Яркие огни

Во дворе дома номер двадцать семь, одним летним солнечным утром, Кипер с радостным лаем гонял прыгающую сороку по ещё не успевшей высохнуть траве. Чёрно-белая разбойница покушалась на блестевшую в солнечных лучах обёртку, торчащую из мусорного мешка. Грозный терьер нисколько не мешал ей разворошить пакет. А вот вставший пораньше в то утро Сергей мог вполне. Одетый лишь в одни вылинявшие джинсы, и с кружкой дымящегося кофе в руке, он, сонно потирая глаза, вышел на крыльцо.

– Зараза, а ну, лети давай! – шуганул заголосившую от испуга птицу Майоров. Кипарис сначала озадаченно замер, провожая взглядом пернатую, а потом, переключил своё внимание на хозяина и, размахивая хвостом, подбежал к нему.

– Как дела, Кип? – Сергей ласково потрепал пса по большой голове. Тот ответил ему отрывистым лаем и усердней замахал хвостом. С недавних пор такое начало дня было весьма типичным для обитателей дома номер двадцать семь. Сама хозяйка сладко спала в тёплой постели, и никакие собаки или сороки не могли её разбудить. Шумные соседи более не доставляли проблем, на их улице воцарился мир. Майоров насыпал в миску Кипера корм и с наслаждением потянувшись, отхлебнул из своей кружки чуть остывший кофе. Окинув напоследок участок рассеянным взглядом, Сергей вернулся в дом. Майоров, в отличие от Али был настоящим жаворонком. Та, напротив, – сова. Поэтому ложились они в разное время и вставали, соответственно, тоже. Сергей зашёл в спальню и с нежностью поглядел на спящую Таер. Её некогда русые волосы с недавних пор приобрели светло-каштановый оттенок и затерявшиеся в прядях утренние лучи, придавали им медный блеск. Майоров привалился к дверному косяку плечом и, засмотревшись на Алю, поперхнулся слишком большим глотком кофе, окропив при этом деревянный пол крупными каплями.

– Ммм… уже утро? – Таер, не услышавшая лая терьера и стрекотание сороки, зашевелилась в постели, разбуженная кашлем Сергея. Она смешно сморщила нос, зевая. Майоров откашлялся, и поставив на трюмо злополучную кружку, опустился на постель рядом с Алей.

– Утро, Кип опять с сорокой ругался, – Сергей ласково провёл кончиками пальцев по тёплой щеке Таер. Девушка хрипло рассмеялась и слепо отмахнувшись от его рук тихо проговорила:

– Щекотно же, – щурясь, Аля поглядела на возлюбленного. Минул год с небольшим, с той самой поры, как одноклассник спас её от, казалось бы, неминуемой смерти. Бритый затылок Сергея сменил ёжик тёмных волос, а его лицо уже не выглядело столь осунувшимся. Им двоим, год совместной жизни, несомненно, пошёл на пользу.

– Мне к маме надо сегодня заглянуть… Позавтракаешь без меня? Я постараюсь как можно быстрей, ладно? – Таер окончательно проснулась, услышав эту новость, и нахмурилась.

– Ты вчера у неё был, не часто ли визиты наносишь?

– Мама болеет. Ты же понимаешь, кто знает, сколько ей ещё времени на этом свете отведено… Жизнь может оборваться в любой момент. – Майоров с обидой поджал губы. Отношения у Али с его матерью – Натальей Сергеевной складывались не очень хорошо. Может тому виной болезнь, что унесла с собой жизнь Кристины Михайловны, и теперь, вероятно, заберёт и непрожитые годы Натальи Сергеевны. А может, дело в том, что Майорова старшая невзлюбила Алю с первых минут знакомства. Алексей Портнягин своим пьянством и долгами испортил дочери репутацию.

– Как драматично. Ничего с ней не случится, уж сегодня точно. – фыркнула Таер. Сергей в изумлении округлил глаза и с укором ответил:

– Не будь столь циничной, да, у вас много разногласий, но лейкоз портит характер. Твоя мама, наверное, тоже изменилась в последние месяцы… – Аля резко села в кровати и оборвала Майорова:

– Не говори про маму. Она была доброй и ласковой до самой смерти. И ей было бы совершенно плевать на слухи о семье моего парня. Уж поверь, не в раке крови дело, а в человеке. – Таер отодвинулась подальше от Сергея.

– Думай как хочешь, я всё равно пойду к ней. Она ждёт меня. – Майоров поднялся с постели. В глазах Али блестели слёзы, и она, пряча взор от возлюбленного, уткнула голову в колени.

– Иди, – глухо прозвучал её голос. Она не поднимала голову до тех пор, пока не услышала, как хлопнула дверь после ухода Сергея. Утро было испорчено.

Москва, 2020 год

– Саш, так я не услышал, тебе с обычным молоком или с соевым? Алло, приём! – Слава слегка тряхнул Таер за плечо. Девушка, вынырнув из воспоминаний озадаченно уставилась на коллегу:

– А? Что?

– Говорю, молоко тебе какое? – Слава нервничал, очередь, скопившаяся за ними двумя, тоже.

– Да любое… Мне всё равно.

Слава раздражённо выдохнул сквозь сжатые зубы и с милой улыбкой обратился к бариста:

– Нам, пожалуйста, два капучино на соевом молоке.

Молодой человек за стойкой молча кивнул.

– Аль… Я опаздываю, можно к вашему заказу присоединюсь? – Саша широко распахнула глаза. Сергей Майоров, собственной персоной, стоял рядом с ними, и он, глядя на Таер, тряхнул отросшей чёлкой.

– Да, разумеется, – слишком быстро отозвалась Саша. Слава, удручённо наблюдал за разворачивающейся картиной. Он с тоской посмотрев в сторону уже удалившегося готовить их заказ бариста, кашлянул, привлекая к себе внимание, и вскинул руку вверх:

– Молодой человек, прошу прощение, но мои друзья тормоза, Вы не могли бы добавить к нашему заказу ещё…, – он сделал паузу и вопрошающе посмотрел на Сергея. Тот не растерялся:

– Один американо, будьте добры. – Молчанов цокнул и проворчал про себя: «Ещё один любитель американо, точно намучаемся с этим Сергеем». Незаметно для Славы, Сергей шепнул на ухо Таер:

– Может, вместе кофе попьём, твой коллега устал, похоже, немного.

Саша зарделась.

– Давай, почему бы и нет.

Когда Молчанов получил заветные три стаканчика с горячими напитками, он вернулся к парочке и застал Таер и Майорова несколько смущёнными и улыбающимися друг другу. «Да, определённо намучаемся» – мрачно подумал Слава.

Глава 7. Высота

Москва, 2020 год

Зимушкин выполнил своё обещание и отправился после кафе провожать Майю до самого дома. Хоть он и был романтиком, но на продолжение вечера очень надеялся, а потому нервничал и тараторил без остановки, одновременно этим веселя и смущая Степнову:

– У меня теперь столько энергии, совсем спать не хочется. Видишь площадку? Я могу на тот пень, или что это, запрыгнуть легко. Смотри! – Не дав и секунды Майе на возражение, он подбежал к спортивному снаряду, чем этот «пень» и являлся. Его внушительная фигура, обладавшая не менее внушительным весом, обрушилась в неловком прыжке на платформу. С балансировкой у Мити были проблемы и его тело, пошатнувшись, обрушилось в сугроб. Степнова испуганно охнула, но подбежав к хохотавшему в снегу Зимушкину, тоже залилась смехом:

– Кто-то опьянел от сахара, четыре эклера слопать, – покачала головой бывшая балерина. Митя неуклюже попытался подняться, фыркая из-за попавшего в нос снега. Майя протянула ему руку, помогая встать. Со стороны это выглядело забавно, с учётом того, насколько хрупкой и маленькой казалась Степнова на фоне крупного коллеги. Когда Зимушкин наконец принял вертикальное положение, он отряхнулся и с ребяческим вызовом взглянул Майе в глаза.

– Сама попробуй сначала, женщина, потом смейся над серьёзными мужчинами. – В его словах не было ни капли серьёзности. Девушек всех возрастов он уважал. Степнова с улыбкой снова покачала головой:

– Сексист. Смотри как надо. – Она всучила свою сумку Мите в руки и грациозно поднялась на возвышение. Отчего-то ей хотелось произвести впечатление на навязчивого кавалера. Несмотря на последствие аварии и завершение балетной карьеры, домашние тренировки в меру своих возможностей она продолжала. Майя сделала упор на здоровую ногу, а вторую медленно начала отводить назад, поднимая. Степнова, прекрасно балансировала на одной ноге и демонстрировала идеальную растяжку.

– Ого, – только и смог сказать Зимушкин, заворожённо глядя на незапланированное представление. Его сердце грозилось пробить грудную клетку от участившихся ударов. Степнова довольно улыбнулась и приняла исходное положение. Коллега галантно протянул ей ладонь, помогая спуститься.

– Ничего себе, я поражён, – добавил Митя и вернул сумочку девушке.

– Для балерины совершенно обычное дело, – пожала плечами Майя с равнодушным видом, но на её щеках появился лёгкий румянец. Они сошли на дорожку. До дома Степновой оставалось около ста метров, пара молча направилась к подъезду. Жилой комплекс «Высота», в котором обитала Майя, буквой «П» обнимал ухоженный двор, освещённый мягким светом фонарей.

– Кхм, – Митя осмелился нарушить тишину, только когда они подошли к железной двери подъезда, – я очень хорошо провёл время, надеюсь, ты тоже. – Зимушкин одарил Майю глуповатой улыбкой. Девушке, чтобы заглянуть коллеге в глаза, пришлось запрокинуть голову. Она заметила некоторую неуверенность, едва уловимой тенью скользнувшей по лицу Мити.

– Хочешь зайти? – неожиданно для себя самой выпалила Степнова. Зимушкин, хоть и жаждал этого приглашения всем сердцем, всё равно в удивлении округлил глаза.

– Я… я… Да, разумеется. Боже, да с радостью, ага…, – Митя от переполнявших его чувств не мог связать слова в предложение. Майя беззлобно рассмеялась и тронула его за руку:

– Ну, пойдём тогда, Ромео. – Пока секретарша набирала код домофона, Зимушкин успел взять себя в руки.

– Позвольте-с… – Ловко обогнув Степнову, Митя открыл дверь и пропустил бывшую балерину вперёд. К счастью обоих, любопытные соседи в этот раз сидели дома. В прошлый визит Зимушкина, словоохотливая старушка с первого этажа, наслаждавшаяся в тот вечер бессмысленной болтовнёй с такими же представительницами дома, быстро разнесла весть о «ночном госте» до самого последнего шестнадцатого этажа, на котором как раз и жила Майя. Ещё долго девушке приходилось краснеть под многозначительными взорами старых перечниц, резко смолкавших при появлении Степновой. «Говорят дважды в одну реку не входят», – подумала Майя, тихо хихикнув. Парочка поднималась на лифте и Митя, не сумев смекнуть, к чему относился смешок девушки, ещё больше смутился. Он нервно переминался с ноги на ногу, сминая в руках снятую с головы шапку.

Очутившись у Степновой в квартире, новоявленный ухажёр почувствовал, что волнение немного отступило. Зимушкин, кинув быстрый взгляд на своё отражение в зеркале, пригладил взлохмаченные вихры и прошёл из коридора в маленькую и очень чистую кухню вслед за девушкой.

– Ты ничего не забыл? – Майя хитро сощурилась. Молодой человек растерянно оглядел себя.

– А? Да вроде нет. – Степнова поставила на плиту чайник и включила конфорку и пояснила Мите как маленькому ребёнку:

– Руки помой, вытрешь зелёным полотенцем.

– А…, – ещё раз изрёк Зимушкин и скрылся в небольшой ванной. Майя задумчиво закусила губу. В прошлый раз приглашение к себе Мити ни к чему хорошему не привело. «А зачем я вообще это делаю? Для чего?» – мелькнула мысль в голове Степновой, но она её быстро отогнала, как назойливую муху.

– Так, мои руки чисты, почти как у хирурга. Чем угощают? – Митя в предвкушении потёр ладони.

– Мы же только что из кафе. Чаем, на ночь есть вредно. Да и нет у меня ничего, – и в подтверждении своих слов, Майя распахнула холодильник, открывая расстроенному взгляду Зимушкина почти пустые полки.

– Пакет молока да яйца, негусто. У меня холодильник забит под завязку, из-за кастрюли и сковородок йогурты бывает некуда поставить, – с гордостью поведал он владелице полупустого холодильника. Та в недоумении уставилась на него.

– Ты готовишь? – Для неё самой приготовить яичницу уже было подвигом.

– Конечно, – кивнул Митя, – первое, второе и компот! Так что, в следующий раз ты ко мне приходи, накормлю хоть.

– Вот уж спасибо за предложение, – недоверчиво хмыкнула Степнова.

– Обязательно им воспользуйся, я хорошо готовлю. – На Митином лице расплылась улыбка заговорщика. Пронзительный свист чайника разрушил недолгое молчание между Майей и Зимушкиным. Выключив газ, девушка решила, что ну этот чай к дьяволу и вытащила из кухонного шкафчика бутылку красного вина и штопор.

– О, а такой расклад мне определённо нравится больше, – не удержался от комментария Митя.

– Помоги достать бокалы, они на верхней полке, не хочу на стул вставать, – попросила Майя развеселившегося приятеля. Тот с радостью ринулся исполнять просьбу.

– Да не те, большие возьми, круглые, – руководила Степнова.

– Какая разница, из каких пить? – недовольно пробурчал Зимушкин себе под нос, наивно предполагая, что слова останутся в недосягаемости для ушей его щепетильной коллеги.

– Ну давай, тогда сразу из бутылки пить, или из чашек, – саркастично ответила Майя, забирая бокалы и с лёгким звоном опуская их на стол.

– Извини, я красное обычно и не пью, запутался в бокалах… Так, могу белое, сухое иногда. – Митя взял штопор и характерным звуком вытащил пробку.

– А что ты обычно пьёшь? Чай с сахаром и пирожными? – съехидничала Степнова, наблюдая, как красная жидкость омывает прозрачный бокал. Зимушкин, закончив разливать вино, отставил бутылку и, словно не замечая нападок, тихо сказал:

– Коньяк. С пирожными он, кстати, тоже отлично идёт.

Майя расхохоталась:

– Так и вижу тебя… коньяк, эклеры и мелодрама по телевизору, пока ты ждёшь, когда лазанья запечётся в духовке, – Степнова вытерла выступившие от смеха слёзы. Митя нисколько не обиделся, он лишь подцепил свой бокал и с важным видом понюхал содержимое. Всё ещё посмеиваясь, девушка наблюдала за Зимушкиным. Она тоже взяла свою порцию и пригубила вино.

– Мить…, – смех смолк, уступив место робкому шёпоту, – чего ты от меня хочешь? – серьёзный тон Майи застал Зимушкина врасплох. Он растерянно поглядел на Степнову.

– Как и всегда, я хочу быть с тобой, – не особо раздумывая, отозвался коллега. Майя приблизилась к нему.

– Только сегодня? Или неделю, месяц? Я не могу позволить вновь меня сломать, слишком тяжело потом собирать себя по кускам. – Авария, разрушенная карьера, неудачные романы, натянутые отношения с родными – всё это словно волной накрыло Степнову, при мысли о возможных отношениях с Зимушкиным. Ей был слишком дорог тот хрупкий мир, что она смогла создать. Одно неверное движение, и жизнь рухнет как карточный домик. Митя тряхнул головой, словно отметая сомнения. Он обхватил горячими ладонями прохладные руки Майи и легонько сжал их.

– Мне тоже страшно. Но давай бояться вместе. Вдвоём легче, чем по одиночке. А то так и будем гадать, как оно бы сложилось. – Степнова качнула головой:

– Ты не ответил. – Её голос звучал твёрдо. Зимушкин поднёс руки Майи к губам и невесомо поцеловал дрогнувшие пальцы.

– Навсегда. Такой ответ тебя устроит? Ну или пока ты от меня не устанешь. Тогда я попытаюсь ещё раз. – Майя фыркнула и аккуратно высвободив руки, обвила ими шею Мити, при этом ей пришлось приподняться на носочки.

– Дурак ты, конечно. – Зимушкин счёл этот жест за зелёный свет и склонившись к девушке, нежно коснулся своими губами её губ.

«Надеюсь, на этот раз не будет столь же неловко» – мелькнуло опасение в начавшем затуманиваться сознании Степновой. И неловко им не было.

Глава 8. Бывшие в эфире

Москва, 2020 год

– Всё по-прежнему кофе без сахара пьёшь? Невкусно же, – подивился Сергей, наблюдая, как Аля пытается закрыть пластиковой крышечкой стакан с капучино.

– Ты знаешь сколько там калорий? Нет уж, обойдусь без белого яда, не всем, между прочим, с конституцией при рождении повезло, – буркнула Таер и слишком сильно надавила на крышку, едва не расплескав при этом кофе. Майоров фыркнул:

– Пф, святые угодники, Аля, – и отобрав капучино у Александры аккуратно прикрыл стаканчик крышкой, слегка припечатав её по краям. – Вот и всё, держи, – он вернул напиток бывшей невесте.

– Спасибо, я, как всегда, не могу справиться даже с этим, – в голосе Али слышалась грусть. Постоянные обвинения Володи сделали своё тёмное дело, и теперь она чувствовала себя неудачницей из-за каждой мелочи.

– Да брось, о чём ты? Посмотри, ты теперь радиоведущая, студия в Москва-сити, есть чем гордиться. А вот я, обычный менеджер. Так что…, – Сергей сделал паузу.

– Так что мы сейчас сядем вон за тот столик и продолжим жаловаться другу друг на жизнь, я полагаю, – закончила за него Таер. Сергей улыбнулся, и они с Алей уютно устроились за столиком в углу. Девушка попросила уступить ей стул, стоящий у стены, таким образом, ей открывался вид на весь зал. Это позволяло Таер почувствовать себя в наибольшей безопасности. Майоров не возражал. Единственное, что его настораживало во всей сложившейся ситуации, это то, насколько его беспокоила сама Аля. Вид у Таер был уставшим, движения нервными, а речь экспрессивной. Стресс, подобно шлейфу резких духов, всюду сопровождал Александру. После разрыва, они с Сергеем не созванивались, лишь иногда, перебрав виски, он мог ей написать в чатбоксе глупое «привет, как дела?» или «скучаю», но обычно его энтузиазм натыкался на глухую стену молчания. Собственно, свою вину в их ссоре он явственно ощущал, но не хотел разбираться с причинами этого чувства и просто захлопнул его в воображаемую коробку, спрятав подальше в закоулках разума. Таер, в свою очередь, почти забыла про обиду, которую лелеяла все эти месяцы, нещадно ругая и себя, и Майорова. Всё словно стало как прежде, стоило их взглядам встретиться вновь. По крайней мере, им так и казалось.

Ярославская область, посёлок К. 2017 год

Кипер не особенно жаловал лето. Собаке куда комфортней было валяться в снегу, чем прятаться в тени, скрываясь от палящего солнца. Аля разделяла предпочтения своего пса, и поэтому лето две тысячи семнадцатого года порадовало её прохладным августом. Все окна, в доме номер двадцать семь были открыты нараспашку, позволяя сквозняку закружить в вальсе разложенные на письменном столе бумаги. Тем спокойным вечером, под несмолкаемое пение медведок в саду, Таер готовила любимое блюдо Майорова – тушёный картофель с мясом. Готовка успокаивала не хуже медитаций, точнее, определённо лучше их. Сам же Сергей должен был скоро вернуться домой со своей новой работы. Не так давно, пара отметила переход Майорова на солидную вакансию в логистическую фирму некоего Андрея Смольного. Что за товары перевозила «ЛогТранспорт»11 Аля не имела ни малейшего понятия, как впрочем и какие конкретно обязанности предстоит выполнять Сергею. Из беседы с возлюбленным она уяснила лишь то, что ему будут платить около семидесяти тысяч рублей в месяц за контроль и отчётность по снабжению машин различным товаром от компаний, заключивших с фирмой договор. Зарплата для региона была приличной и Таер этот факт только радовал, даже намёки на сомнения в голову не закрадывались, что доход за такую деятельность подозрительно высок. Сама же она продолжала работать психологом в местной школе, и её заработок был куда скромнее.

Александра мешала картошку в большом казане. Увлечённая своим занятием, она не услышала, как распахнулась входная дверь. Майоров бесшумно подкрался к девушке сзади и, выставив перед собой букет розовых гвоздик, шепнул Але на ушко:

– Сюрприз.

Таер от неожиданности едва не выронила из рук большую деревянную ложку.

– Напугал! И Кип, паршивец даже не гавкнул, – выпалив тираду, Аля наконец-то заметила букет.

– О, как мило, мои любимые. – Сергей тихо рассмеялся:

– Да, я ещё помню, держи, – отдав Александре букет, он шумно втянул носом воздух. «Совсем как Кипер, когда я приношу пакеты с продуктами из магазина» – невольно отметила про себя Таер и усмехнулась: