Феникс. Труболесье

История гнома оказалась очень интересной, красочной и местами даже весёлой, но это, если сделать вид, что это происходило не со мной, а с кем-то другим… было очень сложно. Как оказалось, почти всё, что я видел во сне, и в самом деле было правдой, но главным лицом этой пьесы был не Олекх, а я.

– Сначала ты догола раздеться пытался, я вообще не понял зачем, но пытался. Костюм с тебя не слезал, и ты начал его на себе в клочья рвать, но он тут же обратно зарастал. Короче, у тебя ничего не вышло, и ты начал по кругу бегать, обряды какие-то напевать себе под нос. Мантры читать… причём такие, какие даже я слышал впервые. И что самое интересное! – гном поднял палец вверх. – Кто-то обратил на это внимание и послал на тебя временное благословение. Это был кто-то из тёмных Божеств, потому что сразу после этого ты захотел поджечь мой дом при помощи новой силы. У тебя в руках в буквальном смысле появился огненный шар, который ты пустил в стога сена. К счастью, он был не сильно мощный, и пламя не успело разгореться. Я вовремя всё потушил, в том числе и тебя утихомирил, пока ты второй огненный шар не пустил. Там ещё ёжик пытался на глаза показаться, но, когда он тебя в таком виде увидел… Короче, больше не появлялся.

– Дела… – произнёс я и почесал затылок. – А мне всё иначе казалось, словно это ты догола разделся, стога сена поджёг, а потом…

– Что потом?.. – Олекх с интересом посмотрел на меня.

– Потом я видел своего старого друга и странный сон… Словно я оказался в своём мире. Всё выглядело так реально… – я посмотрел на свои руки и легонько себя ущипнул. – Как сейчас. Это было… как будто наяву, а я попал в ту реальность. Меня никто не видел, я проходил сквозь предметы, но осознавал, что там происходит…

Я перевёл свой взгляд на гнома. Олекх сильно насупился и пересел в более напряжённую позу, приложив одну руку к подбородку, и тяжело дышал:

– Насколько реальным был сон? События пересекались? Что ты там видел, какой временной отрезок?

– Сон был реальным, как я уже и сказал… Очень реальным, а мне такие сны никогда не снились раньше. Всегда были чёрно-белые. И события пересекались, а временной отрезок… Прямо после момента, как я попал в Вилестрию…

– Стой-стой-стой. Как ты узнал, что это именно после твоего попадания, а не до?

– Всё дело в том, что там был… мой друг, – произнёс я и то ли напряжённо, то ли нервно улыбнулся. – Только он мёртвый был.

– Мёртвый прям… совсем или звал тебя в образе мертвеца?

– Нет, прям совсем мёртвый. Короче, очень странная ситуация, даже и не знаю, как описать…

Олекх тяжело вздохнул, в очередной раз почесал свой затылок и всё же достал из сумки свою трубку, попутно начав забивать её друденой. Его тяжёлый взгляд несколько раз падал на меня, но подолгу не задерживался, всё время ускользая куда-то вниз, на землю. Так прошло порядка двух минут, после чего старик всё же решился на откровенный разговор:

– Послушай, парень… – гном вытряхнул из трубки перегоревшую траву и уже было потянулся за новой партией, но раздосадовано цокнул, когда ничего в сумке не нашёл. – Чёрт, уже всё скурили… Как же быстро уходят запасы, когда появляется ученик… Я ведь так и не рассказал тебе, кто ты такой, верно?..

Я покрутил головой и вопросительно посмотрел на учителя:

– В каком смысле, кто я такой?.. Это про Феникса?

– Именно. Я погляжу, у нас и в самом деле скопилось много вопросов… Про Богиню, предсказание, твоё обучение и теперь сон. Всё это тесно связано, и я бы хотел слегка приоткрыть завесу тайны. Всё рассказать я не могу, так как многого сам не понимаю. Никогда не узнаешь, где в легендах – правда, а где – ложь, но одно я знаю точно. Способности Феникса чётко и ясно описаны во всех повестях. Их всего две… Ну, первую ты уже знаешь…

Гном посмотрел на меня и, улыбнувшись, изобразил руками взрыв:

– Ты горишь на солнце, словно факел, и притом залечиваешь все раны. Огонь для тебя, словно родная колыбель, и если честно, мне очень сложно понять, почему он приносит тебе столько боли. В повествованиях про Феникса никогда это не упоминалось… Но, мне кажется, я даже знаю почему… Вероятнее всего, никто, никогда, находясь в здравом уме, не рассказывал бы про это своим детям. Ведь никому из них не хотелось бы, чтобы их дети отождествляли себя с подобным героем, страдающим мазохизмом…

Я вскинул брови и с сомнением посмотрел на гнома:

– Когда это я страдал мазохизмом?

– Если выживешь, то рано или поздно точно начнёшь. Твой организм либо привыкнет к боли, либо начнёт конвертировать её в счастливые эмоции.

– В эндорфины?

– В эндо… чё? – гном нахмурился и тут же отмахнулся. – Не знаю, что за слово ты такое использовал, но смысл, как я думаю, ясен! Поощрять тебя будет за самоподжог, если простым языком. Привыкнешь, и тебе будет начхать на боль от обжигающих языков пламени.

– Возможно, в этом и есть логика, но, сколько же тогда гореть надо?.. – я закатил глаза к небу и представил, как каждый день с утра разжигаю костёр и встаю в него, чтобы закалить свой дух. – Брр… Нет, даже представлять не хочу… Ладно, а что ещё за способность?

Гном бросил на меня быстрый взгляд, ковырнул ногтём в зубах, доставая застрявший кусок мяса, и посмотрел на меня с сомнением. Он словно не решался, стоит ли мне об этом рассказывать:

– А вторая способность… Не знаю, слышал ли ты, но в нашем мире есть создания, именуемые Оракулами…

– Слышал, – спокойно произнёс я, показывая гному, что справка мне не требуется. – И что?.. Как моя вторая способность с ними связана? И способность – это дар, про который говорилось при попадании в мир или нечто другое?

– Вообще… другое, – гном насупился. – Кстати, а что у тебя за дар?

– До этого момента я считал, что как раз регенерация от солнца, а теперь даже и не знаю вовсе…

– Хм… Ладно, с этим потом разберёмся. Хотя, вроде как, обычно дар проявляется почти сразу и связан с чем-то, что хорошо получалось у тебя при жизни. А насчёт способности Феникса… В сказаниях было сказано, что Фениксу подвластен не только огонь, но и время. Если быть точным, ты должен уметь видеть будущее, прошлое и настоящее в разных его точках, как Оракулы. Только есть разительное отличие. Оракулы видят появление новых рас, а ты видишь что-то важное, что случилось или должно случиться, или происходит прямо сейчас. Чаще всего, это должно проявляться в моменты сильных эмоциональных всплесков…

– Ты хочешь сказать… Что мой сон – это видение?

– Я не хочу ничего утверждать, просто даю тебе пищу для размышлений. Не знаю, правда ли это, что у тебя есть подобная способность, но… Огонь же и в самом деле не причиняете тебя вреда, – Олекх пожал плечами. – Выходит, предсказание говорило правду про первую способность. Так, почему тогда не поверить и второй его части?

В моей голове всё быстро встало на свои места, а пазл собрался в единую картину. Теперь всё точно ясно. Артём и в самом деле погиб, а я и в самом деле Феникс… И теперь могу не только бесполезно гореть на солнце, доставляя себе физическую боль, но могу доставлять себе и моральные расстройства, посредством подглядывания за ситуациями, которые видеть не должен…

– Охренительно… – прошептал я и покачал головой. – Выходит, мой друг умер, а я застрял здесь… И хрен пойми, что делать дальше…

– Слушай, унывать точно не стоит. Это я тебе говорю, как тот, кто уже сталкивался с подобными мыслями. Ни к чему хорошему они не приведут. У меня ведь тоже были те, кого я потерял тогда, когда попал сюда…

– Попал? Я думал, что ты тут родился? А как же твои слова, про то, что ты был совсем младенцем, когда Изида бросила вызов Богам и так далее?..

– Так, гномов тогда ещё не существовало в Вилестрии. Это я уже потом узнал, когда клинками обзавёлся, что была такая-то девчонка. Да и от торговцев разных и воинов про неё слышал. Тут много рас, которые живут тысячи лет, так что наслушаться успеваешь многого. Иногда такого, чего я бы предпочёл не слышать…

Я понимающе кивнул и посмотрел на небо. Оно уже сильно потемнело, сигнализируя о том, что наступает ночь. И как по мне, затянувшие его тучи, были уже бесполезны. Гном, в очередной раз заглянувший в свою пустую сумку, окинул меня весьма неприятным взглядом, явно не предвещающим ничего хорошего:

– А пойдём-ка в поход! – вдруг выпалил Олекх и взбудоражено хлопнул себя по колену.

– Куда? – я взглянул на гнома с сомнением. – Какой ещё поход?

– За друденой! Если честно, я бы и сам сходил, да надо тебя многому научить! К тому же, не всю же жизнь тебе на это поляне тусоваться! Нужно подвиги совершать, восхвалять своего учителя, разнося моё и своё имена по миру! Ну, что скажешь? В поход?

Я набрал полную грудь воздуха и тяжело его выдохнул. Я уже прекрасно понимал, что отвязаться от назойливого старика у меня не выйдет. Особенно в ситуации, когда стратегические запасы друдены на исходе. Заядлый гном-барыга меня с потрохами сожрёт, если по утру в себя пару кустов не скурит… Да и в самом деле, засиживаться здесь я не очень хочу. Всё же, нужно мир повидать! Но с учётом того, что даже на этой, казалось бы, безобидной полянке, я уже чуть три раза не помер… Страшно представить, что меня ждёт там…

Бросив быстрый взгляд на сгоревшие стога сена и выглядывающего с опаской, из-за угла дома ёжика-садиста, я перевёл взор на гнома:

– Хрен с ним, пойдём за твоей друденой! Только, мне бы брони какой, иначе… Пускай я и регенерирую под солнцем, но гореть как факел не хочу. Да и ночью солнца ты нигде не найдёшь, а мне пожить хочется.

– Резонная просьба! – прогудел Олекх и быстро поднялся на ноги. – Отдам тебе эльфийские доспехи, которые снял с одного придурка, решившего забраться ко мне на поляну! Думаю, тебе будут в пору… А насчёт регенерации…

Гном как-то ехидно улыбнулся и щёлкнул пальцами:

– Всегда можно поджечь тебя с помощью магии, – я перевёл взгляд на его руку, на большом пальце которой загорелся небольшой огонёк.

Глава 13. Новое облачение

За бронёй Олекх сходил без меня. Точнее, телепортировался, исчезнув на пару минут, после чего материализовался прямо передо мной с грудой одежды в руках.

– Во! – радостно воскликнул он и бросил всю эту кучу у меня перед носом. – Примеряй! Лучшая лёгкая броня, какую можно найти в Вилестрии. Эльфийский металл – аргентор!

– Может, аргентум? – уточнил я и, заметив непонимание на лице старика, поспешил объяснить: – Ну… типа серебро? – Я с сомнением посмотрел на гнома, который тут же повёл бровью.

– Дуралей – ты, Марк! – он показательно стукнул себя по лбу. – Аргентор – это сплав серебра и ещё одного крепкого металла, о котором знают только эльфы, а болтать не особо любят. Они его там закаляют как-то при помощи лунного света, сфокусировав лучи в одной точке, используя специальные линзы. Сделанные из этого материала предметы очень лёгкие и – что самое главное – прочные. Адамантиту в прочности уступают, само собой, но и весят в десятки раз меньше! Стоимость такой брони просто космическая, но я, так уж и быть, одолжу её тебе на время! Понравится – сможешь забрать себе, но не за просто так!..

– На время одолжишь… – я взглянул на старого и ушлого пройдоху, определённо понимая, что сейчас начнутся торги. – И что мне будет стоить эта броня целиком, если я захочу её забрать?

– Пока не знаю, – Олекх равнодушно пожал плечами и скривил рожу. – У тебя всё равно ничего нет, так что… пока даже не думай об этом. Дам на время обучения, а там уже совсем другим человеком станешь, может, и найдётся у тебя что-нибудь полезное для меня.

– А наш с тобой поход за друденой… идёт в общий зачёт?

Олекх, уже водрузивший себе на плечи огромную соломенную торбу, выступающую у него из-за макушки, взглянул на меня, как на пришибленного.

– Эта броня… стоит ОЧЕНЬ много! – гном раскинул руки в разные стороны, видимо, показывая горы золота, которые мне за неё придётся отвалить. – Наш поход едва ли оплатит тебе клёпки, которые крепят ремни и стяжки. К тому же я иду с тобой, а значит, это учебный поход! И не забывай, тебя ждут клинки Изиды, а это уже очень и очень дорогой подарок.

Я закатил глаза и цокнул языком, вспоминая, насколько этот подарок «ценен». За свою выходку я тут же получил от учителя подзатыльник, попутно услышав пару ласковых в свой адрес:

– Ещё раз цокнешь, заставлю общипывать ежа без перчаток, понял?

Кивнув головой, я улыбнулся и бросил взгляд в ту сторону, где стоял ёжик-садист. Он явно услышал слова своего хозяина и дёрнулся, заметив мой взгляд. В голове тут же промелькнула сценка, как я отдуваюсь на этом колючем мешочке за всё, что он со мной сделал… Но воплощать это в жизнь я не собирался, так как прекрасно понимал, что и мне может нехило достаться в этой схватке. Всё-таки он – ёжик, а не пушистый и мягкий кролик. У него есть колючки, которыми он может нехило так мне навредить. Не как дикобраз, но всё же может. Да и не думаю, что Олекх стал бы указывать это мероприятие как наказание, если бы там всё было слишком безобидно.

– Ты чего расселся и землю взглядом буравишь? – спросил гном и поправил сползающую с одного плеча лямку, легонько пнув в мою сторону часть эльфийской брони. – Одевайся и в путь!

– Учитель! А откуда здесь волк-то взялся? Вервольф же охраняет проход в тёмный лес, разве нет?..

– Не всегда… – гном покрутил головой. – Бывают дни, когда он отдыхает. Сегодня, кажется, один из таких. Нас-то с тобой он пропустит, всё же я могу с ним совладать, и он меня боится, а вот остальная животина…

Олекх бросил взгляд на тушку волка.

– Вероятнее всего, гнал зайца и загнал к нам на поляну. Тут поймал, убил, но спокойно уйти ты ему не дал, – гном пожал плечами. – Думаю, всё было именно так.

– Понятно… – я продолжал сомневаться. – А что будет, если монстр всё же на нас нападёт? Это ведь возможно?

– Полностью исключено! – Олекх мотнул головой. – Он чувствует силу, а мне с ним справиться… проще простого!

– Так, а почему ты тогда его не?.. – я провёл большим пальцем у горла.

– У меня от твоих вопросов скоро мандраж начнётся! – учитель дёрнулся. – Как представлю, что друдена заканчивается, так сразу в дрожь бросает! Кустов-то… всего с десяток осталось!..

– Десяток? – я с удивлением поднял свой взгляд на гнома, совершенно забыв про заданный вопрос. – Как это… У тебя весь дом кустами был увешан и крыльцо! Когда успели закончиться?

– Ну… как тебе сказать. Ты пока в отключке лежал, мне скучно было. Решил я ёжика проучить за то, что он тогда с тобой сделал. Загнал его в ту самую парилку, в которой он тебя запер и… – старик запнулся, словно вспоминая самый ужасный эпизод из своей жизни. – Пришлось немного кустов на него перевести. Закидал их в печь, которая над сауной, и пустил дыму к нему в помещение по трубам. Комнату заполнило за пару мгновений. Ёжику хватило нескольких минут, чтобы сладенько уснуть. Долго его держать я не стал, но…

Гном вдруг снова запнулся и глянул мне за спину, пересекаясь взглядом с подглядывающим за нами ёжиком, который тут же подскочил и дал от нас дёру на какой-то космической скорости. Только пятки и сверкали. Олекх ухмыльнулся:

– До сих пор его кроет. Ну, это и не удивительно. После такого его будет с неделю держать… Так что я бы на твоём месте лучше к нему не подходил. Мало ли чего он устроит, пока под кайфом тут разгуливает. Даже страшно как-то его тут одного оставлять…

– И это ты так его проучить решил? – я вздёрнул бровь. – Он же теперь из ёжика-садиста превратился в неконтролируемого и обкуренного ёжика-садиста!

– Да знаю я! – Олекх отмахнулся от моих слов и едва заметно прикусил губу. – Понимаю, что хрень натворил, но что уже сделаешь? Крутая дурь попалась! Кто же знал, что так сильно накроет? Мозги поплыли сами по себе, а руки делали…

– Погоди-погоди… И тебя сильно накрыло?

– Да! – гном встряхнул головой, словно вспомнил что-то неприятное. – Не сразу, а следом за тобой, но накрыло. И держало недолго, хоть и дольше обычного. Странно это всё, обычно такого эффекта от неё не бывает…

– Очешуеть… – я истерически усмехнулся. – А могут ли это быть происки той Богини, которой я совсем недавно отказал?

Олекх нахмурился и посмотрел на меня с задумчивым видом. Эмоции на его лице менялись с невообразимой скоростью, переходя от удивления к озарению и апатии.

– Ладно, хрен с ним… было и было… – отмахнулся старик и указал на броню. – Не тяни ежа за… хвост. Одевайся!

– Да хорошо, хорошо!..

Последние слова я произносил с усмешкой, опуская свой взгляд на броню, которую притащил учитель. Общаться о том, как сильно нас вдарила друдена, можно было ещё очень и очень долго, но какой в этом смысл?.. Правды мы всё равно не узнаем, а пробовать эту дрянь снова, чтобы докопаться до истины… Такого желания у меня не было и подавно.

Мне хотелось как можно скорее выбраться с этой поляны и посмотреть на нормальный мир. Без ёжиков-садистов, обкуренных гномов и тёмных Богов. Да, пускай я здесь находился всего ничего, и можно сказать, что даже дня не провёл, но всё равно! Место чертовски опасное, а если учитывать тесную близость к теперь уже обкуренному ёжику…

– Брр… – меня передёрнуло от одного лишь представления, какие мысли теперь крутятся в и без того воспалённом крошечном мозгу этой колючей твари.

Тяжело вздохнув и откинув навязчивые мысли в сторону, я взял в руки первый предмет, что попался мне на глаза. Он лежал на самом верху, поблескивая на свету от зажёгшихся по всей округе факелов. Это оказалась металлическая перчатка с длинной замысловатой пластиной, которая, по идее, должна закрывать всё предплечье. При первом взгляде на неё я подумал совсем не об эльфах, а скорее об орках, и всё из-за выступающих из неё двух отростков, похожих на шипы. Они были неострые и, вероятно, служили как декор, нежели в качестве средства для нанесения увечий, но слишком уж вычурный вид был у пластины. Поверить в то, что утончённые, славящиеся своей красотой жители леса носят подобные доспехи, было сложно… Хотя раньше я слышал про эльфов исключительно из игр и книг, а значит, вероятнее всего, в этом мире они могли разительно отличатся от моих представлений. Бросив взгляд на гнома, отошедшего в сторону, чтобы покурить друдену, я быстрым движением надел перчатку себе на руку.

Благодаря костюму сделать это оказалось проще простого. Кожаные вставки внутри перчатки не прилипали к голой коже, а спокойно проскальзывали по гладкой структуре костюма. Металлическая перчатка села как влитая, а затянув два крепящихся к ней ремешка, я и вовсе намертво зафиксировал её на своём предплечье. Это было удивительно, но размер оказался мне как раз. Попытки подвигать или покрутить рукой были выполнены успешно, и никакого сопротивления я не ощутил. Пальцы также двигались свободно, пускай и оказались наполовину спрятаны под тонкой кожей, к которой крепился металл. Сама же перчатка на руке почти не ощущалась, словно являлась частью моего костюма, который сам по себе был одним целым со мной… По крайней мере, это если верить словам гнома, что снять костюм у меня и в самом деле не вышло…

– Так, стоп! – я вдруг подскочил на месте и начал оглядываться по сторонам. – Где здесь туалет?!

Гном посмотрел на меня с пониманием.

– Приспичило, да? Это хорошо, сейчас вся дурь окончательно выйдет, – учитель улыбнулся и указал в сторону дома. – Первый этаж, коридор направо, до упора. Правая дверь.

Кивнув Олекху, я сорвался с места, пулей забежал за угол, перепрыгнул через вышедших из дома баловней и буквально залетел внутрь здания. Не обратив внимания на удивлённые взгляды разумной животины, я живо сориентировался в пространстве. Свернув за угол и пробежав по коридору до упора, я наткнулся на уборную. Она представляла собой небольшую комнату два на два метра, со шторкой, дыркой в полу и небольшой полочкой со сложенной на ней стопкой широких листьев неизвестного мне растения. Больше всего они походили на лопухи, но сейчас они были мне неинтересны.

Закрыв дверь и заперев её на небольшой засов, предусмотрительно прибитый на уровне груди, я повернулся на свет, исходящий из небольшого окошка, находившегося на пару голов выше меня, и попытался снять с себя штаны. К моему удивлению, костюм не поддавался, словно намертво сросся с моей кожей. Попытки оторвать его также были быстро прекращены – порванный материал тут же зарастал, а у меня после каждой такой самовольной регенерации костюма слегка кружилась голова. Через две минуты мучений я не выдержал и чуть не закричал, со всей дури ударив по бревенчатой стене туалетной комнаты.

– Неужели мне теперь и нужду справлять придётся прямо в костюм?..

Не знаю, услышал ли костюм мои слова, или это просто случайное совпадение, но сразу после моей фразы штаны буквально свалились с моих бёдер, и я остался стоять в трусах.

– Какого…

Мотнув головой и не став испытывать судьбу, я быстро сделал свои дела, натянул штаны назад и с довольным лицом вернулся к Олекху. В туалет я особо не хотел, скорее, просто испугался, что мне придётся делать ЭТО прямо в костюм… Слова старика про неснимаемость моего одеяния сильно меня напугали. Отфильтрованный пот я ещё могу вытерпеть и выпить, а вот другие отходы организма… Пожалуй, подобное лучше даже не представлять.

Вернувшись на место, где меня ждала новенькая броня, я застал старого гнома в нетривиальной позе – спящим прямо на траве. Он лежал, упёршись мордой в землю, изредка посапывая и пуская слюни. Одной рукой он схватился за ремень своих штанов, а во второй руке он держал всё ещё дымящуюся, недокуренную трубку с друденой. По виду она была забита буквально пару минут назад, как раз в тот момент, когда я был в туалете. Не сказать, что картина меня испугала, но удивила точно!

Не став будить старого пройдоху, явно переоценившего свои силы, я улыбнулся и вновь сел напротив кучи с броней. В этот раз я делал всё быстро, чтобы не задерживать наш поход. Хотя в голове я понимал, что Олекх проснуться может, ой, как не скоро…