Тропою неведомого (СИ)

А вот и проблемы начались. Хотя надо сказать, что мужчина ожидал большего от непонятного воздействия во время полета через гиперпространство. Большего — в смысле более серьезных поломок. Изредка корабли не выходили из прыжка, хотя с системами перед уходом в подпространство все было в порядке. Но было три случая, когда кораблям удалось выйти из прыжка, когда в подпространстве происходило нечто непонятное. Тогда-то и узнали, что там былоо, и описания очень походили на то, что произошло с его кораблем.

Поэтому замена датчиков, которые к слову у него имелись, это такая малость по сравнению с тем, что могло произойти. Груз на месте, теперь можно заняться системой жизнеобеспечения.

Он уже заканчивал с заменой последнего датчика, как прозвучал голос искина:

— Фиксирую возмущение пространства.

— Ах, ты ж! — ругнулся он, когда, дернувшись, ударился головой. — Надо все же купить мелкого ремонтного дроида.

По пути в рубку он порадовался, что отвел свой корабль в сторону большой планеты с полутора десятками спутников, и спрятался там. Но как только он взглянул на экран, куда выводилась информация с пассивных систем локации и сканирования, Зинитар не удержался от ругательства.

— Да откуда эти… знают, что я здесь?!

Неизвестные корабли, вынырнув из подпространства, тут же направились к нему, то есть в сторону от гиперпространственного пути.

— Да чтоб вас! — еще раз выругался он.

Суда включили маскировочные поля. Думать, что они здесь делают и для чего, не имело никакого смысла. Если в системе, редко пользующейся спросом у капитанов, появляются три корабля и направляются к нему, то цели их ясны. Брот тут же заподозрил в нечистоплотности аграфов, ибо больше никто не знал о его планах. Он начал разгон и включил все виды сканеров, пытаясь определить местоположение противника.

— Да чтоб вас! — снова не сдержался он.

Надежда избежать самого худшего сценария еще оставалась, Зинитар включил разгонные двигатели на форсаж. На станции придется отдать солидную сумму за настройку, но сейчас не до экономии.

— Блокировка перехода, — доложил искин.

Подобного он никак не ожидал. Технология производства специального оборудования, которое создает сильные возмущения в пространстве, чем блокирует гиперпространственные прыжки, утеряна. Но оно сохранилось на некоторых подбитых судах на корабельных кладбищах и скупались они государствами за огромные суммы. Он развернул корабль, направив его к астероидам.

Спустя минуту его щит отразил первую атаку.

До спасительного астероидного поля оставался еще час полета.

Фронтир, звездная система Трисс-5, корабль дальней разведки клана АйвальИнтан.

Это задание Йолиа́н Фтилль получил несколько дней назад. Глава клана потребовал в приказном порядке как можно быстрее оказаться в этой системе, где проходила трасса к системе Процея, где находилась, пожалуй, самая известная космическая станция во Фронтире. В его задачу входило только наблюдение за пролетающими судами и требование сообщить их параметры по гиперсвязи командиру небольшой, состоящей всего из трех судов, эскадры. Непосредственно с этим аграфом он не был знаком, но ходили слухи, что тот выполняет деликатные задания главы клана, прикрываясь пиратством.

Как он понял, глава его клана хочет перехватить кого-то, но расспрашивать, разумеется, даже не пытался. Да и догадки свои никому не говорил. Находился его корабль под маскировочным полем, прикрываясь небольшим астероидом. Активные сканеры были отключены, зато задействована новейшая оптическая система и пассивные сканирующие устройства. Эта система совершенно не пользовалась спросом ни у кого, так как была бедна на дорогостоящие ресурсы. Поэтому служила промежуточным прыжковым звеном. Но даже в этом случае здесь пролегал всего один подпространственный путь. По расчетам нужный им корабль прибудет сюда спустя полутора суток или двух. Поэтому Йолиа́н хотел заняться своими делами, как услышал доклад искина.

— Зафиксировано возмущение пространства.

Аграф по отработанной годами службы привычке бросил на монитор беглый взгляд, но тут же задержал на нем, увидев характеристики возмущений. Сигнатура искомого корабля неизвестна, но по полученным сведениям тот может совершать дальние переходы, а значит должен быть не меньше фрегата и вряд ли больше крейсера. Тяжелому крейсеру или эсминцу нет надобности заниматься старательством — любой отряд наемников или пиратов с удовольствием примет его к себе.

— Вот так новость! — у Йолиа́на глаза полезли на лоб, когда на экране появилось изображение вышедшего из прыжка судна.

Все дело в том, что он интересовался военными кораблями времен той Войны, да не простым интересом, а профессионально. Поэтому не узнать легкий крейсер производства империи Аграф он не мог. И судя по изображению, этот крейсер сохранился, что называется, в первозданном виде. По крайней мере, на его поверхности отсутствовали самоделки, что характерно для восстановленных кораблей. Если же там сохранились свои внутренние системы, то он мог управляться одним человеком, даже, если старый искин не сохранился.

— Куда это ты? — он отвел руку от гиперпередатчика.

Маневр неизвестного корабля выглядел очень странным — вместо того, чтобы начать разгон для прыжка, тот решил скрыться в спутниках большой планеты. Первой мыслью было, что тот уходил с боем и судну требуется замена чего-то, но корабль выглядел невредимым. Конечно, при помощи пассивных сканеров невозможно говорить со стопроцентной вероятностью, но весь его опыт твердил, что тот цел. Маневр был странным, но, если сделать предположение, что это его цель и у нее сработала интуиция или того хлеще предвидение, то все становится на свои места. Поэтому, не мешкая, он включил гиперпередатчик.

Ответили ему мгновенно, что неудивительно.

— Только что в систему вошел корабль, близкий по характеристикам к нашей цели. Но повел себя странно, спрятавшись в астероидах. Возможно, заподозрил что-то или предчувствует.

— Изображение.

— Пересылаю.

Аграф на той стороне линии связи бросил взгляд на монитор.

— Координаты, — пауза. — Жди.

Фтилль сообразил, что это именно их цель, а командир группы осведомлен лучше него. Поскольку он не получал никаких указаний или приказов, то остался на месте наблюдать за системой. Вскоре искин доложил о возмущении пространства, а на экранах появилось изображение трех кораблей, которые тут же направились в сторону цели. По внешним признакам признать в них корабли производства империи Аграф невозможно и только сигнатура близка к ним. Спустя некоторое, совсем короткое время, они включили маскировочные поля. Разведчика удивила маскировка аграфских кораблей последнего поколения. Даже не последнего, а, можно сказать, будущего. Подобная стояла у него на корабле и утверждалось, что ставилась только на кораблях разведки, да и то не на каждом. Получается, что эта группа настолько предана главе клана, что получает новейшие разработки. Впрочем, он видел их на экранах, пусть это были лишь контуры кораблей.

Мусорщик не стал ждать своей участи, начав разгон.

— Так у него сохранились все двигатели, — удивился Йолиа́н. — Если еще и гипердвигатели тех времен, то он уйдет от преследователей.

— Блокировка перехода, — доложил искин.

— Ах, вот в чем дело, — изумился Фтилль.

Вот уж чего он не ожидал, так это наличие у этого отряда блокиратора гиперпространственных переходов. Теперь он совершенно точно знал, что мусорщика догонят, так как скорость, с которой он сейчас летит, легкий крейсер долго поддерживать не может. Понял это и мусорщик, приняв грамотное решение — спрятаться в густом астероидном поле. Но для этого ему требовалось изменить маршрут корабль и аграфы стали его догонять.

Атаковать мусорщика они начали, не снимая маскировки. Спустя десять минут щит его еще отражал атаки, хотя, по идее, должен уже исчезнуть. Получается, что этот легкий крейсер оснащен еще и мощным силовым щитом. Он уже думал, что их цель ускользнет, как очередной выстрел очень удачно попал в двигательную установку. Спустя десять минут два десантных бота ушли на абордаж.

— Возмущение пространства доложил искин.

Он увидел, как на экране начали появляться новые корабли.

— Это еще кто?

Фронтир, звездная система Трисс-5, корабль «Мечта старателя».

В данный момент Брот Зинитар не мог ничего сделать. Его сканеры по-прежнему не видели врага, и только вспышки от выстрелов да плазменные и бластерные заряды выдавали его местоположение. Будь у него мощное дальнобойное вооружение, он бы попытался уничтожить хотя бы одного, но на его крейсере имелись лишь три пушки ближнего боя. А еще очень мощный щит, который практически целым он нашел на том пресловутом кладбище кораблей. Он был вынужден убрать форсаж с двигателей, поскольку датчики показывали их перегрев и дальнейшее их использование в подобном режиме выведет их из строя.

Спасительное поле астероидов приближалось, но и насыщенность его щита падала. Когда оставалось всего ничего, Брот решил рискнуть и снова включить форсаж.

— Искин…

Его корабль содрогнулся.

— Попадание в двигательную установку. Работоспособность двигателей составляет сорок процентов.

Зинитар вынужден был признать тот факт, что жить ему осталось всего ничего. Он прекрасно понимал, что договориться с напавшими не удастся. А когда на экранах появились абордажные боты, он принял решение о подрыве своего корабля, чтобы ни он, ни его добыча никому не досталась. Начал набирать код самоликвидации.

— Возмущение пространства, — доложил искин.

Брот прервал набор кода и, посмотрев на экран, не удержался от возгласа:

— Это еще кто?!

Глава 5

Республика Минматар, система Дарга-5.

Фиалла с унылым видом рассматривала платье, которое ей придется надевать в очередной раз. Подняла правой рукой один рукав, левой второй, посмотрела на них и решительно отбросила от себя.

— Тиалла, я королева или нет?

— Естественно, ваше величество, — ответила ее советница и помощница.

— А если так, то я буду носить то, что считаю нужным.

Девушка резко развернулась к пожилой женщине, заставив ту немного отшатнуться.

— Но ведь это официальный прием с делегациями нескольких государств, и есть определенные требования к этикету. Вы, госпожа, и так платья носите очень редко.

— Потому что в них неудобно! Все, останусь в этом.

— Но, ваше величество, этикет не позв…

— Меня это не интересует, — отрезала Фиалла, — не нравится такая королева, могу и отказаться. Не пропаду.

Тиалла была хорошей женщиной, много знающей о делах сполотов, ситуации в общине, давала дельные советы. Но была просто жутким приверженцем протокольного этикета. Пребывала в абсолютной уверенности, что неправильно лежащая рюшечка на платье наносит ущерб имиджу их правительницы. Поэтому она всячески старалась привить такое же мнение и своей подопечной. Женщина не знала, что сама ее величество только из большого уважения к ней столько времени терпела неудобные ей платья. Надо сказать в оправдание женщины, что другие представительницы этой расы тоже предпочитали ходить в платьях и только некоторые представители молодежи шли в ногу со своей правительницей.

— Я позову Кейта́ллу, — вздохнула Тиалла, сделав при этом такое скорбное лицо, что любая другая сполотка тут же согласилась с ее доводами, лишь бы не огорчать женщину.

К слову, до этого раза Фиалла тоже велась на это, но сейчас решила делать по-своему. Но больше платьев девушка не любила работу стилистов над своими волосами. Просто на дух не переваривала. И тут ее посетила очередная идея, как избежать часового сидения перед зеркалом.

— Думаю, в этом нет необходимости, — спокойно ответила она, чем вызвала подозрительный взгляд советницы.

Молодая сполотка подошла зеркалу, взяла руками волосы, собрав их в пучок, и, обнажив острый клинок, с которым никогда не расставалась, резким движением отрезала их.

— Ах! — только и смогла вымолвить Тиалла.

Встряхнув головой, Фиалла посмотрела в зеркало на получившуюся прическу. Ее волосы, из-за своей упругости, легки, как говорят «кто во что горазд». Она расческой немного пригладила их и направилась к выходу из комнаты.

— Такая же упрямая, как и ее родители, — услышала она тихий шепот женщины.

Путь ее лежал к своему наставнику по созерцанию.

— Оранг, ты нашел Ардайла?

Мыслеобразы девушка еще не научилась передавать, зато нарисовала великолепный портрет молодого человека. У всех, кто его видел, создавалось впечатление, что еще немного и тот выскажет им свое ироничное «фи». Почему-то Фиалле захотелось создать именно такой образ.

— Госпожа, а кто он?

— Я же говорила, что наедине можно без этих «госпож», — недовольно скривилась девушка. — И не раз рассказывала про него.

— Я не могу его увидеть. Имею в виду, что он полностью невидим! Есть разумные с определенной врожденной защитой, но все равно о них имеется хоть какая-то информация. Возможно, он с закрытой системы, но я не понимаю, что он делал на том корабле. А, может быть, у него просто аномально высокий уровень защиты, тогда этого портрета недостаточно и необходим его мысленный образ.

— А если по образу невозможно определить? — полюбопытствовала девушка.

— Тогда он либо потомок Древних, либо представитель неизвестной расы, прилетевший к нам издалека.

— Думаю, что второе, — уверенно заявила девушка.

— Да, — спохватился сполот, — куда дела свои волосы? И не пора ли тебе идти переодеваться к приему? Все же первый официальный прием.

Все это время сполоты не спешили официально представлять свою королеву, давая ей обжиться здесь и войти в курс всех местных дел и реалий. Они вообще не разглашали эту информацию, а на все официальные запросы сообщали, что всему свое время. И вот настало время официального представления королевы.

— А я не буду переодеваться, так пойду.

— Ваше величество, вы произведете там фурор, — усмехнулся мужчина, не став ее учить уму-разуму.

— Наставник, вы один меня понимаете, — девушка в порыве обняла его.

— Я просто лучше всех знаю, насколько ваши родители были упрямы, — он погладил ее по голове. — Если что-то решили, то спорить с ними было бесполезно. А вы, кажется, упрямство себе взяли от обоих. Тиалла то жива? Не пострадала от твоего решения?

— Ага, — улыбнулась она, — тоже жаловалась на упрямство.

Девушка освободилась и направилась к креслу, на которое уселась. Оно тут же подстроилось под ее фигуру. Спустя десять секунд Фиалла ушла в медитацию.

Время пролетело незаметно и молодая правительница направилась к залу приемов. Сейчас гости уже должны собраться в тронном зале и скоро должен быть ее выход. Когда она вынырнула в коридор, то столкнулась с группой аграфов, в количестве десяти человек. Взрослые бросили на нее лишь мимолетный взгляд и только пара молодых людей и одна девушка ее возраста немного приотстали.

— Привет.

— Привет.

Парни поздоровались, а девушка лишь задрала свой нос. Одета она была в шикарное и наверняка дорогое платье, на фоне которого ее комбинезон смотрелся совсем невзрачно.

— Привет. А ваша спутница немая? Бе-е-едненькая, — Филала сделала очень жалостливое лицо.

— Аха-ха-ха, — рассмеялись оба молодых человека. — Уела она тебя, сестренка, — добавил один из них.

— Вот еще, — девушка отвернулась, но осталась с ними.

— Не обижайся на нее, — тот, кто назвался братом аграфки, дружески толкнул ее плечом. — Витаэль не всегда была такой, это от обилия поклонников превратилась в снобку.

«Снобка» фыркнула и бросила испепеляющий взгляд на парня.

— Да, меня зовут Эриа́н, это мой друг Тигиа́н. Как твое имя?

— О! У меня такое же, как и у королевы! — сполотка шутливо задрала нос.