке на экскурсиях. А моя дача была в Приозерске, так что Корелу я облазил вдоль и поперёк. Приходилось мне не только видеть своими глазами фортификационные сооружения, но и читать о них. Я даже вполне представлял, что значат стрёмные слова барбакан и машикули.

Но при этом понимал, что любой средневековый замок — это не только стены с башнями. Это некий живой организм, внутри которого обитают разумные существа. То есть он нёс не только чисто защитные функции, но и вполне себе являлся хозяйственным объектом со спальными местами, столовой, кухней, кузницей, конюшней, продуктовыми складами, колодцем, отхожими местами и ещё кучей всего, что с первого взгляда не бросается в глаза, но обязательно должно быть. Иначе сидеть в осаде не получится.

А возможность выдерживать длительные осады превосходящими силами противника является едва ли не главным, ради чего замки вообще строят. Следующим пунктом, ради чего существуют эти сооружения является защита неких территорий. Петропавловка запирала Неву. Затем Кронштадт и его форты переняли эту функцию. Замок Рирта когда-то запирал перевал в три долины. Сплошной стены вроде Черных Ворот Мордора здесь конечно не имелось, но проход был достаточно узким, чтобы простреливаться до скал со стен твердыни у перевала. Так что незваным гостям оставалось либо садиться в осаду либо пытаться брать Рирт штурмом. Под огнём за добычей особо не походишь и уж тем более её не вывезешь.

Так что посовещавшись со сведущими людьми, я принял решение о восстановлении замка на прежнем месте. Хотя идея о крутой стене с башнями на весь перевал осталось в моём большом и нежном сердце мифического чудовища. Саурону такое инженерное сооружение конечно не особо помогло, но я ведь не собираюсь вкладывать свою силу и жизнь во всякую бижутерию. Это никогда нормально не работает, особенно у мифических чудовищ!

Строительные же работы начались с геологоразведки, если её можно так назвать. Я сел камлать на развалинах и вместе с Петром мы перешерстили всё, что было ниже уровня земли. Нашлось там не так чтобы мало. Во-первых самым глубоким оказался семейный склеп местных владетелей, хорошо хоть не такой обширный, как у Старков в Винтерфельске. На кой ляд они его выкопали оказалось для меня загадкой, но на пару с духом земли мы смогли организовать спуск в не обвалившиеся секции и получить доступ для Влара в обвалившиеся. И мне пришлось попросить парня извлечь останки, для их перезахоронения в соответствии с ритуалами церкви Света, благо свой карманный жрец у нас был. Я же при этом сослался на великаньи обычаи разделения жилья и мест захоронений, но в голове держал немножко другое. Тут всё таки царило магическое средневековье, в котором встречаются милые сердцу каждого геймера мобы вроде малефиков и некромантов. Кем нужно быть, чтобы при этом держать кладбище у себя в подвале внутри защитных стен? И плевать мне на то, что тут уже какие-нибудь божественные погребальные ритуалы проводили, я верю в таланты труповодов. Я сам за труповода даже Диабло несколько раз нагнул и унизил!

После склепов и перезахоронения костей, мы перешли к остальным подвальным помещениям. Винный погреб разочаровал, содержимое бочек превратилось в отвратительную дрянь, шибающую в нос запахом уксуса, который порождал у меня «вьетнамские флэшбэки» про компресс на голове, закрывающий глаза. Ей духам, я жалел о остроте своего обоняния, когда эр Эдво пытался найти хоть что-то годное к употреблению. И даже несколько новых речевых оборотов от рыцаря не смогли отвлечь меня от вони. Но зато вокруг нас стали крутиться духи воздуха. Им запах, к моему удивлению, отвратительным не казался, просто необычным. Оно в целом было не мудрено, уверен, что на многие дни пути вокруг последние лет сто нигде не воняло так же сильно. Зацепить одного из духов в свою свиту правда не получилось, хаотичные создания оставались такими же свободолюбивыми, лишь дразня меня, то проявляя интерес к моим предложениям, то улетая. Но три из них вполне стабильно возвращались в последующие дни, согласные на разовые поручения за энергию, так что я не терял надежды сделать ещё один шажок на пути своего становления истинным шаманом. Всё таки иметь в свите духов четырёх основных стихий, два из которых являются антагонистами двух других — это обязательный пункт Пути, а так же очень весомый показатель того, как много твоё слово значит в мире нави. Слабак или балабол никогда не соберёт под своей рукой противоположности, ни хватит ни сил, ни авторитета.

Ровно так же нас не порадовали и продуктовые подвалы. Всё там давным-давно сгнило к демоновой матери. Но зато три воздушных сущности поработали на приточно-вытяжной вентиляции и вдоволь вкусили необычных запахов. Извращенцы конечно… Но я давно смирился с тем, что духи всё воспринимают не так, как мы. Кстати в этот раз хоть нашлось что-то полезное в виде горсти монет в остатках кошелька. Похоже кто-то при жизни держал тут ухоронку и так и не успел потратить. Кем бы ни был предыдущий владелец денег, я мысленно поблагодарил его, а Силаниль помолился о душе бедняги.

Следующим пунктом оказались развалины донжона. Тут удача нам наконец улыбнулась. После изучения ржавых остатков оружия, амуниции и предметов быта, которые за двести лет пришли в полную негодность, мы наконец наткнулись на гнилую деревянную труху с монетами внутри. Моей добычей стали полторы сотни золотых кругляшков, две сотни серебрушек и почти столько же меди, которую вероятно держали для мелких расчётов. Лучше всего, как и при прошлой находке, конечно выглядел солнечный металл, а остальное пришлось аккуратно чистить от окислов. Но всё равно это было чертовски немало! Ма Рирты были не бедными людьми, светлая им память. А я получил стартовый капитал для закупки овец, которых потом можно будет стричь… Оставалось только привлечь людей на свою землю, которые будут этим заниматься. У меня конечно ещё приличный срок без налогов, но о источниках дохода стоило думать уже сейчас, а в былые времена Рирт славился именно руном. Если это работало раньше, почему бы ему не сработать и в этот раз? Не говоря о том, что бараний шашлык я весьма уважал. Духи великие, кем вообще нужно быть, чтобы не смотреть с наслаждением на то, как правильно замаринованное мясо подрумянивается над углями, роняя на них капли сока, что испаряются и дразнят твой нос божественными запахами амброзии, что уже скоро будет снята с шампуров… В общем разведению баранов быть, даже если тут под долинами золото с самоцветами.

Закончив с подвалами и завалами, я разделил рабочие дни на две части. В первой мы с Петром гуляли по окрестностям замка в поисках костей и украшений из драгоценных металлов, которые остались от погибшего два столетия назад объединённого войска. Останки извлекались для Силаниля и его погребальных церемоний во славу Света. Что кстати весьма одобрялось эром Эдво, эром Хиттом и всеми остальными соседями. Всё таки народ тут был весьма религиозен и подобные жесты ценились. Я только удивился, что в погибшем войске почему-то не было никого из соседних владений… Возможно конечно прежде попробовали что-то сделать сами, потеряли бойцов и унесли ноги, не потеряв ни одного эра. А может дело было и нечисто. Только вот спустя две сотни лет об этом уже было не дознаться. Но зато все побрякушки оказались моим законным трофеем, который никто не жалел оспаривать. И это было хорошо. Отдавать честно настуканное я желания не имел, а с ближайшими соседями стоило иметь хорошие отношения и не иметь глупых конфликтов. Из дальних же владений к нам пока никто не торопился ни благодарить за то, что свершилась месть за их родичей ни предъявлять права на какой-нибудь амулет, что передавался в семье много поколений.

Во вторую же часть дня я сначала ворочал камни в ручную, а потом потихоньку сращивал их в стены и потолки. Мы с Петром конечно могли заставить булыжники перетекать друг в друга силой своей общей воли, но обычно перенести что-то физически на нужное место было быстрее и проще. И дело пошло! Сначала подвалы снова стали подвалами, а не аварийными катакомбами, способными свалиться человеку на голову от любого чиха. А потом стал расти новый фундамент круглого донжона, за ним же вверх потянулись и стены. В день мне удавалось немного в абсолютных цифрах, всего сантиметров тридцадь-сорок. Но по факту это было прорывам в скоростном строительстве замков, не меньше. Возведение этих сооружений занимает годы, а тут бело шло к тому, что я управлюсь за месяцы. Да, пусть в долине, которая продолжала «дышать» энергией после уничтожения ходячих камней, но тем не менее.

Так что к приезду Килана первый этаж донжона был вполне себе возведён и даже имел крышу, которая не должна была стать полом этажа за номером два, а представляла из себя времянку из материалов, купленных по соседям. Всё таки высушенный лес не та штука, которую можно быстро сообразить на месте. И естественно это строение было рассчитано на мой рост, а не скромные габариты людей, которые смотрелись бы в моём доме, как дети… Если бы в нём была мебель. А с ней пока как-то не сложилось. Я заказал в землях Осколто у плотников кровать, стол и стулья, но пока что ничего не было готово, так что спать приходилось практически по походному. Михалыч был недоволен, всё таки я по его мнению мог бы и иначе обращаться с его бренными останками, а не отдавливать их своей тушей по ночам. Но так как более подходящей шкуры у меня не было, духу приходилось терпеть.

Сегодня же его гранитно-серый мех был не моей постелью, а выполнял представительскую функцию. В моё скромное владение прибыл наконец Килан м'Осато со свитой и я встречал его при параде, в броне и со шкурой пещерного медведя на плечах. На поясе ещё должен был бы висеть шлем, снятый с головы в знак добрых намерений, но эту часть моего защитного снаряжения нормально восстановить так и не удалось, хотя кузнец эра Хитта старался. Так что вместо этого кое-как выгнутого металла, я решил обойтись без аксессуара вовсе, чтоб не позориться. Это почти как в двадцать первом веке на дипломатическую встречу приехать на тачке с царапинами или с дыркой на локте пиджака.

-Алисанда, хватит пританцовывать — в очередной раз шикнул я на девчонку, которая изнывала от ожидания — Глам ещё не играет на свой лютне, а гости выедут из-за поворота через пол минуты.

-Да, господин Магнус — протараторила она, приняв благообразный вид. Хотя бы на время.

Девочка нервничала и я её понимал. В конце концов сам род м'Осато ещё совсем недавно был для неё кем-то вроде небожителей. А теперь она с посильной помощью своего брата, сестры и нескольких дам из Каменки наготовила еды для наследника герцогства и его свиты. Да, наследник младший, а от эрства на окраине известного мира не ждут чего-то вроде пира, который был в Осатомоне на свадьбе Килана. Но Алисанда боялась ударить в грязь лицом, опозориться и вообще… Что под этим «вообще» подразумевалось не знала и она сама, но оно определённо было.

Не хотелось опростоволоситься и мне. Так что мы сделали пожалуй всё возможное для того чтобы выглядеть представительно и разместить гостей с приемлемым уровнем комфорта. Сейчас за моей спиной стоял круглый недодонжон и не менее круглая юрта орочьего хана, в которой предполагалось разместить гостей рангом пониже. А я смотрел, как из-за поворота, за который не так давно с ещё целым шлемом на бестолковке заглядывал я, выезжают люди. Впереди двигался Килан и эр Блом, компанию им составлял эр Хитт, заодно исполняя роль проводника.

-Приветствую вас на земле Рирта… — начал я традиционное приветствие вассала для сюзерена, поклонившись, но был прерван.

-Полно тебе, Магнус! — весело сказал Килан, спрыгивая с коня и протягивая мне руку — Пусть церемонии идут к демонам. Веди нас к столу и рассказывай, что ты опять учудил.

Я ответил на дружеское рукопожатие, обхватив по местному обычаю запястье юноши свой лапой и ответил, чувствуя недовольные взгляды свитских:

-К столу так к столу. Ты не представляешь какая тут медовуха, парень. Только ради неё стоило прийти в земли людей.

-Эдво на тебя плохо действует — проворчал эр Блом, недовольный нарушением этикета и неписаных правил своим молодым воспитанником — Так скоро в веселые дома будешь предлагать ходить.

-Ну ты палку-то не перегибай! — возмутился не молодой, но всё ещё весьма крепкий рыцарь — Да и где в этой глуши взять приличный весёлый дом?

-Только если построить, но я вместо него уже обещал Силу храм Света — осталось мне только хохотнуть, поддерживая разговор.

Было заметно, что воспитатель младшего наследника ворчит больше для порядку. Сам же молодой парень явно задался целью побесить четверых свитских, которые напоминали больше чиновников, чем воинов. Владетельный папаша вероятно продолжал преподавать младшему сыну жизненные уроки, но юноша похоже стойко сопротивлялся. Впрочем может когда журналы снабжения войск лопатить придётся, будет толк от всего этого. Если конечно меня самого бюрократы не выбесят… Ещё с прошлой жизни их не люблю, аж кушать не могу. От последней мысли я снова улыбнулся, лишний раз вспоминая, что великанам тут порой приписывают людоедство.

Мы расселись в донжоне на козьих шкурах, одолженных заранее у эра Хитта, который к счастью не отказал в такой малости. К тому же возможно потом всех их его управляющий продаст на ярмарке, заявляя что на них сам наследник герцогства спал. Как не странно такие вот товары из категории б/у стоили дороже и пользовались спросом. Без столов и лавок конечно пировать было не так удобно, но кто хочет выпить-закусить, тот с этим делом обязательно справится.

А дальше начался рассказ о борьбе с каменными гигантами, который плавно перетёк в балладу Глама Серебряного языка «О великане и ходячих скалах». В эпичность наш менестрель умел, так что сага вышла не хуже, чем о самом Килане и его пути с невестой на юг. Закончилась она кстати тем, что я свой замок строю из частей тел поверженных моим молотом ходячих булыжников, так что всем срочно осознать, где вы вообще сидите и что вокруг вас! Прежде это произведение барда я не слышал, так что с трудом давил в себе смех, смотря на лица гостей. Мне трудно было представить, кто бы мог совершить подобную глупость, ну может кроме труповода, собравшего себе хижину из костей своих врагов… Но Глам менестрель, он так видит. Точка.

Килан же вовсю веселился, вспоминал злоключения в пути на юг, смеялся над своими и чужими шутками и вообще вёл себя, как и положено подростку, дорвавшемуся до хмельной медовухи. Похоже парня сначала утомили отец с женой, потом необходимость соблюдать максимальный официоз во всех городах и замках, в которых юный младший наследник останавливался в пути на юго-восток, а теперь он оказался рядом с прямым, как его меч эром Эдво и простым, как дубовая дубина эром Магнусом. Один на этикет регулярно клал свой рыцарский болт, другой был вчерашний дикарь, несколько раз посмеивался над глупыми людскими обычаями и уж в своём доме точно не стал бы требовать их строгого соблюдения. А на замечание эра Блома был дан высочайший ответ:

-Наставник, вы сами не раз говорили мне, что входя в чужой дом следует соблюдать его обычаи и не огорчать хозяина без нужды. Почему же сейчас вы хотите от меня обратного?

Когда Килан это говорил, лицо у него было простодушное-простодушное, а глаза хитрые-хитрые. Эр Эдво держался секунд пять, а потом заржал не хуже своего коня. Ученик по всем признакам превзошёл эра Блома, уж в искусстве демагогии точно.

Глава 9