Экзамен на выживание. Зачет по зельеварению

– Магистр Санелиус, что-то случилось?

– Случилось, мистрис Божена, – мальчишка поник, – ваши подопечные снова кинули в меня проклятием!

Женщина нахмурилась, провела амулетом и развела руками:

– Магистр, магия показывает, что воздействие было заслуженным. Могу только убрать последствия.

Мы с Айлирой даже дышать перестали, а ведьма вынула пучок травы из поясной сумки, зажгла его и обошла магистра трижды, заунывно напевая что-то себе под нос. Потом погасила траву, завернула в бумагу и вручила магистру:

– Это лучше уничтожить. А с девочками я поговорю, у нас следующая лекция как раз по проклятиям.

Магистр мрачно глянул ведьме вслед и вернулся к лекции. Больше он никого не вызывал для примера, обходясь словами или фантомами, но нам все равно было невероятно стыдно.

Следующая лекция снова была общей и в этой же аудитории. Едва прозвучал звонок, вошла мистрис Божена и обвела нас всех строгим взглядом.

– Итак, адепты. Меня зовут магистр Божена. Я преподаватель проклятий. Хочу напомнить, что сейчас вам начитываются общие дисциплины, в которых должен разбираться каждый маг. Итак, проклятия. Они делятся на виды и категории по уровню сложности воздействия. Самые простые и мощные, как это ни странно, состоят из двух-трех слов. Записывайте примеры: «чтоб тебе пусто было» – проклятие на нищету, бесплодие или пожар. Особенно успешно действует, если получатель проклятия заслужил его своими действиями, имеет брешь в ментальном поле или просто лишен защиты и покровительства высших сил. Записали? Вопросы?

Парнишка с задней парты в мантии бытовика поднял руку.

– Слушаю, адепт.

– Магистр, скажите, пожалуйста, что такое «ментальное поле», «высшие силы», и почему вырвало магистра Санелиуса?

Ведьма смерила взглядом тощего очкарика, но ответила обстоятельно:

– Ментальное поле – это невидимая защита, окружающая каждое живое существо и даже предметы. Оно есть и у дерева, и у птицы, и у кружки. Высшие силы – это боги, духи, предки, в общем, все те невидимые и неосязаемые сущности, которые присматривают за мирами. Поскольку все вы из разных локаций, высшие силы могут у вас различаться и силой, и направленностью, и желанием вас оберегать. Понятно?

Парнишка сглотнул и кивнул.

– Магистр Санелиус получил неоформленное эмоциональное проклятье. То есть адептки, отправившие его, испытали всплеск отрицательных эмоций, направленных на одного конкретного индивидуума. Но поскольку магистр сам спровоцировал этот всплеск, и магия сочла, что гнев ведьм был справедливым, вы почти мгновенно увидели результат.

Тут, к моему удивлению, руку подняла Айлира:

– Магистр Божена, – сказала она, поднимаясь, – почему магистр Санелиус ненавидит ведьм?

Я пригнулась, думая, что ведьма сейчас лупанет по нам проклятием за неприличные вопросы, но нет, магистр лишь тяжело вздохнула и ответила:

– Магистр Санелиус очень молод. Он закончил ВАИ только год назад, но уже получил ученое звание и даже должность декана. Его уникальная магия может многое, но абсолютно не защищает от ведьм. Еще во время учебы некоторые несознательные адептки с факультета ведьм испытывали на нем привороты, порчи и сглазы. Как вы понимаете, такое поведение сильно огорчало будущего магистра, и постепенно в нем развилось предубеждение. К счастью для вас, декан Санелиус ведет только первую общую лекцию, в дальнейшем с вами будет работать его заместитель.

Мы все немного выдохнули, Айлира поблагодарила мистрис Божену и села.

Дальше мы с интересом слушали примеры сбывшихся затейливых проклятий («чтоб тебя скрючило», «чтоб тебя разорвало»), учились различать ведьминские проклятия и темные.

– Запомните, ведьминские проклятия обязательно имеют условие отмены! Они вплетаются в ауру как вьюнок, их видно, и при определенном успехе свежее проклятие ведьмы можно просто сбросить.

Аудитория загудела.

– Не сомневайтесь, со временем научитесь видеть сами. Всех ведьм с детских лет обучают следить за речью. Тех, кто попадает к нам уже взрослыми, обучают ставить условие даже в обмороке или с температурой. У темных проклятий ограничения другие, соответственно, иные способы снятия. Подробнее вам расскажет магистр Дарро, а пока коротко. Темное проклятие может снять очень сильный светлый – равный по силе или превосходящий темного, наложившего проклятие. Может снять более сильный темный. Но проще получившему темное проклятие справиться самому – дешевле выйдет.

– Но если темные не ставят условий, как же снять проклятие? – пискнул кто-то с задних рядов.

– Вести праведную жизнь, – ответила ведьма. – Не оставлять проклятию бреши.

Мы разочарованно загудели, но магистр Божена не стала нас слушать и перешла к следующему виду словесных неприятностей: наговорам.

Глава 3

С лекции по проклятиям мы вышли озадаченные. Рот открывать не хотелось. Магистр умело объяснила нам, как опасно может быть злое слово, сказанное в спину, и лично я просто за голову хваталась, припоминая, сколько зла я желала той же Берте за ее щелчки ложкой!

Следующая лекция была тоже общей – по зельеварению. Вообще, предмет делили ведьмы, травники, лекари и алхимики, но всем остальным факультетам полагалось знать основы.

Вела предмет ведьма. Магистр Агенора Изумительная. Колоритная дама с легким зеленым оттенком на коже и волосах. Я взглянула на нее, потом на Айлиру – и поняла, что зелья мне не светят. Это явно сложнее, чем тыквенные пироги!

Впрочем, в лабораторию нас никто пускать и не собирался. На первой лекции мы коротко записали область применения зелий (широчайшая, поскольку крем для лица это, по сути, тоже зелье) и начали изучать технику безопасности. Для начала общую – не трогать ничего голыми руками.

В качестве предупреждения и примера магистр Агенора вывесила на доске ряд иллюзий, изображающих раны от различных зелий. Смотреть на них было страшно!

– Итак, адепты! Зарубите себе на носу – ничего не трогаем голыми руками! Горячая пробирка выглядит точно так же, как холодная! Вода и кислота – бесцветные! Толченый горный хрусталь и соль выглядят одинаково! Никогда ничего не трогаем без разрешения руководителя практики! Всегда надеваем защитную одежду и полностью ее застегиваем! Запишите!

Мы послушно застрочили в тетрадях.

– Условия работы. Отдельный раздел. В каждой лаборатории должна быть вытяжка, магический купол и впитывающий пол! Иногда безопаснее варить зелье под открытым небом, чем в лаборатории. Запишите!

Мы записали, но Айлира подняла руку:

– Магистр Агенора, а земляной пол считается впитывающим? Или лучше использовать саман?

– Саман надежнее, но в нашей академической лаборатории используются магинейтральные опилки. Запишите!

И мы снова писали.

Потом мы перешли к описанию инструментов и базовых ингредиентов. Котелки из различных материалов, веселки, лопатки, ложки, ножи, доски… Я раньше работала на кухне, но даже не подозревала, что существует столько видов ножей и досок для измельчения! А уж ступки, мельнички, терки…

Мы писали до самого звонка, да так быстро, что руки болели. Когда лекция закончилась, и магистр милостиво отпустила нас на перерыв, я вздохнула и пожаловалась соседке:

– Боюсь, я совсем запуталась. Мне казалось, я знаю, что разделочные доски лучше брать березовые, чтобы не оставлять привкуса на продуктах, но, оказывается, хвойные тоже нужны – для нарезания коры и почек хвойных растений! Как я буду во всем этом разбираться?

– Брось переживать, – отозвалась Айлира, – магистр просто вкладывает нам в головы все нужное для приготовления зелий. Необходимо только выучить. Вот мне было непросто, никто таких тонкостей не объяснял, и я перепортила кучу трав и масел, прежде чем подобрала для себя инструменты.

Я вздохнула, чувствуя, что спорить бесполезно. У Айлиры к зельям явно есть дар, а мне придется все зубрить наизусть.

Почему в медном котелке нельзя варить красящие зелья, я понимаю – медь может поменять цвет солей и прочих ингредиентов. Но почему в медном котелке нельзя топить воск для свечей или жир для мыла? А в чугунном можно! Но лучше взять керамическую миску, причем обливную! Или горшок… Как совместить это все в голове в единую картину? Нет, с пирогами точно было проще!

После зельеварения в расписании стоял обед. Я обрадовалась – печенья давно забылись. Однако стоило нам выйти в общий холл главного здания, как нас заметили боевики-старшекурсники, явно вернувшиеся с тренировки. От них пахло тяжелым дымом, одежда была в грязи, но парни были довольны и громко похвалялись тем, что «сделали этого брыкса впятером»! Мы постарались проскочить незамеченными, но… не с нашей удачей. В это же время из противоположного коридора вышли ведьмы, и среди них Лэриса.

– Мейта! Айлира! – крикнула она. – Поздравьте меня, я сдала!

Мы подпрыгнули, и, несмотря на то, что на обед спешил целый поток, нас заметили.

– О, тыковки пожаловали! – небрежно бросил Крис. – Лэри, тебя можно поздравить, ты теперь не пешеходка?

– Спасибо, Кристиан, – сухо отозвалась ведьма, – ты сегодня прекрасно выглядишь! Тебе та-а-ак к лицу этот розовый цвет! Хочешь, подарю ленточку в тон?

Парни отчетливо скрипнули зубами, но ответить не успели – откуда-то сверху спустились провидцы, и все поспешили выбежать из здания.

К счастью, столовая у ведьм была своя, так что мы спокойно пообедали в приятной компании. Шокированные однокурсницы обсуждали лекции, делились историями о зельях и проклятиях. Айлира быстро показала свою компетентность и умудрилась прямо за столом продать пару баночек своего «болотного» крема. На мой удивленный взгляд ведьма только плечами пожала:

– У меня ничего нет, я прибыла с одной сумкой зелий, а подъемных явно маловато на все необходимое. Подзаработаю, попрошу доступ в лабораторию и буду делать то, что привыкла.

– Так ты именно косметикой занималась? Мне казалось, в деревне чаще приходят за лечением…

– Ой, за чем там только не приходят, – вздохнула Айлира, – но хороший крем или мыло для волос делают женщину увереннее в себе, а значит, и мужчины внимание обращают, и соперницам не за что зацепиться. Так что я крем с сизым мхом или там с морошкой варила ведрами!

Этот разговор заставил меня задуматься – а что я умею кроме пирогов? Смогу ли подрабатывать? За столом девочки говорили о грозовой ведьме, которая заряжает портальный артефакт Академии. Упоминали ведьм-целительниц, ведьм-травниц. А что умеет адептка Лайбен?

В общем, вопрос так меня захватил, что на следующую лекцию по артефакторике я пришла погруженная в себя и сидела, записывала, не вслушиваясь в слова, пока не услышала свое имя.

– Адептка Лайбен, подойдите сюда!

Я встала, спустилась к магистру Валентайну, попутно вспоминая, что он представился деканом факультета артефакторов.

– Итак, адепты, взгляните! Эта девушка является владелицей сразу двух артефактов, причем один из них условно живой!

Под взглядами первокурсников сразу всех факультетов мне стало неуютно.

– Метла – великолепный образец одушевленного предмета! Вы сделали ее сами, адептка Лайбен, или это наследственный артефакт?

– Сама! – пискнула я. – На испытании!

– Великолепная работа! У вас явно есть чувство материала. Советую вам записаться на дополнительный курс прикладной артефакторики.

Я робко улыбнулась. Красивый у артефакторов декан, пусть и держится строго и отстраненно.

– Второй артефакт изготовлен в мастерской Академии. Боевая ложка!

Пришлось вынуть свою ложку из-за ремня, и по рядам сразу разнесся смешок.

– Ничего смешного, адепты! Если бы вы знали, что это за артефакт, отнеслись бы к нему с уважением! Эту ложку изготовил мастер Брисмус. Знаменитый гном-артефактор учился и работал в нашей Академии в смутные времена, поэтому старался вооружить всю свою семью. К его лучшим разработкам относятся метательные погремушки, куклы-охранники, боевая скалка и боевая ложка. Скалка, кстати, досталась магистру Тире, боевой ведьме с отличным послужным списком. А ложка выбрала себе адептку Лайбен. Это, знаете ли, дорогого стоит. Артефакты такого уровня сами выбирают себе хозяев. Спасибо, адептка, можете вернуться на место. А сейчас открываем тетради, записываем: «Техника безопасности при работе с бытовыми артефактами».

После лекции первокурсники выходили насупленными. Магистр Валентайн все два часа начитывал технику безопасности, повторяя на разные лады одно и то же – к любому артефакту нужно относиться с осторожностью.

– Ну какая же нудятина! – воскликнул один из мальчишек в розовой мантии, выйдя в коридор. – То нельзя, другое нельзя!

– И не говори, – поддержал его другой, – я думал, нам сразу про боевые артефакты расскажут. Видел я тут, как они на полигоне всякие штучки испытывали, кидали в стену, а та взрывалась! Вот где красота!

– Помолчите лучше, щеглы! – остановился рядом старшекурсник в золотисто-коричневой мантии артефакторов. – Декан Валентайн невесту потерял за неделю до свадьбы – и все из-за нарушения техники безопасности при работе с артефактом! Он о ваших жизнях думает, а вы пищите!

Парни потупились, да и всем первачкам стало неловко.

Следующую лекцию вела декан целителей. Поскольку лекарей, как обычно, было немного, магистр Шартолла коротко рассказала, где находится лазарет, как выглядит целительская энергия, и почему обучение лекарей начинается не с магии, а с анатомии.

– Тело человека или животного имеет много особенностей, незаметных и непонятных тем, кто ничего не знает о строении тела. Решит новичок магией рану вылечить – и одновременно сотворит тромб в крупной артерии. Кровь ведь остановить нужно, то есть загустить ее! Этот сгусток крови донесется до сердца, и только что вылеченный от легкой раны человек умрет от разрыва сердца. Поэтому куда важнее громадной силы – знания в голове! Итак, тема первой лекции – кожные покровы!

Глава 4

На наше счастье, лекция по целительству была последней. Мы вышли после нее опустошенными и замученными. А еще – зверски хотелось есть! Между тем до ужина оставалось еще два часа!

Медленно и устало мы брели в общежитие, но тут нас догнала Лэриса на своем коврике.

– Девчонки, привет! Как вам первый учебный день?

Мы смерили ее такими взглядами, что она сразу все поняла.

– А я вам говорила – запасайтесь пирожками! Здесь, в Академии, толстяков нет, все силы съедает учеба! Ладно, надо ваш первый день отметить, идемте в «Маг и башмак», я угощаю!

Повинуясь старшекурснице, мы присели на край ее коврика и плавно полетели в сторону от факультета.

Таверна оказалась огромным двухэтажным зданием под большой разлапистой крышей. Мы приземлились у крыльца, Лэриса скатала коврик и поставила рулон в специальную стойку.

– Метлу придется здесь оставить, – сказала она мне.

Я вздохнула – за эту неделю я так сроднилась с метелкой, что всюду носила ее с собой, даже на лекции, но это никого не удивляло.

В нашей группе первокурсников были адепты с фамильярами, живыми растениями и личными монстрами. Особенно выделялись некроманты и темные маги – одни обожали вселять духов в скелеты, а вторые баюкали на руках потусторонних тварей. Стихийники вообще то живые вихри за собой таскали, то саламандр, а за одним старшекурсником вообще нимфа ходила! А за старшекурсницей – каменный тролль!

Скрепя сердце я поставила метелку в «стойло» для магических вещей и поднялась на крыльцо вслед за Лэрисой. Айлире оставлять было нечего – наша болотница на испытаниях запаслась только ингредиентами для зелий и тем была счастлива.

Дверь приветливо распахнулась навстречу, и мы вошли в небольшую уютную комнату, освещенную мягким светом масляных ламп.

Я удивилась – в Академии повсюду горели магические светильники. Нам успели объяснить, что их заряжают либо адепты, получившие отработку, либо практикующиеся бытовики. Но считается хорошим тоном, проходя мимо мерцающего огонька, поделиться с ним силой.

Еще тут был камин, уютный столик с длинной бахромчатой скатертью, три кресла и большой чайный поднос с тремя чайниками!