Наступила тишина. Варнер и Розье удивленно переводили взгляды с Винсента на О’Брайн
— Я чего-то не знаю? — спросил Алекс, нарушив затянувшуюся паузу.
— Капитан, — впервые за всё время произнесла Немезида, — Я проанализировала состояние всех участников вылазки и пришла к выводу, что вы, почти одновременно, испытывали визуальные и слуховые галлюцинации. Ни чем иным объяснить совершенно не свойственное поведение, подскакивающие, без внешней причины, пульс и давление, объяснить я не могу.
— Черт… — хмыкнул Даниэль, — Твою железную подружку не обманешь.
— Даже не хочу спрашивать что было с тобой, — покачал головой Варнер, — В любом случае, если глючило нас троих, то…
— То вас жестко трахнули в мозги, — перебил его Лейпф, — Значит, тут не просто алиены или заражение неизвестными формами жизни… Тут какая-то срань связанная с мистикой. Либо какие-то ублюдки из числа наших, людских, врагов, либо…
— Либо мы понятия не имеем в чем дело, — оборвал его Розье, — А ваши мистические письмена… На корабле ни у кого глюков не было? Значит, ваша защита работает. Проблема в том, что её на всю станцию не растянуть, а покрывать каждый коридор — вы сдохнете раньше, чем мы до реакторной доберемся. У вас кровь закончится.
Переведя взгляд на Кэтрин, Грейс нахмурилась. С Брюстер явно было что-то не так. Девушка сидела с прямой спиной и напряженно смотрела в угол помещения. По её вискам катились крупные капли пота.
— Кэтрин? — громко спросила О’Брайн, заодно привлекая внимания своих спутников.
Мужчины замерли, уставившись на Брюстер. Однако, девушка совершенно не реагировала на обращение к ней, а затем молча поднесла ко рту руку и, засунув пальцы в рот, с громким хрустом откусила их.
* * *
Вколов О’Брайн успокоительное, я посмотрел на Брюстер, баюкающую правую руку. Выглядела она ещё хуже чем прежде, но теперь бледнота инженера стала уже болезненной.
— Думаю, что её надо в крио-капсулу, — произнёс Винсент, — Уж там она себе точно ничего больше не откусит… Да и нам тоже, — добавил Лейпф помолчав.
— Полагаю, ты прав, — кивнул я, оценив состояние Брюстер.
Пока нам удалось скрутить, вдруг продемонстрировавшую невероятную силу, девушку, вколоть ей успокоительное, остановить кровь и наложить повязку, она ослабела от кровопотери, заодно забрызгав нас и всё помещение. Хорошо ещё, что не кидалась, а лишь пыталась помешать оказать ей помощь.
— Кажется, дерьмовая у вас защита, — фыркнул Рональд, прибежавший со своего постав шлюзовой камере, куда его отправил Даниэль в качестве усиления дроидам, — Либо, Брюстер изначально была поехавшей… В принципе, я думаю, что два в одном.
— Как бы там ни было, — поднял руку Даниэль, — Кэтрин мы положим в крио-капсулу и заморозим в ней до того момента, как прибудем в любой госпиталь. Сомневаюсь, что она ограничится тем, что уже сделала… И собой, к слову, — добавил лейтенант, заметив как девушка принялась оглядывать нас.
Разум в её взгляде отсутствовал. Казалось, будто личность Кэтрин попросту заменили кем-то или чем-то. И это нечто жаждало вкусить человеческой плоти.
Сконцентрировавшись, я попытался проникнуть в её разум, но наткнулся на… пустоту. Словно, на полу перед нами сидела не молодая девушка-офицер инженерной службы корпорации, а коматозник с повреждением мозга, личность которого уничтожена травмой.
— Ты тоже заметил? — спросил Винсент, — Словно бы… её нет.
В энергетическом спектре картина была и вовсе жуткой. Казалось, нечто оторвало ментальное и астральное тела Брюстер, оставив на месте лишь пустую оболочку, движимую инстинктами. Впрочем, я подозреваю, что тварь, которая это провернула, попросту прячется под мороками или засела где-то в стороне, сумев закрыться от нас.
— Да. Жуткое зрелище, — кивнул я.
— Вы о чем? — повернулся к нам Розье.
— О мистическом, — махнул я рукой, — Укладывайте её в капсулу, а мы подготовим для вас амулеты. Может, они и дерьмовые, но хоть что-то…
Когда Уилс и Розье покинули помещение, волоча начавшую дергаться Брюстер, Винсент покосился на меня и тихо спросил:
— Там… Полагаю, что на станции всё очень плохо?
— Дерьмовее некуда. Что-то давит в энергетике. Нечто сильное, — вздохнул я, — И там есть… что-то. Что-то темное, прячущееся в тенях.
— Это не твари гипера, — покачал головой Лейпф.
— Нет. Эту мерзость я успел хорошо запомнить. От тех тварей разит за джамп. А тут нечто другое, но я не могу понять что именно.
* * *
Уилс, волоча вместе с Розье Брюстер в секцию с крио-капсулами, обдумывал сложившуюся ситуацию. За долгие годы службы в рядах десанта ВКС, а потом и в силовых подразделения СВР, Рональду довелось увидеть и пережить очень многое.
Он видел как один из Лордов Ордена Мистиков, стоя на мостике фрегата, превратил в груду металлолома, окутанного взрывами и пламенем детонировавших ракет и торпедных аппаратов, целую эскадру противника. Тогда, будучи ещё рядовым, Уилс стоял караульным на мостике и наблюдал за всем, модно сказать, из первых рядов.
Спустя годы, уже став капралом, Рональд ощутил на себе все «прелести» атаки вражеских мистиков. Спасло от верной гибели его настоящее чудо — амулет подаренный тем самым Лордом. Зато остальной взвод погиб, превратившись в изломанные куски мяса. Сам парень едва выжил, когда в забрызганное помещение вошел алари, одетый в офицерскую броню их ВКС.
В тот момент, амулет на груди бойка рассыпался мелким крошевом, не выдержав прямого удара чужого, а затем незримые тиски оторвали капрала от пола, придавив к стене. Лишь по счастливой случайности в этот момент по зданию ударили орудия своих же. Упавший кусок потолка придавил инопланетянина, не успевшего отскочить в сторону, а сам Рональд смог добить его пехотным ножом.
Однако, ощущение бессилия и липкий страх навсегда поселились в сердце Уилса. И дело было не в алари, а в этой жуткой силе как таковой. Простой человек ничего не может ей противопоставить — лишь такие же чудовища, как эти мистики, способны вступить в бой.
Из-за этого, сержант трезво оценивал шансы их группы на выживание. Если в начале он думал, что всё получится, то теперь в голову бойца закрадывались совершенно иные мысли.
Двое мистиков своими ритуалами и заклинаниями не смогли полностью защитить корабль от неизвестной силы, из-за чего офицер Брюстер теперь осталась без пальцев и совершенно невменяема. Варнер и вовсе ловит галлюцинации, а его напарник и коллега не торопится покидать уютные недра «Ночного полета».
— Повесил нос, сержант? — спросил Розье, вырвав Рональда из мрачных мыслей.
— Нет, сэр, — привычно отозвался Уилс, — Прикидываю как нам быть со всем этим дерьмом.
— Найти противника и уничтожить, — ответил лейтенант, — Никак иначе. От обороны мы не сможем победить.
— Тоже вер… — договорить сержант не смог.
До того спокойная Брюстер вдруг извернулась и вцепилась зубами в ухо Рональда, стараясь откусить его. В следующую секунду, правую сторону головы обожгло пламенем боли, а девушка оторвалась от Уилса. Её лицо оказалось покрыто свежей кровью. Сама Кэтрин что-то жевала. Сержант же ощущал, как по шее течет горячая кровь, а на месте уха — лишь пульсирующий комок боли.
— Сука! — мгновенно среагировал пехотинец, пытаясь ударить её в челюсть.
Брюстер, с неожиданной для человека скоростью и ловкостью, извернулась, уходя от удара, и, нырнув под руку Розье, вырвалась из захвата. Спустя мгновение, она уже ударила офицера носком ботинка в челюсть, а затем прыгнула к стене.
— Мразь, — выдохнул Уилс, перепрыгивая рухнувшего на пол бессознательного Даниэля, — Тревога!
Впрочем, сделать что-то ещё боец не успел. Девушка вновь прыгнула, но уже на солдата, попытавшегося в неё выстрелить из винтовки. Однако, Кэтрин оказалась быстрее. Она навалилась на руки и оружие Рональда всем своим весом, не давая прицелиться, а затем. Словно бы оттолкнувшись от его же конечностей, вцепилась зубами в его скулу.
Выпустив оружие, сержант схватил девушку за волосы, пытаясь оторвать от себя, но та ещё сильнее сжала зубы. А затем раздался громкий выстрел бластера и Кэтрин, обмякнув, разжала челюсти.
Оттолкнув от тебя тело девушки, сержант провел ладонью в бронированной перчатке по лицу:
— Шлюха стремная! Подстилка крысиная!
Перед ним стояли остальные члены команды. Варнер всё ещё держал под прицелом сошедшую с ума девушку, Грейс уже склонилась над Даниэлем, а Винсент, обводящий помещений стволом своего бластера, косился на Уилса.
— Рон, немедленно в мед. блок, — приказным тоном произнёс Винсент, — подходя к нему.
В это время Варнер, всё ещё держащий бластер наготове, подошел к телу Кэтрин. Пнув Брюстер носком бронированного ботинка, мужчина покачал головой, а затем выстрел покойнице в голову. Превращая её лицо в обугленное месиво.
— Зачем? — удивился сержант.
— Контроль, — коротко ответил пилот, — Что Розье?
— Я не медик, но челюсть у него точно сломана, — ответила О’Брайн, — И, судя по тому, что из носа идет кровь, — добавила она, положив Даниэля на бок, — Не факт, что нет других травм… Не таких заметных внешне. Но он точно не боец.
— Сука, — выдохнул Уилс, подойдя к телу Кэтрин и от души пнув его, — Отрыжка аборта! Чтоб тебя…
— Сержант! — рявкнул на сержанта Варнер, — В мед. блок! Это приказ! Быстро!
Повторять ещё раз не потребовалось. Приказной тон старшего по званию заставил Уилса подобраться и, прихватив винтовку, отправиться в мед. блок. Варнер и Лейпф, подняв с пола Розье, поволокли его следом. Грейсе, тоже доставшая бластер, несколько мгновений стояла над телом Брюстер, а затем перевела своё оружие на максимальную мощность и отстрелила руки и ноги, прожигая бластерными импульсами плоть и кости убитой.
— Зачем? — поинтересовался Винсент, покосившись на происходящее.
— Чтобы точно не встала, — пожала плечами девушка, а затем, не дойдя до мед. блока, остановилась и принялась блевать.
— Надеюсь, ты не беременна? — фыркнул Лейпф, вновь обернувшись, — Палубу дроиды уберут, но с беременной девицей на борту — проблемно. Её не трахнешь уже.
— Тебе в любом случае не светит, — пробормотала Грейс заплетающимся языком, — Разве что я тебя бластером в жопу отымею, говнюк.
— Разговоры! — рявкнул Варнер, затыкая всех, — Немезида — дроидов на палубу. Навести порядок. Труп в заморозку! И организую мед. блок на диагностику Розье, Уился и… О’Брайн.
— А меня за что? — спросила Грейс, оторвавшись от стены.
— Если ты…
— Иди к черту, мудак, — махнула рукой девушка, — Мне ещё на станции дерьмово стало. Тут вообще срань творится, а ты прицепился…
— Диагностика нужна при любом раскладе.
* * *
— Офицер О’Брайн в норме, — раздался голос мед-дроида, проводившего сканирование Грейс, — Физических отклонений не обнаружено. Повышено артериальное давление, учащенный пульс, но более ничего.
— Успокоительно и препараты для снижения давления, — приказал я дроиду, переходя к койке с Уилсом, — Ты как?
Над сержантом сейчас «колдовал» другой мед-дроид, зашивая рану на месте откушенного уха. Выглядел Рональд отвратительно. Рана на скуле, больше смахивающая на месиво, бледность и покрасневшие от полопавшихся сосудов глаза.
— Не хуже всех, — фыркнул сержант, — Розье явно хуже, — скосил взгляд на соседнюю койку безопасник.
— Верно… Любимцем юных дев ему уже не быть, — усмехнулся Винсент, войдя в этот момент в мед. блок.
— Ты хоть иногда можешь думать о чем-то, кроме секса? — раздраженно спросила О’Брайн, — Эта твоя постоянная шарманка бесит больше месячных… Но те, хотя бы, раз в месяц, а твои шуточки уже несколько недель достают.
— Расслабься, валькирия! — хмыкнул Лейпф, демонстративно пробежавшись взглядом по фигуре девушки, — Зачем бороться с искушением, если можно поддаться ему? Тем более, такая киса на борту…
— Убью, — тяжело вздохнула Грейс.
— Запомни, злость и раздражение, ненависть и гнев — всегда лучше, чем отчаяние, — неожиданно серьёзным тоном, без тени усмешки, произнёс Винсент.
На лице напарника уже не было улыбки, а взгляд из похотливо-нахального превратился в тяжелый, холодный. В глубине зрачков Лейпфа стали появляться алые искры.
— Не перегибай, — коротко приказал я ему, — Она не одна из нас.
Подняв руки, Винсент тут же сделал шаг спиной к двери:
— Как скажешь, друг.
— Так ты специально это делал? — хмыкнула Грейс, — Бесил нас и выводил из себя… Следовало догадаться… А я и забыла, что вы не нормальные люди, а хреновы мистики… У вас всё через жопу, а не как у всех…
Покачав головой, я покосился на Винсента. Тот вновь натянул маску весельчака и похабщика, не пропускающего возможности подколоть ближнего своего. Надо отдать ему должное, но напарник умел подбодрить, разрядить обстановку и парой плоских шуточек заставить шевелиться даже тогда, когда уже кажется, что силы иссякли. Талант, что тут скажешь.
Сам я таких качеств лишен полностью. Рыкнуть на подчиненных? Быстро принять решение в экстремальной ситуации? Да. Но не манипулировать коллективом и отдельными людьми. Не с моей прямолинейностью, что за годы службы в качестве офицера имперских ВКС лишь усилилась.
— В любом случае, у нас теперь назрела серьёзна проблема, — покачал я головой, переводя разговор на другую тему, — В строю, фактически, трое из нас…
— Эй! — возмутился с койки Уилс, — Ты меня в калеки не записывай! У меня руки-ноги целы, а эта сучка мне не яйца отгрызла. Я ходить, бегать и стрелять в состоянии!
— Ага, и шлем спокойно оденешь? И даже не вырубишься, если по нему тебя хлопнуть? Напомню — на станции проблемы с атмосферой и подогревом. Дышать там невозможно. Без шлема ты сдохнешь через пару шагов от шлюза.
— Вот же… — выдохнул Рональд.
— Вот же не вот же, а жопа твоя окончательно на «Тайфуне» осела, — хмыкнула Грейс, а потом, переведя взгляд на меня, виновато пожала плечами, — Продолжай, капитан.
Как-то незаметно для себя, мы перешли на «ты». Недели жизни в тесном пространстве миниатюрного кораблика не смогли сделать то, что получилось у покойной Кэтрин — сблизить нас и заставить отойти от опостылевшего официоза.
— В общем, предложение такое — мы отправимся вдвоем с Грейс и дроидами. Если что, Немезида приложит нас парализаторами, а роботы отволокут на борт корабля. Винсент останется здесь и будет следить за тем, чтобы ничего не случилось с нашим единственным билетом в цивилизованные места.
— Вдвоем? — нахмурилась девушка, — Ты решил так пошутить?
— Винсент — мистик. Если что — он сможет справиться и с Уилсом, и с Розье. Да и корабль защитить у него шансов всяко больше. Но пускать его туда — махнул я в сторону шлюза, — Смысла нет. Он не боевик. У меня боевой опыт наземных операций имеется. Ты — инженер, без которого я просто не справлюсь. Уилс шлем не оденет. Розье выбыл из игры. Выводы можешь делать сама… Ну, ещё мы можем дождаться, пока в Конторе всполошатся, проведут сеансы связи со всеми станциями, которые мы должны были облететь, затем пошлют сюда группу… Вопрос в том, сколько времени это займет и что они тут найдут — нас, живых и здоровых, или трупы? Или тебе напомнить о Брюстер?
Вновь побледнев, О’Брайн покачала головой:
— Не стоит. Думаю, нам лучше отправиться вдвоем, чем ждать помощь.
— Мы чего-то не знаем? — поинтересовался Винсент, мгновенной вперив потяжелевший взгляд в лицо девушки.
— Ну, даже если управление пошлет ближайшую группу, то полет займет не меньше пяти дней, — пожала плечами Грейс, — Плюс, время пока нас хватятся… Это ещё три дня минимум. Сутки-двое пока вычислят где мы пропали. То есть, в самом лучшем случае, это девять дней, а в худшем, все двенадцать.
— Значит…
— Капитан! — раздался голос Немезиды, — Тревога в грузовом отсеке! Брюстер!
Достав бластеры, мы бросились туда. Если уж Немезида подняла панику, то…