Экзамен на выживание. Зачет по зельеварению

– Лэриса, – я тихонько коснулась руки адептки, – ты заранее все заказала? А откуда узнала, что я люблю мятный чай?

– Это не я, – покачала головой девушка, уютно устраиваясь в кресле и проверяя содержимое ближайшего чайника, – это таверна. Говорят, ее первый владелец был сильным магом, желающим сделать людей лучше. Он вложил все свои силы и талант в эту таверну, и с той поры она помогает людям. Сюда можно зайти в любом настроении, и внутри будет все, что тебе нужно в данную минуту, и так, как ты любишь. Вот мой любимый грушевый чай и творожный пирог!

Лэриса придвинула к себе чашку, наполнила ее ароматным напитком и с упоением сделала глоток.

– У меня чай мятный, с медом, – улыбнулась я, – меня таким бабушка поила зимой, чтобы я не болела. А у тебя какой, Айли?

– Брусничный, со смородиновым листом, – ответила ведьма, – я такой часто себе заваривала. На болотах сыро, болеть нельзя.

У нее на блюдце лежала темная ржаная лепешка с белым сыром и брусничным вареньем. А у меня – нежнейшая песочная корзинка с кремом, такую мне бабуля покупала лишь однажды – в первый «девичий» день. И это было так потрясающе, что я жмурила глаза и откусывала по крохотному кусочку, наслаждаясь вкусом.

После чая на столе появилось блюдо с мясными колобками и пряными лепешками. Мы плотно подкрепились, между делом обсуждая первые лекции. Я пока не чувствовала в себе магии, но Лэриса успокаивала меня тем, что первый месяц преподаватели тем и занимаются, что раскачивают потенциал адептов, чтобы определить основные направления развития.

– ВАИ славится тем, что выпускники знают и умеют всего понемногу и тем не менее имеют четкую специализацию. Магистры считают, что молодой маг должен суметь выжить в любой ситуации, но тем не менее каждому в руки дается профессия. В общем, сложно все это. Не заморачивайтесь, первый месяц дается на адаптацию, серьезные занятия начнутся позже.

Мы с Айлирой переглянулись. Если это несерьезные занятия, то что же тогда серьезные?

Впрочем, задумываться нам не дали – откуда-то донеслась легкая музыка, и Лэриса с сожалением сказала:

– Нам пора. Сейчас ужин, а мне еще нужно задания на завтра сделать.

Я погладила припрятанный под мантией кошелек и сказала:

– Такой чудесный ужин наверняка дорого стоит, давайте поделим цену на троих?

– Не нужно, – сказала Лэриса, подходя к двери, – здесь можно рассчитаться деньгами, а можно – магией. Вот, смотрите!

Она указала на шкатулку, стоящую на тумбе у выхода. Внутри лежал хрустальный шар, в котором плыла серебряная цифра «семь».

– Наш ужин стоит семь серебряных монет, но можно сделать так, – Лэриса погладила шар, и в нем забурлил туман, а цифра «семь» превратилась в «четыре». – Теперь вы! Просто погладьте, делясь своей магией.

Я не знала, получится ли у меня, но послушно положила ладонь, туман опять заклубился, и цифра сменилась на «два». Айлира опустила ладонь без всякого страха, но, видно, перестаралась, на шаре появилась надпись «минус два» и тут же сменилась на «бонус от заведения».

– Ой, что это? – перепугалась ведьма.

– Спокойствие, – улыбнулась Лэриса, – это значит, что твоя магия понравилась таверне, и она взяла чуть больше, чем было нужно. Зато теперь тебе полагается бонус от заведения!

В ту же секунду открылась невидимая прежде дверь, из нее вышла милая девушка в белоснежном фартучке и вручила Айлире корзинку:

– Госпожа, господин маг благодарит вас за вашу силу и передает свою личную благодарность и наилучшие пожелания.

Мы поблагодарили девушку в ответ и вышли. Лэриса подвезла нас на коврике до столовой и посоветовала запастись пирожками.

– Постой, – Айлира серьезно взглянула на старшекурсницу, – я хочу поделиться с тобой гостинцем…

Она полезла было в корзинку, но Лэриса ее остановила:

– Нет-нет, то, что дает маг из таверны, это только для тебя. Или для твоего самого близкого человека. Для любимого. Это… не принесет пользы больше никому!

Болотная ведьма серьезно кивнула и просто обняла смутившуюся Лэрису, еще раз сказав «спасибо», а потом мы все дружно отправились в столовую – за пирожками.

Глава 5

Мне, конечно, было интересно, что же там такое особенное лежит в корзинке? Но спрашивать у соседки я сочла некрасивым. Нам и так было непросто привыкать к жизни вдвоем – прежде мы долго жили в одиночестве, а теперь приходилось подстраиваться друг под друга. И все же я заметила краем глаза красивое печенье, политое разноцветной сахарной глазурью. Вот бы такое испечь! Только как сделать такой изящный золотистый оттенок? Похоже на мантии бытовиков, кстати, но я просто не знаю ни одного натурального красителя, дающего такой цвет! Разве что магией глазурь красили?

Под эти мысли я и уснула. А утром нас снова разбудил энергичный стук в дверь. Только на сей раз мы все приготовили с вечера – и чистые мантии, и белье, и обувь, и даже гребни. Поэтому и на завтрак успели, и на лекции не опоздали.

Первой стояла лекция по медитации. Мы с Айлирой только глазами хлопали, не зная, что это такое.

В просторном светлом зале нас встретила улыбчивая дама лет тридцати на вид. Худощавая, с пронзительными голубыми глазами и черными прямыми волосами. Строгая прическа и безупречная хамелеоновая мантия выдавали в ней начальство.

– Добрый день, адепты. Меня зовут магистр Ларта Вилл, я заместитель декана факультета менталистики.

Я тут же вспомнила человеческие головы на испытании и заранее сжала виски, ожидая боли.

– Сегодня мы с вами проведем первую медитацию, – голос магистра звучал спокойно и дружелюбно. Боли не было, и я опустила руки. – Для начала я объясню вам общие правила, а потом посмотрю, как у вас получается. Займите места на ковриках и устройтесь так, как вам удобно.

Мы с Айлирой сели чуть в стороне от преподавателя. Просто сели, не зная, как уложить ноги. Некоторые парни развалились, почти легли, кто-то робко расправил мантию на коленях, в общем, кто как счел приличным, так и сели.

– Понятно, – магистр обвела нас всех взглядом. – Объясняю правила позы для медитации. Вам должно быть удобно! Все мышцы должны быть расслаблены. Прислушайтесь к своему телу – если где-то что-то тянет или звенит, значит, вы сидите неправильно.

Адепты завозились, крутясь на ковриках и чуть ли не вставая на голову в попытке принять расслабленную позу. Один парнишка из боевиков просто вытянулся, словно лежал в кровати, и, кажется, засопел.

– Неплохо, – магистр Ларта осмотрела наш ряд и наконец уселась на собственный коврик, ловко поджав ноги и расправив плечи. – А теперь примите вот такую позу, положите локти на бедра, полностью расслабив руки…

Мы дружно загудели, но магистр только улыбнулась:

– Если бы я вам сразу предложила принять такую позу, вы бы сочли ее слишком сложной. А теперь, лично убедившись в том, что расслабиться не так-то просто, вы поймете преимущество такой посадки.

Мы завозились, пытаясь загнуть ноги кренделем, даже не помышляя о той непринужденности, которую нам продемонстрировала эта невысокая худощавая женщина. Наконец все более-менее устроились, стало относительно тихо.

– Теперь слушаем внимательно! Медитации бывают двух типов – очищающие разум и концентрирующие резерв. Начнем с очищающей. Прикройте глаза, расслабьтесь, дышите ровно! Почувствуйте пальцы ног и медленно их расслабьте. Каждый пальчик! Теперь расслабляйте мышцы выше, представляя, что волна бежит вверх, медленно и плавно!

Мы задышали, стараясь одновременно расслабиться, что было непросто – постоянно напрягались мышцы в самых неожиданных местах, а когда я уже смогла «собрать» и расслабить пальцы, вдруг закололо бок.

Вдруг один адепт начал задыхаться. Магистр тотчас вскочила и отвесила ему пару звонких затрещин.

– Так, вижу, менталисты нынче молодые да ранние, – бормотнула она под нос и обратилась к парню: – Что, воду представил и начал тонуть?

Тот обессиленно кивнул.

– Неплохо, семь-восемь единиц есть. Просто вытянись и полежи, а когда успокоишься, придумай, как дышать под водой или в шлеме.

Еще одна девушка вдруг побледнела и свалилась в обморок. Ее магистр тоже привела в чувство довольно жестко, потом заглянула в глаза и покачала головой:

– Так, милая, тебе к провидцам! Сегодня же оформлю перевод!

Мы с Айлирой все еще боролись с пальцами на ногах, когда медитация закончилась. Нам пообещали в следующий раз объяснить про раскачку резерва и отпустили.

В коридор все выходили задумчивыми, и надо ж было такому случиться – вместо нас очередь в зал поджидали боевики! Я втянула голову в плечи – очень не хотелось даже случайно пересечься с Крисом. Злой у парня язык! И вдруг увидела его в углу! А рядом с ним – Лэрису! Боевик что-то с жаром говорил ведьме, а она, судя по лицу, уже готова была огреть его минимум чугунной сковородкой!

– Лэри! – я, сама не зная почему, махнула рукой, и старшекурсница радостно вывернулась из угла и быстрым шагом подошла ко мне.

– Уф, спасибо, Мейта, что спасла! А то я бы не удержалась от парочки проклятий для этого идиота!

– Что он опять натворил? – шепотом поинтересовалась я.

Лэриса нервным движением поправила волосы и объяснила:

– Да просто окликнул, зажал в углу и начал что-то втирать про дроха, сбежавшего из монстрятника! Я его уже покусать была готова – не хуже этого самого дроха! Еще раз спасибо! У вас сейчас что?

Я заглянула в тетрадку с расписанием:

– Предсказания и предвидение!

– О, это интересно, значит, вам в аудиторию три-пятнадцать!

Лэриса ушла, а мы двинулись в нужном направлении, одновременно изучая тонкую книжечку по предмету.

Разделы в ней были потрясающие!

– Чтение будущего по чаю и кофе (смеси для напитков адепты приносят с собой)

– Гадание по рунам (факультатив по вырезанию рун на камнях, рогах и дереве, для Темных магов и некромантов дозволительно использование костей животных и мертвецов более чем двадцатилетней давности)

– Толкование вещих снов (платный факультатив)

– Факультатив «предсказывание будущего по внутренностям животных» (работает в случае кончины подопечных в монстрятнике или на ферме Академии. Дополнительный курс на кухне)

– Хиромантия: общий и углублённый курс (ведьмам рекомендуется углубленный)

– Общая физиогномика (раздел для всех факультетов. Отдельный подкурс: как распознать платежеспособного клиента)

– Основы астрологии + практические занятия по составлению астрологических прогнозов (боевикам просьба не записываться)

– Нумерология (спецкурс для провидцев и медиумов с низким уровнем дара)

– Гадание по природным явлениям и погоде: продвинутый курс для старших курсов.

– Основы анималистического предсказания (узнаем будущее у животных, типа «кукушка-кукушка, сколько лет я проживу?» и так далее)

– «Предсказание будущего по хрустальным шарам и толкование информации от спиритических досок» (предмет упразднен, но учебные материалы по нему все еще можно найти в библиотеке).

Мы с Айлирой читали, хихикали и не могли остановиться, поэтому и не заметили появление магистра.

Она вошла плавно и неспешно. Ее облик идеально вписался в аудиторию с белыми стенами и темными столами. Гладкие темные волосы, высокий лоб, строгие очки в черепаховой оправе.

– Добрый день, адепты! Меня зовут магистр Аделина Райн. Я декан факультета провидцев.

Мы тотчас подняли головы и спрятали учебник под парту. Смеяться расхотелось. Эта женщина напоминала собой клинок, убранный в ножны. Никакой угрозы во внешности или взгляде легкомысленно-голубых глаз, но хочется передернуть плечами и потупиться.

– Итак, сегодня у вас вводное занятие по предсказаниям. Сразу хочу сказать, что предсказания – это не фантазия, это наука. Логика. Связь событий. Умение выстроить логическую цепочку. Поэтому фантазерам на моих факультативах не место.

Магистр обвела аудиторию пристальным взглядом, и всем стало холодно.

– Итак, для начала я хочу вам объяснить, почему не нужно шарахаться от медиумов и провидцев, и почему бесполезно требовать от нас предсказаний. Кто слышал о «Законе Кассандры»?

Все недоуменно крутили головами.

– Что ж, это имя пришло к нам вместе с адептами из других миров. В одном из них была печальная история о провидице по имени Кассандра. Боги наказали ее тем, что она давала абсолютно точные предсказания, но… им никто не верил.

В аудитории повисла пауза. Адепты пытались осознать сказанное деканом провидцев – никто не верил в правдивые предсказания? Как так?

– За годы работы нашего факультета мы вывели ряд закономерностей, в том числе этот закон, который назвали в честь несчастной иномирной провидицы. Открывайте тетради, записывайте! Чем выше коэффициент достоверности предсказания, тем выше вероятность того, что никто не поверит предсказанному. Записали? Перечитайте еще раз! Запомнили? Так вот, это ЗАКОН! Если вы услышите максимально подробное предсказание грядущего события, вы в него не поверите, пока оно не произойдет! А теперь переходим к правилам получения правильного предсказания!

Глава 6

На лекции по предсказаниям выделилась ведьма с потрепанными картами в сумочке. Декан заметила ее, расспросила и предложила перейти на факультет провидцев, но Рисса, так звали ту девушку, отказалась.

– У меня мать и бабка потомственные ведьмы, всю жизнь гадали, зелья варили да хвори заговаривали. Нельзя род прерывать!

Магистр не обиделась, но записала ведьму на все факультативы.

Поскольку у нас с Айлирой особых пророческих способностей не обнаружилось, нам посоветовали заниматься физиогномистикой и хиромантией, а остальное – по желанию.

Вышли мы с лекции странно успокоенные – ничего страшного никому не сказали и вообще вселили в нас уверенность, что пророчество – это наука, которая дается не всем, да и не особо нужна обывателям.

– Еще одна лекция – и обед! – Айлира потерла живот, и я согласно вздохнула – есть уже хотелось.

– Что там у нас? – я заглянула в тетрадь с расписанием. – Некромантия? Зачем?

– Затем, – прозвучал над головой назидательный голос, – что ведьмы бывают разные!