Идеальная пара некроманта

– Ну конечно, время ты тоже останавливать не умеешь, – проворчал череп. – Твое счастье, что здесь все и сами хотят подняться, особых усилий прилагать не нужно. Повторяй!

Череп и Гарий затянули что-то на непонятном языке, то повышая голоса, то понижая, все громче и громче. Могильные камни зашевелились. Я невольно покрепче вцепилась в руку некроманта. Из-под земли одна за другой выныривали прозрачные мужские фигуры в каких-то светлых одеяниях и на глазах становились плотными. Вскоре они выглядели почти как обычные люди, только светились в темноте. Я заметила, что Жозефина устроилась на руках у Тихуса, а призрак машинально чешет кошку за ухом. Это как? Были бестелесные, а стали телесными, что ли? Последним преобразился череп: превратился в низенького старика с крючковатым носом, добрыми глазами и ехидной усмешечкой.

– А теперь стойте, где стоите, жертвы мы сюда сами приведем, – скрипучим голосом сказал он.

Вскоре в лесу послышались крики, шум и треск. Тихус и предок Гария вернулись назад, волоча за собой жирного мужика в чем-то вроде серого свободного платья.

– Воины удрали, ну да и Темнейший с ними, – сказал предок Гария. – Мы и догонять не стали, одного жреца вполне достаточно.

– Да покарает вас Светлейший! – завопил упитанный жрец. – Я его верный слуга и поступаю по его законам!

– Тебя не смущает, что мы все – мертвые? – насмешливо спросил один из призраков. – И, как видишь, никого не покарали так, как сказано в новомодном учении.

– Не поминай это учение! – взвыл Тихус, пихая жреца мимо нас к пентаграмме. – Знал бы я, чем всё обернется, как всё переиначат...

Линии на земле засветились призрачным светом. Жрец обернулся и уставился на Тихуса, открыв рот, а затем плюхнулся на колени:

– О великий пророк!

– Молчать! – заорал старик. – Я с того света вернулся, чтобы сказать людям правду! Несколько лет ждал, пока некромант помог мне это сделать! По всем селениям пройду, до Главного города доберусь!

Оказывается, у призрака тоже может быть что-то вроде истерики. Я прижала палец к губам, выразительно глядя на Тихуса, а затем заговорила:

– Но для этого пророку нужна жертвенная кровь. Хотите помочь Тихусу в его проповедях? Тогда надо порезать руку...

Судя по одуревшему фанатичному взгляду жреца, мужик был готов на всё. Тихус, к счастью, замолк, и Гарий с предком начали командовать – куда жрецу встать, какую руку протянуть, куда должна капать кровь. Вот и хорошо, жертва с радостью побудет донором. А дальше со всей этой милой призрачной компанией можно будет где угодно запастись свечами. Кто рискнёт отказать толпе призраков во главе с "великим пророком" Тихусом? 

Через лес мы с Гарием шли, всё так же держась за руки, окружённые призраками. Впереди шествовал Тихус, рядом с ним подпрыгивал восторженный жрец:

– Скажи, великий пророк, а как там, в ином мире? 

– Попадешь – узнаешь, – проворчал Тихус.

– А маг, значит, не всегда противен Светлейшему? – жрец недоверчиво покосился на Гария. 

Тихус издал отчётливое яростное рычание.

– Некоторые записи пророка Тихуса толкуют неверно, – поспешно вмешалась я. – Он пришел исправить эту несправедливость и будет произносить проповеди в каждом селении.

– О, великий пророк, а разве срамным женщинам разрешается говорить в твоём присутствии? – не унимался жрец.

– Разрешается, – буркнул Тихус. – А тебе пока повелеваю молчать. На проповеди всё услышишь.

– Зайдём в трактир, возьмём парочку обычных толстых свечей, – четко распоряжался Гарий. – С ними можно будет продержаться, если наша свеча догорит. Потом – ко мне в дом за ритуальными. А с рассветом пойдём по селениям. Великий пророк не будет возражать, если мы поспим по очереди во время его проповедей? А то и я, и Ангелина просто свалимся, не дойдя до Главного города.

– Разумеется, – отозвался Тихус. 

– Дали боги потомка, – проворчал предок Гария. 

Когда подходили к трактиру, из окна выскочила знакомая фигура и резво понеслась в сторону селения. Бравый "дяденька" удирал так, что только пятки сверкали. 

В трактире сидела все та же компания – уже совсем невменяемые. Скользнули по нам взглядами, гоготнули и уставились куда-то сквозь нас, в пространство. Старик хозяин невозмутимо вышел навстречу нежданным гостям со словами:

– Что, пришла моя пора? За мной явились?

– За свечками, – ответил Гарий. – Нужны две самые толстые свечи. Платить нечем, но можешь взять монеты с вон того типа, он мне как-то проигрался в долг. 

– Да Темнейший с ними, с монетами, – оживился трактищик. – Сейчас принесу свечи. Значит, поживу ещё, а?

– Года два точно проживёшь, – пообещал кто-то из призраков. – А может и больше, если жить будешь по совести.

– Так, дед, и хлеба нам с собой заверни, – сказал Гарий. – Я тебя знаю, всё равно долг стрясешь с этого типа, когда он в себя придет.

– И хлеба, и сыра в узелок, – засуетился старик. – Далеко собрался-то? 

– Далеко, – ответил Гарий. – Стоп! А где кошка?

Мы огляделись. Жозефины в трактире не было. И, как сказали призраки, в лесу они тоже ее вроде не видели. 

– Так ушла она, – сказал Тихус. – Говорила, ей домой пора, ужинать и спать. Вроде как здесь всё, что могла, уже сделала, и пока не нужна.

– Зараза рыжая! – почти одновременно произнесли мы с Гарием

Глава 7. Доносить плохо - особенно на некроманта.

До дома некроманта плелись около полутора часов. Ноги заплетались, хотелось спать. Я вспоминала недобрыми словами и мадам Розмерту, и Жозефину, и правителя Дагия, и самого Гария, который не додумался вовремя удрать. Гарий твердой рукой поддерживал меня за талию.

– Ты в своём мире чем занималась? – спросил он. 

– Я – консультант в банке, если тебе это о чём-то говорит, – ответила я. 

– Говорит, – он хмыкнул. – Розмерта много чего рассказывала, и о банках в том числе. Интересно в нашем мире?

– Безумно интересно, – сухо ответила я. – Всю жизнь мечтала попасть в мир без техники и лазить ночью по грязи в компании карточного шулера и толпы привидений.

– Мечты сбываются, – прокомментировал Гарий.

Казалось, селение вымерло, даже собаки не лаяли. Только иногда в окнах домов было видно лица с приплюснутыми о стекла носами. Местным было интересно, но они предпочитали любоваться диковинной процессией из дома, не выходя на улицу. Животных поблизости вообще не было видно, хотя почти в каждом дворе стояли собачьи будки. Только какой-то особо храбрый кот один раз зашипел на нас с крыши.

К нужному дому на краю селения подошли в полной тишине. На подоконнике стояла зажженная свеча, и с улицы было видно, как толстенная баба копается в шкафах, а лысый мужик перебирает рукописи.

– Интересно, что он хочет там найти? – со смешком пробормотал Гарий.

– Колдовские книги, подлежащие сожжению, – хихикнул его предок. – Думал, что ты такие вещи вот так вот в шкафчике хранишь. Ну, что будем делать с подлецами? В жертву принесем?

– Тебе бы только кого-нибудь в жертву принести, – Гарий хмыкнул.

– Ну а что? Кровь за кровь. На тебя донесли, в подвалах храма избили, за малым к смерти не приговорили...

– Так не приговорили же, – отмахнулся некромант. – Но ты прав, без ответа такое оставлять нельзя. Так что все, кто любит являться живым и пугать их, могут теперь ходить к моим соседям, пока не надоест. Делайте свои привязки, пока вы здесь и свеча горит.

Красная свеча на удивление долго продержалась и теперь была в высоту буквально сантиметра три.

– Может, возьмём новую свечку? – я с сомнением посмотрела на нее.

– Скоро возьмём, – пообещал Гарий. – Вытащу красную из своих запасов и сразу зажжём. Обычные свечи из трактира могут погаснуть от ветра, а красную даже дождем не зальёт, ее может погасить только тот, кто начал ритуал. Предупреждаю на всякий случай: если потушить свечу, призраки исчезнут и придется вызывать их заново. 

Я с любопытством наблюдала, как несколько светящихся стариков самого отвратительного вида посылают из ладоней тонкие светящиеся нити прямо к людям в доме – через оконное стекло, стены и двери.

– Сейчас закончат привязку и пойдем, – сказал некромант.

Старики что-то забормотали, повторяя за предком Гария.

– Они не замечают эти нити? – прошептала я и кивнула на окно.

– Им и не положено. Странно, что ты видишь привязки, – ответил Гарий. – Говорят, такое бывает очень редко и только с идеальными парами некромантов. Но тогда ты должна в меня влюбиться.

– Прям должна? – я фыркнула. – И насколько быстро? А ты в меня должен влюбляться, или это только мне положено?

– По идее, должен, – с сомнением ответил Гарий. – Вообще идеальную пару можно проверить поцелуем...

– Я не собираюсь целоваться с первым встречным, – буркнула я. – К тому же шулером, чернокнижником и беглым заключённым.

– Кто бы говорил, – Гарий вяло усмехнулся. – Сама же активно участвовала в некромантском ритуале. И в подвалах храма ты наверняка не задержалась бы, если бы появилась возможность выбраться. Кстати, костюм при переходе из мира в мир меняется на самый подходящий для отдельного человека. Ты в курсе, что разгуливаешь в наряде девицы непотребного поведения?

– В курсе, – я поморщилась, вспомнив приставучего "дяденьку". – Вот и отстань от срамной девицы и сосредоточься на главном. Нам надо поскорее свалить из этого мира. Когда Розмерта сможет нас с тобой вытащить?

– Понятия не имею, – Гарий покрепче сжал мою руку. – Жозефина удрала, так что связь с мадам Розмертой потеряна. К тому же я заключил контракт с призраками, пообещал дать Тихусу возможность высказаться во всех селениях на пути к Главному городу и, если получится, пообщаться с правителем Дагием. 

– Что значит – если? – возмутился Тихус. – Обязательно пообщаться! Сейчас вот свечек своих наберёшь побольше – и пойдём по селениям и по храмам. Особенно по храмам.

Жрец при этом посмотрел на "пророка" влюблёнными глазами и поклонился до земли. 

– Поедем, – поправила я. – Найдём мою машину и поедем. Призраки ведь смогут вытащить её из леса на дорогу?

Они телесные, предметы двигают. Подозреваю, что не устают и не чувствуют тяжести. Так зачем мне тащиться пешком по селениям? Тем более, что бензина у машинки полный бак, с утра перед работой заправляла. 

– Смогут, – уверенно сказал Гарий. – Хорошая идея, так будет гораздо быстрее. Всё, привязки сделаны, пошли за свечами.

Он подошёл к двери и решительно дёрнул её на себя. 

– Закрыто? – ехидно спросил предок Гария. – Ну, так прояви свои магические силы, в конце концов.

– Щеколду изнутри навесили. Или замок, – хмуро сказал Гарий. – Могу, конечно, разбить окно и залезть домой, но ты прав, магические силы будут эффективнее. Так что своей волей поднявшего вас некроманта повелеваю вам пройти сквозь стену, найти ритуальные свечи и принести сюда. А мы вас здесь подождем. С пророком Тихусом, – после секундной паузы добавил он.

Правильно, нельзя командовать Тихусом при жреце. Некромант не может быть сильнее пророка, так что жрец мог бы сделать опасные выводы. Пусть лучше подходит у нас в союзниках. Да и при Тихусе никакие опасности нам не грозят. Наверняка местные воины почитают "великого пророка" так же, как и жрецы.

– Нет, чтобы магической силой щеколду убрать... – вздохнул предок Гария.

– Дали боги потомка, – насмешливо подсказал некромант. – Вперёд! 

Серебристые фигуры одна за другой просачивались сквозь бревенчатую стену. 

– Забыл сказать, чтобы дверь открыли, – прокомментировала я. – Если потом захочешь попасть домой, придется бить стекла.

– Не придется, – Гарий усмехнулся. 

Из дома донеслись дикие вопли, стук, а затем дверь распахнулась и оттуда вывалилась диковинная компания. Впереди резво мчался лысый мужик, от него сильно отставала толстая тетка в длинном платье. Вокруг них скакали, радостно подпрыгивая, гримасничая и завывая, несколько призраков. Тетка визжала, светящийся бородатый старик плыл в воздухе рядом с ней, не отставая.

– Доносить – плохо, – громко сообщил он.

– Особенно на некроманта, – пробормотал Гарий. 

– Не хочешь пообщаться? – я кивнула в сторону убегающих. – Это же они настучали воинам, что ты – некромант?

– Ещё я за ними не бегал! – он усмехнулся. – Призраки годами будут объяснять моим соседям, что они были неправы, станут являться и во сне, и наяву. Сильно сомневаюсь, что доносчики рискнут ещё хоть когда-нибудь сунуться в мой дом. 

Глава 8. Лучшие телохранители в мире

В дом Гарий всё же зашёл: решил одеться поприличнее.

– Жаль, что мне переодеваться не во что, – хмуро сказала я, когда он появился в чистой и неразорванной одежде. 

– Да ладно, тебе идёт, – легкомысленно заявил некромант, скользнув взглядом по моим ногам. 

– Срамота, – пробормотал под нос жрец.

Гарий медленно развернулся и окинул его недобрым взглядом.

– Тихус, как считаешь, можно отправить жреца выпросить где-нибудь приличное женское платье? – спросил он. – По-моему, это было бы полезно для выработки смирения. А то у жрецов и воинов есть большие проблемы по этой части.

Вскоре жрец по приказу пророка отправился по окрестным домам просить платье подходящего размера. 

– Найдешь нас в лесу, – сказал ему Тихус.

Я сильно сомневалась, что мы ещё встретимся со жрецом. Ну и ладно, главное он сделал – пролил жертвенную кровь. Теперь этот попутчик нам не так уж и нужен.

Пока выходили из селения, встретили только двух воинов. Вернее, даже не встретили: увидев издали некроманта и девицу лёгкого поведения в окружении шумных призраков, они поспешно свернули на ближайшую улочку. 

– Если они все будут так удирать, то добраться к правителю – не проблема, – сказала я.

– Будут, – пообещал Гарий. – Если они не сумасшедшие, конечно. Все приверженцы новой религии прекрасно помнят, что против вставших мертвецов не существует оружия. Во всяком случае, в нашем мире. А такого, – он провел свободной рукой вокруг, показывая на светящуюся армию призраков, – в нашем мире, насколько знаю, никогда не было. 

– Никогда, – подтвердил его предок. – Ни у кого сил не хватало поднять всех мужчин с места покоя. А у вас двоих сейчас такая сила, что вы могли бы позвать призраков и с других селений. 

– Хватит и вас, – хмыкнул Гарий. – Хотя, если надо будет, позовём.

Вскоре светящиеся призраки рассеялись по лесу в поисках моей "красной повозки". Я села на старый пень, сжимая в руке красную свечу. Гарий опустился рядом на корточки.