Старшая школа Гакко. Книга тридцать первая

— Почему вы не можете уничтожить Гэндзи Танака сразу? — в очередной раз спросил Генрих Винчестер.

— Я уже говорил, эта цель обладает невероятными возможностями, слишком велика вероятность ошибки, — повторил адепт, — А второго шанса он нам не даст!

— Хорошо, хорошо, — поспешил согласиться Генрих Винчестер, сейчас он полностью зависел от гостя, но после того, как умрет герцог Минамото, можно будет попробовать подчинить своенравного упрямца.

— Возможно объект появится в Королевстве Маори, — в свою очередь решил сделать попытку адепт.

— Нет! — категорично ответил Император Британии, — Мы уже это обсуждали, удар по Южному Острову не будет нанесен, до гибели Повелителя Зверей.

— Жаль, это могло бы сильно упростить дело, — огорченно пожал плечами практик.

— Мы всегда успеем выполнить свои обязательства, но для начала выполните свои! — жестко ответил Император.

— Приманка в мышелове, разве тем самым я не доказал свои возможности? — ответил союзник, — Просто можно было сделать все быстрее и менее болезненно, но это ваш выбор…

— Тогда чего мы ждем, давайте начинать прямо сейчас? — резонно спросил Винчестер, при этом вопрос был с двойным дном, британец пытался прощупать истинные границы могущества своего партнера.

— Мне нужно подготовится, — вынужден был признаться адепт, но истинный период перезарядки своей магии не выдал и постарался дать максимально запутанный комментарий, — Возможно для этого потребуется несколько часов, но не больше трех суток.

Глава 4 По следам врага

Торможу всех сателлитов! Противник видит пси-энергию, это значит, что он мог устроить ловушку на мою душу, а «астральные волки», Дракоша и Львенок все-таки часть меня. Кстати, в одном из трактатов набрел на идею аватаров, развивая «астральную сущность» можно придать ей как можно больше собственных возможностей, вплоть до создания полноразмерного отпечатка «астрального тела», тогда «призрачные я», смогут полноценно оперировать в разных частях света!

Но не суть, в отличие от остальных Рису вполне себе может двигаться вперед. Бельчонок на поляне, очевидно, что враг был здесь, стазис капсула не разрушена, но внутри ее нет тела хрономага! Почему не забрал остальных? Возможно, сил хватило только на соотечественника, а может оставил трупы как приманку. Через эфирного воина трудно понять есть ли тут капкан, и соваться сюда пока не буду, слишком рискованно. Тем не менее результат от разведки уже есть.

Во-первых, будем считать, что гипотеза о происхождении моего врага подтверждена, он также, как и убийца Мере Нгаи-Таху, попал в наш мир после того, как грани реальности были разрушены совокупным ударом мэйдзинов и взрывом ядерной бомбы. Южной остров Маори и без того одна сплошная аномалия, которая сотнями лет, а то и тысячелетиями «грызет» оболочку нашего мира, нарушая все основополагающие законы физики, а тут Винчестер от души жахнул в самое тонкое место планеты.

Во-вторых, есть печальные новости, возможно противник уже понял чей труп хранится в стазис-капсуле. Если чужак стал достаточно близко сотрудничать с Императором Британии, то он уже мог увидеть портреты принца Крочбэка и сопоставить с ранее увиденным. Учитывая специфику работы этих людей, они весьма внимательны к деталям и такой важный факт не упустят. Значит Генрих Винчестер или уже знает о смерти сына, или этот факт будет разыгран в ближайшем будущем.

Мне стоит поторопиться, иначе разъяренный псих на британском троне может пойти в разнос. Если он просто так от досады сжег пару своих деревень и несколько тысяч подданых, то даже боюсь представить, что устроит этот чудила, если ему рассказать о смерти принца Крочбэка, да еще и незаслуженно обвинить в оной графа Окинава. Но это будет легко, учитывая, что весь мир знает о том, что британский принц находится в плену у герцога Минамото. Кстати, Винчестер теперь и ход с захватом Вяземской может легко обосновать, Скажет Романову, дескать дело личное, кровная месть, сына убили и все такое…

Паршиво! Теперь осталась лишь одна надежда — боевые платформы. Бегу к источнику силы на горе Таранаки, туда, где в небо все еще бьет фонтан ментальной энергии. В общем идея с «эфирными спутниками» пришла мне в голову не просто так. Император Мауи правил обширной территорией, причем он был одним из последних Повелителей Зверей и воевал чуть ли не против всей планеты, к тому времени подмятой классическими магами, которые по каким-то причинам открыли охоту на «видящих» вроде меня. В чем секрет его могущества, как он так долго выстоял и как его победили?

На первую часть вопроса ответ очевиден — Корона Разума и артефакты, генерирующие энергию для ее работы, имею ввиду гору Таранаки преобразующую силу земли в волны чистого ментала. Однако мощи Южного острова хватает только на Королевство Маори и ряд близлежащих островов, а легендарный Погонщик Кракена владел Австралией, Филиппинами, частью Индонезии, Тайванем, Папуа-Новой Гвинеей и прочими землями. Вопрос как? Может тупо собирал армию туземцев промывал им мозги, а они уже потом захватывали для него мир?

Наверное да, учитывая силу «убеждения» Короны Разума так могло быть, но уверен у противников Мауи были средства защиты от мозгоправа, иначе он бы быстро захватил весь мир. Так вот, думаю, что близлежащие архипелаги и материк Владыка Морей завоевал при помощи аккумулированной энергии разума. Подвесил облако над территорией, поработал с населением и вперед. Поэтому я провел эксперимент с «боевыми платформами», связал их между собой и запитал от горы Таранаки.

История ограниченно работает, проверял. Только есть несколько досадных факторов: при передаче на большое расстояние теряется более девяноста процентов энергии, рассеивание на чужой территории просто сжирает волны ментала, пользоваться этим нельзя, там не то, что мозги промыть, даже простую радость не получается внушить. Нужен мощный концентрированный луч, однако тогда можно работать лишь с небольшим количеством людей, недолго и на весьма небольшой территории, о глобальном захвате и речи быть не может. Тем не менее это все равно грозное оружие.

Тогда почему Мауи не покорил весь мир? Предки победителей, то есть классических магов, явно обладали защитой, изначально думал, что индивидуальной вроде обручей-артефактов, однако по зрелым размышлениям сделал выводы, что некие сооружения вообще прикрывали целые материки. Поэтому мои платформы будут работать на территории бывшей империи Владыки Морей, там он, наверное, все зачистил, а вот в Москве, Пекине или Лондоне такой номер не пройдет: во-первых, далеко от «источника», во-вторых, защита.

Однако думаю, что одного двух смертных контролировать смогу, если, конечно, это не первые лица государства или аристократы из древних родов. Ну и следует не забывать, что ментал помимо возможности подчинить разумных, дает еще и некую возможность массового сбора информации. Эта функция скорее всего будет работать, так как не потребляет много энергии. Причем для меня это как бы не важнее способности промыть мозги, с «Логосом» можно стать реально всеведущим!

В общем платформы заряжены, поэтому пробую их работу. Здесь на Южном Острове это проще всего, энергии валом, она разлита в округе, мое эфирное изобретение лишь поможет правильно управлять потомками ментала, так сказать, направит мою силу. Конечно, очередной костыль получается, но что делать, я еще бесконечно далек от совершенства. Ощущение мощное, такое как будто мой мозг захватил «Вьюгой Морозовых» или «Гневом Бога» все Королевство Маори.

Я уже давно под «концентрацией», следует привычная стадия «озарения» и активирую Великую Печать «Логоса». Хмм… пожалуй без нее вообще не стоило заниматься подобным, хотя опасаюсь, что даже с татуировками такой поток информации не потянуть. Тут не то, что разобраться, понять бы вообще что-нибудь! В голове картинка двух немаленьких островов, мысли и образы миллионов разумных, каша полнейшая! Черт, это невероятно опасно, такая практика скорее свернет мозги набекрень, чем я кому-то их промою.

Однако ощущение беспомощности постепенно проходит. Понимаю, что Корона Разума может фокусировать усилия на определенном участке, делая остальное фоном. Приближаю Веллингтон, да информации много, но уже полегче, а если взять не целый город, а только район? Еще лучше, мне все понятно, доступно, татуировка справляется. Анализирую мысли разумных при помощи «Логоса» и перехожу к следующему участку. Так крупица за крупицей перебираю все Королевство.

Что ищу? Следы, пытаюсь понять, как действовал второй хорономаг, как ушел с острова, или может он еще здесь? Первым делом убеждаюсь. Что мостик в иной мир закрыт, да вокруг аномалия, но не более чем. Всяких там врат или искаженных областей реальности нет. Чувствую места, где ткань вселенной значительно истончилась, но мир самостоятельно восстанавливает свои границы, заращивает прорехи, постепенно зарубцовываются нанесенные неразумными детьми раны.

Уже хорошо, значит пока можно не ждать новых гостей, разве что Винчестер не повторит свою атаку, или враг не начнет ковырять оболочку с той стороны. В любом случае ставлю по всей территории астральные маячки, они должны дать знать об опасности. Попутно уверился в том, что хрономаг или целая группа, покинули остров. Перебрал всех оставшихся в живых Нгаи-Таху и прочих, среди них чужаков нет. Ну иномирец с его способностями мог легко выбраться из любой передряги.

Есть след! Один из рыбаков-контрабандистов чудом спасся с рыбацкой шхуны, под видом улова возившей выжимки магических растений в Индонезию. Образы короткого боя, запечатленные в памяти мужчины, ясно указывают на работу моего злого гения. Он играючи справился с одаренным капитаном и вооруженной до зубов командой, учитывая, что «рыбаки» не брезговали и пиратством, это не были мальчики для битья, тем не менее монстр не оставил им ни единого шанса.

Но как он вышел на Винчестера? Хмм… я не обладаю знанием обо всех способностях хрономагов, может он просто воспользовался «астралом» и связался с тем, с кем нужно? Однако тут ухожу в область догадок и предположений, будем считать, что факт контакта состоялся. Самое главное, убедился в том, что дальше следует двигаться в Лондон. Следы в любом случае ведут к моему могущественному противнику. Понятное дело буду пытаться проследить рыбацкое судно, поручу лучшим ищейкам поиск противника, однако чувствую, что времени на обычные методы уже нет…

Выдвигаю «астральную платформу» к Лондону, одновременно отдаю приказ Воздушному авианосцу занять позицию в нейтральном воздушном пространстве как можно ближе к Туманному Альбиону. Есть соблазн нанести удар ядерными боеголовками, только, уверен, это ни к чему не приведет. Магическая защита древних сохранит командные центры и родовые поместья кланов. Во время противодействия грфу Солсбери был в катакомбах британской столицы, поэтому знаю о чем говорю. А если уцелеет Винчестер и его ближайшие соратники, то следом весь мир погрузится во тьму…

Сам пока сижу на Южном Острове и поддерживаю канал накачки энергии. Однако беда, вблизи материков начинаются проблему. Думаю, это та самая пресловутая защита, связь «источника» и «астрального конструкта» слабеет, так можно потерять контроль и вовсе лишиться своего супероружия. Приходится идти в обход. Огибаем Черный Континент и выходим на Британию с западной стороны. Крюк немалый, но ни над Африкой, ни над Евразией не пройти, слишком мощное сопротивление.

И тут мне несказанно везет, будь Лондон расположен на материке, ничего бы не светило, Москва или Пекин в этом отношении тупо неуязвимы, над сушей связи рвет как гнилую веревку, а вот острова более уязвимы. Теперь понятно почему Маори властвовал в этой части планеты, тут бескрайний океан и сотни тысяч клочков суши. Чудо что смог Австралию захватить, но там, думаю, действовал зомбированными армиями аборигенов, а потом к чертям по сносил все защитные сооружения.

Так что до столицы Винчестера добрался, правда изначально думал, что обойдусь одной платформой, а в итоге едва хватило всей дюжины. Выстроил цепочку от Южного острова вдоль Австралии, обогнул Черный Континент, дальше по Атлантике, предпоследний «эфирный конструкт» подвесил в Кельтском море у входа в Ла-Ламанш, а последнюю «боевую платформу» воткнул прямо около Лондона. Хотя «астральные спутники» висят на орбите, но даже тут вблизи материка конструкты ощутимо колбасит от защиты древних.

В чем суть цепочки? Просто тупо перекачка энергии от источника на горе «Таранаки», иначе потери на таком расстоянии столь велики, что около Британии у меня вообще ничего не остается для работы, а так худо-бедно двенадцать промежуточных станций позволяют дотащиться до Лондона толику ментала, ну и поток не иссякает, качаем энергию! Белки-рыцари оседлали «астральные спутники», понятное дело ближайший к Лондону взял на себя Рису, основная работа предстоит там.

Так, мои «призрачные платформы» еще не развернуты, для этого требуется время, уже есть зачатки следящей системы, однако даже обычное магическое вооружение пока недоступно. Но мне сейчас «астральные спутники» нужны лишь как ретранслятор ментала, чтобы получить толику того могущества, что имею на Южном острове. Силы совсем немного, однако надеюсь, что при помощи Короны Разума смогу залезть в головы некоторых разумных. Речь не о контроле, но что-то узнать, незаметно повлиять на настрой, надеюсь смогу.

Перекачка энергии налажена, бельчата работают в полный рост. Пора собрать на воздушном авианосце звездную команду. Начинаю «прыгать» по всему миру. Первой переношу леди Мотонари, она теперь в ранге мэйдзина и не сможет принять прямое участие в бою, однако ее сила, вкупе с артефактами защитит нашу воздушную авиабазу. Десять звезд рыцарей Тайся, сотня продвинутых мехов, тех самых что защитил артефактами и вооружил магическим оружием, у них даже мечи есть на случай рукопашной, вроде того, что отжал у Сугивары.

«Каи» и «Кречеты» на месте, еще подвесил дополнительные БПЛА, они «спят» в автономных платформах, которые практически невозможно обнаружить. Получились этакие боевые посты вокруг воздушного авианосца, которые первые встретят удар противника. Перед началом операции, вся сотня штурмовых истребителей покинет авиаматку и зависнет в небе, выключив все оборудование, в том числе РЛС. По идее мои пилоты будут слепы, но зато их не смогут обнаружить, глазами и ушами будет служить «астральный спутник». Надеюсь, получится неприятный сюрприз для лайми.

Помимо прочего взял на борт Юкихе, два десятка горилл во главе с Бокито, столько же медведей с Сонголиком и пять львов. Звериный спецназ облачен в доспехи из сплава древних, к тому же на шеях закреплены ожерелья из накопителей и генераторов щитов. Неуязвимый, мощный и самое главное устрашающий отряд. Конечно нашлось место и Фалькону, классическая разведка не помешает. Вака Нуи с Ирукой подплывают к Франции, возможно к шапочному разбору не успеют, но тем не менее лишнее прикрытие не помешает.

Моя оперативная группа развернута и готова поддержать миссию по освобождению моих любимых. Осталось лишь определить место и время атаки. Погружаюсь в «астрал», жду активации «Логоса», параллельно формирую луч ментала и начинаю искать того, кто даст мне ответы на все вопросы…

*****

Император Британии вместе с лидерами Великих Кланов пил традиционный пятичасовой чай, знаменитый на весь мир файф-о-клок. Горячий, крепкий с молоком напиток, легендарные булочки со сливочным маслом, вкуснейшее миндальное печенье. Аристократы какое-то время молчали, отдавали должное угощению. Однако было видно, что всем троим не терпится узнать дальнейшие планы. Первым решился задать вопрос граф Дерби.

— Сир, чего мы ждем? — аккуратно уточнил Томас Стэнли, — Может быть пора заманить Повелителя Зверей в подготовленную ловушку?

— Мы сделаем это тогда, когда придет время! — зло отрезал Генрих Винчестер, дело в том, что верный вассал задел больную тему. Император и сам не раз спрашивал у союзника, когда они начнут, но тот пока ссылался на неготовность к столкновению.

— Мы понимаем, Ваше Величество, — примирительно произнес Джон Кавендиш, — Просто не терпится увидеть труп Гэндзи Танака!

— Скоро, господа, осталось совсем немного, — ответил Винчестер.

О том, где спрятали похищенных женщин герцога Минамото были в курсе лишь считанные люди. При этом, зная сверхъестественные возможности разведки Гэндзи Танака, вслух об этом практически не говорили. Девушек содержали в секретной тюрьме для магов, расположенной на острове Мэн. Клочок суши в Ирландском море был необитаем всю историю Британской Империи. Это место когда-то стало ареной страшной битвы сильнейших одаренных Ирландии и Шотландии с одной стороны и Англии с другой, после которой, собственно, и появилась Владычица Морей.

Жить на острове невозможно, чего уж там даже плавать в ближайших водах весьма опасно. Несколько сотен лет назад маги даже создали барьер, поддерживаемый артефактами, и закрыли опасную зону. Однако Винчестеры оставили для себя лазейку, на южной оконечности острова, в тайне возвели замок-тюрьму, способную принять максимум десяток заключенных. Одаренные тут лишались магии и были вынуждены безвылазно сидеть внутри тюрьмы-артефакта. Выход наружу без специальной защиты означал практически немедленную смерть.

Винчестер должен был найти ловушку, в которой сочетались бы взаимоисключающие факторы. Было известно, что Гэндзи Танака каким-то образом может обнаружить на значительном расстоянии близкого к себе человека, однако аномалия мешала это сделать. С другой стороны, в магической каверне Повелитель Зверей невероятно силен, в совершенстве владеет «Вьюгой» клана Морозовых и в одиночку может противостоять целым армиям. Заманишь его в такой капкан, а он там легко перебьет всех охотников. Как тогда быть?

Остров Мэн идеально подошел для охоты: аномалии скрыли истинное местоположение заложниц, вокруг Британские острова, сюда не пробиться вражеской авиации, анти-портальный барьер полностью закрывает все Ирландское Море. Вокруг силы быстрого реагирования, которые не дадут вытащить заложниц. Ну а когда Зверь клюнет на приманку, атомный взрыв и Аркан Высшей магии полностью накроют клочок суши. А рядом будет таинственный союзник, который проконтролирует, чтобы все прошло как надо…

Глава 5 Охота на борова

Я на воздушном авианосце, двигатели заглушены системы активного и пассивного радиолокационного обнаружения обесточены. Мы поддерживаем полет только за счет магии, найти небесный странник можно только лишь случайно. Хотя сделано все, чтобы даже пилот пролетающего мимо самолета не смог увидеть огромную крепость, застывшую в небе. Спрятались в облаках, покрытие и раскраска металла мимикрируют под окружающий фон и освещение, пара артефактов выдает поле отторжения — все это служит надежной маскировкой.

Управление «эфирной станцией» взял на себя, понемногу вывожу ее на орбиту прямо над Лондоном. Есть какое-то сопротивление, но моих сил хватает, чтобы удержать «астральную платформу» в заданной точке. Рису в доспехах ищет цель, сейчас для него не так много преград даже в переполненной артефактами столице Британии. Бельчонок должен значительно облегчить мне работу, найдя Генриха Винчестера. Кстати, может и астральный удар организовать.

Понятное дело мага такого уровня эфирными техниками не сразить, но так сказать, слегка врезать по голове, чтобы легче поддавался внушению не помешает! В Целом мысленно перебираю оружие, которое смогу сейчас применить, Корона Разума позволит направить луч ментала, Дракоша с амулетом Имуги если что поможет сгладить реакции, ну и «Логос» мне в помощь. Если дело дойдет до рукопашной, то со мной помимо привычного «Когтя» и «Панциря» все реликвии Императорского рода: зеркало, наручи и меч. Не знаю, как они могут пригодиться, но запас карман не тянет.

Есть! Психа нашли, слава богам он не в Букингемском дворце и не в Виндзорском замке, защиту древних комплексов Рису мог и не пройти. Император Британии изволил охотиться, впрочем, находился недалеко от Лондона, однако ночевал в небольшом домике, почти незащищенном артефактами древних. При этом Винчестер мощно отдыхал, отведал добытой дичи, умеренно выпил, еще что-то принял и расслаблялся в обществе пары смазливых фрейлин. Это я удачно зашел!

Срочно перемещаю «боевую платформу» в пригород британской столицы. Пока у Генриха мозг размяк от удовольствия, следует его аккуратно препарировать и вытащить на свет все коварные планы. Мы на месте, формирую луч ментала и направляю прямо в безумную голову Императора Британии. Нда… копаться в чужих мыслях то еще удовольствие. Учитывая расстояние и то, что приходится пробивать естественный барьер высокорангового мага, в начале не могу разобраться в полученной каше.

Так, перебираю отдельные яркие образы: метко попал в кабана — доволен, Кавендиш много себе позволяет, сожрал печень, а она по праву моя, графиня плохо сосет, царапает головку зубами… отбрасываем все в сторону. Может этот мудак думать о деле? Ооо… вторым слоем лежат беспокоящие Винчестера мысли: Романов хитрый ублюдок, Хуанди еще хуже, Гэндзи Танака тварь, но скоро он сдохнет, блин меня захлестнула прямо волна ненависти, на британском троне сидит инфантильный, закомплексованный и полностью ненормальный ублюдок.

«Почему молчит союзник?», — а вот это то, что нужно! Мысли похожи на корень дерева, дернешь одну, а за ней целый пласт из воспоминаний, выводов, домыслов, надежд и фантазий. Аккуратно тяну за выбранный куст, если бы не «Логос» с его возможностью мгновенного сопоставления фактов, то ничего бы не смог понять в этой смеси образов. В общем план ловушки у меня теперь есть, по крайней мере та часть, за которую отвечает Винчестер. Девочки на острове Мэн, хрономог совсем недалеко, рядом небольшой клочок суши с маяком остров Каф-оф-Мэн, там иномирец и сидит.

Кстати, довольно спорный выбор убежища, как понял, в меня собрались лупить ядерной бомбой и высокоранговым Арканом, а чужак спрятался рядом с эпицентром событий. Или надеется на барьер? Может быть, ну или его временной форы достаточно, чтобы на том же высокоскоростном катере убраться из опасного места. Из головы Винчестера помимо планов вытаскиваю основных исполнителей. Дело держали в строжайшем секрете, поэтому подобрали считанное количество доверенных лиц.

Магический ритуал контролируют лично три лидера Великих Кланов, Джон Кавендиш герцог Девонширский, Томас Стэнли граф Дерби и Артур Бентик герцог Портленд, в их головах немного пошаманил, вельможи охотились вместе с Императором и также как и он были уязвимы для ментальной магии вне стен своих замков. Не уверен, что закладки сработают, однако попытаться стоило. Шансы есть, параллельно использовал Дракошу, тот призвал силу побратима Имуги.

Нашел трех исполнителей, отвечающих за запуск ракеты с ядерной боеголовкой, с этими ребятами проще: технари, магической защиты почти нет, да и свои ауры слабоваты. Промыть полноценно мозги, конечно, не могу, тут не Южный остров, однако внушить пару полезных мыслишек получается. В общем сделал все что мог, теперь пора переходить к главному противнику, только он способен меня переиграть. Пока враг рядом с островом Мэн, выручать девочек из тюрьмы не получится.

Для начала хочу выяснить его истинные возможности, аккуратно перемещаю «эфирную станцию». Ментальная энергия еще есть, да и она продолжает исправно поступать по созданному каналу. Ни сателлиты, ни бельчата в обнаружении врага мне не помогут, враг видит эфирные сущности, однако Винчестер невольно сдал его местоположение, а на крошечном Каф-оф-Мэн найти его не составит труда, тем более уверен, что он там вообще один. Плавно начинаю насыщать область нитями силы, активирую Корону Разума.

Я в его голове! Что сказать? Генрих Винчестер сумасшедший? Да он нормальный парень по сравнению этим психом! Нет, дело тут не в шизофрении или другом отклонении, просто парень чуть ли не ежедневно перебирает сотни и тысячи вероятностей возможного будущего. При этом пытается вмешиваться в ход времени и корректировать события. Для этого в его голове остаются мельчайшие подробности, ведь даже если просто вовремя присесть или повернуть голову, то все может поменяться!

Разобраться в такой каше практически невозможно, однако «Логос» бесстрастно отделяет зерна от плевел и дает мне представление о возможностях хрономага. Слава богам он не идеален! Во-первых, как и предполагал, период вмешательства в ход времени относительно невелик, во-вторых, он может сделать это ограниченное количество раз, а потом вынужден пополнять энергию, в-третьих, противник не видит всю картину мира, а меняет только события, происходящие около него. И если в определенный момент его способность не активирована, то иномирец ничем не отличается от простого смертного!

Есть! Теперь можно двигаться. Мозг хрономага отслеживаю постоянно, как только он войдет в свое особенное состояние, должна сработать моя закладка. У него есть катер, но несколько ракет уже нацелены на быстроходное судно и гарантированно утопят его в бухте. Однако пока не предпринимаем никаких действий, никакого направленного внимания, чтобы не дай боги не спровоцировать врага на активность. Тщательно сверяю все детали, вроде бы все готово.

Барьер острова Мэн могу пробить, так что в нужный час прыгну «порталом», вытащу девчонок и включу механизм, который заставит всех охотников поверить в то, что дичь поймана…

*****

— Я готов, — хрономаг связался с Винчестером при помощи амулета связи.

— Наконец-то! — неподдельно обрадовался Император и тут же распорядился, — Выставите ультиматум Гэндзи Танака!

— Это приемная Генриха Винчестера, — адъютант прямо из кабинета Его Величества установил связь с секретарем герцога Минамото, — Мы хотим обменять мэйдзина Чжао Лин-Лин и княжну Елизавету Вяземскую на принца Крочбэка, для этого Повелитель Зверей должен явиться к острову Мэн не позднее двенадцати часов завтрашнего дня, в противном случае мы оставляем за собой право решение судьбы двух вышеуказанных особ. Координаты места рандеву отправлены вам отдельным сообщением!

— Мы назначили время и место встречи, — Винчестер проинформировал иномирца, — Артефакты, блокирующие возможность мгновенного перемещения активированы, думаю вскоре мы его увидим!

— Я готов, и еще раз напомню, возможно нам придется нанести удар не по острову Мэн, — предостерег хрономаг.

— Мы помним, — ответил Винчестер, — Если вы гарантируете его смерть, то мы пойдем на любые жертвы!

Потянулись томительные минуты ожидания. Все понимали, что герцог Минамото не сможет мгновенно отреагировать на ультиматум. Он как минимум возьмет время на разведку, попытается проникнуть за барьер и неминуемо окажется в области контролируемой хрономагом. Как только расставленная магическая сигнализация сообщит о том, что Повелитель Зверей вступил в контакт с заложницами, союзник даст сигнал на атаку. Расчет железный, просто так узниц из тюрьмы не вытащить, нужны специальные артефакты, а мгновенное перемещение заблокировано!

Так что все посчитали, что Гэндзи Танака, тратя силы вплавь или еще как скрытно проберется к острову Мэн, там попытается освободить своих спутниц, тем самым неминуемо даст сигнал хрономагу. Пелена вокруг замка сплошная, ее в любом случае придется задеть при проникновении в тюрьму, а когда иномирец узнает о вторжении, то включит свою способность. Так что все в возбуждении готовились к кульминационной части операции. Хрономаг поел, медитировал, собирался с силами, рассчитывая еще как минимум на пару часов отдыха.

— Дзинь…, — прозвенел звонок сигнала.

— Что, он уже здесь? — сам себе задал вопрос иномирец и мгновенно перешел в режим сканирования вероятностей, уже давно нужно подать сигнал Генриху Винчестеру, но Мастер медлил

— БАБАХ… БАБАХ…, — в бухте взорвался катер, на котором планировалось уйти подальше от Аркана Высшей Магии или ядерного взрыва.

— Как он это сделал!?! — мастер активировал способности, стал перебирать варианты грядущего и не верил в то, что проиграл. Но безжалостная судьба не дала ни одной нити, ведущей к спасению, оставалось только собрать волю в кулак и достойно принять свой рок!

— Вуууххххххх!!!!! — прошелестел удар невероятной силы.

*****

Генрих Винчестер попытался немного отдохнуть, понимая, что на финише не сможет спать сутками, как это было в прошлый раз. Боясь допустить очередной всплеск ярости, Император выпил конскую дозу успокаивающих таблеток, выгнал всех вон и удобно раскинулся на роскошной постели. Был соблазн позвать благородных проституток, которые за должности для мужей могли ублажать его, пока не надоедят, но сейчас не до секса, напряжение перед схваткой постепенно захватывает все мысли…

— Они здесь! — прозвучал сигнал от Хрономага.

— Я распоряжусь немедленно, — немного невпопад ответил Винчестер и тут же заорал, — Эй бездельники, крыса в капкане, пора нанести ей достойный удар.

— Сир, у нас все готово! — прогремел голос Джона Кавендиша, он рулил ритуалом остальные служили донорами силы.

— Ждите, сейчас свяжусь с хрономагом, — ответил Винчестер и рявкнул адьютанту, — Что там ракетчики?

— Сир, пять минут, и мы стартуем, — специалисты и ранее предупреждали, что просто так запуск баллистической ракеты не осуществить.

— Хорошо, ждите сигнала, — азартно ответил Император и пробормотал, — А он не заставил себя долго ждать, видимо торопится в могилу!

— Союзник, повремени с ударом! — неожиданно вызвал хрономаг, а в голове замелькали образы герцога Минамото, а с ним и принца Крочбэка.

— Он что приволок моего сына? — разозлися нарушению планов Генрих Винчестер.

— Но вы же заявили обмен, — резонно ответил иномирец и еще раз уточнил, — Я не смогу вывести принца,

Генриху показалось, хрономаг как-то подозрительно заюлил. Общались мысленно, поэтому Император уловил образы взорванного катера. Да и самый шустрый из сыновей выглядел неестественной марионеткой, хотя его могли чем-нибудь накачать. А вдруг иномирец внушает иллюзию? Неужели союзник увидел, что тоже погибнет в собственной ловушке и пытается так спастись? Но тогда упустим Гэндзи Танака.

Получается хитрый Повелитель Зверей лишил своего главного врага возможности бежать и пользуясь им хочет освободить заложниц! Очень похоже! Как быть? На одной чаше весов жизнь сына, на другой злейшего врага всей Британии. Да черт бы ним, даже если погибнет Крочбэк, то сам виноват, слабак, тем более это может быть иллюзия. Надо уничтожить Повелителя Зверей любой ценой, иначе позже он разрушит до основания величайшую Империю человечества!

— Герцог Девонширский, нанесите удар, нужно поразить тюрьму на острове Мэн и полностью уничтожить остров Каф-оф-Мэн, — дал распоряжение Генрих Винчестер.

— Во славу Британии! — с натугой проорал Джон Кавендиш, с трудом удерживая огромную мощь, хекнул от напряжения и проорал, — На смерть врагам!!!!

— Вуууххххххх!!!!! — высокоранговая техника вырвалась из тисков и структурированным облаком понеслась к цели. Три мэйдзина, особенно таких реально могли утопить к чертям весь остров Мэн и близлежащие клочки суши, но кашу маслом не испортишь и Винчестер добавил огня!

— Бейте по указанным координатам, — Император был само хладнокровие, магии ему показалось мало, и он решил заполировать все взрывом ядерной бомбы, одно нажатие кнопки в секретном чемоданчике и указ уходит специально выделенной группе офицеров — Сверяйте коды доступа!!!

— Ваше Величество, коды доступа приняты, ракета уже ушла на цель! — браво доложил избранный офицер, если миссия удастся, его как минимум ждет следующее звание, в то и возведение в дворянство!

— БАБАХ!!!!!

*****

— Шшшшшшшшш!!!!! — стартовала могучая ракета.