Боевой маг: Первый курс. Том 2

Подошёл худой и низкорослый парень, такой же как большинство мужчин. На нём оказалась простенькая одежда — рубаха и штаны, только верхняя часть была ярко жёлтого цвета, а нижняя кислотно зелёного. Губы и глаза немного подкрашены — значить это могло что он свободен и ищет себе «хорошую партию». Или просто гуляет, в таверне вроде этой легко найти себе пару, ещё и какой выбор. Молчу уж про то, что можно неплохо заработать. Но я всё равно этого не понимал. Многие мужчины в Империи кажется вообще не хотели ничего менять. Больше тысячи лет после вспышки лихорадки Энда сделали своё дело. Радовало, что всё-таки ещё оставались такие как тот же барон, который выбрал факультет боевых лекарей.

— Светлого пива. — кивнул ему.

— Так это про тебя уже три дня гудит весь город?! — искренне удивился парнишка.

Он был совсем молодой, лет шестнадцать, наверное, не больше. Я же сидел в самом тёмном углу. Худая фигура да головной убор с опущенным вниз лицом делали своё дело. Вряд ли кто-то всматривался, просто игнорировали, посчитав меня за служивую которая пришла немного отдохнуть.

— Просто принеси заказ. — прошипел я раздражённо, он начинал меня нервировать, парнишка испуганно шмыгнул в сторону барной стойки.

В зале находились преимущественно женщины, они пришли компаниями и шумно обсуждали различные темы за столом. Пару раз даже услышал про себя, одна выпивоха делала комплименты. Вторая наоборот говорила, что это представление как в театре и нет никакого курсанта мальчишки. Эти же двое ухватили парня за задницу, когда он проходил мимо. Тот похоже был не против, лишь улыбнулся и нехотя убрал от себя женские руки. Похоже у него сегодня будет весёлая ночь.

— Здесь мы ещё не были ха!

Дверь заведения громко распахнулась, впуская большую и шумную компанию. Курсанты ввалились толпой из девяти человек, один парень и восемь девушек. Все бритые, как и я, но сразу же узнал знакомую форму и поморщился как от зубной боли. Это была Ната со своими друзьями и сейчас они искали себе столик. Единственный свободный находился рядом со мной, так что все двинулись сюда. Я опустил голову ещё ниже, взял только что принесённый бокал и отхлебнул.

— Эй подруга, давай с нами! — крикнул парень из компании.

Он был в тёмно-зелёной форме дальнобойных подразделений. Эти войска на передовой не появлялись, фактически являясь подобием артиллеристов из моей прошлой жизни. Так что иногда там можно было встретить и мужчин офицеров. Это была редкость потому, что с нужным уровнем силы рождались в основном девушки.

Я покачал головой, пытаясь ещё глубже провалится в тень за спиной. Сделал очередной глоток, опуская голову сильнее. Парень же сел напротив и всмотрелся, нахмурился, весело и зло вскрикнул:

— Да это же твой друг Натка, смотри!

Резко встаю, опрокидываю стол, бью по носу парня, он отлетает назад прямо к своим друзьям, падая на пятую точку. Готовлю атакующие заклинания и чувствую, как вся таверна замолчала и смотрят на нас в ожидании. Кто-то, судя по эмоциям, хочет развлечения — курсанты академии и университета подерутся. Нет секрета в этой вражде, те, кто обучаются в стенах военного учебного заведения считают боевых магов и лекарей «недоофицерами».

Наставница объясняла, что это только по слабоумию и только во время учёбы. Потому что боевой маг заткнёт за пояс любого выскочку. А прошедший все три испытания Тени боевой маг может потягаться с архимагом. Я не понимал, как, но раз командир говорила — значит правда. Ну а от боевых лекарей часто зависит жизнь тех, кто находится на острие атаки. Так что это просто игры между обучающимися, попытка доказать друг другу свою элитарность.

— Не здесь! — раздалось громогласное на всё помещение.

Хозяйка трактира достала дальнострел из-под стойки и направила на нас. Она водила прицелом то на одного, то на другого, прищурившись одним глазом. Когда увидела, что мы все обратили на это внимание и друг другом уже не интересуемся, прорычала:

— Убирайтесь, я шутить не буду!

Ухмыляюсь и просто быстро шагаю к двери. Когда прохожу мимо только вставшего парня, чуть-чуть ставлю ногу рядом. Толкаю, он снова рушится на задницу. Всё выглядит так будто я его немного задел, на деле же этому приёму учила наставница. Иногда нужно вывести цель из строя, и чтобы все вокруг подумали, что это случайность. Подло, но он не дал мне спокойно посидеть и попить пива. Всё могло закончится нормально, если бы идиот не подсел и не начал орать на всё заведение.

Вдохнув прохладного воздуха и выпустив облачко пара, направился к выходу из переулка, где находился трактир. Сверху светили несколько ламп, создавая немного света, а впереди маячил большой проспект. Когда проделал пол пути, меня окликнул женский голос:

— Мы не закончили, северянин!

Я резко ушёл в сторону, почувствовав настрой противника и магию. Меня явно атаковали, только успел заметить краем глаза что-то вроде огненного хлыста. Он ударил совсем рядом, оставляя тёмный след на кирпичной стене трактира. Быстро применил ледяной шип, и пока девушка уклонялась добавил воздушный толчок. Нату развернуло и плечом ударило об стену, она упала на пятую точку.

Я попятился назад, не желая продолжать избиение — я всё равно был быстрее девушки, как бы она не старалась. Не тут-то было, из двери посыпались все её попутчики. Только увидев, что произошло, в меня тут же полетели заклинания. Ушёл от воздушного толчка, быстро переместился и магией повалил пару противников. Ослепил вспышкой молнии ещё двоих и толкнул к стене.

— О-о-ох… — выдохнул.

Тело протащило вперёд, быстро закрылся и превозмогая боль в груди ответил. Парня швырнуло к стене и тут же добавил ему сверху магией воздуха, он упал. Мне прилетело снова, в этот раз повалился на землю уже я.

Против одного, двоих, да даже троих я бы выстоял запросто и скорее всего победил. Но когда мне противостоят девять, шансов очень мало. Пока я справлялся с тремя — остальные готовили заклинания и атаковали.

Словно звезду, меня держали распятым на стене магией. Голову тоже прижали к кирпичам, лишь краем зрения мог уловить что враги встают и отряхиваются. Они собрались и все подошли, сейчас меня держали четверо — стояли сзади сосредоточено. Что-то шептали и проделывали пасы — использовали вербальную и магию жеста. Они не боевые маги, и ускоряли себя всеми доступными способами.

— Ну всё северянин, ответишь теперь за всё! — прошипела Ната.

Девушка подходила и в её глазах горел огонь. Я же в свою очередь не мог понять, что она задумала. Ну не убьёт же меня в самом деле, ей это с рук не сойдёт — тут множество свидетелей. Так же и покалечить она меня не может. Наверное, просто придумает какое-то унижение, но я это переживу, и запомню.

— Теперь…

Она не успела закончить, тело моей противницы развернуло и оттолкнуло в сторону. Тут же давление на меня исчезло, и я лишь чудом не повалился, устоял на ногах и пошёл в атаку. Сзади меня поддерживали, почувствовал кто это, но сейчас не было времени для приветствий. Мы все вместе пошли в атаку, и уже через половину минуты противники лежали на лопатках и тяжело дышали.

— Убирайтесь отс… — начала было говорить Криста но её прервал парень злым шипением:

— Не дождётесь…

— Если не дождёмся — я лично сожгу вашу форму, и пойдёте в чём на свет появились прямо до академии. — прервал его уже я. — Думаю командир вас похвалит за такое.

На меня смотрели девять пар злых и прищуренных глаз. Но против шести личинок боевых магов, как нас называла наставница, сделать они ничего не могли. Так что после того, как мы ослабили своё давление, противники медленно поднялись, пошли к выходу с переулка. Парень повернулся и плюнул нам под ноги, я тут же перед ним создал лужу и заморозил её. Он не устоял и хотел было повалится, но подруги удержали.

— Мы же предлагали тебе вместе пойти. — спросила Соня, подходя и опуская на голову мою треуголку.

— Может пойдём посидим, или опять будешь в северного отшельника играть? — спросила Криста.

Я улыбнулся, и вместо ответа и благодарности приоткрыл дверь трактира, жестом приглашая всех войти.

Глава 5

Лежал и смотрел в деревянный потолок. Было хорошо и приятно, а ещё возникло странное и казалось уже давно забытое ощущение что я выспался.

Это был момент настоящей нирваны. Свобода от всяких желаний, привязанностей и всего что тяготит человека и его тело. Я смотрел будто не на потолок, а в вечность. В это мгновение мне ничего не хотелось и ничего не было нужно, я достиг всего. Ещё оставалось каких-то две-три секунды, и я постигну что такое пустота, тень, тьма и всё остальное.

— М-м-м… — зашевелился кто-то сбоку.

Вздохнул, выбитый из странного медитативного состояния, поморщился. Посмотрел под правую руку, там топорщились короткие тёмные волосы Кристы. Она уткнулась мне в бок и закинула свою изящную ножку на мой живот.

Стал пытаться вспомнить что было вчера, голова вдруг отозвалась болью, которой только что и в помине не было. Помню, как пришли обратно в бар. Недовольная трактирщица что-то прорычала, но вид наших денег её немного успокоил. Когда она поняла, что вторая группа курсантов, наших противников, не придёт и разборок не предвидится — вообще оттаяла.

Потом мы пили, потом опять пили, потом боролись на дворе трактира и вернулись чтобы опять пить. Дальше кто-то предложил сменить место дислокации, и мы уже собирались уходить. Внезапно оказалось, что кроме нас в заведении никого не осталось, а дверь закрыта. Мы хотели было уйти, но трактирщица не дала, всех разогнала по свободным комнатам. Тем более у меня уже был снят номер наверху, так что мне вообще не о чем было беспокоится.

То что анэ(1) Роза не пустила на улицу, в общем то было правильным. В таком виде нас бы повязал первый патруль стражи. Дальше доставили бы на ближайший пост, посадили в клетку и вызвали нашего командира. Наставница думаю была бы не в восторге. Перед выходом нас предупредили, что мы теперь фактически тоже исполняем обязанности стражи. Поэтому запрещены какие-либо подобные развлечения. Выпить можно — но исключительно в трактире и потом никуда не соваться, там и оставаться.

(1 — Уважительное обращение к старшему — эльфийский)

Ночью ко мне приходили по очереди все, даже близнецы. Всех я стоически отшил, понимая, что нельзя поддаваться ни одной из них. Все они уже очень часто были мне открыты в ментальном плане и доверяли. Если я сдамся одной — остальные тоже могут захотеть предъявить свои права. В Империи, конечно, разрешено многожёнство, и частенько практикуется, но не устраивать же это прямо в казарме. Меня сразу же отчислять если такое начнётся.

Последней оказалась Криста. Если с остальными я справился, с ней всё как-то закрутилось очень быстро. Сам не заметил момент ментального контакта, нас всех после того испытания что-то связывало. Просто попытки остальных девушек я блокировал, а тут почему то сдал. Почувствовал чужое возбуждение, и уже сам захотел всякого. А потом…

Схватился за голову и вздохнул, ночь была та ещё, но надежда ещё оставалась. На то что девушки в пьяном состоянии крепко спали и ничего не почувствовали. Я осмотрелся, поморщился — комната выглядела ужасно.

Доски пола, мебель, всё кроме нашей разбросанной по полу формы было повреждено. Я смутно помнил сколько раз мы с девушкой достигали вершин того, чем занимались. Но точно знал, что каждый раз она выбрасывала волны холода в окружение. И так всё вокруг замораживалось снова и снова, не успев оттаять.

«Ну и сколько раз мы?» — спросил себя мысленно.

Голова болела жутко, но я всё-таки попытался подсчитать. Вроде бы три, или даже пять, на числе четыре мозг вообще не хотел сосредотачиваться.

— Тош? — тихо спросила Криста, открывая глаза.

С каждой новой секундой она выглядела всё более ошарашенной. В итоге скатилась с кровати, упала и закрылась одеялом. Я просто уставился в потолок, чтобы не смущать девушку, и накрылся краем простыни. Глупо всё получилось, и будет ещё глупее если наши однокурсницы нас так поймают.

— Было? — тихо спросила девушка.

— Было. — ответил я, показывая рукой на окружающее пространство.

Ремонта хозяйке трактира тут не избежать. Придётся менять часть обивки стен, весь пол, большую часть мебели. Пока я размышлял, подруга быстро нашла нижнюю одежду и накинула на себя. Она сразу почувствовала себя более уверенно, села на кровать рядом, спросила осторожно:

— Ты жалеешь?

Вместо ответа быстро оказался рядом, повалил на спину и тут же поцеловал. Прошло несколько секунд, и я стал понимать, что это может плохо закончится. Моя подруга пришла к такому же выводу, мы оторвались друг от друга, но я почувствовал что она довольна.

— Не спрашивай больше такого, хорошо? — дождался пока она кивнёт с улыбкой, добавил: — Но об этом никто не должен узнать, вообще никто.

Она быстро вскочила с кровати, пошарила на полу и нашла свой хронометр. Посмотрела мимолётом, ответила:

— Спят ещё все, так что нормально.

Я выхватил у неё из рук устройство и понял, что рассвет только-только наступил, странно что я вообще проснулся. Вздохнул и откинулся снова на подушку, девушка тут же оказалась рядом и обняла. Внутренне напрягся — не готов я к каким-то серьёзным отношениями. А от неё так и веет любовью, иногда я начинаю путаться в своих чувствах.

— Не волнуйся, я всё понимаю. — тихо сказала подруга.

Серьёзно посмотрел на неё, и вроде бы почувствовал внутри какую-то тоску, но вместе с теплом.

— Да я не только поэтому. — покачал головой, отмахнулся. — Вернее это всё не проблема, разберёмся.

Кажется ей стало легче, и одновременно девушка напряглась, проникнувшись моими проблемами:

— Что случилось?

Смотрели друг-другу в глаза какое-то время, потом я быстро перевернулся и стал рыться в тумбочке у кровати. Там то и нашлось письмо с гербом императорской семьи. Печать я уже сломал, так что просто дал девушке прочитать. Она быстро изучила написанное, удивлённо на меня посмотрела, спросила:

— Тебя приглашают на приём по случаю подготовки к празднованию дня рождения Императора?!

— Сегодня. — ответил задумчиво. — Только день рождения Императора через два месяца.

Криста ещё раз посмотрела на приглашение, которое я нашёл, потом на меня, сказала растерянно:

— Наверное просто хотят посмотреть на тебя.

— Сомневаюсь, посмотреть они могли, когда я был на арене.

Поднялся, подошёл к тазу с водой в углу комнаты, тут же висело полотенце на небольшом крючке. Умывшись, принялся собирать свои вещи по комнате. Уложившись в нормативы, облачился в форму. Проверил как всё сидит и повесил перевязь с оружием на спинку стула. Криста тоже уже была готова, мы сели рядом на кровать.

— Это из-за твоей матери? — девушка осторожно взяла меня за руку.

Мне стало неприятно, и она вздрогнула, кажется, почувствовав, мы ведь оба универсалы и эмпаты. Но неприятно было не от прикосновения. Мне не нравилось, что со мной обращаются как с барышней, и поэтому уже я перехватил её ладонь и зажал в своих руках. Посмотрел в зелёные глаза, сказал, покачав головой:

— У меня есть мать, она держала меня, когда я родился, она выходила меня, воспитала, обучила. — вздохнул, отвернулся. — Да, была женщина которая меня родила, но, во-первых, она была не в своём уме, а во-вторых, вряд ли хотела бы чтобы я появился на свет.

— Но…

— Поверь, я знаю, что говорю. — опустил глаза.

Солнце постепенно проникало в комнату, поднимаясь всё выше над столицей. Мы посидели какое-то время молча, потом девушка не выдержала:

— Так ты знаешь кто она?

— Официально — нет, не знаю. — кивнул ей, пояснил: — А так да, я знаю кто она, кем была, какой титул носила, да всё знаю, и предполагаю, зачем меня вообще хотели вытащить с Севера.

— Ты полукровка, маг, универсал… — начала перечислять девушка.

— Тётке и правящей семье я нужен не поэтому, только из-за моей крови, хотят решить какой-то давний спор. — я оборвал её с грустной улыбкой. — Это будет неприятно, я не хочу вспоминать былое, всё это очень грязная история.

Плевать они все хотели на моё желание стать магом, повидать мир, да вообще на всё. Тётя, конечно, любит меня, но думаю Империя для неё на первом месте. Реши я заартачиться и двинуть куда-нибудь в сторону перевала Деми, думаю быстро получил бы ошейник на шею. В придачу строгую, но симпатичную жену, и вперёд плодить внуков с нужной фамилией. Встряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Конечно, всё было бы не так печально и плохо. Но думаю Агла нашла бы способ удержать меня. И я даже какое-то время думал бы что это моё личное желание. Кто знает, может старая интриганка неведомым образом сама меня натолкнула на то, что мне просто необходимо стать боевым магом.

Как бы то ни было, никто меня в свободное плаванье отпускать не собирался. По настоящему свободным я мог быть на Севере или за стеной. И это приглашение — лишь ещё одно доказательство моих умозаключений.

— Пойдёшь со мной? — спросил девушку.

Так как это был «приём», о чём и говорилось в приглашении, а не аудиенция, я мог взять с собой пару. Так что почему бы не взять девушку, тем более может быть там будут те, кто положил на меня глаз. Возможно, увидят Кристу и отстанут.

— Спрашиваешь! — отозвалась подруга, вскакивая, и тут же ухватилась за голову. — Только нужно вернуться в казарму, переодеться в свежее.

Засунул руку в карман камзола, достал кристалл с целительной энергией, и голова почти сразу прошла. Протянул его девушке, она подержала немного вещицу в руке и её лицо расслабилось — видимо тоже помогло.

Мы быстро собрались, закрепили оружие на поясе, ещё раз всё проверили, треуголки заняли свои места на головах. Я быстро достал листок бумаги и ручку из тумбы, написал послание для владелицы трактира. Попросил прощения, и оставил сверху монет на три ремонта комнаты. Во всяком случае так сказала недовольная девушка, но я не стал её слушать и забирать часть денег.

Мы открыли окно и просто выпрыгнули со второго этажа на брусчатку, смягчая падение магией. В переулке никого не оказалось, поэтому выпрямившись, побрели в сторону университета.

Было ещё раннее утро, улочки города оказались почти пустыми. Несколько раз встретили зевающих людей, бредущих на работу. Лишь изредка попадались патрульные из стражи. Они задерживали на нас взгляд ненадолго, потом что-то для себя решив, отворачивались и шли дальше. Не знаю узнавали ли меня, но никто к нам не приставал. Да и в такую рань всем было не до двух курсантов которые находились в своём первом отпуске.

В казарме меня радостно встретил мой зверёк, набросившись и облизав всё лицо, он не как не давался мне в руки. Зверюшка быстро залезла за шиворот, а потом под одеждой перебралась в район живота, где и устроилась. Мне пришлось пять минут уговаривать Пи одуматься и остаться дома, обещая, что скоро я вернусь и больше так надолго отлучаться не буду. Расстроенный, но ободрённый рикке выбрался и убежал к себе в домик. Небольшую коробочку с ровным верхом я очень долго выпрашивал у гномки, она не хотела мне её отдавать. Я не понимал почему, но она говорила, что зверю это не понадобится и зря я привязываюсь к нему — рикке мол мало живут вне воли. Но в итоге я всё же выбил для себя этот предмет и смастерил целый домик с несколькими комнатами. Тут же была поилка и кормушка.

Быстро постирал и развесил свою форму, пошёл принимать водные процедуры. В какой-то момент почувствовал, что Криста где-то рядом, стоит за дверью и сомневается войти или нет. Через пару минут она всё же ушла. Я поблагодарил шестерых за то, что разум взял верх над её чувствами. Если бы нас тут увидела наставница или кто-то из сокурсников, ничего хорошего произойти не могло.

Когда свежий, чистый и выглаженный комплект обмундирования был на мне, я немного покрасовался у зеркала. Решив, что всё на своих местах и я готов к визиту в Красный Замок, отправился в нашу кузню. Хотелось узнать на каком этапе изготовление моего револьвера. Внутри никого не оказалось, зато, когда шёл туда, услышал из дома наставницы тихий разговор. Возвращаясь, специально замедлился, стало интересно кто это у неё.

Наша командир всегда производила впечатления этакой отшельницы. Она полностью посвятила себя обучению нас, овцематок брюхатых. И за всё время я ни разу не видел, чтобы к ней кто-то приходил. Она даже с нашей лекаркой никогда не засиживалась, а тут целый гость, да ещё и в её домике.

— Мерса, Тасли, Анин. — тихо прошептал женский голос. — Я не могу, имена в голове, они словно…словно…

— Это не они. — голос наставницы. — Это лишь их отпечаток в Тени, их Тени, но они всегда смогут тебе помочь, просто прими всё что случилось.