Помоги проекту - поделись книгой:
— Да и природа смердит, — согласно кивнул я, — Как раз, потому что живая. Это нормально.
Девушка подозрительно покосилась на меня, и, стараясь сделать это незаметно, обнюхала свои подмышки, потом угрюмо глянула:
— Ты тоже пахнешь не розами!
Я только хмыкнул и кивнул ей на вторую лошадь. Эльфийка с опаской подошла к животному, и неуклюже забралась в седло.
— Звать-то тебя как, рыжая? — раз уж вместе собрались ехать, то узнать имя будет не лишним.
— Лафадия, — тихо и резко ответила девушка и почему-то покраснела, — но лучше просто Лафи.
Я кивнул и тронул бока коню, пуская рысью. Девушка мелко затряслась в седле, не догадавшись чуть привстать в стременах, поэтому все время морщилась, от неприятного подёргивания. Сжалившись, я прибавил ход, пустив коня в галоп. Так ровнее и меньше трясет, но Лафи закусила губы и побледнела. Ей страшно, что ли?
Мы не стали углубляться в лес, а просто решили объехать его по дороге. Если там и были какие-то следы, то сейчас мы их уже вряд ли отыщем, так что я просто решил поспрашивать, или даже просто послушать, у местных. Эльф — штука редкая и мимо просто так не проскочит.
Когда на горизонте показалась деревня, я посоветовал Лафи накинуть капюшон, на что тут же получил ответ: «Без сопливых знаю». Коротко хохотнув, и заметив некоторое необычное оживление возле харчевни, я притормозил коня.
В деревне уже повсюду бегали и заглядывали в каждый угол люди графа, досадливо скривив губы, я пошел в харчевню. Эти орлы уже весь курятник на уши подняли, поэтому я и позавтракаю и все узнаю в одном месте.
На удивление, харчевня была не маленькой и довольно уютной, хотя и пустой. Что, впрочем, не удивительно: во-первых — утро, а во-вторых — все самое интересное сейчас происходило на улице.
Кивнув трактирщице принести еды, я сел на дальнюю лавку, девушка, опасливо косящаяся по сторонам, осторожно заняла стул напротив.
— И что? Ты сюда поесть приехал?
— Я же не эльф, — усмехнулся я, — Чтобы цветами и песнями насыщаться.
Девушка фыркнула, а в животе у нее предательски крякнуло. Я повернулся к хозяйке, показывая два пальца и заказывая еду и на Лафи. Трактирщица кивнула, а девушка презрительно сморщила нос:
— Я это есть не буду!
Я пожал плечами, глядя как с кухни к нам движется хозяйка. Из горшочков на подносе пахло очень вкусно, в моём животе требовательно крякнуло. Я поблагодарил трактирщицу и, потирая руки, снял с горшочка крышку, в нос ударил мощный запах трав и мяса. Теперь крякнуло в животе у девушки. Она подтянула свой горшок и схватилась за ложку.
— Ты же сказала, что не будешь? — шумно вдыхая воздух, чтобы не обжечься куском мяса, спросил я.
— За тебя переживаю, а то тебе много будет, еще и пучить начнет, — буркнула она и сунула полную ложку в рот, с трудом проглотила. Глаза на её лице стали вдвое больше, а на нижних веках выступили слезы. Кто ж так ест?
— Не обожглась? — участливо спросил я, за что удостоился угрюмого взгляда, — Не бойся, не отберу.
Рыжая фыркнула, и уже осторожнее, но довольно быстро продолжала черпать из горшка. В дверях появились посетители. Сначала пара охотников, а потом и местные. За полчаса трапезы, я узнал то, что эльф тут не только был, но и есть до сих пор. В большой крайней хате, у лекарки Ирмы. И что именно к ней он, похоже, и приходил «полечиться», за что и заслужил праведный гнев Стена. Что эльф шустрый и что….
Тут история приняла забавный поворот, а Лафи густо покраснела, когда с ухмылками местные рассказывали о потасовке и о том, что понятно, почему Ирма себе эльфа подыскала. Бабы успели оценить все его достоинства, и уже второй день об этом не затыкались. Дальше подробностей становилось больше, а сравнение приняло совсем обидный характер. Поняв, что полезного я больше не услышу, я заплатил несколько монет и двинулся к выходу. Пора навестить лекарку.
На подходе, нас встретила молчаливая лохматая тень, а Лафи, испуганно икнув, спряталась за мою спину. Следом вышла женщина, пронзительно свистнув и почесав чудовище за ухом, отправила того куда-то за дом. Я помахал ей рукой и вежливо поздоровался.
— Уважаемая, тут все говорят, что у вас гость в доме?
— Бессовестно врут, — тут же выдала хозяйка, а я продолжил:
— С длинными ушами, — и сдернул капюшон с девушки, — Как вот эти?
Лафи зашипела, а женщина удивленно захлопала глазами, потом осмотрелась по сторонам и приглашающе махнула рукой.
— Стен? — привлекла внимания бугая, сидящего за столом и внимательно рассматривающего какую-то тряпку, женщина. Судя по всему гостя не было, так как, не смотря на и впрямь довольно просторную хату, спрятаться тут было негде, — Руфис где?
— Эльф-то? Поссать пошел, — пожал плечами мужик, и только потом, подняв глаза, заметил, что Ирма не одна, — Эээ…. В смысле нужду справить вышел.
— Вы не переживайте, — почему-то обратилась к Лафи хозяйка, — наверняка скоро вернется.
— Или нет, — возразил я, — Может его охотники спугнули? Эльфы бегают быстро.
— Только не этот, — хохотнул Стен, и, поймав наши удивленные взгляды, пояснил, — У этого ноги стерты. Ты смотри, — восхищенно протянул он Ирме портки, которые рассматривал, — Он их мне тут цветочками заштопал.
Хозяйка, фыркнув, всплеснула руками, а Лафи поперхнулась воздухом, от возмущения.
— Да что ты врешь?! Чтобы эльф людям штаны чинил?!
Она что-то грубое забурчала под нос, и громко хлопнув дверью, выскочила во двор.
— Куда это она? — удивленно почесал затылок мужик.
— По нужде, — пожал я плечами, присаживаясь за стол, — Расскажите мне про этого эльфа?
Пробежка вернулась ко мне болью в ногах, но понять, что им тут нужно, того стоило. Я почти добралась до дома, за кустами впереди меня, уже должен быть забор. Раздвинув ветви, я вздрогнула от ощущения чего-то острого между лопаток.
— Повернись, — послышался сзади высокий женский голос, — Медленно.
Острие больше не касалось спины, но чувствовалось очень близко. Я начала поворачиваться, и услышала глухой стук, а потом и другой голос, мужской:
— И этого тоже!
Я резко встала, и сильный удар обрушился на мой затылок….
А когда очнулась, или чего уж там, пора привыкать, что я теперь мужчина, когда очнулся, то понял, что связан. Рыжая девушка, похоже, та самая, что была с графом, и которая тыкала в меня мечом, точно также стянутая веревками лежала рядом. Правда, в её рту торчал кляп. Интересно. Я осторожно поводил глазами, пытаясь понять, где мы, а главное с кем?
— Очнулся? — железный носок сапога впился мне под ребра, и я сдавленно охнул, — Ага, вижу, что да, — злорадно добавил тот же голос.
Я попытался сесть, и с трудом, но у меня это вышло. Поигрывая сабельками передо мной, а точнее надо мной нависал крепкий мужик, и широко ухмылялся.
— Хорош скалится, — буркнул второй, — Вон «карета» едет. Так что хватай и грузи, — мужик крякнул, но улыбаться не перестал. Он наклонился ко мне, и одним рывком подняв в воздух, перекинул через плечо. Сильно. Но на этом он не остановился, а свободной рукой подхватил и девушку. Сгрузил нас в телегу, и, пожав плечами, полез на место рядом с кучером.
— Поехали, — махнул он рукой и телега, скрипнув колесами, поехала.
А я думал, за что мне еще и это? Парочка явно разбойники, а раз взяли нас живыми, то что? Продадут? Ну, девушку однозначно, а меня? И что самое грустное, вот сейчас, в таком виде меня никто искать не будет. Хотелось плакать, и хотелось домой к отцу. Я украдкой глянул на рыжую, может ее кто-то будет искать? Кто она вообще такая?
Девушка вздрогнула и открыла глаза, тут же резко сев и что-то замычав.
— Вот, — наставительно начал кучер, — А ты спрашивал, зачем кляп? Так, хоть только мычит.
— Еще скажи что знал? — хохотнул крупный разбойник, — И что эльфов каждый день пачками на телегу грузишь?
— Да, при чем тут эльф? — удивился возничий, — Бабы все одинаковые.
— А ну заткнись! — грозно рявкнул бугай, обернувшись, на что получил в ответ еще более рассерженное мычание, — Лучше бы силы берегла, ехать еще долго.
А мне пришла интересная мысль, может девушке вытянуть кляп, и пока они будут ругаться сбежать? Но есть проблема, даже две, — я связан и на таких ногах далеко не убегу. Так что лучше последовать совету и поберечь силы. И хорошо бы послушать, о чем разбойники будут говорить. Я боялся, что мычание рыжей, не даст им завязать беседу, но похоже зря, минут через десять эта парочка вообще перестала обращать на нас внимания, а еще через десять минут перестала мычать и девушка.
Телегу немного потряхивало, разбойники вели неспешную беседу, а я смотрел в небо, проглядывающее сияющей синевой, свозь листву, которая становилась все гуще. Похоже, мы едем вглубь черного леса.
В доме повисла неловкая тишина. Лафи ушла уже больше часа назад, за это время мы вяло беседуя, исчерпали все возможные темы, и подъели все, что предложила хозяйка.
— Чего-то долго она, — наконец буркнул Стен, — ежели так нужду справляет, ей бы полечится.
Я поморщился, и возразил:
— Ваш эльф, Руфис, тоже еще не вернулся.
Лафи явно ведь за ним помчалась? Удивительно, что все еще не притащила, учитывая его состояние. Или эти двое врут? Я никак не мог понять до конца, и поэтому медлил, и поэтому все еще ждал, но смутное беспокойство уже грызло меня изнутри.
— Он стеснительный, — прервала мои размышления Ирма, — вот и спрятался, небось.
— Ну, вот и пойду, поищу, — поднялся я, ждать больше не имело смысла.
— Зачем же так сразу? — всполошилась хозяйка, подскакивая следом за мной.
— Так в том-то и дело, что не сразу, — сдавленно шикнул я сквозь зубы, выходя за дверь.
Следы эльфа я обнаружил быстро, он как лось ломанулся в лес, едва завидев нас, а точнее меня. Чем я его так напугал? Следы Лафи тоже были четкими, но вели в другую сторону. Правильно предположив, что она следопыт не хуже меня, я пошел по ним. Раз свернула, значит, что-то заметила. Цепочка вывела к кустам, с обратной стороны дома, и неприятный холодок пополз по спине. Не то чтобы я переживал за девушку, но все же вернуть ее тому старику стоило целой, и по возможности невредимой. Неприятности с эльфами Мортре ни к чему, а так как мы теперь родственники, то и мне тоже. Да и то дело, что поручил мне граф, теперь усложнялось еще больше.
— Что? Что там? — с любопытством пыталась рассмотреть следы на земле Ирма, а потом подняла взгляд на меня и потребовала, — Расскажи?
— На них тут напали, — я показал на смятую траву и кучу отпечатков ног, — Вырубили, а потом куда-то уволокли, — я показал на еще одну цепочку следов.
— Разбойники? — охнула женщина, зажимая рот ладошкой, — Так близко к деревне?
Она попятилась к дому, тревожно оглядываясь по сторонам. Я пошел следом.
— Теперь ты расскажи, — взял я ее под руку, направляясь во двор, — Твой испуг явно говорит, что разбойники тут бывают?
— Бывают, — кивнула она, всхлипывая, — мы их пытались поймать, или прогнать.
— И? — поинтересовался я, удивляясь такой активности местных. Не позвать стражу или наемников, а сами пытались поймать?
— Ну, и, — она опустила плечи, — мужики собрались, и словили двоих. Пытались у них узнать, что и как, а они только хохотали. Потом пришли их дружки. Целая дюжина….
— И вы не стали звать стражу? — нахмурился я.
— Откуда тут стража? — тяжело вздохнула она, а потом сердито посмотрела, — С графа не спросишь. Да и мы ему уже сообщали. А с Оксидена, — она махнула рукой в сторону ближайшего крупного города, — так звали, только я думаю, что они с разбойниками и сами связаны. Уж больно их покрывали.
— И часто вас грабят? — поинтересовался я. Оксиден теперь вроде как мой город.
— Грабят-то ладно, — она снова вздохнула, — девок забирают, вот беда.
Работорговля? Я даже остановился. Нет, понятно, что любые разбойники и продают пленников, и выкупы требуют и прочим не гнушаются, но чтобы вот так в наглую, людей по ближним деревням забирать? Я сжал зубы. Надо бы этим заняться, и возможно придется лично.
Пока беседовали, я уже взнуздал коня и задумчиво смотрел на второго. Брать с собой или нет? Решил, что нет.
— Второго коня пусть Стен в замок Мортре вернет, — попросил я, кидая несколько монет в руки женщины. Она поклонилась, и перекрестила мою спину. Я поежился, вот не люблю, когда так делают, словно всю удачу отгоняют, но не скажешь же. Я пришпорил коня на дорогу в Оксиден. Преследовать разбойников было уже поздно. Раз настолько все организованно, то один я с ними могу, и не справится. Искать следы в лесу, терять время. Да и в большом городе должна быть голубятня, так что и письма отправить смогу.
Нас скинули в какую-то яму, ну или почти яму. Тут было сыро, грязно и холодно. Я растер конечности, хоть веревки сняли и то хорошо. У стены в углу тихо сидела рыжая. Я усмехнулся, похоже, она уже накричалась, когда нас сюда вели. Ох и громкий у нее голос. Подозреваю, услышали ее все, а может даже и до ближайшего города докричалась.
— Что смотришь? — буркнула она.
— Познакомимся? — пожав плечами, я сел рядом с ней. Она пожала плечами и прикрыла глаза.
— Можно, — и открыв, пристально посмотрела на меня, — Откуда ты?
— Я? — а действительно, откуда? Лес я сказать не могу, потому, как сразу поймет, что вру. Не просто же так она с графом была, а именно меня и искали, так что решил выбрать меньшее из зол, — Из городских эльфов.
Она презрительно скривилась и сплюнула на пол.
— И вот стоило ради тебя в такую историю влипать?
— А что? — я наклонился к ее уху и шепнул, — Не понравился?
— Ну как сказать? — она сверкнула глазами, повернув ко мне голову, потом протянула руку и положила туда, прямо между моих ног, да еще и сжала. Не ожидая такого подвоха, я чуть не взвыл. Черт! У мужчин это так?! В штанах предательски напряглось, и теперь ведь даже не соврешь. Хотя вообще не понимаю, почему такая быстрая реакция? Она мне нравится, или так просто происходит у мужчин? Но внешне хладнокровие получилось сохранить, — Ты странный. Это…, — она попробовала подыскать слова, задумчиво гладя чуть ниже пупка, — Интересно, пожалуй, так.
— Угу, — я постарался сделать голос тверже, — руку бы убрала? Я понимаю, у вас в лесу все запросто, но вдруг я против?
— Ого? — она захлопала глазами, — А то я не чувствую?
Поделиться книгой: