Ночной кошмар

Увиденное, заставило меня ужаснуться. Отстреленные конечности мертвой девушки, уложенные дроидами в прозрачные контейнеры, дергались, а одна из рук даже перевернула свою «тюрьму» и смогла выбраться из упавшего на пол бокса, с которого слетела крышка.

Тело Брюстер, запакованное в прозрачный углепластовый мешок, тоже «подавало признаки жизни». Месиво на месте головы, хлюпало, брызгая во все стороны смесью спекшихся мозгов, обломков костей и крови. Туловище извивалось, дергаясь во все стороны. А, ведь, дроиды готовили её к заморозке в крио-капсуле…

Не рассуждая, я крикнул Немезиде:

— Дроидами — огонь огнеметами! Остальным — на выход! Немедленно!

Грейс и Винсент, а за ними и Рональд, тоже впавшие в ступор, мгновенно выполнили приказ, как раз в тот момент, когда один из боевых дроидов, стоящих в помещении по моему приказу, навел на тело убитой манипулятор с огнеметом. Дальше я не стал смотреть на происходящее. Немезида и без моих советов справится.

— Что это, хрень вас всех трахни, было? — ошеломленно спросила Грейс, когда за моей спиной закрылась дверь грузового отсека.

— Рон, — покосился я на сержанта, — Ты сейчас же пойдешь в медицинский блок, ляжешь на койку и тебя к ней привяжут дроиды. И не спорь! Не хватает ещё. Чтобы ты на нас кинулся.

— А как же лейтенант? — поинтересовалась О’Брайн.

— В каюту, — предложил Винсент, задумчиво смотрящий на голограмму, демонстрирующую происходящее в грузовом отсеке, — И тоже привязать. Только с обоих бронекостюмы снять надо… Немезида молодец. Заблокировала все вентиляционные коробы… Только Брюстер, что-то, хреново горит… Трупы, обычно, быстрее сгорают и не дергаются при этом…

— Может… Она жива? — вдруг спросила Грейс, — А мы… сожгли её заживо?

— Ты сама видела — там вместо головы было месиво, — покачал я головой, — С такими ранениями не живут даже пары минут… И, в любом случае, уже поздно о чем-то говорить. Теперь, она точно мертва. Окончательно!

Судорожно кивнув, Грейс, покосилась на дверь грузового отсека, а затем спросила:

— Что нам делать?

— Изучить схемы станции и найти чертовы источники питания грави-лучей, — ответил я после недолгого размышления. — Тогда сможем отстыковаться, подлететь к гипер-маяку, найдем способ запитать его от реактора корабля, вызовем помощь и будем ждать спасательную команду в сторонке от чертовой станции. Надеюсь, расстояние в пару-тройку тысяч километров даст нам хоть какой-то шанс.

— А как же Кэтрин? — спросила Грейс.

— Полчаса назад ты хладнокровно отстрелила ей ноги и руки, — хохотнул Винсент, — А теперь так за неё беспокоишься?

— Я… я боялась, что она встанет и снова нападет, — ответила девушка, опустив взгляд, — Но… я же не думала, что она…

— Считай, что твоя интуиция тебя не подвела, — покачал я головой, — Можно сказать, что она спасла нам всем жизнь… Уилс? — перевел я взгляд на сержанта, — Какого черта ты ещё тут и броне? Захотел парализатора попробовать?

— Эй, полегче, — поднял руку Рональд, — Уже иду расчехляться.

Стоило сержанту покинуть нас, как Винсент покачал головой и тихо произнёс:

— Надо провести полное обследование. Не известно что наша покойница могла ему раны слюной занести… Не просто так же она двинулась на голову и кинулась его жрать? Может, это и не имеет отношения в станции?

— Вот и разберемся… — кивнул я, — Немезида, ты слышала?

— Да, Алекс, — ответила ИскИн, — Как только сержант окажется в медотсеке, дроиды озаботятся полным обследованием… Медицинский ИскИн рекомендует использовать в отношении Уилса сильно действующие успокоительные и седативные препараты, чтобы погрузить его в состояние сна.

— Но привязать его обязательно, — прокомментировал слова Немезиды Винсент, — УЖ очень мне не понравилось то, что малышка Кэт отколола и как лихо она нашего лейтенанта отправила в аут. Он, к слову, так и не пришел в себя.

— Именно это и запланировано, Винс, — ответила ИскИн.

— Сколько раз я просил тебя не называть меня Винсом? — фыркнул Лейпф.

— Много, Винс, — в голосе ИИ послышалась откровенная усмешка, — Но я исправлюсь. Когда-нибудь.

Покачав головой, я подумал, что сарказм и тупые шутки — заразное явление, которому подвержены даже ИскИны. Никак иначе объяснить поведение Немезиды у меня не получалось. Впрочем, со мной она таких номеров не откалывала и вела себя совершенно иначе.

Пока члены команды разбрелись кто куда, я отправился в кабину, намереваясь поговорить с Немезидой без посторонних.

— А теперь рассказывай о чем ты умолчала при всех.

— Одновременно с резким изменением поведения офицера Брюстер, на станции произошел всплеск энергетический активности. Её источник находится в ангаре, — ответила Немезида.

— Ты можешь провести анализ излучений во всех доступных тебе диапазонах? — спросил я, — Заодно попытайся определить источник помех для нашей связи.

— Источник помех не выявлен, — ответила Немезида, — Я пыталась обнаружить его, но в итоге у меня сложилось впечатление, что нечто превратило всю станцию в генератор помех. Касаемо излучений — анализ был произведен сразу же после подлета к «Джефф-2» и повторялся неоднократно. Либо у нас нет необходимого оборудования, либо излучений, способных подобным образом влиять на людей, попросту нет.

— Так… Получается, нечто в ангаре включилось, после чего Брюстер переклинило и она откусила свои пальца, а затем кинулась на парней уже в трюме… — задумчиво пробормотал я, — Либо речь идет о каких-то пси-излучениях, которые мы не сможем засечь, либо…

«Либо на станции мистик, — пришла в мою голову мысль, — Или какой-то артефакт, способный воздействовать на разумы. Но откуда ему тут взяться? Это не научная станция где исследуют всякую срань, добытую археологами.»

— Произведи анализ гравитационного колодца станции, — приказал я Немезиде, — И сравни эти данные с информацией из базы данных по «Джефф-2».

Смутная догадка начала формироваться на границе сознания, но я очень старательно гнал её от себя. Ведь, если мои предположения верны, то и в управление нам уже лучше не возвращаться. Пускай провал и не наш, но козлов отпущения же найти надо?

— Сравнительный анализ данных сканирования и сведений из базы данных говорит о том, что на станции находится материальный предмет с массой покоя порядка трёх тысяч тонн, с учетом параметров «Ночного полета», — вывела меня из размышлений Немезида, — Более точных результатов я дать не в состоянии — у меня слишком мало информации.

— Ничего, ты и так смогла очень многое, — грустно усмехнулся я.

Паршиво, когда дерьмовые мысли оказываются пророческими. Ещё хуже, когда это происходит в ситуациях, аналогичных нынешней

«И так, в ангаре есть нечто большое, — принялся я размышлять, — Либо это некий груз, либо космический корабль. Чтобы это ни было, оно находится в ангаре и трахает наши мозги как ему вздумается. Выходов два — бежать или пытаться разделаться с источником угрозы… Но добраться до ангара, не запустив реактор не выйдет, — пришел я к выводу, оценив схему станции, — Значит, надо бежать и ждать помощи. Даже если не выйдет запустить маяк от корабельной сети, продуктов и запасов еды, и воды, воздушных фильтров и регенераторов хватит, как минимум, на месяц.»

— Попробуй смоделировать ситуацию, если мы сможем выйти за пределы гравитационного колодца, — обратился я к Немезиде, продолжая прикидывать варианты.

— С вероятностью девяносто четыре целых и семнадцать сотых процента, к моменту прибытия помощи группа будет мертва в полном составе, — ответила ИскИн, — Я произвела моделирование всех возможных вариантов развития событий, исходя из имеющихся данных.

— Значит, единственный выход — разделаться с этой сранью, пробормотал я, — Вот же счастье…

— Алекс, проблема не столько в гипотетическом радиусе действия излучений противника, сколько в приближении метеоритного потока, который пройдет неподалеку в ближайшие сорок три часа. Если мы не успеем покинуть систему до этого времени, то окажемся тут заперты на несколько месяцев. Метеоритный поток «Рогус Хелм» относится к категории тяжелых полиметаллических. Его шлейф содержит много микрочастиц металлов. Попа в гравитационный колодец звезды, они заполнять его «туманом», из-за чего переход в гиперпространство окажется невозможен. Покинуть же гравитационный колодец не получится — при разгоне корабля, микрочастицы, с вероятность более восьмидесяти процентов, повредят изолирующие и антистатические покрытия сопел двигателей, что может привести к взрыву.

— Вот дерьмо, — выдохнул я, поняв, что времени на раздумья у нас очень мало, — Откуда информация по метеоритному потоку?

— Я произвела сканирование космического пространства имеющимися системами ДРО, — ответила Немезида.

— Вот же дерьмо собачье, — выдохнул я.

— Алекс, — обратилась ко мне ИскИн, — У меня есть идея, но, как мне кажется, она выглядит самоубийством. Во всяком случае, при попытке её реализации, вероятность выживания команды составляет порядка семнадцати процентов.

— Говори.

Глава 3

— Нет! — фыркнул Винсент, — Дерьмовая идея. Очень дерьмовая.

— У тебя есть другие предложения? — поинтересовался я, — Если да, то озвучь их.

Задумавшись, Лейпф посмотрел на голограмму Немезиды, а затем произнёс:

— Определить по схеме место нахождения установок гравитационных лучей, затем пройти по обшивке станции, вскрыть её, вырубить их, вернуться на корабль и отлететь к другому астероиду. Или уйти в гипер «на нейтралке». А затем уже искать способ добраться до ближайшего маяка.

— Очень оригинальное предложение, — покачал я головой, — Оно ещё более самоубийственное, чем идея Немезиды.

— Но такой вариант — гарантированное самоубийство, — вздохнул Винсент.

План ИскИна был действительно похож на самоубийство, но иного выхода у нас попросту не было. Предложила она несколько вариантов действий.

Первый — Грейс, Рональд и Даниэль погружаются в медикаментозную кому, дроиды фиксируют их на кроватях медицинскими лентами и подключаются к контролирующей аппаратуре, а мы покидаем «Ночной полет» и действуем автономно, взяв с собой большой по пять баллонов с запасом воздуха. Немезида же блокирует корабль полностью, дожидаясь пока нам удастся запустить реактор, реанимировать СЖО и вызвать по гипер-связи помощь. Затем мы возвращаемся и тоже укладываемся во всё ту же медикаментозную кому. Как один из вариантов — вместо неё использовать крио-капсулы.

Второй путь решения наших проблем похож на первый, но с некоторыми отличиями. Погрузить Грейс, Рональда и Даниэля в кому или крио-капсулы, оставить на корабле Винсента, а мне отправиться действовать одному.

Надо сказать, что второй вариант Немезида рассматривает как наиболее успешный. По её мнению, если у меня возникнут галлюцинации, то я смогу безбоязненно начать пальбу, не беспокоясь, что попаду в напарника.

— Отправляться туда одному или с кем-то — самоубийство, — вздохнул Лейпф, — Ты сам же помнишь как тебя там перекосило!

— Зато здесь перекосило Брюстер, от чего Уилс и Розье теперь с корабля точно не выйдут, — покачал я головой, — Уж лучше попытаться сделать хоть что-то, чем сидеть и ждать пока эта срань нас достанет здесь по одному.

— Значит, идем вдвоем, — после паузы произнёс Винсент, — Ещё не известно, что там за срань обитает и чем её взять… Если уж Кэти в трюме после смерти зашевелилась, то чего ожидать на станции — совершенно не ясно.

— Именно этого и ожидать, — усмехнулся я, подходя к О’Брайн, — Извини, но тебе пора в крио-капсулу.

— Я… Хорошо, — замявшись, произнесла девушка, — Просто, думала, пока ты будешь в зоне связи, хоть чем-то помочь.

— О, бездна космоса, — выдохнул Винсент, — Вы ещё кольцами обменяйтесь, поцелуйтесь и поженитесь! Трогательная сцена прощания грустной принцессы и могучего рыцаря!

Фыркнув, я покосился на Лейпфа:

— Завидуй молча.

— Чему завидовать? — оскалился напарник, — Тебе даже не дали, а уже под венец тянут!

— Я тебя точно убью, — хмыкнула Грейс, — И без всяких станций…

Фыркнув, Винсент пошел в помещение с крио-капсулами. О’Брайн же, проводив его взглядом, покачала головой:

— Вроде бы, придурок, но умный.

— Это его стиль. Он иначе не может.

— В любом случае, будь осторожен, — произнесла девушка, — Под венец не потащу, но после всего этого… выпить я не откажусь.

— Пошутить, что ли, в его стиле? — кивнул я в сторону двери в грузовой отсек.

— Не вздумай, — усмехнулась Грейс, — Всё впечатление о себе испортишь… Ладно, иди уже в этот ад, а я пойду промораживаться. Разбуди выпивкой и хорошими новостями, — махнула мне рукой девушка, направляясь вслед за Лейпфом.

Покачав головой, я задумался о странностях женской психики. Понять женщин мне не удавалось ни в прошлой жизни, ни в этой. Впрочем, и моё общение с ними назвать удачным проблематично. Первая жена поставила мне рога в моем же доме, вторая отсудила половину имущества, а третья едва не убила. В промежутках между ними, я предпочитал сауну своего знакомого и девиц из его персонала. Это всяко честнее, чем начинать отношения с кем-то, давая ложную надежду.

Выйдя через шлюз, я вновь оказался в темном коридоре станции. Мертвая тишина, нарушаемая лишь звуками моего дыхания, шумом крови в ушах и гулкими шагами, давила на нервы, заставляя постоянно оглядываться, водя винтовкой по сторонам. Лучи фонарей, нашлемного и тактического, вырывали из вязкой плотной тьмы части коридора, кажущегося склепом.

В какой-то степени это так и было. Весь персонал станции мертв. Все эти люди остались тут, внутри астероида, в котором попросту оборудовали множество помещений. Чем не склеп?

— Леша… — послушался мне тихий шепот, заставивший замереть на месте со вскинутой винтовкой.

— Винсент, — обратился я к напарнику, — Ты это слышишь?

— Нет, — ответил тот, — В эфире тишина. Микрофоны фиксируют только тебя. А что?

— Опять галлюцинации.

— Держись, друг, — ответил Лейпф, — В крайнем случае, стреляй на движение. Там, кроме тебя, живых нет.

— Живых людей, ты хотел сказать, — фыркнул я, продолжив свой путь, — Немезида засекала же сигнатуры каких-то существ.

— Знаешь, я уже сомневаюсь в нашей аппаратуре, — ответил напарник, — Эта чертова станция сводит с ума не только нас, но и наш корабль.

— Не только станция, — вздохнул я, шагая дальше по коридору.

Больше шепота я не слышал. Зато стали появляться силуэты. Везде, куда бы я не светил фонарем, оставались тени, очертаниями похожие на людские. Казалось, что они занимались своими повседневными делами. Вот мужчина, присев на одно колено, открутил панель стены и что-то делал в технической нише, вот женщина тыкала пальцем в грудь своего рослого собеседника… В стороне группа людей в броне со вскинутыми винтовками быстрым шагом приближалась к перекрестку, который я как раз пересекал. Одна из фигур была женской.

От увиденного, по спине пробежал холодок, а дыхание сбилось.

— А вот это не глюки, — раздался напряженный голос Винсента, — Лучше обходи стороной эту срань… Мало ли…

Остановившись, я сконцентрировался на энергетическом спектре мироздания, пытаясь понять что происходит вокруг. Результат меня обескуражил. Казалось, сама реальность лопается, разлетаясь на множество осколков. Здесь и сейчас неожиданно стали переплетаться с «было» и «будет».

Сформировав вокруг себя щиты, какие помнил и разрабатывал сам, я продолжил путь. Если ситуация стала настолько быстро накаляться, то мы явно действуем правильно. Иначе бы мне не пытались помешать. Да и то, как теперь пытаются действовать враги… Ещё бы знать сколько их, было бы чудесно.

— Постараюсь, дружище, — выдохнул я, пытаясь держать себя в руках.

Идти дальше становилось всё труднее. Чем ближе я подбирался к чертовой плите гермо-створки, тем больше становилось теней. Вместе с тем, появилось ощущение холода, сковывающего руки и ноги. Казалось, ботинки стали чугунными. Каждый шаг требовал кошмарных усилий, а мир вокруг уменьшился до светового маячка дроида-ремонтника, замершего у разобранных панелей стены, там где мы его и оставили во время первой попытки разобраться в происходящем.

Опустившись на колени, я пытался уже ползти, лишь бы не оставаться на месте. Интуиция кричала, что стоит прекратить двигаться, как мне придет конец. Холод, что сковал руки и ноги, а теперь принялся сдавливать сердце, это подтверждал.

В какой-то момент, мне стало ясно, что если ничего не предпринять, то я не то что задачу не выполню, но даже до чертовой платформы не доберусь. С громадным трудом оторвав руку от цевья винтовки, мне удалось достать пустотный факел и, отвинтив непослушными пальцами крышку запала, ударить им о решетчатую плиту пола.

Яркая алая вспышка, а затем и мощный поток едва ли не ревущего огня вырвались из металлического огнеупорного цилиндра, разгоняя тени, сгустившиеся вокруг меня. Однако, не они заставили меня поднять винтовку и начать стрелять — громадная темная фигура, что раньше пряталась за границей света, в темноте, оказалась в паре метров от меня.

— Мразь, — прошептал я непослушными от холода губами, — Получай…

Бластерные выстрели впились в эту тварь, от чего она пошатнулась, сделав шаг назад, а затем издала бьющую по ушам смесь воя и металлического скрипа. Я же, не желая давать этому существу шансов, перевел винтовку в режим автоматической стрельбы и начал палить не убирая палец с курка. Длинная очередь прошила громадное существо по диагонали, а затем оно, словно бы лопнув, превратилось в черный туман, осевший на полу пылью.