Помоги проекту - поделись книгой:
— Значит, этот Жильен пытается просто продавать настойки против старения? — вернулась Истра к их изначальной теме, так как истории прошлого, которые увлекли ее в самом начале, теперь девушку просто пугали.
— И это, и какие-то новые зелья красоты, с долгосрочным эффектом, — отец чуть усмехнулся. Показывая свое отношение к таким рецептам.
— Спасибо, — поблагодарил его Эйз. — Это было познавательно и полезно для нашего расследования.
— Без проблем! — Гелион снова стал дружелюбным и милым. — Всегда готов помочь. Если не рассказом, то хотя бы плотным завтраком.
— Ну, вообще, — Истра хитро улыбнулась. — Ты можешь помочь и еще больше!
— Завернуть вам бутерброды с собой? — отозвался ее отец весело.
— Не совсем, — девушка посмотрела на него задумчиво. — Папа, мне нужно, чтобы ты провел кое-какой эксперимент.
— Алхимический? — Гелион удивился и даже как-то занервничал, посмотрел на начальника Истры с некоторой опаской.
Но Эйз лишь пожал плечами, так как сам не знал, что задумала девушка.
— Почти, — между тем, продолжила она. — Просто… Понимаешь, я вчера с помощью своего дара изучала вещи Тэи. Второй погибшей жены этого Жильена. И… Папа, у меня на них была такая же аллергия, что бывает, когда я прихожу к вам с мамой в гости.
— Но это и понятно, — согласился алхимик. — Мы же все знаем, чем занимается ее муж.
— Верно, — подтвердила победно Истра. — Только я не думаю, что эта женщина ассистировала ему в лаборатории.
— Конечно! У Тэи не было магического дара. Да и вообще, она не похожа на девушку, способную увлекаться экспериментами мужа. Но в его доме может пахнуть любым эликсиром, — возразил ей начальник. — Она жила в окружении этих ароматов.
— А вот и нет, — спорила девушка. — У папы, да и у мамы, свои лаборатории. Но я спокойно хожу в общую гостиную, ведь зимой здесь на веранде есть холодно. И в кухне свободно бываю. Аллергия начинается только в помещениях, что рядом с лабораториями, в личных комнатах родителей. Так и в доме Рейсов, наверняка, все так же. В доме, где живет его жена, может и не быть таких запахов.
— Ты молодец! — Эйз широко улыбнулся напарнице. — Помнишь, мы нашли ее в нарядном платье, но при этом на ней были домашние туфли? Похоже, она вернулась домой с покупками, как рассказал дворецкий, не застала Майса дома, пошла искать и услышала какие-нибудь звуки из лаборатории. А там был преступник!
— Она вошла туда, увидела чужого человека, испугалась, — с азартом продолжила за него девушка. — Могла что-то задеть, и какая-то жидкость плеснула ей на подол и туфельки. И кулон! Его сорвал преступник. И на нем тоже был запах. Значит, он тоже был в лаборатории и на него тоже попали капли того эликсира.
— А в составе зелья был тот самый ингредиент, на который у тебя аллергия! — закончил за нее начальник и тут же спохватился. — Версия очень даже логична. Но Истра! Может, все же не нужно таких экспериментов, которые вредят твоему здоровью?
— Ничего страшного, — поспешил вмешаться ее отец. — У моей девочки аллергия только на что-то одно. И даже если я перетаскаю все пробники с различными ароматами, с ней ничего не случится. И вообще! Понюхать что-то один раз не так плохо, как разглядывать трупы.
— С этим я точно соглашусь, — сдался Эйз.
— Я все приготовлю, — уверил их Гелион. — Мне удастся решить наш давний спор с женой, в чьей же все-таки лаборатории кроется этот противный для Истры аромат!
Они перебрались на ступеньки крыльца, чтобы отцу девушки не нужно было далеко бегать с его колбами и коробочками. Эйз вызвался помогать приносить образцы.
Сначала было весело. Истра принюхивалась аккуратно к каждому предложенному аромату, то забавно морщила носик, то наоборот радостно улыбалась, иногда просто угадывала, что это за запахи. Особенно, если это были цветочные эссенции. Через полчаса это начало надоедать. Минут через сорок девушка поняла, что ее обоняние просто полностью отключилось. Дальше она лишь послушно нюхала очередную бумажку или пробирку и отрицательно мотала головой.
Эйз начал беспокоиться за свою напарницу. Истра выглядела уже просто замученной.
— Может, для первого раза хватит? — спросил он. — Мы можем продолжить и завтра.
— Второй раз я на это не решусь, — призналась девушка. — Папа, много еще осталось?
— Нет, — отец тоже смотрел на нее с тревогой. — Свои запасы я давно исчерпал. Это мамин арсенал. И он тоже заканчивается.
— Если честно, — немного удивился следователь. — Я даже не подозревал, что алхимикам нужно столько всего.
— На самом деле, — признался Гелион. — Наш список материалов довольно ограничен. Просто на чистые ароматы у девочки реакции не было. Я теперь даю ей дегустировать смеси. Или результаты обработки. Но и это количество попыток ограничено. Я проверил запахи основных растительных ингредиентов, искусственно выведенные ароматы на основе кислот и щелочей, соли. Остались камни.
Он держал в руках странный предмет. Больше всего это напоминало какой-то минерал, буквально осколок породы. Серый с прожилками. Но по его поверхности будто расплывались странные бурые пятна. Неприятно напоминающие кровь.
— У камней тоже есть запахи? — с ленивым интересом спросила Истра.
— Сера, например, — напомнил отец.
— Ужасно воняет, — капризно отозвалась девушка. — Но ее запах я знаю.
— Потому я тебе его и не принес, — усмехнулся Гелион. — А это чем-то пахнет?
Девушка взяла странный камень в руки, поднесла к носу.
— Уже не знаю, — честно призналась она. — Не чувствую.
— А так? — отец аккуратно провел по одному из пятен на камне небольшой кисточкой, смоченной в какой-то жидкости.
Истра, как по команде, чихнула. Потом еще раз и еще. Эйз поспешил забрать у нее камень.
— Нашли, — подвел очевидный итог Гелион и чуть нахмурился. — Но это странно.
— Что нам это удалось? — не поняла Истра.
Она вытирала нос платочком, будто старалась избавиться от болезненного запаха.
— Хорошо, что нашли, — немного рассеяно кивнул ее отец. — Дело в другом. Давайте-ка выпьем горячего шоколада. Моей девочке это всегда помогало прийти в себя. Просто волшебное средство, да?
Он ласково улыбнулся дочери. Девушка при упоминании любимого напитка оживилась.
Они вернулись на веранду, где Дью уже заново накрывал на стол.
— Так что это было? — поинтересовался Эйз.
— Киноварь, — ответил Гелион. — Обычная киноварь. В ее составе есть ртуть, которая всегда нужна алхимикам. Да и магам красоты тоже. Мой спор с женой оказался бессмысленным. Этот ингредиент есть в обеих лабораториях. Проблема в том, что я добываю из киновари жидкий металл с помощью как раз магии. А мама Истры старым добрым способом, какой я сейчас и продемонстрировал. Мне это не подойдет. Слишком много примесей. А вот в магии красоты это только на пользу.
— Так и что в этом такого? — не поняла Истра. — Надо, значит, надо. А чем ты эту киноварь полил?
— Обычным бальзамическим уксусом, — пояснил ей отец. — Маме надо, и это верно. Но дело в другом! У тебя аллергия именно на тот запах, который выделяется в ходе алхимической реакции, а не на чистый минерал. И этот же запах ты уловила на одежде жены Жильена. Он, как все мы предполагаем, был в его доме. Понимаете?
— В доме алхимика, который долен был бы использовать киноварь совсем иначе? — осторожно подсказал Эйз. — Вы об этом?
— Именно так! — живо закивал Гелион. — В алхимии ртуть нужна. Но… он явно использует рецепт косметической магии. Зачем?
— Но он же, как ты сказал, делает какие-то там эликсиры молодости, — вспомнила Истра. — Может, для этого и нужны рецепты красоты.
— Твоя мама никогда не добавит ртуть ни в один крем или зелье! — как-то даже рассердился ее отец. — Тем более грязную ртуть. Она берет только красный пигмент, который выделяется в ходе реакции. Я бы вам показал, но нового приступа аллергии у дочери я не хочу.
— Так вы предполагаете, что и Жильен использует его же? — продолжил выяснять следователь.
— Но зачем это алхимику? — в ответ спросил Гелион. — Да, конечно, он выбрал внутреннее направление науки. Но в разрешенных рецептах это тоже не используется.
— А в запретных? — тут же спросила Истра.
— И там нет, — расстроено признал ее отец. — Не понимаю, он все же серьезный маг. К чему такие странности?
— Даже мне теперь это стало интересно, — задумчиво прокомментировал его слова Эйз. — Но когда ваш коллега приедет, мы можем у него это узнать. Но до его появления я бы хотел еще многое успеть.
Он вопросительно посмотрел на девушку. Его помощница почти залпом допила любимый напиток и кивнула, давая понять, что готова идти.
Само совершенство
Как ни странно, Истра быстро привыкла к управлению Королевского Сыска. Ей нравилось это неприметное, непривычно серое здание, так не похожее на яркие домики столицы. Девушка чувствовала себя в стенах управления уютно и как-то очень свободно. Эти коридоры, небольшие комнатки, красочные витражи в окнах на третьем этаже — во всем этом было какое-то свое тихое очарование.
За месяц своей работы, она успела завести приятельские отношения с буфетчицей, которая готовила довольно вкусные закуски и пекла просто потрясающе вкусные булочки. Познакомилась со стражниками и всегда, приходя на работу, находила возможность перекинуться с ними парой слов. Знала Истра и других следователей, кто работал так же в Королевском Квартале, но не по таким серьезным делам, какими занимался Эйз. Остальные ребята расследовали кражи, решали споры жителей Королевского Холма, разбирались с загулявшими молодыми людьми, кто иногда устраивал беспорядки.
В таких отделах работы было много, как и шума. Следователи частенько засиживались в своих кабинетах за полночь. Многие даже перетащили на работу часть вещей из своих жилищ. А еще на первом этаже за буфетом была комната отдыха, где стояли койки для тех, кто слишком устал, чтобы вообще куда-то идти после целого рабочего дня. Там же часто спали агенты, у которых тоже в управлении были свои небольшие кабинеты.
В общем, Сыск напоминал один большой дом, почти городок. Истре это нравилось. Они с Эйзом неспешно поднялись на свой этаж, здороваясь по дороге с коллегами, иногда останавливались перекинуться с приятелями парой слов.
Но уже на пороге их кабинета стало понятно, что всё легкомысленное настроение стоит оставить в коридоре. Асфоделия при виде следователей тут же скорчила свирепую гримаску и решительно направилась к Эйзу. Молодого человека всегда немного пугала ее напористость и манера обращения с ним толи как с подгулявшим мужем, толи как с нашкодившим подростком-сыном.
— Ты! — ее тонкий пальчик уперся в грудь Эйза. — Как ты мог? Ушел ночью, неизвестно куда! А я должна переживать!
Истра всегда с удовольствием наблюдала эти сцены. Асфоделия, хрупкая и миниатюрная, но такая решительная. Секретарь почему-то вбила себе в голову, что ее будущим мужем должен стать именно маг. А под рукой был только следователь. В принципе, девушка искала мужа и в других местах. Но иногда забывалась, и снова обращала все свое внимание на Эйза.
— Делия! — суровый тон у молодого человека не удался. Да и мечущийся в поисках путей отступления взгляд явно портил эффект. — Я твой начальник! И мы на работе!
— Вот именно! — совершенно не смутилась девушка, и вдруг внезапно повернулась к Истре. — А ты ничем не лучше! Что? Трудно было мне новости рассказать? И сижу я тут, сама гадаю, а кругом все это!
— А что не так? — удивилась Истра. — Тут, вроде, все в порядке?
После ее появления в управлении, порядка в комнате реально поприбавилось. Новоявленная младший следователь не переносила бардака. Потому за месяц она смогла разобрать завалы бумаг в кабинете, выкинула весь мусор, все нужное более-менее расставила и разложила по местам.
— В порядке? — Асфоделия снова повернулась к Эйзу. — Твои люди приносят кучи донесений. Приходил мэтр Кайл! Злился, что нет еды! Требовал ужин, а я тут одна!
— Серьезное потрясение, — посочувствовала Истра. — А он, случайно, отчет не приносил?
— Да! — оживился Эйз. — Делия, убери руку и сделай пару шагов назад, мне так дышать свободнее. Отчет где?
— У Луна, — холодно сообщила секретарь. — А он, сам знаешь, какой. Да еще Мика. Тоже приходил. Родственникам погибшей сообщили.
— Ее семье? — младший следователь поняла, что они на самом деле многое пропустили. — Родителям? Муж же еще в отъезде!
— Вечером будет здесь, — Делия остывала так же быстро, как заводилась. — Чай будете?
— Наверное, нет, — после экспериментов с запахами, плотного завтрака, да еще и лишней чашки шоколада со сладостями, девушка даже думать о еде не могла. — Так и что родственники?
— Они… — секретарь почему-то нахмурилась. — Это самая поганая новость.
— Делия! — Эйз прошел к своему столу. — Не поверю я, что весь дом ее родных тоже мертв. Такие убийства, как это, редкие. И жертвы всегда молодые девушки, так что…
— Не в этом дело, — буркнула секретарь. — Просто я их знаю. И…
От дверей кто-то картинно кашлянул. Громко и как-то с вызовом. Истра даже вздрогнула от резкого звука.
На пороге стоял мужчина, одетый в темно-синий скучный камзол, среднего возраста и так же — среднего возраста. Весь какой-то неказистый и не запоминающийся. Но почему-то очень надменный.
— Где я могу увидеть мэтра Эйзека из дома Вигосов и мастрессу Истру из дома Дамиров? — осведомился он.
— Уже видите, — неласково сообщил ему старший следователь. — Доброго вам дня. И на правах старшего в этом отделении, я, прежде чем вы озвучите, с чем пожаловали, хотел бы услышать положенные слова приветствия и ваше имя.
Истра посмотрела на своего начальника с уважением. Хорошо сказал. Надо запомнить на будущее. И тон его тоже скопировать при случае. Делия на слова Эйза кивнула и злорадно, даже немного зловеще усмехнулась гостю.
Мужчина пытался держать лицо, но все же было заметно, такой отпор его напугал. Но что-то мешало незваному гостю вести себя нормально.
— Я служу при Доме Крайнов, — сообщил он. Прозвучало надменно, но уже как-то не так нагло. — И старшая дочь дома, мастресса Гардерина желает видеть мэтров следователей. Вы готовы ее принять?
— Интересно, а если нет? — осведомилась недовольно Асфоделия.
— Хороший вопрос, — поддержала ее Истра. Ей этот посланец совсем не нравился. И о хозяйке этого посла у девушки тоже сразу как-то интуитивно сложилось не самое лучшее впечатление.
— Согласен, — поддержал своих подчиненных Эйз. — Стоило бы именно так и ответить. Но все же, я готов уделить мастрессе минут пятнадцать. Только потому, что соболезную ее родителям по поводу смерти их младшей дочери. Когда мастресса собирается нанести визит?
— Она ждет внизу, — заметил посланец. — Будет у вас через пять минут.
И не прощаясь, этот изначально не блиставший вежливостью субъект поспешил прочь.
— Все же ставь чай, Делия, — миролюбиво сказал старший следователь. — Придется встречать гостью.
— Странная она, эта Гардерина, — рассудила Истра, помогая секретарю накрывать на стол. — Неужели все это время ждала на улице? А если бы на самом деле Эйз ей отказал? Что ей мешало самой сюда сразу прийти?
— Скоро поймешь, — угрюмо отозвалась Делия. — Плохой день.
— Ты так ее не любишь? — уточнил Эйз, который заливал кипятком заварку в аккуратный цветастый чайничек. — За что?
— Я ее с детства знаю, — буркнула секретарь. — Та еще… их дом стоит в конце нашей улицы. Почти у самого выхода на Рыночную площадь. И вроде бы когда-то их отец конкурировал с моим.
— О! — следователь посмотрел на девушку с улыбкой. — Делия, так в нашем деле ты у нас ценный свидетель. Если знала погибшую с детства.
— Ага, — кивнула секретарь. — Вот с Тэей, я дружила. В одном классе учились. Как узнала, что вы вчера ее нашли,… полночи проплакала. Но… это все потом. Сейчас Дерина явится. Стерва…
Истре было очень любопытно, почему Делия так не любит эту Гардерину, но спросить она ничего не успела, гостья вошла в кабинет. И в общем-то, с этого момента, многое стало понятно. Истре она тоже сразу не понравилась. Потому что Гардерина из Дома Крайнов была идеальна.
На вид гостье было где-то чуть больше двадцати, стройная, с очень даже неплохой фигуркой, которую подчеркивал идеально сшитый модный наряд. У девушки был удивительный оттенок волос, прямо-таки цвета темного шоколада с рыжим отливом, и прическа была высокой, сложной, но просто волшебно аккуратной, волосок к волоску. Да и личиком эта Гардерина удалась. В общем, красавица.
Поделиться книгой: