Трумпельдор помогал военнопленным овладеть различными ремеслами. С этой целью он обратился к японскому командованию с просьбой приобрести необходимый инструмент. В итоге в лагере появились кустарные мастерские, в которых военнопленные изготавливали различные изделия, полезные как самим военнопленным, так и окружающему японскому населению.
Планы возрождения еврейского государства не оставляли Трумпельдора и в плену. По его инициативе среди еврейских военнопленных создается сионистская организация, вскоре объединившая сто двадцать пять человек. Целью сионистов из числа военнопленных было изучение еврейского наследия и подготовка к будущей репатриации в Эрец Исраэль, где предстояло создавать еврейские поселения. Трумпельдор загорелся идеей создания сионистских групп, которые еще до репатриации жили бы на принципах коммуны и совместно осваивали бы сельскохозяйственное производство. Предполагалось, что каждая такая коммуна, прошедшая предварительную подготовку и оснащенная необходимыми сельскохозяйственными орудиями, по прибытии в Эрец Исраэль станет ядром нового еврейского поселения. Эти идеи Трумпельдора прошли успешную проверку в реальных условиях Эрец Исраэль и сегодня не потеряли своей актуальности. Таким образом в течение десятилетий были созданы сотни населенных пунктов в Израиле.
"Квуца" — так на иврите называется коммуна первопоселенцев. Иосиф выбрал из своих товарищей по плену тринадцать единомышленников, с которыми ему предстояло готовиться к репатриации. Вместе с ними он осваивал крестьянское хозяйство. Для членов квуцы важным было также овладение методами обороны своего поселения — ведь в Эрец Исраэль предстояло также и защищать свои дома от налетов арабских банд.
Трумпельдор поддерживал неразрывную связь между группой энтузиастов в далеком японском плену с сионистским движением в России. С этой целью он вел переписку с лидером российских сионистов Менахемом Усышкиным, обсуждая с ним перспективы создания из военнопленных группы для организованного поселения в Эрец Исраэль.
Не забывал Иосиф и о самообразовании, изучал японский и китайский языки: в последние месяцы плена объяснялся уже без переводчика.
В 1905 году ситуация в России получила драматическое развитие. После поражения в русско-японской войне общественность требовала проведения немедленных социально-политических реформ. Отказ русских властей от каких-либо положительных решений в этом направлении также стал одной из причин начала Первой русской революции 1905-1907 годов. Вся Россия была охвачена стачками и забастовками, во многих промышленных центрах стали создаваться Советы рабочих депутатов. Земские собрания, городские думы, профессиональная интеллигенция, образовавшая целый ряд всевозможных союзов, отдельные общественные деятели обсуждали вопросы о привлечении населения к законодательной деятельности. Составлялись резолюции, петиции, адреса, записки, проекты государственного преобразования.
Под общественным давлением царские власти были вынуждены 17 октября 1905 года опубликовать Манифест, провозгласивший свободу слова, собраний и союзов, неприкосновенность личности и содержащий обещание созвать Государственную Думу с законодательными правами. Этот документ был с ликованием встречен демократическими кругами населения. Многие называли его "первой русской конституцией". Но Николай II и его правительство не собирались выполнять данных обещаний. Уже в день опубликования Манифеста 17 октября 1905 года во многих городах были разогнаны полицией и расстреляны войсками мирные митинги и демонстрации, начались черносотенные погромы.
Октябрьские погромы 1905 года — одна из кровавых страниц в истории еврейского народа. С 18 по 29 октября 1905 года в Российской империи произошло 690 погромов в 660 городах, местечках, деревнях и селах. Во время октябрьских погромов 1905 года было убито примерно от 3,5 до 4 тысяч человек и около 10 тысяч ранено.
Погромы октября 1905 года происходили практически на всей территории империи, где только жило еврейское население. Многие еврейские семьи во время октябрьских погромов потеряли всё свое, долгим и кропотливым трудом накопленное, имущество и оказались без всяких средств к существованию. Октябрьские погромы были позором для России и мерилом ее варварства, ибо не может считаться культурным государство, которое допускает и поощряет насилие одной части населения над другой! Октябрьские погромы 1905 года стали первыми массовыми политическими погромами в истории еврейского народа.
Слухи о революционных переменах в России дошли и до лагерей военнопленных в Японии. Немедленно масса русских военнопленных разделилась на различные партии, немало сторонников нашлось у русских черносотенцев и антисемитов. Участились случаи нападения на военнопленных-евреев, были желающие организовать еврейские погромы и в лагерях военнопленных. Иосиф Трумпельдор, чей авторитет был высок не только среди евреев, но и русских, успешно боролся с погромными настроениями.
Острую дискуссию среди еврейских военнопленных вызвало сообщение, что царь якобы планирует даровать еврейским солдатам, геройски сражавшимся при обороне Порт-Артура, право жительства на всей территории империи. Тем самым вместо равноправия всего еврейского населения России, царские власти обещали даровать гражданские права только относительно небольшой группе избранных евреев. Трумпельдор резко выступил против этого плана. Он ясно заявил, что равноправие должно быть для всех евреев и никто не должен пользоваться какими-либо привилегиями в этом вопросе.
Существует красивая легенда о том, что до японского императора дошли сведения о русском военнопленном, герое обороны Порт-Артура, столь много делающем для своих товарищей по плену. Он пожелал встретиться с ним. Прямо из лагеря для военнопленных Трумпельдор был доставлен в императорский дворец в Токио.
В русском мундире с Георгиевскими крестами на груди унтер-офицер Иосиф Трумпельдор был представлен японским генералом императору. В ходе беседы Микадо спросил, за какие подвиги Трумпельдор был удостоен столь высоких наград. Услышав краткий рассказ Иосифа, Микадо спросил, почему столь доблестный воин не был произведен в офицеры. Ответ Трумпельдора, что в России евреям запрещено присваивать офицерские звания, поверг японского императора в изумление. Он сказал, что по-своему отметит его воинский подвиг и образцовое поведение в плену: император дарует ему специально изготовленную руку-протез, на которой золотыми буквами была сделана надпись: "Эту руку жалует японский император герою Трумпельдору за его полезную деятельность во время плена".
Девятого августа 1905 года в Портсмуте (США) при посредничестве президента Теодора Рузвельта начались мирные переговоры между Россией и Японией. Мирный договор был подписан 23 августа (5 сентября) 1905 года. Одним из его условий стало возвращение русских военнопленных на родину.
Трумпельдор оказался в одной из первых групп русских военнопленных, возвращавшихся в Россию. Провожать его пришли тысячи товарищей по плену, самых разных национальностей. Перед отъездом японский генерал вручил ему запечатанный пакет, адресованный командующему русскими войсками на Дальнем Востоке генералу Линевичу. Прибыв в Харбин, Иосиф передал пакет в штаб. Как выяснилось, в письме японское командование выражало восхищение воинским подвигом Трумпельдора, его образцовым поведением в плену и просило русское командование достойно наградить храброго и преданного своей стране русского воина.
Вскоре генерал Линевич пригласил Иосифа в свою ставку. На плацу были выстроены в парадном строю полки. Генерал Линевич вместе с Трумпельдором обошел войска и произнес краткую речь, в которой рассказал о подвиге воина, его деятельности в плену и сообщил, что вскоре Трумпельдор будет лично представлен государю императору. В ответ над плацем прогремело троекратное "Ура!".
Издававшаяся в Ростове газета "Приазовский край" 5 апреля 1906 года сообщала читателям:
Встреча с Родиной произвела самое удручающее впечатление на еврейского солдата, сражавшегося за Россию: недавно прокатившаяся по всей России волна еврейских погромов тяжело ударила по ростовским евреям, еще не оправившимся от кровавого погрома, организованного местными черносотенцами в октябрьские дни 1905 года.
Ростовские евреи, как и евреи всего юга России, испытали три волны еврейских погромов (1881-1884, 1905-1906 и 1918-1920). Из них погромы в октябре 1905 года вызвали больше всего жертв. По числу убитых (176 человек) и раненых (около 500 избитых и изувеченных) он оказался одним из самых крупных еврейских погромов в России начала XX века. Городские власти не предпринимали никаких мер для прекращения продолжавшегося три дня погрома.
Во главе ростовских погромщиков стояли городской голова Е.Н.Хмельницкий, гласный городской Думы присяжный поверенный В.К.Севастьянов (впоследствии председатель Ростовского-на-Дону отделения Союза 17 октября), коллежский секретарь М.И. Кирьянов (в будущем председатель Ростовского-на-Дону отделения Союза Русского народа) и купец В.К. Чириков.
Когда утром 19 октября в Ростове начался поголовный еврейский погром, городской полицмейстер А.М. Прокопович бросил конных казаков против немногочисленных еврейско-русских дружин и групп самообороны, организованных членами еврейской социалистической партии "Поалей Цион" (Рабочие Сиона), студентами и рабочими Владикавказских железнодорожных мастерских.
Попытки немногочисленных бойцов еврейской самообороны остановить толпы погромщиков и спасти свои семьи были жестоко подавлены полицией и войсками, принявшими участие в погроме.
После расстрелов участников самообороны погром продолжился уже под охраной войск, полиции и казаков. Полицмейстер, "сидя в фаэтоне с револьвером в руках, кричал: "Жиды, сдавайтесь сию минуту, иначе всех вас сейчас перестреляем!"
Погромщиками было разграблено 514 еврейских лавок, две паровые мельницы, пять угольных складов, восемь частных квартир. В результате 25-и поджогов сгорело 311 строений.
Вернувшийся с войны Трумпельдор застал еврейскую общину своего родного города еще не пришедшей в себя после резни. Он предстал перед родителями, пережившими погром, с заколотым рукавом шинели вместо руки. Теперь предстояло начинать новую жизнь, но участь инвалида совсем не прельщала молодого воина, полного идей и планов по возрождению Еврейского государства.
Как пишет внучатая племянница Трумпельдора Софья Миндлин, через месяц после возвращения с войны Трумпельдор получил извещение из Петербурга:
По приезде в Петербург Трумпельдора в числе других Георгиевских кавалеров повезли в Царское Село. В приемный зал вошли император и императрица и стали обходить героев. Когда флигель-адъютант подвел монаршью чету к месту, где стоял Трумпельдор, на столик возле него положили два офицерских погона. Обращаясь к Трумпельдору, Николай Второй произнес: "Благодарю за службу и поздравляю с производством в первый офицерский чин". Осмотрев надпись на протезе, сделанную японским императором, царь предложил герою выбрать род дальнейшей деятельности, в том числе и возможность поступления в Военно-Медицинскую Академию, закрытую для евреев. Трумпельдор ответил, что хотел бы получить образование в Петербургском университете на юридическом факультете. Царь пожелал ему успехов.
Трумпельдор стал третьим евреем, которому в России, как исключение из правил, было присвоено офицерское звание. До него в офицеры были произведены лишь корнет барон Гинцбург в 1877 году и капитан Герцль Цам в 1876 году.
Глава 3. В Санкт-Петербургском Императорском университете
Учеба становится главной целью Трумпельдора в первые годы после возвращения с войны. Университетское образование будет доступным для него лишь после получения свидетельства об окончании гимназии, и молодой офицер решает самостоятельно освоить гимназический курс, чтобы сдать экстерном на аттестат зрелости.
Двадцатишестилетнему демобилизованному офицеру пришлось вновь вернуться за парту. Он уезжает в Санкт-Петербург, где становится одним из тысяч студентов-разночинцев, приехавших в столицу из провинции осваивать науку и живущих на "медные гроши". Вместе с другом он снимает комнату, в которую, кроме стола, с трудом умещается кровать, на которой можно спать по очереди, укрывшись кавказской буркой, привезенной из дома. Из еды доступны лишь щи да каша, да и то не каждый день. Из развлечений Иосиф только однажды позволил себе посетить спектакль Александринского театра, где ставили комедию А.Н. Островского. Впрочем, отличное здоровье и армейская закалка сделали его почти не чувствительным к тяготам петербургской жизни.
При таком напряженном образе жизни мысли о сионизме, о возрождении Еврейского государства всё равно не оставляют Трумпельдора. Даже присвоение ему звания подпоручика запаса он рассматривает как шаг в пути на Родину, где, наверняка, пригодятся его воинские и командирские навыки.
В письмах к родным Иосиф уже в то время излагает свои идеи, близкие по духу программным документам русских социалистов-революционеров (эсеров), по созданию Еврейского государства, которое должно строиться на основах полного равенства и сотрудничества еврейских рабочих. В фокусе интересов Трумпельдора оказываются различные аспекты будущей жизни еврейских поселенцев. Так, в письме к сестре, Иосиф излагает свои взгляды по женской эмансипации:
Создание еврейских сел в Стране Израиля, в которых будут жить организованные коммуны поселенцев, владеющие современными методами ведения сельского хозяйства и способные защитить себя от враждебных сил — такой видится Трумпельдору главная задача сионизма. Надо отметить, что его идеи по еврейскому освоению Страны Израиля были во многом созвучны планам молодых российских сионистов, уже поселившихся в то время в далекой Палестине.
В начале 1907 года Трумпельдор закончил 2-ю гимназию в Санкт-Петербурге, успешно сдав экзамены экстерном за весь гимназический курс, и получил столь необходимый аттестат зрелости. Он поступает в Санкт-Петербургский университет на юридический факультет, где сочетает учебу с занятиями на сельскохозяйственных курсах.
Его награды открыли ему путь к карьере, недоступной для большинства евреев в России. Как Георгиевскому кавалеру ему была назначена государственная пенсия в шесть рублей, что заметно улучшило его материальное положение. Впрочем, и здесь проявлялось полное бескорыстие Иосифа — он помогал нуждающимся студентам, давал бесплатные уроки для петербургских рабочих. Учась в университете, он начал работать в конторе адвоката М.М.Персица, где успешно проявил себя в качестве перспективного юриста.
В годы учебы в университете Трумпельдор глубоко вникает в социальные и экономические проблемы современной ему России. По своим взглядам он близок к российским социал-демократам, особенно к эсерам, однако и позиции буржуазной кадетской партии, выступавшей за мирную трансформацию России в демократическую страну западноевропейского типа, также вызывают его интерес. Идеи социализма, с которыми он знакомится на университетских лекциях крупнейшего русского "легального марксиста" той поры М.И. Туган-Барановского, искренне волнуют его.
Трумпельдора по-прежнему привлекало к себе толстовство. В 1910 году Иосиф принимает участие в студенческой демонстрации по случаю смерти своего духовного наставника Льва Толстого, его арестовывает полиция, но он быстро выходит на свободу — статус Георгиевского кавалера надежно защищает его.
Иосиф активно работает в сионистских кружках петербургских студентов, делает переводы работ лидеров сионизма Теодора Герцля и Макса Нордау, публикует в еврейских изданиях статьи по насущным проблемам российского еврейства и сионизма. А еще продолжает интенсивно готовить себя к тяжелому крестьянскому труду в Палестине. Вместе с товарищами он отправляется к своему другу М. Цинману в его образцовое многоотраслевое сельскохозяйственное имение в Черниговской губернии, чтобы обучиться крестьянским профессиям. Местные крестьяне поражались, как этот однорукий парень лихо управляется с плугом и косой...
На рубеже 1900-х и 1910-х годов в России усиливается процесс лишения еврейского населения элементарных человеческих прав. На российских евреев, еще не оправившихся от массовых убийств во время погромов 1905-1906 годов, обрушивается новый поток введенных правительством запретов и ограничений, затрагивающих все стороны жизни. Антисемитизм является государственной политикой в России, российское еврейство всячески преследуется и дискриминируется. Русские националисты открыто призывают к геноциду еврейского народа. В черносотенных газетах идет планомерное разжигание ненависти к евреям. В центральном органе Союза русского народа — газете "Русское знамя" — открыто публикуются призывы:
Известный монархист и антисемит Василий Шульгин впоследствии писал, что
Сфабрикованное русскими властями "дело Бейлиса", начавшееся в 1911 году, в котором искусственно были оживлены чудовищные средневековые юдофобские мифы, ясно показало, что еврейский народ объявлен врагом русского народа и православной церкви.
В связи с ростом антисемитизма, дискриминацией и погромами продолжается исход еврейского народа из России. Всего за предреволюционные годы страна лишилась почти двух с половиной миллионов своих еврейских граждан, нашедших свободу и равноправие в США, Великобритании, Аргентине и других странах, где принимали российских евреев.
Для Трумпельдора и его единомышленников только сионизм и создание еврейского государства в Эрец Исраэль, в котором обездоленные массы российского еврейства смогут обрести свободу и равноправие, являлось единственным решением еврейского вопроса. Новые веяния в России, в мире, сионистском движении Иосиф горячо обсуждает в сионистских студенческих кружках. Из петербургских студентов-сионистов он создает группу единомышленников, с которой предполагает отправиться в Палестину и создать там сельскохозяйственное поселение, в котором будут реализованы идеи толстовства и социализма.
Вновь и вновь он возвращается к своей идее коммун (квуцот) молодых пионеров, которым предстоит стать ядром еврейского поселенчества и основой будущего Еврейского государства. Трумпельдор развивает свою идею строительства Еврейского государства на основе коммун. Идея приобретает всё новые детали и подробности. Квуца должна представлять из себя социалистическую коммуну единомышленников, в которой будут воплощены идеи равноправия и социальной справедливости.
Первым шагом в создании квуцы станет подготовка добровольцев на учебных сельскохозяйственных фермах, которые предстоит создать еще в России. За время совместной учебы должна сформироваться группа единомышленников, которым предстоит затем отправиться в Палестину и создать там новое еврейское поселение. Квуца должна быть оснащена современными сельскохозяйственным инвентарем и машинами и использовать самые эффективные методы земледелия. Средства производства находятся в коллективном владении всех членов квуцы, распределение продуктов питания, одежды и прочих предметов личного потребления должно осуществляться в соответствии с потребностями каждого коммунара. Успешное ведение сельского хозяйства станет основой экономической независимости квуцы-коммуны.
Образование членов квуцы должно осуществляться в национальном духе и включать в себя овладение ивритом, изучение еврейской истории и еврейского культурного наследия. Особое внимание уделялось овладению возрожденным языком — ивритом, который необходимо было выучить и сделать родным для каждого еврея, мечтающего о возрождении Страны Израиля. Иврит должен стать официальным и обязательным языком общения и ведения документации.
Эти взгляды Трумпельдора нашли поддержку у сионистов-единомышленников, и не только среди петербургских студентов, но и в Киеве, в городах и местечках черты еврейской оседлости. Одним из первых к Иосифу присоединился его старый товарищ по русско-японской войне и плену Давид Белоцерковский. Из городка Ромны Полтавской губернии Трумпельдору написал учащийся местного реального училища Григорий-Цви Шац.
Именно в Ромнах и прошла первая встреча единомышленников Трумпельдора по созданию коммуны-квуцы. 24 августа 1911 года там собрались семь молодых сионистов, студентов и учащихся гимназий, которым предстояло создать первую коммуну-квуцу. Среди них было пять парней и две девушки. Центром этой "конференции" был Трумпельдор, взявший на себя написание учредительных документов и ведение финансовых дел будущей коммуны. В создании коммуны нашли воплощение его наработки.
Первоначально Иосиф считал, что малые коммуны-квуцы, состав которых не превышает нескольких десятков человек, станут основной ячейкой будущего еврейского государства, заменив собой семью. Впрочем, от столь радикальной идеи Трумпельдор вскоре отказался, признав ее нереальность. Более жизненной, на его взгляд, была идея больших коммун, с сотнями членов, в которых бы сохранялись традиционные семейные ценности, основанные на законах иудаизма. На встрече в Ромнах Иосиф определил основные опасности, угрожающие единству членов квуцы — это проблемы, связанные с отсутствием товарищеских отношений между членами коммуны, и малое число женщин, примкнувших к коммуне.
Четырехдневная встреча в Ромнах закончилась общим решением участников примкнуть к Трумпельдору в предстоящем переселении на Святую Землю, где все были готовы посвятить свою жизнь сельскохозяйственному труду. Вскоре после конференции первым на Землю Израиля отправился юный последователь Трумпельдора девятнадцатилетний студент Цви-Григорий Шац, чья судьба типична для пионеров сионизма: он работал в еврейских сельскохозяйственных коммунах, во время мировой войны сражался в рядах Еврейского легиона и погиб в схватке с арабами в 1921 году.
С чувством глубокого удовлетворения Трумпельдор возвращается в Петербург. Он писал впоследствии:
В 1912 году Трумпельдор успешно заканчивает университет. Новоиспеченного юриста ждут заманчивые предложения работы в Петербурге и в родном Ростове. Однако Трумпельдор предан идеям сионизма и, вместо высокооплачиваемой работы в России, выбирает крестьянский труд в далекой Палестине. Уже в сентябре 1912 года Трумпельдор отправляется в Палестину, где планирует присоединиться к группе пионеров.
Глава 4. В Стране Израиля
Сентябрьским утром 1912 года Трумпельдор сошел по трапу корабля в палестинском порту Яффа, бывшем тогда "воротами" для всех волн еврейских переселенцев на историческую Родину. Легко представить, какие высокие чувства испытывал он, делая первые шаги по священной для каждого еврея земле.
Страна Израиля, или на иврите — Эрец Исраэль, переименованная чужеземными захватчиками в Палестину, на протяжении тысячелетий всегда была местом притяжения еврейского народа. Именно здесь почти четыре тысячи лет назад зародился еврейский народ, именно здесь происходили все события еврейской истории, воплощенные в Книге Книг — Библии. Здесь возникали и гибли под ударами захватчиков еврейские государства, здесь совершали свои подвиги цари Израильские — Соломон и Давид, здесь были созданы Ветхий Завет и Новый Завет, здесь возникла иудейская религия, ставшая колыбелью для христианства и ислама.
Связь еврейского народа со Страной Израиля — беспримерный феномен в истории человечества. Библейское предание начинает жизнеописание родоначальника еврейского народа словами:
Еврейские племена обосновались в Эрец Исраэль примерно в XV-XIII веках до н. э. Территория была поделена на двенадцать наделов — по числу колен Израилевых. Вместе колена Израилевы составляли племенной союз, в основе которого лежала общая религиозная вера. Период 1200-1025 годов до н. э. известен под названием эпохи Судей. Судьей называли вождя племени или клана, который выступал в качестве командующего в войне с внешним врагом, угрожавшим племени (колену) или группе племен.
Эпоха Судей — время политической консолидации еврейских племен под руководством Саула, первого царя Израиля (1025— 1004 года до н. э.). Три тысячи лет назад потомки царя Израиля Саула — царь Давид и царь Соломон, в ходе успешных войн значительно расширили границы Израильского царства, при них был заложен столичный град Иерусалим, отстроен Первый Храм, служивший для отправления культа Бога Израиля. Население Земли Израиля в эпоху Первого Храма было достаточно многочисленным и достигало двух миллионов человек.
После кончины царя Соломона израильская империя раскололась на два царства — северное, получившее название Израиль, и южное, названное Иудеей. Эти еврейские царства существовали почти триста лет, пока Израильское царство не было покорено Ассирией и его население не было угнано захватчиками в Месопотамию. Спустя сто пятьдесят лет, в 587 году до н. э., под ударами Навуходоносора пало Иудейское царство, был разрушен Храм, и Земля Израиля оказалась под властью Вавилона. Но уже через пятьдесят лет, в 538 году до н. э. евреи, угнанные в Вавилон и Месопотамию, возвращаются на Родину, где приступают к восстановлению Второго Храма. На двести лет Иудея становится провинцией персидской империи, находясь под управлением еврейских наместников.
В 332 году до н. э. Земля Израиля была завоевана Александром Македонским, и тысячу лет вплоть до мусульманского завоевания (VII в. н. э.) страна была частью эллинистическо-римского мира.
Александр Македонский признал евреев нацией, пользующейся широкой внутренней автономией в пределах своей территории, центром которой являлся Иерусалим.
Автономная Иудея управлялась советом старейшин, во главе которого стоял первосвященник. В исключительных случаях и для решений конституционного порядка созывалось народное собрание (так называемый Великий собор), в котором участвовало всё мужское население Иудеи.
Но мирное сосуществование иудаизма с эллинизмом было прервано в эпоху правления селевкидского царя Антиоха Епифана, ревностного сторонника политики эллинизации. Попытки греков навязать свои языческие культы и гонения на иудаизм вызвали ожесточенное сопротивление евреев. Последней каплей, переполнившей чашу терпения евреев, стало осквернение Иерусалимского храма, нареченного святилищем Зевса Олимпийского. В ответ вспыхнуло восстание евреев, возглавленное Маттитьяху, священником из рода Хасмонеев, и его сыновьями, среди которых особо прославился Иуда Маккавей. В 142 году до н. э. в итоге двадцатипятилетней упорной войны Иудея после более чем 440-летнего перерыва вновь обрела независимость.
Впрочем, уже в I веке до н. э. Иудея была покорена Римом, и власть в Стране Израиля перешла к ставленнику Рима — царю Ироду, который с необыкновенной роскошью отстроил Второй Храм. Высшим органом еврейской автономии был Синедрион — верховный суд в Иерусалиме, религиозные постановления которого в области религии признавались римскими властями.
В 6 году н. э. Иудея была превращена в римскую провинцию, что послужило стимулом к возникновению идеологии, рассматривающей любую чужеземную власть как зло, борьба с которым является религиозным долгом всякого еврея. В религиозную заповедь возводилась борьба за политическую свободу Израиля, готовность жертвовать собой ради священной цели и призыв к восстанию. В подчинении римскому императору усматривался грех, равный идолопоклонству.
В 66 году Великое восстание, называемое Иудейской Войной, вспыхнуло в Иерусалиме, где был уничтожен римский гарнизон. Восстание быстро распространилось во все концы Земли Израиля. На его подавление могущественный Рим бросил легионы, объединенные в корпус во главе с Цестием Галлом, однако повстанцы атаковали римлян и полностью уничтожили корпус Галла.
Восстание в Иудее, превратившееся в реальную угрозу римскому владычеству в одной из важнейших областей империи, побудило императора Нерона отправить на подавление мятежа одного из опытнейших военачальников империи Веспасиана во главе отборных легионов. В 67 году римский экспедиционный корпус, насчитывавший 60 тысяч человек, вторгся в Страну Израиля.
Весной 70 года римское войско во главе с Титом Флавием, сыном Веспасиана, ставшим к тому времени императором, осадило Иерусалим. Осада продолжалась около пяти месяцев, когда римлянам удалось сломить сопротивление евреев и ворваться в город. Кровь рекой текла по улицам, римляне сожгли Храм, однако рукопашные бои в Иерусалиме продолжались еще месяц. Последний оплот евреев, крепость Масада, пала только в 73 году, когда все защитники крепости предпочли покончить собой, но не сдаться врагу. Во время Иудейской Войны погибла половина еврейского населения Страны Израиля.
"Дух Масады", символизирующий непреклонную волю еврейского народа к свободе и готовность отдать свои жизни ради этой высокой цели — стал через почти две тысячи лет символом сионизма.
Через шесть десятков лет, в 132 году, вспыхнуло новое еврейское восстание против римской оккупации, во главе которого встал Шимон Бар Кохба. Восставшими был полностью уничтожен 22-й римский легион. На подавление восстания римский император Адриан бросил армию в составе двенадцати легионов, которую возглавил Юлий Север, специально отозванный из Британии. Силы были неравны, через три года ожесточенной войны пала последняя твердыня евреев — родина Бах Кохбы — город Бейтар. Римляне жестоко расправились с непокорными евреями: погибло 580 тысяч человек — две трети всех евреев мира на тот момент, сотни тысяч евреев были насильно выселены римлянами из Страны Израиля, что положило начало еврейской диаспоре.
По приказу римского императора Адриана Иерусалим был распахан и на его месте было построено римское поселение Элия Капитолина, куда вход евреям был закрыт. Император Адриан не остановился на этом — он приказал переименовать Страну Израиля в Палестину, дабы стереть память об Иудейском царстве.
Однако, евреи из поколения в поколение продолжали на протяжении сотен лет жить в Стране Израиля, символизируя непрерывное еврейское присутствие в своей стране.
На протяжении столетий Страна Израиля оставалась под оккупацией чужеземцев. Одних оккупантов сменяли другие: в 325 году власть перешла Византии, которую в VII веке ненадолго сменили персы; в 636 году — к арабским династиям. Их, в свою очередь, в 1099 году сменили крестоносцы, которые оставались у власти около двухсот лет, уступив ее в 1260 году мамлюкам. В 1516 году Страна Израиля оказалась под властью Османской турецкой империи, правление которой продолжалось четыреста лет, вплоть до начала XX века.
На протяжении всех этих почти двух тысяч лет еврейский народ никогда не порывал связи со своей Родиной. Поколения евреев стремились на Святую Землю. Три раза в день верующие евреи молили Бога, чтобы Он вернул еврейский народ на родную землю. Наиболее почитаемый из всех еврейских ритуалов пасхальный "седер" заканчивается призывом: "На следующий год — в Иерусалиме". Часто повторяемый 137-й псалом содержит всем хорошо известную клятву:
Сионизм, возникший в XIX веке в еврейской диаспоре, был выражением вековых чаяний еврейского народа о возвращении на родную землю. Сионизм стал мощным национально-освободительным движением, поставившим своей целью восстановление Еврейского государства на Родине Еврейского народа — в Стране Израиля.
Для Трумпельдора и его товарищей, сошедших с корабля на палестинский берег в сентябре 1912 года, слова о возвращении еврейского народа в Страну Израиля были не лозунгом, а руководством к действию. Им предстояло примкнуть к еврейским поселенцам, уже обосновавшимся к тому времени в Святой Земле.
Репатриацию российских сионистов-социалистов в Страну Израиля, так называемую "Вторую алию", открыла гомельская группа, прибывшая в страну в январе 1904 года. Во главе этой группы (14 человек) стоял Йехезкель Ханкин, руководивший отрядом еврейской самообороны во время гомельского погрома. Переселение гомельцев в Страну не было прямым следствием погромов. Еще в 1902 году они решили ехать в Эрец Исраэль и начали к этому готовиться. Но когда распространилась весть о кишиневском погроме, они отложили отъезд ради организации самообороны, понимая, что после Кишинева наступит черед других городов.
В своей декларации, опубликованной в ноябрьском номере ежемесячника "Еврейская жизнь" за 1904 год, участники группы Хан-кина писали:
Еще один призыв к еврейской молодежи прозвучал в воззвании Иосифа Виткина, уже жившего в Палестине:
Призыв пионеров сионизма вызвал отклик у молодых сионистов из разных уголков России — в Палестине возникла организация еврейских сельскохозяйственных рабочих, и там же было заложено первое еврейское поселение коммунистического типа, получившее название Дгания. Именно в Дгании прошли проверку методы коллективного хозяйствования и социального устройства общины равноправных рабочих, воплотившиеся затем в мощном кибуцном движении.
В 1906 году в Палестине поселенцы из России создали сионистские социал-демократические партии — "Поалей Цион" (Рабочие Сиона) и "а-Поэль а-Цаир" (Молодой рабочий).
Ведущий лозунг членов "а-Поэль а-Цаир" состоял в завоевании труда для еврейского рабочего. Члены "Поалей Цион" решили взять дело охраны еврейских хозяйств в еврейские руки. Группа участников самообороны из России, примыкавших к "Поалей Цион", основала в 1907 году организацию по охране и обороне под названием "Бар-Гиора" (в честь вождя восстания против римлян в конце эпохи Второго храма), которая в 1909 году была переименована в "а-Шомер" (Страж).
Жизнь еврейских поселенцев в Палестине больше всего напоминала освоение американцами Дикого Запада. Так же, как американцы осваивали новые земли, отбивая атаки индейцев, еврейские поселенцы столкнулись с непаханной сотни лет пустыней, тяжелым климатом, болезнями, недостатком воды. К этим трудностям добавлялись нападения на еврейские поселения шаек арабов-кочевников, поджигавших посевы и похищавших сельхозинвентарь. Непростые взаимоотношения с арабами-кочевниками нередко приводили к стычкам с ними, в которых еврейские поселенцы теряли своих товарищей.
Турецкие власти, под чьим управлением находилась тогда Палестина, также всячески препятствовали еврейскому социалистическому переселенчеству. Турки опасались, что прибытие новых эмигрантов из России создаст новый очаг национальных проблем в Оттоманской империи, что может привести к отторжению Палестины от империи, а сами сионисты, бывшие в большинстве своем российскими гражданами, рассматривались турками в качестве агентов России, враждебной Турции.
Все эти препятствия не останавливали еврейских первопоселенцев. Трумпельдор начал свою жизнь в Стране Израиля с того, что примкнул к крестьянам сельскохозяйственной фермы Мигдаль, чьи угодья раскинулись в Нижней Галилее недалеко от Тивериадского озера.
Земли под ферму Мигдаль были приобретены Всемирной Сионистской организацией в 1909 году. Уже в следующем году на обретенной целинной земле была основана ферма, на которой первоначально работало двенадцать еврейских крестьян — десять мужчин и две женщины. Ферма специализировалась на полеводстве, выращивании люцерны и хлопка, был там построен и питомник. Поселенцам предстояло не только поднять непаханую целину, но и построить систему искусственного орошения. Работы было много, потому число работников фермы быстро выросло до шестидесяти человек. Среди них был и Трумпельдор с группой своих единомышленников. Впрочем, в коллективе фермы Мигдаль не всё было гладко: из-за конфликтов группа Трумпельдора распалась, и каждый пошел своим путем.
Трумпельдор перебирается в расположенную неподалеку сельскохозяйственную коммуну Дгания. Она была первым кибуцем — кооперативным сельскохозяйственным поселением социалистического типа, в котором были разработаны принципы равного распределения труда и коллективного обеспечения материальных нужд ее членов. Дгания была центром социалистического кибуцного движения, в ней формировались группы энтузиастов, основавших десятки новых кибуцев по всей стране. Это был смелый социальный эксперимент, не имеющий аналогов в мировой истории. В Израиле Дганию по праву называют "матерью всех кибуцев".
В Дгании Трумпельдор увидел воплощение своих идей о коллективе сионистов-единомышленников, в котором на практике были реализованы такие социалистические принципы как общность имущества и равенство в труде и потреблении. В кибуце Иосиф, что называется, пришелся ко двору. Он с радостью занимался крестьянским трудом — пахотой, косьбой, работал на строительстве хозяйственных помещений, на молочной ферме, в птичнике, питомнике, занимался ремонтом сельскохозяйственных орудий.
В Дгании, как и во всех еврейских поселениях в Стране Израиля, серьезной проблемой, способной поставить под угрозу само выживание поселений, были постоянные нападения арабов с целью грабежа, а зачастую — и просто вредительства. Такие стычки нередко заканчивались гибелью поселенцев от арабских ножей и пуль. Было ясно, что поселенцам придется не только поднимать сотни лет непаханную целину, но и защищать свои поселения от нападений арабов. Трумпельдор, чей военный опыт весьма пригодился, примкнул к сторожевому отряду еврейских поселенцев. "Винтовка и плуг" были символами еврейского поселенческого движения в Стране Израиля.
Благодаря авторитету и уважению, завоеванному среди поселенцев, Иосиф был избран делегатом 11-го Сионистского конгресса, который прошел со 2 по 9 сентября 1913 года в Вене — столице Австро-Венгрии. Целью Трумпельдора и других делегатов из Страны Израиля было донести до конгресса и руководства Всемирной Сионистской организации планы поселенцев Страны Израиля по дальнейшему освоению родной земли. Конгресс проходил в "Konzerthaus", одном из крупнейших залов австрийской столицы. Среди 540 делегатов конгресса участники из Страны Израиля отличались от чопорных господ в смокингах своим загаром и крестьянским обликом.
В центре обсуждений был доклад доктора Руппин, главы представительства Всемирной Сионистской организации в Палестине, о поселенческой деятельности в Стране Израиля. Содержание его поучительной лекции и его ответы выступавшим в прениях покорили сердца слушателей. Перед присутствующими встала картина систематической, плодотворной работы, руководство которой находится в надежных руках. Руппин отверг доводы "политиков" об убыточности поселенческой работы: нельзя подходить к национальному предприятию с коммерческими мерками. Имеются вещи чрезвычайно прибыльные в коммерческом смысле и не имеющие никакой ценности с точки зрения национальной; и бывают предприятия, не дающие коммерческого дохода, а подчас и убыточные, однако чрезвычайно ценные именно с этой стороны. Поэтому так важны расходы по найму рабочих разных профессий, необходимых для поселенческой деятельности. В частности, Руппин сказал: "Мы примирились с фактом, что нам придется добиваться нашей цели не с помощью "чартера" — разрешения турецких властей, а путем практической работы в Эрец Исраэль".
После завершение конгресса Трумпельдор отправился в Россию, где встречался со своими друзьями и единомышленниками. Выступая в кружках российских сионистов, Трумпельдор рассказывал о своем опыте поселенческой жизни в Стране Израиля и призывал к скорейшему переселению на историческую Родину.