Николай Солнечный. Книга первая. Новогодняя ночь

– А как вы его раздели? – продолжал удивляться Коля.

–Так это не мы. Это он сам. Поскидал всё с себя и полез драться. Карагач его так отметелил. Дождался своего часа, кха-кха. Чуть я уберёг мужика, чтоб насмерть не избили. Пришлось с Карагачом договариваться и просить отойти вёрст на десять, а то он этому паршивцу простить обиду никак не мог, – говорил Дуб.

– А меня на болоте научили прощать обиды, – дрогнувшим голосом проговорил Коля.

– Так ты прости меня, Николай Солнечный, что я тебя туда послал, – сказал Дуб с теплотой в голосе. – Я ж хотел как лучше. Хотел помочь этому дурачине. И тебе тоже. Подумал, что вместе вам будет легче выбраться. Хотя бы один проход да будет открыт. А он вон что удумал! Никаких ягод заповедных на него не хватит!

– А сколько надо? – спросил Коля.

– Да хотя бы одну, – махнул веткой Дуб. – Я сказал пять, надеясь, что ты хотя бы одну донесёшь.

– Я все семь донёс. Целёхонькими, – не без гордости сказал Коля. – Значит, этому одну ягоду, а моему родовому древу остальные. Хорошо?

– Решай сам, конечно. Ты добыл, тебе ими и распоряжаться. Так порядок велит. Нужно только придумать теперь, как этому буяну ягоду скормить.

– А он что, до сих пор агрессивный?

– А кто его знает?! Может, уснул.

– А ему есть там чем дышать?

– Дышать? – удивился дуб. – Об этом я не подумал. А ну-ка, в сторонку отойди. Я его распеленаю.

Коля отбежал на несколько метров. Дуб взмахнул сухой веткой, секанул ею по кокону и тот развалился на две части.

Внутри оказался рослый мужчина в спортивных штанах, надетых наизнанку, и белом свитере. Лежал он смирно и был похож на спящего. Коля подошёл ближе, чтобы понять, дышит тот или нет.

 Мужчина лежал на боку, подложив руку под голову, и крепко спал. Коле он показался ещё не старым. Лет сорока пяти или пятидесяти. Русые короткие волосы, большой нос, выпяченные пухлые губы, розовые мясистые щёки, тяжёлая нижняя часть лица, маленькие уши. Но лицо чисто выбрито. Белый свитер уже выпачкан, но заношенным не казался. Очень удивляли вывернутые наизнанку спортивные штаны серого цвета. Из одного носка торчал голый большой палец.

– Спит? – спросил Дуб.

– Кажется, спит, – ответил Коля.

– Тогда лучше будить не будем. А то он в прошлый раз проснулся и разбуянился. Всё посох свой требовал вернуть, а Карагач упёрся, отдавать не захотел, – рассказывал Дуб.

– Шуба моя у вас? – спросил Коля. – Мне же её ещё вернуть надо. Может, и он за посох перед кем-то отвечает.

– Может, и отвечает, – согласился Дуб. – А шубейка твоя лежит в дупле спокойно, не сумневайся.

Коля достал из дупла шубу Деда Мороза, встряхнул её и тоже повесил на ближайший куст. Рядом с богатой шубой лже-Деда Мороза школьная шуба смотрелась уныло, но Коля решил, что ей не помешает проветриться после дупла.

– Ты, Николай, молодец, что морошку принёс. Болота не побоялся. Ты тепереча мОлодец, хоть годами и отрок ещё. Я, признаться, трошки сумневался в тебе. Думал, побегаешь в лесу и назад вернёшься, а ты ягоды огневые раздобыл, – хвалил Колю Дуб.

– Да, было страшно, – вспомнил Коля, присев на землю. – Я не сразу смог на болоте задержаться. Несколько раз выходил и заходил снова. Я ведь чуть не утонул там, уже по горло в болоте был. Да, я вот только сейчас подумал…  А почему Стражник мне не помог? Он же видел, что я утонуть могу? С рукой-веткой вместе! – в голосе Коли звучало возмущение.

– Это всё тебе только привиделось, Николай. Ты просто на поляне стоял, а в мыслях своих да чувствах оказался на болоте. Это была… по-вашему, иллюзия. Тебе только казалось, что всё плохо и все тебе враги. Так с людьми бывает. Смотришь на человека – всё у него хорошо, а ему изнутри себя кажется, что он погибает. И никто человека из этого болота не вытянет, только он сам.

– А как же морошка? Она тоже на поляне была? – удивился Коля.

– Э, нет. Морошка открывается только тем, кто из болота дурных мыслей выбраться может. А кто злиться да горевать не умеет, тот и морошку достать не сможет, – усмехнулся дуб.

– Так вы знали, что я это болото обязательно увижу?

– Знал, конечно. Ты мОлодец с характером! Я это давно понял. Потому тебе и помогаю. Будь ты сама доброта, уже бы пол-леса охотников помочь тебе набежало, а ты парень несговорчивый, упрямый, с деревьями дерёшься. Это ж надо такому случиться, что на мою сухую крону мне упало сразу два драчливых ряженых Деда Мороза! Хотя кому ещё в такой час с неба падать? – усмехнулся дуб.

– В какой такой час? – не понял Коля.

– Что у вас там сейчас, какой праздник? – спросил Дуб.

– Новый год у нас, – пожал плечами Коля.

– То-то и оно. А кто на Новый год у вас главный гость?

– Дед Мороз.

– Тогда чего ты удивляешься?

– Я просто не понимаю, – развёл руки Коля.

– Опять тебе всё на ветках объяснять нужно, – потоптался на месте Дуб.

– Будьте добры, пожалуйста, дорогой дедушка дуб, или лучше дорогой Рюрикович, сделайте милость, расскажите да объясните мне непутёвому, что здесь и к чему. Нижайше вас прошу, – встал Коля и поклонился дубу, но говорил он с нарочитым нажимом, кривлянием и дурачеством.

– Веселишься, мОлодец. Шутишь. А зря, – рассердился на это Дуб. – Слова ты сказал верные и поклонился в ноги, только ведь главное не в том, какое слово говоришь, а в том, что в сердце несёшь. И обман этот не всегда заметен. Ты мне тут комедию устроил. Тебя бы наказать нужно. Я тебя и накажу, чтоб неповадно было над порядком смеяться, – сказал Дуб и взрыхлил корнями землю.

Та разошлась под ногами Коли, будто хлеб надвое переломили, и Коля провалился по пояс, а земля тут же сошлась на место, будто и не было ничего. Только Коля оказался неподвижен и выбраться никак не мог. Он толкался руками, пытался вытянуться вверх хотя бы на сантиметр. Но всё было бесполезно.

– Ну, простите! – в ярости стал кричать он. – Простите! Я больше так не буду!

– Конечно, не будешь, – согласился Дуб, и тон его был непривычно твёрдым и даже устрашающим. – Коли уважения ни к старшим, ни к заведённым порядкам нет, то и пощады не будет. Завсегда добрым быть с дитём малым тоже вредно. Откушал пряника, отведай и кнута. Так-то, дитятко!

– Я не дитятко! – возмущался Коля.

– А кто ты, коли ни дитя неразумное? Тебе тут битый час всё толкуют-толкуют, на все твои вопросы отвечают, а ты ёрничаешь, смеёшься над порядком. Вот и получай в ответ, – сказал Дуб, отвернулся и пошёл вглубь леса.

– Вы что, хотите меня здесь оставить? – дёргался изо всех сил Коля, но ноги были будто каменные и совершенно не шевелились. – С этим? – он указал на лежащего в половине кокона мужчину.

– Сами сюда попали, сами и выбирайтесь, – каркнул Дуб не останавливаясь. – Про ягоды не забудь.

Глядя вслед уходящему дубу, Коля подумал: «Похоже, я неправильный сделал выбор». Спящий в половине кокона мужчина захрапел.

Глава 12. Знакомство

– Я же пошутил! Я просто пошутил! – кричал перепуганный Коля.

– Шутил… Шутил… Шутил… – отозвалось эхо.

– Рюрикович, вернись! Пожалуйста! Я был неправ! Я виноват!

– Виноват… Виноват, – вторило эхо.

Но больше никто не откликался, и все окружающие деревья будто притворились немыми и безглазыми. Только человек в половинке кокона заворочался. Проснулся от криков.

– Эээ, малой, ты чего орёшь? – спросил мужчина, уже не так растягивая слова, как раньше.

Коля испугался. "Мало того что по пояс в земле закопан, так ещё и с этим буйным наедине остался", – пронеслось у него в голове.

– Доброе утро, – зачем-то сказал Коля.

– А уже утро, что ли? – поразился мужчина.

– Не знаю, – искренне ответил Коля. – Думаю, что и не утро, и не доброе, а самый чёрный час.

– Путано говоришь, – выбрался из кокона и осмотрелся вокруг мужчина. – А у меня голова после вчерашнего что-то плохо соображает.

– Вот там, в листе лопуха ягоды. Вам нужно одну съесть. Но только одну. Остальные мне для дела нужны, – сказал ему Коля.

– Какие ягоды? Ты об чём? Чего это ты в земле сидишь? – наконец-то хорошенько рассмотрел Колю мужчина.

– Меня закопали, – понуро ответил Коля. – Мне нужно, чтобы вы помогли мне выбраться, а потом найти колодец. Вы через колодец сюда попали?

– Я? – удивился мужчина. – Нет. В ДК колодцев не было и на прилежащей территории тоже. Я вообще не помню, как в лес попал.

– Совсем не помните? – расстроился Коля.

– Совсем. Голова гудит, – пожаловался мужчина.

– Вам ягоду съесть нужно, – напомнил Коля.

– Одной ягодкой меня не накормишь. Мне бы морсику, – мечтательно проговорил мужчина, поглаживая шею.

– Это не простая ягода. Она вам протрезветь поможет, – сообщил Коля. – А вы мне выбраться отсюда, – добавил он с надеждой, поскольку его попытки освободиться из заточения ни к чему не приводили.

– А кто тебя сюда закопал? – подошёл мужчина ближе и стал изучать землю вокруг Коли. – Что-то земля слишком плотная. Так и не скажешь, что её копали.

– Долго объяснять, – ответил Коля. – Ягоду съешьте. Я ради вас за ними ходил.

– Что, малой, пока я спал, ты по лесу ягоды собирал? – усмехнулся мужчина. – Чтобы чужого дядьку покормить, гы-гы-гы.

– Да я уже и сам понял, что зря это сделал, – не разделял веселья Коля.  – Ладно, не хотите трезветь, не надо. Просто вытащите меня отсюда.

– Давай попробуем, – легко согласился мужчина и протянул Коле руку. – Меня, кстати, Василием зовут. Ты можешь звать меня дядей Васей.

– А меня Колей зовут, – пожал Коля протянутую руку мужчине.

– Вторую давай, – велел Василий и взял Колю за обе руки.

Потом он резко и сильно дёрнул Колю на себя, отчего Коле показалось, что ему попытались оторвать и руки, и половину корпуса одновременно.

– Оооойййййй! – застонал Коля от боли.

– Крепко сидишь, – заключил Василий.

От него всё ещё пахло перегаром. Коле стало совсем тоскливо.

– Лопаты здесь, конечно, нигде нет? – с сомнением осмотрелся Василий. – Закапыватели твои лопату с собой унесли, что ли?

– Он без лопаты справился, – буркнул совсем расстроенный Коля.

– Кто? – удивился Василий, но продолжал что-то искать. – А где мой посох? Ты не видел? Можно было бы им землю взрыхлить вокруг тебя, а там бы руками выгребли. Посох-то где? – стал шарить в траве и под кустом орешника, на котором висела шуба Деда Мороза, Василий.

– Дуб сказал, что Карагач посох забрал и отдавать отказался. А что тут у вас на самом деле было, я не знаю. Я ведь за морошкой ходил, – пожал плечами Коля.

– Погоди, малой… – замотал головой Василий.

– Меня Колей зовут, – напомнил Коля.

– Не важно, как тебя зовут. Что ты сейчас сказал? Я ни черта не понял. Слова знакомые, а картинка не складывается. Какой дуб, какой карагач? Ааааа, вспомнил! Друзья твои! Аниматоры! – обрадовался Василий. – Вот китайцы научились костюмы делать! Чё хочешь у них заказать можно! Но такого реализма я у них не видел раньше! Деревья как настоящие! Сразу и не отличишь. Только глаза проглядывают местами, а так всё супер, – восхищался Василий.

Коле даже жалко было его разочаровывать. Он решил подыграть.

– Да, это они. Закопали, а лопату и посох унесли. Нужно меня вытащить, а их найти, посох вернуть и самим домой вернуться.

– Да как мы тебя вытащим, если даже подковырнуть нечем? – возмутился Василий.

Он ходил взад и вперёд, постоянно поправляя спортивные штаны на поясе.

– Я вот хотел спросить вас, Василий, – обратился к тому Коля. – А почему у вас штаны шиворот-навыворот?

– А, это? – посмотрел на свои штаны Василий. – Это я впопыхах вывернуть забыл. А под костюмом всё равно не видно, так я уже и не переодевал.

– А где вы такой классный костюм взяли? – стало любопытно Коле.

– Это мне шили на заказ. Тут я жадничать не стал. Один месяц в году так хорошо меня кормит, клиентов своих я люблю, поэтому решил сделать всё добротно. Чтоб и людям приятно было, и мне репутацию хорошую сослужило, – объяснил Василий.

Коля, глядя на него, подумал, что сон и в самом деле помог мужчине немного протрезветь, что, возможно, ягода ему уже и не нужна, а может даже навредить. Ведь теперь никого знающего рядом нет, кто бы подсказал, что нужно делать.

– Какую ещё репутацию? – решил тянуть время Коля в надежде, что кто-нибудь толковый всё же появится и поможет ему.

– Репутацию настоящего сказочного Деда Мороза, – сказал как что-то совершенно очевидное Василий.

– Не понимаю, – признался Коля.

– Что тут непонятного? Дети ведь ждут не дядьку разодетого, а настоящего волшебника. Вот и выглядеть я должен так, чтоб они сразу охнули и обомлели. Поговорить с ними правильно, стишки послушать, загадки загадать. Это я умею. Я вообще с маленькими детками хорошо лажу. Это со взрослыми детьми у меня сладу нет, а малышам я первый друг, – в голосе Василия появилась удивившая Колю печаль.

Самому же Коле вспомнилось, что он ещё утром был на утреннике таким же волшебным Дедом Морозом, в настоящность которого верили дети, включая дочь Татьяны Львовны Виолетту. Ему с усиленной силой захотелось вернуться в детский дом, в привычную обстановку, и он остервенело застучал кулаками по земле.

– Мне нужно выбраться отсюда! – зло крикнул Коля.