Тропою неведомого (СИ)

— До выхода из прыжка осталось тридцать минут, — сообщил искин.

Это был его последний переход. Весь свой полет он ожидал засады, но на этот раз полет прошел гладко. Сейчас его путь лежал к огромной космической станции, находящейся в ближнем Фронтире. Славилась она тем, что, имея нейтральный статус, держала свою репутацию на высоком уровне. Принимала у себя всех желающих ее посетить: и пиратов, и контрабандистов, и работорговцев, и мусорщиков, и корабли из разных государств, в том числе и военные. Но хозяева гарантировали безопасность всем, а гарантом служил линкор довоенной постройки, который сумели починить. А еще у них была гиперсвязь, и владельцы гарантировали отсутствие прослушки.

Звездное небо появилось, как всегда, внезапно, и практически сразу корабль получил вызов.

— Говорит диспетчер станции «Звезда фронтира». Включите идентификатор.

Зинитар посещал ее впервые, но знал, что можно обойтись без процедуры идентификации. Работорговцы и пираты поступали именно так, желая оставаться неизвестными. Но в этом случае цены для них были дороже и отсутствовали некоторые предлагаемые на станции услуги. В частности, конфиденциальные разговоры. Некоторые капитаны утверждали, что все равно все прослушивается, но пока никто не мог привести никаких доказательств.

Брот включил идентификатор.

— Интересует док или причал?

— Док.

— Док номер двадцать восемь. Пакет с информацией отправлен. Всего хорошего.

Корабль чуть подкорректировал маршрут, а на одном экране высветился док. После приземления, Брот первым делом направился к устройству гиперсвязи. За стойкой администрации сидела женщина лет пятидесяти, но когда она глянула на него, так мужчину, словно рентгеном просветили. «Служба безопасности какой-то страны»,— подумал он.

На самом деле так и было. Женщина работала заместителем главного безопасника корпорации государства Делус, той самой, что в свое время разработала энергетический силовой наручный щит. Она занималась расследованием пропажи десятка изделий и вышла на след, как в отдел внутренних расследований поступила информация о ее якобы нелояльности. В итоге она была вынуждена уйти с работы, а затем покинуть страну. Позже выяснилось, что это дело рук ее начальника, который и был виновен в пропаже продукции. Перед ней извинились и предложили вернуться на работу, но женщина отказалась. Теперешнее положение ее полностью устраивало.

— Что вы хотели?

Голос совсем не вязался с пронизывающим взглядом, он намного лучше подошел бы молоденькой девушке, настолько тот был нежный и, что называется, молодой. Брот даже замешкался на несколько секунд.

— Кабинку для конфиденциальных переговоров.

— Корабль «Мечта старателя», — произнесла она, бросив взгляд на монитор. — Вы у нас впервые. С правилами ознакомлены? Замечательно. Я отправила вам счет.

И действительно — ему пришел запрос на оплату. Он подтвердил его и не успел поднять взгляд на женщину, как та произнесла:

— Вторая кабина.

Войдя в нее, Зинитар полминуты размышлял, с каким номером связываться. Все дело в том, что аграф, с которым он связался по официальному каналу, дал ему свой личный для более быстрой связи. Вот с ним Брот и решил вести переговоры.

Ответил на вызов тот лишь только через минуту.

— А, это ты, — раздалось с экрана. — Что-то слишком долго ты возвращался.

— К сожалению, предыдущий товар потерян, но я нашел намного лучше. Это…

— Короче, — перебили его. — Есть видео? Или данные сканирования?

— Вот видео.

— Жди.

Экран погас, но Брот видел, что связь не прервана. Что там делали аграфы, с кем совещались, но происходило это в течение двух минут. Он уже хотел отключиться, поскольку стоимость гиперсвязи здесь была очень высока, как появилось изображение все того же аграфа.

— Сколько хочешь за находку?

— Вы же знаете, что это единственная находка такого рода, подобного еще никто даже видел, даже обломков, даже…

— Сколько? — перебил его аграф все тем же холодным тоном.

На пару мгновений Зинитар засомневался в цене, которую хотел сказать, но желание жить «еще лучше» победило. И он назвал сумму в два раза выше первоначально задуманной, готовясь в торгу.

— Согласен, — тут же ответил аграф, заставив изумиться мужчину, который задумался, а не продешевил ли он?

Между тем представитель империи Аграф продолжил.

— Для соблюдения конфиденциальности и секретности сделки тебе необходимо прибыть в систему Процея. Должен знать, что это самый надежный узел по сделкам во Фронтире. Сообщи счет, чтобы мы могли перевести задаток.

Он часто перед каждым поиском создавал новый временный счет в банке. Совсем немного мусорщиков и старателей поступали подобным образом, и делали в основном тогда, когда намечалась очень дорогая добыча. И сейчас он очень порадовался, что в этот раз поступил также. Эти временные счета отличались тем, что они не привязывались к идентификатору, а доступ к ним осуществлялся при помощи пароля. Так поступали с тех пор, когда у некоторых старателей пропали деньги с их основных счетов, после того, как они сообщали их покупателям для сделки.

Поэтому он легко сообщил его аграфам.

— Аванс переведен. Можешь проверить. Этими деньгами можешь распоряжаться уже сейчас. Сейчас на счет переведена остальная сумма, но она заблокирована до совершения сделки.

Брот проверил состояние счета и убедился в правдивости слов аграфа.

— Все верно. Ждите меня там.

— Когда прибудешь? Мы не можем там находиться долго, иначе вызовем подозрения.

— Буду через восемь-десять дней.

Аграф лишь кивнул и прервал связь. Брот специально увеличил время пути на два дня, так сказать, во избежание непредвиденных ситуаций. Теперь остается только добраться до системы Процея. Находилась она в прекрасном месте, где соединялось десяток гиперпространственных путей, и служила своеобразной связью между Фронтиром со всеми его сложностями и цивилизованными территориями. Там же можно получить гражданство некоторых стран.

Теперь его здесь ничего не держало и Зинитар, выйдя из офиса связи, направился к своему кораблю.

Эрдиан не мог поверить такой удаче. Еще два дня назад он получил от главы клана приказ заняться просмотром в сети любой информации по пришельцам. А если быть точным, то интересовал его только один — в форме правильного эллипсоида. Даже изображение ему передал, чтобы сузить поиск. Он в тот же час погрузился в работу, так как Владыка пообещал награду за любую информацию, а, если та окажется очень достоверной, но награду будет просто огромной. Эрдиан прекрасно понял, что подразумевалось под «очень достоверной».

Пара дней пролетели незаметно, а результата его работы нет. И было это не из-за отсутствия информации, а как раз наоборот от огромного ее изобилия на тему пришельцев. Он задействовал специальную программу с разнообразными настройками фильтрации данных, но все оказалось напрасно — того, что требовалось Владыке, там не имелось.

Вызов от неизвестного абонента застал его за разработкой скрипта, который должен еще сузить поиск. Ответив на него, аграф был крайне удивлен появившемуся на экране человеку, хотя вида не подал. Однажды тот интересовался ценами на интересный объект, и сейчас ему, этому везунчику, снова повезло отыскать нужного им пришельца. Сделав паузу, он первым делом запустил специальный поисково-аналитический кластер искинов, чтобы те установили место нахождения человека или хотя бы определили сектор. И только после этого связался с Владыкой.

— Господин, у меня появилась информация по вашему последнему приказу. Пересылаю полученные данные.

На лице главы их клана не дрогнул ни один мускул, но Эрдиан понял, что это именно то, что искал его повелитель.

— Определи его местонахождение и заставь лететь на Процею. В деньгах ты не ограничен.

— Сделаю, — он поклонился, но экран уже погас.

Кластер специальных искинов оправдал себя и спустя чуть менее двух минут тот сумел определить место, откуда этот мусорщик вышел на связь. Уговорить человека не составило труда, и через минуту он доложил Владыке о выполнении приказа. Тот ничего не сказал, но ему пришло уведомление, что его банковский счет пополнился на приличную сумму. Его задача выполнена, а остальное не его дело. Так как приказ не отменен, он принялся снова штудировать информацию на предмет поиска пришельцев.

— Это «Мечта старателя», даю запрос на старт.

Зинитару не терпелось поскорее совершить сделку, поэтому он сразу решил покинуть станцию, хотя, сойдя с корабля, его посетила мысль отдохнуть здесь, задержавшись на пару тройку часов.

— Старт разрешен. Маршрут выслан.

— Искин, рассчитай самый быстрый маршрут до системы Процея.

— Маршрут проложен. Всего ожидается четыре прыжка, прибытие в систему Процея произойдет через семь дней и шесть часов.

Спустя час космический корабль «Мечта старателя» ушел в гиперпрыжок. Два подпространственных перехода прошли без сучка и задоринки, но во время третьего Зинитар почувствовал, как по кораблю прошла дрожь. Он в это время как раз принимал пищу и хотел взять стакан, но тот запрыгал по столу.

— Искин! Что происходит?! — выкрикнул он, разворачивая кресло к экранам.

— Искин! — повторил он, спустя десять секунд.

— Возмущение пространства.

— Какого пространства?! Мы же в подпространстве находимся! — он поднялся на ноги.

— Источник возмущения неизвестен.

Корабль тряхнуло в очередной раз так, что Брот не удержался на ногах и полетел вниз, сильно ударившись о край столика. Сознание его померкло.

Глубокий Фронтир, кладбище кораблей.

Я даже предположить не мог, что в этом месте кто-то может появиться. Теперь же воочию видел, как меня кто-то тащит к целому космическому кораблю. Этот кто-то выдернул меня из лап смерти и я ему очень благодарен. Поместив меня в трюм, мужчина вышел, а затем вернулся с каким-то прибором и начал ходить вокруг. Я чувствовал щекотку от его действия, точнее действия прибора, но никаких неудобств не было. Спустя некоторое время он ушел, а я попробовал «пошевелиться». И снова у меня ничего не получилось. Я вообще не понимаю, как тогда я сумел вертеться в космосе, да еще улететь с того места…

Сегодня я явно почувствовал себя лучше. Честно говоря, я не знаю, как я определяю сегодня-завтра, поскольку не сплю. Это некое знание, которое всегда со мной. Возможно, так называемые внутренние часы. И самое удивительное, что я не представлял причину моего приподнятого настроения и состояние. И очень огорчительно, что по-прежнему не мог сдвинуться с места. А самое плохое, что не представлял, что нужно сделать для этого.

Зато у меня появилось некое ощущение пространства, немного знакомое даже. Правда вспомнить, что я встречал подобное, не сумел.

Мне уже до чертиков надоело изучать этот трюм. Кажется, я знаю здесь местоположение не только предметов, но и всякого мусора. Эх, где бы найти подсказку?

Очнулся в знакомом месте.

— Наконец-то! — даже выкрикнул я и пораженно замер. — Ну, хоть во сне я снова могу быть человеком!

Знакомая комната с шестиугольниками, в которой я могу получить некие знания. Честно говоря, сейчас мне просто хочется побыть дольше человеком. Я помахал руками, подрыгал ногами, попрыгал и радостно закричал:

— Да-а-а!

Правда эйфория понемногу улеглась, и я задумался о своем здешнем положении. Неоткрытыми оставались два шестиугольника: один прямо передо мной, а на втором я находился. То есть он был вместо пола, и я знал, что за ним тоже находятся знания. Смущал меня только его размер, который был раза в четыре или пять больше остальных. Возможно, он такой из-за того, что служит полом, но что мешало и его сделать неведомому помощнику такого же размера. Вот терзают меня смутные сомнения, что за ним находится какая-то важная информация.

— А какой же изучать мне сейчас?

И тут откуда-то пришло понимание, надо использовать тот, который перед глазами. Второй вопрос: как? Я же знаю, что каждый набор знаний открывался по-разному, значит и к этому не подходят все предыдущие действия.

— Как мне их получить? — задал я вопрос вслух. — И что там может быть?

Да мне нравилось слышать свой голос после длительного молчания. Космический же корабль не может разговаривать. Или может? Я задумал на эту тему. Получается, что вполне может разговаривать, если в качестве речи брать не звуки, а электромагнитные волны. То есть я сам как бы являюсь передатчиком, возможно даже могу разговаривать посредством гиперсвязи.

— Круто! Но что же делать здесь?

Я сел на пол, но тут же вскочил.

— Вот же дурак! Наверняка же здесь знания по моему теперешнему состоянию! Но как их получить? Что для этого надо сделать?

И вот теперь я задумался очень серьезно. Знания о том, кем я стал или… вполне возможно, что там нечто совсем иное, а мои умения должны развиваться самостоятельно. Сумел же я немного покувыркаться и улететь. Попытался просто продавить его рукой, телом, ногой — бесполезно. Вспоминал предыдущие попытки, удачные и тщетные, пробовал с помощью их, но ничего не получается. Необходимо какое-то осознание, но как понять что?

Решил задействовать всю логику, но она тоже спасовала. Как я только не пытался пройти преграду, опустился даже до того, что начал на поверхности рисовать различные символы. Ну, типа магические рисунки, заклинания, руны и все такое прочее. В конце концов, я перешел на псионские техники. Ну, типа магию попробовал, теперь надо другое. Но в отличие от магии, псионов я видел своими глазами, и их работа для меня является не фантастикой, а реальностью. Понятное дело, что псионом я не был, но на счет техник много расспрашивал и самих псионов, и особенно Дикую. Энергия пси — она вроде как имеется у каждого человека, а псионы те, кто умеет ею управлять. Вот я и начал искать ее внутри меня и направлять на преграду.

И практически сразу у меня появилось беспокойство, словно должно произойти нечто плохое. Даже очень плохое или вообще ужасное. Прекратил свои действия и… проснулся.

Чувство опасности никуда не пропало и мне это не нравилось. Что-то должно произойти, но… я понял, что оно стало уменьшаться, и вскоре совсем пропало.

Знакомое чувство нахлынуло на меня, значит, мы вышли из прыжка. Спустя несколько минут в трюм вбежал знакомый мужчина.

— На месте! — воскликнул он.

Фронтир, корабль «Мечта старателя».

В себя Брот Зинитар пришел от голоса искина.

— Выход из гиперпрыжка.

— Искин, доклад! — вскакивая на ноги, выкрикнул он.

— Неизвестное воздействие пропало. По волнам затухания его центр находился в районе трюма. Запущено тестирование всех систем корабля.

Брот облегченно выдохнул — если искусственный интеллект сразу не сообщил о проблемах или поломках, то все нормально. Если и вылезет что-то наружу, то это будут незначительные повреждения. Он задал маршрут кораблю, но тут до него дошли слова искина о месте воздействия, и Зинитар бегом бросился к трюму.

— На месте!

Это был возглас человека, потерявшего все и внезапно нашедшего потерю. В принципе, так оно и было, поскольку на эту находку он возлагал все свои надежды. Он и так после предыдущей потери оправиться до конца не мог. На всякий случай он сходил за сканером и в очередной раз проверил добычу. Вроде бы все то же самое, но он решил перестраховаться, запустив сравнение тестов. И вот тут его ожидал сюрприз.

— Так-так. Ничего не понимаю.

Мужчина покачал головой, желая стряхнуть с нее неизвестную информацию. А, может быть, наоборот старался ее понять. Разница была в показаниях, которые для него были совершенно непонятны.

— Проверка систем завершена. Работа электронных устройств нуждается в настройке, — доложил искин. — Показания датчиков системы жизнеобеспечения говорят о неблагоприятных для экипажа условиях. Визуальные наблюдения показывают, что условия жизни стандартные для человека.