Вслед за солнцем

– Этого брать? – Спросил Роди и кивнул в сторону брата.

– Да, мелкий пригодится, и еще может сдать если не возьмем! – Констатировал Рик со знанием дела.

– Вот и не сдам! –Воскликнул в ответ малыш. Он, как прежде, стоял поодаль, но быстро сократил дистанцию, подошел в плотную, как только речь зашла о нем, – зря так думаете! Я че, сдал вас тогда, когда горючую жижу тырили? – Малый встал в позу.

– Так тебя же после нас поймали! – Ухмыльнулся старший брат. – С твоими дружками! Причем мы-то?

– И че? – надменно ответил мелкий. – Вы же первые в арсенал залезли! Меня на шухер ставили. Жопа-то у меня синяя потом была, а о вас никто не узнал, я же не гавно какое! – Гордо заключил он.

– Ладно, расходимся. – Объявил Рик. – Собираемся возле сортира после того, как служба начнется, родным не до нас будет. – Добавил он.

– Не гавно…! – Не унимался, Доди. – Ты гавно, – адресовал он обиду старшему брату. Но никто его уже не слушал.

С освещенной стороны к ним направился хромой дьякон. В руках у него было штук десять толстых темно-зеленых свечей. Завидев ребят, он прибавил ходу, смешно переваливаясь с ноги на ногу. Только им было не до смеху они знали крутой нрав старого Шонри. В сердцах он мог выписать по первое число нарушителю спокойствия. Делал это с удовольствием.

– А ну отошли от святыни, балбесы! – Громко объявил он загодя, быстро подрабатывая хромой ногой, подошел в плотную, остановился, посмотрел в упор. Его маленькие карие глазки будто буравчики ввинчивались взглядом в каждого, пытаясь высмотреть подвох, ту пагубную и глупую идею, которая зародилась в их юных и глупых головах.

– Что тут собрались, ироды? – Незатейливо и без вступления спросил он, поправил охапку свечей.

– Так, на иконы смотрим, дядя Шонри. – Елейным голосом проблеял Сэм. Ребята отошли от занавески, стали по стойке смирно. Они знали с кем связались.

– Ну да, ну да! И ты тут, Денжи? – Он назвал Адама по фамилии, не обращая внимания на ответ Сэма. – Да, дядя Шонри. – Адам спрятал руки за спину.

– И Фоловвы тут оба, смотрю? – Дьякон прищурился на братьев, нижняя губа у него тряслась вместе с жиденькой седой бородой, малый потупился, кивнул и приставными шажками спрятался за старшего, его лицо сделалось невинным, детским, очень доброжелательным.

– И Томин здесь, конечно! – Он шаркнул ближе к Рику. – Как же без него? – Рик опустил глаза, не в силах взглянуть на дьякона в упор. – Гляжу, вся банда в сборе! – Дьякон почти уперся в Рика. Его глаза вцепились в него мертвой удавьей хваткой. Рик отвел свой и без того потупленный взгляд в сторону. От дьякона несло перегаром, потом, давно не стиранной одеждой.

– Что ж позабыли старика? – С наигранной добротой спросил Шонри, не отводя глаз от Рика. – А я вас все жду и жду. Вот уже как неделя прошла, а вас все нет…, наверное, в заботах милые? – Продолжал с лживой лаской в голосе дьякон.

– Мы хотели прийти, дядя Шонри. – Рик выдавил из себя ответ. – Но нас, просто на работы каждый день забирали, на поля лосса, пропалывать. – Сказал он, не заметно отворачиваясь, терпеть запах уже не мог.

– Да…? А жаль! А я все приготовил и смолянку, и ведра, кисти. Все аккуратно собрано давно, лежит вас дожидается, скучает без вас, родные мои. Ведь там работы всего ничего, на день-два. Залезть и просмолить крышу старику, а то совсем худая, ведь так ребятки? – Он отвернулся от Рика.

– Да, дядя Шонри! Ребята активно закивали головами.

– Ладненько, хорошо, вижу желание помогать в ваших глазах. – Шонри кивнул одобрительно.

– Или мне все преподобному Йохану рассказать…? – Ласково спросил дьякон.

– Нет, дядя Шонри, пожалуйста, не надо! – Заговорили мальчики на перебой и замотали головами в ответ. – Мы обязательно к вам придём и поможем, клянемся. – Заверил его за всех Сэм и добавил. – Как только все закончится, мы у вас. Бог свидетель!

Шонри неожиданно в один миг посуровел, проявил прыть, молниеносно кинулся к толстяку. Замахнулся на него. Тот сжался в ответ!

– Не упоминай имя всевышнего всуе, болван! – Дьякон опустил руку, резко отвернулся. Господи, не доведи до греха, – пробормотал он себе под нос и осенил священным кругом. Рик вздохнул с облегчением. Причиной такого поведения противного Дьякона стал досадный случай, тупейшая промашка, которая поставила ребят в зависимость от него.

Совсем недавно, полторы недели назад, вечером примерно в девять к Рику домой забежал возбужденный Адам.

– Слушай, одно дело есть, – начал он, предусмотрительно отвел Рика от крыльца подальше.

– Что за дело? – Спокойно спросил Рик, засунув руки в карманы.

– Сегодня в бане поселковой работали, с пацанами, ну там воду носили, дрова кололи, полки мыли, короче, что банщик говорил, то и делали! – Объяснил друг.

– Ну, а я тут причем? – Начал сомневаться в важности разговора Рик, он облокотился о завалинку катуха.

– Да не причем! – Адам мотнул головой. В главной помывочной мы с пацанами нашли дырку в стене, наружу, просверленную, заложенную паклей, между скамеек ее там не видно, не найдёшь, если не искать!

– И че? – Сомневался Рик.

– Как и че? – Опешил друг. – Сегодня что? – Адам терял терпение.

– Пятница вроде. – Ответил Рик, не понимая куда он клонит.

– Правильно! А в пятницу у нас в бане что? – Адам наклонился поближе, и почти прошептал. – В пятницу в бане женский день, – он поднял указательный палец вверх!!

– Ты хочешь сказать, что мы можем сейчас туда пойти и …? – До Рика дошел масштаб развлечения.

– Да, я же тебе о чем и пытаюсь сказать! – Почувствовав интерес и поддержку друга заключил Адам.

Через мгновение оба, что есть духу, направились к поселковой бане.

На месте уже стоял Сэм и оба Фоловвых. Они по очереди льнули к дырке, наблюдая за происходящим внутри. Мелкого к дырке не подпускали, хотя он тихо клянчил и подвывал, канючил в темноте. Настал черед Рика. Он прильнул к отверстию, зрелище оказалось так себе.

Толстые, старые, голые, дряблые тетки сидели на лавках, ходили по помещению с тазиками и мочалками в тусклом свете ламп, сверкая рыхлыми задницами. Но все равно было интересно, такого Рик еще не наблюдал. Только он присмотрелся как почувствовал толчок в спину.

– Э, хорош, давай, моя очередь. – Адам настойчиво отпихнул друга. Рядом с нетерпением топтались Сэм и Роди. Малый крутился поодаль, чтобы не канючил, его отправили на шухер.

– Ну что, как тебе? – Спросил довольный Роди у Рика. Тот было открыл рот, чтобы ответить. Как вдруг раздался вопль малого.

– Ай, пустите, больно! – Вопил он. Из темноты вынырнул хромой дьякон Шонри вместе с малышом, он крепко держал того за ухо, малый извивался как уж, но вырваться не мог!

– Что за богопротивное действо здесь творится? – Задал он вопрос не громко опешившим мальчикам. Потом посмотрел на светящиеся отверстие. – Подглядываете? Мерзкие извращенцы! – Заключил, обвиняя он безапелляционно. – Придётся идти с вами к преподобному Йохану, чтобы он спас ваши души, через ваши задницы. – Нарисовал старик перспективу.

– Пожалуйста, не нужно к преподобному, – неожиданно проблеял Рик. – Мы просто шли домой мимо, заметили светящуюся точку, подошли, решили заделать.

– Ясно…, молодцы! – Прервал откровенное вранье Шонри. Он смягчился, – ладно будем считать, что ваши души еще не испорчены греховным занятием. Но очищение не помешает, так? – Он с нажимом задал вопрос, ожидая ответа.

– Так. – Тихим хором ответили ребята.

– Вот и хорошо, завтра ко мне после школы зайдете на послушание, понятно! – Он отпустил мальца. Тот отбежал на несколько шагов.

– Да, дядя Шонри, конечно. – Подтвердил Адам.

– Славно, хорошо, да начнется очищение! – Дьякон очертил рукой круг. – Вздумаете ослушаться, будете отвечать перед преподобным. – Пригрозил он. – А теперь сгиньте с глаз моих долой, ироды! Ребята повернулись и шурша бежали прочь. Дьякон постоял немного, прислушался, понюхал, втянул в себя воздух, убедился, что вокруг никого нет и направился к дырке в стене.

– Да, дядя Шонри, простите нас, болванов, как только все закончится мы выполним послушание! – Твердо заверил Рик, переключая внимание дьякона на себя, он отвёл неприятности от Сэма.

– То-то же, жду вас непременно, родные! – Сказал дьякон и выгрузил свечи на пол, с прищуром смотря на Рика. – А теперь, дорогие мои, пошли вон отсюда, не место вам тут, скоро служба начнется! – Скомандовал он.

Ребята с облегчением выполнили приказ, мгновенно растворились в толпе, помня о своем уговоре.

На подиум к алтарю взошел преподобный Йохан с двумя регентами по обе руки. Он был одет в золоченые одеяния, с высоким колпакообразным головным убором на голове с притороченными двумя белыми ленточками к вершине. Он разложил библяр и свитки на алтаре, потоптался на месте с ноги на ногу, как бы примеряясь поудобнее, регенты суетливо расправили белые ленты, завели их ему за спину. Чуть отошли в стороны, замерли в молитвенной позе сложив руки лодочкой. Йохан возвел взор вверх, очень важно что-то прошептал, как бы отнёс это к обращению к небесам. Посмотрел на народ, кашлянул пару раз и возложил руки на библяр. Все это время в помещении стояла гробовая тишина, прерываемая редким уродливым покашливанием из разных мест зала. С его первыми словами из библяра, началась служба. Дьякон Шонри торопливо открыл занавеску, явил людям священный артефакт, предварительно расставил и зажег свечи вокруг. Теперь он стоял рядом, почти вытянувшись по стойке смирно и с благоговением внимал ритмичные, певучие слова и интонации преподобного.

– Ты где был? – Спросила мама шепотом. Поймала его за руку и с раздражением дернула.

– С пацанами иконы рассматривали. – Ответил Рик и мягко освободился, он смотрел вперед на красочное действие во главе с Йоханом.

– И как, понравились? – Продолжила она, повернулась, посмотрела туда-же.

– Что понравилось? – Переспросил Рик.

– Иконы! – Надавила мама. Вокруг люди начали обращать на них внимание, неодобрительно оборачиваясь.

– Что, уже договорились? – Сказала бесцеремонно. Здесь будешь, со мной, понял! – Заявила она, взяла опять его за руку. Он дернулся раздраженно, вырвался.

– Ма, мне нужно уйти ненадолго. Я пообещал ребятам. – Нагло заявил он.

– Нет, никуда не пойдёшь! Тем более сейчас, разве ты не видишь, что происходит, со мной будешь! – Осталась она непреклонной.

– Мам, ну мне нужно. – Повторил упрямо. – Если не пойду, подведу ребят!

– Нет! – Сказала она. Вокруг народ зашикал на них. Она стояла рядом и было видно по ее лицу как в ней борются разные чувства. Молчала, потом тихо прошептала. – Ладно иди. – Она вздохнула. – Только осторожней и не долго, ты знаешь я волнуюсь. – Рик получив свободу, как разжимающаяся пружина, помчался на условленную встречу с друзьями.

Туалет храма располагался в отдельной пристройке, размещённой во внутреннем дворике ратуши. Доступ во дворик имелся только со служебного помещения. Уборная делилась на два зала – мужской и женский – была относительно большой.

Рик подошел последним. Возле входа уже крутилась вся компания. В этой части было относительно пусто, так как весь народ толпился по центру, участвуя в службе. У дверей туалета сидела на маленьком табурете древняя бабка послушница, в черном платке на голове, в толстой шерстяной кофте синего цвета, тёмно-серой с загрязненным подолом юбке. Она сидела и ни на кого не обращала внимания, смотрела в пол, только изредка кивала, как бы в подтверждение согласия с невидимым собеседником.

– Нужно входить по очереди и постепенно. – Предложил Рик. – Чтобы не вызвать подозрений. – Ребята покивали головами, согласились и установили очередность. И в течении получаса по очереди просочились вовнутрь.

Мужской зал туалета представлял из себя вытянутое, чуть зауженное помещение, заканчивающееся небольшим окошком у потолка, расположенным для освещения и вентиляции. С одной стороны, на невысоких постаментах размещались пять отверстий в полу, отгороженные между собой перегородками, каменный пол вокруг отверстий был влажный и грязный. На некоторых отверстиях с внешней стороны бросались в глаза остатки свежих и засохших экскрементов. А в нескольких отделениях были разбросаны скомканные полумокрые светлые обрывки бумаги. На противоположной стороне помещения на уровне колен разместился довольно массивный каменный желоб, который под наклоном вдоль всей стены упирался нижней частью в отводной слив. Пол возле желоба был почти весь мокрый. Запах застарелой мочи в помещении был резким и не приятным, и еще подмешивалось что-то кислое, очень неопределенное и тошнотворное. Атмосферу отчасти спасало поставленное на проветривание окно, которое нижней частью крепилось петлями к раме, а верхняя часть отходила от стены образуя щель сантиметров в двадцать. Верхняя часть рамки окошка крепилась длинным крючком, уходящим своим основанием на козырек крыши, крючок был закреплен таким образом, что если потянуть за раму, то она закрывалась, при этом крючок не выпадал из крепления, а становился в режим затвора, готовый опять крепить окно при открытии, не давая ему откинуться настежь.

Компания сгрудилась у окна, решая, как освободить его от крючка.

– Нужно палкой толкнуть. – Предложил Сэм.

– Нет, не получится, слишком крутой наклон, палку под таким углом не засунешь. – Отклонил его предложение Адам. – Да и где палку-то тут найти? – Добавил потом.

– Что-же тогда делать…? Наверно придётся вернуться. – С облегчением вздохнул Сэм, посмотрел на входную дверь.

– Нужно малого подсадить, пусть своей рукой до крючка дотянется. – Внес свое предложение Роди. Малец в ответ радостно закивал, показывая, что готов на любые авантюры.

Ребята согласились с предложением. Сэм и Рик подхватили Доди, подсадили его на плечи старшему брату, тот присел почти на корточки. Так как он был выше всех, лучше всего подходил для этой миссии. Малый, как обезьяна, вскарабкался на плечи, опираясь руками о грязную стену. Добрался до окна. Просунул руку до локтя через щель. Закусил нижнею губу, шарил в поисках крючка. Ребята подсказывали направление. Но все же ему не хватало несколько сантиметров, чтобы достать и вытолкнуть перемычку, крепившую крючок в пазе. Он покраснел и надул щеки, весь напрягаясь, вытянулся, рискуя грохнуться с плеч. По команде ребят Роди подошел еще ближе, почти уперся в стену, его лицо тоже стало красным от напряжения, он часто дышал и облизывал губы.

– Стань на цыпочки. – Скомандовал ему Адам.

– Не могу. – Тот помотал головой в ответ. А потом потихоньку приподнялся. Этого хватило и малый дотянулся, крючок щелкнул и вышел из ржавого паза освободив окно. Дод аккуратно подхватил его и опустил вниз. Образовался внушительный проход наружу. Малый соскочил на землю, его хвалили и хлопали по плечу, он был горд, что выполнил задание и пригодился старшим.

– Я первый, подсадите! – Сказал Рик остальным. Залезу на крышу буду помогать другим, – добавил он.

Ребята втроем молча без пререканий подсадили его до подоконника, там он вцепился руками в небольшой выступ снаружи, оперся ногами о подоконник вылез на улицу, перехватился одной рукой за крючок, а второй за его крепеж, подтянулся, перенес вес на тело, повис верхней половинкой на крыше, освободив ноги. Снова перехватился рукой за верхнюю черепицу и подтянулся еще раз и оказался на крыше. Только сейчас он обратил внимание какой чистый прохладный воздух снаружи! Но все же едкий отголосок запаха туалета засел в его ноздрях. Он стал на колени нагнулся и насколько можно заглянул в туалет. Краешком глаза увидел, как копошатся внизу его друзья.

– Давайте следующего, я подхвачу. – Громким шёпотом скомандовал он и протянул руку вниз.

Следующим ребята выбрали Сэма. Почти без его помощи водрузили на подоконник. Он, охая и кряхтя, одной рукой вцепился в крючок, а второй ухватился за протянутую руку товарища, взвалив весь свой вес на нее. Рик понял, что еще немного и Сэм сбросит их обоих на землю.

– Становись ногами, болван, сейчас вместе улетим! – В сердцах выдал он.

– Ага, да, сейчас! – Согласился Сэм, у него глаза были от страха по пять копеек. Одно колено освободил, поднял ногу поставил ее на подоконник, но каблуком захватил край рамы с окном. Еще больше нагрузив Рика, толстяк перенес вес на ногу, пытаясь поставить вторую. Под его каблуком рама ощутимо отошла от стены. Увидев это, ребята внутри зашикали, замахали руками. Сэм понял свою ошибку, но вместо того, чтобы спокойно и постепенно убрать вес с ноги, он резко перенес его на другую, которую только что поставил рядом. Рама выскользнула из-под каблука и с грохотом ударилась о стену. Стекло со звоном и треском разлетелось на множество осколков. Оставшиеся внизу в панике ломанулись на выход из туалета. Сэм от страха потерял баланс, не удержался, соскользнул вниз, изрядно дернул руку друга, мешком упал в кусты внизу с двухметровой высоты. Рик по инерции отпрянул назад, неконтролируемо сел на крышу, ударившись задом. Опомнившись, встал на колени и подполз к краю. Внизу в кустах копошился толстячок. Некоторое время побарахтавшись, он встал на ноги, начал отряхиваться. Рик облегченно вздохнул. Сэм посмотрел вверх, увидел друга, молча махнул рукой, мол прости так получилось, а потом жестом указал чтобы тот убирался подальше вглубь. Из открытого окошка послышались мужские голоса. Рик очень торопясь, тихо на цыпочках, направился прочь от окна к смотровой площадке.

Нижняя площадка была завалена всяким хламом, старыми пыльными, грязными корзинами, каким-то тряпьем, рамками от картин, изношенной обувью, поломанными тачками без колес, сломанными колесами от телег и еще многим разным непотребным хламом, всем тем, от чего служителям жалко было избавиться на всегда.

Как и предполагал Рик, с нижней площадки ничего не было видно. Вид на стену закрывался крышами домов. Осторожно перешагивая разнообразные вещи, добрался до деревянной двери, которая вела к лестнице, ведущей на верхние площадки. Отодвинув щеколду, вошел в узкое помещение с лестницей с маленькими деревянными ступеньками, ведущими вверх и вниз. Осторожно встал на ступеньку, как бы попробовал ее на прочность, убедился в безопасности, направился на верх.

На следующей площадке подергал за дверь, та оказалась закрыта, решил забраться повыше. Третья дверь на площадке повыше оказалась открыта. Верхняя смотровая площадка была чистой, не захламленной, довольно просторной и опоясывала всю башню. От стены до бойниц расстояние составляло примерно в метр.

Ратуша располагалась совсем не далеко от южной стороны стены, примерно в метрах трёхстах от нее. Хотя можно было наблюдать все триста шестьдесят градусов вокруг, перемещаясь по площадке вдоль стены, северную часть за оборонительным рубежом видно было плохо, так как расстояние составляло примерно в полтора километра.

Рик был поражен от увиденного вокруг. За пределами стены пылали постройки, вдалеке подымался дым от горящих загонов для животных, мимо которых он проходил совсем недавно. На южной стене на лесах, притороченных к частоколу, стояли дозорные, они махали руками, жестикулируя перекрикивались между собой, выставили на изготовку арбалеты и луки. Внизу на утрамбованной коричневой земле, строевой коробкой расположились стражи, их было двадцать бойцов, по-военному дисциплинированно держали строй. Самая большая плотность защитников сосредоточилась с южной стороны. Вдалеке, примерно в полутора километрах, можно было различить большую массу Форзов. Их было очень много, просто огромное, несметное число! У Рика перехватило дух, когда до него дошёл смысл того, что он увидел. От скопления осаждавших постоянно то отделялись, то присоединялись отряды воинов, от этого они напоминали рой насекомых. Форзы явно чего-то ждали.

Так прошел почти час, ничего не изменилось. Рик было уже потерял интерес, наблюдая лишь как дозорные заменили солдат на стене. Он сел, облокотившись спиной о каменную бойницу, ощущая ее прохладу. Уже начал было замерзать на сквозящем весеннем ветру. По сине-голубому прозрачному небу быстро пролетали серые легкие облака.

В далеке, где были Форзы, раздался протяжный раскатистый низкий утробный звук рога! Потом еще один и еще, вторящий им. Внизу встрепенулись, в ответ на это тревожно зазвучал боевой клич защитников. Подуставшие от ожидания стражники выпрямились, поправили строй. На стену поднялись дополнительные солдаты. Зазвучали горны, Рик привстал чтобы рассмотреть получше происходящие. К частоколу под руководством старосты охотники и ремесленники с трудом толкали три катапульты на больших деревянных колёсах. За ними катили тюки соломы, тащили ведра и канистры с черной смоляной горючкой. Вокруг образовалась недобрая, зловещая суета. На деревянной башне, сколоченной из бревен, лучники вывесили бело-синий флаг империи. Там, за забором, начало что-то происходить. Большая масса дикарей двинулась на поселок, из-под их ног поднялась пыль, открытый глинистый грунт уже высох на ветру, множество шаркающих ног подымали частички в воздух.

В направлении поселка двинулась не вся орда, только лишь ее часть. До Рика стали доноситься принесенные ветром обрывочные звуки наступающих, неясные вскрики, возгласы, лязганье чего-то, надсадный рык. Так продолжалось примерно минут десять, пока передовые порядки Форзов не достигли расстояния полета стрелы, примерно в двухстах метрах от частокола. Там они остановились. На первый взгляд их было тысячи полторы. Защитников же, вместе с крестьянами и ремесленниками, по приблизительным подсчетам Рика, с южной стороны было примерно человек двести пятьдесят. Даже с такого приличного расстояния можно было рассмотреть силу, которая противостояла им. Воины Форзов были просто огромны, вооружены дубинами и каменными топорами. В основном защищены наскоро сооруженными деревянными доспехами, но и не редко сверкали на них и металлические листы. Шлемов они не имели, возле их ног крутилось множество собакообразных существ, которые доходили им до колен по размеру. Подробно рассмотреть животных не было возможности из-за расстояния. Толпа издавала постоянный шум, вой, рык, крики, стук ударов оружия о доспехи. Но в кажущемся хаосе у Форзов наблюдался относительный порядок, через каждые двадцать метров чуть вперед выступал один воин более качественно вооруженный и защищенный, как правило крупней остальных. Они рычали и кричали, иногда с силой пинали особо строптивых не послушных подчинённых. Дикари стояли, бурлили, ждали. Ждали и защитники. Рик от напряжения весь онемел, пальцами впился в камень бойницы, пытаясь удержаться, интуитивно обезопасить себя. Низким утробным звуком еще раз прорычал рог. Его звук был громким, заглушил все остальные. Все стихло, было видно, как Форзы слегка присели, пригнулись ссутулились, к ногам прильнули их животные. Стало тихо, водрузилась тишина, только ветер шуршал, свистел в ушах Рика, здесь, с верху, на смотровой площадке ратуши.

Снова зарычал рог. Нападающие встрепенулись. Командиры, погнали вперед своих воинов, закричали, подгоняя первые шеренги, опомнились, двинулись чуть быстрей, затем понеслись как таран, идущий на столкновение со стеной. Дикари вскинули в воздух оружие, потрясая им для устрашения, поднялся вой, перешедший в монотонный гул, изредка прорывался победный клич. Расстояние между противоборствующими быстро сокращалось. Рик не представлял себе, что будет дальше. Защитники пока не реагировали, мужественно ждали.

Пронзительно прозвучал горн и короткая команда, воины спустили тетиву. Выпущенные стрелы облаком понеслись на встречу нападающим. Вонзились в их тела и доспехи. Некоторое время можно было подумать, что ничего не произошло, безумный бег наступающих продолжился. Но спустя мгновения первые воины Форзов, почувствовали слабость от ранений, начали спотыкаться, валиться наземь, беспомощно хватаясь руками за воздух. На упавших наскакивали остальные, падали, кувыркались, внося сумятицу и неразбериху в ряды. Наступающие потеряли темп. Те, кто получил не критические повреждения, выли от жуткой боли, выдергивая застрявшие стрелы из своей плоти, страдая от ран бесцельно брели в разных направлениях, проливая кровь, орошая алой палитрой землю.

Защитники быстро вставили новые стрелы в тетиву, взвели луки на изготовку, ожидая следующего приказа. Дозорные, которые были вооружены арбалетами, заменили их на заряженные, отдав использованные солдатам, дежурившим внизу, те сразу принялись перезаряжать оружие. Прозвучала четкая команда, снова стрелы полетели во врага.

Наступающие в тот момент почти достигли частокола. Сила выстрелов оказалась гораздо выше и точней. Стрелы арбалетов болтами крошили утлые доспехи дикарей. Пострадавших в этот раз было гораздо больше, Форзы валились замертво на поле брани. Те, кому посчастливилось пережить залпы стрел, пригнулись, остановились, прячась друг за друга, растерянно смотрели на командиров, на корчащихся в муках и крови товарищей. Форзы просто стояли, прикованные ужасной действительностью, не двигались, умирали как скот на забое. Было видно, что такое случилось с ними впервые.

Тем временем защитники, получив фору, воспользовались смятением врага. Принялись еще энергичней бегло обстреливать дикарей. Те получали стрелы, замертво падали наземь, заливая ее кровью. Эта безумная бойня продолжалась несколько минут. Над полем брани зловеще опустилась тревожная болезненная тишина, перерываемая стонами, возгласами страданий, вскриками от попаданий и свиста смертельных полетов стрел.

Первыми опомнились задние ряды, Форзы оценили обстановку, наконец до них дошло происходящие. Они развернулись, побежали прочь от источника боли и смерти. Остальные последовали их примеру, оставляя на произвол судьбы раненых и трупы своих сородичей. Отступали молча, теряя обременяющее оружие, старались как можно быстрее покинуть зону поражения. Лучники не прекращали стрелять, посылая смерть в спины отступающих, умножая их жертвы. Раненые ползли за отступающими, оставляя кровавые следы.

Защитники вознесли победный кличь, потрясая своим оружием над головами. Форзы отступили, оставив после себя множество трупов, лежащих на земле, стонущих в страданиях раненых. Оставшиеся в живых дикари добрались, присоединились к остальным вдалеке. Что там происходило, Рик не мог видеть из-за расстояния, хотя ему было жутко интересно как их встретили. Внизу на стене сменился состав, солдаты, которые приняли бой спустились, сняли шлемы и опустились на землю отдыхать не подалеку. Их место заняли другие. Рик решил обойти ратушу посмотреть, что происходит с других сторон. Еще один бой был с восточной стороны, но это была скорее стычка. Так как на земле лежало четыре неподвижных тела Форзов. С других сторон все выглядело как прежде. Мальчик прогулялся еще, вернулся на прежнее место. Там ничего существенного не происходило. На площадь внизу пришли несколько женщин, они раздали защитникам солонину с лепешками, и маленькие кувшины с питьем, скорее всего с морсом. Солдаты не отказывались, с радостью и благодарностью принимали угощения.

Прошло почти два часа, по положению солнца можно было предположить, что сейчас по времени около трех дня.