Пожиратель Героев

Лишь после пяти-шести укусов, когда тварь прекратила дёргаться и обмякла в моих руках, я остановился на секунду. И то только для того, чтобы оторвать от бока ещё одну уже успевшую присосаться тварь — и впился зубами уже в неё.

Что происходило в следующие минут пять, я помнил довольно слабо. Свет, исходящий от человеческих тел, почти потух, я едва мог видеть ближайших ко мне людей и собственные едва-едва флюоресцирующие ноги. А черви продолжали ползти.

Спасло меня от участи быть облепленным ими с ног до головы, вероятно, то, что я находился в углу каменного мешка. Это позволило мне не упасть, прислонившись спиной к стыку стен. И хотя они продолжали нападать, из-за уже довольно большой наваленной передо мной горы тел, привлекавшей червей куда больше продолжавшей сопротивляться жертвы, их всё-таки каждый раз оказывалось недостаточно, чтобы задавить меня массой.

А также, в отличие от большинства других людей, просто сбрасывавших с себя тварей или пытавшихся их забить руками-ногами, я нашёл действенный способ их убивать. Вообще, если у кого-то не было хорошего ножа или вообще пистолета, подходящего против этих тварей оружия просто не существовало.

Кроме одного. Зубов. Я ощущал, как болели и дико ныли челюсти, зубы будто были готовы раскрошиться в любой момент, нёбо и дёсны, а с какого-то момент и пищевод с желудком, жгло как кислотой.

Но, оторвав червя от своего тела, либо же поймав на подходе, и выжрав из его бока несколько хороших кусков, можно было если не убить тварь, то по крайней мере добиться того, чтобы она больше не могла меня атаковать. Без своей шкуры черви оказывались довольно уязвимыми.

Проблема была в том, что, чем темнее становилось, тем хуже у меня получалось реагировать на их выпады. И количество укусов по всему моему телу с каждой минутой начало увеличиваться всё быстрее и быстрее. Я ещё успевал отрывать тварей до того, как они вгрызались глубоко и дополнительно оплетали место укуса щупальцами. Но даже с относительно небольшими ранками было очевидно, что в какой-то момент я просто истеку кровью.

Тем не менее, прекращать и сдаваться на милость этим тварям я не собирался. Пока они будут пытаться сожрать меня, я буду жрать их. Рядом со мной уже скопилась хорошая такая горочка чуть подёргивающихся и шевелящих щупальцами шлангов — наглядная демонстрация моих успехов.

Однако с каждым разом отдирать их от себя было всё сложнее, и всё сложнее становилось раскусывать жёсткую резиновую шкуру. От кровопотери, переутомления, пропитавшего весь рот и всё горло отвратительного вкуса и запаха в какой-то момент я будто бы и вовсе потерял ощущение реальности, продолжая жевать червячье мясо на полнейшем автомате.

Свет в каменной могиле для тысячи человек окончательно потух. Я очутился в кромешной, не прорезаемой ни единым лучиком света, тьме. Правда, затухающему сознанию на это уже было по большому счёту плевать. Я продолжал грызть шкуру одного и того же червя уже, кажется, секунд двадцать, не в силах добраться до мяса. А за это время с полдесятка этих тварей уже успели крепко вцепиться мне в ноги, руки и грудь.

Боли от укусов я уже не чувствовал — разум куда-то уплывал. Сквозь ещё продолжавшую с горем пополам поддерживать меня ярость проступила мысль: “Неужели я и правда вот так и умру?”

Затем я вдруг ощутил неожиданную, исходящую не снаружи, из пожираемой заживо плоти, а изнутри, из моего желудка, тупую ноющую боль. А потом силы окончательно покинули меня и я потерял сознание.

* * *

В сознание меня привела боль. Дикая, разрывающая тело на кусочки, пронзающая каждую мышцу и каждую кость десятками раскалённых игл, выворачивающая наизнанку и сводящая с ума.

В первую секунду я подумал, что таков, видимо, ад, со всеми его муками. Однако затем всего меня скрутил сильнейший спазм, выдавивший из желудка всё то немногое, что в нём осталось, и оставившее во рту уже знакомый вкус червячьего мяса, подкреплённый едким желудочным соком, и я понял, что всё-таки жив. Мёртвые не блюют.

Опершись на руки, я закашлялся, сплёвывая желчь, попытался отжаться от пола. Очередной спазм уронил меня обратно, челюсть клацнула от удара об камень, но за общим фоном дикой боли я этого даже не почувствовал.

Вставать во второй раз не рискнул, оставшись лежать на животе, скрежеща зубами и взрыкивая от боли. Однако, хоть думать и получалось невероятно медленно и какими-то обрывочными образами, я всё-таки не смог не осознать странность ситуации.

Почему я остался жив?

После того, как я отключился, червякам уже ничего не мешало сожрать меня. Их в этом каменном мешке точно было в сотни раз больше, чем я успел сожрать, да и вряд ли они меня настолько испугались. Вряд ли эти твари в принципе чувствовали что-то кроме голода.

Можно было бы предположить, что я успел своей тактикой хватай-жри достаточно потянуть время, чтобы червей из этой залы каким-то образом выгнали. Но нет, они продолжали копошиться вокруг меня, пожирая тех, кому повезло меньше, чем мне, отвратительно чавкая своими челюстями, шурша по полу длинными телами и шевеля в воздухе щупальцами, будто морские актинии…

Стоп.

Шевеля щупальцами? Откуда я знал, что они шевелили щупальцами? Вокруг ведь всё ещё была непроглядная темень и я не видел даже собственного носа. И если чавканье и шуршание я мог услышать, то вот движения щупалец — нет.

Осознание пришло спустя несколько секунд. Осознание настолько непривычное, что поначалу я даже сам не поверил. Я не слышал и не видел червей, но я их ЧУВСТВОВАЛ. Каждую длинную шлангоподобную тварь в радиусе нескольких метров я ощущал каким-то ранее неведомым шестым или седьмым чувством. И настолько чётко, что действительно мог различить каждое их движение.

Это было настолько странно, что на какое-то время даже боль немного отступила. Мимо моей ноги неторопливо прополз червь, коснувшись щиколотки щупальцем. Я вздрогнул и инстинктивно дёрнулся, слегка пнув его пяткой и уже было подумал, что вот тут-то на меня и накинутся.

Но нет, червь лишь остановился на секунду, недовольно зашевелил своей “бородой” — и пополз дальше по своим червиным делам. Будто бы я для него перестал существовать.

Возможно ли, чтобы такой эффект произвело съеденное червячье мясо? Вообще было бы странно, ведь от поедания говядины ты не становишься другом коров и не начинал чувствовать бурёнок через стены. Но в этом месте привычные мне законы мира можно было спокойно посылать нахер. Так что теоретически это вполне могло быть правдой.

Вот только от чего тогда продолжавшая сотрясать всё моё тело боль? Это уж точно не было похоже на несварение и держался в сознании я только на той мысли, что за время моей отключки что-то может измениться и черви вновь станут агрессивны. Чтобы как-то отвлечься, попытался своим странным новым “радаром” исследовать окружение.

Люди в большинстве своём оставались совершенно невидимы. Я мог угадать очертания их тел лишь по местоположению тварей, некоторые из которых будто бы висели в воздухе. Однако было несколько мест вокруг меня, где странное новое чувство фиксировало нечто, но точно не червей.

Это было похоже на то, как изображали в школьных учебниках по биологии одноклеточную инфузорию-туфельку. Толстое нечто навроде здоровенного слизняка — и тысячи расходящихся от него в стороны тонюсеньких ниточек…

Куда медленнее, чем должно было из-за боли, но в мозгу всё-таки сошлись два и два. Те люди, кому в рот черви выблёвывали свои мягкие нутра. Они затихали, прекращали двигаться, и я подумал, что они умирали. Но, похоже, черви не убивали своих жертв таким извращённым образом, а… превращали их тела в инкубаторы?

Я, что, в грёбаном фильме про Чужого оказался?!

Тогда моё тело?..

Нет, не может быть. Я ведь не целиком червей глотал, а старался жевать, хоть это и было максимально мерзко. Эти твари не были похожи на каких-нибудь амёб и дохли от нескольких укусов, так что вряд ли их куски могли у меня внутри стать таким же зародышем неизвестной твари.

Но ведь какой-то эффект на меня эти съеденные куски всё-таки оказали, раз я мог чувствовать червей, а они начали принимать меня за своего. И судя по тому, что боль не прекращалась, а, кажется, только нарастала, это был ещё не конец изменений.

К сожалению, сделать с этим я уже вряд ли что-то мог. Чёрт его знает, сколько я провалялся без сознания, съеденное уже вряд ли было возможно выблевать. Хорошо хотя бы что не сдох от…

Чёрт! Как же сложно было думать сквозь мучительную боль. Снова едва не пропустил настолько важную деталь!

Сконцентрировав все свои силы на управлении дрожащими руками, я за пару минут смог более-менее тщательно себя ощупать. По крайней мере торс и бёдра. И результат был, с одной стороны, очень радостным, а с другой — максимально настораживающим.

Следы от укусов червей остались и некоторые ещё даже немного кровили. Но при этом они уже явно успели затянуться достаточно, чтобы я мог не волноваться о кровопотере.

С учётом того, что обычно даже после банально пореза кухонным ножом кровь не останавливалась несколько минут, можно было предположить два варианта. Либо я провалялся без сознания пару суток, что было крайне маловероятно, либо сожранное мной червячье мясо успело уже изрядно изменить моё тело.

Что из этого выйдет — я не имел ни малейшего понятия, как не знал и того, во что в итоге превращусь. Но, в любом случае, мне оставалось только ждать. Обратить вспять это превращение не представлялось возможным.

* * *

Сколько прошло с момента моего первого пробуждения, сказать было затруднительно. Из-за темени, а также охватившего всё тело пламени агонии, от которого я всё-таки то и дело терял сознание то ли на несколько секунд, то ли на несколько минут, ощущение течения времени сильно сбоило. Возможно, минуло четыре часа, а возможно что и все двенадцать.

Однако это определённо было довольно долго. Каких-либо особых изменений в своём теле помимо того, что радиус, в котором я ощущал червей, постепенно рос, я не замечал. Хотя, это опять же могло быть связано с болью. Но по крайней мере мои раны от укусов червей успели превратиться в очень свежие, но уже совсем не кровоточащие шрамы.

И уж точно мои изменения были меньше, чем те, что происходили с червями, инкубированными в человеческих телах. За эти часы “тела” инфузорий-туфелек будто бы потеряли чёткость, расплывшись в границах, а их жгутики распространились по телам людей настолько, что я мог довольно чётко видеть и руки, и ноги, и голову.

Что должно было выйти в итоге, я до сих пор не имел ни малейшего понятия. Но по крайней мере никаких грудоломов вроде как не предполагалось. Чем бы ни становился червь, он, похоже, собирался это сделать, не покидая тело, в которое забрался. Правда, не скажу, что меня это хоть немного успокаивало. Ситуация в любом случае оставалась максимально дискомфортной.

Вот только этот уровень дискомфорта, и так нараставший с самого моего попадания в этот каменный мешок и пока не показывавший даже намёка на спад, как оказалось, было возможно усилить ещё раз в десять.

Пристально наблюдая за происходящим то ли лавкрафтавским, то ли гигеровским ужасом, я не пропустил момент, когда одно из тел впервые дёрнулось. Центральная часть червя в нём “растворялась” чуть быстрее, чем в остальных, и, похоже, уже успела дойти до “кондиции”.

Вздрогнула сначала рука, потом нога, а потом как-то резко всё тело начало дёргаться, будто в эпилептическом припадке. Но спустя минуту подёргивания стали становиться более плавными и осмысленными. А спустя ещё пару минут неведомая тварь, уперев руки в пол, впервые попыталась встать, издав при этом звук, который я не смог интерпретировать иначе как причмокивание.

По хребту пробежал целый табун мурашек, волосы на голове встали дыбом, сердце ушло в пятки. Этот звук, такой, казалось бы, знакомый, сам не раз его издавал, выражая “похвалу” особенно вкусной еде. Но почти в полной тишине, да ещё и из уст оккупированной червём человеческой оболочки, он прозвучал настолько инородно и жутко, что я, кажется, впервые по-настоящему почувствовал, что мне страшно.

Ни сам факт переноса, ни полившийся с потолка дождь из червей, ни осознание собственной надвигающейся смерти — ничего из этого не смогло меня пробрать. Вероятно, потому, что до сих пор я не до конца верил в реальность происходящего.

Но вот это вот тихое: “ЧМОК!” — как-то враз заставило меня осознать: да, всё — правда. Жуткая, похожая скорее на ночной кошмар, а не на реальность, но правда. Потому что каким-то образом я понял: это “ЧМОК!” было именно по мою душу.

И довольно закономерно я понял ещё одну вещь. Если я так и останусь лежать — то я так и кончусь, зачмоканный этой тварью до смерти. Уже пережив одну смерть, во второй раз я не хотел подыхать тем более.

Уперев руки в пол я, игнорируя дрожь и боль, резко нахлынувшую с утроенной силой, начал подниматься. В нескольких метрах от меня ровно тем же занимался червь, пытавшийся освоиться в управлении человеческими конечностями.

Со стороны мы, вероятно, смотрелись бы даже комично. Будто два вековых деда, уже забывших даже как стоять ровно. Но на самом деле это была нешуточная битва, на кону в которой стояла моя жизнь. Кто первый встанет — тот и победил.

И первым на ноги поднялся не я.

Глава 3

Встав на полусогнутых ногах и наклонив вперёд корпус, как какое-нибудь шимпанзе, захваченный червём человек издал низкий утробный рык, похожий на звук активно бурчащего желудка, и попёр на меня. Между нами было всего метра четыре дистанции и обычно это расстояние можно было преодолеть за несколько шагов.

К счастью, пол был завален человеческими телами и тварь, не научившаяся пока нормально ходить и лишь шаркавшая по полу ступнями, запнулась об одно из них и рухнула мордой вниз. Вот только это всё была вообще ни разу не хорошая новость. Потому что с учётом роста, её голова хлопнулась об пол всего сантиметрах в тридцати от моей левой руки. Я всё ещё пытался подняться, стоя на четвереньках и пытаясь совладать с дрожью в конечностях.

И не было похоже, чтобы этот удар, от которого по залу даже эхо раздалось, как-то навредил твари. Полежав всего секунду, видимо пытаясь сориентироваться в пространстве, она вновь начала подниматься на руки.

И на этот раз вставать в полный рост ей было даже не нужно — всего лишь немного себя подтолкнуть — и впиться зубами мне в предплечье. Почему-то я не сомневался: даже после захвата человеческого тела червь остался такой же прожорливой мразью.

Времени на попытку сбежать не было. Да и некуда было бежать. Я лежал в углу залы, все пути отступления перекрывал захваченный червём бедолага. А значит оставался только один вариант.

Сражаться.

Бросив попытки принять вертикальное положение, я изо всех имеющихся сил оттолкнулся руками от пола, чтобы хотя бы встать на колени. И очень вовремя, потому что в том месте, где только что были мои пальцы, клацнули челюсти зомби. Монстр буквально нырнул вперёд носом в попытке достать меня, вновь громко стукнувшись об пол подбородком.

Если бы следующим движением он повалил меня — мне бы точно настал конец. То ли из-за моих активных телодвижений, то ли из-за того, что уже прошло достаточно времени, но я ощущал, что боль в теле начала постепенно отступать. Но точно недостаточно быстро, чтобы я смог оказать твари достаточное сопротивление.

А потому нужно было атаковать первым, пока она не успела снова принять устойчивую позу. Из такого положения, в котором я находился сейчас, единственным подходящим вариантом виделся удар локтем. Обхватив правой рукой левое плечо, а левой — правое запястье, я качнулся вперёд и рухнул вперёд, прямо на шею пытающейся подняться твари.

Получилось очень удачно — локоть угодил зомби прямо в шею под черепом. Я ощутил, как уже в третий раз клацнули об пол её челюсти, и почувствовал хруст позвонков. Нормальный человек от такого если не умер бы, то точно оказался бы парализован. Но, похоже, после того как тело оккупировал червь, мозг перестал играть для него какое-либо значение.

Единственное, чего я добился — какой-то будто бы вялости в движениях головы твари, но желания сожрать меня она не потеряла ни на грамм. И, так как я после удара оказался в крайне неудобном положении, на этот раз увернуться от её челюстей не успел.

Зубы монстра впились в моё плечо с такой силой, что я охнул от боли, на мгновение перекрывшей то пламя, что полыхало в теле. Тварь и правда пыталась меня сожрать. Оторвать кусок, разжевать, проглотить и повторить ту же процедуру снова и снова, пока от меня ничего не останется.

По максимуму напрягая мышцы плеча, чтобы монстру было как можно сложнее сомкнуть челюсти, я приподнялся, опираясь на локоть, и изо всех сил заехал ему в висок левой рукой. Потом ещё раз, и ещё, и ещё. В какой-то момент я почувствовал под костяшками хрустнувший череп, кожа на костяшках разорвалась, встретившись с острыми выступающими углами костей.

И уж не знаю, получилось ли у меня задеть какой-то нерв, или я просто сбил монстра со своего плеча. Но его челюсти, уже наверняка успевшие окраситься красным от моей крови, соскользнули и очередным ударом я откинул его голову в сторону. Следом за головой последовали шея и тело и тварь, ещё доже не до конца разобравшаяся в управлении, перевернулась на спину.

Этим нужно было пользоваться. Поднявшись на четвереньки, из-за продолжавшей утихать боли и разлившегося по телу адреналина это удалось намного проще, чем в первый раз, я подполз к твари. После чего, подкинув свой корпус повыше, впечатал локоть ей на этот раз в солнечное сплетение. Там, примерно в районе желудка, как я отчётливо чувствовал, находился раскинувший по человеческому телу свои щупальца червь.

Если уж тварь никак не отреагировала на повреждение мозга и перелом позвоночника, то у меня оставалась только одна идея о том, где у неё находится слабое место.

И действительно: тяжёлый удар, в который я вложил почти весь свой вес, для обычного человека способный обернуться разрывом диафрагмы или того же желудка, червя всё-таки пронял. Человеческое тело задёргалось в конвульсиях, из горла вырвался сдавленный хрип, а сам червь, от моего удара изогнувшийся дугой, начал активно распространять по организму носителя новые тонкие усики. Видимо пытался таким образом улучшить контроль над телом.

Как будто я бы ему это позволил. Выяснив способ, которым я мог причинять твари боль и вред, я не собирался останавливаться на середине пути. Более того, ощущение приближающейся победы придало мне новых сил. На этот раз я смог не просто упасть локтем на грудь твари, но и приложить дополнительное усилие, чтобы удар получился ещё мощнее.

Подёргивания тела усилились, а червь в моём новом странном восприятии “потускнел” и будто бы стал чуть меньше. Вкладывал все силы и, вероятно, массу, в новые контролирующие ниточки.

Но распространялись они по телу всё-таки слишком медленно, чтобы мне нужно было об этом реально волноваться. Через пару ударов я ощутил локтем теплую и липкую кровь, проступившую сквозь разрывы в коже. А после ещё одного червь, уже не пытавшийся хоть как-то сопротивляться и сам дрожащий в предсмертной агонии, просто разорвался на две части и очень быстро пропал из моего восприятия.

Я справился. Вот только даже в примерно семиметровом радиусе действия чутья на червей таких же зомби было ещё пара десятков. Пока что они оставались неподвижны, этот конкретный оказался “ранней пташкой”. Но, судя по уровню распространения контролирующих нитей, до пробуждения большинства из них оставался в лучшем случае час, а некоторые начали бы дёргаться даже раньше.

Когда это произойдёт и я окажусь, учитывая размер каменного мешка, один против сотен зомби — мне точно хана. Единственным выходом, что я мог придумать, было прямо сейчас встать и за эти полчаса прикончить всех червей.

Каким образом я это успею — я не имел ни малейшего понятия. Но просто ложиться дожидаться своей смерти от челюстей десятков зомби после всего, через что я уже прошёл? Ну уж нет.

Благо, теперь я по крайней мере не походил на паралитика в предпоследней стадии. Не знаю, почему это сработало, возможно моему телу просто нужен был первый толчок. Но, так или иначе, агония, донимавшая меня последние несколько часов и даже не думавшая утихать, сейчас за считанные минуты почти полностью ушла, оставив только ноющую боль в укушенном плече и некоторую слабость.

Так что подняться на ноги мне удалось уже без особого труда. И теперь нужно было придумать, как быстрее убивать червей. Бить каждого кулаками и локтями, через слой человеческой плоти было крайне тяжело и, что даже важнее, медленно. Мне нужно было оружие, хоть какое-нибудь.

К сожалению, мой перочинный ножик сломался, а кроме него в карманах не было ничего даже отдалённо напоминающего оружие. Помучавшись секунду сложным выбором, я крякнув от недовольства, полез копаться в карманах и сумках окружавших меня трупов.

Конечно, пока я буду рыться, черви продолжат захватывать тела. Но я решил поступить как старый дровосек из притчи, выигравший потому, что постоянно точил свой топор. Когда я найду подходящий инструмент, то смогу с лихвой компенсировать всё затраченное на его поиски время.

В карманах убитого мной зомби оказался только мобильник, кошелёк и ключница. Как и у следующих трёх общупанных мной мертвецов. А вот у пятого, кажется как раз того самого, из-за которого сломался мой перочинный ножик, в сумке нашлось кое-что дельное.

Качественная металлическая перьевая ручка, достаточно острая, чтобы можно было использовать её в качестве кинжала или шила. И в этой же сумке нашлась какая-то довольно тяжёлая книга в твёрдом переплёте.

Нужно было протестировать эту комбинацию. Подойдя к ближайшему зомби, я присел перед ним на корточки, перевернул его на спину, приложил ручку к коже прямо над серединой тела червя и со всей дури врезал по ней книгой.

Моё счастье, что черви находились не в грудной клетке под защитой рёбер, а под ними. С первого и даже со второго удара добиться желаемого мне не удалось. Но уже третий удар, который я произвёл, держа книгу обеими руками и забивая ручку в человеческую плоть, будто гвоздь в деревяшку, достиг своей цели. Прорвав кожу и мясо, ручка утонула в теле, всей пишущей частью погрузившись в тело червя.

Тварь задёргалась и, как и предыдущая, начала в ускоренном режиме создавать жгутики. Похоже, в таком состоянии сами по себе они уже были совершенно безвредны. Однако умереть червь не умер, а следующий удар по ручке вогнал бы её в тело настолько глубоко, что обратно я бы её уже не вытащил.

Первым вариантом было отправиться на поиски более подходящего оружия. Но, честно сказать, я очень сомневался, что смогу быстро найти у кого-нибудь настоящий нож или ещё какую похожую штуку. Человеческие тела я не ощущал, ориентироваться приходилось лишь с помощью осязания, и вот тут метафора с заточкой топора уже была совершенно не к месту.

А потому оставался второй вариант. Выдернув окровавленную ручку из плоти мертвеца и спрятав её в карман, я, чувствуя подступающую к горлу желчь, просунул пальцы в получившееся отверстие и изо всех сил потянул в разные стороны.

Насколько я помнил, вскоре после смерти тело человека из-за каких-то там химических реакций коченеет и теряет гибкость. Однако плоть зомби оставалась такой же податливой и мягкой, как и при жизни. На ум пришла кровь, выступившая на коже первой пытавшейся меня сожрать твари, хотя я знал, что уж что-что, а кровью мертвецы не истекали.

Жуткое осознание на секунду выбило меня из колени, но ощутив, как слабо дёрнулось тело подо мной, я мотнул головой и вернулся к процессу. О том, насколько эти бедолаги были на самом деле живыми и о том, насколько мерзко было то, что я сейчас творил, я подумаю потом. Сейчас — выжить.

Разорвать плоть удалось не без усилия, но и не сказать, чтобы это было прямо очень сложно. Да и не нужна была мне огромная дыра — достаточно было того, что я смог засунуть внутрь человеческого брюха руку и схватить тело червя.

Оно и правда стало намного мягче и уязвимее, похожим на довольно жиденькое желе или на то, во что превращался жир на остывшей скороде. И не удивительно, что прикончить тварь оказалось настолько просто: просто сомкнуть пальцы — и всё.

Вытащив кисть из человеческих потрохов, ощущая исходящую от пальцев вонь и отвратительную склизкую жижу на пальцах, я поднял с пола книгу и направился к следующему зомби.

Я не убивал всех подряд, сначала подходя к тем, что были ближе других к завершению процесса захвата. К тому же после нескольких процедур сумел более-менее приловчиться, тратя на каждую тварь меньше пары минут. Однако этого всё равно было даже близко недостаточно. Через полчаса, когда я сумел расправиться уже с дюжиной, из глубины каменного мешка, до которого не доставал мой радиус восприятия, донёсся уже знакомый утробный рык.

Самый первый зомби, похоже, встал раньше других именно потому, что ощущал меня. Но и те черви, которых не стимулировало присутствие такого лакомого кусочка неподалёку, в конце концов начали подниматься. К счастью, похоже, их восприятие тоже работало в довольно ограниченном радиусе, потому как вскоре после взрыкиваний я услышал тихое чавканье. Не чувствуя меня, твари занялись той добычей, что была рядом.

Проблема была в том, что с каждой минутой черви, выпуская всё больше жгутиков, всё лучше и лучше начинали контролировать свои мясные костюмы. И даже если твари не будут обращать на меня внимание, они будут становиться всё быстрее, сильнее и проворнее, а значит убивать их потом будет лишь труднее.

Однако об этом всё-таки стоило задумываться уже после того, как я очистил бы “свою” зону каменного мешка от зомби. Удалось мне это ещё минут через двадцать. Теперь, вернувшись в самый угол, я уже не мог ощутить ни одного зомби, они все остались где-то там, в глубине.

Честно говоря, я уже был дико вымотан. Боль, борьба с первым зомби и убийство ещё двух с лишним десятков — мышцы сводило спазмами, вся спина была мокрой от пота, а в горле пересохло как в пустыне. Мне нужно было продолжить истреблять тварей, по плану выманивая из к себе по одной. Но я чётко понимал: энергии на то, чтобы заниматься этим ещё хотя бы час, у меня просто нет.