Волчьими тропами

– Андрюха, я вчера попыталась активировать мутацию самостоятельно.

– И как, получилось?

– Наполовину. И ты знаешь, это было уже не страшно и не больно.

– А я даже не пробовал. Как думаешь, что эти ушлепки для нас приготовили?

– Ну, мы явно не по грибы собрались.

– Ладно, осталось недолго, скоро всё узнаем. Заодно посмотрим, как нас будут охранять и сможем ли мы в дальнейшем сбежать.

Где-то через пол часа машина заглушила двигатель и ребят вывели на улицу.

– Вот мы и приехали! Вадим Игоревич, прошу занять места для наблюдения, – Терлеев потирал руки и косился на хмурого полковника.

Катя и Андрей осматривали местность. Их привезли в поле, где каждые сто метров стояли вышки с площадками, на которых сидели вооруженные военные. На одну из таких вышек поднялся Вадим Игоревич и уселся на скамейку, приготовив бинокль. Так же пленники, с которых сняли наручники, увидели большой железный ящик.

– Ну и? – Катя, сложив на груди руки, нетерпеливо посмотрела на профессора, – Что нам делать? Бегать на скорость? Попытаться поднять железный ящик? Копать ямы?

– Все просто, – Терлеев забрался в машину, – Попытайтесь выжить! И помните – без фокусов! Вы под прицелом да и ваши друзья у нас. Вы можете передвигаться только внутри определенной площадки. Видите вон те красные столбы? Убежите за них, вас пристрелят.

Когда машина развернулась и отъехала, Андрей недоуменно посмотрел на Катю:

– Что значат его слова? Выжить… В нас что, стрелять будут?

– Боюсь, что нет, – побелевшими губами прошептала Катя, показывая пальцем на что-то позади Андрея.

Обернувшись, парень вздрогнул. Дверь железного ящика со скрипом отъехала в сторону и на свободу вышло два здоровых медведя.

– Твою ж медь!

Животные, задрав морду, принюхивались, а потом, увидев стоящих людей, заревели и бросились в их сторону.

– Да вы обалдели что ли? – заорал Андрей военным, которые с интересом смотрели за развитием событий с вышки. – Нас же разорвут!

– Бежим! – Катя, взвизгнув, бросилась прочь, надеясь спастись бегством.

Андрей тоже бросился бежать, однако расстояние между ними и медведями быстро сокращалось.

– Нам не убежать! Нас либо задерут животные, либо пристрелят военные!

Услышав голос Андрея в голове, Катя внезапно остановилась и повернулась к хищникам.

– Ты что делаешь? Беги!

Опасность! Опасность! Выжить! Выжить!

Катя на секунду закрыла глаза, с радостью почувствовав знакомое ощущение заполняемости тела вязким теплом. Один из медведей, который бежал за Катей и увидев, что она остановилась, встал на задние лапы и зарычал, обнажая огромные желтые клыки.

Катя открыла рот, чтобы закричать, но вместо этого из ее горла вырвалось угрожающее рычание.

– Господи Иисусе! – полковник, наблюдая за происходящим, чуть не выронил бинокль. – Это… Это…

– Они трансформируются! – ликующе подсказал профессор в рацию. – Какие же они прекрасные! Обратите внимание на их кожный покров! Она же как броня! У прошлых объектов такого не было!

– Господи Иисусе! – снова пораженно прошептал Вадим Игоревич. – Да они же мочалят здоровых медведей, как котят! Но почему в лаборатории они не мутировали?

– Видимо им нужен был толчок. Чувство опасности способствовало скачку адреналина, который, в свою очередь запустил инопланетную сыворотку в их крови. Прекрасные создания! Самые прекрасные! Вы посмотрите: они вновь становятся людьми. Это сенсация, вы понимаете? Прежние подопытные не могли этого! Я создал совершенство! Как только их ДНК окончательно сольется с ДНК инопланетного происхождения, из их крови мы создадим новую сыворотку, уже адаптированную к человеческому организму. У нас будет целая армия… Непобедимая армия монстров!

– Прежде, чем грезить об армии, – прервал его полковник, – решите вопрос, как вы будете приручать этих зверушек. Вы уверены, что в лаборатории их держать надежно? Я только что убедился в их нереальной силе!

– Не переживайте, наша лаборатория – отличное для них место! Система защиты на высоте. Мы в любой момент можем пустить усыпляющий газ. А еще, для послушания, будем использовать шантаж, запугивания… Да и психологи наши будут их обрабатывать, внушая мысли о Великой Цели. Всё, полковник, можете докладывать руководству, что я выполнил поставленную перед нашим центром задачу.

– Время покажет, – мрачно ответил полковник.

Катя стояла над неподвижной тушей медведя, чувствуя, как ее тело вновь становится человеческим. Повернув голову, она увидела Андрея, который шел к ней, оставив второго медведя лежать на земле.

– Ты вся в крови! Ты не ранена?

– Ты тоже не особо чистый, – Катя облегченно улыбнулась и перевела дух. – Мы снова люди.

– О, гляди-ка, бегут к нам со всех ног, – Андрей усмехнулся, глядя, как приближается профессор, спотыкаясь о кочки.

– Так что, притворимся, что мы подчинились?

– Давай попробуем. В любом случае, мы должны сделать всё, чтобы выбраться отсюда.

– Дорогие мои, это было потрясающе! – Терлеев, запыхавшись, никак не мог отдышаться, – Что вы чувствовали? Трансформация произошла без боли?

– Ох, профессор, вы себе не представляете, как это было здорово! – Катя прижала руки к груди.

– Спасибо вам, – Андрей чуть замялся,– теперь мы понимаем, как важны для страны.

– У нас даже есть предложение, – Катя попыталась улыбнуться, как можно шире.

– Предложение? Какое?

– Драка с медведем – это одно, а вот если мы выйдем на поле боя, где противник вооружен и может не подпустить нас к ближнему бою, то мы будем уязвимы.

– Хм, – Терлеев почесал лоб, – что же вы предлагаете?

– Нужна какая-нибудь защитная броня… Доспехи, – включился в разговор Андрей. – Чтобы перед боем мы могли ее одевать. Если нас пристрелят, сами понимаете, эксперимент пойдет крахом. По шапке получите.

– Действительно, – Петр Алексеевич задумался. – Придумаем что-нибудь. Молодцы!

Ребят посадили в грузовик и повезли обратно в лабораторию. К профессору подошел полковник и задумчиво проводим взглядом машину, повернулся к профессору:

– Каковы ваши дальнейшие действия?

– Наблюдать. Учить. Что еще тут можно пока сделать?

– Я видел их мощь. Их нужно посадить на цепь. Нужно подавить их личность. Мне нужны бойцы с беспрекословным подчинением.

– Вадим Игоревич, – Терлеев взял полковника под руку, – давайте мы не будем спешить. Человек может быть подвергнут давлению и сломаться. Но… Эти ребята уже не люди. Здесь нужен особый подход. Нужно убедить их быть на нашей стороне. Доверьтесь мне, прошу. У меня большой опыт. Понимаю, что хочется поскорее отправить их в бой. Но они уникальны и не изучены, как следует.

– Глаз с них не спускать, – мрачно ответил полковник. – Отвечать будете своей головой.

Как только профессор остался один, он, с ненавистью взглянув на удаляющуюся фигуру, процедил:

– Вы, дорогой мой, ставите мне слишком много условий. Угрожать мне, гениальному профессору?! Как бы не случился с вами несчастный случай. У нас в лаборатории всё может случиться.

– Тебе было страшно?

– Немного. А потом, когда я стала…другой, то во мне был лишь один инстинкт выжить в схватке. Я даже плохо понимала, что делаю. Действовала, словно уже давно знала, что и как нужно делать. И…Мне так жаль медведя… Ведь он не виноват!

– Катюша, в этой ситуации виноваты только те, кто придумал весь этот чудовищный эксперимент. Не кори себя. Я пока не знаю, как мы сможем убежать, но я рад уже тому, что мы снова стали людьми, а не остались в образе монстров.

Машина остановилась у лаборатории и ребят проводили обратно в их боксы. Дождавшись, когда вернется профессор, Катя снова попросила увидеться с друзьями.

– Мы сделали всё, что вы просили. Мы готовы сотрудничать, готовы учиться. Неужели так сложно пойти нам на небольшие уступки? Обещаем не буянить. И, быть может, наши друзья быстрее станут такими как мы, если не будут переживать от нашего отсутствия и неизвестности.

Терлеев, минуту поколебавшись, разрешил им вернуться в прозрачные комнаты.

– До первого предупреждения! – погрозив пальцем, сказал он. – Иначе посажу в клетки.

Увидев Катю и Андрея, Света разрыдалась от облегчения, а Игорь расплылся в улыбке.

– Дружище, мы тут с ума сходили, нам никто ничего не говорил про вас. Катюха, рад снова тебя видеть!

– Солнце моё, – Света осторожно постучала по стеклу, чтобы привлечь внимание подруги, – У тебя всё нормально? Вас не пытали?

– Мы немного подрались с медведями, а так, всё хорошо, – улыбнулась Катя и кратко рассказала о произошедших событиях.

– Вот это да! – Игорь восхищенно присвистнул, когда Катя закончила рассказывать. – Так вы теперь, типа, супергерои? Вам осталось трусы на трико одеть, прицепить плащ и выходить ночью в город ловить хулиганов!

– А ты всё шутишь, – Андрей покачал головой. – Не веселое это всё. Мы теперь не понимаем, кто мы.

– Прости, – искренне извинился Игорь, -в этой каморке, если не сохранять чувство юмора, можно кукухой уехать.

Катя уже проснулась, но глаза открывать не хотелось, поэтому она просто лежала, прислушиваясь к звукам в коридоре. Прошло уже три дня с момента, когда она дралась с медведем. По нескольку раз в день приходили лаборанты, брали анализы, снимали кардиограмму и меряли давление. Со слов лаборантов, все показатели были в норме, лишь кровь немного поменяла свой химический состав. Профессор заверил, что ничего страшного в этом нет.

– У простого народа, употребляющего в пищу все эти модифицированные продукты, которые они называют пригодными, тоже меняется состав крови, – пояснил он в одном из разговоров. – Человек эволюционирует, приспосабливается к тому, что поступает в организм. Вы тоже эволюционируете, но немного быстрее. Ваши клетки…как бы это сказать попроще… Они стали, словно хищники, убивая всё чужеродное и вредоносное. Вам с Андреем не грозит рак, Альцгеймер и прочие пакости. Ты жаловалась, что была аллергиком. Ну что, заметила, что теперь нет никаких симптомов?

А ей и не надо было это объяснять. Она просто знала, что теперь она совсем другая. Этой ночью она вновь попробовала мутировать и у нее это вышло безо всяких угроз извне. Ее так же обрадовало, что у нее получается вернуть свой облик достаточно просто. Она, как никогда, чувствовала себя прекрасно и полной сил. Как и договаривались с Андреем, она вела себя осторожно и покладисто, охотно общаясь с профессором и другими лаборантами.

Терлеев не мог скрыть своей радости от такого сотрудничества и любил подолгу разглагольствовать о предстоящей пользе от такого эксперимента. Вчера Катя предложила ему проверить их выносливость, чтобы сравнить показатели, когда они люди и когда мутируют. Профессор согласился и сегодня ей с Андреем предстояло проверить свои возможности будучи человеком.

– Я спросил у лаборантов, они сказали, что проверять нас будут в другом крыле. Поэтому запоминай дорогу на случай побега.

– Надеюсь, Андрей, ты понимаешь, что я специально сделала профессору это предложение? Если честно, мне и самой интересно, на что мы способны теперь, даже если остаемся в человеческом обличии.

– Конечно! Ты умница. Я, со своей стороны, вбиваю ему в башку, что нам нужна броня. Не знаю, как к этому отнесется тот вояка. Очень уж он подозрительный.

– Профессор его недолюбливает и делает многое вопреки указаниям того мужика. Тот вояка даже не знает, что нас вернули в эти комнаты. А еще нам предстоит снова обратится и нас уже будут наблюдать в полевых условиях. Вот там уж точно нужно смотреть, где могут прятаться военные. Чутье мне подсказывает, что Терлеев захочет проверить нас, хотим ли мы сбежать. Поэтому подыграем ему и будем послушными собачками.

– Договорились. Нужно выждать, когда его бдительность ослабнет.

После мысленных разговоров с Андреем, Катя всегда улыбалась. Ей стало казаться, что он единственный, кто в полной мере понимает, что с ними произошло. Она заметила, что Света и Игорь, когда первая радость от встречи прошла, стали более настороженно на них поглядывать, словно ожидали какого-то подвоха. В какой-то момент, Кате даже показалось, что друзья откровенно стали их бояться. Это огорчало ее, но, она понимала, что, как прежде, уже никогда не будет.

После завтрака всех четверых отвели в комнату, заставленную всевозможными спортивными снарядами. Подключив датчики к телу испытуемых, ребят поставили на беговые дорожки и засекли время. Света выдохлась первой, затем с дистанции сошел Игорь, а Андрей и Катя пробежали еще где-то около часа в довольно быстром темпе. Затем их просили поднимать штангу с различным весом, прыгать в длину и высоту, карабкаться по стенам со специальными выступами.

Сверяя показания датчиков, профессор восторженно цокал языком, гладил себя по голове и называл Творцом. Когда испытания закончились и ребята вернулись в комнаты, Терлеев объявил, что Света и Игорь также подверглись, хоть и по минимуму, воздействию сыворотки, потому что показания выносливости у них были выше среднего.

– Отлично! Отлично! – довольно потирал он руки. – Ну, а ваши показания, Катенька и Андрей, вообще зашкаливают! Даже в … привычном для вас облике, всё на грани фантастики! О, я представляю уже, как вас направляют в качестве шпионов на какое-нибудь задание. Вы спокойно пересекаете границу, как обычные путешественники, попадаете на вражескую территорию и показываете им кузькину мать! Я – гений! Гений! Завтра вы двое поедете со мной на полигон. Протестируем вас еще разок уже в качестве…ммм… преображенных.

– Опять медведи? – насторожено спросил Андрей.

– Нет, мой дорогой, только спорт! Драки мы всегда успеем организовать, уж будьте уверены.

– Очень ждем! – Катя лучезарно улыбнулась профессору.

Я тебе глотку вырву вместе с позвоночником!

– А полковник тоже будет?

– Полковник? А зачем он нам? Только мешает!

– Катя! Ты была права – это ловушка! Там точно будут присутствовать военные. Профессор действительно пока нам не доверяет.

– Вот и пусть думает, что он самый хитрый, а мы будем паиньками. Месть – блюдо, которое подают холодным. Подождем, пока они расслабятся.