Три правила ангела

– Да нет, Виталь, мне ещё к Элизе Анатольевне заскочить надо, – пробормотала Ленка, стараясь побыстрее выбраться из тесных рядов кресел.

Не успела. Любимый её всё-таки выловил, правда уже в проходе, и привычно руку на плечо забросил. Пришлось так же привычно подгибать коленки и приспосабливаться, пытаться идти на полусогнутых. Опять-таки, что тут поделаешь, если большинство мужчин ростом с ней поспорить никак не могли и Виталик не исключение? А что влюблённые ходят в обнимку, так это же естественно, как и лапаться на последнем ряду в кинотеатре. Р-романтика, чтоб вы понимали.

– Погоди, зайк, я сбегаю, отолью, – Виталик клюнул Ленку сухими губами в скулу. – Пиво просится наружу, количество выпитого равно количеству выписанного.

Любимый гоготнул, довольный, шуткой и потопал, куда стрелочка с мальчиком и девочкой указывала. А Ленка осталась стоять, где была – неудобно, на проходе. И ведь не отойдешь, если вернувшийся Виталька её не найдёт, сердиться станет.

– Чего раскорячилась, кобыла? – какой-то шпендель, густо покрытый прыщами вследствие нежных шестнадцати лет и неумеренной любви к заморской газировке, больно пихнул локтём и глянул победительно.

Ленка тоже посмотрела – сверху вниз, вздохнула и всё-таки отошла в сторонку. Ну не связываться же с обормотом! А Виталька сам виноват, приспичило ему, видишь ли. Пива надо меньше дуть! Пусть теперь ищет.

Внизу, под стеклянным балкончиком, люди сновали, как муравьи: деловито так, осознанно, будто у них важнее дел нет, как только по магазинам бегать. Слева, от кафешек – вернее от футкорта, о как! – вкусно тянуло сытным духом. На первом этаже не слишком завлекательно, уныло даже, обещали купившим сколько-то там сахару губку для мытья посуды в подарок. В спину бил сердитый мужской голос, требующий пройти зрителей в кинозал. Вверху, почти над самой головой, чуть подрагивал на совсем не чувствующемся сквозняке огромный плакат. Мужчина, чем-то смахивающий на Макса, такой же сердитый, в костюме и при галстуке, рекламировал, похоже, часы. Только вот часы были как будто отдельно от красавца, и Ленка бы такие ни за что не купила, уж слишком хмурым выглядел мужик.

– Ты куда девалась-то? Ищу, ищу тебя, – Лена обернулась к Виталику, на ходу застёгивающему ширинку, словно у него в туалете на это времени не хватило, и ничего не сказала. Он же сам виноват, бросил её! – Я тут вот что подумал, зай. – Любимый наладился опять ей руку на плечо положить, но Ленка ловко увернулась, нагнулась, будто понадобилось шнурок на ботинке поправить. Кто его знает, помыл он эту самую руку или тоже не успел? – Бросай ты свою возню с бабкой и дело с концом.

– Чего бросать? – не поняла Лена, теребя туго затянутый шнурок.

– Ну, эту свою старуху. Меня ж пацаны засмеют, если узнают. Чего за дела, моя баба в поломойках ходит, за чужими дерьмо подтирает.

– Ты чего, Виталь? Ни за кем я ничего не подтираю. Элиза Анатольевна очень хорошая, весёлая и совсем не старая. Давай я вас познакомлю? Она говорила уж, что б я своего парня привела…

– Давно ты её знаешь, чтоб говорить, хорошая или нет? – молодым бычком насупился Виталик.

– Две недели, ну и что? Сразу же видно…

– Если б она тебе квартиру отписала, так я б понял. А так, задарма! Нет, зай, бросай, я сказал. Ясно тебе? Чего тебе, в магазине хреново работается?

– А то ты сам не знаешь! – Ленка почему-то так и не додумалась встать, ругалась – ведь они впрямь ругались, всерьёз, между прочим, первый раз за год – сидя на корточках. – Макс мне обещал платить в два раза больше, чем в магазине.

– Какой он тебе ещё Макс! – совсем взбеленился Виталик. – И обещал не значит заплатит, меня-то не лечи, я знаю, как это делается!

– Не просветите? – раздался за спиной сердитый голос. – А то я, как лох последний, всегда плачу, что обещал. Видимо зря.

Ленка, так и не встав, развернулась на пятках, уставившись на явно не к добру упомянутого Макса.

– Это ещё что за чмо? Ты его знаешь, зай?

– Здрасти, Макс… э-э… Алексеевич, – выдала Ленка.

– Добрый день, Лена.

Работодатель глянул на неё мельком и без особого интереса. Кстати говоря, выглядел он как угодно, но только не… Тем, как его Виталька назвал. И впрямь хоть сейчас на плакат, чтоб он отдельно, а часы отдельно, а всё вместе стильно до невозможности. Да и в руках он держал чёрный пакет с солидным золотым вензелем, будто, отрекламировавшись, уже успел отовариться. Лишь кожаная куртка с большим мохнатым воротником, совсем к костюму не подходящая, несколько портила образ.

– А вам, молодой человек, на правах старшего товарища я дам совет: если не хотите, чтобы ваша девушка работала, необходимо обеспечить ей соответствующий уровень жизни.

– Чего? – озадачился Виталик.

– Бабки заколачивай и не жмотся, – расшифровал Макс.

– Чё-о? – угрожающе протянул Виталька. – Да я тебя!..

– Спарринг прямо тут устроим? На радость охранникам? – поинтересовался ленкин работодатель, едва заметно усмехнувшись, отчего его лицо стало ещё неприятнее. – Я почему-то так и думал. Лена, вас подвезти?

– Мне ещё надо в магазин заскочить, я хотела Элизе Анатольевне яблок купить и…

– Надо, значит, заскочим, – кивнул Макс и… подал ей руку, помогая встать!

Ну точно как в каком-нибудь фильме!

– Ленка! – приказным тоном рявкнул Виталька, – иди сюда!

Прозвучало это почти как: «К ноге!»

Мама говаривала, что выйти из себя очень легко, а вот войти обратно трудно. Маленькую Ленку эта невинная, в общем-то, фраза, очень пугала. Было в ней что-то от света в конце туннеля и фильма «Полтергейст», который они с Оксанкой сдуру посмотрели, когда никого из взрослых дома не было. Наверное, поэтому Лена, даже выросши, из себя старалась не выходить. Но ведь есть вещи посильнее детских страхов и собственных принципов. Гордость, например. Правда, её обычно предпочитала дремать, лишь иногда просыпалась, позёвывая и, как правило, тут же опять благополучно засыпала.

– Я кому сказал? – рыкнул доведённый до белого каления Виталька, а Макс вопросительно приподнял брови.

Как в фильме, так как в фильме, чёрт с вами!

– Я буду вам очень благодарна, если вы меня подвезёте, – вывезла Лена и почувствовала, что стремительно краснеет, даже щекам жарко стало.

***

– Пристегнитесь, – приказал Макс.

– Я не умею, – честно призналась Ленка, никогда таких машин не видавшая.

Нет, видеть-то она их, понятно, видела – на улицах. А вот кататься в таких – чтоб пахла кожей и ещё чем-то жутко приятным, чтоб на панели и у руля настоящие компьютерные экранчики, чтоб женский голос вежливо напомнил закрыть дверь – не доводилось. Того гляди в робота превратится.

Макс над ней насмехаться не стал, усмехаться тоже, чего Ленка откровенно опасалась, просто перегнулся – пришлось спешно втягивать живот с грудью – и пристегнул сам.

– Прошу прощения, минуту! – сказал непонятно к чему, выудил из кармана куртки истерично заливающийся светом телефон и вдруг… зачирикал, по-другому не скажешь, такого языка Лена тоже никогда не слышала.

Правда, чирикал недолго, на самом деле с минуту, примерно.

– Что вас так удивило? – спросил Макс, выруливая с парковки.

Между прочим, подземной, опять же как в кино. Вообще, всё происходящее уж слишком что-то напоминало.

– На каком это языке вы только что говорили? – буркнула Ленка, с чего-то разозлившись.

И ведь непонятно с чего, а, главное, на кого.

– На китайском. Хотя я больше матерился, чем разговаривал.

– На китайском матерились? – тяжко поразилась Лена. – А зачем?

– Потому что партнёр сроки поставки срывает, – как ни в чём не бывало, пояснил Макс. – А на матерном все лучше понимают, что китайцы, что русские.

– И чего он вам не поставил?

Петров снова глянул на неё эдак быстро, вскользь, но, кажется, ему стало смешно, хотя он даже не улыбнулся. Просто у глаз появились такие смешливые морщинки.

– Мономеры акриловых сополимеров, – ответил совершенно серьёзно.

– А-а, – протянула Ленка, не сообразив ничего умнее.

– Точно, ничего интересного. У нас производство, Лен, краски делаем. Ещё шпатели всякие, тару для той же химии, тазики. Никакой нефтяной трубы и алмазов.

– Только вы своими красками очень гордитесь, – помолчав, всё-таки сказала Ленка, старательно глядя в боковое стекло, за которым мелькали жёлтые пятна фонарного света и косой снег.

– С чего ты… Прошу прощение, с чего вы взяли?

– Лучше на ты. Вернее, вы ко мне лучше на ты, а я вас, конечно, на вы буду. Мне так привычнее.

– А на вопрос ты не ответила.

Ленка пожала плечами. Чего тут говорить? Всё же слышно по его тону. Помолчали. Там, снаружи, по-прежнему мелькали полосы света, перемежающиеся короткими полосками темноты, будто бесконечная жёлто-серая зебра тянулась. «Дворники» мотались по стеклу, как маятник, сбивая снег в пластинки.

– Чёрт, – проворчал Макс, растирая костяшкой пальца глаз. – Лен, поговори со мной о чём-нибудь, а то я сейчас усну. Пожалуйста.

– О чём?

– О чём хочешь.

Ленке ни о чём не хотелось. Ей было жутко некомфортно, даже немного страшновато, а ещё стыдно и тоскливо. Зря она так с Виталькой, он же, на самом-то деле, ни в чём не провинился, ну, сморозил глупость, с кем не бывает? Ему же действительно, наверное, важно, что там пацаны скажут. Наоборот, надо было его защитить, послать этого Макса породному, а она за ним потопала зачем-то. Разве хорошо?

– Лен?

– Почему вы куртку носите? – спросила Ленка первое, что в голову пришло.

– А что я ещё должен носить? – явно удивился Макс.

– Ну, пальто. Такое длинное, чёрное. Оно же костюму больше подходит.

Не в силах подобрать достойного описания, Лена изобразила руками что-то такое, должное изображать то самое пальто.

– Машину водить в куртке удобнее. Остальное мнётся, да и мешается.

– А у вас разве водителя нет?

– Нет у меня никакого водителя и охранников тоже нет, – вот теперь он точно улыбнулся. – И по магазинам хожу сам, хоть и не часто. Сегодня вот пришлось. У нужного человека юбилей, надо было подарок подходящий купить.

– А секретаршу послать?

– Лен, у меня такая секретарша! – Коротко и совершенно неожиданно хохотнул Макс. – Она сама кого хочешь пошлёт! Величать её Суламиф Рудольфовна. Сокровище, а не секретарша, сто ке-гэ чистого золота. Зовет меня «мой мальчик». Ну это наедине, естественно.

– Так вы, значит, никакой не миллиардер?

– Представь себе. И фамилия моя не Серов. Да и тебя вроде не Настей звать[2].

– Разве мужчинам положено такие книжки читать?

Стыд, тоска и всё прочее куда-то вдруг подевались, прихватив с собой острое чувство не своей тарелки, зато Ленка неожиданно развеселилась, даже развернулась в кресле, бросив таращиться в окно.

– Ну, не знаю, как другим, а мне было именно что положено, – отозвался Макс. – На тумбочку. Одна моя… гм!.. Одна знакомая забыла. Ну вот я и… ознакомился, когда не спалось.

– Предложение руки и сердца сделали? – серьёзно поинтересовалась Ленка.

– Зачем?

– Такие книжки просто так на тумбочках у… знакомых не забывают.

– Тебе-то откуда знать? – снова усмехнулся Макс, а потом вроде как задумался, кашлянул, опять потёр уголок глаза. – М-да, мне как-то в голову не пришло. Нехорошо получилось. Откуда ты взялась на мою совесть такая умная?

– Из Мухлово.

Ленка-то, понятно, ожидала, что он начнёт переспрашивать, мол: «Откуда, откуда?», или засмеётся, или выкинет ещё что-нибудь эдакое, но ошиблась.

– А здесь чего забыла? – просто спросил Макс и опять глянул быстро.

– Актрисой стать хотела. Приехала поступать.

– У нас? За этим делом всё больше в Москву, вроде, рвутся. А ты, считай, триста километров не доехала.

– В Москве бы я точно не поступила, а тут училище. Колледж культуры.

– И как у тебя с культурой?

– И никак.

Настроение, только что вполне радужное, моментально съехало куда-то вниз, а от веселья ни следа не осталось. И что это с ним, с настроением этим? В последнее время скачет, как мартовский заяц.

– Мог бы сам догадаться, – буркнул Макс под нос и опять посмотрел на неё, но теперь взгляд подольше задержал, то ли рассматривая, то ли оценивая.

В общем, неприятно так глянул, а смешливость и он, кажется, подрастерял. И ведь вроде бы ничего такого не случилось, всё так хорошо шло, сидели, болтали, а тут на тебе! Нет, жизнь на самом деле сложная штука, даже если на секунду примерещится, будто она стала как в кино или книжке. Ну и правильно, и нечего фантазировать. Прав дядюшка, когда говорит, что надо жить реализмом. Вот ей, Ленке, как раз реализма всегда и не хватало.

***

– Макс, это ты? – Всё-таки слух у Элизы Анатольевны был замечательным, даже и не для её возраста, а вообще, в общечеловеческом таком смысле. Услышать, как ключ в замке поворачивается – это ещё умудриться надо. – Что-то рано сегодня.

– Нет, это не я, – буркнул почтительный сын, стаскивая ботинки, и тут же пояснил, повысив голос. – Это мы.

– Мы-ы? – изумились из комнаты.

А на пороге появился рыжий котище с дивным именем Людвиг фон Легштенкопф, по-простому Люк, таинственно блеснул глазами, даже, кажется, фыркнул снисходительно так: «Всё с вами понятно, люди!», распушил павлином хвост и бочком, совсем, вот совершенно незаинтересованный в происходящем, потёрся о притолоку.

– Мы – это кто? – уточнила Эльза Анатольевна, появляясь в коридоре вслед за котищей. – А, здравствуй, Леночка.