Плут

— Что? Что такое? Ну говори же, не томи! — вся аж подалась вперёд рыжая, уже восседающая на коленях своей подруги, пока та, усевшись за стол со всевозможными вкусняшками, что-то вдруг осознала и даже замерла, прекратив разливать ароматный завар по чашкам.

— Ой, мамочки, он же не простой приютский. Он ведь вероятный наследник господина Вильдо, а значит... Оёёшеньки, — вся побледнела и несколько заторможенно отставила пузатый фарфоровый чайничек Миро, которой будто бы крылья подрезали.

— Ну ты и лиса-а-а... — восхищённо протянула рыжая, сначала округлив, а затем и подозрительно сощурив свои зелёные глаза. — Это ж надо! Не успел, ясное теперь дело, бастард его милости появиться в доме, как ты сразу же прибрала его к рукам. А ещё подругой притво... Так а зачем же ты тогда мне это рассказала? Ты что, и правда влюбилась? Дела-а-а...

— Нет, — словно от удара содрогнувшись, и вовсе не от слов подруги, а от понимания всей пропасти и безнадёжности ситуации, неживым голосом промолвила бедняжка Миро. — Я не могу теперь... Я должна забыть... Это не допустимо... Я...

Ну а дальше девушка и вовсе разрыдалась, утешающая же её подруга, судя по всему не столь принципиальная и, чего уж там, наивная, лишь задумчиво уставилась куда-то вдаль, поглаживая при этом по голове несчастную глупышка, ну и припоминая, не осталось ли у неё ещё чуточку тех замечательных, тайком утащенных у одной знатной гостьи духов, которые так побуждают мужчин к действию.

****

Ну что я могу сказать, разговор с Ижэн был познавательным*. И сейчас, пока мы едем к дорогому мастеру, который сделает мне деревянную ногу получше и из материалов подостойнее, мне представилась возможность всё это осмыслить.

* Те, кто читал цикл Франт, особого откровения не найдут, но прошу потерпеть эту вводную в курс дела часть. Тем же, кто знакомится с моим творчеством впервые, и у кого вдруг остались вопросы после прочтения, добро пожаловать в комментарии, где я либо отвечу на них, либо освещу непонятные моменты в последующих главах на примерах.

И да, прошу не спешить с выводами, так как некоторые сходства с Франтом имеют место не из-за отсутствия фантазии у автора. Это сделанно намеренно. Приятного чтения.

Итак, я хоть и Видящий, но маг довольно слабенький.

Да, я всё-таки маг, точнее способный оперировать магической энергией, а вот свой уровень мне ещё предстоит выяснить, пройдя проверку на обратном пути.

И да, маги мужчины существуют, пусть они и редко когда достигают высот.

Тут у них, в этом мире, есть определенная градация этих вот операторов энергии, ну и соответствующие им привилегии. Существующие же уровни зависят от наличия и размера резерва магической энергии, впитываемой из окружающего пространства, а также определяются способностью выдавать более энергоемкие чары, что, как я понял, зависит от степени развития энергетики, то бишь, грубо говря, ширины энергоканалов. Так я их назвал, исследуя посредством Видения свою и ауры окружающих.

Что ж, для начала перечислю их. Неодарённый, Одаренный, Сержант, Рыцарь, Первый Рыцарь, Командор, Магистр.

Хм, словно иерархия рыцарского ордена какого-нибудь. Надо будет здешнюю историю полистать. Не спроста это.

Но отвлёкся. Первая категория — это неспособные оперировать магической энергией и не обладающие её запасом обычные простолюдины и таких, как ни странно, вовсе не большинство, а едва половина населения.

Одаренные, если так подумать — все остальные, но тут вопрос здешней терминологие, поэтому поведаю о конкретной группе. Так вот, таких очень много, и они могут жить даже неотличимой от простолюдинов жизнью, так как лишь некоторые из них готовы пойти на службу, ведь держать оружие в руках, специальное понятное дело, а главное, иметь защиту от элементарного камня в голову — могут только наделённые магическим резервом.

У меня ведь из-за чего не вышло тогда врезать обычной палкой по башке золотоволосой магичке? А всё дело в том, что на каждом служивом, будь то полицейский, солдат, свитский или слуга рода, а то и клана, маг, в конце концов — в обязательном порядке присутствует пояс с пряжкой-артефактом. Такой, которая и формирует ту самую невидимую защитную сферу вокруг своего хозяина, и через которую не пролетят ни стрелы, ни пули, ни осколки, пока резерв носителя не пуст. У полноценных магов, например, этого самого резерва ещё и хватает на отражение магических атак. При наличии более дорогой разновидности защитных пряжек, конечно же.

Единственное, как утверждается, чем можно пробить эту вот защиту, да и прочие их, при этом не тратя на просаживание резерва противника минуты, а то и часы, если это аж Магистр какой-нибудь, так это оружие с проводящей жилой.

Ага, той самой «веной», которая присутствует и на моём теперь, потайном клинке в трости. Это радует.

Вот и выходит, что обычной дубиной, да даже топором или ещё чем-то подобным, упомянутую защиту никак не преодолеть. Нужно именно то, что, как я понял, способно проводить твою энергию из резерва и задействовать её для пробития запитанной от вражеского резерва защиты. В том числе и обычной брони доспехов, к слову, ну или архаичных щитов, которые тут не применяются и давным-давно вытеснены гораздо более практичными защитными пряжками.

Жильными могут быть лишь всяческие кинжалы, мечи больше колющего типа, ну и вариации не шибко длинных копий, так как очень уж дорого сделать жилу слишком длинной, а с определенного её размера стоимость и вовсе непропорционально возрастает, поэтому пикинёров с пятиметровыми пиками, которые зарешали бы любого на тутошних полях сражений, не встретить в данном мире.

Короче говоря, Одаренные — это костяк армии, ну и прочих силовых структур, так как они способны питать свою защиту и оружие для пробития этой самой защиты.

Хм, интересные тут, наверное, битвы. Доспехов то нет, так как они никак не защищают от жильных клинков. Огнестрел не развивался, ибо бесполезен, как и всё метательное оружие, против защитных пряжек. А за́мки с крепостями — и без пушек есть чем и кому крушить. Занятно, в общем.

Далее идут Сержанты. Это самая массовая категория среди магов-мужчин данного мира. Хотя, справедливости ради, это для мужчин — Сержант уже прям маг, а вот для женщин — презренный недомаг, судя по всему. Пусть и такие ребятки уже вполне в состоянии пулять небольшими огнешариками. Их энергоканалы достаточно широки для пропуска необходимого количества магии, а размер резерва, хоть и не особо, но поболее будет, чем у простых Одаренных.

Именно начиная с категории Сержант становится доступно право открытого ношения меча и вызова на дуэль. Я, правда, пока ещё не совсем разобрался, но не все Сержанты являются дворянами, так сказать, с этим вот правом. От того и столь распространены трости с потайным клинком, хотя их применение может и аукнуться, поэтому это больше выбор криминала.

Магички, как упомянул, редко воспринимают Сержантов равными и за офицерский стол, образно говоря, зачастую их не приглашают. Сержант хоть и не признаётся полноценным магом, но порою, особенно после проверки войной, у зависящих от своих Сержантов магичек возникает приязнь к ним, со всеми вытекающими поблажками, что может даже перерасти в близость.

Кстати, мужчины аристократических родов, если и имеют ранг Сержанта, то это вовсе не означает, что они все идут служить в армию. Это, повторюсь, магический ранг, а не звание или должность. Служат в основном простолюдины, которым посчастливилось иметь столь сильный дар, а вот баронские, графские и прочие сыновья обычно у себя в родах и кланах при деле да на должностях, а не сапоги под барабан топчут.

Похоже, что армия здесь не обязанность, а привилегия, хотя, как видно, есть привилегии и покруче. Как, вот только, Родину они свою тут отстаивают в случае большой войны, при таком-то феодальном, блин, подходе — для меня загадка.

И да, Вильдо хоть и был старшим, намного более старшим братом Ижэн, но бароном не являлся, оставаясь сыном прошлой, а затем и братом нынешней баронессы, так как по силе был лишь Сержантом, в отличие от юной сестрички-магички уровня Первого Рыцаря, которая и унаследовала баронство. И так дела обстоят в большинстве родов, я уж молчу о кланах.

Кстати, мне не очень понятна любовь Вильдо к тростям, коих у него целая коллекция, когда как он свободно мог носить меч.

Но вернемся к категориям. Рыцарь. Все они признанны полноценными магами и поголовно дворяне с правом вызова и открытого ношения меча или жезла. Той самой смешной палки, которой тут чаруют, пусть и не быстрые, но мощные колдунства, так сказать.

Мужчины иногда бывают столь сильными, для своего пола разумеется, магами, но это редкость. Хотя такой вот, так себе чародей, способен лишь где-то два десятка раз подряд шарахнуть уже полноценным фаерболом, например. Правда, в бою таких магов зачастую используют для постановки тех самых жезловых защитных куполов, укрывающих плутонг, то бишь четыре Сержанта при Десятнике и десятке мечников каждый. Задача армейского Рыцаря обеспечить защиту своей полусотни под вражеским огнём более сильных Первых Рыцарей, ну и довести-таки мечников с минимумом потерь, дабы те своими клинками показали наглым, пуляющим магией тёткам, где раки зимуют.

Первый Рыцарь. Эти уже раз в десять сильнее Рыцарей, и если такой, хотя, скорее, такая, ибо великая редкость, когда мужчина может похвастаться подобным уровнем резерва, так вот, если подобная магичка служит в армии, то обычно командует компанией, то есть сотней мечников под началом двух Рыцарей с их Сержантами. Как и говорил, на таких обычно возложена огневая мощь упомянутого подразделения.

Далее идёт Командор. Мужчин не зафиксировано. Мда. Это, как можно понять, ещё на порядок более сильная магичка, и такая в бой уже водит баталию из четырех компаний с их Первыми Рыцарями во главе. Можно сказать, ходячая гаубица, как минимум, да ещё и под прикрытием каре из более чем четырехсот мужиков с остро отточенными железяками.

Маг данного уровня, к слову, самый сильный в единоборстве, так как более могучих атак, недоступных Командору, попросту не существует. А если и есть что-то более энергозатратное, то это уже по площадям и из епархии следующего ранга.

Магистр. Прям оружие массового поражения. Не «ядрён батон», конечно, но дивизион «Смерчей» — вполне себе.

И да, маги такого ранга — это вовсе не ультимативное оружие, и они не правят данным миром или сидят затворниками в своих башнях, например, так как их сила в свите! Надеюсь понятно, что эдакого вот «архимага» может приколоть какой-нибудь, не способный даже зажечь светляк, усатый мужик с жильным мечом, подберись он поближе. А пяток Командоров легко раскатают на порядок превосходящего их по силе Магистра.

Именно поэтому таким тётенькам доверяют полки из нескольких баталий под командованием Командорок. Штатно в полку две баталии, но на военное время могут и все десять отмобилизовывать, были бы Командоры.

Итак, с рангами разобрались.

Чё там насчёт моего наследования-то? А всё просто. Бароном Вольнопольским мне не быть, как я, исходя из своих патриархальных привычек, нафантазировал уже себе. Причину я выше описал. Всё, что мне достанется по воле умершего Вильдо, так это его движимое имущество и лаборатория в подвале столичного особняка упомянутого рода, где я как раз и очнулся после вчерашней нашей схватки на дороге.

Да, меня усыпили, и я проспал практически сутки, пока моя боевая рана, шишка на лбу в смысле, успешно заживала.

Так вот, в само́м же баронстве мне ничего не светит. По поводу же имени, ну то есть приставки к моему, свидетельствующей о принадлежности к роду — что-то я не очень понял. Хотя, полагаю, это существенно упростило бы мою жизнь, поэтому не отказался бы. Но пока так.

Ах да, ещё ж обещана некоторая сумма местных дензнаков, которой меня облагодетельствует её милость. Подъемные, так сказать. Правда, ещё Ижэн заикалась и об обучении магии, точнее про оплату оной в одном из столичных учебных завелений. Что тут весьма и весьма недёшево, между прочим. Хотя всё же рано пока об этом, так как мне предстоит ещё проверка уровня, дабы понимать: чему меня следует учить, и что окажется по силам. Ведь в моём приюте мальчиков проверяли лишь на сам факт одарённости, а вот до какой степени я одарён и смогу ли осилить полноценную магию — ещё не известно.

Но! Всегда оно есть. Всё вышеперечисленное — обломится мне только в случае прохождения испытания, в результате которого мой медальон и минует заключительный этап привязки, а я перестану быть лишь кандидатом на упомянутые блага.

Мда, испытание, испытание. Я, конечно, не знаю, есть ли в этом мире аналог сказки о волшебной лампе Аладдина, но то, что мне предстоит, вызывает стойкое ощущение вторичности. В общем, я должен буду сгонять в некое подземелье, где, используя Видение, обойти все ловушки, а достигнув цели, забрать один предмет, дабы, понятное дело, принести его доброму дядюшке... в смысле Вольнопольской. Ну а если из-за угла ещё и выскочит живой-здоровый Вильдо со злодеской ухмылкой, то я не так чтобы и сильно удивлюсь. Вот такие дела меня ждут.

Ах да, по поводу напавших на наш экипаж. Это были, барабанная дробь, вампиры!

Сам в аху... в шоке. Но вроде бы никакой мистики, просто какие-то приболевшие на голову сектанты-кровопийцы, у которых имеются давнишние тёрки с Вольнопольскими.

Эти упыри прознали, что есть нечто, ради чего их заклятый враг и борец с тёмными силами Вильдо, ага, прям натуральный Ван Хельсинг, взял и погиб. А значит, это вот НЕЧТО столь важно Вольнопольским. Потому, короче, и организовали по-быстрому акцию, заручившись услугами наемников.

Но, как говорит Ижэн, благодаря моему невиданному героизму и отчаянному самопожертвованию(смахнув скупую слезу) нам удалось победить тёмные силы, да ещё и взять в плен их лидера. Вот такой, выходит, я незаменимый в деле борьбы Света с... со всеми теми, кого мы назначим Тьмой. Мда.

О, кажись, приехали. Ну что же, пойдём поглядим, какую наверняка киберногу мне сварганит местный Кулибин с замашками Левши.

Глава 3

ГЛАВА 3

— Вот мы и на месте, Вило, — разорвав молчание, наконец обратилась ко мне уже искусавшая себе все губы Ижэн.

— Ага. Ну я пошел, — пожав плечами, повернулся было я и...

— Постой! Вило, я... береги себя и... иди.

Ну а я ж не предобморочный заикающийся ОЯШ какой-нибудь, да и годков мне побольше, чем моей тушке с виду, а при виде красивой представительницы противоположного пола давно уже не теряюсь, поэтому беспардонно притянул к себе за талию мою милость и, преодолев лишь формальное сопротивление, впился в её такие манящие губы на следующие пару минут

— Иди же, — с явственной болью в голосе наконец нашла в себе силы оттолкнуть меня определенно неравнодушная ко мне женщина, о глубине и длительности чувств которой ещё рано судить, но факт на лицо. Жаль, что пока не на лице.

Фу, какой я пошляк, и, как видно, даже могила меня не исправила, хотя и не уверен, что всё же умер на Земле, но факт остаётся фактом: с Ижэн у меня ничего более серьезного пока не было. Эх, вот всегда я таким был, и теперь, когда вновь в водовороте жизни, а не на её обочине «припаркован» на колёсиках, так сказать, я снова, похоже, становлюсь той же сволочью. Хотя нет, я теперь битая сволочь, а за одного такого, как известно... вроде бы бещают от двух пока ещё излишне самоуверенных. Мда.

Хотя, что ни говори, всё же я вполне искренний циник. Я осознаю свои недостатки, стараясь не увлекаться самообманом. После же пережитого ещё там, дома, я вполне чётко многое осознал, поэтому впредь буду более осторожен со своим громоздким эгоизмом, стараясь не столь явно и бескомпромиссно травмировать им, чьи ранее острые углы беспощадная жизнь заметно пообтесала, всех встречных на моем пути. А может, но это не точно, я даже стану, чем законы жанра не шутят, положительным персонажем(украдкой поплевав три раза).

Хотя кого я обманываю? С моей-то любвеобильностью? А уж я если люблю кого, то со всей широтой и отдачей, пусть это и способно продлиться считанные дни, до следующей, так сказать, большой любви. И разве возможно остаться кем-то положительным, столь беспощадно, даже если и не намеренно, раня чувства тех, кому непосчастливилось ответить мне, такому вот неприятному типу, взаимностью? Мда. Как и говорил, я — не очень хороший человек.

Короче, к чему это всё? Я, кажись, влюблен. Опять.

Но вернёмся к ситуации. Куда ж это меня так с надрывом провожала-то моя медововолосая? Так в подземелье же! Для прохождения там того самого испытания, где по идее и произойдет заключительный этап признания меня медальоном, после чего я и смогу сполна вкусить баронского, эм, надеюсь и тела тоже, но, главное, расположения и благ! Вот туда, в общем, я сейчас и ковыляю, грохоча по каменным кладбищенским плитам обеими своими деревяшками.

Мда. Размечтался. Кибернога(сплюнув). Ха-ха, три раза. Сделал мне этот... краснодеревщик(сквозь зубы) такую же, сука, деревянную палку, только из черного, термитов ему на склад, ароматного дерева. Ох, как же я ругался тогда.

И да, это почти уж неделю как тому назад всё произошло, правда, заказ я только позавчера получил.

Но ничего не поделать, так как, по всей видимости, данное изделие и есть венец протезирования в этом мире, поэтому пришлось мне мириться и привыкать к новому девайсу, который, всё же, хотя бы полегче будет раза так в полтора, да и по заявлению производителя — в три с половиной прочнее, чем прошлая «ножка от табурета». Говорю же, дорогой мастер, и материалы соответствующие.

В общем, на определение своего магического уровня после всего этого я ехал пребывая в не самых радужных чувствах. Пусть и сопровождавший меня Кодс изо всех сил травил ободряющие байки о своей прошлой службе, приводя множество увлекательных и воодушевляющих примеров несломимости и стойкости характеров настоящих мужчин. Особенно о легендарном лихом рубаке и непобедимом дуэлянте, одноруком 1-м Сержанте 2-го плутонга их гвардейской компании при её сиятельстве графине Вольноре́цкой, где, одно время, была «взводной» и Вольнопольская.

Ага, Ижэн сейчас 29, а в 19 она уже командовала 1-м плутонгом упомянутой гвардейской компании. Гвардейцы-то покруче будут, поэтому у них на местах аналогичным армейским находятся маги на ранг выше. То есть в армии под началом у нашей отважной баронессы была бы компания, но гвардия гораздо почётнее и перспективнее из-за круга общения, да и служба для ее милости, судя по всему, была лишь ступенькой, а не целью.

Короче говоря, вдоволь насмеявшись, я уже в гораздо более приподнятом настроении заходил в скромный особнячок одного хорошего знакомого нашей милости, к которому мы тогда заехали сразу после столяра-ортопеда, и который провел всю процедуру не придавая её излишней огласке.

Там я тупо коснулся какой-то стеклянной хрени, напоминавшей крупные песочные часы, от чего из меня мощно потянуло магию, едва не осушив резерв. А когда лысоватый подвижный мужичок, всё это время не прекращая тараторивший обо всём подряд, отстранил меня и перевернул это вот изделие сумрачного гения, то внутри и вправду посыпался песок, почему-то голубого цвета. Спустя считанные секунды это прекратилось, и я наконец услышал вердикт: «Совсем чуть-чуть до Рыцаря не хватило, молодой человек. Ваша предрасположенность Воздух. Поздравляю, Сержант. Если решите получить патент, тогда милости просим на службу».

В общем, и тут чуда не случилось, а рояль не упал на голову. Слабосилок я, пусть и для здешних мужиков это очень даже неплохо. Да и, чтобы получить патент, став его честью кавалером с правом вызова и открытого ношения меча, пусть я его и в руках-то никогда не держал, но всё же, так вот, для этого я обязан отслужить какое-то время то ли у королевы: в армии там, или ещё где, то ли поступить в один из кланов. Предварительно отучившись, разумеется, что, как и упоминалось, весьма и весьма здесь недёшево.

Мда, похоже, если я не найду сундук с сокровищами в предстоящем подземелье, то прямая мне дорога в кабалу. Либо непосредственно к Вольнопольской, что не самый-то и худший вариант. Но это не точно. Либо к главе клана, то бишь Дома Во́льничей, графине Вольнорецкой, ибо другим кланам я и даром не сдался, а тут, хотя бы, мне составит протекцию её вассал, баронесса. Наверное. Если же, ну вдруг, я не пожелаю становиться клановым, примкнув к какому-либо из его родов, то, ради бесплатного образования, придется отрабатывать потом на службе в одном из королевских ведомств, где я буду пусть и не совсем уж старшим помощником главного секретаря младшего регистратора какого-нибудь, но и не аж целым завотделом, что тоже, к слову, далеко не предел моих мечтаний. Мда, примерно так.

Одно радует, Ижэн сказала, что после заключительного этапа с медальоном, мои энергоканалы могут расшириться, и я тогда однозначно перевалю через рубеж, став пусть и слабеньким, но Рыцарем, а значит полноценным магом! Вильдо, к слову, тоже изначально и официально был Сержантом, но на самом деле являлся Рыцарем, пусть и со скромным резервом. Да, как видно, этот хитрый жук прикидывался слабачком, не регистрируя свой реальный уровень сил. Странно это, особенно, если учесть его коллекцию смертоносных тростей на любой вкус и достаток. Мутный тип был.

Ладно, обо всём этом подумаем позже, а сейчас я уже добрался и проник в нужный мне склеп, ну и готов спускаться в разверзнувшийся зев, за которым и скрывается подземелье. Что там, кстати, мой магический фонарик, работает?

Да, меня специально нарядили и снарядили для этой мисси в более просторный добротный шерстяной костюм в серо-синюю клетку. Место традиционной жилетки занял теплый джемпер, а галстука с богомерзким пыточным воротничком — крутяцкий вязанный шарф. В холодное подземелье ведь иду. Вместо уродского лилового котелка выдали серую кепку, как у гопника, только более джентльменского, что ли, вида, ибо она драповая и при нужде можно опустить уши. Доктор Уотсон обзавидовался бы. На поясе у меня широкий кожаный ремень с бронзовой пряжкой конструкции прям как в СА, только без серпа и молота в звезде, а с невнятным растительным орнаментом.

Данный защитный артефакт хотя и способен, помимо стандартных кинетических атак, отразить огнешар, например, да и резерва мне на это дело вполне хватит, но от более сильных атак может и разрушиться. Не очень дорогое изделие, пусть и обеспечиваемая им защита всё же имеет антимагическую составляющую.

На ремне, помимо стандартного вида жестяной фляги, также присутствуют и ножны с явно хозяйственного назначения ножом, ну и пара подсумков с ранее упомянутым фонариком и прочими походными мелочами. Через грудь перекинут двадцатиметровый моток достаточно тонкой, но, как обещали, прочной верёвки. В левом кармане пиджака бумажный свёрток с бутербродом, в правом — жестяная коробочка леденцов. Элемент роскоши, между прочим. Ну и в руке, наконец, моя новая трость с потайным клинком. Ах да, модные, но прочные кожаные перчатки ж еще.

Фонарь, как показала проверка, исправно работает. Представляет он из себя, к слову, сантиметров двадцати в длину латунную трубку, диаметром как черенок от лопаты. Сие можно удерживать словно факел, питая светящуюся сферу на его вершине от собственного резерва. Либо подвесить эту вот «лампочку» за темляк, в случае чего устройство будет светить около двенадцати часов, пока не истощатся кристаллы, с виду кварца, внутри него, и не потребуется их дозарядка от резерва. Я, правда, ещё и приколхозил к этой вот штуке жестяную воронку, выкрашенную белым внутри, в итоге получив отражатель и возможность использовать как традиционный Земной фонарь. Прогрессор, итиевомать!

И да, часов мне, увы, не дали. Ещё и как на дурня посмотрели, мол, дорого это тут.

Ну а от фонаря я не стал отказываться, так как у меня не очень ещё качественно выходит зажигать светляк руками. Не всегда с первого раза получается, а при волнении так и вовсе нихрена не выходит. Правда, огнешарик я гораздо ловчее освоил, не спалив при этом себя и дом лишь благодаря специальному тренировочному залу, который способен поглощать столь слабые атаки и «заземлять» нерадивых учеников.

Мда, забавная тут магия, и чтобы...

Так, а что это у нас за энергетическая линия натянута на уровне пояса и видимая лишь благодаря Видению прямо в конце ступенек, ведущих из склепа в веющее холодом подземелье? Тут мы, пожалуй, пригнёмся и, не задевая эту непонятную преграду, преодолеем её. Вот так. Трудновато на деревяшке, но ничего, справились. Потопали дальше.

Так о чём это я? Ах да, чтобы создать тот же фаербол, мне необходимо для начала вызвать у себя определенные эмоции или даже желания, а затем обеими ладонями повторить ранее заученную довольно замысловатую фигуру на несколько секунд верчения руками, подавая «ману», после чего оттолкнуть готовый результат в цель, примерно понимая, куда оно прилетит. Дело привычки и опыта, в общем.

Но это все для обычных магов. В моем же случае, если посмотреть через Видение, то становится понятно, что эмоциональный посыл влечет выделение из ладоней, хотя, всё же, из напоминающих усики окончаний энергоканалов рук, две своего рода энергетические нити нужного цвета и качества. На это как раз характер эмоций влияет! Из полученных нитей следует буквально сплести в пространстве строго заданную конструкцию, манипулируя для этого руками от локтя. Хотя порой и от плеча приходится махать, особенно, когда ты неопытен и поэтому фигура выходит громоздкой. Когда же данное, эм, пожалуй плетение, повторюсь, видное лишь посредством Видения, будет готово спустя несколько секунд, а то и их десятков, что зависит от сложности фигуры, ведь чары Огнешар — не единственное колдунство, так вот, то тогда необходимо завершить напитку всего этого дела из своего резерва магической энергией, которую для простоты и вправду обзову маной. Так привычней.

Со стороны это все выглядит несколько забавно. Будто какое-то затейливое проглаживание ладонями воображаемого мяча на уровни груди перед собой и с заключительным толчком его от себя в направлении цели.

К слову, перчатки на моих руках, как, впрочем, и любых других, никоим образом не мешают ни магичить, ни питать клинок с проводящей жилой, благодаря тем самым «усикам» из ладоней. Которые я прекрасно вижу посредством своего Видения, и у меня на их счёт уже есть интересные мыс...

Так, а вот и ещё одна, уж не знаю, ловушка ли, а может и просто сигналка какая-нибудь, но эту вот подозрительную сетку из энергетических нитей на полу мы перепрыгнем от греха подальше. Проклятие, как же тяжело скакать, на деревянной-то ноге! Но справился.

Оп. А тут мы пригнемся. Хитрецы какие! Сразу ж за первой сделали и вторую западню, причем играя на их разностях.

Что ж, двигаемся дальше. Когда же уже этот бесконечный коридор-то закончится? Я ж уже метров сто под уклон градусов так тридцати во тьме прошагал. Благо Видение и фонарь выручают, а то многовато булыжников разбросано, и как бы не попереломать тут себе ноги... ногу.

Бррр, и холодно ж как! Хорошо, что хоть тепло оделся.

Тэкс. Продолжая о здешней магии. Эм, о чём там я думал-то? Забыл. Ладно, упомяну и о предрасположенности, которая у меня выявлена как Воздух. Она-то, родимая, как раз и влияет на уровень эмоций, да и вообще напряжения, при вызове из ладоней тех самых, невидимых обычными магами нитей нужного цвета и, главное, качества. Например, чтобы выпустить коричневые нити для чар Земли, мне нужно изрядно так накрутить себя, когда как голубые для Воздуха выходят даже без особого напряга. Красные для Огня, как и синие для Воды — несколько сложнее голубых. Хотя тут, повторюсь, во многом всё зависит от качества, грубо говоря, толщины нитей, а значит и мощи результата. Для каких-нибудь могучих жезловых чар, например, нити должны быть достаточно толстыми. Что, к слову, упирается в ширину энергоканалов, а значит и в ранг мага, элементарно чтобы все они: и каналы, и рождаемые ими нити — были способны пропустить требуемые конкретными чарами потоки энергии из резерва, который, в свою очередь, обязан иметь нужный для того запас маны. Выходит, слабенькие ручные чары может выдать почти кто угодно, даже без нужной предрасположенности. Тот же Водник не сильно-то и тужится над простейшим и, самое главное, быстрейшим среди чар огнешаром. Но вот с медленным, но могучим жезлом какой-нибудь Магистр Воды должен будет, пожалуй, на изнанку вывернуться, дабы родить что-то не самое топовое из чар Огня, при том, что самая моща́ из Воды у него будет выходить лишь при определенной собранности и концентрации.

Это всё, конечно, лишь результат моих умозаключений, основанных на наблюдении за устроенной баронессой демонстрацией своих возможностей, когда я, надоеда такой, совсем уж её допёк.

Фаербол, к слову, Ижэн, которая маг Земли, даже не поморщившись «скручивает» буквально за три-пять секунд, если я, конечно, верно отсчитал. Без наличия-то необходимого измерительного прибора с секундной стрелкой. Я же — с таким вот колдунством, когда сумел его наконец осилить, возился секунд так пятнадцать, не меньше. Причем, это отсчитывал не я, так как всё ещё весь с головой ухожу в простой для опытных магов процесс. Пока же я учился выпускать из усиков красные нити, то чуть не забухал от эмоционального перенапряжения. Сейчас-то, когда понял как надо, это уже гораздо легче мне даётся, но только когда меня никто не отвлекает, например, угрожая приколоть. В общем, всё это дело тренировок, так что когда-нибудь смогу как и Ижен. Хотя наверняка лучше. С Видением-то.

О, наконец-то коридор закончился! Хм, интересно. Это ж прям, как в пирамиде Хеопса какого-нибудь.

Я там, конечно, не был, но в кино видел. Наверное. Память иногда рождает что-то, но всё происходит непроизвольно, а не по желанию и при попытках целенаправленно припомнить прошлую жизнь. Мда.

Ну точняк, Тутанхамон им всем приснись, вон и внезапный обрыв в конце. Надо же. Ого, глубокий. А это там, на дне, кости, что ли? Какая прелесть. Так, а по бокам это у нас, я полагаю, ложные проходы? Ага, верно. Интересно-интересно.

Хм(самодовольно), а ловко их упрятали, я погляжу, за неприметными поворотами, хотя достаточно лишь хорошенько осветить, и тени всё покажут, поэтому вроде как и спрятаны, и найти не так чтобы и сложно. Ведут же оба боковых прохода в тупик, да еще и с обилием ловушек. В одном — завал, а в другом — яма с кольями, которую когда-то прикрывал проваливающийся пол, одна из прогнивших створок которого всё еще на месте.