Волчьими тропами

Из рации послышалось недовольное бурчание.

– Не обсуждается. Найти и доставить в центр, – коротко бросил военный и отключил рацию, после чего, повернувшись к водителю, отчеканил. – На базу.

Грузовик, заурчал и повез перепуганных и растерянных ребят прочь от страшного места.

Катя, выскочив из машины, нерешительно остановилась. Светы и Ромы она уже не видела, ночь была слишком темной. Пробежав еще метров десять, в кромешной тьме, дрожащими руками достала из кармана мобильник и включила фонарик.

Господи, помоги! Я все сделаю, что захочешь! Помоги убежать! Помоги Господииии! Помогиии! Мамочка! Я больше никогда не буду уезжать! Мамочка, помоги!

Мысли лихорадочно метались в голове и Катя вертелась на месте, не понимая, куда ей бежать и что делать

– Света! Катя! Рома! Вернитесь! Где вы?

Услышав голос Андрея, Катя решила, что оставаться одной намного опаснее и повернулась, чтобы бежать обратно. Повернувшись к машине, она вскрикнула. В метре от нее стояло чудище и подслеповато моргало от света фонарика.

– Ит-те! Лееес! Еи-те! – скорее пролаяло, чем произнесло существо.

Катя стала медленно отступать, не спуская глаз с существа. Не заметив, как закончилась дорога и оступившись, она кубарем покатилась в овраг, после чего, ударившись головой о кочку, затихла, потеряв сознание.

Секретная база. За несколько часов до вышеописанных событий

Петр Алексеевич, закончив разговор по телефону, положил трубку и устало потер лоб, – разговоры со спонсорами всегда его утомляли. В дверь постучали и в кабинет заглянула миловидная женщина.

– Петр Алексеевич, к вами пришли.

– Кто? Зина, я занят.

– Это… Он, – Зина закатила глаза.

В кабинет, потеснив девушку, зашел высокий, сухопарый мужчина с холодными глазами в военной форме.

– Вадим Игоревич! Какими судьбами? – профессор бросился навстречу к посетителю. – Может чайку или гм…чего покрепче. Зиночка, принесите полковнику чаю.

– Ничего не надо, – Вадим Игоревич уселся в кресло за стол профессора и с интересом посмотрел на вытянувшегося по струнке мужчину. – Сами расскажете о провале или мне напомнить?

– Да как вы узна… Вы поймите, есть определенные сложности… Объекты …

– Почему сразу не доложили о смерти?

– Это было все так внезапно! Я контролирую ситуа…

– Контролируете? Вы знаете, что такое контроль?

– Я… Мне… – замямлил профессор, чувствуя, что покрывается испариной.

– Какие действия предприняты?

– Ой, с этим всё как раз хорошо, – засуетился Петр Алексеевич, – новые субъекты прибыли в поселок. Мы им немного машину сломали… Хе-хе… Так что пока они там прохлаждаются, я подготовил новую сыворотку для введения. Объекты будут доставлены в лабораторию сегодня. Вам не о чем волноваться, уверяю.

– А где находятся неудавшиеся образцы?

– Эммм… Гуляют.

– Что???

– Так, а что? В лаборатории им тесно. Наших сотрудников в поселке не трогают. Тут кроме нас же никого! Пусть побегают. На них же ошейники со смертельной инъекцией. Будут бузить, убьем дистанционно.

– Вы в своем уме? – лицо полковника побагровело, – Это сверхсекретный объект и эти испытуемые, пусть и неудачные, стоят баснословных денег!

– Они в тесном помещении звереют, – попытался оправдаться профессор.

– Так постройте просторные вольеры! – взревел Вадим Игоревич. – Мы вам мало денег выделяем?

– Хорошо, я больше не буду их выпускать, – профессор сник. – Разрешите привезти новеньких?

– Нет уж, – полковник сердито нахмурил брови, – хочешь сделать хорошо, сделай это сам.

– А вот свисточки возьмите, свисточки!

– Это еще что такое?

– Чтоб объекты вас не тронули, – профессор заискивающе протянул несколько серебристых трубочек с отверстиями. – Подстраховаться, так сказать. Свист их отпугивает.

В этот момент зазвонил телефон и Петр Алексеевич с облегчением отошел от военного и взял трубку. Переговорив, профессор повернулся к полковнику:

– Там это… Испытуемые выехали из поселка…

– Что? Вы же сказали, что у них машина сломана.

– Так ее наш сотрудник немного починил. Но вы не волнуйтесь, далеко они не уедут, машина заглохнет. И там маячок установили. Вот, смотрите, на планшете видно передвижение их автобуса.

Взяв свистки, полковник еще раз окинул Терлеева недовольным взглядом и вышел из кабинета.

Запрыгнув в кабину бронированного грузовика и отдав короткую команду, полковник в сопровождении еще двух машин, выехал с территории лаборатории и направился в сторону лесной просеки, где, согласно маячку, находился автобус с новыми подопытными.

Забрав Андрея и Игоря, один из грузовиков повернул в сторону лаборатории, остальные остались, чтобы найти троих беглецов. Рому они обнаружили сидящем на дереве, вцепившегося в ствол и верещавшего, как заяц. Увидев людей в форме с оружием, парень кое-как спустился вниз, ободрав себе руки и ноги. Не замечая этого, он с готовностью поспешил за военными в машину. Свету нашли тоже довольно быстро, она сама, увидев свет от фонариков, выскочила мужчинам навстречу, с криками о помощи.

– Там монстры! Монстры! – словно заклинание, повторяла она снова и снова, раскачиваясь из стороны в сторону.

– У нее шок, – доложил один из военных, осмотрев девушку, – но оклемается.

– Двое есть. Нужно найти еще одну, – кивнув, Вадим Игоревич повернулся к одному из солдат. – Без нее не возвращаться. Перекрыть все выходы из поселка, все дороги, тропки. Перешерстить лес вдоль и поперек. Нам еще не хватало, чтоб она сбежала. Как найдете, везите на базу, я буду там.

Отдав честь, военный с двумя помощниками, тихо переговариваясь по рации, бросились в лесную чащу.

– От нас не уйдешь, – полковник хмыкнул и подмигнул водителю. – Верно говорю?

Катя открыла глаза и непонимающе стала озираться по сторонам, не понимая, где она находится и что произошло. Когда память вернулась, она со страхом прислушалась к звукам, доносящимися из леса. Уже светало, поэтому девушка без труда выбралась из оврага. К ее величайшему изумлению, микроавтобуса Ромы на дороге не оказалось.

Они что, меня бросили? Уехали без меня?

Мысли вихрем метались в голове, заставляя цепенеть от страха остаться совсем одной.

Стоп! Как они могли уехать, если машина сломалась… Тогда где они? А вдруг те чудовища их сожрали? Но куда делась машина? Ничего не понимаю…

Катя растеряно стояла на дороге, не понимая, что ей делать дальше. Наконец, решив вернуться и вызвать помощь, она быстрым шагом направилась в сторону поселка.

– Вон она!

Обернувшись, Катя увидела спешащих к ней двух мужчин в военной форме. Первой мыслью ее было броситься к ним и попросить выбраться из этой передряги, но что-то в выражении их лиц, заставило ее усомниться, что они окажут ей помощь.

– Не подходите ко мне! – на всякий случай крикнула она, попятившись в сторону леса.

– Взять ее! – коротко бросил один из мужчин.

Взвизгнув, девушка бросилась прочь с дороги, мечтая оказаться как можно дальше от преследователей. Она бежала, не разбирая дороги, все глубже в лес, не особо задумываясь, что может заблудиться. Ветки деревьев больно хлестали ее по лицу, но она практически не чувствовала этого, молясь только о том, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу.

Беги Катюха! Беги что есть мочи! Ты должна спастись! Беги!

Один из военных все-таки догнал ее, с силой толкнув в спину, отчего Катя упала на землю, больно ударившись локтем. Понимая, что ей уже не убежать, она обреченно смотрела на приближающегося мужчину.

– Добегалась, коза? – военный с усмешкой разглядывал перепуганную беглянку. –Сейчас покатаемся.

Неожиданно послышался треск ломающихся веток и на полянку выскочило одно из чудовищ, которое так напугало ребят. Встав между военным и Катей, загородив ее собой, монстр оскалился и угрожающе зарычал. Мужчина, увидев его, начал судорожно хлопать себя по карманам в поисках свистка. Чудовище, сгруппировавшись, прыгнул на мужчину и одним ударом огромной лапы снес ему голову. Увидев, как обезглавленное тело мешком упало в траву, Катя в ужасе зажмурилась, понимая, что ее сейчас тоже убьют. Она услышала, как раздалось несколько выстрелов, видимо, подоспел второй военный. Рычание, человеческий крик и тут же наступила тишина, нарушаемая лишь хлопаньем крыльев перепуганных птиц. Катя всё никак не могла себя заставить открыть глаза, продолжая сидеть на земле и мелко трястись. Она почувствовала, как чудище, приблизившись к ней, обнюхивает ее лицо.

– Бе-и! Омо-ощщщщщ! Бе-ииии оре-е!

Открыв глаза, стараясь не смотреть на лежащие неподалеку тела, Катя медленно, без резких движений, стала отползать от монстра. Он же лишь внимательно смотрел на нее, не делая попыток приблизиться.

– Спасибо, – одними губами прошептала девушка и, вскочив, бросилась прочь от ужасного места.

Катя больше не решалась выходить на дорогу, опасаясь встретить еще людей в военной форме. В поселок она тоже не стала возвращаться, справедливо рассудив, что ее могут там поджидать. Вместо этого она побежала в противоположную сторону, туда, где они с друзьями свернули с основной трассы.

Если бы мой школьный тренер увидел мой забег, он бы мной точно гордился! Где же ребята? Неужели их схватили те мужики? Кто они? Что им нужно от нас? А почему меня монстр не тронул? Он меня спас! Господи, это сон! Это просто не может быть правдой! Что это за место? Что ту вообще происходит? Нужно добраться до ближайшего города и вызвать помощь. Боже, а что я скажу? Что в странном городке разгуливают чудища из кошмаров? Да кто мне поверит?

Мысленно разговаривая сама с собой, она бежала всё дальше, чувствуя, как быстро начинает накатывать усталость. Ноги горели, дыхание сбилось и было прерывистым. Где-то над головой пронзительно закричала лесная птица. От неожиданности, Катя прыгнула в сторону и, споткнувшись о кочку, шлепнулась на землю. Руки пронзила острая боль и она увидела, что упала на моток колючей проволоки.

Да твою ж дивизию! Этого еще не хватало!

Осторожно освободившись от железных колючек, поморщилась, ранки саднило и щипало. От нервного перенапряжения и усталости, она просто опустилась на землю и расплакалась. Одежда ее была грязная, руки в крови, лицо и ноги в ссадинах.

Да любой водитель в ужасе мимо проедет, не останавливаясь от такого зрелища!

– Заткнись! Хватит ныть! Иди дальше! – сказала она сама себе и медленно, морщась от боли, поднялась с земли.

В какой-то момент все мысли в ее голове куда-то улетучились, а тело словно обрело второе дыхание. Она то шла, то бежала по лесу, сжав зубы, повторяя, словно заклинание: «Я приведу помощь! Держитесь, ребята!»

Пробежав по лесной тропке, на которую, по рекомендации полицейских, совсем недавно свернул их автобус, она выскочила на основную дорогу и остановилась, как вкопанная. Чуть в стороне стоял бронированный автомобиль, рядом с которым прохаживалось несколько мужчин в военной форме со здоровой овчаркой. Они заметили Катю и бросились к ней, спустив с поводка собаку. Поняв, что ей уже не убежать, она просто стояла, с тоской вспоминая свое обещание помочь друзьям. Девушку посадили в машину и повезли обратно, в сторону поселка. Катя даже не задавала никаких вопросов, понимая, что ответ она не получит. Она сидела, уставившись прямо перед собой, лихорадочно прикидывая, будет ли у нее возможность сбежать.

Откуда бежать? Куда меня везут? Зачем? Кто эти люди и что происходит?

Когда машина остановилась, Кате помогли спуститься из кабины и провели в небольшое одноэтажное здание без окон. К ее удивлению, внутри было всего две комнатки. В первой, у самой двери сидел охранник, который, увидев вошедших, лишь приветственно кивнул. В другой комнате была бронированная дверь, за которой оказалась кабина лифта.

Лифт? Здесь? Куда? В космос или в преисподнюю?

Тихо звякнул звоночек и двери лифта распахнулись. Как бы ни была напугана Катя, любопытство заставило ее с изумлением разглядывать просторный светлый холл. Она увидела, как несколько людей в белых халатах снуют туда-сюда, уткнувшись в планшеты, не обращая на прибывших никакого внимания.

Один из военных, слегка подтолкнув девушку в спину, направил ее к двери, на которой было написано «Медкабинет». Там Кате оказали медицинскую помощь, обработав раны, а также выдали чистую одежду: брюки и кофту, больше похожие на пижаму. После всех манипуляций, ее сопроводили до еще одной комнаты. Открыв дверь, Катя облегченно вздохнула: в комнате без окон стоял широкий диван, на котором смирно сидели ее друзья.

У видев подругу, Светка, вскрикнув, бросилась к ней навстречу и крепко обняла. Ребята также радостно приветствовали вошедшую, похлопывая ее по плечу.

– Мы думали тебя те твари сожрали, – Света хотела взять Катю за руку, но, заметив пластыри, удивленно вскинула брови. – Тебя покусали? Что случилось? Где ты была?

– Сначала вы, – Катя присела на диван, – Куда вы все подевались?

– Ну мы с Ромкой так испугались, что побежали в разные стороны, – затараторила Света. – А потом нас военные нашли и привезли сюда в целях нашей безопасности.

– Ага, сказали, что те твари – это мутанты, которые появились в этих лесах из-за плохой экологии и всё такое, – подключился к разговору Рома. – Они стали нападать на жителей поселка, поэтому и вызвали военных. В общем, сейчас их всех выловят и нас отпустят.

– Нас накормили, дали чистую одежду, а потом сказали, что и тебя нашли и привели сюда.

– Вы все верите, что нас отпустят? – неожиданно прервала разговор Катя. – Верите про плохую экологию?

– У тебя другое мнение? – осторожно поинтересовался Андрей.

– Двое придурков из этих военных, гоняли меня по лесу, чтобы поймать. А потом появилось то существо и… и… Оно их убило и позволило мне сбежать. Мне показалось, что оно что-то пыталось мне сказать… Что-то, типа, беги, зови на помощь.

– Животные не умеют разговаривать, – возразил Игорь, – тебе со страху почудилось. Убежала ты только потому, что монстр переключился на военных.

– А кто сказал, что эти мутанты – животные? Знаешь, я видела его глаза так же близко, как сейчас твои, – упрямо гнула свое Катя. – И ты знаешь, они были человеческие.

– В любом случае, мы в безопасности, подальше от жуткого леса с этими тварями и мы снова вместе! – Света еще раз обняла Катю, положив ей голову на плечо. – Я верю, что всё будет хорошо.

Прошло около получаса, когда дверь вновь открылась и вошел пожилой мужчина в костюме-тройке.

– Здравствуйте, – мужчина чуть поклонился присутствующим. – Меня зовут Петр Алексеевич Терлеев. Я – профессор. Так сказать, тружусь тут на благо нашей родины.

– Что за тварей мы видели в поселке? – Игорь вскочил и стал нервно ходить по кабинету. – Долго нас тут держать будут?