Боевой маг: Первый курс. Том 2

— Милая… — тихо прошептала бочка на колесе.

— Мама…Я…Я вижу свет… — захрипела вторая, с огромной дырой в корпусе, из неё вытекало масло.

Я покачал головой отворачиваясь от этого безумия. Полез в повозку искать что у меня ещё оставалось. Сразу же наткнулся на компас и сверился — всё это время мы направлялись на север. В отключке, судя по всему, я пробыл не больше пяти минут, так что всё нормально, хотя бы мы двигались в нужном направлении. Проблема была в другом — у меня совершенно не оставалось запаса сил. Какая-то капля уже появилась, но для главного боя этого не хватит. Перекопал всю повозку и ничего не нашёл, разве что флягу с водой, которую тут же опустошил, ну и дальнострел.

— Помоги… — меня что-то потянуло за край куртки.

Оглянулся и увидел металлический манипулятор Карлы, или Кары — как её теперь звали. Она смотрела на меня грустными глазами, я это понял каким-то образом по виду. Видимо инженеры даже такое смогли передать в простом корпусе. Всё это было странным и ненужным, но мне вдруг стало жалко непутёвые машины. Спрыгнул с повозки и посмотрел на раненую.

— Я умираю, муж мой… — тихо прошептала Джеса пока я осматривал внутренности через пробоину, а когда засунул руку чтобы прощупать механизмы залепетала: — Не так глубоко, о Творец, что же ты делаешь, ох, не туда…

Нашёл защёлки и раскрыл часть корпуса, оценил повреждения и полез к сломанным устройствам. Быстро соорудил что-то наподобие газового ключа, соединив пару железяк и продев их друг в друга. Когда полез доставать прокладку из резервуара для масла, то обомлел. Почувствовал внутри устройства магию и в очередной раз захотелось ударить себя по голове. Големы ведь работают с помощью магии, у них есть накопители, и я знаю где они должны крепиться.

Быстро нашёл нужный стальной кожух, раскрутил пару винтов и извлёк целый накопитель. Моментально его высушил, поморщившись — энергия внутри была не универсальная. Потери при поглощении стихийной силы в два-три раза в лучшем случае, но всё равно этого хватило чтобы я почувствовал себя заряженным.

Дальше пришлось снова оценить повреждения Джесы. Сломаны были три из пяти приводов, гироскоп, крепление одного из манипуляторов, левая скоба колеса. Всё это взял с рядом лежавших врагов и как мог перекрутил, дальше перелил масло и крепко закрыл бочок, снова соединил корпус. Джеса поднялась, глаза, кажется, загорелись ещё сильнее, она стала ездить вокруг повозки.

— Нам и правда тебя послал Творец! — кричал этот странный робот, разъезжая вокруг меня и своей «матери».

Непонятно как остался целым зелёный кристалл, в котором и сохранялся интеллект машины. Защита была повреждена и сильно смята, но трогать я ничего не стал. Работе с этим учат артефакторов, и там всё очень тонко. Даже прикосновение мага может сбить настройку или вообще угробить ценный и дорогой компонент.

— В писании сказано «…жизнь дарующему долг отдать свято». — Кара надвинулась на меня. — Мы должны тебе, и отплатим нашими мечами, приказывай, пришлый.

Она даже как-то почтительно склонилась, настолько это натурально выглядело что я даже смутился. Потом взял себя в руки и быстро осмотрел лошадку — она тоже оказалась механической. Я подобную конструкцию помнил из прошлой жизни, делали в одной стране что-то подобное. Только размером меньше и больше похожее на собак, их ещё все пинать любили. Вот и тут — удлинённый корпус бочка с четырьмя лапами, выгнутыми назад, впереди два глаза — вот тебе и лошадь.

— К монастырю. — кивнул, когда забрался на козлы.

Дорога шла ровно на север, а дождь, который вроде бы прекратился, вдруг полил с новой силой. Мои старые-новые друзья не забирались в повозку, просто укрылись плащами сверху и катили рядом. Оно и понятно — на своих колёсах быстрее. Робот что тянул телегу оказался достаточно быстрым, и уже через десять минут нам показались высокие стены. За ними не было ничего видно, там, где кончалась преграда, начинался густой лес.

На дороге стояли трое и перегораживали вход — пара уже знакомых противников, и один какой-то совершенно новый вид. Сначала показалось что это человек, но, когда мы оказались ближе, стало очевидным что всё-таки механизм. Рост немногим выше моего, хотя все остальные наоборот были ниже. Тело скрывает серый безразмерный подпоясанный балахон. Капюшон накинут на голову и из-под него выглядывают два светящихся красным глаза. Но определил я принадлежность к големам по стопам и рукам. Четыре механических пальца на каждом манипуляторе, из-под одежды выглядывают края металлических стоп. Это конечно мог быть человек-инвалид, но я сомневался.

Стало очевидно, что нужно пройти через противников к воротам и там окажется портал. Я надеялся, что это последнее испытание, и мне не терпелось узнать, что на самом деле случилось. Был вариант ещё отсидеться, но я подозревал что придётся долго так куковать. Так что решил попробовать пройти то, что осталось. Если за следующим переходом окажется очередное испытание — тогда точно просто буду ждать.

— Вы… — начал что-то говорить новый противник грубым женским голосом.

— Джаса левый, Кара правый, я центрального. — раздал команды.

— Это воздаятель, будьте осторожны. — прошептала та, что играла взрослую женщину.

Было искушение взяться за винтовку и сразу же всадить в противника три пули. Но что-то подсказывало мне что не стоит это делать так сразу, и я просто закинул оружие за спину, чтобы оно не мешалось. Быстро проверил два дополнительных кристалла с энергией из големов, и выхватив меч прыгнул вперёд, ускоряя себя магией.

Приземлился я уже просто на землю, и это точно была телепортация — я почувствовал выброс магии. В спину тут же прилетел удар прямо в щит, который я повесил заранее. Тело ударилось в огромные створчатые ворота, а противник уже летел сзади. Резко присел, пропуская удары двух длинных мечей, которые на огромной скорости вошли в дерево. Отскочил в сторону и осмотрел противника.

Худое тело прикрыто стальными чешуйками. Видно некоторые механизмы через броню, ноги изогнуты внутрь, длинные руки изгибаются сразу в двух местах. Гладкая, идеально круглая голова вертится на все триста шестьдесят градусов, и сейчас уставилась на меня.

Тварь резко выдернула оружие и совершила огромный прыжок. Я попытался резко отпрыгнуть и понял, что сзади меня настоящий огненный ад. Спину обожгло, поток огня подобный тому который я пережил в дуэли оказался совсем рядом. Пришлось сжечь почти всю внутреннюю энергию и даже этого оказалось мало. Одежда загорелась в нескольких местах, одна штанина вообще, по-моему, приплавилась к коже. Волосы выгорели напрочь, а на щеке остался сильный ожог.

Я всё-таки сделал прыжок назад, и ублюдок вонзил оба клинка в обожжённую землю вместо моей плоти. Когда приземлился, сразу же схватился за предпоследний кристалл высасывая его напрочь и запуская ледяной буран во врага. Заклинание не попало в цель, но задело часть туловища. Одно меня порадовало — на металле остались следы, монстр не защищён от магии.

Начал кидаться самыми дешёвыми заклинаниями, пытаясь понять, что лучше воздействует на это создание. Почти ни одно не долетало до цели, но не из-за защиты, а потому что механизм оказался слишком быстрым.

Он сначала бежал ко мне на огромной скорости, а потом исчез. Только чудом я догадался и почувствовал, что это очередная телепортация. Успел развернуться и парировать сразу град ударов. Иногда получалось удержать только силовым способом, и рука в эти моменты почти отваливалась. Пришлось вливать в себя кучу энергии и ускоряться чтобы успевать за противником. Он крутил оба своих оружия словно вентиляторы, и я в какой-то момент понял, что не успеваю.

Снова применил крылья отпрыгивая, но тут в спину ударил сильный поток ураганного ветра. Это было заклинание из второго, а может даже из третьего круга. Меня швырнуло обратно, лишь потратив треть запаса своих сил удалось приземлиться, чтобы попытаться сделать ещё один прыжок. Когда я хотел было оторваться от земли, понял, что застрял, ноги провалились.

«Магия земли!» — в ужасе подумал, смотря как неотвратимо ко мне приближаются два длинных и тонких меча.

Чудом увернулся, падая на спину и выскакивая из сапог чтобы освободиться от захвата. Перевернулся, побежал в сторону, прыгнул разворачиваясь в полёте и отбивая пару ударов несущейся за мной машины смерти. Пока летел мы обменялись выпадами, резко развеял крылья за спиной чтобы ухнуть вниз.

Приземлившись, понял, что урод снова телепортировался и находится рядом. Мы опять сошлись в неравной схватке, и я понимал, что осталось у меня не больше двух минут — потом я просто упаду.

— Не трогай моего…! — закричала рядом Джаса.

Она похоже справилась со своим противником и решила помочь мне, но урод просто запустил очередную волну огня. Меня снова опалил жар, и пришлось потратить почти всю энергию для защиты, всё равно получая новые ожоги.

Закричал, когда увидел, как огонь испепеляет несчастное и преданное устройство. Подхватил её меч, который не успел упасть, высосал последний накопитель. Насел на противника взвинчивая темп до своего предела. Понимал, что сокращаю минимум на одну минуту свою возможность стоять на ногах, но гнев внутри рвался наружу. Я впервые перешёл в наступление, кромсая тварь что посмела убить пусть не друга, но того, кто помогал и доверял мне.

— А-а-а! — закричал в ярости, пропуская удар и получая клинок врага в плечо.

Левая рука выпустила оружие, снова отпрыгнул назад и упал на четвереньки, понимая, что сейчас меня добьют. В голову полезли мысли о наставнице, и я вспомнил про всё что она говорила. Что големы будут обычные, что на испытании не будет чего-то такого с чем, мы не можем справится, и вообще трудностей быть не должно. А ещё про иллюзии.

Я сжал зубы, снова вставая и принимаясь оборонятся. Заклинание ураганного ветра откинуло меня назад, ударился о ствол дерева и тут же увидел, как противник телепортировался рядом. Ушёл в бок и вновь начал отступать, понимая, что вот-вот просто уроню меч.

В голове вертелось только одно слово — «иллюзии».

Быстро создал иллюзорную струю огня, и голем отпрыгнул в сторону. За этим последовал иллюзорный огненный шар, потом просто птичка, белка, свинокот. Механизм на всё это реагировал, и я поначалу не мог сообразить, что вообще происходит. Но каждая новая иллюзия давала передышку.

Вспоминая объяснения гномки насчёт интеллекта таких машин, понял, что урод был быстр, и решения тоже принимает быстро. Простой разум внутри машины слишком разогнан. Не знаю уж специально или нет, но он не успевал анализировать заклинания и ориентировался на визуальную составляющую.

В следующий раз я создал иллюзию прямо на блестящем шаре-голове, обычного мелкого жука. Противник тут же ударил себя, пытаясь раздавить несуществующее насекомое. Лишь через два удара он вернулся к атаке на меня, видимо наконец посчитав иллюзию иллюзией.

На корпусе появлялось всё больше всякой живности — черви, жуки, мелкие грызуны. Голем остановился и стал избивать сам себя. Я же наконец достал трёхстволку со спины, прицелился, и нажал на спуск. Раздалось громкое «Вж-ж-ж» и три круглых снаряда разорвали корпус твари на две части. Устало выбросил теперь бесполезное оружие. Подошёл и найдя почти не повреждённый блок с зелёным кристаллом воткнул в него меч со словами:

— За Джесу, тварь.

Убрал меч в ножны, осмотрелся — Кара сразила своего противника, но и сама лежала рядом с ним, глаза потухли. Подошёл к останкам своей спасительницы. Она подарила мне немного времени без которого я бы возможно проиграл. Достал измятый и опалённый шар с зелёным кристаллом и пошёл к огромным вратам — они открылись.

За ними не было никакого храма или чего-то подобного. Лишь серая стена, и камень перехода. Я ступил туда, почувствовав, что меня уносит заклинание перехода.

Когда открыл глаза, понял, что вокруг солнечный зимний день. Обожжённой во многих местах коже стало приятно, и я улыбнулся. Сделал несколько шагов босыми ногами вперёд, обрезы ткани с меня слетели во время боя, и понял, что вокруг мёртвая тишина. Я огляделся — вся площадь смотрела на меня. Даже в огромном здании-арене все прильнули к прозрачным стенам.

— Йени, я сдал? — спросил устало командира, приблизившись к ней и поприветствовав приложив правую руку к груди.

Девушки тоже были тут, но сейчас стояли по стойке «ровно», смотря с испугом. Видок похоже был тот ещё — обожжённый, без части одежды, весь в кровоподтёках, ссадинах, порезах и синяках.

— Справился, Сорняк, ты идиот, но… — она помолчала, видно было что ей трудно это сказать, но всё же добавила через силу: — Но молодец.

И вот тут площадь, арена и вообще все вокруг взорвались — закричали, зааплодировали, скандировали что-то. На меня обрушился целый поток положительных эмоций. Я, наверное, впервые за обе своих жизни понял, что не один и являюсь частью чего-то большего.

— Держите его, овцематки траханные, да держите же! — кричала командир, когда стал обессиленно падать, зло добавила, пытаясь перекричать всех вокруг: — Чего орёте, никогда не видели личинки боевого мага?!

Глава 4

Я лежал в кровати столичного трактира, и слушал как шумят люди, проходящие где-то внизу за приоткрытым окном. Снятая комната находилась на втором этаже. Если не прислушиваться, то помещение наполнял тихий городской шум — это успокаивало. Вот колокол где-то недалеко прозвенел — то ли смена закончилась на предприятии, то ли слуги приветствовали кого-то в дорогом ресторане. Вот рядом пропыхтел городской паротяг. Вот кто-то громко рассмеялся.

Некоторые, наверное, просто гуляли, другие возвращались после работы, третьи наоборот, шли на работу или по делам. Город жил своей жизнью, а я просто не понимал, как дальше существовать и что делать.

Полгода у нас каждый день был расписан чуть ли не по минутам. Относительно свободно было в выходные, но опять же — относительно. Из-за того, что мы учимся теории раза в два-три меньше других студентов, а экзамены сдаём точно так же, приходится всё нагонять самостоятельно. Ещё были небольшие перемены между занятиями, и время перед сном. Тут, конечно, не было отбоя, можно не спать хоть всю ночь, но мы не дураки.

А теперь наше первое полугодие кончилось, у меня на плече красовалась треугольная чёрная нашивка. В верхней части новинки имелась длинная перевёрнутая трапеция серого цвета, этакое углубление. Если мы все продержимся ещё полгода — сам Император прикрепит туда точно такую же, но уже золотую нашивку. Если выдержим второй год — трапеция вытянется, когда мы получим вторую нашивку, они объединятся. Ну а в конце обучения, на третий год — всё это превратится в золотой треугольник и очень мощный накопитель.

Пока это лишь знак того, что мы прошли первичную военную подготовку. Как говорила наставница, выходить в город мы имеем право только в форме. И так как у нас были занятия по имперскому праву, с этой нашивкой мы уже можем и должны исполнять функции стражи. И мало того, стража же нас может привлечь к своим операциям, как, впрочем, и армия.

Печати как были в боевой готовности, так её никто и не снял после испытания. Меня это немного беспокоило, хоть наставница и обозначила что действует это всё только для офицеров из гильдии боевых магов и генералов с советниками.

— Эни, ужин! — постучалась служанка в дверь.

Какая к хаосу служанка, это была дочка хозяйки заведения. Она лично приносила мне сегодня обед и теперь ужин. Я чувствовал, что интересен ей, да и она сама не плоха собой. Черные-черные длинные волосы, что редкость для местных женщин, они все больше предпочитают короткие стрижки. Темные хищные глаза, грудь хоть и не большая, но притягательная…

— Открыто! — сказал громко, присаживаясь на кровати.

— Эни, тушёная капуста с мясом, папа её готовит просто волшебно!

Девушка быстро расставляла всё на небольшой столик с одним стульчиком, а я любовался на её новый наряд. Короткое фиолетовое платье обтягивало молодую фигуру, подчёркивало талию и попку. Вздохнул, отвёл глаза, сейчас совершенно вылетало из головы всякое такое.

— Спасибо, Лиза. — я кивнул, вставая и одёргивая камзол.

Для выхода в город пришлось наряжаться в представительную форму и прощаться с полевой. Камзол, штаны, треуголка, рубаха и никакой тебе кольчуги. На боку меч и нож, в кобуре сбоку разряженный огнестрел. Если раньше в городе мы не имели право носить оружие и из-за этого нас чуть не задержала стража, то теперь всё поменялось.

— Как прожить то эти две недели? — спросил у миски с капустой, когда девушка вышла.

Я привык что наставница всегда придумывала нам занятия, а когда их не было, промежутки заполнялись сами собой. И сейчас в первый свой «отпуск» я просто не понимал, что делать и как.

В лазарете провёл всего два дня, целители залатали быстро. Несмотря на кажущуюся мощность заклинаний, они не могли мне навредить очень сильно. Даже шрамов не осталось, всё залатали. И эти два дня наставница не выпускала всю группу из казармы. Говорила девушкам что это традиция — в первый отпуск уходят все вместе. Они на меня не обижались, я это чувствовал и был всем благодарен.

По поводу других повреждений, от оружия, а не магии, оказалось совсем простое решение. Группа сильных магов объединяется в большой круг и постоянно следит за всем что происходит на арене. Они предсказывают варианты и знают с высокой вероятностью что должно произойти в ближайшие тридцать секунд. Поэтому мне ничего не грозило, если бы они увидели, что голем сносит мне голову — испытание остановили или выдернули бы прямо оттуда. Тридцать местных секунд — это почти минута в моём прежнем мире, вагон времени. Вероятность — это не будущее, но как сказала наставница, технология проверенная. Тем более вся арена окружена келемитовыми нитями и в них множество подобных заклинаний. То есть в реальном бою такое использовать почти невозможно — нужно слишком много приготовлений.

Прямо на выходе из лечебного заведения получил нагоняй от наставницы. Она сказала, что первое испытание я вообще мог пройти, не вступая в бой, все твари Нанбу имеют чувствительность к магии. Если бы я просто воспользовался экранирующим плащом из сумки — мог бы молча дойти до портала и перенестись на следующее испытание. Тот же Ша-Мог ориентируется в основном на магию и местное колдовство. Отчитала за то, что поздно догадался про инверсию воды.

Потом получил по шее за невнимательность при её словах об иллюзиях и потому что поздно всё понял. Рассказала и про воздаятелей — магов на службе короны Кентрии. Они тоже, как и мы, изменяют себя, непонятно только как. Разница лишь в том, что в них «зашивают» уже готовые заклинания.

На все мои вопросы, что это было, ответ оказался один — ошибка портальных переходов. Меня оказывается закинуло на арены для бойцов, которые выступают там за деньги. Все эти големы должны с помощью иллюзий для зрителей выглядеть как реальные люди. Они конечно же сложнее обычных испытаний курсантов, но я справился. При этом, когда я спросил, откуда же она могла знать про иллюзии, схлопотал пару дежурств вне очереди сразу после отпуска. Больше желания спрашивать не было, тем более что командир обещала добиться наказания для виновных.

Девушки меня хотели потащить куда-то с собой, показать город, походить по разным заведениям, развлечься. Но я отказался и сказал, что хочу побыть один, вообще после испытания был очень растерян. Отдал уцелевший кристалл Джесы нашему кузнецу и попросил пристроить куда-то, где он будет в безопасности. Она посмотрела на меня с сомнением и попыталась объяснить, что разума там чуть больше, чем у собаки. На это я ответил — «может так оно и лучше».

В комнате меня встретил мой зверёк, новый комплект обмундирования в виде камзола с рубашкой, штанов и сапог. Под вещами лежало запечатанное королевским гербом письмо. Рассмотрел высокое древо, в котором выделялся ствол. Если бы я официально «знал» кто моя мать — мой герб выглядел бы похоже. Только выделялся не ствол, а одна из средних ветвей. Я пробежался по написанному и поморщился. Убрал бумагу во внутренний карман до поры до времени.

Потом был визит в банк, где я впервые снял и увидел местные деньги. Само заведение особо ничем не отличалось от таких же из моей прошлой жизни. Большое здание, с несколькими окошками. Тут же я увидел наконец, как выглядят местные монеты — очень тонкие круглые пластинки из металла похожего на медь. Несмотря на кажущуюся хрупкость, сломать их просто так не получалось. Но если пользователь вдруг всё-таки оказался «сильным и глупым», то если приложить две половинки друг к другу они срастались.

Когда уточнили мою фамилию и посмотрели на ромбовидный амулет то обслужили на очень высоком уровне. Я просто попросил тринадцать слитков келемита, столько было необходимо гномке. Сотрудники занервничали, стали спрашивать точно ли я готов взять столько с собой, предлагали перевести в деньги. Я было подумал, что это всё что у меня есть, на что мне выдали лист со всеми моими средствами. Слитков оказалось тысяча двадцать одна штука, в деньгах какие-то безумные цифры. Учитывая, что одно мороженное стоило четверть местной тонкой медяшки, у меня, судя по всему, таких было несколько миллионов. Неплохо тётка Агла натаскала сюда нашего добра, похоже использовала артефактную бездонную сумку.

Слитки просто отнёс гномке и поставил на стол, Ди смотрела на меня ошарашено и не могла поверить своим глазам. Лишь повторяла и качала головой:

— Ну да, вы же там спите на нём…

— И задницу подтираем тоже им. — кивнул я.

Она в растерянности посмотрела на меня, даже показалось что девушка поверила. Потом тряхнула головой и виновато улыбнулась, я же спросил:

— Достаточно?

— Тут с запасом. — кивнула, всё ещё находясь в шоке.

— Всё что останется — оставь себе. — предложил.

Она не ответила, лишь разложила перед собой чертёж. Я присвистнул, когда увидел то, что она изобразила. Это был настоящий револьвер из моей прошлой жизни, такие я видел в фильмах про дикий запад. Не просто огромная пушка с длинным стволом. Это был изящный, немного продолговатый инструмент по отнятию жизней. Когда она воплотит его, он должен стать продолжением моей руки. Гномка обмеривала конечность со всех сторон, говоря, что первый экземпляр должен быть шедевром.

Потом я прошёлся по городу, замечая на себе заинтересованные взгляды людей. Похоже мой поход по испытаниям на арене уже разошёлся на кристаллах по всему городу. Телевидения тут ещё не было, но визуальную и звуковую информацию люди передавали друг другу. Да и вообще никто и никогда не видел в этом мире боевого мага мужчину. А определить, что я боевой маг можно было легко по чёрной форме и знакам на груди и плече. Как потом служить и воевать в таких условиях — когда тебя все знают и норовят ткнуть пальцем, было непонятно. Надеялся только на то, что забросят куда-то в самую даль.

Дошёл до квартала Веры, где находились храм шестерых и творца. В последнем не было никого, и он больше всего походил на церкви из моего мира. С той лишь разницей что купола походили на тетраэдр. Внутри отсутствовали иконы, но в конце помещения куда пускали людей стояла статуя мужчины в хламиде. Бороды у него не оказалось, часть лица скрывал капюшон и можно было лишь видеть подбородок и губы. Руки Творец держал в замке перед грудью, и видимо о чём-то молился. Похоже о нас, смертных, чтобы не натворили дел. Перед статуей уже знакомая мне клумба с землёй куда прихожане приходили и сажали цветы. Куда девались излишки непонятно, наверное, жрецы пересаживали их на задний двор.

А вот в храм шестерых стояла огромная очередь. Все волновались, судя по тому, что я чувствовал, и что-то обсуждали. По обрывкам разговора я ничего не мог понять — только часто мелькали слова «плач» и «кровь». Отстоял очередь и вошёл, прошёл к статуе Адона и положил на небольшой постамент пару монеток.

Внимательно осмотрел сурового бородатого бога в полном стальном доспехе. По писаниям из Анстуга, именно в таком виде он появлялся последний раз. Тогда, когда одарил людей своим даром за то, что они закрыли его от трёх ударов магов Первой Империи.

Потрогал себя по гладкому подбородку с сожалением. У меня растительность была лишь в виде волос на голове, ресниц и бровей, «спасибо» эльфийской крови. Частично из-за этого на Севере женщины меня совершенно не воспринимали всерьёз. На родине большинство мужчин ходили в основном с бородой разной длинны. Борода и вообще растительность на теле было важным делом для северных мужчин.

На лице изваяния проступили красные слёзы, и покатились по белому мрамору. Тут же откуда-то возникли жрецы с небольшими обрезами ткани, вытерли и удалились. Я обошёл остальные статуи, и тоже самое было везде. Даже у одиноко стоящего вдалеке постамента из чёрного камня для тёмного бога Алта. Хотели местные или нет — это тоже был небожитель, хоть и тёмный, и часть пантеона. Ему даже поклонялись местные воры. Выглядел он как молодой мужчина с хитрой ухмылкой и тяжеленым взглядом.

Я вышел из храма растерянный, и даже не заметил, как меня за рукав куртки кто-то ухватил. Оглянулся и увидел сидящего на ступеньках старика в лохмотьях. Один глаз у него белел, второй оказался почти чёрным и смотрел на меня строго и покровительственно. Внезапно стало противно, и я отдёрнул руку, ругнулся:

— Не подаю…

— Ефо рано… — ответил мне шипящим и беззубым ртом в спину.

Странная встреча вывела меня из равновесия, шёл дальше и постоянно оглядывался. На лбу выступил пот. Оставалось ощущение что старик неведомым образом следит за мной, но этого не могло быть. Он там был не один, несколько нищих сидело на выходе из храма с другой стороны. Такая местная традиция, и они собирали кто что подаст. Но что-то было не так, что-то противоположное и неприятное мне.

В таком состоянии я и нашёл случайную таверну, где снял номер до утра, не зная, что делать дальше. Оставалось куча свободного времени, но как его занять я просто не понимал, внутри поселилось полное опустошение. Уже начал жалеть, что отказался от предложения девушек отправиться вместе с ними. Сходили бы и сделали все дела вместе, а дальше пошли в какое-нибудь местное заведение праздновать.

Есть не хотелось, но стоило попробовать расхваленную тушёную капусту, как аппетит тут же появился. Блюдо оказалось настолько идеальным, что даже дополнительно ничего не хотелось добавить — вроде соли, перца или какой-то приправы. Пихал в себя так, что аж за острыми ушами трещало.

Когда закончил, сложил аккуратно столовые приборы, тарелку и кружку из-под чая на стол. Закрыл окно, расправил одеяло на кровати, осмотрел всё помещение и не нашёл никаких изъянов. Встал напротив шкафа и посмотрелся в зеркало, которое было врезано в дверцу. Поправил форму, пристроил треуголку на голове, сверху накинул утеплённую приталенную зимнюю куртку на которой дублировались все знаки различия. Ещё раз осмотрелся и направился к выходу. Когда проходил через дверной проём, отключил свет и закрыл за собой дверь.

Внизу было шумно, одиннадцать из тринадцати овальных столиков оказались заняты. Небольшое место в самом углу было никому не нужным, тут могло уместится лишь двое. Один спиной к выходу, а второй так, чтобы видеть весь зал.

Наставница вбила нам в голову простую вещь — боевой маг всегда должен контролировать периметр вокруг себя. Где бы он не находился, необходимо чувствовать всё вокруг. В ментальном, магическом, визуальном и слуховом плане. Я вновь удивился, что всего за полгода из нас сделали что-то похожее на настоящих солдат. Понятно, что всё это ещё нужно закреплять, и на полный автоматизм мы выйдем не раньше, чем через год. Но всё же, это было странно и потрясающе. В прошлой жизни я и не дрался то толком, а сама мысль об этом пугала. Сейчас же всех вокруг оцениваю как противников.

— Что желаете?