Но упрямо хитрый аспид
Забирал всегда левей.
Тут же с жалобами в Киев,
Мол, Горыныч с Кожемякой
Покромсали Русь изрядно,
Ринулись кому не лень.
Князю уши прожужжали,
Он кивал, но без эмоций.
Даже на вопрос княгини
Резко крикнул: «Помолчи!»,
Когда та его спросила:
«Что ты будешь делать, если
Кожемяка за свой подвиг
Дочь потребует в награду
Иль от Киева ключи?»
Поостыв, он ей признался,
Что, послав письмо Никите,
А написано там было:
«Змея надо порешить»,
Вызвал старую ведунью
И велел по завершении
Тайно – зельем или порчей –
Кожемяку погубить.
Сколько дней, недель минуло,
Долго ль, коротко ль пахали –
Неизвестно, только сказка
Подошла уже к концу.
К морю вышли землепашцы
Где-то возле Березани.
«Распрягай», – сказал Горыныч
Змей Никите-молодцу.
Тот серьёзно отозвался:
«Почему же? Нет, продолжим,
Море мы располовиним,
Это тоже наш удел».
Ящер, алчный от природы,
Согласился хапнуть моря.
Он к тому же от тяжёлой
От работы отупел
И поверил простодушно.
Дно пошли пахать морское.
Мелководье одолели.
А потом, почуяв зло,
Сине море, как взбесилось,
Забурлило, заштормило,
Волны поднялись, как горы –
Потерял Горыныч дно,
Стал барахтаться и рваться,
Но налёг на плуг Никита –
Утопило море Змея,
Захлестнув его волной.
Тут же шторм угомонился.
Выплыл молодец на берег
И с устатку спал неделю,
А потом пошёл домой.
Хоть обратный путь короче,
Долгим было возвращенье.
Далеко от моря Киев –
Много дней пешком шагать.
Слава впереди летела,
Всюду витязя встречали
Хлебом-солью, но однажды
Он остался ночевать
У одной седой старушки,
Той, которая героя
Умертвить должна втихую.
И пока он ел и пил,
Всё ему и рассказала.
Помертвел Никита, тут же
Подкатился к горлу ужин,
Белый свет уже не мил.
К уху бабка наклонилась:
«Не отравлено, не бойся,
Ведь заступницу имеешь –
Неземную доброту.
Ей княгиня проболталась.
Дочь пошла к отцу: «За Змея
Мне положена награда!
Я нашла его пяту –
Получаю что угодно,
Как написано в указе.
А угодно мне Никиту
Миловать или казнить
По своему усмотренью».
Князь разгневался, но после,
Скрепя сердце, согласился.
В общем, будешь, парень, жить».
Пот со лба Никита вытер:
«Фух!» – но этим испытанья