Мол, добить врага – и всё тут!
А старейшины ворчали:
«Кем себя он возомнил,
Этот вор с большой дороги?
Два вора, вернее, – смерду
Полномочий не вверяли,
Чтоб он Русь с врагом делил»!
А жрецы бубнили: «Надо,
Надо верить в предсказанье,
Если Змею быть убитым
Кожемякой суждено,
Доля всё сама управит,
А мешать нельзя – опасно,
Прогневим богиню Мокошь –
Будет засуха и мор».
Князь промолвил: «Будь что будет»,
Объявил совет закрытым.
Ну а что на самом деле
Он придумал – утаил.
Кузнецы соху сковали,
И изрядную махину
С дюжиной волов слюнявых
Кожемяка получил.
И записочку от князя.
В ней было всего три слова.
Прочитав, кивнул Никита,
После грамотку спалил.
А чешуйчатая несыть
Стала есть волов, как вишни,
Вмиг погонщики в испуге
Разбежались что есть сил.
А смеялись поначалу,
Чудище в узлах увидев!
Хлопали свои коленки
И Никиту по спине,
Дескать, молодец, красава,
И на ушко всё пытали:
«Князь ведь обещал что хочешь —
Будешь свататься к княжне?»
Головой качал Никита
И краснел свекольным цветом,
Улыбался, отрекался,
Мол, где я, а где она.
Каждый, кто потом встречался,
Лез к нему с этим вопросом,
Ведь традиция жениться
У героев всех была.
Уезжая, поклонилась
Свет-княжна: «Не обессудьте»,
И сказал: «До встречи, крошка», –
Голосом осипшим Змей.
Из просмоленных верёвок
Кнут Никита сплёл тяжёлый,
Чтобы было ощутимо,
Навязал на нём камней.
Взял четыре он коряжки –
Сделал для ярма занозы.
Подобрал две деревяшки,
Гибкий вяз согнул дугой,
Перешил воловью упряжь
Под Горыныча размеры,
В раму головы просунув,
Закрепил ярмо пенькой.
«Но!», – вскричал Никита лихо
И кнутом хватил по шкуре,
Гром раздался, и с деревьев
Вся обсыпалась листва,
Звери в ужасе присели.
Змей рванул, налёг Никита,
И на юг, как сговорились,
Потянулась борозда
Глубиной с овраг хороший,
Шириной с Сетомль-речушку,
И отвал размером с избу
От реки рос до реки.
Иногда искали броду,
Иногда не нужно было,
Кое-где к ним выходили
И просили мужики
Обойти деревню сбоку,
Или бор мешал высокий –
В общем, линия кривая
Получалась, хоть убей.
Да к тому же Змей Горыныч
Норовил скосить к востоку,
Чтобы больше земли русской
Отхватить себе, злодей.
Богатырь, заметив это,
Заставлял его вертаться,