Игра

— Хох, откуда ж у него деньги-то! — усмехнулся Феликс. — Он на натуральном хозяйстве живет. На рынке не торгует. Тут вообще мало у кого деньги есть.

Радик вспомнил вчерашний торг Диррела с хозяином репы и пересказал его Феликсу.

— Здесь все просто, — откликнулся тот. — Больше половины тутошнего народу Диррелу должны. Он их выручает, но все долги помнит и вытрясает, когда ему что-то нужно. Строгий дядька.

— Рад за него, — проворчал Раин. Он уже полностью оделся, только сапоги пока оставил.

— А ты, я вижу, на голые ноги сапоги носишь?

— Ага.

— Ноги пожалей.

— Носков с собой не захватил.

— Портянки носи. Они удобнее носков.

— Где их взять?

Феликс вздохнул.

— Ладно, найдем тебе что-нибудь. Пошли?

Раин так и пошел босой, ногам было приятно.

— Мы куда сейчас идем? — спросил он чуть погодя.

— Возвращаемся, — коротко ответил Феликс. — Обед уже скоро.

При упоминании об обеде живот у Раина заурчал.

— Пройдем через северные ворота, тут они ближе.

Калей уже был в трактире. Диррела нигде не было видно. Савон был задумчив и нетерпелив.

— У тебя сегодня что-нибудь есть? — спросил он у Феликса. — Задарма кормить вас Диррел не желает.

— Вечером будет. Вершу за мельницей поставили.

— Ага, это хорошо. Так ему и скажу.

На обед выкатили миску вареных овощей, залитых горячим бульоном. Несоленым, так что пришлось искать соль отдельно.

— Кстати, хороший мог бы стать промысел, — заметил Феликс, когда Раин поставил на стол плошку с коричневатыми крупными кристаллами. — Белую соль завозят с юга и стоит она дорого. Местная — вот такая, но ее мало. Если б удалось найти солонцы или что-то в этом роде…

— Ищи, — раздраженно сказал Савон. — Ты у нас самый крупный спец по соли. Давайте быстрее только. Ты после обеда куда?

— Пока не решил.

— Тогда решай. Раин, ты со мной останешься, тут кое в чем подсобить надо.

Феликс пожал плечами.

— Без проблем. Только надо будет ввечеру сходить, проверить снасти. Вдруг какая глупая рыба заплывет. А я плавать не умею.

— Лучше бы заплыла, — ответил Савон.

Поели быстро, Калей сразу ушел. Феликс немного покрутился в зале, заговаривая то с одни посетителем, то с другим, спрашивая о погоде, о видах на урожай и о здоровье родственников. Такая тактика принесла успех — после очередной беседы он покинул зал вместе с одним из посетителей, которому в чем-то надо было подсобить.

— Балабол, — сказал Савон, глядя ему вслед. — Но деловой, в этом не откажешь.

Раин ничего не сказал. Он со страхом ждал появления хозяина, но того, к счастью, не было слышно.

— Задание следующее, — объявил Савон через пару минут. — Нужно один из погребов отчистить. В нем давненько порядка не наводили, Диррел уже и забыл что там есть.

Раин пожал плечами.

— Погреб так погреб.

Работенка оказалась весьма утомительной. Погреб был глубок и весь, чуть не до самой крышки, заставлен горшками, связками, бочонками и свертками. Около входа были вещи относительно свежие — видно, что поставлены недавно. Но чуть дальше уже был полный кавардак. Горшки с маслом и мукой — частично уже испортившиеся; два бочонка с прокисшим пивом — его, зажимая нос, пришлось вылить в канаву; еще пара с пивом относительно нормальным — их Савон сразу отнес в зал, на «распродажу»; штук пятьдесят бутылок вина, судя по наклейкам — южного, позапрошлого года — этим-то ничего не сталось, их просто тщательно протерли и поставили обратно; еще куча всякой всячины, которую надо было вытащить, рассмотреть и определить, куда и как использовать. Часть продуктов уже для еды не годилось и их пришлось нести свиньям дяди Боба — так назывался большой свинарник в Южной слободе.

На обратном пути Савон завернул в пару дворов, договорился насчет овощей и ранней свеклы.

— Диррел хитрый, — подмигнув, сообщил он Раину. — Специально это все для свинок сгноил. В начале лета народу мало было, а по осени подойдут — вот тут свининка и понадобится, а Боб запомнит, сколько всего ему перетаскали.

— Ты тут … освоился, да? — спросил Раин, когда они направились обратно в гостиницу.

— Ну типа того, — ответил Савон.

— А как это ты в повара угодил? Ты по жизни тоже повар?

Савон усмехнулся.

— По жизни я в банке работаю. А с этим — просто повезло. Я когда перекинулся… это ж осень была, пора ярмарок. Здесь на лугу у Петли табор стоял, народу много… все жрать хотят. «Гарцующий Пони» сгорел, Наркисс уехал, все Диррел подхватил, но у него не особо получалось.

А у меня девушка была… как раз летом с ней познакомился, очень милая. Конкурентов много, мне нужна была какая-то фишка, чтобы внимание на себя обратить, вот я и начал ее блюдами собственного приготовления угощать. Ей понравилось — ну я и начал всякие рецепты выискивать, по Инету и так далее. Эх…

— И что с ней сейчас?

— Откуда мне знать-то? В октябре у меня уже мысли были — ей предложение сделать. Не знаю… может в реале я уже женился давно. Или поссорились. Блин.

— А тут что?

— А тут — одним из первых моих творений был луковый суп. Простая и вкусная штука, все, что надо — это бульон, лук, сухари и сыр. Я и предложил Диррелу свои услуги. Он уже настолько замотался — помощников у него не было, два сына — оба чем-то заняты были, один по торговой части, второй то ли болел, то ли уезжал куда. Так что принял мое предложение. Ну, я ему забабахал целый котел — смолотили в момент, и еще добавки попросили. Все сухари вплоть до прошлогодних, весь старый заплесневелый сыр в дело пошли.

Ну и… потом, когда дожди начались, он мне предложил оставаться с ним. Сперва на подхвате в кухне, потом начал допускать самого готовить. Харч хозяйский, ну и дом свой дал, старый — сам-то он при гостинице живет.

— Понятно, — пробормотал Раин, остро осознавая свою никчемность. — А тот знак на месте Пони ты сделал?

— Это Феликс. Он же через месяца полтора после меня приполз, избитый весь.

— Да, он рассказывал.

В трактире они еще некоторое время сортировали все вынутое и чистили то, что требовало чистки. Потом пришлось и самим погребом заняться — выгребли из него кучу мусора. Подгадали под вечерний проезд мусорщика — заняли чуть не половину его телеги.

— Ну что же, — удовлетворенно сказал Савон после того, как они занесли все признанное годным обратно в погреб и получили одобрение хозяина. — Ужин ты себе заработал. Да и завтрашний завтрак тоже. И даже обед.

— А как тут… за деньги питаются?

— Наши что ли? Нет, тут монет вообще мало, все натурой. Но так только Феликс живет — где поработает, что за работу дадут — тащит сюда, еще и для себя чего выгадывает. Он вообще-то довольно предприимчивый, просто тут развернуться негде.

Калей работает в муниципалитете, за него там и платят. Правда, совсем немного. Павол в городской страже, ему по содержанию полагается — раз в день обед, завтракает и ужинает он формально за свои, но на деле за них за всех платит Рик.

— И что ты… уже год скоро как тут. Вернуться не пробовал?

— А как? — невесело засмеялся Савон. — Поверишь ли, все заклинания, что знал перепробовал. Код на выход первое время каждые полчаса повторял. Но потом, когда остальные стали появляться — ясно стало, что что-то очень круто не так.

— Но ведь… неохота всю жизнь тут проводить.

— Неохота. Хотя в принципе здесь и неплохо — чистый воздух и прочие прелести. Но это хорошо для отпуска, реально жить зная, что все, застрял — не особо интересно. Но что делать? Край мира искать и с него попытаться спрыгнуть?

Раин пожал плечами.

— Мне вот в голову тут пришло… ты ведь толкиенист?

Савон рассмеялся.

— Да какой я толкиенист-то. Ну… да, мне нравится Толкиен, я все читал, что у меня было, и Властелина, и Сильм, и Хоббита, и кое-что из Утраченных Сказаний. И в игре никогда не воевал, а так — гулял. Но толкиенист… нет.

— Просто я хотел узнать, насколько мир игры с миром Толкиена совпадает?

Савон на секунду замер.

— Хороший вопрос, новичок, — сказал он. — Надо бы его обмозговать вечерком.

Раин опасался новых разговоров с Диррелом, но хозяин вроде бы успокоился и на него внимания не обращал. Посетителей в зале было много, Савон сразу ушел на кухню. На вопрос, что делать дальше — пожал плечами.

Решил было побездельничать — до ужина оставалось еще время, но не удалось — появился Феликс.

— Пошли, проверим вершу, — сказал он. — Вообще ее на ночь принято ставить, но может какая рыбка поглупее попалась и сейчас. К ужину было бы кстати, а то мой кредит почти исчерпан.

— А что тебе, сегодня не заплатили? Ты ж куда-то пошел, помогать кому-то.

— Ну, как бы тебе сказать. Некоторые вещи приходится делать авансом, так сказать. Чтобы утвердиться в определенной субкультуре в нужном качестве. Дабы потом иметь с этого определенный профит.

— А по человечески?

— Работа была плевая, со мной расплатились ранними яблоками, что не съел — принес в дом. Услышал пару интересных рассказов, будет полезно в будущем. Ну и показал себя с самой хорошей стороны, тоже хлеб, добрые дела не забываются.

Дорога много времени не заняла. Речка текла на прежнем месте, но вот веревки, которой была привязана верша, Раин нигде не обнаружил.

— Ну, ты и растяпа, — сказал Феликс. — Что ж так плохо привязал?

Раин молча разделся и пошел в воду.

Веревки действительно нигде не было. Верша, тем не менее, была на месте — только проползла немного вперед и уперлась в корягу. Вытащить ее оказалось непросто — пришлось сначала выдвигать ее назад, против течения, снимая с торчащего, твердого как камень крючка. Наконец, Раин вытащил снасть на берег.

— Кое-что есть, — проорал он на другой берег. При виде бьющейся рыбы его охватил прежде неведомый азарт.

— Осторожнее, не упусти.

Попалось три рыбины, все три немаленькие. Двух Раин узнал — это были сомы, вернее, судя по небольшому размеру, сомята. Третья, узкая и длинная, была ему незнакома.

— Что сейчас-то делать?

Феликс задумался.

— Черт, забыл мешок. Не думал, что ты у нас такой удачливый.

— И что теперь?

— Давай из рубашки мешок скрутим?

— Из твоей!

— Почему из моей?

— Потому, что мешок ты забыл.

— Нет, — поразмыслив, ответил ему Феликс. — Из моей не будем. Я стирался два дня назад. А твоя лоханки минимум пару недель не видела. Так что — давай твою, будет повод постираться.

— И мне что, по Пригорью голым идти?

— В штанах — не значит голым. Штаны главнее.

— Прекрати! — заорал Раин, увидев, что Феликс начал завязывать ему рукава.

— Да успокойся ты! — воскликнул тот. — Ничего страшного. Пройдешься до гостиницы, а там надыбаем тебе сменку. У Савона вроде была.

Прервало эту перебранку появление гостей — по тропинке со стороны огородов подошла большая компания. Как с ужасом заметил Раин, большей частью состоящая из женщин, в том числе — молодых. Он сиганул в реку и замер там, держась руками за ветки. Верша от его резких движений начала раскачиваться.

— Замечательно, — жизнерадостно сказала одна из подошедших. — Это сам Феликс. А это кто там прячется?

— Прошу любить и жаловать — Раин. Мой двоюродный племянник со стороны тетки, что на Юг замуж вышла в год, когда суховей был. Раин, хватит прятаться, поприветствуй дам!

Раин, по горло в воде, слабо помахал рукой.

— Стеснительный какой, — заметила другая, статная и красивая. — Не то, что дядя. Что это ты, стираться надумал?