Пожиратель Героев

Юрий Розин

Книга 1. Пожиратель Героев

Глава 1

— Заткни хавальник, Тим! Ты с какого решил, что можешь моих тёлок охмурять?!

Кулак Поэта врезался в деревянный щит спортзала в сантиметре от моего уха.

Кличка, надо сказать, у него была шикарная, каждый раз удивлялся. Совершенно не подходящая ни внешности здоровой образины с дебильными усиками над губой и выбитым передним зубом, ни характеру конченой мрази и отморозка, ни интеллекту табуретки. Но фамилию Есенин никто не отменял, так что получите-распишитесь — Поэт.

— Не надо меня затыкать. И я повторяю в последний раз, — разводить спор на пустом месте не было никакого желания, к тому же изо рта у него так воняло, что я едва сдерживал рвотные позывы. — Катя подошла познакомиться сама, а я ответил, что не заинтересован. Она не в моём вкусе.

— Что, слишком высокая? — раздался из-за спины поэта голос его дружка с параллельного потока.

Имя я даже не пытался запоминать, что один — безмозглая горилла, что другой — тупорылый орангутан. И остался бы он таким же ноунеймом, однако его комментарий попал в больное место. Слишком больное.

— Что сказал?! — прошипел я, глянув на олигофрена так, что тот отшатнулся, словно от пощёчины.

Будь он один — наверное и вовсе рванул бы наутёк, репутация среди таких вот отморозков у меня в универе была не из лучших. Однако их было четверо, а значит у каждого уверенность, наглость и чувство вседозволенности были помножены на четыре.

— Он сказал, — мне на лоб упала капелька слюны Поэта. Я ощутил, как тоненькая ниточка самообладания, оставшаяся после слов про рост, стала тоньше раза в три, — что такой карлик как ты ни за что бы не заинтересовал деваху типа Катьки.

Его отвратительная лыба со щербиной от отсутствующего зуба приблизилась ко мне настолько близко, что я смог разглядеть каждый волосик в “гусарских” усиках. Сука, почти месяц без инцидентов удалось продержаться…

— А я ведь хотел решить дело мирно, — пробормотал я.

После чего схватил Поэта обеими руками за шею и, резко выкинув вверх ногу, со всей дури заехал ублюдку в живот коленом. То что у тебя рост метр восемьдесят пять, а у меня — метр шестьдесят, не значит, что ты можешь смотреть на меня свысока, тварь!

За все девятнадцать лет жизни, сколько я натерпелся от идиотов, считающих, что если парень невысокого роста — то об него можно вытирать ноги, как о коврик? Считай, с самого первого класса школы меня дразнили коротышкой, карликом, лепреконом, мальчик-с-пальчиком, даже грёбаной Дюймовочкой!

Когда я был совсем мелким, всё, что мог — это плакать. Но где-то лет с девяти я, не без помощи отца, понял, что любому обидчику надо уметь давать отпор. И вот, прошло десять лет, у бабушки дома на полочках в большой комнате уже места не хватало для моих кубков за победы в чемпионатах по боксу, муай-тай и сават, а количество имбецилов, снова и снова наступающих на те же грабли, казалось, только росло.

Ну, что же, это значило только одно: через пару дней меня вызовут для разъяснительной беседы в деканат. Потому что кретины, не способные додуматься до того, что даже маленький кулак может очень больно ударить, не должны уходить на своих двоих.

Не дожидаясь, пока на меня польётся содержимое желудка Поэта, я резким движением ушёл в сторону и тут же, приняв устойчивую стойку, отскочил ещё на несколько метров. Парней всё-таки было четверо, и даже если они не умели нормально драться, недооценивать угрозу, что они представляли, не стоило.

— Ах ты… — воскликнул один, подскакивая к Поэту, уже блевавшему себе под ноги.

Двое других, тоже издав какое-то нечленораздельное блеяние, устремились на меня в атаку. К их чести, надо сказать, довольно грамотно. Не размахивая попусту кулаками и не бегом, сломя голову, а неторопливо и в “боксёрских” стойках с поднятыми к лицу руками. По крайней мере “Рокки” и “Малышку на миллион” они смотрели.

Двинувшись полукругом так, чтобы они начали мешать друг другу и не смогли зайти с разных сторон, я пошёл на сближение.

Парень, звали его то ли Вася, то ли Ваня, был крупным, даже крупнее Поэта, ещё и накачанным. Не по-бойцовски, просто держал себя в форме и ходил в качалочку. Но его восьмидесяти пяти килограммов массы при удачном ударе должно было с лихвой хватить, чтобы отправить меня с моими пятьюдесятью семью в больничку.

Это была моя главная головная боль и главная обида на вселенную.

Можно было заниматься до посинения, проводя часы в зале. Можно было выбивать больше девятисот очков на силомерах за счёт правильно поставленной техники. Можно было буквально превратить своё тело в оружие. Но один хороший джеб от парня, которому просто повезло родиться с более удачными генами — и ты в нокауте.

И на самом деле, меня бесили даже не столько подколки в тему роста, мне всё-таки уже было не тринадцать, сколько скрытое за ними пренебрежение. Невысокий — маленький — слабый — ни на что не годный — можно легко всечь — можно спокойно чмырить. Вот такая вот незамысловатая логика.

Знаете, куда эту логику засуньте?!

Молниеносным движением, отработанным до полного автоматизма за тысячи часов тренировок, я сократил дистанцию. Отвёл правой рукой кулак Васяна в сторону, сдвинулся чуть вбок и пробил ему лоукик под колено. Охнув, он чуть присел — и теперь мне хватило роста, чтобы прописать ему идеальный апперкот прямо в челюсть.

Роста хватило, а вот веса — нет. От удара, в секунду валящего на пол ринга соперников моей весовой категории, Васян лишь отшатнулся и замотал головой. Вот сука.

Впрочем, думать об этом было не время. Пока Василий приходил в себя, я рванул к Я-Не-Помню-Его-Имя парню, который первым сказал про рост. Мельком подметил, что у него что-то не то с левой ногой. Похоже, потянул на тренировке мышцу. Что же, это мне только в плюс.

Заход справа, чтобы его удар был слабее из-за травмированной толчковой ноги — и классическая двойка в корпус. Правой по печени и левой по почкам. От его широкого, неуклюжего и смазанного из-за боли замаха ушёл лёгким нырком и прописал ещё один удар в корпус, закрепляя результат. А потом быстро разорвал дистанцию.

От стены, проблевавшись, на меня уже пёр Поэт. Вот только встретиться и обменяться ударами мы не успели.

— Васян, ты светишься! — раздался из-за спины шокированный возглас Я-Не-Помню-Его-Имя.

Все мы обернулись на голос и как-то резко нам стало не до боя. Потому что, действительно, Василий по какой-то неведомой причине светился изнутри каким-то грязно-серым светом. И не только он один.

— Поэт, ты тоже! — воскликнул Вася, тыча пальцем в своего другана.

Повернув голову на главного ублюдка этой компании, я убедился, что это действительно так. А потом вдруг заметил то самое серое свечение, исходящее откуда-то снизу и, опустив взгляд, понял, что и сам свечусь как чёртова лампочка.

— Чё происходит?! — взревел Поэт. — Это что за фокусы?! Твоих рук дело?!

— Сам понимаешь, какой бред спрашиваешь? — произнёс я, поднеся к лицу и с интересом разглядывая ладонь.

Страха почему-то не было, даже наоборот, это казалось очень забавным. В моей проклятой жизни, после смерти родителей на девяносто пять процентов состоящей лишь из учёбы и тренировок, происходило что-то интересное!

— Что тут?!.. — дверь спортзала с грохотом растворилась и внутрь шагнул преисполненный праведного гнева физрук.

Вот только, увидев нас троих, светящихся уже даже ярче висящих под потолком зала тусклых лампочек, застыл на месте с открытым ртом. Из-за его спины с точно такими же шокированными лицами выглянули девочки, в том числе и Катька, из-за которой, собственно, и начался весь этот сыр-бор.

— А член тоже светится! — раздался сзади голос великого исследователя Василия.

И это было последнее, что я услышал в этом мире.

* * *

Исходящий от моего тела свет вдруг вспыхнул настолько ярко, что меня ослепило. А в следующую секунду каким-то шестым чувством я понял, что стою уже не в университетском спортзале. Со всех сторон послышались удивлённые возгласы, кто-то крикнул: “Где мои штаны?!”, кто-то выругался, кто-то завизжал, раздался звук смачной пощёчины.

Зрение вернулось довольно быстро, что было неплохо. Однако это была единственная хорошая новость.

Огромный каменный мешок где-то пятьдесят на пятьдесят метров. Ни окон, ни каких-либо украшений по стенам. Единственное — потолок, нависавший метрах в трёх над головой, был не гладким, а испещрённым небольшими, шириной с кулак, отверстиями. Мечта трипофоба.

А ещё он был набит людьми. С высоты своих метра шестидесяти мне было сложно разглядеть толпу во всех деталях. Но, если люди по всему помещению стояли также плотно, как и вокруг меня, то здесь была где-то тысяча человек, плюс-минус пара сотен.

В основном мужчины, хотя были женщины. И, что сразу бросилось мне в глаза, не было ни детей, ни людей в возрасте, и все в очень хорошей физической форме.

О том, что произошло, я догадывался. Книжки почитывал, комиксы полистывал, фильмы посматривал. О том, что такое магия и кто такие попаданцы, знал.

Однако, если это было именно оно, то устроенный местными заправилами призыв явно был каким-то неправильным. Не один герой и не небольшая группа, а сразу тысяча человек, загнанных в какой-то каменный короб?

Хорошо что свет был — его испускали наши же тела. Уже не такой яркий, как в момент самого переноса, но вполне достаточный, чтобы иметь возможность без проблем оглядываться по сторонам. Вот только была проблемка: это сияние постепенно угасало. И так как, насколько я видел, никаких иных источников света в этом помещении не было, несложно было понять, что через несколько минут мы все окажемся в кромешной тьме.

А тогда простое недоумение и страх людей превратятся в панику.

Слушать чужие вопли, возмущения, требования сделать всё как было, а также сальные шуточки самых больших идиотов, которых в первую очередь волновали оказавшиеся рядом с ними девушки, а не происходящий вокруг сюр, я не собирался.

Нужно было сделать что-то, чтобы после того, как помещение погрузится во тьму, не оказаться в самой толчее и давке. Мне с моими ростом и весом, несмотря ни на какие тренировки, это сулило далеко не самое приятное времяпровождение, если не смерть. А ещё меня немного напрягали эти отверстия в потолке. Нет, боязнью дырочек я не страдал, но чёрт знает, что оттуда могло политься.

Сорвавшись с места, благо люди всё-таки стояли не так плотно, чтобы между ними нельзя было протиснуться, я устремился к ближайшему углу этого помещения. Не знаю, было ли это правильным выбором, но в моём представлении таким образом я смогу избежать ситуации, в которой меня зажмут со всех сторон. Твёрдый камень по крайней мере можно было использовать как опору, чтобы оттолкнуться, а также так я не потеряю ориентацию в пространстве.

Люди, которых я расталкивал, возмущались, кто-то даже попытался преградить дорогу, чёрт его знает зачем. Идиоту я дал под дых. Мысли о том, что я решу ударить его без причины у мужика, похоже, даже не возникло, так что и защищаться от не счёл нужным, а после просто оббежал скрюченное тело.

До стены я добрался за минуту, ещё секунд через тридцать — встал в углу и, приложив спиной к такому же шершавому, как пол, камню, ощутил какое-то, пусть небольшое, но облегчение. А потом всё стало только хуже.

Сверху, с потолка, послышалось какое-то шуршание, будто дождь по крыше, а затем, подтверждая и даже превосходя мои худшие опасения, на толпу народа из тех самый отверстий посыпались…

Черви? Да, больше всего эти твари походили на червей или, возможно, на миног. Длинные, почти метровые тела, немного сужающиеся к хвосту. А ещё здоровенная пасть с кучей треугольных зубов по кругу, обрамлённая “бородой” из совсем тоненьких щупалец длиной в палец каждая.

Паника началась куда раньше, чем я предрекал. Люди вопили, орали, визжали, сбрасывая с себя отвратительных существ, но это было только началом. Сначала один, потом десяток, потом сотня — со всех сторон начали доноситься вопли боли. Зубки червей нужно были им определённо не только для красоты.

Мне дико повезло. Моё решение добраться до стены, обусловленное совсем другими соображениями, стало спасительным. Дыры в потолке были только над центральной частью помещения. “Рамка” примерно в десять метров шириной вдоль всех стен оставалась гладкой.

Потому я избежал участи быть заваленным плотоядными червями. Вот только полностью избавить меня от них нахождение у стены не могло.

Твари сыпались с потолка неостановимым потоком. Десятки превратились в сотни, и сколько их будет ещё, было известно только тем, кто их в эти дыры сбрасывал. И ещё одной серьёзной угрозой стала человеческая паника.

Люди, будто волны от брошенного в воду камня, на всей возможной скорости устремились к стенам, как можно дальше от середины помещения. И почти сразу пустое пространство вокруг меня заполнилось людьми. Пока что это не было прямо чтобы опасно, но, если всё так и останется, то когда до меня доползут черви, я стану лёгкой добычей.

Потому, наплевав на любое человеколюбие и правила, я вытащил из заднего кармана джинсов маленький красный перочинный ножичек.

— Ближе не подходить! — рявкнул я погромче, ткнув самого ближайшего человека ножичком.

Целью моей было не убить, естественно, а просто отогнать, так что ткнул я несильно. Однако эффект тут же последовал вполне ожидаемый.

Прямо-таки разогнать толпу у меня, разумеется, не получилось. Но под аккомпанемент недовольных возгласов и стона боли уколотого вокруг меня образовалось небольшое пустое пространство.

На меня смотрели как на полного отморозка, но мне было плевать, да и не впервой. Сейчас главным было выжить, а главными врагами были вовсе не люди. И те, кто до сих пор этого не понял, не заслуживают того, чтобы думать об их мнении.

Из-за того, что большинство народу вокруг было выше меня, увидеть, что творится в центре каменной камеры пыток, я не мог. Однако в какой-то момент стало понятно, что там происходит полный пиздец.

Простые крики боли сменились какими-то жуткими булькающими воплями, кто-то во весь голос, кажется, захлёбываясь собственной кровью, орал молитву, раздался истошный девичий визг, пробравший меня до самых печёнок, кто-то заорал: “Сдохни, тварь!”, - и раздался пистолетный выстрел.

Толпа вокруг меня, расступившаяся после того, как я начал буянить, тоже, очевидно, слышавшая это, начала подступать обратно. Я определённо был врагом куда менее страшным, чем полчища плотоядных червей.

А потом эти существа, видимо те, которым не досталось добычи в центре залы, похоже, доползли до первых рядов отпрянувших к стенам людей. Раздалась новая волна криков и воплей, толчея и давка стали нарастать, меня вновь едва не припёрли к стенке. Вновь я пустил в ход верный перочинный ножичек, на этот раз ткнув уже сильнее и не одного человека, а двоих по очереди.

К сожалению, на такое ножик явно не был рассчитан. Следующий мужчина, которого я собирался ткнуть, выставил перед собой свою сумку — и ножичек, жалобно звякнув, сломался, врезавшись то ли в ноутбук, то ли ещё в какую такую же хрень.

Я остался безоружным, но это уже было не особо важно. За всем этим размахиванием ножом я забыл смотреть вниз. И первый червь, проползший между ног впередистоящих людей, почему-то избравший именно меня своей мишенью, вцепился своими клыками мне в щиколотку.

Зашипев от боли, я с силой наступил на тварь второй ногой — однако ей, похоже, было особо похрену. Тело червяка оказалось куда плотнее и жёстче, чем я изначально думал, он и правда походил скорее на миногу или какую-нибудь змею.

Вокруг меня вновь резко расступился народ, опасаясь уже не меня, а его. Однако спокойно наблюдать за тем, как я борюсь с червём, долго им не удалось. Сначала слева, потом справа, потом ещё в нескольких местах — начали раздаваться возгласы боли. Черви в своей массе начали пробираться к ещё не пожранным жертвам.

Парень неподалёку от меня, которого я мог видеть из-за чужих спин и ног, которому тварь вцепилась в колено, от боли оступился и упал навзничь, на него тут же грохнулся его сосед. Черви, воспользовавшись ситуацией, начали кусать упавших уже за руки и тело.

“Свою” тварь, оплетшую ногу своими щупальцами, я с горем пополам отодрал и отбросил в сторону. Второго червя, уже наметившегося на икру, пнул посильнее так, что он улетел куда-то за головы других людей. Однако под ногами их становилось всё больше. Немного спасали упавшие парни, привлёкшие к себе внимание большинства червей в округе. Но это точно не продлилось бы долго.

А потом я увидел самое, пожалуй, отвратительное зрелище во всей моей жизни.

На упавшего парня, уже облепленного пятью или шестью червями, залез ещё один. Вот только кусать бедолагу тварь уже не собиралась. Подобравшись к лицу, она щупальцами раздвинула ему челюсти и, вздрогнув всем телом, выблевала ему в рот своё мягкое и склизкое содержимое.

Парень задёргался всем телом, пытаясь выбраться. Но другие черви, похоже, крепко держали его руки и ноги, не давая избежать столь ужасной участи. И в конце концов на грудь бедняге упала пустая оболочка червя, а сам он, ещё пару раз вздрогнув, затих, видимо мёртвый. Представлять, насколько это было отвратительно, я не собирался. Просто решил, что скорее сдохну, чем дам забраться себе в горло.

Однако, засмотревшись на скручивающее кишки шокирующее зрелище, я забыл следить за своим окружением. Очередной червь подполз ко мне сзади, со стороны стены, и что есть силы вцепился челюстями мне в ногу под коленкой.

Это оказалось настолько больно, что у меня брызнули слёзы из глаз и я, не удержавшись, опустился на одно колено. И с этого ракурса мне стали видны уже десятки червей, расползающихся по полу под ногами людей.

Многие уже тоже не выдерживали и падали, тут же облепляемые червями со всех сторон. Количество людей, всё ещё стоявших на ногах, стремительно таяло. Ко мне тоже уже спешили несколько тварей.

И, вспомнив, что они сделали с тем парнем, я решил: если уж мне и суждено сдохнуть здесь сегодня, то я по крайней мере не сдохну один. Схватив обеими руками червяка, вцепившегося в ногу, я изо всех сил дёрнул, отрывая его вместе с куском собственного мяса.

А потом, поднеся извивающуюся тварь к лицу, впился зубами в её бок.

Глава 2

По рту разлилась отвратительная жгучая горечь. Будто я одновременно закинул в рот давно сгнившее мясо, чьи-то провонявшие потом портянки и хлебнул дедовского самогона. Шкура червя была жилистой и упругой, будто бы резиновой, от неё тут же начало вязать язык и щипать нёбо и дёсны. Эта херь явно не предназначалась для того, чтобы потреблять её в пищу.

Однако, не собираясь сдаваться на полпути, я сдавил челюсти так, что, казалось, вот-вот треснут зубы — и жёсткая шкура всё-таки поддалась. И дальше всё стало только хуже.

Отвратительная склизкая начинка была куда мягче и я с лёгкостью смог откусить от неё кусок. Но при этом что она сама, что какая-то густая тягучая жижа, что выжалась из неё мне в рот, были просто до удивительного ужасны на вкус.

Никогда в жизни мне не доводилось жрать ничего хоть отдалённо похожего, сравнить это было совершенно не с чем. Ближайшее, что я мог придумать — это слизняк в маринаде из дерьма. Но даже это не давало понимания даже о десятой доле того взрыва мерзости, что произошёл у меня во рту.

Первым же позывом было выплюнуть эту гадость. К горлу опасно близко подступил ком рвоты. По всему телу прошлась волна дрожи. Мой организм на физиологическом уровне был против того, чтобы я хотя бы одно лишнее мгновение держал во рту эту дрянь.

Вот только мои глаза, хоть и наполнились слезами от отвращения, продолжали видеть. И в затухающем свете, исходящем от человеческих тел, я с каждой секундой наблюдал всё больше и больше умирающих в страшных мучениях людей.

Далеко не все разделяли судьбу того парня, которому червь выблевал самого себя в горло. Больше двух третей не удостаивались такой чести. Их твари просто облепляли со всех сторон и начинали пожирать заживо, вгрызаясь своими челюстями в мясо, пока бедолаги не прекращали дёргаться.

По большому счёту мне не было дела до других, и на Земле люди дохли миллионами ежедневно, некоторые, возможно, даже способами пострашнее. Но происходящее было слишком жутким и шокирующим, чтобы не отдаться в моём разуме.

И эмоцией, что выплыла на поверхность из глубины сознания, был гнев. Дикая злоба на тех, кто позволил себе выхватить из привычной жизни целую тысячу человек и просто скормить их этим тварям и, разумеется, на самих червей. А из этой злобы родилась абсурдная, но в секунды захватившая меня с кончиков пальцев до самой макушки, мысль.

ЕСЛИ ВЫ НАС ЖРЁТЕ, ТВАРИ ПОЛЗУЧИЕ, ТО Я СОЖРУ ВАС В ОТВЕТ!

Наплевав на рвотные позывы, на мерзейший вкус, на то, что это в принципе было чем-то невероятно диким, я выплюнул твёрдую шкуру червя и начал с остервенением жевать мягкое мясо, давясь от чувства стекающей по горлу склизкой жижи. А потом, сжав извивающуюся от боли тварь так, чтобы из дыры на её боку выдавилось ещё мягкой бледно-розовой плоти, вгрызся зубами в неё.

Адекватные мыли куда-то пропали, я чувствовал себя каким-то первобытным человеком, питекантропом, диким зверем, пожирающим пойманную добычу. Меня всё-таки вырвало, отвратительный вкус мяса червя никуда не делся. Но, проблевавшись, я будто одержимый, вновь вгрызся в плоть червя.