Помоги проекту - поделись книгой:
На ее фоне Истра не то, чтобы почувствовала себя уродиной и замарашкой, но все же как-то интуитивно напряглась.
— Доброго дня, — вежливо и мило поздоровалась гостья, улыбаясь всем и сразу. — Прошу простить моего посыльного. Не хотела, чтобы обо мне и моем Доме сложилось бы неверное впечатление.
— Сложилось, — коротко и сухо подтвердила Асфоделия. — Самое верное.
— Делия! — обрадовалась Гардерина. С точки зрения Истры, девица очень старалась выглядеть искренней, но немного все же не дотянула. — Ты здесь! Такой приятный сюрприз…
— Мастресса, — Эйз привлек внимание гостьи к себе. — Рад, что вы нашли себе в нашем управлении знакомых. Но боюсь, вы навестили нас совсем не по радужному поводу.
— К сожалению, — с грустью подтвердила Гардерина и послала следователю такой взгляд… Истра назвала бы его томным. — Мои родители получили вести о смерти Амальтеи, моей сестры. Оба в жутком состоянии, потому вместо них пришла я. Вам же нужны сведения, для расследования.
— Верно, — спокойно подтвердил Эйз. — Присаживайтесь, пожалуйста. Чаю?
— Вы так любезны, — гостья устроилась на стуле, будто в каком-то клубе или кафе.
— Истра, Делия, — молодой человек улыбнулся своим подчиненным. — Идите сюда, пока не остыло.
Секретарь чуть оживилась, послала начальнику благодарный взгляд. Помощница сыщика тоже оценила его поведение. Не клюнул он на эту красотку. Отлично! Только Истра как-то не понимала, почему это обстоятельство ее так радует.
— Как я поняла, Жильену уже отправили весточку? — спросила Гардерина, изящно поднимая чашку с блюдца, второй рукой она потянулась за пирожным. — Бедный. Даже представить не могу, как он это переживет.
— Смерть жены, жестокий удар, — заметила Истра. — Особенно, если учесть, что и первая его супруга умерла точно при таких же обстоятельствах.
— Вы же знали об этом? — добавил Эйз вопрос к ее комментарию.
— Конечно, знала, — спокойно подтвердила гостья. — В этом весь ужас. Для Жильена это станет таким тяжелым ударом… Не знаю, удастся ли его поддержать в этой ситуации. Главное, чтобы он ничего с собой не сделал.
Истра подумала, что эта Гардерина к мужу сестры относится так, будто он ее собственный супруг. Чем-то на Делию с ее сценами Эйзу похоже. Эти девушки точно росли вместе. Или в купеческих домах просто так принято дочерей воспитывать?
— Что-то ты о муже Тэи печалишься больше, чем о ней самой, — заметила секретарь своей приятельнице.
— Естественно, — живо подтвердила Гардерина. — Мне стоит о нем печалиться и поддерживать его в трудный час. Что до сестры… Я не могу плакать о ней. Это ее не вернет. Лучше я найду способ узнать, кто это сделал с Тэей и помогу его наказать.
Истра была вынуждена признать, что девица мыслит логично. Она явно еще и не глупа. Чем раздражала все больше.
— Действовать всегда лучше, чем просто страдать, — изрек Эйз.
Он как-то неуловимо переменился. Откуда только взялись эти плавные размеренные движения, полуулыбка такая… завлекательная, что ли? Следователь сейчас совсем не походил ни на веселого учтивого кавалера, каким привыкла прежде его видеть Истра, ни на сурового следователя. Еще меньше — на себя настоящего, умного, серьезного какого-то… искреннего и по-настоящему интересного. Сегодня Эйз играл роль светского опытного мужчины, кто готов общаться с дамой, зная, что ей будет льстить его внимание.
— Только есть один нюанс, мастресса, — следователь чуть улыбнулся, игриво, но в тоже время иронично. — Узнавать имена преступников, ловить их и наказывать, это дело Королевского Сыска.
— Потому я и здесь, — Гардерина тоже улыбнулась, мило, дружелюбно, но с оттенком превосходства. — Помочь вам, пока вы выполняете свой долг.
— Я рад, — Эйз чуть склонил голову. — А чем все-таки конкретно вы готовы помочь?
— Прежде всего, — уверенно начала Гардерина. — Тем, что сообщу вам, вчера я была с сестрой большую часть дня. Вам же важно восстановить события? А еще узнать, какие у нее были отношения с мужем, как она жила в новом Доме?
Она улыбнулась следователю с легким почти вежливым вызовом и решила съесть уже второе по счету пирожное.
Истра старалась не хмуриться. Все совсем плохо. И дело не в том, что гостья обожает сладкое, особенно за чужой счет. Эта Гардерина слишком логично мыслит. Она не только красива, но точно и умна. А если Эйз смотрит на гостю сейчас с этим вот мужским интересом не потому, что снова играет роль, а искренне? Если начальник решит, что эта девица подходит для работы в Сыске лучше, чем Истра? Нет, права Асфоделия, от этой Гардерины одни неприятности.
— Все верно, — между тем заявил следователь и снова улыбнулся. Очаровательно и как-то даже игриво. — Нам важно знать, что делала ваша сестра вчера днем. Подробности изложите?
— Конечно, — в тоне Гардерины слышалось явное удовлетворение. — Я часто бываю в их с Жильеном доме. Зашла за сестрой в этот раз после завтрака, где-то примерно в половине двенадцатого, и мы ушли гулять по лавкам на Центральной площади, а потом в сквер.
— Какой именно сквер? — быстро уточнила Истра. Она на время отложила свои опасения по поводу гостьи, дело важнее. А девушка хорошо помнила, где они вечером нашли тело Тэи.
— Сквер у Стены Бастиона, — пояснила гостья. — Он самый посещаемый и людный на Королевском холме.
Ага, отметила про себя помощница сыщика. Сестры явно предпочитали те места, где много светской публики, где бывают представители самых знатных Домов и даже члены Королевской семьи. Такие девушки, как сама Истра, как и эти сестры, по доброй воле в Кленовом сквере не оказались бы.
— Когда ваша сестра вернулась домой? — поинтересовался Эйз.
— К ужину, — послушно продолжила рассказ Гардерина, потянувшись за третьим пирожным. — Но хочу сказать, что как раз возвращаться туда она и не хотела.
— У нас сложилось впечатление, — осторожно заметил следователь, всего на полсекунды опередив свою помощницу. — Что у супругов были очень теплые отношения.
— Я с этим и не спорю, — отозвалась гостья. — Они одна из тех редких пар, которые искренне любят друг друга. Хотя поначалу отец не был в восторге от идеи отдать Тэю Жильену.
— С чего бы? — иронично буркнула Делия. — Богатый купец не хотел отдавать дочь за нищего скромного алхимика. Даже странно!
— Делия! — Гардерина ей улыбнулась с явным превосходством. — Это называется инвестиция. У Жильена древний и знатный Дом. Это что-то да значит. Пусть сейчас они скромны, но при правильном финансировании ситуация может измениться.
Истра снова отметила про себя, что гостья постоять за себя точно может, даст их секретарю несколько очков вперед.
— И как? — скептически осведомилась Асфоделия в ответ.
Младший следователь мысленно отметила, что счет между приятельницами явно сравнялся.
— Я не занимаюсь мужскими делами, — ушла Гардерина от ответа. — Сомнения отца были вызваны другими вещами. Прежде всего, Жильен слишком взрослый для Тэи, а вторым фактором стал его первый брак, закончившийся такой трагедией. Но как я уже сказала, любовь победила.
— Что радует, — резюмировал Эйз и тут же задал следующий вопрос. — А как вообще они познакомились?
— Ну, — гостья пожала плечами. — Жильен слишком застенчивый, чтобы посещать балы или другие званые вечера. И он более практичен. А потому обратился в агентство по подбору невест, где ему и предложили увидеться с дочерьми дома Крайнов.
— Со всеми тремя? — картинно удивилась Делия. — Сразу? Реально практичный подход. Так… А чего же тогда он выбрал самую младшую? Ведь ты сама еще не замужем!
Секретарь не смогла, или не захотела, скрыть явное злорадство.
— Конечно, Делия, — гостья одарила девушку сладко-ядовитой улыбкой. — Сначала предполагали, что Жильен выберет меня. Но…
Она развела руками.
— Я-то как раз люблю светские мероприятия, — продолжила Гардерина. — Состою в нескольких клубах и обществах, бываю в Танцевальной Зале. Мне нужен кто-то столь же общительный. И… тот, кто ближе к завсегдатаям Залы.
Истра про себя перевела эту фразу: девице нужен кто-то побогаче и повлиятельней, тот, кто вхож в Королевский Замок.
— К тому же, — дальше говорила гостья. — Когда Жильен увидел Тэю, все было предрешено. Сестра была очарована им, а он ей. И так продолжалось до того момента, как вы нашли мою сестру.
Она чуть помолчала, а потом задумчиво продолжала.
— Знаете… Я уже говорила, что часто бывала у них в гостях, — поделилась гостья. — И их трогательное отношение друг к другу трудно было не заметить. Но это не так, не напоказ! Скорее, такие вещи замечаешь почти случайно. Взгляды, прикосновения, улыбки. Ведь обычно в общении Жильен не очень-то откровенен, скорее сух и строг.
Истра отметила, что девица о муже сестры по-прежнему говорит больше, чем о погибшей. Странная она.
— Как много Тэя знала о деятельности мужа? — задала свой вопрос помощница сыщика, надеясь быстрее свести разговор с романтики на дело.
— Ничего, — твердо ответила Гардерина. — И это был еще один момент, который устраивал Жильена в их браке. Но важно то, что когда он уезжал по своим делам, а большая часть клиентов у него в других городах, Тэя чувствовала себя подавленной.
— Может, просто скучала по мужу? — предположил Эйз. — При их чувствах друг к другу, это было бы нормально.
— Именно так сестра и объясняла мне свое состояние, — подтвердила гостья, однако в ее тоне явно звучало некоторое «но». — Только дело в том, что Тэя не просто расстраивалась из-за разлуки с мужем. Она боялась оставаться в их доме без Жильена. Это трудно было не заметить. Она просто сбегала оттуда. И снова тоже: взгляды, напряжение, ее замкнутость и не желание говорить, то, как она переводила тему, если я пыталась расспросить ее о жизни в Доме в отсутствие мужа. Пару раз за последний месяц сестра даже заводила разговоры о том, чтобы возвращаться в дом родителей на время командировок Жильена.
— Только в последний месяц, — ухватился следователь за эти слова. — Или это началось раньше?
— Они женаты меньше полугода, — пояснила серьезно Гардерина. — И первые полтора месяца были неразлучны. Потом еще где-то столько же все было нормально. А вот замечать странное поведение сестры я начала месяца два, два с половиной назад. Она сама начала чаще приглашать меня к себе, когда Жильена не было. Потом стала просить гулять с ней, даже решила ходить со мной на встречи в клубе любителей чтения и на курсы искусства составления букетов. Это притом, что сестру застать с книгой в руках всегда было трудно, да и к цветам она равнодушна. И опять же, Тэя находила множество поводов растянуть прогулки на весь день, задержаться почти затемно, даже пару раз спросила, нет ли у нас приглашений на балы, хотя сама она раньше в Залу ходить не любила. И все это выглядело так неестественно! С такой картинной вымученной веселостью.
— С учетом того, чем все закончилось, такие вещи теперь на самом деле кажутся странными, — признала Истра. — Но что такого в их Доме?
— Ничего, — снова гостья развела руками, и снова потянулась за пирожным. — Он не такой и большой. Всего-то пять комнат. Гостиная, столовая, их с Жильеном спальня, его кабинет и еще одна комната для гостей.
— А где он работает? — удивился Эйз, по мнению Истры, получилось у него это очень натурально.
— В лаборатории, — как об очевидном, сообщила Гардерина. — Это отдельно стоящее строение на территории, в саду. Там совсем рядом еще и домик для прислуги.
— У них же есть дворецкий, — вспомнила помощница сыщика. — Майс.
— Да, кажется, — по тону гостьи было понятно, что она не привыкла обращать внимания на слуг. — И еще какая-то женщина. Ведет хозяйство.
— Так и что же в этом небольшом Доме могло так пугать вашу сестру? — поинтересовался следователь.
— Я не знаю, — заявила девица. — Но это еще один момент, в котором я могу вам помочь. В качестве моего сопровождающего вы получите возможность беспрепятственно пройти в Дом и сами все посмотреть.
Истра вспомнила все свои прежние аргументы, чем ей не нравилась гостья. И прибавила про себя несколько новых. Такая идея её настораживала. Пойти куда-то с незамужней девицей в качестве ее сопровождающего… Это будет выглядеть весьма рискованно, если вспомнить негласные законы этикета светского общества. А ведь Дом Рейсов так близко к вершине Холма! И там как раз этих самых любителей этикета можно встретить много. Совсем не хорошо.
— Согласен, — заявил Эйз. — Когда вы планируете этот визит?
— Могу прогуляться с вами прямо сейчас, — тон у Гардерины был… да почти злорадно-победный.
— Не будем терять время, — решил следователь, а потом посмотрел на своих подчиненных, и улыбнулся Истре, совсем иначе, неожиданно тепло. — Пожалуйста, сходи к Луну. Возьми у него все, что есть по нашему делу. И потом… В общем, когда совсем освободишься, встретимся на Центральной площади в нашей булочной. Где-нибудь через полтора часа. Будешь задерживаться, не торопись, я точно тебя дождусь.
— Я могу подождать, пока вам доставят все необходимые сведения сейчас, — заметила Гардерина, доедая последнее пирожное.
— Не стоит, — не глядя, отреагировал Эйз, он повернулся к секретарю. — Делия, очень тебя прошу, после нашего ухода, минут через пять, пожалуйста, реши вопрос с тем важным, что есть в моем кабинете.
Девушка кивнула ему и задорно подмигнула. Истра ничего не поняла, но знала, что у нее будет возможность узнать этот секрет у подруги. Они обе мило «сделали ручкой» гостье, которую сопровождал, и довольно быстро, на выход их начальник.
Старые секреты
— Ты права, — признала Истра, как только Эйз и его спутница покинули комнату. — Она ужасна.
— Ничуть с детства не изменилась, — сообщила Асфоделия. — Надо это заесть.
— Чем? — осведомилась сыщица. — Эта девица съела все наши пирожные!
— Не переживай, — усмехнулась довольно секретарь. — Они были вчерашними. Сейчас!
Она быстренько подскочила к шкафу, что стоял возле стола секретаря, и достала с одной из полок тарелку с плюшками.
— О! — водружая добычу на стол, проговорила Делия. — Только час назад в буфете взяла.
— Отлично! — Истра тут же протянула руку за булочкой, уже забыв, что совсем недавно плотно поела дома. — У меня стресс, его заедают.
— Дерина, это всегда стресс, — согласилась ее подружка. — Она считала нас всех какими-то отсталыми, ниже ее самой. Общалась свысока. Ну, ты видела. Подумаешь, у нее дом выше! Подумаешь, стоит ближе к площади! Только чем это кончилось? Ей двадцать три, она не замужем, вечерами читает книжки в своем клубе, а днем помогает отцу в лавке! Просто в лавке на площади! Я же работаю в Сыске! Мой отец держит целый магазин напротив них! Обе ее младших сестры замужем! Кстати!
Делия всплеснула руками.
— Что-то я не помню у Дерины такой уж привязанности к Тэе, — продолжила она. — Еще года два назад она в принципе сестру не замечала. А теперь вдруг такая родственная близость.
— Не удивлена, что они не общались, — призналась Истра. — По ее же словам, младшая сестра тихая и домашняя. Сама же Гардерина…
Девушка тяжело вздохнула.
— Приходится признать, что она и красива, и умна, — все же сказала она.
— К сожалению, — буркнула секретарь. — Пусть так говорить и плохо. Я вообще-то за нашего Эйза немного переживаю. Он наивный совсем. Она его быстро окрутит.
Все прежние опасения сыщицы тут же разгорелись с новой силой. Ей нравится работать в Сыске! Она не готова отдать свое место какой-то там Гардерине! Эйз не может так с ней поступить… или может? Истра вынуждена была признать и кое-что еще. Ей в равной степени не нравилась мысль о возможной потере работы и понимание, что ее начальник, такой всегда с ней заботливый, по жизни интересный и надежный, вдруг начнет так обращаться уже не с Истрой, а совсем с другой девушкой!
— Ладно, — чуть ли не сквозь зубы проговорила младший следователь, поднимаясь со стула. — Она ушла, и хорошо! Эйз просил сходить к Луну. И…
Она чуть нахмурилась.
— Делия? — девушка с подозрением посмотрела на подругу. — А что там с его кабинетом?
— Ой! — секретарь, похоже, напрочь забыла о поручении начальника. — Я же вам раза три пыталась сказать… но, ладно. Ты иди. Только давай быстрее, хорошо?
— Но… что там? — Истра указала на дверь кабинета.
— Увидишь, — нетерпеливо отозвалась Делия. — Есть повод быстрее сбежать от Луна!
Идея была весьма логичной. Общение с Луном обычно не слишком радовало сыщицу, так что повод выполнить поручение быстрее, это неплохо. Их писарь, ответственный за составление отчетов, просто идеально подходил на эту должность. Он был скучным и занудным. Вообще, Лун внешне довольно симпатичный молодой человек, парой лет старше Истры. Но в отличие от своего начальника Эйза, этот сотрудник Сыска всегда носил темные строгие сюртуки, и при этом застегивал их на все пуговицы!
Одной этой привычкой он умудрялся испортить впечатление. Кипельно белые рубахи, строгие пиджаки, худое почему-то всегда очень бледное лицо, и при этом — непослушные курчавые светлые волосы и удивительные зеленые глаза, в которых всегда было такое интересное рассеянно мечтательное выражение… Видимо, как предполагала Истра, его взор отражал несбыточную мечту о вселенском порядке. Чего в Сыске быть не может по определению!
Кабинет писаря был следующим по коридору, так что оказалась там младший следователь быстро.
— О! — приветствовал ее Лун, подняв глаза от бумаг на своем столе. — Вы вовремя.
Поделиться книгой: