Наконец, увидев принца,
стала радоваться: "Скоро
принц погрузится под воду,
к нам опустится на дно."
Но потом сообразила:
"Под водой он жить не сможет –
очутиться только мёртвым
там, у нас, ему дано."
68
"Нет, не должен он погибнуть!" –
И она, к нему рванувшись,
про опасности забыла
и, минуя всякий хлам,
корабельных мачт обломки
и куски обшивки судна,
каждый миг рискуя жизнью,
к принцу храбро поплыла.
69
И подныривала, ловко
проплывая под волнами,
и выныривала снова,
добираясь до него.
Наконец, достигла принца –
тот настолько обессилел,
что уже едва держался
и не видел ничего.
70
Обречён был принц на гибель,
если б не её подмога:
принца голову успела
над водой она поднять.
Он – без чувств, она – с ним рядом,
и, подхваченных теченьем,
их стихия уносила,
жизни юные храня.
71
А наутро не осталось
ни следа ужасной бури –
встало солнце, распахнулась
над водою синева.
А когда лучи светила
океанских вод коснулись,
показалось, что несчастный
начинает оживать.
72
Только юноша, как прежде,
оставался без сознанья,
и она поцеловала
принца нежно в бледный лоб:
"Как похож он на фигурку,
что стоит в саду под ивой…
Боже, как же я желаю,
чтобы всё на лад пошло!"
73
Тут увидела принцесса:
впереди всё ближе берег,
горы, снег лежит на пиках,
словно стаи лебедей;
утопает побережье
в гуще зарослей зелёных…
И выносит прямо в бухту
долго плывших по воде.
74
Там, у берега, строенье
неотчётливо виднелось –
то ли церковь, то ли это
был какой-то монастырь.
Всё собой скрывали ветви
апельсинов и лимонов,
а над ними возвышались
пальм павлинии хвосты.
75
И она до пляжа с принцем
добралась благополучно,
а когда, достигнув суши,
уложила на песок,
позаботилась принцесса,
чтобы солнце принца грело –
и слегка порозовело
бледно-серое лицо.
76
Тут ей силы изменили,
и в глазах вдруг потемнело,
и в сознании принцесса
удержаться не смогла –
покачнулась, опустилась,
измождённая, бедняжка, –
со спасённым принцем рядом
на песок она слегла.
77
Звон раздался колокольный –
от строенья отделившись,
стайка девушек сбегала
вниз по лестнице к воде.
Тут русалочка, очнувшись,
ускользнула побыстрее,
в пену спряталась под скалы
от внимания людей.
78
А оттуда наблюдала,