56
Через круглые окошки
внутрь могла принцесса глянуть:
"Там народу очень много,
принаряженные все,
но куда заметней прочих
ПРИНЦ!" – её пленил он сразу –
сколько было обаянья
в молодой его красе!
57
Именинником сегодня
был тот принц – и именины
отмечались так роскошно
с фейерверком на воде.
Принц на палубу поднялся,
где матросы танцевали, –
тут ракеты взмыли в небо,
приводя в восторг людей.
58
А русалка, испугавшись,
с головой ушла под воду,
а как вынырнула позже –
звёзды падали дождём.
Осветилось всё, как в полдень,
и под музыки звучанье
принц всем мило улыбался,
весел был и возбуждён.
59
Стало поздно, но принцесса
возвращаться не спешила –
всё ей было интересно,
так ей было хорошо!
Уж фонарики погасли,
и ракеты не взмывали
больше в небо, пушки смолкли,
и в каюту принц ушёл.
60
Вдруг под судном загудело,
еле слышно застонало,
словно что-то затевалось
под водою, в глубине.
Но принцессу перемена
эта мало занимала,
и она не уплывала,
а качалась на волне.
61
Ветер крепче становился –
и забегали матросы,
и, карабкаясь на мачты,
развернули паруса.
Волны делались всё выше,
застилали небо тучи,
и стремительно вплотную
к ним приблизилась гроза.
62
Надвигался шторм ужасный,
и поэтому на судне
очень скоро поспешили
паруса опять свернуть.
А корабль попеременно
поднимало, опускало,
и вовсю старались волны
через борт перехлестнуть.
63
Лишь русалочке казалась
эта качка развесёлой –
бриг стал лебедю подобен,
что качался на волнах,
а они, как будто горы,
обступали мореходов ,
и накрыть корабль пыталась
гребней вздыбленных стена.
64
Всё скрипело и трещало
под ударами стихии,
и проникнуть внутрь грозила
напиравшая вода.
А потом, как прутик, мачту
пополам переломило,
положило судно набок,
и открылась течь тогда.
65
И принцесса догадалась,
что в беду попали люди –
ей самой пришлось спасаться
от обломков, ведь они
моря бурную поверхность
всё плотнее закрывали –
уворачиваться часто
приходилось ей от них.
66
Темнотою непроглядной
место бедствия накрыло,
но давали вспышки молний
ей картину разглядеть,
и принцесса всюду принца
среди тонущих искала…
Тут разбитый остов брига,
затонув, исчез в воде.
67