Absoluta. Совесть и принципы

— Конечно, — улыбаясь, кивнул Мортем.

Они шли в тишине ещё несколько минут до тех пор, пока не настигли небольшое кафе на Парк-авеню. Девушка ещё раз напомнила, что Эгиль не должен с ней заходить внутрь. Тот не возражал.

Уайт постояла на пороге немного. Несколько раз она поворачивала голову в сторону Мортема. Он уже успел закурить сигарету. Потоптавшись ещё чуть-чуть, девушка вернулась к нему.

— Несправедливо оставлять тебя на морозе, — сказала она, мысленно чертыхнувшись. — Идём. Но ты будешь молчать.

— Это похоже на заботу, — затягиваясь, проговорил парень.

— Просто здесь холодно, а пальто у тебя явно не зимнее, — пожав плечами, отозвалась Деми.

В кафе было немного людей. Большинство столиков были свободны, зато у стойки стояла очередь за обеденным кофе.

Уайт медленно осмотрелась. Мельтешащие по залу официанты в зелёных фартуках отвлекали её. Было ощущение, что они передвигаются невероятно быстро. Через несколько секунд, в безуспешных попытках найти Джейсона, она решила, что он просто ушёл, не дождавшись её.

Но вот позади неё послышался скрип отодвигающего кресла, а сразу затем радостный возглас:

— Деми!

Обернувшись, она увидела его. Это точно был Джейсон Аллен. Девушка смотрела на него, смотрела… Но никак не могла почувствовать радости, которую она предвкушала испытать, увидев его. Деми стояла как вкопанная. Она проматывала в голове воспоминания о том, как они учились вместе, посещали соревнования, боулинг, танцы. Она точно всё это помнила, но уже не могла сказать, что это всё происходило с ней.

Как будто за эти два месяца она стала совсем другим человеком. А всё, что произошло до смерти её родителей, как будто происходило не с ней или происходило в каком-то давно забытом сне.

Аллен подошёл к ним, в его взгляде читалась искренняя радость, и он обнял Деми так сильно, что даже немного приподнял её на руках.

Всё ещё держа её за плечи, Джейсон внимательно смотрел на лицо девушки, и с каждой секундой его взгляд будто мрачнел.

— Ты выглядишь хуже… — как будто признавая поражение, сказал Аллен.

Деметрия нахмурилась, и это была её первая реакция на долгожданную встречу. Никак не могла решить: ей обижаться или признать факт…

— Грубо, но справедливо, — шепнул ей на ухо Мортем с весёлой усмешкой. — Я Эгиль, — он протянул руку Джейсону. Аллен не удостоил его ответом, взяв за руку Уайт.

Из рассказа Джейсона за чашкой кофе стало известно, что он с родителями сумел отбить мистера Митчелла у демонов, которые долгое время его пытали. Так как до Деметрии так никто и не добрался, значит, за то время, что Митчелл провёл в пытках, он не проронил о её местонахождении ни слова.

Этот старый чудак не выдал её. Этот странный старый человек, который вечно был уверен, что рано или поздно его ограбят…

Он был смешным. Это то, что Деми хранила в своей памяти.

Смешным и чудаковатым. И от того очень забавным.

И он готов был вытерпеть — и вытерпел! — ужасные вещи ради неё… В голове это не укладывалось, но где-то внутри девушка чувствовала благодарность. Хотя и сама себе не могла ответить на вопрос: «А за что же быть благодарной?» Убить или похитить её всё равно никто из демонов не смог бы. Так и стоило ли этому старику всё это терпеть?

— Притормози, Джейсон, — попросила Деми, сопроводив свою реплику соответствующим жестом. — Если ты не в курсе, я вообще-то неприкасаема… Так ради чего было не заключить сделку с демонами и подвергать себя пыткам? — дрогнувшим голосом спросила она, опустив взгляд. — Они не могут меня убить. Никто не может.

— Убить не могут, но могут забрать, — пожал плечами Аллен. — И, если тебя заберёт твой брат… — парень тяжело вздохнул, сделав короткую паузу. — То мы все пропали… Всё человечество погибнет.

У Деми зазвенело в ушах, как бывает перед обмороком. Она зажмурилась, стараясь сосредоточиться и упорядочить свои мысли.

— Мой брат? — уточнила она, не заметя, что сорвалась на крик.

— Что вы ей вообще рассказали? — злобно выпалил Джейсон, обращаясь к Мортему.

— Многое, — кивнул тот. — Но не это, — Эгиль кинул испуганный взгляд на девушку. И смотрел он на неё так, как будто она бомба, которая вот-вот взорвётся.

— Мой брат? — снова крикнула Деми. Её чашка кофе тут же разлетелась на мелкие осколки.

Её ладонь обдало жаром. Она чувствовала, что кто-то схватил её за руку и тащит прочь на улицу. Сопротивляться не было сил. Девушка чувствовала нарастающую панику и злость. И больше всего сейчас она боялась сорваться, как это было в квартире Бернарда.

На улице её обдувал холодный ветер, она чувствовала это, но никак не могла прийти в себя. Деми смотрела вниз перед собой, прерывисто дыша. Её ладони крепко сжимали сильные горячие руки, но она совсем ничего не видела. Всё было размыто, будто она стояла в густом тумане.

— Посмотри на меня, Уайт! — кричал знакомый голос. — Посмотри на меня!

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и избавиться от панической атаки. Спасибо Изе, которая научила девушку этому трюку. Правда, работать это должно куда быстрее…

Картинка восстанавливалась медленно. Сначала Деми увидела свои руки в чужих ладонях, потом снег, и чёрное пятно. Оно спустя пару мгновений очертилось в Бернарда, стоявшего на коленях перед ней.

Он с облегчением выдохнул, когда понял, что Уайт видит его.

— Вы прячете меня от него? — со слезами на глазах Деми выдернула свои ладони из рук Мортема и отступила на пару шагов, чуть шатаясь. — От моего брата?

— Мне жаль, что они поступили так с тобой, милая, — сказал кто-то за спиной Деметрии. Этот мужской голос был обволакивающим, успокаивающим, будто бархатным. Таким тёплым и, казалось, странно знакомым.

Когда девушка обернулась, ей не потребовалось уточнять, кто этот мужчина. Он был практически точной копией Кристофера Девидсона с фотографий, что стояли на камине у неё дома. Да, различия есть. У мужа Офелии губы были полнее, и глаза были больше, немного выразительнее. Но в остальном… Сходство непередаваемое.

Он счастливо улыбался ей. Его глаза сияли неподдельной радостью, любовью. Он сделал шаг навстречу Деми.

— Наконец-то я нашёл тебя, — проговорил мужчина, и его глаза наполнились слезами счастья. Он протянул ей руку.

— Чёрта с два! — выпалил Бернард, рьяно надвигаясь на этого «незваного». Мужчине же хватило лёгкого взмаха руки, и Мортема что-то сбило с ног. Он отлетел от них на пару-тройку метров и упал на спину.

Краем глаза Деми увидела, что Изольда готовиться напасть в ответ, поднимая руку. Но девушка быстро предотвратила эту попытку, схватив своего тренера за руку.

— Нет, — она умоляюще смотрела на Изу. И та нехотя опустила руку.

— Спасибо, милая, — улыбнулся мужчина и тут же снова взмахнул рукой, отталкивая Изу, Джейсона и Эгиля. — А теперь нам пора… — тихо сказал он, снова протягивая ладонь Деметрии.

— Никуда она с тобой не пойдёт! — крикнул Бернард и нанёс несколько ударов энергетическими сгустками красного цвета.

Мужчина упал на спину не сразу, но всё же.

— Sonvio! — шепнул он и тут же поднялся на ноги. Стоило ему встать, как из его пальцев посыпались золотые искорки. Он совершил круговые движение рукой в воздухе, а потом, словно набрасывая узел на Мортема, дёрнул эту невидимую верёвку, и Бернард упал навзничь.

— Ignis! — выпалила Иза, и огонь ударил прямо по рукам противника. Она уверенно и быстро надвигалась на мужчину, готовая разорвать его на части.

Деми немедленно встала между ними. Останавливая Изольду, она одним взглядом молила её не причинять вреда этому мужчине. Но девушка понимала, что сейчас никакие мольбы не остановят Лейденшафт. Поэтому Уайт пришлось воззвать к здравомыслию:

— Успокойтесь, пожалуйста. Здесь же люди! — взмолилась она. И что удивительно — Иза сразу застыла на месте.

Мортем, поднявшись на ноги, достал что-то небольшое из своего кармана и приказным тоном позвал всех к себе. Но Деми не двинулась с места, глядя в лицо этому мужчине, которого ей так хотелось назвать братом. Иза тянула её за руку, но девушка никак не могла оторваться от него. И он тоже смотрел на неё. В его взгляде одновременно читались любовь и боль. Он не останавливал никого, не мешал Изольде тащить Деми назад. Он просто стоял.

— Я никогда не прекращу искать тебя, Деми, — с горькой улыбкой сказал он. — Ведь я люблю тебя.

В эту же секунду Джейсон подскочил к ней так быстро, что она даже не успела удивиться. Аллен схватил её за руку и рывком положил её ладонь на что-то холодное.

Глава XIV. Акюрейри

Сердце буквально опустилось куда-то очень низко. Если не ушло в пятки, то точно оказалось где-то на уровне почек. А желудок наоборот, казалось, подкатился к горлу. Лёгкие сжало тисками: ни на вдох, ни на выдох. Внутренние органы как будто связались в узел.

Это ощущение длилось не больше пары секунд, а потом Деметрия почувствовала твёрдую землю под ногами. Она отшатнулась назад, и, если бы Бернард и Джейсон не поддержали её за руки с обеих сторон, девушка точно упала бы. Она всеми силами боролась с приступом тошноты.

Бернард прислонил Уайт к стене и позволил ей сползти вниз, чтобы присесть.

Когда она открыла глаза, солнечного обеденного Нью-Йорка не было. Вокруг было пасмурно, моросил мокрый снег, было очень-очень холодно от пронизывающего до костей ветра.

Улица была совсем не знакомая. Краем глаза Уайт увидела какое-то недолгое синие сияние. Ей показалось, что нечто подобное она уже когда-то видела, но с точной уверенностью могла утверждать только одно — сияние было вызвано магией.

— Где мы? — послышался голос Аллена, который стоял в паре шагов от девушки и оглядывался по сторонам. Он тоже был в этом месте впервые.

— У меня дома, — отозвался Эгиль, открывая дверь двухэтажного дома. Хотя если уж называть вещи своими именами, это был не частный дом, а таунхаус. Каких по этой улице было очень много.

Иза и Джейсон, поддерживая девушку, ввели её в дом. Как только все молодые люди оказались в доме, Генри, который, видимо, ожидал здесь их прибытия, взмахнул рукой, проговорив шёпотом: «Protse!» Защитное заклинание снова вступило в свои права, и по отражению в окне задрожал синий свет.

— Чем ты думал, чёрт возьми?! — взревел Бернард, чуть только переведя дух. Он схватил Эгиля, прижал его к стене со всей силы и надавил предплечьем на его горло. Джейсон среагировал тут же.

Он оттащил Бернарда назад за ворот пальто и толкнул его в сторону комнаты.

— К тебе у меня тот же вопрос, — Аллен злобно сверкнул глазами на Мортема.

Генри передал Деметрии стакан воды. Та поблагодарила его только кивком, потому что сил что-то сказать ему просто не нашла. Стоило ей сделать один глоток, ноги немедленно подкосились, на всё тело навалилась приятная расслабляющая усталость, и Уайт уснула.

Джейсон взял Деми на руки и отнёс её в комнату, куда его проводил мистер Мортем. Когда он уже накрывал её одеялом, в комнату вошёл Бернард и без лишних слов положил на прикроватную тумбочку потрепанную книжку в кожаном переплёте коричневого цвета.

Спустившись вниз, молодые люди обнаружили всех в крайне удручённом моральном состоянии и со стаканами джина в руках. Винить их не мог ни Джейсон, ни Бернард. Поэтому они и не удивились тому, что на журнальном столике стоят ещё два наполненных стакана.

Аллен глотнул из стакана и неприятно поморщился. Он снял свою куртку и подошёл к камину, где горел огонь. Парень ни на кого не смотрел, но вопрос, который он задал, совершенно точно предназначался конкретному человеку:

— Так какого же чёрта ты держал её в неведении?

Берн осушил свой стакан залпом и со звоном вернул на столик. Он потёр разгорячённое лицо холодными руками, чтобы прийти в себя. Нельзя сказать, что он почувствовал какое-то облегчение…

— Я не знал, как всё это вывалить на неё после того, как она потеряла свою семью, — тихо отозвался молодой человек.

Изольда внимательно следила за своим старым другом, грея в руках стакан джина. Ей очень хотелось встать на его защиту сейчас, но женщина понимала, как он прокололся. Как они оба прокололись…

— Полтора месяца прошло, а ты не смог дать ей в руки семейную книгу? — вспылил Джейсон, резко обернувшись. — Это всё, всё, что произошло, — только твоя вина! Ты должен был подготовить её. Разве не об этом вы с Майклом договорились?

— Ничего действительно ужасного не произошло, прошу заметить, — мирным тоном проговорил Бернард. И, очевидно, зря… Потому что глаза Джейсона запылали гневом.

— Ты вообще был там?! — крикнул Аллен, наступая на своего собеседника.

Иза вскочила с дивана и встала между ними. Она смотрела на Джейсона с вызовом.

— Мы там были, — сказала она. — Теперь нам нужно не выяснять, кто в чём был виноват и как мог предотвратить. Есть куда более важная проблема, — она нервно сглотнула и кивнула в сторону Эгиля. — Он был прав. Он нас предупреждал, а мы проявили слабость. Больше этого допускать нельзя.

— Сколько она проспит? — спросил Бернард.

— До утра точно, — отозвался Генри.

После ужина Бернард искал Изольду почти полчаса. Выяснилось, что она сидит закутанная в один плед на берегу Эйя-фьорда. Рядом с ней стояла бутылка джина. Мортем не сразу набрался решимости подойти к ней.

Почему-то сейчас она выглядела ещё более разбитой, чем тогда, когда он вытащил её из ада.

И он понимал её. Они оба выбрались из ада, и Деми была их надеждой никогда туда не возвращаться. А теперь всё стало совсем непонятно.

Билет на свободу сгорает практически на глазах. И у Бернарда обычно всегда есть план «Б», но не сейчас. А если точнее — не в случае с Уайт. С этой девчонкой всегда всё идёт не так, как задумывали. Даже его первоначальная цель оказалась где-то на десятом месте после его встречи с этой девочкой.

И Лейденшафт тоже винит его, хоть и не скажет этого вслух никогда. Бернард понимал это.

Мортем всё-таки присел на скамью рядом. Иза тут же без слов накрыла его колени частью своего пледа.

Молодой человек приобнял её за плечо, ожидая, когда она сама скажет то, что её тревожит.

Она передала ему джин, чтобы Бернард согрелся немного, но продолжала молчать, глядя вдаль.

Изольда ушла после ужина, чтобы побыть в одиночестве и немного подумать о том, что с ней произошло. О том, кем она стала. И главное — о том, чем ещё она может помочь.

Лейденшафт сотворила многое за свою жизнь… Люди на руководящих постах в Венесуэле, СССР, Сирии, Афганистане — это дело её рук. Она делала это по приказу, без вопросов, всеми доступными ей методами. Повлияла на ход истории, что б её…

Раньше последствия Изу не волновали, потому что она знала, на кого она работает, и понимала, чего хочет её руководство. И тогда казалось, что всё правильно, ведь она сама такая же, как они… Она — демон. Она не верит в людей, в их право выбирать.

Эта мысль крепилась в ней день ото дня до тех пор, пока она не увидела самих людей. Настоящих. Было странно.

Тогда её направили убрать кое-кого. Он мешал. И Изольда снова не задала никаких вопросов и отправилась на задание.

Лейденшафт не довела дело до конца, потому что этот человек закрывал собой женщин и детей. Он увёл их в здание, а потом вышел, как будто своя жизнь ему не дорога. И он сказал тогда: «Я готов сложить полномочия, готов умереть, но пообещайте, что других вы не тронете».

Иза не приказала своей команде действовать. Впервые она увидела, какие бывают люди. И что-то в тот момент внутри отозвалось теплом.

Тогда начался ад… Она была под прицелом демонов круглосуточно. Её объявили предателем. А уж кто-кто, а она-то знала, что происходит с такими.

Хвала небесам, что её нашёл Мортем и вытащил из этой передряги. Тогда она поняла, что готова умереть за него так же, как этот человек — простой смертный — готов был умереть за людей.

Но теперь Бернард совершает ошибку за ошибкой, и угол зрения Изольды сместился. Он уже не кажется ей тем справедливым, отважным человеком. К сожалению, Мортем оказался таким же, как и все. Он просто преследует свои личные цели…