Помоги проекту - поделись книгой:
— Обижаете, надежно припрятал, — через силу улыбнулся я, со свистом вдыхая воздух через прореху в зубах.
— Тьфу ты, сходи к лекарю, как вернешься. Ей богу, вот вроде целый армариус, а выглядишь, как гопота окраинная. И нормальную одежду купи, а? Приходишь в Княжеские палаты, как к себе домой, но в таком виде, что у служивых глаз дергается. Да и великому князю плохой пример подаешь. Он уже тоже от церемониальных одеяний отказываться начал. Превратишь княжеский двор в сборище босоногих бродяг!
Я заржал, представив Влада в обносках и босым на троне, и тут же устыдился. С моим образом жизни я всегда любил практичную и неброскую одежду. Толку наряжаться, когда порвешь и в крови запачкаешь? Но воевода опять был прав, правитель города молодой совсем, поддается влиянию. А при таком статусе и недолгом правлении не годится бросать вызов обществу и устоям. Вот заматереет, докажет всем свою силу, там и оторвется.
Так что я вздохнул и пообещал впредь внимательнее относиться к своему внешнему виду. Хотя бы когда в гости к высшему свету являюсь.
Только я избавился от Бутурлина, когда его позвали по важному вопросу, на меня насел Денис. Обижался, что с собой не взял, но быстро отошел, вываливая новости. Сестричек отказался брать воевода, сославшись что баба на борту к беде. Насчет ведьмы тот же аргумент применил. И вообще нечего гражданским делать на военном судне. Напарника при этом приняли как своего, ещё раз намекнув что ждут в учебке с такими данными.
На мое отмалчивание, что я делал вне города, он отреагировал спокойно. Не сказал и ладно. Все бы так. Так что по прибытию я взял его с собой.
В порту нас торжественно встречали. Главный причал очистили и оцепили, пригнав, судя по всему, половину городской стражи. Вдалеке, у доков и прибрежного квартала, собралась толпа зевак. А у сходней маячил хмурый купец Парамонов. Его воевода вызвал, чтобы он организовал хранение и последующее посредничество в продаже добычи. Я согласился, других я не знал особо, а этому я вроде как сожженный двор задолжал. Не моя то вина была, но я в ответе за тех, кого приручил. И это я про бесстрашного напарника. Вряд ли одеться в куст тогда было идеей Лысика.
— Армариус, — исполнил положенный поклон Парамонов. — Нам необходимо подписать некоторые документы…
— Анатолий Алексеевич, — вспомнил я его имя и отчество и ответил взаимным поклоном. — Бросьте, все уже считай что свои, родные. Какие бумаги, я вам доверяю. Вы же меня не обманете? И насчет комиссии, уж не обижайте себя.
Купец едва заметно вздрогнул, но от комментария удержался и просто кивнул, умчавшись с причала. Бутурлин уже орал где-то на берегу, так что я взял один из ящиков, как и договаривался, и отправился на поиски.
Денис пригодился сразу же. Состроил по моей просьбе суровую рожу и шел рядом, одним видом разгоняя любопытных. Со здоровяком никто связываться не хотел, что сильно экономило время.
Пошастав по берегу, я выглядел на одном из причалов нужное мне судно. «Зина» колыхалась на волнах, привалившись прохудившимся боком к месту стоянки. Капитан стоял рядом и что-то обсуждал с лысым коком. Завидев меня, повар побледнел и слинял на борт, едва не свалившись со сходней. А бородач остался и гордо выпрямился, встречая меня пристальным взглядом.
— Капитан, — поздоровался я кивком. — Давно не виделись. Пришел вот должок отдать.
— Ты это… Извините, армариус, за недоразумение, — сквозь зубы выговорил он.
— Бросьте, капитан. Понимаю вас прекрасно, сам бы не поверил. Это мне стоит извиниться за причиненные неудобства. И поблагодарить за помощь, — я протянул ему ящик.
Бородатый мой подарок принял не сразу, недоверчиво смотрел несколько секунд, аж руки заболели держать груз. Но в конце концов забрал и приоткрыл крышку. Чуть не выронил, пришлось придерживать.
— Это… Это же… — не верил своим глазам морской волк.
— Надеюсь, это достойная оплата за вашу помощь, — улыбнулся я. — Команда у вас отличная, капитан, не забудьте поделиться.
Поскромничал я, безусловно. Когда я сказал воеводе, что хочу отдать ящик ценной рыбы команде корабля, тот едва в обморок не грохнулся от такой щедрости. Уверился в том, что я псих. Но хоть не отговаривал, только у виска покрутил.
Капитан тоже на меня смотрел, как на ненормального. Но отказываться не стал, не дурак. Правда и свалить у меня не вышло. Созвали всю команду и пока я каждому не пожал руку и не согласился пойти отметить, не отстали. Пусть отмечать я не мог, но налаживать полезные связи было важно. Тем более что я планировал в скором времени снова выйти в водное путешествие. А кто мне в этом поможет, как не старые знакомые? Да и с таким подгоном я не сомневался, что мы сможем провернуть всё без огласки.
Славное питейное заведение оказалось прямо здесь, в порту. Без изысков, учитывая публику, но вполне уютное и приличное, по заверениям капитана. Сначала я отлучился, чтобы забрать свой меч, а уже потом присоединился к пирующей команде. В этот раз за поглощение явств отвечал исключительно Денис.
С затаенной грустью я удовлетворялся постной супом и хлебом, пока остальные жрали, сволочи такие. Ещё и бочку выкатили чего-то забористого и ароматного. На мою диету забили быстро, потому что я старался делать счастливый вид. Ну ничего, расколдую дом, устрою такую пирушку, какой не видывал этот мир! А пока попью чайку, нда…
Капитан, который уже чуть ли не сыном потерянным меня считал, рассказывал про свои походы, рулевой перестал пугаться каждого моего взгляда, а кок сдружился с Дэном на почве вместимости их желудков. Рыбаки гуляли, а я заметил человека, которого никак не ожидал увидеть в задрипанном портовом кабаке.
— Ваша светлость, — помощник старался смотреть в глаза своему хозяину, но получалось с трудом, взгляд его скакал от одного предмета интерьера к другому. — У меня для вас новости.
Тот, к кому он обращался, завтракал. Мужчина медленно отложил отполированные до блеска серебряные приборы, так же неторопливо промокнул губы салфеткой и сделал приглашающий жест рукой, с виду равнодушно повернувшись к окну. По тону и поведению своего верного слуги понял, что новости его не порадуют.
И погода в столице, как назло, испортилась. Ровно под его возвращение. Подступающая осень выбрала именно это утро, чтобы накрыть город холодной моросью. Чем лишила его удовольствия позавтракать на террасе. Вид оттуда открывался великолепный, на императорский дворец и парк вокруг него. Место, которое скоро должно было стать его. Так ему было обещано.
— В чем дело? — светлейший князь вздохнул и перевел взгляд на помощника.
— Из Пскова… — у Андрея запершило в горле, он закашлялся и спешно продолжил: — Озеро, ваша светлость, оно очищено. Субъект на свободе, а наш объект снова недоступен.
— Ещё раз, — не поверил своим ушам мужчина и от неожиданности часто заморгал. — Что ты сказал?
Слуга, пусть и понимал, что этого не требуется, послушно повторил. Дословно передал заученный наизусть доклад. Подробностей было мало. Исполнитель справился с задачей, но сегодня на рассвете почувствовал, как его магию развеяли. Проверочная сеть это подтвердила. И теперь тот переживал за свою безопасность, просил подкрепление и защиту.
— Кто? Кто это сделал?! — взревел князь, одним движением снося сервированный столик.
Полетел на пол, рассыпаясь осколками, дорогой хрусталь и фарфор, полилось драгоценное вино, оставляя кровавые лужи, но слуга этого не заметил. Он схватился за амулет, висящий на его шее. Единственное, что укрывало его от гнева хозяина. Сильный артефакт рассыпался прахом, забирая смертельный удар на себя.
Не его ошибка, да и кто знает чья? Но он принес эту новость и был готов к тому, что она станет последней для него.
Князь вспылил, но взял себя в руки, подавляя вышедший из под контроля дар. Искаженный, он мог убить человека в один миг. Превратить в пыль под ногами. Цена изменений и цена власти, которой было так мало. Если бы кто-нибудь в империи узнал, то против него кинули все силы. Князь пока был не готов к этому. Ещё чуть-чуть…
— Хмелинский, ваша светлость, — прошептал слуга. — Это на данный момент не подтверждено, но все сходится к тому, что это снова он.
— Этот мальчишка? — мужчина удивился и это спасло его помощника от очередного приступа ярости. — Кто ему помогает? Он не мог сделать это один.
— Неизвестно. Хмелинский имеет связи с воеводой Псковским и великим князем, но они…
— Они не игроки, — перебил мужчина. — Может, Вася и был когда-то способен на что-то. Но не сейчас. Великий князь… Ещё один мальчишка. А что Шуйский? Что он докладывает?
— От него нет новостей, ваша светлость. Из других источников стало известно, что у Шуйского свои проблемы. Его двор горел и, по слухам, уничтожена сокровищница.
— Да твою ж мать! — не сдержался князь и сам поморщился от своих слов. — Всегда считал, что с этим слизняком связываться не стоит. Остальные? Что человек, которого мы приставили к Хмелинскому? Он что говорит?
— Тишина, ваша светлость. Ему не удалось пока получить нужную информацию. Я подозреваю…
Помощник осекся, сообразив что без позволения начал высказывать свою мысль. Переволновался и забыл. Князь, находясь в крайне задумчивом состоянии, оплошности не заметил.
— Ну, и? — поторопил он.
Андрей незаметно выдохнул. С такой службы не уходят на пенсию, но как же ему сейчас захотелось отправиться подальше, в глухую деревню. Хоть коров пасти.
— Есть вероятность, что его переманили, — выдал слуга, едва не зажмурившись.
Аналитики не выдавали такой вероятности. Это была чистая интуиция, основанная на годах работы с человеком, который искусно жонглировал судьбами других людей.
— Что за чушь? Этот мальчишка? Да что у них там происходит вообще?
— Никак не могу знать, ваша светлость!
— Не прибедняйся, Андрюша, — ухмыльнулся князь. — А то подумаю, что ты теряешь хватку. Как раз сейчас мне не нужен тупой и послушный подхалим. Пожалуй, наступило время познакомиться с нашим новым армариусом. И для тебя есть личное поручение…
Глава 6. Иногда награда всё таки ждёт своего героя
Возле барной стойки, втиснувшись между двумя здоровенным бугаями, стоял граф Красильников, собственной персоной. И о чём то беседовал с барменом, который склонился к нему. Вид у них был как у заговорщиков. Интересно, что это я не знаю о Феде?
В принципе, дела мне не было до того, где и как парень проводит свой досуг. Но я ему предложил должность своего помощника, а значит и взял ответственность за него, как за своего человека. Если он тут с сомнительными личностями дела ведет… Короче говоря, этот момент стоило выяснить, чтобы потом не было неприятных сюрпризов.
Рыбаки продолжали веселиться, напарника плотно занял кок, соревнованиями в питье, так что выйти из-за стола мне удалось незамеченным.
Народу, несмотря на ранний час, в питейном заведении было полно. Многие ходили на ночную рыбалку, так что по приходу как раз и являлись отмечать удачу, ну или оплакивать неудачу. Незаметно проследить за графом было несложно.
Пока я подбирался, Федя переговорил с барменом и получил от того стопку каких-то бумаг. И отправился в узкий темный проход в другом конце зала. Я поспешил следом и наткнулся на неожиданную преграду в виде двух мощных охранников.
— Нельзя, только для постояльцев, — вежливо, но непреклонно сообщил один из них.
— Ой, я видимо ошибся, сортир искал, — я изобразил не очень трезвого, пьяно улыбнувшись.
— В обратном направлении и сразу направо, — прояснил охранник.
Шатаясь для поддержания легенды, я пошел назад, но сразу на улицу. Обошел здание и задрал голову. Вот тут должны быть окна. Задний двор вид имел жалкий, весь в хламе и мусоре. Но хоть здесь никого не было. На кой мне пытаться найти окна Феди, я не знал. Да и силы не было, проверить через Тени.
Получалось, что граф арендует жилье в подобном месте? Настолько всё хреново у него с финансами? Из редких фраз, которые он произносил по поводу своих дел, я знал что положение у него бедственное. Но Красильников рассказывал об этом редко и скорее случайно.
Юный наследник обнищавшего рода занимался неблагородным для аристократов делом, то есть торговлей. Такое не порицалось обществом только когда ты чертовски богат и можешь за сплетни в свой адрес устроить много проблем. Красильникову пока на этом разбогатеть не получалось. Хватало лишь на содержание загородного поместья и окрестных деревень, от которых было больше убытка, чем дохода.
Дома своего в городе у Феди не было, но жить здесь? Впрочем я и сам до сих пор спал в каморке размером меньше княжеского чулана. Но это же из-за долбанных куриц. Спальню пришлось опечатать, а до другой руки не дошли.
Подумав немного, камешки в стекла бросать я не стал. Вернулся за стол, но сел так, чтобы выход из коридора был мне виден. Замечу, перехвачу и поговорю. В конце концов, можно Влада попросить одолжить на время тюремные хоромы. А то отличное место пропадает, хоть Федя в нормальных условиях поживет. Главное, надо постараться как-то аккуратнее предложить ему в казематы переехать.
— Воооот такие! — снова показывал размеры любимой нечисти кок. — Вот, уважаемый армариус не даст соврать! Сам видел!
— Макс, — в сотый раз повторил я.
Как я не убеждал команду, что неуместно ко мне так обращаться, не в таком месте уж точно, удавалось с трудом. Прямо как с сестрами и их «повелителем».
— Видел, видел, — признался я, когда все замолкли и уставились на меня: — Ну не воооот такие, но есть на что посмотреть. А вообще, подобное обсуждать неприлично.
Посмотрел он в ответ на меня жалостливо. Ну конечно, не пью, жру похлебку какую-то, ещё и про сиськи не говорю. Моя грозная репутация таяла на глазах. Повар махнул рукой и продолжил обсуждать прелести нечисти, но немного тише.
— Максим, — ко мне склонился капитан, хотя бы он стал обращаться по имени. — Ты на него внимания не обращай, больная это тема. Как Олежич ушел, так его и переклинило. Дружили они крепко. Вот если бы весточку от него получить…
И уставился на меня с намеком. Вот кто в моей репутации уверился, даже слишком.
— Посмотрим, что можно сделать, — уклончиво ответил я. — Кстати, о водных прогулках…
Не успел я вывести разговор на тему будущего нашего сотрудничества, как появился юный граф. Я бросил «сейчас вернусь» и нагнал Красильникова уже в дверях, выходя за ним наружу. Схватил за плечо и чуть не огреб. Реакция у отменного фехтовальщика соответствовала.
— Ой, это ты? — парень вытаращил глаза и застыл со сжатым кулаком. — Ты что тут делаешь?
— Проверяю жилищные условия сотрудников, — усмехнулся я и сам опустил его руку. — Жалобы, пожелания есть?
— Чего? — ожидаемо не въехал он в мою речь.
— Говорю, ты что же, в этой дыре живешь?
— Нууу… — граф замялся, подбирая слова. — Да. Временно.
— Так, ясно. Пойдем, отобедаем и обсудим кое что.
— Спасибо, я не голоден и вообще мне бежать нужно, — смутился Федя.
— Куда?
— На работу… К тебе.
— Вот и славно, — я похлопал его по плечу и развернул. — Уже пришел. А теперь давай, там ребята ещё одного порося заказали, без тебя не справятся.
Нового участника застолья приняли радушно, тут же налили и выделили тарелку, куда насыпали всего, что было в блюдах. Граф поначалу скромничал и воспитанно отнекивался, но в итоге сдался под непреклонным напором рыбаков и принялся есть. Судя по скорости поедания, оголодал он и правда сильно. Ох, не дело это, скрывать такое от начальства! Ничего, откормим, поселим в тюрьме и зарплату выпишем соответствующую. Сотворим добро, как обычно, вопреки всему.
Сидели мы недолго, но продуктивно. Рыбаки накушались, во всех смыслах. Федя также отъелся, как и напарник. Ну за того я вообще не переживал. Сочувствую любому, кто встанет между ним и едой. С капитаном мы тоже договорились. Что в любой момент они в моем распоряжении. Телефонами обменялись и вообще расстались очень тепло.
И, когда я вернулся на своё основное место работы, то есть в библиотеку, то с чистой совестью отправился отсыпаться. Ну а что, духов призвал, город спас, опять, можно и отдохнуть немного.
Больше всех на меня обиделись убийственные сестрички. Это я понял, когда меня разбудило их громогласное «Повелитель!». Что-то такое в их голосах было, что я мигом проснулся. В узком окошке под потолком было темно. По состоянию, словно и не спал. Мне, после таких усилий, нужно было сутки проваляться для восстановления.
Ни пожрать, не поспать. Сел я уже немного обозленным на нелегкую героическую долю.
— Что? — буркнул я, пытаясь найти второй носок.
Тварь сбежала от меня, хотя я точно помнил, что положил его рядышком с первым.
Они вроде как собирались отчитать меня, судя по грозным личикам, но тут в комнату ворвался Лысик, услышав мой голос. Ёжобраз запыхтел, высунул язык набок и бросился ко мне, по пути снося Софью. Та схватилась за Ярославу, а ей в ограниченном пространстве особо не за что было цепляться и их завалило на старый шкаф. С него тут же свалилась пыльная коробка, за ней какие-то тряпки…
— Умница моя, — я потрепал питомца по белому ирокезу. — Вот кто меня всегда рад видеть.
Лысик сразу же начал тыкаться носом в карманы. Его искренний интерес представляли лишь пряники. Но всё равно молодец, вон как лихо с убийцами разделался. Пока сестры возились, чихали и вставали на ноги, я разглядывал заметно пополневшего зверя. Пора таки его на диету сажать!
— Слушай, а ты точно мальчик? — вдруг осенило меня.
Не дай боги я ошибся и скоро тут будут носиться несколько таких вот… Но ёжобраз на мой вопрос негодующе фыркнул. Или на отсутствие у меня угощения, кто его, колючего, знает. А разглядывать спросонья такое меня не очень тянуло.
— Повелитель! — рыжая наконец отряхнулась и выступила чуть вперед. — Вы же обещали брать нас с собой!
— Когда это? — реально охренел я от такой наглости.
— Когда брали с нас клятву верности, — сообщила белобрысая.
— А вы ничего не перепутали? — меня было так просто не поймать на эту известную женскую уловку. — Это вы мне её приносили, ничего я не брал. И вообще, говорили что будете слушаться и выполнять все приказы. Так?
— Да, повелитель!
Поделиться книгой: