– Именно тут, не долго, – профессор странно хихикнул. – Вы не тварей видели, а опытные образцы.
– Опытные образцы? Для чего?
– Дорогие мои, – Петр Алексеевич картинно развел руками, – в эти непростые для России времена, мы трудимся над созданием могучих воинов, которые будут способны защитить наши границы. Сами понимаете, в гонке вооружений, которая происходит во всем мире, мы обязательно должны одержать верх! Сейчас оружие-то… тьфу… им никого не напугаешь… Ядерные бомбы? Я вас умоляю, кто ж их использовать будет… Они так, для выпендрежа больше… Биологическое оружие и бойцы мутанты – вот за кем будущее!
– Так это ваша работа? – пораженно воскликнул Андрей.
– Наша!– Петр Алексеевич горделиво выпятил грудь, – С одного из упавших на землю метеоритов, нами был собран материал, который оказался практически неуничтожимым. Мы вывели из него сыворотку, которую вводили подопытным крысам. Результаты впечатлили, но животные не такие сообразительные, как люди, вы же понимаете.
– И что же, вы решили ставить опыты на людях? – Катя даже привстала с дивана.
– Ну да. Всё ради спасения наших границ и безопасности проживающих граждан
Да, мы ввели в подопытных данную сыворотку. Не все выжили, конечно… Но те, кому удалось приспособиться… Непревзойденные бойцы получаются. Мозг как у человека, то есть соображалка работает, а вот сила и инстинкты звериные… Ну там обостренный слух и обоняние. Все ради победы!
– Да вы ненормальные все тут! – Света сжала кулаки.
Павел Сергеевич невозмутимо пожал плечами:
– Зря вы так, милочка. Подопытные, в отличие от животных, легко обучаемы, понимают человеческую речь. И да, мы их тренируем, натаскиваем, так сказать. На первом этапе даем простые задания… Найти какую-нибудь вещь, которую заранее прячем, а ночью выпускаем в поселок. Если находят, то получают пищу, если нет, следует наказание. Ну, как там собак тренируют? Ко мне… Сидеть… Фу.... Далеко они не бегают, у них ограничивающие ошейники.
– А жители этого поселка прям счастливы, что такие монстры под окнами бегают? – съехидничал Рома.
– Жители поселка, это работники нашей лаборатории. Они заинтересованы в том, чтобы наблюдать поведение объектов.
– Вы зачем нам это рассказываете? Это же секретно должно быть! – Андрей начал осматривать помещение в поисках какого-нибудь тяжелого предмета.
– Молодой человек, – Петр Алексеевич сложил руки на животике, – Я вам больше скажу… Это сверхсекретная информация! Вы наш Лугажинск ни на одной карте не найдете. А говорю вам все это по одной простой причине, вы же никому не расскажете.
– Не расскажем! Клянемся! Только отпустите нас, – Свету затрясло.
– Ну, рыбули мои… Какое отпусти? Вы не расскажете, потому что говорить разучитесь…
– Ты! Чудовище! Отпусти нас немедленно! Нас будут искать! – Игорь угрожающе стал надвигаться на Терлеева.
– Кто? Ну кто вас тут будет искать здесь? Вы, кажись, в отпуск поехали? Ну вот пусть вас везде и ищут.... Машину и ваши вещички мы уничтожим… Расплачивались вы наличкой, а не картой… Не отследить, так сказать. Ну да хватит уже кулаками передо мной махать, поболтали и будет,– профессор стукнул в дверь и в кабинет вошли несколько военных.
Подождав, пока ребят выволокут из помещения, Петр Алексеевич подошел к сейфу и достал несколько шприцов с бурой жидкостью.
– Баю-баюшки-баю, не ложися на краю. Придет серенький волчок и укусит за бочок, – тихонько напевая себе под нос, мужчина переложил шприцы с мутагеном в специальный контейнер. – Ах, друзья мои, вы себе даже не представляете, какие удивительные события вас ждут впереди.
Дверь кабинета распахнулась и зашел полковник. Мельком взглянув ему в лицо, Терлеев побледнел:
– Вадим Игоревич! Не волнуйтесь, сейчас я веду подопытным сыворотку!
– Я сейчас вам башку откручу, – сквозь зубы процедил полковник, – Ваши подопытные убили двух моих людей!
– Ну то ж они свисточком-то не воспользовались? – залепетал Терлеев. – И что значит убили? Объекты очень мирные, никого до этого не трогали!
– А вот тронули, представьте себе! Они, получаются, неконтролируемы больше!
– Я с ними поговорю, – Терлеев вжался в стену.
– Что? Уничтожить их немедленно!
– Да как же? Столько трудов! Столько денег вложено!
– Я вам, профессор очень рекомендую выполнить мой приказ незамедлительно. На ваше место я могу поставить любого другого руководителя, если вы понимаете, о чем я. – полковник не мигая буравил Петра Алексеевича взглядом.
– Хорошо, я сейчас активирую взрывчатку в ошейниках! Но вы не даете мне проанализировать ситуацию, провести работу над ошибками…
– Активируйте! – полковник еще раз смерил профессора взглядом и вышел, громко хлопнув дверью.
После введения сыворотки, ребят рассадили по одному в кабины с прозрачными стенами с небольшими отверстиями для циркуляции воздуха. Помещения были расположены полукругом, так что ребята могли видеть друг друга. Из мебели была лишь кровать, привинченная к полу и небольшой закуток с туалетом и душем. Поначалу, друзья стучали по стеклу и просили о помощи, но на их вопли не реагировали, лишь каждые два часа приходили лаборанты и что-то записывали в тетради.
– Что же нам делать? – Света, все еще всхлипывая, обратилась к Кате. – Я не хочу становиться монстром!
– Это всё нереально! Этого просто не может быть! Это сон какой-то дурной! – Катя в бешенстве ударила кулаком по прозрачно стене. – Эй вы, гады! Выпустите нас!
– Девчонки, мы все в большой беде, – Андрей почесал место укола на руке. – Еще неизвестно, что с нами будет дальше, но нужно уже сейчас думать, как отсюда выбраться.
– Да? И что ты предлагаешь? – Рома сел на кровать, понуро свесив голову. – Этот ненормальный профессор – фанатик! Что за дрянь он нам ввел? У меня живот начинает болеть.
– Из этих коробок не выбраться, – Игорь в очередной раз осмотрел помещение, – небось и стекло еще бронированное.
– Что же, будем вот так вот сидеть и ждать своей участи? – Света с ненавистью посмотрела на очередного лаборанта в халате. – Эй ты! В тебе хоть что-то человеческое осталось? Ты понимаешь, что когда об этом месте станет известно, то трибунала не избежать! Мы живые люди! Как ты можешь работать в таком месте? Ты же в ад попадешь!
Лаборант, вместо ответа лишь равнодушно скользнул взглядом по девушке и пошел дальше вдоль кабинок, делая пометки в тетради.
– Может им тоже что-то вкололи? – предположила Катя. – Они ж как зомби ходят, молчат. Никаких эмоций!
– Им вкололи приличную зарплату, я думаю, – Андрей, прижав лоб к стеклу, смотрел вслед удаляющемуся работнику.
– Да они тут все просто извращенцы! – истерично выкрикнул Рома. – Нормальный человек не будет издеваться над другим человеком!
У Кати вдруг сильно закружилась голова и она легла на кровать, чувствуя, как поднимается температура. Сквозь шум в ушах, она слышала, как Рома начал кричать от боли и звать на помощь. Из-за жара она уже плохо понимала, ей кажется или это происходит наяву: мимо бегали военные и лаборанты, слышались какие-то резкие звуки сирены.
– Разряд! Еще разряд!
А потом раздался отчаянный крик Светы, после чего Катя провалилась в какой-то черный, вязкий и бессмысленный сон, в котором она бежала по бесконечному коридору, проваливаясь ногами в какую-то трясину вместо пола. Множество человеческих рук, словно дождевые черви, пробивались сквозь стены и тянули свои пальцы к ее горлу.
Впереди она увидела приоткрытую дверь и из последних сил бросилась к ней. Почему-то запахло больницей и еще чем-то резким, отчего глаза ее словно стали лучше видеть, а силы прибавились. С криком, она сделала последний рывок, выдергивая ноги из тягучей слизи и, схватившись за ручку, распахнула двери. Как только дверь открылась, Катя почувствовала, как ее окутал приятный и легкий, словно пух, туман. Было светло, но яркий свет не пугал, а наоборот, приносил какое-то умиротворение. Обернувшись, она увидела, что коридор со страшными торчащими руками куда-то пропал. Вместо этого, куда бы она не поворачивала голову, она видела лишь густой светящийся туман. Что-то или кто-то был там, в этом тумане, Катя это почувствовала, но почему-то не испугалась. Наоборот, когда что-то коснулось ее, она испытала какое-то облегчение, физическую негу и расслабленность. Это что-то или кто-то обволакивало ее, словно она погружалась в ванну с кремом. Было немного щекотно и приятно покалывало.
Неожиданно туман начал рассеиваться и послышались голоса, сначала далекие, словно говори ли сквозь подушку, а потом они становились все ближе и громче…
Катя открыла глаза, с удивлением разглядывая штатив с прозрачным мешочком, от которого тянулся проводок с иголкой прямо в ее вену.
– Очнулась! Она очнулась! – услышала она шепот Светы.
Повернув голову, Катя увидела, как сквозь прозрачную стену на нее с тревогой смотрит подруга.
– Что случилось? – слабо спросила она.
– У тебя приступ случился, – пояснила Света. – Я слышала, как они говорили про отторжение сыворотки организмом. Ты чуть не умерла!
– Мне казалось, что я слышала, как кричал Рома…
– Его увезли, мы не знаем, что с ним, – Света закрыла лицо руками, – Тебя саму сюда привезли только пол часа назад. Я чуть с ума не сошла. Что с тобой делали?
– Не знаю, – призналась Катя, – я вообще ничего не помню. Помню только, что сначала было страшно, а потом уже нет.
– Держись, Катюша, – Андрей с состраданием посмотрел на бледную девушку, – Главное сейчас – выжить!
Друзья уснули только под утро, устав от переживаний и тревог, однако в восемь утра их разбудили лаборанты, которые принесли завтрак и какие-то таблетки.
– Что это? Я не буду их принимать! – Игорь с отвращением отбросил пластиковый стаканчик с лекарством.
– Тогда умрешь! – к двери подошел Терлеев. – Это для разжижения крови, витамины, жаропонижающее. Ничего экстраординарного.
– У меня нет жара, – гнул свое Игорь.
– Будет, не переживай, – профессор хихикнул. – Ты первый что ли, кому вкололи сыворотку? Мы учимся на прежних ошибках и не хотим, чтобы вы умерли.
– Лучше смерть, чем стать чудовищем! – крикнула Света. – Мы объявляем голодовку!
– Милочка, – Терлеев посмотрел на девушку поверх очков, – в таком случае мы будем кормить вас через капельницу. Все необходимые элементы ваш организм все равно получит, хотите вы этого или нет.
– Что ж ты за тварь такая? – Андрей в бессильной ярости ударил по стеклу. – На своих бы детях такое экспериментировал!
– Да как же я могу на своих-то? – профессор снова захихикал. – Своих жалко.
– А нас не жалко?
– Нисколечки! Вы мне еще потом спасибо скажете…Если говорить сможете.
– Спасибо?! За то, что нам жизнь сломали?
– За то, что будете родину защищать. За то, что враг будет в ужасе бежать от наших границ. Так-то! Не будете кочевряжиться, опыт пойдет более плавно и менее болезненно. У нас на вас большие планы, господа!
– Придурок! – Света скинула с подноса еду на пол, – Где Рома? Куда вы его увезли?
– Объект не выжил, – Терлеев пожал плечами. – Сердце не выдержало.
– Что? – Игорь прижался лбом к стеклу, – И вы так спокойно об этом говорите? Наш друг умер от ваших долбанных опытов!
– Нам грустно от этого, честно, – профессор развел руками, – сами понять не можем, почему молодой, здоровый организм пошел в отказ. Ладно, заболтался я тут с вами. А вы, милочка, еще раз еду испортите, привяжу к кровати и поставлю капельницу. Я предупредил и, надеюсь, всем всё теперь понятно.
– Мне все еще не верится, что это происходит с нами,– Андрей растеряно рассматривал омлет в тарелке, после того, как профессор ушел. – Умер Ромка, Катюха на грани. Кто следующий? Что дальше?
В этот момент свет мигнул и погас, но, буквально через минуту, раздалось гудение запасных генераторов и лампы снова загорелись.
– Это что сейчас было? – обратился Игорь к проходившему мимо мужчине в сером комбинезоне с инструментами.
– Скачки напряжения. Ну, бывает, выбивает пробки. Ничего страшного, – успокоил мужчина и поспешил в технический отсек.
– Так вот почему в такой навороченной лаборатории замки на дверях не электронные, а механические, – задумчиво произнес Андрей, подергав ручку двери. – Жаль, так был бы шанс сбежать. Кать, ты там как?
– Лучше, – Катя привстала на кровати, – но такие странные ощущения. Словно у меня… как бы это сказать, вторая кожа растет под моей собственной. Ну, я может не так объясняю, может неправильно предположения делаю, но… В общем, странно всё это.
– А у меня без изменений, – Света пощупала свою руку. – Может на меня не подействовала та хрень? Ребят, а у вас как?
– Я тоже не особо что чувствую, – признался Игорь, -только злость и ненависть к этим утыркам. А так нет ни температуры, ни болей.
– У меня руки с ногами какие-то неестественно холодные, – Андрей пошевелил пальцами, – но я не чувствую дискомфорта.
Ребята слонялись по своим комнатам, не зная, чем себя занять, когда пришла очередная девушка –лаборант с блокнотом.
– Анастасия? – изумленно произнес Андрей. – Я думал, ты официантка в кафе.
– Ну, надо же было кому-то вас кормить, – девушка улыбнулась. – Как самочувствие? Есть изменения? Температура, боли?
– Ты серьезно? То есть ты тоже участвуешь во всем этом? – Света вытаращила глаза.
– Ребята, давайте вы не будете мне задавать такие вопросы. Это моя работа. Да, вам не повезло, но все мы служим одной цели – защите нашей родины.
– Хорошо же тебе мозги промыли, что ты вот так просто позабыла сострадание и мораль, – ехидно прокомментировал Игорь.
– Если я вызываю такую бурю эмоций, может пригласить другого сотрудника?
– Нет, всё нормально, прости нас, Нася, – вдруг сказал Андрей и широко улыбнулся и как можно приветливее посмотрел на девушку. – Сама понимаешь, в какой мы ситуации. Тут у кого угодно нервишки сдадут.
– Нася? Так меня еще не называли, – девушка вдруг зарделась. – Ладно, говорите мне о вашем самочувствии, вечером еще проверю показания, сниму кардиограмму и измерю давление.
– Это что такое было? – Света с возмущением посмотрела на Андрея. – Ты чего с ней сюси-пуси развел?
– Мне кажется, я ей понравился еще там, в кафе. Лучше с ней поддерживать дружеские отношения, может чем-то сможет помочь. Блин, хитрее надо быть!
– А это неплохая идея! – оживился Игорь. – Давай, Андрюх, врубай свое обаяние на полную мощь. Засиделись мы тут, пора выбираться.