Последний из рода Браум

Проблема только с моим уровнем подготовки… Для поступления достаточно создать всего одно касание, но это программа минимум. После первичного теста уже начнётся настоящий экзамен, который решит, в каком классе окажутся поступающие.

Перед воротами откуда не возьмись появились три стола. Очевидно они находились в маскировке, но мне не хватало навыков это увидеть. За каждым из столов сидели двое экзаменаторов. Один принимал вступительный тест, а другой записывал имена поступающих.

— Не суетимся, — посоветовал Ремус, — Распределительный экзамен уже начался, хоть мы и не переступили порог Академии.

Слова Ремуса слышал не только я, но и Эйко. Девушка удивлённо повела бровями.

— И что же такое особенное хотят увидеть экзаменаторы?

— Они смотрят, нервничаем мы или нет. Проверяют наше хладнокровие.

— Звучит правдоподобно… Но мне кажется, ты это выдумал.

Очередь быстро редела. Тех, кто не мог создать простейшее «касание», здесь не было. Даже могу сказать больше — подавляющее большинство поступающих умеет делать несколько разных «касаний». Думаю, я один из немногих, кто создал энергетический путь в самый последний момент.

— Зачёт, проходи. Следующий, — я подошёл к столу экзаменатора. — Имя?

— Август Браум.

— Приступай к созданию «касания».

Перчатки уже были на мне. Использовать подобный инструмент разрешалось, но это сразу же показывало мой низкий уровень. Из всех поступающих я видел лишь нескольких, кто использовал вспомогательные печати. Хотя, справедливости ради, я особо не смотрел по сторонам.

Сделав глубокий вдох, я соединил ладони. Сконцентрировался. И сразу же получил результат в виде ледяного шарика размером с кулак. Я подхватил его прямо в воздухе и услышал приятное слово:

— Зачёт.

Льдину бросил в специальный бак. Туда набросали уже много всего — и землю, и металл, и воду. Базовые элементы поступающие создавали с легкостью.

И вот я переступил порог академии… Во мне проснулось предвкушение чего-то нового и интересного. Учёба в академии, развитие энергетических путей «касания», будущая жизнь шиноби…

Передо мной новый и совершенно неизведанный мир. Это по-настоящему захватывающе, но… Не я должен был жить эту жизнь, а прежний Август Браум. В какой-то степени я своровал его тело и его личность. Все это устроил Гералин Твайс, однако факт оставался фактом — я пользуюсь чужой жизнью. Меньшее, что я могу сделать, это выполнить цели, которые ставил себе Август.

Стать достойным шиноби, возродить клан, найти отмщение хокумату Чоган… Последняя цель, правда, мне не по душе. Я могу понять чувства Августа, но все же месть это далеко не самое лучшее желание.

В мире шиноби принято отвечать кровью за кровь. Если кто-то убил члена клана, то этот шиноби сразу же становится врагом, которого следует в обязательном порядке убить. Без этого мирные взаимоотношения между двумя кланами невозможны.

Но благо над кланами стоят четыре хокумата — Холсбери у Весуса, Митенвейн у Аксуса, Чоган у Штрадэна и Зарзис у Акланбу. Хокуматы в принудительном порядке могут приказать своим кланам отказаться от кровной мести для сохранения мира. Это очень хороший предлог и для сохранения чести клана, и для избежания кровопролития.

Сейчас между Весусом и Штрадэном мир. Вопрос отмщения за клан в принципе не стоит, но если начнётся война… Это сделает месть возможной, только я совсем не буду этому рад. В войне нет ничего хорошего.

— Август, чего завис? — спросил Ремус. — Не веришь в то, что прошёл тест? Я могу тебя ущипнуть, чтобы ты поверил!

— Не надо. Пошли, — я стал осматривать территорию академии прямо на ходу, — Как много курсантов… И ни одного преподавателя. А там что? Драка?…

— Ага. Как я и говорил, распределительный экзамен уже начался. И у меня уже есть предположение, что за правила игры в этом году, — Ремус посмотрел на Эйко, и та сразу подхватила мысль.

— Проверка в рукопашном бою против курсантов. Но как-то всё необычно… Слишком беспорядочно. И преподавателей нет…

Мы все разом остановились. Перед нами была развилка из трех дорог.

— А я говорил тебе, что будет необычно. Если присмотреться, то у разных дорог курсанты разного уровня подготовки. Около главного корпуса самые жёсткие бойцы. Те, кто идут туда, претендуют попасть в класс «А». Дорога к мужскому общежитию слева это скорее всего отбор в класс «В», а дорога справа к женскому общежитию это класс «С».

— Но ещё есть дороги к полигонам. Они сбоку от общежитий.

— Думаю, обе дороги это путь к классу «D». Курсанты на пути к полигонам первогодки.

— Как ты это понял?

— Там есть один мой знакомый. Вон тот высокий и худой. Ни с кем не спутаешь.

Я пошёл вперёд.

— Август, ты куда собрался? — окликнула меня Эйко. — Ремус прав, у главного корпуса самые жесткие бойцы.

— Я это прекрасно понимаю, — повернувшись, ответил я. — Но надо идти именно туда, если хочешь попасть в класс «А». И неважно, будет ли победа в спарринге или поражение.

— С чего ты решил, что это так?

Причина была, но озвучивать я её не хотел. Моя сестра занималась наймом работников, и она рассказала об одном секрете при собеседованиях — на работу принимали тех, кто стремится к большему, а не тех, кто соглашается на минимум и не хочет трудностей.

Возможно этот принцип работает и здесь.

— Просто знаю, — я снял перчатки и спрятал их в кармане, предварительно аккуратно сложив. — Эйко, Ремус, вы идете со мной к главному корпусу?

— Я не претендую на класс «А», — пожала плечами Эйко. — Но хорошо, пошли. Я посмотрю на происходящее и решу по обстановке, что делать дальше.

— Ага, — согласился Ремус. — Я того же мнения.

К главному корпусу пошло больше всего поступающих, но пока мы разговаривали ситуация поменялась — люди оттуда массово уходили. Причину мы поняли, оказавшись на месте, когда один из курсантов прямо у нас на глазах наглухо вырубил новобранца. Эйко даже чуть ахнула от такого. Это был наш одноклассник Клавдий.

Здесь куча крови и избитых новичков… Старшаки вообще не дают шанса младшим. Рядом шло ещё два спарринга, и там тоже всё очень плачевно для новобранцев — они еле держались. Ладно хоть были курсанты-лекари, которые оперативно латали пострадавших….

— Ну? Кто ещё хочет к главному корпусу? — с вызовом в голосе спросил крепкий парень, стуча кулаком о ладонь. Тот самый, что только что вырубил Клавдия. Окинув толпу взглядом, он остановился на мне. — Ярко синие глаза… Неужто ты Август Браум?

— Аве. Да, я Август Браум.

— Аве, аве! Скажи, ты пришёл посмотреть или будешь драться?

Курсант смачно стукнул кулаком о ладонь.

Что-то мне подсказывает, если я вступлю в бой, то меня отделают как отбивную… Жестокие у них конечно экзамены! Но, думаю, всё это подготовка к ещё более жестокому миру шиноби.

— Да, я буду драться.

Глава 4

— Кобра

— Правила простые, — объявил курсант. — Если повалишь меня на землю своим ударом, то можешь пройти дальше. Боевые «касания» не используем. Максимум — усиление тела.

Я встал в боксёрскую стойку. На голых кулаках я ещё никогда всерьёз не дрался, хотя у прежнего Августа такой опыт был. Это безусловно куда опаснее бокса. Да и в целом это совершенно другая дисциплина.

Перчаток нет, а значит нельзя перекрыться от удара и как-то «впитать» урон. Кроме того каждый удар происходит кость в кость, а значит быстро появятся сечки и как следствие кровь.

Невольно вспомнилась кулачная организация «Top Dog». Я следил за их каждым турниром и потому знаю определенные тонкости в битве на голых кулаках. Я даже порой задумывался — а что я мог бы показать, оказавшись в «Top Dog»? Бойцы там серьезные. Выстоял бы я хотя бы против середнячков лиги?

Этот вопрос так и повис в воздухе. Бросать авиацию и уходить в спорт я не планировал. У меня даже мысли не было, что я когда-либо приму бой на голых кулаках.

Но тут, правда, всё совершенно иначе. Нет ринга, нет судей, нет в конце концов бойцовских кап… Такой спарринг не назовёшь спортивным соревнованием — скорее это настоящая битва.

— Я слышал, что ты бездарь, не владеющий анхе, — противник обходил меня по дуге, не сближаясь. Его руки были опущены. — Эти слухи были неправдой?

— Как видишь, в стены академии меня пустили.

— Верно, верно… Но много ли ты умеешь? — парень ухмыльнулся и принял боксерскую. Сразу же после последовал удар ногой.

Я поставил блок и отскочил в сторону. Точно, ноги! Это не просто бой на кулаках — здесь можно и ногами махать! У Августа был в этом опыт, а вот для меня удары ногами в новинку.

Противник не спешил со второй атакой. Присматривался. Но уже одного удара мне хватило, чтобы оценить его силу и скорость. Этот парень грозный соперник. Он выигрывает у меня и по габаритам, и по мастерству. Да и возможно тело усиливает с помощью анхе…

Надо действовать вторым номером. Ловить на контратаках. Если пойду напрямик, то он просто меня сметёт.

Дистанция между нами стала уменьшаться. Я раскачивал корпусом, чтобы сопернику было сложнее прицелиться, а он меня чуть раздёргивал, делая обманные движения передней рукой. Как ни крути определенный бокс в поединке всё же был.

Но атаку противник вновь начал с удара ногой. На этот раз он использовал комбинацию. Я отскочил в сторону для контратаки и сразу после получил жесткий джеб в нос, который прошел мне прямо между рук. Ответил левым боковым, но оппонент уже вышел из атаки. Удар прошёл мимо.

Из носа потекла кровь. Боль сильная, но терпимая. Больше меня волновало то, что удар меня слегка потряс. Кажется, даже ноги чуть повело…

И противник это почувствовал. Пара раздёргиваний, и я получаю ещё один джеб, который валит меня на траву.

В голове все поплыло. Что называется — почувствовал удар. Но поднялся я быстро. Сразу же вскочил на ноги и собрал руки в стойку. Я ещё могу продолжать бой. Голова быстро приходила в норму.

Ноги ватные и тяжёлые, однако я пытался чуть распрыгаться. Вроде не всё так ужасно. Действуют эмоции и адреналин, но всё же я действительно могу продолжать бой.

Курсант сложил руки на груди и с ухмылкой спросил:

— Хочешь ещё получить? Бой закончен. Ты проиграл.

— Напомни-ка мне правила боя? Ты сказал, что я должен повалить тебя на землю своим ударом, но ничего не говорилось про то, сколько раз могу упасть я.

— Хах, верно! Но мой тебе совет — лучше сдавайся и падай на землю. Ты не мой уровень. Ищи себе соперника полегче. По мне ты даже попасть не сможешь.

Я вытер запястьем кровь возле рта. Этот разговор, эта пауза, идёт мне на пользу. Я получаю очень важное время на восстановление. Правда, пропущенные удары все равно не пройдут бесследно. Голова всё ещё гудит. Урон я получил неслабый.

Но мне нельзя отступать. Лучше получить по башке, чем сдаться. У меня нет больших навыков во владении анхе, поэтому единственное, что я могу показать, это свой дух и желание учиться, невзирая на трудности.

— Ты действительно выше меня уровнем. Но не зазнавайся. Я смогу попасть по тебе своим ударом.

— Август Браум, а ты самоуверенный малый! Я выпускаюсь в этом году, а ты только поступаешь. Но ничего страшного — я охлажу твой пыл.

Соберись, Женя! Один точный удар, одна успешная комбинация, и он упадёт. Тут нет ничего невозможного. Он не сверхчеловек, хоть и действительно очень мастеровит.

По стилю ведения боя противник напоминает кобру — быстро укусит, отойдёт, снова укусит, снова отойдёт. Он не хочет получать по лицу. Не хочет влезать в рубку и получать лишний урон.

И говоря о таком стиле кобры, вспоминается кулачный боец Евгений Шишков по прозвищу «Шиша». Очень быстрый в передвижении на ногах и очень жестко бьющий. Три боя — три нокаута, причём последними двумя противниками были самые топовые бойцы рейтинга.

Не зря я вспомнил Шишу… Надо быть очень осторожным с курсантом. Эта кобра может укусить так, что я не встану. Он уже пристрелялся ко мне. Почувствовал дистанцию и мою скорость.

Может навязать ему рубку? Действовать вторым номером похоже не вариант. Ловить на контратаках я не успеваю. С другой стороны — а получится ли навязать ему рубку? Скорее всего он просто уйдет, ещё и дав плюху на контратаке.

Усиление тела… Как же мне не хватает этого навыка… Скорость, сила, крепость тела — всё это можно повысить путем вливания в организм анхе. Это на самом деле не такой уж и сложный приём — треть поступающих в той или иной степени владеют этим навыком.

Похоже, надо учиться прямо на ходу! Внутри меня, в моем сердце, хранится анхе. Мне надо направить эту энергию по всему телу, и тогда я получу усиление физических способностей. Конечно в этом приеме было много нюансов, но основной принцип именно такой.

Почувствовать энергию, затем направить ее… Затык произошёл уже на первом пункте. Не так-то это и просто! Говорят, если один раз почувствовал энергию внутри себя, то будешь чувствовать её всегда. Но дело в том, что этот первый раз может наступить через годы после того, как научился создавать «касания».

Ремус, например, мучился с этим два года, только недавно освоив усиление тела. А вот Эйко справилась за пару недель — для неё не было большой проблемой создать энергетический путь «касания».

Удар ногой! Ушел назад, а не в сторону как прошлый раз. Дальше противник не полез. Кобра вновь стала выжидать.

Это время мне на пользу. Надо научиться усиливать тело прямо здесь и сейчас. Другого варианта победы я не вижу. Ошибаться и подставляться противник явно не хочет. Он подходит к бою очень расчётливо. Если не сравняюсь с ним по физическим возможностям, то он просто вырубит меня своим очередным выпадом.

Прошло полминуты, и курсант решил, что пауза в бою слишком большая. Видно из-за моих слов он ждал какой-то активности, но я просто стоял на месте и чуть раскачивал корпусом.

Вновь пошли раздёргивания. Я прямо чувствовал, как противник ищет лазейку для удара. Больше пауз курсант мне не даст. План освоить усиление тела можно забыть. Надо сконцентрироваться на бое. Драться придется с тем, что есть. Глупо рассчитывать, что я освою усиление тела так быстро. И без того все вокруг считают чудом моё первое «касание»…

Но не только противник искал лазейку. Я тоже высматривал возможность для удара. Пытался прочитать противника.

И это дало свои плоды. Я видел, как соперник готовит правую руку. Свою главную «пушку» соперник ещё не расчехлял. Я прямо читал по ногам, как курсант заряжается на удар. Хочет вырубить меня как недавно Клавдия.

В новой атаке я смог увернуться и от левого джеба и от правого прямого. Контратаковать не смог, но уйти от удара это тоже неплохой исход. В бою на перчатках ещё как-то можно «впитать» урон, но тут голые кулаки. Все в прямом смысле может решить один удар, как с моей стороны, так и с его.

Какое же невероятное напряжение! Все инстинкты работают на запредельном уровне. Я совершенно не чувствовал, что я на экзамене и это совершенно обычный спарринг. Передо мной кобра. Я ощущал вполне реальную опасность от этого боя.

Но мне сильно помогало хладнокровие опытного лётчика. Может я не самый лучший боец, но зато умею принимать наилучшее решение за доли секунды.

Стоило мне только увидеть лазейку в обороне противника, как я сразу же ударил джебом. Я тоже могу быть коброй. Быстро ударить и сразу же уйти на безопасное расстояние.

— Говоришь, я не смогу по тебе даже попасть? Видишь. Попал.

Курсант ничего не ответил, но впервые за бой я увидел в нём злость. Этого я и добивался своими словами. Хотел вывести его из равновесия. Заставить ошибаться.

В физическом плане у меня никаких преимуществ, так пускай будет психологическое. Мне нужно хоть что-то!

Вновь курсант разрядил по мне правую пушку, и вновь удар прошёл мимо. А вот я смог его зацепить хлёстким боковым ударом. Это была первая успешная контратака за все время боя.

И останавливаться на этом успехе я не желал. Нанес лоукик, немного отбив противнику ногу, а сразу после всадил неприятный джеб в глаз.

Инициатива перешла ко мне. Я это чувствовал. Пошли быстрые размены ударами, которые были более удачными для меня. Если противник и доставал своей атакой, то удары приходили вскользь, не нанося полного урона. Из реальных повреждений он мне только бровь посёк. От этого глаз затекал кровью и его приходилось периодически вытирать рукой.