Ночной кошмар

— Датчики движения не засекли, — хмыкнула Грейс, водя стволом бластера в направлении откуда мы пришли, — Видимо, техника не видит эту дрянь… Что?

В глубине коридора, казалось, темнота начала сгущаться, обретая очертания высокой фигуры. Нечто гуманоидное, с широкими плечами и громадным ростом замерло за границей света, не торопясь показываться нам. От этого странного существа исходило ощущение могильной стылости и невероятной, сковывающей волю, жути. Вместе с тем, шорох в вентиляции повторился и я вновь взял её под прицел, позволяя Розье и О’Брайн контролировать существо в темноте.

Секунда…

Вторая…

Тишину нарушало лишь наше громкое дыхание, раздающееся из динамиков шлема. И ничего больше. Силуэт в коридоре исчез, а вентиляционные коробы не спешили разлетаться под весом инопланетных тварей.

— Как нам открыть дверь? — ровным голосом поинтересовался Розье у Грейс, — Или…

— Минуту, — ответила девушка, убирая бластер в кобуру, — Я займусь.

Подойдя к окровавленной панели с тревожной кнопкой, О’Брайн достала из подсумка магнитную отвертку и быстро открутила несколько листов покрытия стены. Дроид-ремонтник снял их, положив в стороне от нас, а затем принялся, следуя указаниям девушки, прокручивать механизм, судя по всему, поднимающий герметичный створ.

Постепенно массивная металлическая плита принялась подниматься. По ушам из динамиков ударил свист воздуха, поток которого, врываясь в коридор из открываемого проема, едва не сбил меня и Даниэля. Спасло нас от падения лишь наличие магнитных подошв на ботинках бронекостюмов.

Из образовавшейся щели в коридор полились потоки мерцающих желтых и алых огней тревожного сигнала. С одной стороны, там явно есть электричество и давление атмосферы куда выше, чем в той части станции, где мы пристыковались. С другой… Именно там и находились тепловые следы для людей совершенно не характерные.

— С нашей стороны всё обесточено, — пояснила Грейс, — Потому придется ещё и заклинить механизм — с другой стороны мы уже не сможем открыть её, — кивнула она на массивную металлическую плиту, как раз поднимающуюся в паз, из которого она и рухнула, запечатывая дверной проем.

Молча кивнув, я переглянулся с Даниэлем:

— Держи коридор, а я оценю что на другой стороне.

— Действуй, — глухо отозвался мой спутник.

Улегшись на живот, я просунул ствол винтовки с тактическим фонарем на конце в постепенно увеличивающуюся щель и принялся осматривать пространство впереди. И с каждой секундой мне становилось всё более не по себе.

В мерцающем свете тревожных панелей лежали части человеческих тел. На некоторых сохранились порванные комбинезоны и костюмы, а возле самого прохода и вовсе находился мертвый боец с винтовкой в правой руке — левая отсутствовала.

— Дерьмо.

— В чем дело? — спросил Розье, не поворачиваясь.

— Там всё в крови, — ответил я, глядя на изуродованные тела в ошметках комбинезонов, — И трупы. Убивали их явно не оружием… Такое ощущение, что бедняг просто разрывали на части… Следов стрельбы не видно. Стены и потолок целы…

— Грейс, стопори механизм, когда плита поднимется на метр, — вдруг произнёс Даниэль, — Если что, сможем её быстро уронить… А нам хватит и метра, чтобы пролезть.

— Дроиды не пройдут, — покачал я головой, держа коридор за плитой под прицелом.

— От них пользы считай нет, — ответил лейтенант, — Мы видели движение, но датчики ничего не засекли… Пускай лучше удерживают позицию тут.

— Плохая идея… — хмыкнул я, — Грейс, ты сможешь поднять плиту выше, а потом опустить до метра?

— Да, — кивнула девушка, — Это не проблема.

— Тогда наших боевиков мы поставим на той стороне гермо-плиты, — произнёс я, — Тут их держать бесполезно…

— Хереть картинка, — вдруг появился на связи Винсент, — У них была вечеринка в стиле «Кровавая Мэри»?

— Видимо, она не задалась, — ответил я, — Ты чего помалкивал, аки целка на органах дембелей?

— Связь барахлит. Мы минут пять не могли до ваз дозваться. Немезида только сейчас смогла наладить связь. Только эта частота работает — остальные заглушены. Но сигнал всё равно слабый, — ответил Лейпф.

— Похоже, что тут точно не техногенная авария, — хмыкнул я, — И не проникновение неизвестной формы жизни… Нападение. Либо результат диверсии, либо… Тут побывали алиены.

— Я бы не был столь… категоричен, — ответил Винсент, — Стены… Я могу и ошибаться, но… где следы стрельбы? Они же должны были сопротивляться?

Как ни странно, но голос напарника меня взбодрил и отогнал дурные мысли. Всё же, за столько лет совместных полетов мы друг к другу привыкли. Да и умеет Лейпф своими, порой идиотскими, высказываниями разрядить обстановку.

Впрочем, вопросы напарника заставили собраться, включить мозги и оценить ситуацию трезво.

— Немезида, ты записываешь? — поинтересовался я.

Камера и память шлема — хорошо, но возможности корабельного ИскИна — ещё лучше.

— Да, Алекс, но есть проблема. Связь ухудшается и я не смогу дальше эффективно управлять дроидами.

— Мда… А ремонтник? — поинтересовался я.

— У него сохранен собственный ИИ-блок, — ответила Немезида, — Перед выходом я загрузила в его память сведения о здешних системах и самой станции. Он свои возможности сохранит.

— Почему боевые дроиды без своего ИИ? — поинтересовался Даниэль, когда Грейс подняла плиту до двух метров.

— Потому, что Немезида в этом плане куда эффективнее, — усмехнулся я, — А давать волю боевым машинам, чтобы они нормально развились и представляли собой действительно серьёзных противников — рискованно. Это не корабельный ИскИн. У них совершенно иная логика.

— Знаешь, и Немезида далеко не ангел, — покачал головой Даниэль, осматривая открывшуюся нам картину, — Черт… Вот же дерьмо, — выдохнул мужчина.

Перед нами была посадочная платформа здешнего монорельса, позволяющего быстро переместиться из одного конца станции в другой. Всё её пространство было устлано изуродованными телами и залито кровью. Одни убитые оказались разорваны пополам, у других кто-то оторвал руки и ноги, а третьи…

— Люди такое сделать не могли, — выдохнула Грейс, тяжело дыша.

Некоторые из убитых оказались на стенах. Во всяком случае, их внутренние органы. Кто-то или что-то попросту прибил их кусками металла к плитам переборок.

— Люди и не такое могут… — фыркнул Розье, — Но здесь точно не их работа.

Считать эмоции девушки я сейчас не мог. Тяжелый энергетический фон станции давил на меня, пытаясь проникнуть в разум, из-за чего пришлось закрываться. Впрочем, и без того ясно, что она борется с тошнотой. Блевать в собственный шлем — не самая хорошая идея. Особенно, когда на станции серьёзные проблемы с атмосферой и температура минус девяносто два. Уж что не дает ей опуститься ниже не понятно. Однако, из-за этого нам придется запускать все системы вообще — в наших броне-костюмах запасов воздуха хватит лишь на час, а батарей, за счет которых происходит подогрев Б-ИБКП, на два.

Осторожно перешагивая части тел, разбросанные по платформе, я добрался от открытого вагона монорельсового транспорта. Створки дверей оказались выломаны, а остекление разбито. Заглянул внутрь, я удивился — там оказалось совершенно чисто. Складывалось впечатление, что нечто приехало в этом вагоне, выломало двери и кинулось на ожидающих транспорта людей.

Впрочем, электричество тоже отсутствовало. Как запустить работу транспортной сети станции без централизованного энергоснабжения я не представлял. Добраться же до реакторной пешком — не меньше часа путив одну сторону. А управление СЖО станции находится в ЦПУ, куда тоже ещё надо суметь попасть. А сколько на нашем пути окажется закрытых гермо-створов?

— Полагаю, что нам придется либо идти там, — махнул я рукой назад, — Либо по линии монорельса. Оба варианта мне не нравятся.

Двигаться по ветке монорельса — очень глупая идея. Это техническая зона, где освещение не предусмотрено в принципе. Все работы в подобных местах проводятся с портативными светильниками или фонарями ремонтного снаряжения. Плюс ко всему, как правило, в конструкции монорельсовых путей предусмотрены герметичные шлюзы, автоматически закрывающиеся в случае тревоги. Скорее всего, здесь они тоже есть и, наверняка, тоже закрыты.

К тому же, меня беспокоит шум из вентиляции, который мы слышали. Хорошо, если это был звук дерьмово работающих систем циркуляции воздуха. Впрочем, в такой вариант не верилось вообще. Не после наших находок в виде изуродованных трупов.

— Начнем с того, что всё осмотрим, — вздохнул Даниэль, оглядывая помещение, — А потом вернемся на корабль на замену воздушных баллонов. И… Вам погрузили автоматические турели?

— Да, — кивнул я, — Но только четыре штуки. Правда, я смог выбить тройной боезапас на каждую.

— Хорошо, — кивнул Розье, — Думаю, мы сможешь взять под контроль коридор до станции с их помощью, и заминируем растяжками боковые проходы с вентиляционными решетками. Это должно нас хоть немного обезопасить.

— Хм… Хорошо, — не стал я спорить.

Учитывая увиденное, решение здравое. Идти дальше — запаса кислорода попросту не хватит. Мы и так задержались перед гермо-плитой и осматривая оторванную руку в коридоре неподалеку от стыковочного шлюза. Да ещё и попытка Грейс подключиться к местной энергосети… Вроде бы, и не много времени потратили, а половина наших запасов воздуха истрачена.

— Думаю, лучше проход сюда снова заблокировать, — произнесла О’Брайн, — Если их что-то убило, то оно со станции никуда не делось. Да и те шумы в вентиляции…

Поправлять девушку по поводу слова «оно» в качестве обозначения противника никто не стал. Ни мне, ни Розье такое в голову не пришло. Уж очень страшной оказалась наша находка.

Я же, уже собираясь развернуться к коридору, из которого мы пришли сюда, замер на месте. Взгляд зацепился за неожиданно целое тело. Женское. Миниатюрная девушка, лежала на металлическом полу посадочной платформы лицом вниз. Её одежда оказалась совершенно инородной для этого места и этого мира. Темно-синие джинсы и фиолетовый свитер. Картину довершали длинные, до пояса, рыжие волосы.

Судорожно выдохнув, я сделал шаг к увиденному трупу, когда на моё плечо легла тяжелая рука, вырывая из странного наваждения.

— Алекс? Ты в порядке? — обеспокоенный голос Даниэля заставил меня прийти в себя и вновь посмотреть на тело.

На полу, лицом вниз, лежала женщина с оторванными гонами в синем комбинезоне службы связи. Её волосы были черными.

Встряхнув головой, я крепче сжал цевье винтовки, а затем ответил Розье, всё так же держащего меня за плечо:

— Всё хорошо. Просто хотел проверить…

— Надеюсь, — глухо отозвался мужчина, — Идем.

Глава 2

— Черт… — прошептал Винсент, глядя на голограмму видеозаписи с наших шлемов, — Ну блин дерьмо… И, ведь, не свалишь… Чертов маяк…

— И чертовы захваты, — отозвался я, — Подозреваю, что если мы решим ждать спасательную миссию, которая прибудет не раньше чем через два-три дня, то окажемся среди этих бедолаг.

— Что ты видел? — вдруг спросил Даниэль, тоже просматривавший запись, — Ты не просто так пошел к тому трупу… Уж очень… странной была у тебя реакция.

— Ничего, — ответил я, глядя в глаза офицера, — Мне просто показалось.

Говорить ему, что я увидел на месте изуродованного трупа свою покойную жену из прошлой жизни, которую сам же и убил, не лучшая мысль. Во-первых, не та ситуация. Во-вторых, неизбежным станет вопрос о самом факте наличия у меня жены, ибо в ЭТОМ мире и в ЭТОЙ жизни я женат не был.

— Кстати, предлагаю взять с собой полевой ретранслятор сигнала. Тяжелый, конечно, но зато связь с кораблем будет, — вмешался Винсент, покосившись на меня, — У него, во всяком случае, имеется батарея на семьдесят два часа постоянной работы. Думаю, нам этого времени хватит… В крайнем случае, мы всегда можем поменять батарею.

В прошлый раз Даниэль делать это отказался. Всё же, тащить сто с лишним килограмм веса — не самое легкое занятие, особенно, по вражеской территории, в которую превратилась тихая заштатная станция слежения. Как результат, мы оказались почти без связи, а Немезида, фактически, утратила контроль над боевыми дроидами.

— Хорошо, — кивнул Розье, — Так и сделаем. И, думаю, стоит взять пару огнеметов. Уж дроидов ими вооружить надо. Подозреваю, что бластеры и лучеметы нам не слишком помогут.

— Это ещё почему? — нахмурилась Грейс.

Сейчас девушка выглядела крайне плохо. Черты её лица заострились, под глазами появились темные круги, а само лицо было бледным, словно мел. Сейчас она мелкими глотками пила кофе из пищевого синтезатора, держа чашку обеими руками. О’Брайн даже не стала снимать свой бронекостюм, ограничившись лишь тем, что отстегнула шлем, бросив его на одно из кресел в помещении.

— На платформе монорельса я увидел мертвого бойца здешней СБ, — посмотрел на неё Даниэль, — В его винтовке батарея оказалась разряжена полностью и откинута автоматом зарядки. Она лежала рядом с трупом… Кто бы их всех не убил, в него выпустили полный заряд ручного лучемета, а он смог добраться до стрелка и разорвать на части. Подозреваю, что это какая-то бронированная тварь.

— А если тот покойник… пока был жив, — быстро поправился Винсент, — Так вот, если он не попал в противника? Вдруг вражина верткая, как политик на выборах?

— Не было следов попаданий по стенам, полу и потолку, — покачал головой уже я, — Мы все осмотрели.

— Там засохшие лужи крови, куски органов и разорванные трупы! И все это ещё и с паршивым аварийным освещением, — фыркнул Винсент, — Что вы могли рассмотреть? Вы бы даже трахающихся слонов там не заметили!

* * *

Слушая разговор мужчин, Грейс пыталась понять что с ней происходит. Впрочем, судя по Варнеру и вопросам Розье — не только с ней.

Горячий кофе из пищевого синтезатора был отвратительным на вкус, но зато помогал избавиться от подступающей ко рту тошноты и ледяного комка, застрявшего в горле. А запах…

Стоило дойти до герметичной аварийной плиты, отрезавшей станцию монорельса от сектора в котором они пристыковались, как в нос ударил тяжелый запах болезни и смерти, почти забитый медикаментами и спиртовыми салфетками. Осознав данный факт, О’Брайн судорожно дернулась и принялась проверять бронекостюм на герметичность. Лишь спустя несколько секунд до неё дошло, что дело не в самом запахе. Каким-то странным, необъяснимым образом, ей стало ясно, что лучше не оборачиваться. Впрочем, когда люди слушают свою интуицию?

Посмотрев в глубину коридора, девушка едва не закричала, в последний момент сумев сдержать рвущиеся наружу слова.

Диана… Умершая от онкологии, что уже многие века является бичем всех людей, сестра Грейс стояла в темноте, одетая в измятую кремовую ночную рубашку. Она выглядела именно такой, какой её запомнила О’Брайн — изможденной, с посеревшей кожей, обтянувшей худое лицо, и поредевшими от лекарств волосами. Именно от неё исходил жуткий запах умирающего человека.

— Грейс, — раздалось из динамиков шлема, — Мне так больно… Тут темно и холодно… Пожалуйста, обними меня…

Голос Дианы был таким… настоящим, что О’Брайн едва не сделала шаг к своей давно умершей сестре. Лишь в последний момент ей удалось сбросить с себя наваждение и отвести взгляд.

Варнер и Розье, что удивило О’Брайн, её сестру не видели, однако, пилот явно тоже что-то чувствовал и заметил. Вся его поза выражала напряжение, а вскинутая винтовка целилась куда-то в глубину темного коридора. За границу света, создаваемого их фонарями.

Справившись с собой, девушка подняла взгляд и, с нарастающим удивлением, обнаружила, что её сестры нет. Лишь темнота, что стала казаться живой, переливающейсявсеми оттенками черного. На мгновение Грейс даже показалось, что тени имеют глубину, обволакивающую и затягивающую.

— Как нам открыть дверь? — ровным голосом поинтересовался Розье у Грейс, — Или…

— Минуту, — ответила девушка, убирая бластер в кобуру, — Я займусь.

Привычное дело вырвало О’Брайн из странного транса, в который она каким-то образом впала, и заставило работать мозги офицера инженерной службы.

«Откуда здесь может взяться Диана? — рассуждала Грейс, — Она мертва. Её тело кремировали. Прошли годы! Она не может тут находиться!»

Однако, глаза и чувства не могли обманывать насквозь циничную и привыкшую верить фактам О’Брайн. Правда, глядя на своих спутников и слыша Немезиду, девушка начала сомневаться в своем здравомыслии.

«Может, это были галлюцинации? — подумала она, — Не может же мертвый человек вдруг вернуться с того света и, после вскрытия и кремации, появиться во плоти вообще в другой части галактики! Это невозможно!»

Справившись с герметичным створом, девушка впала в ступор. В этот раз сестра, опять появившаяся перед ней, выглядела уже не больной, как в последние дни своей жизни, а ещё юной, полной жизни. Совершенно не вяжущиеся с окружающей обстановкой короткие шорты и едва закрывающий грудь миниатюрный топик, на загорелом теле контрастировали с бликами тревожных огней и человеческими остатками вокруг.

— Что же ты, Грейси? — усмехнулась Диана, — Пойдем гулять? Дейв как раз позвонил — у него выходной…

В этот момент Варнер и Розье начали что-то обсуждать, заставив О’Брайн посмотреть на них. Стоило же повернуться к сестре, как её уже не было. Лишь где-то в глубине тоннеля монорельса был слышен её смех. Странный. Страшный. Глухой. Словно бы она смеялась сидя в шкафу или… лежа в гробу.

Вырвавшись из воспоминаний, девушка сконцентрировалась на диалоге, пытаясь вникнуть в происходящее. Видимо, её состояние заметил Лейпф. Инженер с подозрением смотрел на Грейс, словно бы что-то прикидывая, а затем спросил:

— Я так понимаю, что глюки были у вас троих?