Помоги проекту - поделись книгой:
– Конечно, воин, – послышался где-то рядом тихий шепот. – Все будет так, как ты захочешь.
На этот раз я однозначно переборщил с желаниями – богиня не стала церемониться, единым махом выполнила оба запроса и это обернулось для меня настоящим кошмаром. Продолжавшее бороться с лихорадкой тело как будто окунули в свежий кипяток, по нервам разошлось невыносимое жжение, в глазах сгустилась тьма, а затем сознание попросту отключилось. Как много времени заняла перестройка, так и осталось загадкой, но когда мне удалось-таки очнуться и разлепить спекшиеся веки, солнце уже миновало зенит и стало уходить на запад.
– Долбаное дерьмо, – пробормотал я, делая слабые попытки выбраться из своего укрытия. – Долбаная жизнь…
Как ни странно, полученная встряска частично избавила меня от болезни – температура ушла, а жжение в горле стало чуточку менее назойливым. Впрочем, верно оценить все эти нюансы мне удалось далеко не сразу – минут десять ушло на попытки хоть как-то прийти в себя, найти воду и освежиться. Затем я более-менее вернулся в реальность, собрал успевшую высохнуть одежду и устроился на камне, рассматривая изменившуюся табличку с характеристиками.
Любопытство оказалось сильнее усталости – проверив свои навыки, я достал артефакт, несколько секунд внимательно его рассматривал, а потом спохватился и начал оглядываться по сторонам, желая увидеть разлитую вокруг энергию. Магическое зрение услужливо показало мне вполне обычную картинку, в душе тут же колыхнулось острое чувство разочарования, но спустя пару мгновений я осознал, что изменения все-таки случились – окружающий мир как будто подернулся тончайшей и почти неразличимой вуалью. Заметить разлитый возле самых границ восприятия туман было чертовски сложно, дотронуться до него у меня не вышло, но он совершенно точно присутствовал там, где до этого момента не наблюдалось вообще ничего.
– Так-так.
Вдохновившись достигнутым результатом, я снова обратил внимание на магический шар. Окутанная красноватой дымкой сфера по-прежнему выглядела плотным сгустком огня, но теперь в ее глубинах проступили какие-то завихрения и полосы, которых не было раньше. То есть, мне удалось-таки сломать некий барьер и достичь того уровня восприятия, который примерно соответствовал запросам магистра Абраци. Значит, теперь уже ничто не мешало мне поступить в королевскую магическую школу, отучиться там лет пять и стать вполне квалифицированным волшебником.
– Но это явно не наш путь…
Аура тренировочного артефакта охотно пошла на контакт, длинное щупальце красноватой дымки с радостью перетекло ко мне в ладонь, а затем оторвалось от главного сгустка энергии, сформировав вокруг моей руки еще один туманный шарик. Я некоторое время пялился на него как баран на новые ворота, но в конце концов решил пойти по самому незамысловатому пути и сотворить классический файербол. Наверняка для этого имелись какие-то специальные приемы, однако мне пришлось действовать по наитию – я максимально уплотнил оказавшуюся в моем распоряжении энергию, вынудил ее отодвинуться немного в сторону от руки, а затем приказал загореться.
Тот факт, что мысли и желания одаренного человека способны каким-то образом воздействовать на совершенно чуждую ему энергию, до сих пор вызывал у меня легкое недоумение – представить механизмы, обеспечивающие такое взаимодействие, было довольно сложно. Тем не менее, эти самые механизмы исправно работали – полупрозрачная сфера сжалась до размеров теннисного мяча, после чего ярко вспыхнула. Как в магическом диапазоне, так и в самом обычном.
– Твою мать, – выдохнул я, очумелыми глазами таращась на повисший в десятке сантиметров от моей руки огненный сгусток. – Твою мать… э, э, пошла на хрен!
К сожалению, первый блин вышел комом – стоило мне только неосторожно шевельнуть рукой, как файербол сдвинулся с места и уверенно поплыл в мою сторону. Я испуганно отшатнулся, затем попытался скорректировать его полет, но контроль уже был полностью утрачен – заклинание пролетело еще несколько метров, наткнулось на ветку одинокой сосны, после чего лопнуло, осыпав все вокруг яркими искрами. Кора на мгновение вспыхнула, однако это пламя быстро погасло, оставив после себя лишь внушительную черную подпалину.
– Ладно, попробуем еще разок…
Магические успехи безапелляционно отодвинули на второй план все иные вопросы. Я мгновенно забыл о своих болячках и усталости, снова уставился на выполнявший роль батарейки артефакт, попытался вытянуть из него еще одну порцию энергии… но совершенно неожиданно потерпел фиаско. Волшебный туман все еще клубился возле стеклянного шара, вот только заставить его выполнять мои распоряжения оказалось невозможно. А в дополнение к этому обидному факту у меня возникло странное и немного тревожное чувство опустошенности – как будто я собирался взяться за абсолютно неподъемную работу, заранее зная, что обречен на поражение.
Докопаться до причин этого чувства оказалось не так уж легко, хотя разгадка буквально лежала на поверхности – мне удалось совершить магическое действие, не привыкший к таким подвигам организм перенапрягся и теперь нуждался в отдыхе. Подтверждение этой теории было найдено уже спустя четверть часа – я сделал еще одну попытку поработать с заемной энергией и на сей раз все вышло как нельзя лучше. Красноватая дымка без проблем сформировала нужный мне шарик, тот послушно загорелся, а затем направился именно туда, куда надо, разбившись о ствол многострадального дерева. Но создать второй файербол подряд оказалось невозможно.
– Ясненько.
Проведенные эксперименты вскрыли еще одну проблему, о которой я до недавних пор старался не думать – к уже имеющимся навыкам магического контроля и восприятия следовало в обязательном порядке добавить расширение внутреннего энергетического потенциала. Однако на фоне уже достигнутых результатов это казалось несущественной мелочью.
– И расширим, и углубим. То-то магистр удивится, хрыч старый.
Думать о грядущем величии было очень приятно, но в конце концов я все же вернулся к текущим заботам, собрал вещи, после чего двинулся на юг, намереваясь обогнуть ближайшие населенные пункты и выйти в окрестности следующего города. Судя по рассказам трактирщиков, тот находился достаточно близко.
Погони, которой я до недавнего времени опасался, все еще не было, солнце продолжало греть землю своими ласковыми лучами, болезнь отступила, так что начало похода оказалось достаточно приятным. Впрочем, отсутствие еды и легкое недомогание по-прежнему сказывались на моем самочувствии – радость от магических успехов быстро сошла на нет, вместо нее на первый план опять выдвинулась усталость, а настроение стало ухудшаться. Мне хотелось завалиться в какую-нибудь таверну, обожраться там до поросячьего визга и выспаться в нормальной кровати, но вместо этого приходилось идти по бесконечным сопкам и отмахиваться от комаров, попутно гадая, за каким холмом прячется ближайшая дорога.
Столь безрадостное путешествие продлилось до самого вечера, сменившись голодной и тоскливой ночевкой. Я еще несколько раз испытал свои силы на поприще волшебства, добился чуть большего прогресса в деле создания огненных шариков, но затем плюнул на дальнейшие эксперименты, закопался в собранный по окрестностям мох и уснул.
Дождя, который мог бы усугубить мое положение, не случилось, хищники, о существовании которых я благополучно забыл, также меня проигнорировали, поэтому следующее утро мне удалось встретить целым, невредимым и почти здоровым. Финальный отрезок пути занял часа четыре, но затем между холмами показалась идущая на восток дорога, а еще минут через тридцать я рассмотрел впереди очертания городских стен.
У меня не было никаких сил играть в супершпиона и дожидаться наиболее удобного времени для очередной встречи с имперцами, так что все прошло максимально буднично – я доковылял до ворот, остановился перед следившими за мной часовыми, сплюнул на землю, а затем поинтересовался:
– Сколько нынче вход стоит?
– Пятерка, – откликнулся широкоплечий и пузатый бородач, выглядевший чуть солиднее своих товарищей. – А откуда ты такой красивый приперся?
– С войны, – пробурчал я, доставая кошелек. – Вот.
– И что там сейчас творится? – навострил уши еще один стражник. – Давим их?
– Черный Замок взяли, дальше идем.
– А ты чего здесь? Вроде ж не ранен.
– Меня на хрен послали. Сказали, что платить больше не станут.
– Кто сказал?
– Слушай, отвали, а? Я добровольцем записался, думал, что в боях участвовать буду. А меня сунули в какую-то жопу и сказали охранять какого-то мага. Так этот кусок дерьма мало того, что на нас с ребятам как на дерьмо смотрел, так еще и поперся туда, где его, придурка, застрелили к хренам. И после этого нас всех выгнали на хрен. Ясно?
– Ты не ругайся тут, – нахмурился бородач. – Мага не уберег, а теперь платы ждешь?
– Я жду, когда вы меня в город пустите. Не жрал два дня.
– Может, дезертир? – бдительно прищурился третий часовой. – Сбежал, а теперь сказки рассказывает.
– Да нет у нас дезертиров, – отмахнулся его начальник. – Зачем бежать, если мертвые всю работу делают. Просто малыш пограбить хотел всласть, а ему работу придумали. Вот и расстраивается. Так ведь, паренек?
– Я и не скрывал, что за деньгами туда пошел. Может, у вас здесь их много, а вот в моей деревне так просто не заработаешь.
– Тут твоя правда.
– А волосы зачем покрасил? – снова влез в беседу чересчур подозрительный стражник. – Где это такие обычаи?
– Ни хрена я не красил. Ты жнеца рядом с собой увидишь – тоже поседеешь.
– Пересрал, что ли?
– Называй как хочешь.
– Хватит издеваться над парнишкой, – хмыкнул бородач. – Не всем же быть храбрыми, верно?
– Ага.
– Ладно, иди уж, воин.
Наконец-то оказавшись в городе, я еще раз сплюнул, а потом устремился вперед, высматривая хоть что-нибудь, отдаленно смахивающее на таверну, гостиницу или обычный кабак. Нужное заведение обнаружилось буквально за первым же углом, я без особых церемоний завалился внутрь, подошел к вытиравшей тарелки женщине и припечатал рядом с ней большую серебряную монету.
– Светлого неба. Расскажите, где в вашем городе можно поесть, помыться и выспаться.
– Светлого неба, господин, – собеседница вытерла руки о передник, спрятала монету, а уже затем расщедрилась на приветливую улыбку: – Поесть можно здесь, моя сестра замечательно готовит.
– А помыться?
– Это на Кожаной улице, там Сарло Жмых баню открыл.
– Как добраться?
– Отсюда пойдете к центральной площади, на втором перекрестке свернете направо, а там увидите. Или прохожих спросите. Вам что-нибудь приготовить на обед?
– Пока не надо. У вас тут комнату снять можно?
– Нельзя, господин, – заметно поскучнела женщина. – Но у Сарло есть приют для гостей.
– Я понял. Большое спасибо.
– Заходите еще, господин!
Решив, что гораздо лучше израсходовать чуть больше времени, но зато получить комплексное обслуживание, я вернулся на улицу, проследовал по указанному маршруту и всего через пять минут оказался на пороге внушительного кирпичного особняка. Висевшая рядом с дверью табличка сообщила, что передо мной действительно находится гостевой дом уважаемого Сарло, а посетителям доступны все возможные радости жизни – от ароматических ванн и свежего пива до банальной чистки одежды. Именно этого я и хотел.
– Стой, – внезапно дернулся ко мне навстречу скучавший неподалеку мужик. – Деньги есть?
– Чего?
– Это важное место для важных гостей, – гордо сообщил охранник. – Если нет денег, лучше проваливай.
Меня переполнило искреннее желание сказать какую-нибудь гадость, но выяснять отношения с местным вахтером было довольно глупо. Пришлось взять себя в руки и сдержать неуместный порыв.
– Деньги есть. Именно поэтому я сюда и пришел.
– А чего одет как бродяга?
– Не твое собачье дело. Свали с дороги, кусок навоза.
Мужик возмущенно раздул ноздри, но тут из-за двери выглянул еще один персонаж – упитанный молодой человек в расшитом золотыми нитями черном костюме. То ли официант, то ли местный управляющий.
– Что за шум?
– Этот сын дерьма мешает мне потратить деньги в вашем заведении, – сообщил я, неприязненно рассматривая охранника. – В его крошечный череп даже не приходит мысль, что чем сильнее устал путник, тем больше средств он готов выделить на свой отдых.
– Заходите, господин, – мгновенно сориентировался управляющий. – Мы очень рады приветствовать вас в нашем доме. Расскажите, что вам интересно?
– Мне сказали, что у вас здесь хорошая баня, – ответил я, протискиваясь мимо посрамленного оппонента. – Хочу привести себя в порядок и выстирать одежду. А еще снять у вас комнату и как следует поужинать.
– Мы можем доставить несколько готовых блюд прямо до купели, – собеседник прикрыл за мной дверь и уверенно двинулся куда-то вглубь здания. – На кухне есть жареные свиные ребра с пряным соусом, а также фаршированный бараний рубец.
Я ощутил как дернулся желудок, сглотнул набежавшую слюну, после чего согласно кивнул:
– Свиные ребра отлично подойдут.
– Добавить к ним пиво или компот?
– И то, и другое.
– Кажется, на вашу долю выпало немало трудностей, – проницательно заметил управляющий, сворачивая в просторный холл. – Война?
– Именно так.
– Понимаю. Нам сюда.
Холл явно выполнял роль общественной гостиной и выглядел очень уютно, однако мы не стали в нем задерживаться, а прошли насквозь, оказавшись возле широкой мраморной лестницы. Навстречу тут же дохнуло теплом и приятной обволакивающей сыростью.
– Отдых в бане будет стоить пять серебряных монет, – вкрадчиво сообщил мой спутник, направляясь к ступенькам. – Легкую закуску организуем за монету, ужин с фруктами и вином обойдется в восемь. Комнаты у нас самые разные, от пятерки до двух золотых. Курительная смесь за отдельную плату.
Цены откровенно кусались, я мгновенно раскаялся в своем желании сюда прийти, но идти на попятную было уже поздно. Как говорится, назвался груздем – полезай в кузов.
– Курить не буду, а на все остальное согласен. Одежду постирать сможете?
– Разумеется, – важно кивнул управляющий. – С вас два золотых и можете ни о чем больше не беспокоиться.
– Отлично.
Поделиться книгой: