Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

• Фактическое отсутствие пассажирского транспорта – специализированных приспособлений, предназначенных для езды в них, в культурах кентавров не существует. В землях гурумм иногда можно встретить кареты, однако это всегда будет транспорт эльфов. Порой можно увидеть расположившихся на телеге деток кентавров, а то и захворавшего взрослого. Но всё же телега есть средство для перевозки грузов. У высшей знати гурумм, исключительно редко, встречаются единичные колёсные приспособления, изготовленные специально для транспортирования какой-то конкретной больной или престарелой высокородной особы, красивые, с гербами, с вензелями. И всё.

• Наличие состязательных мероприятий, связанных с бегом – рождённый бегать найдёт зачем это делать. Именно состязание придаёт смысл стремлению нестись на максимуме возможностей. Трудно сказать, есть ли подобные мероприятия у племён муадари или хучут, но у гурумм, баису и фардекс имеются. Так же как и состязания по стрельбе на скаку. Устраиваются на празднествах.

• Своеобразные рыцарские турниры – из всех племён рыцари есть только у гурумм. Соответственно, речь сейчас идёт исключительно про них. Как у людей, у кентавров турниры проводиться не могут. Четвероногая комплекция не позволяет выбивать друг дружу из сёдел. Посему ставки делаются в первую очередь на поединки с затупленными мечами. И во вторую на состязательную составляющую. В частности, популярно метание с разбега тяжёлого копья, которое должно не просто попасть в мишень, но пройти её насквозь и пробить как можно более щитов за ней. Бывает так же преодоление препятствий, по сути конкур. Стрельба из арбалета или лука на точность. И даже отчасти поэтическая дуэль, когда перед схваткой претенденты должны произнести короткую витиеватую речь во славу короля и дам – кто красивее выстроил свой слог, тому не то чтобы победа, но благосклонность высокородной публики.

• Любовь к профессии гонца – в том числе в землях лесных эльфов нередко именно кентавры выполняют эту работу.

• Танцы – они есть в культурах всех племён (опять же лауни мы оставляем за скобками), у всякого свои, например, у баису это преимущественно пляски воинов с оружием. А у гурумм имеются даже парные, то есть когда дама и кавалер танцуют взаимосвязано друг с другом. С позиций человека пляшущие кентавры зрелище весьма необычное, в том смысле, что они способны выделывать движения, какие не ожидаешь от обладателей лошадиных тел.

• Повышенную социальность – кентавры несколько более общественные существа, чем люди. Имеется в виду, им более свойственна взаимопомощь в простых житейских ситуациях в том числе между незнакомыми индивидуумами. Мы уже отмечали в одной из глав выше, что даже с подмытием зада после туалета для них помочь любому соплеменнику не зазорно. Нам это трудно понять, но они иначе устроены, им сложно справиться в одиночку с некоторыми тривиальными для нас делами. В их культурах помогать друг другу столь естественно, что и в голову не придёт отказать (с поправкой на сословие, всё же плебею не подобает обременять знатного).

• Определённую ассоциированность с лошадьми – в глазах не только чужеземцев, но и собственных. Для кентавров привычно называть большие группы своих соплеменников табунами. Мужиков жеребцами (когда хотят подчеркнуть, что те самцы), женщин кобылами (когда подразумевают, что это жаждущие мужского внимания самки). О детках у них частенько ласково говорят «жеребята».

Ратное дело

Всякий кентавр в ратном смысле – это конник. Со всеми вытекающими отсюда достоинствами и недостатками. Быстрый, мобильный, способен преодолевать большие расстояния, форсировать реки. Навьючиваться грузами, снижая нужду в обозах или исключая её вовсе. Тяжёлые доспехи позволяют проламывать ряды врага и сметать его. Но это если у врага нет заградительных отрядов с длинными копями или пиками, нет защитных сооружений вроде вкопанных в землю кольев. Если же что-то подобное есть… жизнь вообще сложная шутка, в уж война тем паче, придётся как-то выкручиваться. Когда у тебя только один род войск, с полным отсутствием пехоты, это всё же недостаток. С конской комплекцией очень сложно сражаться в лесу, в местах где много ям или камней, совершено невозможно взбираться на крепостные стены, преодолевать рвы. Ни один город не взять быстро, не захватить штурмом, только осадами, измором, отсечением от источников воды и продовольствия. Или причинением неприемлемых разрушений – катапультами, зажигательными стрелами и снарядами, магией. Принуждением к капитуляции. Каждый народ приспосабливается к тому, что он есть, кентавры успешный вид, они умеют воевать и друг с другом, и с антропоморфами. Знают, как и за счёт чего можно побеждать, посредством какой тактики действий. Правда и все прочие умеют воевать с ними, по-простому для них ничего не бывает. Одно можно сказать наверняка. На силу во поле антропоморфы с ними никогда не рубятся, это было бы глупо, они тяжелые, с разгону вклиниваются и мнут. Даже орков сметут без вариантов. Против них тоже надо биться тактически, умно, а не бежать навстречу с криками ура. В открытом бою на открытой местности они победят любого.

Быть транспортным средством для воина имеет свои положительные стороны. К примеру, людям обычно приходится выбирать, какую роль выполнять в сражении. Есть лучники, есть мечники, есть копейщики. Кентавр как бы возит оружие, а не носит, ему не проблема иметь при себе и то, и другое, и третье. У большинства обязательно есть и лук, и одновременно меч, и что-то длинное – копьё, бердыш или секира, и заодно нередко кистень на длинной цепи. Наиболее востребовано у их воинов именно длинное оружие. Которое держит врага на дистанции. Это крупные существа, высокие, особенно в битвах с антропоморфами такая тактика для них эффективна, не позволяя мечникам приблизиться на расстояние удара. Против себе подобных могут сходиться и в ближний бой, и тогда орудуют мечами, топорами, палицами, пользуются щитами, даже ножи не исключены в каких-то особенных случаях. Безусловно, у разных племён всё по-разному, более всего разнообразие вооружения у гурумм, менее всего у хучут, эти знают только четыре его разновидности. Но даже и у хучут воины как правило таскают на себе всё – и лук, и копьё, и топор, и нож, а когда не таскают, причина тому лишь бедность, отсутствие возможности приобрести. Так же у каждого из племён есть какие-то специфические виды оружия, на которых оно специализируется, эдакие национальные. Например, у гурумм популярны тяжёлые метательные копья (кидаемые с разбега), такие способы пробивать и щиты, и рыцарские доспехи, кроме того в почёте у них арбалеты, а некоторые применяют боевые копыта – утяжелённые, как правило съёмные, удар ломает кости и даже убивает. Баису мастера по болас – метательным верёвкам с камнями на концах, летят до ста шагов, опутывают ноги, валят с оных даже кентавра. Копья они тоже любят метать, но лёгкие, заточенные не на пробивную силу, а на дальность. Фардекс часто используют пращи и крупные, в локоть размером, дротики. При этом у всех трёх перечисленных племён имеется два вида охотничьих приспособлений, применяемых так же и в боях. Первое – это небольшая сеть с грузами, накидывается сверху, в ратном деле эффективна лишь против антропоморфных рас в силу их небольших габаритов. Второе – что-либо с крюком на верёвке. Верёвка привязывается к себе. Крюк стараются вогнать в плоть врага, скажем в упавшего кентавра, а антропоморфа можно зацепить и за доспехи. И потом бросаются в сторону со всех ног, волоча за собой лёгких жертв или сдирая куски плоти с тяжёлых, кого не сдвинуть. И тем и другим это причиняет сильные увечья.

Что касается защитной амуниции. У кентавров и здесь есть свои специфические отличия от антропоморфов. Во-первых, она у них зачастую состоит из чуть более толстого металла. Людям приходится выбирать между надёжностью и подвижностью, иные рыцари еле ходят, когда облачены в латы. У коне-людей эта проблема выражена гораздо менее остро. Во-вторых, тело они прикрывают не полностью. Особенно брюхо форпа им проблематично защитить – вот почему, в пику распространённому мнению, кентавры в бою стараются не вставать на дыбы, чтобы не открывать брюхо копьям и стрелам. С бронированием ног у них так же извечно трудности. В-третьих, кольчуга им необходима только если они воюют против друг друга. Стрелы она не держит, от копья и пики бесполезна, будучи эффективна лишь от рубящих и режущих ударов. Рубятся на мечах они в основном меж собой, люди и эльфы применяют против них колющие средства, потому отправляясь на войну и с теми и с другими, они не факт, что озаботятся приобретением её себе, коли она у них отсутствует. Ну и в-четвёртых. Защитить столь крупного бойца стоит гораздо дороже. Это требует серьёзной суммы. Ратникам неблагородного сословья, у кого скромный доход, придётся думать, на чём сэкономить. Нуа в первую очередь оберегают, грудину форпа и передние ноги. Всё остальное по мере возможности. Более всего к максимальному облачению в панцирную броню склонны гурумм. Их рыцари впечатлят вас количеством носимой на себе стали. Некоторые воины баису тоже не прочь полностью облачиться в латы, правда выглядит это иначе, в устрашающей стилистке, не в рыцарской – с торчащими шипами, с рогатыми шлемами. Но вообще они специалисты по кожаной броне, многие из них ограничиваются ей, минимально сдобренной металлом. Фардекс горный народ, любящий лёгкость и подвижность, профессиональные воины у них носят облегчённые доспехи традиционной национальной конструкции, надёжно прикрывающие сталью лишь нуа спереди и грудину форпа, бока же форпа защищают бронёй из льна, она достаточно неплоха и от клинков, и от стрел, при том что почти не утяжеляет, а когда бьёшься с напором, противник у тебя спереди и соответственно до боков и спины форпа ему достать сложно. Муадари тяготеют к фрагментарным доспехам, сплетённым из некоей местной лианы, очень жёсткой, после правильной обработки такие спокойно держат стрелу. Главное же их достоинство в бесплатности – каждый воин плетёт себе их сам. Отдельные металлические элементы в сие рукоделие нередко тоже добавляются. Хучут привыкли полагаться только на щиты, иных защитных средств у них по сути нет. Отметим, что воины и гурумм, и баису, и фардекс порой используют наколенники. Это позволяет им падать на колени для нанесения неожиданных ударов по ногам противника, и так же для уклонения от стрел.

Есть ли у кентавров рукопашное искусство? В смысле, кулачное. Да, с друг дружкой они дерутся. Зрелище это достаточно занятное, конечно всё может ограничится стоянием на месте с обменом ударами кулаками, однако это если драка не смертельная, не в бою, а в быту. В бою же будут и попытки лягать, и толчки грудиной форпа, и подножки, и вставание на дыбы, не исключены прыжки и падения телом на упавшего врага, захваты рук с последующий падением, чтобы сломать конечность оппоненту, порой даже столкновениям с разгона можно стать свидетелем. Для людей, кто никогда не видел схватку кентавров, картина будет впечатляющая и познавательная, очень отличающаяся от всего привычного. На драку лошадей это ни капли не похоже. Лошади что делают – лягаются да кусают. Тут нечто совсем другое. Скажем пару слов и о боевой магии. Умелые колдуны встречаются только у племён, тесно сотрудничающих с эльфами. То есть у гурумм и баису. Фардекс мы в расчёт не берем, так как они не имеют своих армий, служа в эльфийских. Наиболее мастеровиты в волшебстве гурумм. Потому что это цивилизованный народ, кому не чужды занятия наукой. Их боевые маги почти не уступают человеческим. У баису дела обстоят несколько хуже, особенно с учётом, что самых умелых их чародеев тёмные эльфы находят как прибрать к рукам, соответственно у племени остаются лишь средненькие специалисты. Хотя и от них польза велика. Особенно у баису востребованы колдуны, способные вызывать огнь, зажигать, метать огненные снаряды – всё это нужно для захвата городов. Известно, что у муадари в каких-то пределах тоже умеют использовать чары в бою, связанные с влиянием на погоду и призывом животных.

Стоит отметить и ещё одну неординарную боевую технику племени гурумм. Основанную на работе в паре с эльфом. Все кентавры считают унизительным для себя возить ездока. К примеру, баису скорее умрут, чем согласятся. Гурумм тоже в целом относятся этому отрицательно. Однако их давние глубоко союзнические отношения с лесными эльфами привели к определённой трансформации взглядов на тему извоза. В случае крайней нужды, серьёзной необходимости либо помощи кому-то, кто друг или в большой беде, добровольное согласие на использование себя в качестве транспорта для них не позор. Война всегда ставит перед выбором, жить или умереть, тут не до сантиментов. Те из гурумм, кто служит в смешанных армиях, где есть и эльфы, часто состоят в особом роде войск, в котором всякий кентавр и эльф разбиты на пары, являясь всадником и скакуном. Работают в тандеме. Эльфы великолепные ратные мастера, отличные лучники, лучник не может сражаться против мечника, все россказни, как какой-то лучник бьётся в первых рядах, насаживая противника на стрелы, враньё, насадят на клинок его, и очень быстро. Но сидя за спиной нуа кентавра, лучник укрыт от клинков. Коли надо, спрыгнет, вступит в схватку с мечом, помогая четвероногому партнёру, потом запрыгнет обратно. Часто вместо лука эльфы пользуются арбалетом, умудряясь его перезаряжать в столь неустойчивом положении. Такие тандемы очень эффективная и очень грозная сила, особенно слаженные, умеющие грамотно работать в паре, их боятся. Называется этот род войск «таури», а его бойцов именуют «тауринами» вне зависимости от того, двуногие они или четвероногие.

Ну и последнее. Оруженосцы у кентавров востребованы не менее, чем у антропоморфных рас. Казалось бы, зачем они тому, кто сам транспортное средство, возит, а не таскает меч. Однако кроме меча есть копьё, которое в силу его длины постоянно держать при себе неудобно. А ещё не следует забывать, что быть транспортом и пользоваться транспортом – в части перевозки вещей, провизии и т.д. две большие разницы. На лошадь навьючил, и сам остаёшься налегке. А тут… разумнее иметь при себе кого-то, кто будет возить всё необходимое за тебя. У гурумм и фардекс при рыцарях служат именно оруженосцы, у баису такой должности нет, у них подобные функции выполняют слуги. Иногда сыновья. Так же практически у всех племён кентавров есть понятие копьеносца – воина, отряжённого возить копья. Все остаются налегке, и лишь один крепит по бокам форпа копья, допустим, десятка товарищей. Часто он же возит провизию, воду и т.п. Бывает, что для перевозки вещей воины пользуются и лошадьми. Ну или имеют с собой обоз, т.е. повозки.

Гурумм и лесные эльфы

Гурумм (тандрилисцы) и лесные эльфы (элдаримцы) довольно тесно сосуществуют друг с другом. Живут в странах друг друга, состоят и там, и там в армиях. Стоит остановиться на их взаимоотношениях поподробней. Как мы помним из глав об эльфах, последние склонны чувствовать превосходство над представителями прочих разумных видов, вследствие чего считаются надменными. Здесь мы добавим, кентавры тоже в какой-то мере им под стать, мнят себя лучше антропоморфов. И у них есть на то причины, они заметно выше ростом, явно мощнее физически, мы для них нечто более мелкое, соответственно, как и эльфы. Это отчасти уравновешивает оба вида в контактах меж собой. Кентавру вполне хватит гонора, чтобы не комплексовать, если какой-то мелкий хлыщ посмотрел на него недостаточно уважительно. Ответит тем же да пройдёт мимо. В целом и те и другие весьма доброжелательны к противоположной стороне. Это исторические надёжные союзники, абсолютно привыкшие сосуществовать, полностью доверяющие друг другу, имеющие постоянные налаженные контакты меж властями. При дворах эльфов не редкость четвероногий маг, при дворах кентавров двуногий советник, то есть и на самом высочайшем уровне они постоянно пересекаются. Мало того, оба народа хорошо понимают, что по одиночке им придётся туго в отражении набегов кочевников. Это ещё более заставляет их ладить. Никаких сколь-нибудь серьёзных трений меж ними нет.

В главах выше мы уже не раз писали об аспектах сотрудничества кентавров и эльфов. Знаем, что вторые обучают первых магии, знаем, что в военной сфере они неплохо находят точки соприкосновения, знаем, что в городах кентавров без помощи эльфов сложно обойтись – чистка труб, ремонт кровли, рытьё колодцев, дозор на башнях, и т.д. – есть сферы деятельности, для которых комплекция коня практически непригодна. В этой главе мы тоже будем говорить о разнообразных нюансах взаимодействия представителей данных рас в рамках проживания в одних населённых пунктах. Начнём с темы собственно проживания. У домов кентавров и эльфов разная архитектура. Они пользуются разной мебелью. Даже окна у них на неодинаковой высоте. Это означает, жить под одной крышей им неудобно. По необходимости могут, но когда селятся в краях противоположной расы надолго, будут стремиться обзавестись жильём под себя. Что неизбежно приводит к возникновению анклавов. В городе кентавров может быть район, где обитают только эльфы, или несколько соседствующих домов, или даже один дом, но построенный именно под них. То же самое с кентаврами в городах эльфов. Это давно устоявшаяся практика, никому не причиняющая дискомфорта. Кроме бытового удобства она дарит приезжим возможность пребывать в свой языковой среде, придерживаться своих традиций, справлять важные праздники, позволяет им словно организовать уголок родины. Важно отметить, пришлые граждане никогда не отделены культурно от аборигенов, не стремятся обособиться и жить в своём закрытом мирке. Не пытаются установить свои порядки в анклаве в пику местным. Они гости и ведут себя как гости, понимая свой статус. Потому их пребывание никого не раздражает, наоборот, лишь даёт ощущение большей безопасности от присутствия союзников. В средневековье это дорогого стоит.

Могут ли кентавры и эльфы объединяться для каких-то простых работ, не связанных с ратным делом? Могут, такое совсем не редкость для бедняков. Конь животное дорогое, а кентавр тягловое существо, для него возить на спине ездока нечто сродни позору, впрячься же в телегу совсем нет, привычная рутина, странно бы было с лошадиным телом этого не делать, не использовать своё главное преимущество. Эльф как партнёр ему тоже полезен, в многих видах труда антропоморфная некрупная комплекция выигрышнее конской. Бывает, крестьяне четвероногий и двуногий начинают вести совместную деятельность, вместе пашут и сеют, вместе занимаются заготовкой дров, сена, и т.д., всячески помогают друг другу в делах, где товарищу из-за особенностей его тела справиться тяжело. Бывает, становятся партнёрами лесорубы, водовозы, строители, охотники, собиратели лесных даров (эльф ищет грибы, шишки, хворост или др., а кентавр возит), пастухи, рыбаки (кентавр может вытягивать сети и доставлять улов до дома или до рынка), сборщики фруктов. Быть разными выгодно, ежели с умом использовать сильные стороны каждого. Можно вдвоём делать работу за пятерых, а то и десятерых. Сборщику фруктов не заработать на лошадь, да и глупо её покупать для столь низкооплачиваемого сезонного труда. Если фрукты таковы, что с конским телом их трудно собирать, кентавр тоже оказывается заинтересован в сотрудничестве. При этом какой бы ни была работа, в рамках трудового партнёрства он может подвези эльфа на спине вне дружеских отношений только в случае серьёзной беды или большой нужды, и никак иначе. При близкой дружбе, бывает, садит на спину и уставшего, при очень тёплой порой всегда подвозит в определённых ситуациях, скажем, у охотников до намеченного места охоты в лесу. Но всё же последнее встречается крайне редко. Деток своих друзей кентавры охотно катают просто так, для развлечения. Ну и конечно на телегах и повозках им возить не зазорно любого – всё, что в телеге, это просто груз, а не всадник, живой он или нет, не важно. Таким образом единственная профессия, где они служат именно и для извоза наездника – таурины в армии, в мирном труде ничего подобного нет и быть не может.

Дружба между кентаврами и эльфами дело в общем-то вполне заурядное. В том числе семьями. Правда у неё есть своя специфика. Как известно, дружба характерна для тех, у кого сходные интересы. У молодёжи это одно, у среднего возраста другое, у пожилых третье, первые погружены в романтические грёзы и поиски своего места под солнцем, вторые все в созидании семейного уюта и заботе о детях, третьи любят обсуждать свои болезни да вспоминать о былом. Молодые дружат с молодыми, а старые со старыми. У разных поколений мало общего, им тяжело сближаться. В случае кентавров и эльфов совпадение поколений всегда недолговечно, у кентавра за десяток лет происходит серьёзная трансформация интересов, а у эльфа нет, один за это время превратится из юного в зрелого, женится, заведёт деток. А второй останется беспечным подростком. И их пути гарантировано разойдутся. Посему крепкая дружба возможна в данном случае преимущественно лишь если зиждется на профессиональных интересах – у партнёров в каком-то труде. Многие профессии в средневековье династические, отец учит сына и состарившись, передаёт ему дела. Так вне зависимости от возраста конкретных членов семьи, их главный интерес всегда остаётся в одном, соответственно, основанная на нём дружба как бы передаётся по эстафете, ну или наследуется, то есть с одной стороны это будет один и тот же персонаж, эльф, а с другой эдакая цепочка поколений. Крепкая личная дружба «до конца», та что не зависит от интересов, будучи порождена особыми узами уважения и доверия между двумя конкретными индивидуумами, тоже не исключена полностью. Как правило она имеет отношение либо к воинскому барству, либо к каким-то экстраординарным трагическим событиям. Ставшие истинными товарищами в сражениях останутся ими навсегда, вне зависимости от того, кто состарился, а кто нет. Так же и совместно переживших великую беду, помогавших в неё друг другу, вряд ли разделит разница в возрасте.

Завершая наш краткий обзор особенностей взаимоотношений кентавров и эльфов скажем несколько слов о наставничестве. В межвидовом варианте оно порой принимает очень занятный оборот. Возьмём к примеру юного кентавра, обучающегося у двуногих союзников магии. Эльфы живут долго. А к своим учителям все адекватные личности навсегда сохраняют уважение и определённую любовь. Если наставнику лет 500 – было, когда кентавр учился молодым, будет 550, когда станет старцем. Полный сил и даже не пожилой индивидуум. Сравните это с нами. У людей у старичков не бывает наставников, все давно почили. А у научных деятелей кентавров ровно наоборот, чуть не у каждого здравствуют на протяжении всей его жизни, всякий наставник постепенно становится отчасти коллегой, а отчасти остаётся авторитетным старшим товарищем, в чём-то подобным второму отцу, у кого всегда можно попросить помощи в научных вопросах и мудрого совета. С наших позиций это реально странно, столь отличается от нашей действительности, что с трудом укладывается в голове. Как может учёный в годах, солидный, с белой от седины бородой, кто для всех сам непререкаемый авторитет, с кем-то вести себя как ученик с учителем? Наверное, учёные кентавров в чём-то счастливее наших. Список их личных скорбных потерь меньше, они не утрачивают учителей (из числа эльфов), у них есть константные величины из того, что дорого сердцу. Всё в мире тленно. Но когда ты живёшь мало по сравнению с кем-то, выходит, что как будто и не всё. Есть что-то хорошее, что остаётся с тобой навсегда. Ну, если конечно по воле неба не произойдёт трагический несчастный случай.

Межвидовая романтика

У кентавров двойственная природа. Они наполовину антропоморфы (подобия людей, эльфов и т.п.), наполовину кони. Им в определённой степени близки и те и другие. Потому они отчасти неравнодушны в романтическом плане и к антропоморфным расам, и к лошадям. Стоит разделить эти темы. Сначала поговорим об антропоморфах. Романтика очевидно подразумевает двоих. Кентаврам могут нравиться люди. Могут нравиться эльфы. Как и тем в свою очередь тоже способны нравиться кентавры. Пусть это великая редкость, хотя бы по той причине, что разные разумные виды в большинстве своём живут обособленно друг от друга, излишнее не пересекаются. Но всё же не исключено полностью, тем паче есть примеры и совместных сосуществований бок о бок, допустим, как у лесных эльфов с племенами гурумм и фардекс. Насколько у подобных чувств есть шанс реализоваться в прямые романтические отношения? Он, прямо скажем, невелик. Во-первых, у всякой расы есть моральные устои, неизменно осуждающие межвидовые межполовые связи. Во многих местах за оные грозят великие последствия, от позора и гонений до казни. Во-вторых, даже в тайном виде такая романтика не очень реализуема на практике. Детей у подобных пар быть не может, физическая близость между ними крайне затруднена, при том что она им, как ни крути, потребна. Потому если что-то и возникает, оно как правило носит платонический характер, принимает форму просто тёплых дружеских отношений и заботы. Для кентавра человек (или же эльф) вообще фактически состоит из одного нуа. А нуа – это нечто чистое, символизирующее невинность. Помножьте сие на идеализацию влюблённым юным существом объекта своих мечтаний. Приплюсуйте факт, что в нижней половине наших тел мы не совпадаем, соответственно почти не пробуждая страсти и плотских желаний. И попробуйте представить, во что это всё выливается. У человеческих девушек нет форпа. Если юноше-кентавру нравится какая-то из них, то она влечёт его именно духовно, очаровывает женственностью личика, голоса, улыбок, характера. Ему очень по душе её общество, от этого он заряжается вдохновением, желанием жить, он старается ей всячески помогать и оберегать её. Становится кем-то вроде её рыцаря. Если и она отвечает ему взаимностью чувств, скорее всего у них завяжутся совершенно невинные, возвышенные и добрые отношения, они обретут в лице друг друга милого товарища, с кем приятно бывать в компании. Хотя в части возможных последствий это далеко не невинно. Коли они перейдут черту между товариществом и романтикой, станут обниматься или не дай бог целоваться, дадут заподозрить себя в том, что они пара, им гарантированно светят порицание и позор.

Что касается пар противоположного состава полов, когда мужчина человек (эльф), а женщина кентавр, тут всё несколько сложнее. Мужчина должен восприниматься защитником дамы, с кем ей надёжно. Но кентавры крупнее нас. Это примерно то же самое, как если человеческая женщина встретит карлика. Много у него будет перспектив пробудить в ней чувства? Очевидно, что нет. С другой стороны, мужчина в данном случае всё же не карлик, в верхней половине тела он вполне нормален для неё. Сможет ли она видеть в нём защитника, или станет ощущать лишь слабым существом, которое она превосходит физически, зависит, пожалуй, от степени её женственности. Женственность – это фактор привлечения, но он исходит из защитных механизмов, призванных не пробуждать к себе мужскую агрессию, он в непротивлении, в стремлении нравиться, а не соперничать, женский характер неизменно уступчив мужскому, добровольно отдаёт лидерство, тут дело во многих вещах, женщине надо заботиться о детях, нужна нежность к ним, нужна мягкость, она изначально не брутальна, мужчины наоборот, бьются меж собой, в первую очередь за обладание женщинами, им важна брутальность. На этой противоположности нравов строится мир. В ком-то из дам женственности мало, в ком-то через край, в ком-то из мужичин брутальности нет вообще, в ком-то она бьёт ключом, чтобы дама-кентавр и кавалер-человек имели шанс стать привлекательными друг для друга в романтическом плане, должна быть преодолена некая пороговая разница между потенциалами их половой психологии – или он исключительно мужественный, или она чрезвычайно женственна, или по сумме их потенциалов величина получается достаточно большой. Но всё равно тут более всё зависит от неё – сколь не был бы мужчина мужиком и самцом, если в ней мало глубинного женского начала, у него никаких шансов нет. А если в ней оного начала с избытком, он может быть безобидным лапочкой, и всё равно имеет реальную надежду ей понравиться. Таким образом романтика между мужчиной-человеком и женщиной-кентавром менее вероятна, чем между женщиной-человеком и мужчиной-кентавром, и если случается, реже достигает того же градуса невинности и возвышенности чувств. Однако и последнее совсем не исключено.

Чрезвычайно редко бывает, что отношения между смешанными парами заходят далее, чем следовало, когда двое разного вида образуют семейную пару. В этом случае вероятнее всего они станут вне закона. Не терпит общество подобные странности у своих соплеменников, считая это аморальным и предосудительным. Влюблённым придётся либо скрываться ото всех, жить в уединении, либо отправиться на ПМЖ туда, где до них никому не будет дела. То есть к какой-нибудь третей расе, не к людям (или эльфам) и не к кентаврам, причём в страну с определённой терпимостью нравов. Допустим, к гномам – возможно те станут не без брезгливости смотреть на столь противоестественную любовь. Но какое им дело до чужаков. Или к феям, коли они к себе пустят – эти ещё и умилятся столь великому желанию кого-то быть вместе. За парой может отправиться в погоню родня, обычно с целью предать смерти за причиненный позор, их могут в пути арестовать власти, и тоже казнить. Да и сам дальний путь в средневековую эпоху весьма опасен. Чтобы решиться на полноценные межвидовые семейные отношения, нужен истинный героизм, требуются готовность рисковать шеей и идти на жертвы. Придётся смириться с бездетностью, что для истинно любящих грустно и сулит грустное будущее – одинокую тяжёлую старость. Если в паре один из двух эльф, тут всё проще, он не состарится и не умрёт за время жития с кентавром, позже вполне вероятно, встретит любовь уже среди себе подобных, обзаведётся потомством. А вот пару кентавр-человек ждёт достаточно безрадостный конец. Так или иначе история знала примеры смешанных семей. И в парах кентавр-человек, и в парах кентавр-эльф. Может единичные, совсем мало, несколько раз в тысячелетие. Но знала.

Теперь от возвышенного обратимся к низменному. К теме лошадей. Если нуа у кентавров символизирует чистоту, форп есть нечто прямо противоположное, пробуждающее плотские устремления. Для юных душ это часто за гранью их представлений о романтике, а вот для зрелых заматеревших, бывает, как раз наоборот, невинные сюсюканья удел глуповатых идеалистов. Их влечёт именно плоть. Таких точно не прельстят отношения с людьми. Матёрый мужик заглядывается на хвост, на зад дамы, на походку, на изгибы форпа. Для заматеревшей дамы истинный мужчина это жеребец – мощное тело, грудина форпа колесом, выносливый, сильные ноги, крепкие копыта. И тот и другая смерят взглядом хорошо сложенного коня противоположного пола обязательно. В хозяйствах кентавров лошади слабо востребованы. Как личный транспорт они не нужны, как тягловое существо для перевозки грузов и земельных работ в принципе не исключены, и всё же для подобных дел бедняку проще использовать себя, а богатому нанять бедняка. Последнему надо платить каждый день, коня же купил и пользуйся, тратясь только на корм, в этом лишь его преимущество. Он собственность, которой распоряжайся как хочешь. Потому их хоть и в малых количествах, но держат некоторые племена. Никогда не пускают на мясо, используя исключительно как рабочий скот. И, как считается, питают определённый интерес в романтическом плане. У всех кентавров практика подобного использования данных животных скрывается, её не афишируют. Но она всё равно имеет место. Возможно кто-то осудит автора за то, что он вообще поднял эту тему. Пожалуй, она и правда сомнительная. Однако, мне кажется, без понимания её никак не обойтись. Ведь она заметно влияет на всё – на быт, на устои, на культуру. Лошади и кентавры в плане устройства значительной части тела и половой физиологии практически идентичны, это нельзя сравнивать с нашей схожестью с обезьянами, это полное совпадение. Наивно полагать, что кентавры не обращают на сей факт никакого внимания.

Как известно, природа мудра. Его величество естественный отбор находит как вернуть вид в здравое русло – бесполезное или вредное постепенно просто отомрёт, не выдержав конкуренции. У разумных социальных существ все подобные регуляции происходят преимущественно через культуру, через мораль, через нравственные табу. У кентавров отношения с лошадьми считаются крайне неприличными и постыдными. Это грех. На который чтобы решиться, надо быть достаточно свободных нравов. И за который, если он вскроется, есть шанс не просто потерять уважение окружающих, но порой даже подвергнуться публичному наказанию. Не даром многие из одиноких кентавров избегают держать коней – именно дабы не дать повод для грязных слухов о себе. В конце концов, при великой нужде в тягловом скоте они могут обзавестись волами, как не сулящей нелицеприятных домыслов альтернативой лошадям. Публично обвинить кентавра в интересе к кобылам великое оскорбление для него. Но в то же время у некоторых народностей, коли не афишировать связь с лошадьми, не идти на неё открыто, общество смотрит на оную снисходительно, как бы не замечает, иные мужики нисколько не стесняются бахвалиться своими похождениями в кругу друзей, и те лишь одобрительно усмехаются. Людям обычно всё это кажется чем-то запредельным, откровенным скотством, вызывает омерзение. Однако навряд ли мы можем объективно мерить данный аспект жизни кентавров нашими мерками морали. Для них лошади весьма близки физиологически. У нас ничего сходного нет, потому нам не с чем это сравнить, и судить их по себе тут неуместно.

Гномы

Общее описание

Первое, что следует понять, начиная разговор о гномах – это совсем не гномики. Просто малорослые, и только. Взрослый гном примерно по грудь взрослому человеку, фактически лишь на голову ниже. Разница конечно броская, однако… Гномы очень ширококостны, коренасты, широки в плечах. Весят, как здоровый человеческий мужик. Это кабаны. Есть среди них, безусловно, и хиленькие, но в среднем… Вы не захотите ссориться с гномом, повстречай вы его. У них внушительная внешность. Чрезвычайно сильные, крепкие и выносливые, на удивление проворны для своих кондиций. Очень уверенные в себе. Недаром это весьма успешная раса, вполне сопоставимая по численности и занимаемым территориям с другими крупными расами. Она способна за себя постоять. Почему при таком раскладе их называют гномами? Раз уж они не выглядят излишне миниатюрными. Ну, вот так повелось, издревле. Особого преувеличения здесь тоже нет. Ведь кроме мужчин у них есть женщины, которые ещё менее рослы, и дети – совсем малышня, причём последние не ширококостны, коренастые очертания тела гномов начинают набирать в подростковом возрасте, а до этого их фигуры имеют те же пропорции, что и у нас. В детстве они натурально гномики. В общем, попав в гости к их семье все вопросы у вас отпадут. Сами они не видят ничего зазорного в наименовании своей расы, вкладывают в него несколько иной смысл, чем мы, но и не обижаются на нашу трактовку. Просто для них слово «гном» ассоциируется с нормальным ростом, тогда как «человек» или «эльф» – с худосочными дылдами. Всяк судит по себе и считает своё лучшим. Они не комплексуют по поводу своей низкорослости.

Продолжительность жизни гномов составляет 300 лет. Солидный срок в сравнении с нами. Конечно, это максимум, до которого мало кто дотягивает, люди тоже вроде бы живут до ста лет, а сколько вы знаете таких долгожителей? Скорее всего нисколько. Но 250 лет для гномов цифра абсолютно реальная. При этом взрослеют они примерно с той же скоростью, что и мы, достигая совершеннолетия к двадцати годам. Долгожительство многое определяет в культуре, традициях, ментальности народа. У гномов нет устойчивости к мору, как у эльфов, для них гигиена ещё важнее, они регулярно моются. Очень боятся голода, ведь всякий с ним сталкивается не раз за свои три века, потому чрезвычайно трудолюбивы. Всё тащат в дом, запасливы, прижимисты. Упёртые, настойчивые, упорные. Не любят перемен. Мечтают о богатствах, в их фольклоре что ни сказка, то об одаривании златом или самоцветами. Правда они живут в такой местности, где и то и другое есть шанс найти. Эльфийская наклонность к самосовершенствованию им не свойственна, они не тренируются веками с утра до вечера, в их культуре этого нет. Но у них всё равно хорошо развиты науки, есть свои весьма стоящие учёные, философы, деятели искусств, мастера ремёсел. В целом они заметно глубже людей в каких-то базовых элементах личности, чётче зрят в корень, многоопытны. Не только учёные – какого гнома не возьми, в среднем они мудрее нас. Вы просто сравните нас и их – у людей активная фаза взрослого бытия примерно от 17 до 60 лет. В средневековье 60 – это уже глубокий старик. Сорок три года, из которых первые лет 5 ты неопытный юнец, а последние 10 увядающий индивидуум, у кого менее живо работает ум, одолевают болезни. У гномов активная фаза взрослой жизни – от 18 до 220. К своим 60 они только выходят на пик живости ума. А увядание начинается у них после 150, и то поначалу выражено весьма слабо. Их раса объективно мудрее, они хорошо чувствуют это, потому не лишены по отношению к людям некоего налёта превосходства. В купе с их упёртостью и прижимистостью в сумме получаем, что у них не самый приятный национальный характер. Во всяком случае, с наших позиций. Они смотрят на нас свысока не менее, чем мы на них – мы с высоты своего роста, они – с высоты своего опыта и более длинного бытия.

Живут гномы единым анклавом – все сосредоточены в одной области континента Урдана – но не единой державой, делясь на семь соседствующих королевств. Имеют народности, которые принято различать по бородам. Есть рыжебородые, чернобородые, светлобородые, длиннобородые, узкобородые, и безбородые (у последних в культуре бриться). Бороды у них густые, растут быстро, это их характерная расовая черта. Три страны говорят на одном языке (называемом «лвахык»), а четыре на другом («рьядья»), язык служит в их случае очевидным разделителем, формируя из них по сути две отдельные самостоятельные нации с определёнными различиями в культуре, ментальности, вере. Временами меж этими нациями присутствуют трения, временами оные перерастают в полноценные войны, впрочем, и меж странами одной языковой группы далеко не всегда всё гладко. Местность, которую населяют гномы, не однородна, содержит и обширные горы с ледниками, и степи, и непролазные леса. Две страны имеют выход к морю, при этом у обоих непосредственно около берега проходит холодное течение. Вследствие последнего и ледников, климат в пяти из семи стран прохладнее, чем можно было бы ожидать в данных широтах, излишне сильных холодов вне горных районов там не бывает, но снежок порой в зимний период ненадолго припорошить землю может. Воды около гномьих берегов суровы, рифы и частые шторма затрудняют мореплаванье. Возможно поэтому гномы не очень хорошие мореходы и корабелы. У них нет больших кораблей, они ведут рыбный промысел, но и только, далеко плавать не в их привычках. Если видишь в их портах крупное судно, вероятнее всего оно торговое эльфийское.

Физическая сила гномов и горные территории их проживания накладывают свой отпечаток на их быт. У них очень развито горное дело. Добывают железо, медь, олово, свинец, производят сталь, и торгуют ей, иные её марки от лучших местных мастеров знамениты на весь мир, их ценят, как основу для производства клинков. Ну и конечно ищут серебро, золото и драгоценные камни, просто помешаны на этом. С другой стороны, будь у вас возможность поискать самоцветы, что прям не пошли бы, не взяли кирку в руки? Это же азарт, который порой сильнее, чем жажда злата. У них хороши кузнецы, оружейники. Широко используется камень в строительстве, даже в деревнях порой увидишь каменный дом. Дело отчасти в их росте – гному подходит более низкое жильё, а значит, более дешёвое в смысле затрат на материалы. Но конечно доступность камня тоже играет здесь свою роль. В мире распространено представление о гномах, как о копателях штолен и шахт, будто они вечно роются в земле, словно крысы. И представление это берёт начало от их кондиций – раз они маленькие, им легче шнырять в норах. Гномы весьма неодобрительно относятся к подобному мнению о себе, не любят этот штамп. Рост тут абсолютно ни при чём. Наличие самоцветов в их краях заставляет много копать. Что автоматически способствует развитию добычи и прочих видов богатств недр, в частности того же железа. Вот и всё. Известно, что у гномов лучшие огранщики на свете. Это тоже очень развитое ремесло в их королевствах. Хороши у них и ювелиры, но всё же в целом уступают в мастерстве эльфийским коллегам.

Помимо огранщиков есть и иной вид деятельности, которым гномы прославлены на весь мир. У них отличные механики. У других наций тех вообще практически нет, редко какой гений появится раз в тысячу лет. У гномов талантливые мастера-механики имеются всегда, и не по одному, как минимум три имени неизменно на слуху, но это самые знаменитые, если же брать всех, то из века в век пожалуй и до пары десятков имён будет набираться. Механики создают механизмы. Это и механические игрушки, и хронометры (т.е. часы) – от карманных – предметов гордости королей – до башенных, и музыкальные шкатулки, и мудрёные приспособления, выполняющие какую-либо простую работу, и конечно оружие, не только катапульты или баллисты, но и что-нибудь эдакое, скажем, меч с раздвигающимся лезвием и способный выстрелить из рукояти отравленной иглой, или складной миниатюрный арбалет, а то и машина с десятью руками, размахивающая по кругу десятком клинков. А ещё бывают маги-механики. Эти чрезвычайно редки даже у гномов. Вот уж кто действительно способны порождать на свет удивительное. Самодвижущиеся машины, оживлённые чарами. От ходячих игрушек до железных воинов, от повозок с конями из металла до огромных боевых монстров, вселяющих ужас в противника на поле боя. Механически изделия мы и назовём самым известным товаром гномов. У многих монархов волшебного мира имеется хоть что-то механическое, как минимум удивительная игрушка, полученная в подарок в детстве. У некоторых имеются и целые коллекции разнообразных вещиц с начинкой из шестерёнок и пружин внутри. Всякая такая вещь изготавливается годы, в одном экземпляре, уникальна и неповторима, восхищает тонкостью работы, завораживает гениальностью инженерной мысли. И стоит баснословные деньги, а всё равно нарасхват. Властители и богачи становятся в очередь, заказывая их себе.

Маги гномов отдельная история. Если не учитывать фей, это лучшие кудесники на свете. И уж точно лучшие из тех, кто колдует по науке (феи не изучают заклинаний, у них врождённые способности к волшебству). Дело исключительно в продолжительности бытия. Маги прочих рас не живут столь долго. Не накапливают три века знания и опыт. А у эльфов с их тысячелетним сроком существования иммунитет к чарам. Гномы-чародеи очень популярны в мире. Их уважают, к ним едут за тридевять земель в надежде решить какую-нибудь сложную проблему или попасть в ученики, правители чужеземья мечтают заполучить их себе в придворные маги. Что они могут? Многое, проще указать, что от них обычно хотят. Это и избавление от хворей, и снятие порчи, и зачарование оружия и оберегов, и поиск чего-либо или кого-либо, и добытие важного предмета, и уничтожение чудища, и охота на дракона, и влияние на погоду, дабы избежать неурожая, и предсказание судьбы, и обеспечение безопасности в трудном путешествии значимой персоне, и организация праздничного представления или оформления для королевской особы, и отмщение врагам, и конечно помощь в войне. Да и просто подивиться на чудеса всегда всем хочется. Гномы часто возглавляют за рубежом университеты и академии волшебников, часто бывают придворными магами у чужестранных монархов и лордов, особенно у тёмных и лесных эльфов, в эльфийских армиях они тоже в обязательном порядке есть – последние не великие чародеи, в лучшем случае средней силы, но гном-чародей средней силы получше будет иных могучих колдунов прочих рас. Они хорошо известны в качестве кудесников в волшебном мире, став в определённой мере фольклорными героями. К примеру, у эльфов маги в сказках преимущественно гномы, всегда описываются как дедушки в колпаках и с длинной седой бородой.

От возвышенных сфер возвращаемся к прозаическому быту. Если говорить не о выдающихся личностях вроде механиков или колдунов, а о народе в целом, за границей гномы слывут склонными к торгашеству. В некоторых странах это считается чуть ли не их национальной чертой характера. Определённые основания для подобного мнения, пожалуй, есть, но всё же более истинным будет утверждение, что им свойственна предприимчивость в деловой сфере, так как они настойчиво ищут пути к достатку. Торговля хороший способ заработка, потому в почёте у них. В их городах чего только не встретишь – скупщики, менялы, ломбарды, старьёвщики, ростовщики. Ну и конечно торговцы. Очень бойкие, хитры, так и стараются объегорить, на их рынках надо держать ухо востро. Мастерски торгуются, благодаря своему опыту видя клиента насквозь – хорошо чувствуют, насколько он заинтересован в покупке, насколько лукавит, притворяясь незаинтересованным. Перехитрить гнома в торге – задача не из тривиальных. Гномьи купцы наиболее активны в организации торговых караванов, и играют важную роль в общемировой торговле, так как выступают посредниками меж нациями, не поддерживающими отношений друг с другом. К примеру, товары жёлтых эльфов и фиров (зверолюдей) попадают в далёкие страны через них. Товары фей (у которых нет привычки посылать свои караваны куда-либо) распространяются по свету тоже во многом их стараниями. Они не гнушаются торговать даже со своими врагами. Полагая, что вражда враждой, а деньги зарабатывать надо. Это не беспринципность, это разумная рациональность. Те, кто живут долго, кто знают не понаслышке голод и лишения лихолетий, понимают, что важно, а что второстепенно. Они умеют ставить выживание выше гордыни.

Ну и последний штрих в описании расы гномов. Об особенностях их физиологии. В целом она не слишком отличается от человеческой, однако имеет несколько значимых преимуществ. Во-первых, у них быстрее заживают раны. Во-вторых, отрастают потерянные зубы. У чересчур старых не растут, у всех прочих восстанавливаются всегда – выбитые, сломанные. Кроме того, приблизительно раз в сорок лет зубы у них полностью обновляются – прежние сами выпадают. Процесс этот не одномоментный, занимает до полугода, они теряют не все зубы разом, потому не стоит представлять себе, что есть периоды в их жизни, когда они ещё вполне молодые шепелявят и вынуждены есть только мягкую пищу вроде каши. Но рты в подобное время у них выглядят, скажем так, не самым презентабельным образом. Ну и в-третьих, облысение не очень-то им присуще, редко у кого увидишь. Женщины гномов достигают детородного возраста к 16-ти годам, а замуж выходят обычно в районе двадцати. При этом они вынашивают дитя около 12-ти месяцев, после рождения ребёнка не могут забеременеть следующие 3-4 года, и всего за жизнь в силах произвести на свет не более 7-12 отпрысков – чем чаще рожают, тем скорее потеряют способность рожать. Детородной системе их организмов требуется отдых, иначе она постепенно утрачивает функциональность.

Рьядья и лвахык

Две нации гномов яркий пример единства противоположностей. Сами они считают себя очень разными, но если посмотреть не предвзято, отличий не слишком-то и найдёшь. Гномы и гномы, с приблизительно одинаковым национальным характером, ментальностью, культурой быта. Да, у них у каждой нации свой язык, да они имеют некоторые расхождения в вере, да их архитектура и одежды кардинально иные. Есть целый ряд и других несовпадений. Однако всё это малозначимо. Нам ли с вами не знать, уважаемый читатель, что можно быть абсолютно разными народностями, но одним народом. Многое у рьядья и лвахык непохоже только номинально. Первые молятся, складывая руки на груди правую ладонь на левую, а вторые левую на правую. Важно это? Для них чрезвычайно, они насмехаются над соплеменниками противоположной стороны из-за данного религиозного нюанса, считают заблудшими недальновидными, порой жарко спорят. Чужестранец же разницы и не увидит, не заметит, в чём она. Они празднуют одни праздники, но по-разному, выполняют одни и те же религиозные обряды по-разному, делают одни и те же предметы иначе, скажем традиционная ложка у лвахык больше, но ручка у неё короче. Чем это расценивать – разным или одинаковым? Факт-то в том, что они празднуют одни праздники, выполняют одни обряды, обе нации пользуются ложками, а не палочками или вилками. Хлеб у обеих лепёшки. Да, у каждой своего размера и изготавливаемые по отличающимся технологиям. Но ведь лепёшки же, а не караваи или булочки. Даже пословицы и поговорки у них сходны. Например, у лвахык говорят «должника не застать дома», а у рьядья «должника только с собаками искать». Для всего остального мира они суть одного, и сами они отчасти так думают. И тем не менее, строго различают друг друга. Для них это очень принципиальный момент.

Гномы считаются мудрыми вследствие своего трёхвекового бытия. И, пожалуй, так и есть. Мы на их месте, делись столь же чётко на два лагеря, наверняка погрязли бы во взаимной ненависти, ведущей к самоуничтожению. История свидетель – расы, посвящающие жизнь стремлению изжить кого-то со света, всегда и себе гарантированно протаптывают путь в забвение. Для людей история плохой учитель, никогда ничему не учит. С гномами видимо всё иначе. Они словно имеют иммунитет от ненависти к себе подобным. Меж ними порой случаются войны. Порой довольно жёсткие и жестокие. Но всегда без даже капли жестокости к мирному населению, и быстро устаканиваются, снова наступает тишь да гладь. Отношения меж их нациями эдакое доброе подтрунивание. Они считают противоположную сторону глуповатой и недалёкой. В некоторой мере. Глядя на неё не без юмора. Недаром у них даже описание скудности ума связано с оппонентами. Рьядья говорят «глуп как лвахык», а лвахык «тупой как рьядья» (при этом и у тех и у других в ходу выражение «упрям как гном» – видите, и они находят что-то общее у себя). Их так и тянет поспорить на тему, чьи порядки лучше, нередко в процессе подобных дискуссий они ругаются, сыплют колкостями, ёрничают. Но это всегда добродушно, без зла. Иной раз дело доходит и до кулачного выяснения, кто прав. Но и это без зла. Гномы вообще грубоватый народ, мериться силой для них нормально. Ежели копнуть в глубину, они относятся к друг другу с симпатией. Потому им не составляет труда уживаться. Есть населённые пункты, где рьядья и лвахык живут бок о бок. И ничего, никакой конфликтности. Даже смешанные браки у них бывают.

Зрительно культурно-бытовые различия указанных наций безусловно весьма заметны. У лвахык и рьядья совершенно по-разному выглядят дома. То есть у них разные традиции в архитектуре. Национальная мужская одежда у рьядья шляпа и жилетка, у лвахык длинный колпак и длиннополый сюртук. Традиционные музыкальные инструменты у рьядья скрипка и особая многорядная духовая штуковина, называемая дурхлин, у лвахык лютня и миниатюрная загнутая медная труба, именуемая фолгнынц. Рьядья по возможности предпочитает хоронить своих усопших в склепах, только бедняков зарывают в землю, лвахык для состоятельных используют специальные сооружения – жилища мёртвых, а у кого на это нет средств, отправляют в погребальный костёр. Рьядья охочи до пива, много его варят, лвахык специалисты по медовухе. Любимое национальное блюдо рьядья – печёная утка со специями, у лвахык – рубленая обжаренная баранина с овощами. Заметно разнятся у них по стилистике оружие, доспехи. Ну и так далее, перечислять можно бесконечно. Глядя на данные две нации иногда возникает ощущение, что у них нарочно всё иное, лишь бы не такое, как у другого. При этом они всё равно удивительно схожи. Как бы они не старались отличаться, жители чужеземья не очень склонны их различать. Гном есть гном, и этим всё сказано. Главное в индивидууме не что он ест или носит, а что он из себя представляет, и здесь рьядья и лвахык в обобщении совершенно одинаковы Во всяком случае на взгляд прочих рас.

У дворян гномов свободное владение обоими языками считается признаком культуры и образованности. Потому как минимум меж знатью языкового барьера у них нет. Да и на уровне плебеев многие, кто живёт в приграничных к друг другу районах, в состоянии пусть коряво, но изъясняться на языке соседа. Длинная жизнь так или иначе способствует обретению навыков и умений. Трудно найти гнома, который не знал бы хотя бы нескольких слов собратьев противоположной нации.

Ратное дело

Гномы, можно сказать, сделаны бойцами самой природой. Кто считает их малый рост недостатком для воина, как минимум наивен. Они очень сильные, очень выносливые и подвижные. Имеют вес, сопоставимый с людьми. У них низкий центр тяжести. Если вы станете бороться с гномом (в смысле состязаний), вы обнаружите, что вообще не в силах ему ничего противопоставить, вам даже не удастся сдвинуть его с места. А он вас будет сдвигать запросто. Всё дело именно в разнице роста, вы выше, вам неудобно прикладывать к нему усилие, вы будете через него переламываться, а он сможет прикалывать весь свой вес чётко к вашему центру тяжести. Если гном упрётся, даже двоим людям его практически не вытолкнуть, вы ощутите полную беспомощность. Борьба, конечно, редко кому пригождается в смертельных битвах с оружием. Но она хорошо иллюстрирует, что такое гном. Они сильнее нас, таскают на себе более толстые латы, и менее устают от этого. Недаром их излюбленное оружие – боевой молот. Махать кувалдой в бою никаких сил не хватит никому – кроме них. Молот, это такая шутка, которая если прилетит по голове, убьёт не смотря на шлем, если в грудь, ошеломит и собьёт с ног несмотря на доспехи, от которой не очень помогает щит. Вы закрылись щитом, думаете защитились? Корпус да, а гном возьмёт и ударит вам по ноге, размозжая кости ступни. Пусть в их культуре нет такого оттачивания боевого мастерства до совершенства, как у эльфов, но их ратники тоже тренируются, упражняются, это часть их работы. А ещё они за свои три сотни лет не раз повоюют, накапливая самый ценный для бойца опыт – реальный боевой. Наш обыватель порой относится не без юмора к ним как к воинам. Потому что не понимает, кто они, рисуя в воображении уменьшенную копию себя или кого-то уподобленного телом детям, однако они совсем иные. Поверьте, гном это последнее, с кем вы захотите схлестнуться в бою. Он вас сокрушит, и быстро, несмотря на малорослость.

В мире, где есть волшебство, главная боевая сила – волшебники. Именно их наиболее боятся враги. Боевые маги бывают разными, кто-то сражается дистанционно, работая по неприятельским массам с безопасного расстояния, кто-то бьётся непосредственно, машет мечом, усиливая своё тело чарами или накладывая проклятья на близлежащих противников. Гномы, как мы помним, лучшие чародеи на свете (исключая расу фей) – вот ещё одна причина принимать их бойцов всерьёз. В их войсках всегда есть как минимум несколько стоящих кудесников. При том что и один могучий маг иногда в состоянии повернуть ход сражения в свою пользу. Безусловно, прочие нации тоже имеют боевых магов, даже эльфы, пусть у них нет своих, есть наёмные. Но у гномов всё равно в этом плане некоторое преимущество. О смертоносности их колдунов ходят легенды, как они изжаривают молниями или движутся с неимоверным проворством, нанося удары своими кувалдами так, что солдаты в доспехах отлетают на двадцать шагов. Да, и о могучих магах других рас ходят легенды, всякий подобный специалист штучный товар, слава о ком громка, мы лишь пытаемся сказать, гномы в военном отношении ничем не хуже любого иного народа, в чём-то они уступают чужеземным армиям, а в чём-то и превосходят, и превосходят в таком, что заставляет чувствовать к ним уважение. У чародеев есть одна интересная проблема. Это учёные мужи, т.е. непростые личности, не примитивные, полные убеждений, принципов, самодисциплины, выверенных взглядов на то и на другое. Многие из них не станут убивать без значимой причины, не станут воевать без серьёзного повода. Что означает, войска гномов как правило гораздо сильнее при обороне своих рубежей от агрессии извне, а когда вторгаются в чьи-то земли сами, заметно теряют в мощи. Подобное обстоятельство определённо способствует снижению у их расы захватнических устремлений.

Помимо боевой магии у гномов в ратном деле есть ещё несколько тузов в рукаве, а именно:

• Лечебная магия – волшебством в войну можно не только калечить, но и вытаскивать с того света. Традиционная медицина лучше развита у эльфов, а целительная магия, естественно, у гномов. Чарам подвластно залечивать такое, от чего обычными средствами никак не избавить. Эльфы в данном случае в проигрыше вдвойне, их тела невосприимчивы к колдовству, а значит, наёмные волшебники других рас помочь им с лечением тоже не смогут.

• Механики – которые, как известно, есть лишь у гномов. Мы уже упоминали парой глав выше, что сии специалисты производят в том числе боевые приспособления. Тут вам и мудрёное оружие, складное или хитрого действия, и разнообразные ловушки, и механизмы, способные причинять ущерб, из которых баллисты и катапульты самое тривиальное. Войны прошлого порой знали даже ходячие машины-гиганты. Порой даже оживлённые магией.

• Великолепная сталь – и об этом мы частью уже писали в предыдущих главах. Сталь гномов знаменита, доспехи из неё крепки, мечи рубят железо, не ломки. За рубежом она очень ценится. Но там её трудно найти, она редкий товар, который мало кому по карману. Тогда как в родной стране доступна многим.

Есть конечно же у гномов и слабые места. В первую очередь мы говорим о конниках. Сражаться верхом с подобной комплекцией тела не очень-то сподручно. Кавалерии у них фактически нет. Труднее даётся им штурм крепостных стен. Их полководцы неплохи в сравнении с людьми, орками, кентаврами, однако заметно уступают эльфийским, те просто мастерюги в части тактики и стратегии. А полководец значимая доля успеха в войне, талантливый может побеждать даже намного превосходящие по численности войска. Самая же главная проблема гномов, пожалуй, их разделённость на два параллельных народа, на рьядья и лвахык. Это серьёзно снижает их военный потенциал, к тому же отчасти способствует междоусобицам, каковые тоже явно не добавляют им мощи. Будь они едины, или хотя бы не столь чётко разъединёнными на нечто разное, они бы были гораздо сильнее. Впрочем, они всё равно достаточно сильны, чтобы успешно существовать, не боясь других наций.

Отношения с другими расами

Гномы деловитые граждане. Из вражды выгоды не извлечёшь. Исторически они враждуют со своим соседом – пустынными эльфами, и это их единственные настоящие серьёзные внешние враги. В древности данные две нации жили в одном государстве, в империи Акху, с тех пор как она распалась, у них есть приграничные спорные территории, извечная борьба за которые постепенно пробудила стойкую взаимную неприязнь. Временами последняя провоцирует войны, но исключительно за указанные территории, дальше оных войска и той и другой стороны никогда не идут. У пустынных эльфов есть одно непреложное достоинство. Они принципиально не обижают женщин, в том числе неприятельских в оккупированных населённых пунктах. За что их уважают даже те, кто недолюбливает. Так же это значительно снижает градус взаимной нетерпимости. В результате в мирные годы гномы всё равно ведут с пустынными эльфами торговлю – как минимум пропускают караваны через земли друг друга. В остальном сотрудничество меж ними почти нулевое. Как мы знаем, существует много рас эльфов. Со всеми из них, кроме пустынных, гномы вполне в ладах – с лесными, тёмными, болотными, жёлтыми. Это не соседи, с далёкими народами обычно нет причин для конфликтов, так как нечего делить. Край гномов распложен в очень важном месте, через него пролегает единственный торговый путь к жёлтым эльфам (которые, напомним, производители столь значимого товара, как шелк), а так же проходит один из двух торговых путей в страну фей. Фактически это узловая точка всей мировой торговли. Потому с владеющими ей никто не хочет ссориться без дела. Как и они ни с кем не ищут ссор. Они и так неплохо зарабатывают.

Национальный характер гномов далёк от идеала. Они упрямые, упёртые, напористые, жадноваты. Порой глядят на чужеземцев не без превосходства. С ними непросто. Тем удивительней их довольно тёплые отношения с другим своим соседом – нацией фей. Феи не очень-то доверяют прочим народам, знают, что от них хотят даров, ищут выгод через показное дружелюбие. Гномам они тоже верят не до конца, держат некоторую дистанцию. Но всё равно относятся весьма приветливо – помогают в лихие годы, охотно торгуют, выборочно пускают к себе в страну, прежде всего мастеров искусств и ремёсел. И даже имеют посольства в двух гномьих королевствах. Что означает, в оных королевствах, пусть в мизерном количестве, всегда присутствуют феи. Подробно о феях вы сможете узнать из четвёртой части данной энциклопедии, сейчас мы лишь скажем, это девы, кому подвластны истинные чудеса, чего не может более никто, включая даже самых выдающихся магов. Свои земли они практически не покидают, их нигде не встретить. Наличие их в стране, во-первых, очень почётно, гномы чрезвычайно гордятся этим. Во-вторых, создаёт ей (стране) дополнительную добрую славу. Представьте, вы бы поехали в края, где проживает столь сказочное созданье. Что бы вы чувствовали? Ну и в-третьих, феи источник чудотворности. В городе, где они есть, наверняка хоть изредка да будет происходить что-либо необычное. Каковое при определённом везении есть шанс увидеть. Занятно, что отношения с феями меняют самих гномов в лучшую сторону. Особенность сих кудесниц в том, что они не приемлют зла, не переносят его. Не любят нечестность, несправедливость, самодурство, эгоизм. Чтобы дружить с ними, надо стараться быть лучше. Их послы общаются прежде всего с верхами местного социума – с королём, лордами, высшей аристократией. Вот этим господам и приходится избегать излишне порочных поступков. Безусловно, всякое бывает, гномы не агнецы, ожидать от них безупречности святых наивно. Никто не совершенен. Но в целом феи всё равно оказывают позитивное влияние на их знать, усиливая в ней тенденции строго следовать чести, ценить добро и осуждать всё дурное.

Что касается всех прочих рас. Гномы на удивление один из самых терпимых к чужакам народов. Трудно сказать, в феях ли дело, в пересечении торговых путей, позволяющем получать неплохой доход от контактов с заезжими купцами, или в национальной ментальности, а может всего помаленьку. Так или иначе, в их краях иноземцы чувствуют себя достаточно спокойно. В крупных городах гномов есть шанс встретить представителя практически любой расы. Эльфов всех мастей – и лесных, и тёмных, и жёлтых, и болотных. Фиров, кентавров, людей. По слухам, порой здесь видят даже орков. Если ты при деньгах, для тебя все местные двери будут открыты, кто бы ты ни был. Подобное отношение ещё более способствует приезду гостей из-за рубежа. К гномам едут не только ради торговли. Едут за волшебными услугами к их волшебникам, за врачебными услугами к целителям, за обучением к их мастерам наук, искусств и ремёсел, дабы огранить крупный самоцвет к их органщикам, бывают путешественники, кто хочет просто подивиться на здешний колорит, бывают озабоченные сложной проблемой личности, ищущие способ попасть в страну фей. По поводу обучения добавим, гномы, пожалуй, единственная нация на свете, кто откровенно зарабатывает на просвещении. Многие их мастера берут себе чужеземных учеников за деньги. Заплатишь им, они тебя возьмут. В их магические академии, имея кошель серебра, тоже поступить нет проблем. Хотя если есть яркий талант к чарам, наверняка примут и бесплатно. Столь меркантильный подход, как ни странно, имеет свои плюсы. Ехать за тридевять земель, рискуя шеей в трудном пути, разумнее чётко зная свои перспективы. Гномы лучшие маги, к ним хотят учиться. В том числе порой уже состоявшиеся волшебники. Копят нужную сумму и приезжают. К их алхимикам едут учиться. К целителям, к учёным. В общем, опыт длинной жизни тоже товар. И у гномов хватает мудрости им торговать. Это добавляет славы и привлекательности их краям для иноземцев.

Гномы тоже бывают в чужеземье. Прежде всего это купцы. Далее маги – у лесных и тёмных эльфов они в великом спросе. Выдающийся чародей не поедет на чужие хлеба, ему и дома неплохо. А средней руки поедет. Там он будет при дворе у какого-нибудь короля или лорда, станет вельможей, обретёт почёт, власть, деньги, ресурсы для исследований и опытов. При отсутствии конкуренции его будут почитать как выдающегося. И даже слабый волшебник поедет, дабы продавать колдовские услуги населению. Кроме этого иногда по миру путешествуют гномьи учёные, авантюристы, послы. Отдельно укажем страну фей, куда охотно зовут мастеров искусств и ремёсел. К феям многие хотят попасть, да мало кого пускают, их гостем быть лестно, и выгодно, и незабываемо вследствие удивительных чудес на каждом шагу, на которые не прочь подивиться даже самые матёрые маги. Разные народы относятся к гномам по-разному. В целом, как нацию, их считают сложными для общения. Жадноватыми, грубоватыми, малость пренебрежительными. Но в то же время мудрыми, умелыми, прозорливыми, умеющими как никто творить чары. В большинстве стран, где они бывают, излишнего негатива население к ним не питает, воспринимает спокойно. Ну или как диковинку. Всё же их мало за рубежом, это средневековье, редко кто отваживается пуститься в далёкий путь, покидая родные земли.

Амазонки

Общее описание

Страна амазонок прямой наследник древней могущественной империи чародеев Акху. Империя эта была чрезвычайно обширна, объединяя в себе три расы – пустынных эльфов, гномов и людей. И правили в ней именно люди, они достигли неимоверных высот в волшебстве, благодаря чему легко подчинили себе эльфов и гномов, сделав тех, как ни странно, не рабами, а вполне свободными пусть и младшими членами своего государства, то есть вассалами. Пыталась империя Акху подчинить себе и расу фей. Последнее ей не удалось, тем не менее это была самая сильная держава волшебного мира, каковой никто ничего не мог противопоставить. В течение нескольких тысяч лет она процветала, но постепенно погрязала в своём величии, её начали раздирать внутренние противоречия и распри. Вследствие чего она пришла в упадок и распалась. Три народа снова стали жить по отдельности. Амазонки – это самое ядро былой империи, её центральный осколок. Потому что они люди. На удивление к ним не осталось обид ни у пустынных эльфов, ни у гномов. С момента распада минуло уже не одно тысячелетие. Годы почти истёрли следы тех дней. Эра великих волшебников-людей закатилась, нынешние бывают весьма неплохи, но до того уровня, до тех невообразимых высот им далеко. Их чародейская наука тоже пришла в упадок – в сравнении с временами прошлого, многие её знания утрачены. О былом её величии напоминают лишь магические артефакты, изредка обнаруживаемые в пустыне или добываемые авантюристами в кишащих чудищами руинах древних городов.

Но да бог с ней, с историей, вернёмся в настоящее. Пусть амазонки по мощи несопоставимо слабее своих великих предков, они тоже вполне процветают. Это успешная нация. Главная её особенность заключается в крайне неординарном социальном устройстве, нехарактерном для всего остального мира. Ей правят женщины, а мужчины бесправны. Женщины в ней властители и вельможи, рыцари и солдаты, учёные и философы, живописцы и музыканты, купцы и путешественники, лекари и религиозные деятели. Все ведущие роли в обществе принадлежат только им. Сильный же пол выступает эдаким вторым сортом, чья полноценность как представителей рода людского ставится под сомнение. Перефразируя нашу поговорку, петух не птица мужчина не человек. Так к ним и относятся. По местным взглядам у них лишь половина души. И под этим есть очень стройная доказательная база. Всякому известно, что женщины намного эмоционально восприимчивей. Чаще радуются, чаще грустят, льют слёзы по любому поводу – не потому что слезливы, как думает порой наш мужик, а потому что остро чувствуют. Мужчина же не стискивает зубы, видя нечто сентиментальное, не пытается сдержать выделение влаги из глаз, во многих ситуациях у него даже не шевельнётся ничего внутри. А женщина уж и растрогалась. Её душа тоньше устроена, и не в два раза, минимум бери четыре, так что амазонки ещё и щедры в оценках её объёма у кавалеров. Безусловно, общество всегда находит обоснование для своих порядков, дабы убедить себя в их справедливости. Не было бы этого объяснения, придумали бы какое-нибудь другое. Суть в том, что мужчина по здешним канонам не гражданин, а собственность. Им владеют. Дамы покупают себе мужей, натурально как товар. Иногда непосредственно, на невольничьих рынках, иногда опосредованно – сватают сыновей других дам, и при положительном ответе платят калым, что фактически ровно та же продажа, просто не абы кому, у амазонок женщин тоже волнует судьба своих сыновей, и очень. Впрочем, сына у них незазорно продать и через невольничий рынок, некоторые избавляются так даже от малышей, коли им некогда быть матерями.

Откуда взялись такие порядки, у амазонок есть легенда. Они прекрасно знают, что в империи Акху главными были мужчины. И когда та распалась, в их стране тоже поначалу у руля стоял сильный пол. Однако он погряз в распрях, не зная никакой меры. В борьбе за власть мужчины воевали, сметая всё на своём пути. В конце концов они собрали два огромных войска, в которые призвали всех, кто мог держать оружие, от стариков до детей. Меж ними произошла великая битва, и они уничтожили друг друга. Сошлись несметные тысячи, остались считанные десятки. Не выжили ни лорды, ни знать, ни одного дворянина, кто мог бы предъявить права на трон, иль править городом каким, иль графством. Женщины, за отсутствием выбора, повсеместно взяли бразды правления в свои руки. И внезапно обнаружили, что им совершенно нечего делить. У них нет причин для вражды друг с другом. Они объединили свои земли, избрали королеву. И решили более никогда не допускать власти мужчин над собой. Были изданы законы, закрепляющие главенство женщин. А мужчинам вне зависимости от возраста стало запрещено даже прикасаться к оружию, под страхом смерти. Трудно сказать, было ли всё так на самом деле или нет, или было, но слишком приукрашено, однако закон запрета мужчинам брать в руки оружие есть в стране амазонок и по сей день. И они строго блюдут его. В том числе и заезжим купцам или путешественникам других рас, кто бы они ни были, хоть эльфы, хоть гномы, хоть кентавры, находясь в сих краях, следует хорошенько подумать, прежде чем хвататься за мечи. Вынуждено ли это произошло или нет, для защиты ли от грабительниц или от пустынных чудищ, никого не волнует, в любом случае провинившиеся сильно рискуют шеей. Значимых чужеземных персон в принципе могут и помиловать, особенно если те способны откупиться, но могут и нет, не взирая ни на какие откупы. Недаром приезжать к амазонкам находится мало желающих.

Существует и ещё одна легенда на ту же тему, мало кому известная и не очень афишируемая. В ней события излагаются несколько по-другому. Однажды во времена правления мужчин в их очередную войну некая юная дева попала в плен к неприятелю. Прошла через многое, и после этого люто возненавидела всё мужское племя. Имея выдающиеся способности к волшебству, она стала искать способы отомстить, постигла секреты тёмной магии, наслала на мужчин проклятье, усилив их воинственность многократно. И вот тогда случилась вышеуказанная великая битва. Все, кто способен был держать в руках оружие, от мальчиков до дряхлых стариков, сошлись в ней, беспощадно кромсая друг друга. Это было торжество ярости и смерти, раненные добивали раненных, агонирующие ползли, чтобы воткнуть кинжал в сердце кому-нибудь из агонирующих врагов. Потому после битвы почти никого не осталось. Далее наславшая проклятье чародейка захватила власть в стране и насадила повсюду свои мужененавистнические порядки. По сути сия дама была ведьма, кого подлежит осуждать за тёмное колдовство. По факту в обществе амазонок её осуждения не наблюдается, напротив, есть тайный культ её почитателей, и тайный он не от того, что боится преследования со стороны закона, а в силу своей элитности, лишь избранных допускают знать о нём. Называется он Ардвилья. Важно отметить, даже если вышеупомянутая чародейка и существовала на самом деле, мужененавистничество не стало её наследием. Местные дамы любят мужчин, а не ненавидят. У них нет никаких причин для ненависти, ведь они незнакомы с негативными сторонами взаимоотношений с сильным полом. Тот над ними не властвует, не колотит (поднять руку жену серьёзная провинность по здешним меркам, тогда как жена имеет право колотить мужа сколько угодно). Не может бросить, а за измену его ждёт кара вплоть до смертной казни (при том, что жене-изменщице в худшем случае грозит лишь общественное порицание). Что бы не произошло в прошлом, оно давно забыто. Ныне никакого антагонизма между полами не наблюдается, оба вполне довольны своим положением, так как привычны к нему и не знают иного.

Свою страну амазонки именуют Вирими, а себя соответственно виримийцами. Виримийками. Слово «амазонки» – это термин, которым принято обозначать матриархальное общество с абсолютным доминированием женщин, в волшебном мире подобный народ всего один, потому «амазонки» для него становится практически альтернативным названием, и его представительницы сами с удовольствием о себе так говорят, амазонкам нравится зваться амазонками. И всё же официально они виримийки. Их королевство большей частью располагается в виримийской пустыне – огромной территории бесконечных песков и обширных оазисов. Эта пустыня действительно необъятна, недаром в ней же живут и пустынные эльфы, то есть она вмещает в себя две крупные нации. Ещё и остаётся место. В ней есть достаточно плодородных земель, чтобы прокормить оные нации, есть пара рек, вдоль которых указанные земли преимущественно располагаются. Некоторые здешние колдуньи умеют находить воду и даже призывать её – особенно в столице амазонок много таких источников. Их страна удивляет редких приезжих большими белокаменными городами, великолепием дворцов, прекрасными садами, странными высоченными башнями, с которых жрицы звучно поют мантры небу, так что их слышно в периметре в вёрсты, неизменная часть местного колорита верблюды и пальмы, стада коз и овец, круглые глиняные наружные печи и особые медные приспособления, позволяющие готовить без огня и дров теплом знойного солнца. Некоторые правительницы разъезжают на слонах. Ну и конечно сии края славятся своими руинами, затерянными в песках. Это древняя цивилизация, потерявшая не один город за время своего долгого существования, какие-то разрушены магией в былые войны, из каких-то ушла вода, а вместе с ней и люд, и они стоят в запустении, обитаемые лишь монстрами. Империя Акху была величайшей державой чародеев, многие тайны хранят её обломки. Говорят, здесь можно найти лампу с джином, или кристалл, дающий власть над стихиями, или посох чародея, наделяющий волшебной силой, или книгу с могучими заклинаниями. Вот только пускаться в поиски мало кто отваживается. Древние артефакты погребены под руинами зданий и песками, суть их иголка в стоге сена. Тот, кто их ищет, скорее всего найдёт лишь свою смерть. Тем не менее, всем известно, что они есть, и иногда их даже находят – раз в века. Это позволяет некоторым душам хотя бы мечтать о них, о приключениях, о могуществе и власти. Ну и добавляет загадочности виримийским землям.

Ратное дело

Страна амазонок очень удачно расположена географически. С одной стороны у неё граница с пустынными эльфами, которые принципиально никогда не станут воевать с дамами. С другой земли фей – самых мирных существ на свете. А от владений лесных эльфов их отделяет пустыня, наводнённая чудовищами – идти через неё с войском ради завоеваний тому, кто не пустынный житель и не умеет выживать в песках, очень сомнительный вариант. Вот и выходит, что у амазонок почти нет врагов. Лишь с одного направления для них присутствует некоторая опасность – порой с северо-востока к ним наведываются кочевые кентавры, ищущие чем бы поживиться. Но. Кентавры крупные организмы, им требуется воды во много раз больше, чем людям или эльфам, особенно в зной. Безводная местность не их стихия. Глубоко в пустыню они не идут. Их комплекция не предусматривает возможности штурма крепостных стен, им не взобраться на те по лестницам, только рушить. Бродить по барханам с катапультами это значительная потеря мобильности, которая одно из главных их преимуществ. И потом, что метать из катапульт? Мешки с песком? Или возить с собой ещё и валуны в больших количествах? В общем, и кентавры не слишком великая проблема для амазонок, набеги их случаются крайне редко, и неизменно не несут в себе чрезмерных угроз, так как являющиеся армии не отличаются многочисленностью. Это скорее разведка боем и попытка урвать хоть что-то наглостью и неожиданностью. Получается парадоксальная ситуация, когда страна, где в войсках служат только женщины, живёт себе и процветает, и никто её не покоряет и не разоряет. Нельзя сказать, что амазонки плохие воины. Они вполне искусны, отлично подготовлены, прекрасно владеют и мечом, и луком. У них есть боевые чародейки, что ещё более добавляет им уверенности в своих силах. И всё же, говоря на чистоту, приди к ним войско гномов или эльфов сходной численности, вряд ли бы они выстояли. Пусть им и кажется иное.

Сами амазонки не имеют захватнических устремлений. Трудно сказать, женская ли природа тому виной, или историческая память об агрессивных веках правления мужчин, почти доведших страну до гибели. Или глубинное понимание, что они слабее в военном отношении, чем окружающие государства, и потому более нуждаются избегать ненужных трат сил и ресурсов. Или же всего помаленьку. Так или иначе они довольно мирное племя, считающееся одним из наименее подверженных войнам, никогда не делают попыток вторгаться в земли своих соседей, междоусобицы у них редки. Что любопытно, это вообще-то нация воительниц. Как они умудряются сие совмещать? Дамы парадоксальные существа. Дело отчасти именно в том, что они дамы, им приходится прикладывать больше усилий для защиты себя, уделять больше времени подготовке войск, дабы не быть слабыми и не провоцировать своей слабостью никого к нападению. Кроме того, их миролюбие вовсе не означает полное отсутствие баталий в их краях. Всё же иногда к ним являются кентавры, а в пустыне полно чудищ, от которых приходится как-то отбиваться при сопровождении тех же торговых караванов. Да и междоусобицы случаются у них порой, просто никогда не масштабны, так как у амазонок нет дробления на королевства, они живут в единой державе, подчиняются единому правителю – королеве, та большой конфликт быстро пресечёт. Но лордессы, бывает, ссорятся меж собой, иногда пускаясь в выяснение отношений посредством армий. Ну и конечно помимо баталий есть ещё личная конфликтность. Аристократки должны уметь отстоять свою честь с помощью меча на дуэлях, должны быть способны отбиться от подосланных недоброжелательницами убийц, ратницы гордятся своей доблестью и всегда не прочь от словесных перепалок перейти в рукопашную, стражницам приходится сталкиваться с разбойницами, с преступницами, с проявлениями неповиновения власти. Мир, где мужчинам запрещено прикасаться к оружию, требует от женщин хорошей боевой подготовки, и определённой силы воинского духа. Выпестывая их в воительниц даже у миролюбивого народа.