Некурящий - 7

— Ты не думай, у меня-то выбора нет. Ты по-любому займешь место за баранкой. Беда в том, что сдохнешь гораздо раньше, чем успеешь заработать на свою цель. Вот и все. Мы все тут с тобой возимся с одной единственной мотивацией: чтобы ты прожил чуть подольше и принес хоть сколько-нибудь пользы. А не глупо сдох в первом же выезде, как половина "тактикульщиков", выехавших на первый прогон. Вчера ты работал с демоняшками. Тин говорит, что у тебя ЕСТЬ неплохая поставленная школа.

Девушка кивнула, подтверждая, что от слов своих не отказывается.

— Так какого х*я ты не пошел и не надрал зад Романовой?!

Девушка негромко усмехнулась. Ну да, я согласен, нынешней его подготовки на такие подвиги не хватит.

— Ты даже НЕ ПОПЫТАЛСЯ! От слова совсем!

— Молодежь учишь?! — Улыбнулась как всегда появившаяся из ниоткуда Мира.

Следом за ней ПЛЕЛИСЬ Князья Хаоса. Да, они пытались держать осанки и бесстрастные лица, но что-то у чернокожих братиков Син получалось это откровенно хреново.

— А что делать? — Буркнул я, уже прекрасно понимая, чем все закончится.

— Так, может, покажешь как надо?! — Поинтересовалась она, хитро усмехнувшись.

Ну, кто бы сомневался. Взгляд на Алисиэль. Та кивнула. Хорошо, если что, то и с того света вытащит.

— Может, и покажу!

Удовольствия в моем голосе ноль. Мне песец. Без вариантов. Но чтобы я отказался от боя с воином ТАКОГО уровня?! Да еще и с осознанием, что меня ТОЧНО не убьют? Да ни хрена подобного! Мне тоже жить хочется. А пот, как известно, экономить кровь!

— Время на подготовку нужно? — Ухмыльнулась она, перекидываясь.

Эта демоняшка могла похвастаться синей кожей, фиолетовыми волосами и двумя черными озерами глаз. Красиво — не передать. И сексуально. Хотя и человеческому взгляду непривычно. Но природа создала демонов исключительно прекрасными созданиями. Вот уж не знаю, как на ух мужчин реагируют женщины. Может, спросить у Даши? Хотя, наверное, не стоит. Есть одно мудрое правило: не задавай вопроса, если не знаешь, что будешь делать с ответом. А мне, думаю, будет очень неприятно выслушивать ее восхищение в адрес других мужчин.

— Две секунды! — Усмехаюсь я, быстро снимая кобуру и ножны с пояса, под возглас суккубы "Бой!".

"Скользящее" на краю Кай сознание рухнуло в боевой транс одновременно с моим рывком. Уже в движении я отметил, как начинает застывать мир вокруг меня.

Ударил я первым быстрым, но скупым движением целясь пальцами в лицо. Промах! Мира легко шла от удара. По инерции мое тело "проскочило" дальше.

— Хррр! — Вырвался из моего рта короткий хрип, когда пальцы демоняши, сложенные в "когти тигра" вонзились мне в спину.

Она работала в четверть скорости и десятую часть доступной силы. По крайней мере, о твердую землю я шмякнулся живым, подняв вверх тучу пыли.

— Кха! — На землю передо мной упал сгусток крови.

Нормально.

— Все? — Усмехнулась Мира.

Я обмяк на земле... Чтобы через миг оттолкнуться от нее, швырнув горсть пыли в глаза демонице. Та легко увернулась от облачка пыли. В этот раз мне удалось нанести три удара, прежде чем земля пару раз "крутанулась", поменявшись местами с небом и я вновь рухнул на землю, каким-то чудом умудрившись не сломать себе шею.

— Все?

В этот раз я обошелся без финтов. Просто подняться было очень тяжело. Перед глазами все плыло, а правая рука обвисла плетью. Потом будет очень больно, но пока анестезия Кай еще действовала.

Рывок. Я без затей, по кратчайшей траектории попытался дотянуться вытянутыми пальцами до шей Миры, вложив в этот рывок почти все, что у меня осталось. Она почти спела увернуться, лишь краем ногтя большого пальца я умудрился слегка достать до цели.

— Стоп! — Потребовала демоница.

Моя противница тут же отпрыгнула подальше, оказавшись вне зоны досягаемости. Это правильно. А то вдруг партнер не услышит сигнала или просто разум его затянет пеленой боли и он ударит после окончания спарринга.

Однако я услышал. Замер, стараясь дышать как можно глубже. Сердце набатом бухало в груди, а земля "вращалась" перед глазами. В какой-то момент я почувствовал, как теряю опору под ногами. Но упасть мне не дали, оттащив к машине и усадив рядом с Темой. Кажется, это были Син с Дашей.

Кто-то мне сунул в рот флягу, едва не выбив зубы. Я рефлекторно глотнул, узнав привычный вкус восстанавливающего зелья. Но выплюнуть мне его не дали. Кто-то крепко схватил мое лицо, явно заботясь о том, чтобы кое-кто не противился лечению.

Через несколько секунд все кончилось. Еще через минуту подкатившая было боль отступила, а мир начал обретать четкость.

— Нормааааально ты! — Услышал голос Тема. — Ты ж буквально размазался, а потом р-раз...

Часть истории я пропустил. Вновь на мгновение накатило головокружение. Но вскоре отступило.

— ... А ты ее р-раз! — Продолжал "мельтешить" Тема.

— Ты как? — МИра подошла и примела возле меня на корточки.

Я с трудом растянул губы.

— Жуууууть! — Тут же прокомментировал возбужденный Артем. — Ну знаешь, когда ты кровавым ртом улыбаться пытаешься.

— Я достал... — Негромко шепнул я.

Мира вопросительно посмотрела на Син. Суккуба кивнула. И показала на шею. Себе. Моя недавняя соперница все поняла правильно и провела рукой по собственной шейке. Ее пальцы размазали пару выступивших капель ярко-алой крови.

Некоторое время она смотрела на свою руку и удивленно хмыкнула. Самой ранки, кстати, уже не осталось. Регенерация в боевой ипостаси у демониц и, полагаю, демонов, бешенная.

— Неплохой выбор, малышка Син! — Широко ухмыльнулась она и, потрепав мои волосы, направилась внутрь таверны.

— Ну, доволен? — Усмехнулась та самая малышка, принимая от Алисиэль какой-то свиток-накладку.

— Да песец как! — Еле слышно сообщил я. — Гордишься мной?

И почти не соврал при этом.

— А то!

Тема только задумчиво выругался. Кажется, до него начало доходить, ЧЕГО мы от него требуем. Однако до полного понимания оставалось еще очень далеко.

Глава 5

БАМ! БАМ! БАМ!

Удары о прочную обитую сталь разносились по довольно пустым улицам цехового квартала Туда. Однако мы не кому не мешали. Желающих прогуляться среди вотчин алхимиков, артефакторов и пороховых дел мастеров было немного. Большинство людей здравомыслящих особым желанием попасть под выброс какой-нибудь совсем не желали. А то и вовсе оказаться рядом со взрывом — следствием очередного неудавшегося эксперимента.

Да-да! Такое здесь случалось регулярно. Иногда очень даже красочно и с немалыми разрушениями. Но жителей городских кварталов это беспокоило не сильно. Их от опасности отделял надежный магический экран. Так что взрывы, выбросы и прочие катаклизмы честных людей, которые где попало не бродят, никак не затрагивают. Напротив, многие даже наслаждаются ими как забавным шоу. А часть букмекерских контор даже ставки принимает на судьбу иных предприятий. Отделены силовыми щитами цеха и друг от друга. А вот случайный путник, увы, был незащищен вообще ничем.

Короче, самые популярные туристические маршруты города пролегали совсем не здесь.

БАМ! БАМ! БАМ!

— А как правильно, Туд или Тодд?! — Поинтересовалась Романова, куда более волновавшаяся о красе своих ногтей, чем о возможных опасностях данного места.

Аккуратно подпиливая пилкой свои "коготочки" она не переставала быть "дельным человеком". Просто не беспокоилась о том, над чем девушка была не властна. Последний год ее к тому хорошо приучил. Может ли она предотвратить взрыв, если прямо сейчас какой-нибудь криворукий подмастерье что-нибудь не так смешает? Конечно, нет. А вот сделать свои ногти чуточку совершеннее, заодно и убить время, очень даже да. Вывод: нужно подпиливать ногти.

Тем более, уже и впрямь было скучновато. Мы тут час долбимся. А ответа нет. Такое чувство, что хозяин данного места тоже долбится. Только в уши. Прошу прощения за мой французский. Надеюсь, никого не забрызгало! Однако после шестидесяти минут пока что бесплодных попыток дозваться местного обитателя хранить приверженность изяществу формулировок было уже сложновато.

"Не забыть ему об этом сообщить!", — сделал себе отметку я, прислушиваясь к ответу Алисиэль. Мне тоже интересно.

— И так, и так, — сообщила подкованная в истории этого мира куда больше нас эльфийка. — Туд — название людей. Тодд — дварфов. Некоторое время это даже служило поводом для разногласий местного населения. Вплоть до столкновений отрядов бородаче и "гладкокожих" в рабочих кварталов. Немало крови пролилось, пока бургомистр не выпустил рестрикт, где в равных правах закрепились оба названия. Сейчас уже эту историю мало кто помнит, и оба названия вошли в обиход среди всего населения города.

Как-то и не удивляет особо. Разумные любой расы в каждом из известных миров, обладали удивительной склонностью резать друг друга почем зря. Иногда — не зря. Но чаще все-таки да.

Я, кстати, вообще за мир во всем мире! Вот только обстановка что-то постоянно требует быть на чеку и отвечать ударом на удар. И уж тут мой пацифизм, которым, признаюсь честно, в большей мере "страдаю" в отношении себя, дает сбой.

— Он что там?!..

Даша, отвлекшись от ноготочков в простых местных выражениях предположила, почему именно перед нами не распахнулись ворота цеха. И был там намек даже на сексуальную связь хозяина с драконом, недавно подпалившим тут пару улиц, посредством органов, никак к интиму не предназначенных! И это из самого безобидного.

Мы с Алисиэль и Син, до того размышлявшей о чем-то своем, и уже с полчасика участия в общей беседе не принимавшей, аж заслушались. Такое записывать надо, не полагаясь на несовершенную память человеческую. Или вообще выбивать. На камне. Вот уж какие рукописи точно не горят! Не имеем мы права лишить потомков ТАКОГО культурного наследия.

Как оказалось, прислушивались к этому произведению словессного искусства не только мы!

— Как?!! — Возопил резкий противный голос старичка, высунувшегося из неприметного окошка на уровне второго этажа. — Я... Как это вообще возможно?!

Романова, за час стояния здесь задолбавшаяся знатно, предположила. С техническими возможностями и физиологическими подробностями, отдельной строкой упомянув список веществ, которые, по ее мнению, могли бы послужить смазкой для этого увлекательного процесса.

Невысокий дедок, насколько я видел, так своего домашнего халата и не сменивший на что-то более приемлемое, задумался, отчего его морщинистое лицо скривилось еще больше. Лишь живо поблескивающие глаза выдавали в нем напряженную работу мысли. Да, кстати, отчего-то я уверен, что он сейчас и в тех самых своих домашних тапочках. В которых мы его привезли сюда больше года назад.

— Ну, технически... — Наконец вынужден признать он... И тут же строго добавил. — Хотя тебе, юная леди, я бы посоветовал изучить основы механики и анатомии. Надеюсь, больше от тебя таких глупостей не услышать!

Даша осеклась на миг. Но противное хихиканье явно подсказывало, что артефактор попросту издевается над блондинкой. Та шутовски поклонилась, признавая достойной ответную "подачу".

— Че надо?! — Поинтересовался старик как и во время нашего первого знакомства, и тут же добавил. — Я тут занят вообще-то!

— А что, с будущей ученицей уже и нет охоты пообщаться?!

Взгляд прима-архимага стези Артефакторного знания Дорана рот Дер Гацкого сфокусировался на Алисиэль. Ей он явно обрадовался.

— Вас же разыскивали?! — Поинтересовался он, нахмурившись. — Тут ко мне сюда даже приходили. Штурмовать пытались! Шестая попытка была неплоха...

Артефактор аж воодушевился при воспоминаниях о тех славных деньках.

— Представляете, эти неучи притащили кучу дварфова динамита и попытались подорвать стену!

Старикашка противно захихикал, потирая ручонки.

— И? — Вежливо поинтересовался я.

— Они не учли наличие защиты на принципах Гастингса-Орхида-Рррру! — Кажется, артефактора эта мысль привела в настолько прекрасное расположение духа, что он забыл объяснить ее тем, кто фундаментальных знаний в артефакторике не имеет.

— Энергию не возможно получить неоткуда и невозможно деть никуда. Зато можно перенаправить. Зеркально. — Сообщила эльфийка.

— Молодец, девочка! — Обрадованно заорал хозяин цеха, едва не вывалившись из своего окна. — Их была небольшая армия! Как же они разлетелись!

Он прикрыл глаза, заново переживая волнующие моменты. Мы переглянулись. А чего еще ждать от мага, которому и сотен лет уже просто "много", потому что после второй его этот вопрос попросту перестал интересовать.

— Так вас же разыскивали, а, наглый?! — Прищурился он в мою сторону.

— Давно. — Коротко сообщил я.

Доран задумался. Крепко.

— Да, возможно... — Сообщил он, словно бы силясь что-то припомнить. — Но у меня... Эээээ... Эксперимент, да! Он в самом разгаре! Я... Не могу пока прервать... Эээ... Эксперимент, и заняться вашей подготовкой!

Я склонил голову, вполне признавая, что мы свалились как снег на голову. И как-то совсем не ожидали, что он вот прямо сейчас снизойдет до нашего обучения. И у самих-то на него времени как-то не очень.

— Мы тут по другому вопросу. — Заверил я, пока нас не завернули подальше отсюда вообще с любыми просьбами.

— Говори! — Слегка приподнял бровь рот Дер Гацкий.

— Мы открываем представительство нашего Торгового дома в Туде и думали о помещении...

— Стоп! К черту подробности! — Потребовал здешний хозяин, оглядываясь куда-то себе за плечо. — Здание?

Киваю. Ум остр. Сразу понял, что нам может понадобится. Коммерческая недвижка в деловом и торговом центре империи — слегка проблема.

— Так... — Задумался он. — Жить будете в моем доме, ученики!..

Я приподнял бровь. Артефактор понимающе хмыкнул. Я опустил ее.

Да, у кого мне еще учиться взлому артефакторной и "плетеной" защиты? Да и Алисиэль не найти лучшего наставника для развития ее талантов. А я отчего-то уверен, что от достойного образования она в конечном итоге не откажешься.

— Благодарю... Уч-читель! — Усмехнулся я, елико возможно наглее.

Тот весело расхохотался.

— Так вот, живете у меня! — Потребовал он... — А я пока тут... Закончу! Зара вас разместит! Она же и с помещением решит.

Показалось или где-то за спиной артефактора послышался не совсем трезвый, но вполне себе довольный голос. Женский.

Я скосил взгляд на Алисиэль. Судя по предельной серьезности, что завладела сейчас ее лицом, нет, не показалось!

— Все, дальше сами! — Потребовал он. — Меня... Помощницы ждут! Мы продолжаем!

Больше он не сказал ничего. Просто захлопнул ставни и исчез.