Когда ласточки кружат над домами

— Пока я еще не думал об этом.

Елинич взял со стола пачку сигарет и закурил, словно говоря мне: «Прости, но мы закрыли эту тему». Я хотел настоять на продолжении, но вдруг заметил его взгляд, и тут мне стало ясно. Это не были глаза наивного мальчишки. Это были глаза человека, который уже давно распрощался с этим миром, а потому его уже не заботили ни деньги, ни то, как его тело все больше приходило в негодность. Его взгляд, был взглядом живого трупа, которого уже не волновали мирские условности. Я видел этот взгляд раньше, на лицах что плыли по душным коридорам психиатрической лечебницы. И в тот момент мне стало по-настоящему жутко. Мне не хотелось видеть этот взгляд в некогда ласковых глазах, что так радушно смотрели на меня из далекого прошлого. Именно тогда я впервые задумался о том, что время все мчится и мчится вперед. Ведь никто из нас не становится моложе. А с тем безумным образом жизни, который вели мои приятели… Всем этим безрассудством, и бесконечным желанием быть там, где неприятности. Я впервые в жизни задумался о том, что не так уж долго осталось до того дня, когда нам придется собраться у могилы, и проводить в последний путь одного из нас. Одного из тех, кто навсегда останется в моей памяти навечно юным мальчишкой, стремящимся вырваться в мир, и стать самым настоящим ЧЕЛОВЕКОМ.

— Вот что, Руслан, — вытащил меня Еленич из омута моих опасений. — Давай ка ты лучше покажешь мне какой-нибудь приличный бар. Я угощаю.

— Нет уж, — возразил я ему. — Я плачу за себя сам. Не собираюсь я быть причастен к тому, как ты прогуливаешь свою квартиру.

— Как скажешь. Только отвези меня в бар.

Покинув флигель, мы двинули в центр города. В одно тихое местечко, где подавали на редкость добротное пиво, а по выходным, если повезет, выступали сносные группы. Зайдя в бар, мы взяли два пива, и заняли единственный свободный столик возле туалета, где мимо нас то и дело мелькали люди, на которых Александр смотрел с нескрываемым удивлением.

— Давненько я не выбирался в свет, — сказал он глядя на парочку студентов. — Ты только глянь на них, что за идиотские панамы! И вот это сейчас считается стильным? Нет уж… Такие моды явно не по мне. Я уж лучше по старинке. Как можно проще. Да и интерьер здесь не к черту. Это не бар, а чертова выставка современного искусства. А цены? Три сотни за пиво? Что, в округе не осталось ни одной приличной пивной? Я хотел сходить в бар. Выпить холодного. А это что? Местечко для модников.

— Мой старый добрый брюзга, — протянул я с улыбкой. — Не будь ты таким тюфяком. Лучше выпей, расслабься. Сейчас вон те парни сыграют что-нибудь. Смотри, уже расчехлили гитары.

— Я-то выпью. В этом можешь не сомневаться. Но бар твой, все равно никуда не годится, — Елинич рассмеялся и похлопал меня по плечу. — Надо бы позвонить Сверидову и Рыкунову, уж они то вернут тебя на истинный путь.

— Как скажешь, — ответил я ему невольно улыбнувшись. — Только перестань уже ворчать.

Тогда я наконец-то расслабился, и в какой-то момент мне даже показалось, что я зря волновался за Елинича. Ведь он сидел сейчас рядом со мной, как и много лет назад, попивал свое пиво, и казалось, был все тем же неуклюжим добряком, каким я привык его видеть. Просидели мы до глубокой ночи. Вскоре, парни что крутились у сцены с гитарами начали свой концерт, вот только оказались они полными бездарями, и видимо, хорошо об этом догадывались, ведь недостаток профессионализма, они пытались компенсировать эксцентричностью. Но даже кривляния и вопли выходили у них никудышно. Зато мы смогли вдоволь посмеяться над ними, что было неплохо. Но вскоре моя тревожность вернулась вновь.

К полуночи Елинич был уже в стельку пьян. И не смотря на мои уговоры, все бегал и бегал за новым бокалом. Тут я и понял, что у Елинича были не просто проблемы с выпивкой, он был самым настоящим алкоголиком, а теперь, мог еще стать и бездомным. Тем самым чертовым пьяньчугой, что вечно крутятся на улицах, у гадких рюмочных, где-нибудь в спальном районе, и клянчат монеты, а люди бросают их, лишь бы они ушли, и унесли с собой свою вонь. Мне не приятно было думать, что он может закончить так. Александр был 27-ми летним алкоголиком, с чертовой кучей денег, которые он спускал с такой скоростью, что через год у него не останется и гроша.

На путь саморазрушения Елинич встал уже давно. Но именно за последний год, он преуспел в этом лучше всего. Когда я видел его в последний раз, сорвавшись как-то из дома со своим приятелем Свиридовым, чтобы проведать пару своих друзей, и Елинича в том числе, он жил в старой двухкомнатной квартире в Туле. Уже тогда он налегал на выпивку, но вел вполне приличный образ жизни, хоть и прослыл затворником. У него была работа, на которой он целый день сидел за рулем, что хоть немного ограничивало его от желания заливаться с утра и до вечера. Но в один день, он просто решил ее бросить, и почти два месяца просидел дома, выбираясь только в магазин за едой и выпивкой. Это был его первый запой, выйдя из которого, он остался совсем без денег, и потому ему снова пришлось устроиться на работу, где он таскал мешки с цементом до самого вечера. Там он и познакомился с компанией парней, которые крепко сидели на травке и амфетамине.

Следующие полгода Елинич провел в беспамятстве приходов, и постамфетоминовых депрессий, от которых он избавлялся с помощью травки. Но на седьмой месяц самоубийственного марафона, Елинич не на шутку испугался, что станет наркоманом, и решил вернуться к выпивке, а что бы лишний раз не подвергаться соблазну, он уволился с работы, и сдал комнату одному из своих знакомых. Вот только этих денег не хватало, чтобы обеспечить его непомерную тягу к алкоголю, и вскоре Елинич нарастил долги, заплатить которые был не в состоянии. Тогда он решил продать квартиру, и начать новую жизнь.

Глава 7

Весь следующий день я провел на работе, изнывая от похмелья и бессонной ночи. Должен сказать, что ночные загулы по барам давались мне все сложней с каждым годом, но проблемы я в этом не видел, потому как после свадьбы, безумие пьяных полетов уже не привлекало меня. Я не стыдился своей прошлой жизни, и вряд ли изменил бы в ней хоть один день, но я был рад оставить ее позади, и сосредоточится на том, что было действительно важно. Я стал больше думать, а не просто делать, и учился смотреть на взросление с разных сторон и искать в нем все больше и больше возможностей. Познавать этот мир. Познавать себя. И быть внимательней к незначительным и простым вещам, через которые раскрывается вся суть бытия. Ведь поверьте мне, чем больше заумных слов вы слышите, тем дальше вас уводят от истины. А истина в том, что как и все многогранное и великое, жизнь состоит из простых вещей — и лишь изучив ее в частности, вы сможете постичь ее всецело.

Но в 2016-ом, я слишком увлекся этой идеей, и со свойственным мне рвением и упорством, пытался отринуть свое бродячее прошлое, пропитанное аскетизмом и слепой верой в фатум, который я так яростно пытался сломать. Я слишком зациклился на материальных вещах, и наверное, даже стал их рабом, вот только все естество моей души противилось этому, заставляя стыдится того, что я все больше становился похож на тех, кого так яростно обличал.

Наверное, именно поэтому, меня так взволновала судьба Александра Елинича. Он стал для меня символом всего, что я оставил позади, напомнив мне о моих прежних мечтаниях. С его возвращением, я словно распался на две личности, которые никак не могли примириться друг с другом. Один звал меня в прошлое, обещая вернуть то безумное чувство эйфорической безудержности, с которым я мчался по жизни, опустошая ее словно вино. Другой же, напоминая о неизбежности похмелья, манил меня в грядущие годы, на встречу новым горизонтам и всем трудностям, что ждали меня впереди. А я застрял между ними, как ребенок в зале суда, который должен прямо сейчас и навсегда решить, с кем из родителей он вернется сегодня домой. Каких-то девять лет назад, я не раздумывал бы и секунды, ведь в 18 лет, так просто быть уверенным в чем-то и думать, что тебе известно все на свете, но с годами, ты понимаешь, что единственное, в чем ты можешь быть уверен — это то, что уверенным нельзя быть ни в чем.

И я просто застыл в нерешимости, боясь сделать первый шаг. Застрял надолго, постепенно теряя решимость во всем. Я не знал, что я должен делать, и что было для меня важнее. Мое прошлое, которое я предал, или то уютное благополучие будущего, что было мне так нестерпимо.

Глава 8

Остаток недели я провел в делах и заботах, стараясь не думать о Елиниче, но по-настоящему смог избавиться от этого наваждения лишь в субботу вечером, когда с Павлом и Кристиной поехал проведать ее старшего брата с семьей.

Юрий был весьма успешным мужчиной, немного за тридцать, который являл собой полный антипод Александра Елинича. Он был среднего роста. Со светлыми аккуратно стриженными волосами и гладковыбритым острым лицом. Одет он был всегда просто, но отличался от большинства неплохим вкусом, который был во многом заслугой его жены Ирины. Юрий обладал стройной подтянутой фигурой, которая стала его наградой за годы тренировок по плаванию. Работал он директором в достаточно крупной фирме, которая писала программы для своих клиентов, или что-то в этом духе, признаться честно, в компьютерах я мало что смыслю. Словом Юрий был на редкость смышленым малым. Его жена Ирина была не менее приятной, и не менее успешной женщиной. У них была одиннадцатилетняя дочь. А жили они в чудесном загородном доме, с прекрасным двориком, пергалом, и всякими высокотехнологичными штучками, вроде автоматической системой полива газона и освящением с датчиками движения. И все это они сделали сами, от фундамента, до лампочки, что подсвечивала пол вокруг кровати, чтобы не приходилось искать тапочки в темноте. Конечно, не все в их жизни было идеально, и порой возникали серьезные ссоры, но покажите мне пару, где нет конфликтов, и я покажу вам пару лжецов.

Тем субботним вечером, мы собрались вместе, чтобы скоротать выходной в приятной компании. День был на редкость погожий, какие редко бывают осенью в наших краях, и я наконец-то смог отдохнуть после рабочей недели, и как следует расслабиться, позабыв о тех мыслях, что не давали мне покоя, с того дня, когда в город вернулся Елинич.

Ирина и Юрий встретили нас у ворот.

— Вы, как всегда, не изменяете своим привычкам, — сказал Юрий намекая на то, что мы опоздали на пол часа. — Пицца уже в духовке, а мангал распален.

— Мы постараемся все компенсировать, — ответил я поматывая куском мяса.

— Ну раз так, тогда проходите, — он улыбнулся, сдержано и аккуратно, как и все люди, чей самодостаточный мир спрятан глубоко в их душе, и поспешил в дом. Я тем временем принялся за мясо. Не смотря на мою симпатию к Юрию, нас нельзя было назвать друзьями, и мы не были близки в общении.

Мы были слишком разные, к тому же принадлежали к разным поколениям, что в нашем мире, где за несколько лет все меняется до неузнаваемости — это целая пропасть. Куда больше общего я имел с Ириной, которая, как и я, родилась в глуши и рано познала нужду, да и отец ее был типом, куда похуже моего. В ее глазах я видел знакомый мне с детства холодный блеск забытых надежд и бессмысленного времени, проведенного в страхе перед собственным будущем. Она видела пустые ночные дворы, и то, как люди себя в них теряли, растворяясь в бесконечной вязкости лет. Она знала все это. И в этой нежеланной мудрости было что-то родное для меня.

Весь вечер мы просидели в их дворике, глядя, как дети резвятся на батуте, а в высоком небе пролетают редкие птицы, которые зачем-то остались здесь, вместо того чтобы лететь на спасительный юг. Мы ели стейки, пили вино и трепались о всяких пустяках, и в этой тихой размеренности было нечто успокаивающие. И я тут же проникся чувством безмятежности, что витало в осеннем воздухе, вперемешку с запахом тлеющих поленьев, что тихонько потрескивали в мангале, создавая причудливый аккомпанемент нашему вечеру. Сидя там, я так четко понимал решение моих дилемм, что хотелось сказать самому себе: «И в чем же ты мог сомневаться? Ты лишь взгляни, как здесь тихо, и как здесь спокойно. Не об этом ли ты мечтал столько лет?».

Я был свободен от своих прошлых суждений и безумства минувших лет. Все было просто и ясно — живи и будь счастлив, и позабудь наконец-то о тех, кто висит на тебе как балласт, утягивая за собой к обрыву. В этот момент, мысли о Елиниче не тревожили меня. Ведь он шел своим путем, а мне стоило идти своим. И что с того, что я потерял связь с прошлым? Все равно в нем не было счастья.

Вернувшись домой тем вечером, впервые за минувшую неделю, я смог крепко заснуть. Осознания того чудного вечера, были со мной еще долго, и казались мне не рушимыми. Я вновь зажил размеренной жизнью и крутился в простых мелочах. Но вскоре, один лишь телефонный звонок, развеял их по ветру, показав, как ничтожна была их нерушимость.

Глава 9

Как-то раз, в одну пасмурную пятницу на исходе октября, на моем телефоне раздался звонок, и сняв трубку, я услышал голос Сергея Рыкунова.

— Ну и что ты поделываешь? — спросил он, своим хулиганским говорком, небрежно растягивая слова, как делают это герои криминальных драм.

— А что я, по-твоему, могу делать? — отозвался я. — Торчу на работе и потихоньку плесневею дома.

— Все с тобой ясно, — заключил Рыкунов. — Все тот же безнадежный семьянин с залысинами и кардиганами.

— Прямо в точку. Как раз на прошлой неделе купил себе парочку на зиму.

— Да тут все очень запущенно, — он тихо посмеялся и цокнул языком. — С этим нужно что-то делать, а то того глядишь возьмешь в кредит минивен.

— Есть предложения?

— Да вот дошли до меня слухи, — начал Рыкунов игриво, — что в городе появился Елинич. Надо бы всем собраться.

— А что на счет Свиридова?

Стоит сказать, что Свиридова в тот год я видел крайне редко. С тех пор, как он вернулся в наш городок, от него почти не было вестей, да и выбирался он оттуда не часто. Этим летом он не приехал даже на мой день рождения. Рыкунов же, видел Свиридова куда чаще, поскольку после школы так и остался жить в городке. Да к тому же, новой девушке Свиридова я нравился заметно меньше, чем Рыкунов, и приоритеты в дружбе сместились не в мою пользу, хотя об этом мы никогда не говорили. А может, что-то изменилось в самом Свиридове. Но я мог об этом только догадываться.

— Я не видел его уже два месяца, — ответил Рыкунов на мой вопрос.

— Ну если тебе удастся вытащить его из дома, — я в деле.

— Ну это уже просто свинство — возложить на меня обязанность вытаскивать этого сонного сурка из норы. Тогда ты доставишь Елинича.

— Заметано, — согласился я. — Как ты там вообще?

— Ни черта интересного. Работа и местные бары. Ты ведь и сам все знаешь. Ладно, приятель, мне пора идти. А ты готовься как следует надраться, потому что скоро мы будем в городе, — и он бросил трубку, как обычно не попрощавшись.

И в этом был весь Рыкунов, дерзкий парнишка, хотя все, кто знал его достаточно долго, заверили бы вас, что он на редкость добродушен.

Я не знаю, как Рыконву удалось сделать это, но уже этим же вечером, он позвонил мне и сказал, что уговорил Свиридова. И уже на следующий день, я достал из шкафа свою старую джинсовую куртку — спутницу моих прошлых скитаний, с лихо вздернутым воротником. План был таков. Проводить на смену Кристину, а Павла оставить у бабушки. Забрать Елинича из его флигеля, и уже вместе рвануть в центр, чтобы поймать там Рыкунва и Свиридова. И после этого завалиться в наш бар, где нас уже ждал Дмитрий Силин.

Я пулей выскочил из тихого дома, жители которого уже подумывали как бы поскорее забраться в кроватку. Я был полон юношеского задора, и вышагивал вперед в триумфальном марше, пока сердце-барабан выстукивало мне ритм. Удар. Удар. Левой. Удар. Удар. Левой. И эта ночь должна была стать шедевральной. Ведь это была ночь старых друзей, словно прощальный чемпионат с ветеранским составом. А вокруг все куда-то мчался субботний вечер. Накрапывал мелкий дождь, но на него всем было плевать. Ведь все наряды уже были наглажены. Все коктейли уже смешаны. А губы накрашены лоском и желанием разбавить унылые будни.

Повсюду бродили компании. И в барах было уже не протолкнуться. Всем так хотелось верить, что эта ночь и впрямь станет особенной. И все разгоняли свои тела алкоголем до космической скорости, словно все позабыли, что на утро останется лишь унылое чувство стыдливого похмелья. Это и впрямь никого не волновало. Даже меня. Потому что я, как и все был напуган обыденной жизни, и готов был верить в обман субботней ночи. Готов был верить во что угодно, только бы избавить себя от необходимости относиться к жизни серьезно.

Добравшись до городского автовокзала, я свернул на темную улицу и пошел к флигелю Елинича. Когда я вошел, он был еще не одет. Лежал на скрипучей кровати, к которой он пододвинул табурет с ноутбуком — единственной ценной вещью, которую он купил после продажи квартиры. Под табуретом я заметил полупустую бутылку водки, которую он смешивал с энергетическими напитками. По его заплывшему лицу я понял, что с момента нашей последней встречи он так ни разу не выбрался из дома, и душил дни в выпивке и видеоиграх. Увидев меня, Елинич присел на край кровати, и сказал в своей томной манере.

— Я уж думал ты не появишься.

— Думал, или надеялся, — я огляделся по сторонам. — Черт тебя дери! Ты вообще выходишь из дома? — Елинич виновато улыбнулся, как делают это мальчишки пойманные на шалости.

— Пару раз выбирался в магазин.

— Ты ведь в курсе, что это не в счет?

— У меня не было необходимости, — он поднял с пола свои потертые джинсы. Его жалкий вид злил меня.

— Готов поспорить, ты и дня не провел трезвым. Я серьезно, Елинич, тебе пора бы немного притормозить. Ты меня все больше беспокоишь.

— Знаю. Знаю, — отмахнулся он. — Но давай не будем об этом сегодня. Мы ведь вроде собирались тряхнуть стариной. Так ведь? К тому же, когда-то ты и сам неделями не выходил из загула.

— Да, — согласился я. — И уже тогда это было не нормально. Вот только мы были сопляками, и нам не хватало мозгов, чтобы это понять.

— Каким же ты стал занудой. Где же тот безумный Руслан?

— Ему 29. У него жена и ребенок.

— Но у меня же их нет.

Я не стал больше спорить. Не потому, что признал его правоту, а потому что не видел в этом смысла. И хоть мне неприятна была мысль о том, что я тащу спившегося друга в бар, все же я понимал, что он все равно напился бы той ночью. Со мной, или без меня. К тому же, он уже не был ребенком, и был в праве сам распоряжаться своей жизнью.

Из флигеля мы вышли примерно в половине десятого. Я все так же был в приподнятом настроении, и вскоре уже позабыл о нашем разговоре. Елинич же плелся позади со своим депрессивно-отрешенным лицом. Но вскоре, проникнувшись моим задором, он приободрился, расправил свои сутулые плечи и вышагивал подле меня как медведь, что выбрел к людям из своей дремучей медвежий чащи.

Добравшись до центра, мы еще долго крутились у маленького магазина, спрятавшись от дождя, и ждали, когда приедут Рыкунов и Свиридов. Наконец, на другой стороне улицы показались два силуэта. Тот, что повыше, шел спрятав руки в карманы своей черной куртке, вальяжно покачивая плечами. Тот, что пониже, шагал угловатой походкой лесоруба из рассказов Кервуда. Смотрелась эта парочка странно, и я сразу понял, что это они. В городе, двух парней из глубинки видно сразу. Они слишком легки и открыты. И вместо того, чтобы прятать ото всех свои усталые глаза, смело заглядывают людям в лица, раздражая их этим и немного смущая.

Когда они спустились в подземный переход, я на несколько минут потерял их из вида, а потом они возникли прямо у меня перед носом, споря о чем-то и громко смеясь. И тут словно взорвалась бомба, обдав нас всех зарядом безудержной энергии. Завидев Елинича они поздоровались с ним так, словно виделись только вчера, кивнули мне своими головами и мы шумной гурьбой двинули к бару. Тарабаня и ведя какие-то нелепые разговоры, но вскоре эйфория встречи прошла, и дальше мы уже шли спокойно, пытаясь разузнать как идут дела у каждого из нас. Свиридов вел образ жизни не сильно отличный от моего, работая менеджером по закупкам в магазине хозяйственных товаров. Рыкунов работал в какой-то строительной бригаде, и вел обычную жизнь холостяка. А со мной и Елиничем все и так было ясно.

Когда мы зашли в бар, Дмитрий Силин одиноко сидел поодаль ото всех. Низкорослый и немного полный. В стильной футболке поло и зауженных джинсах. Волосы его были аккуратно уложены, а сам он держался чинно. В последний раз, я видел его около полугода назад. В остальное время, лишь изредка созванивался с ним. Дела у Силина шли не очень-то хорошо. Минувшей весной он потерял работу, и с тех пор не нашел ничего стоящего взамен. Жил Дмитрий со своей матерью, и в общем-то не занимался ничем важным, и мне казалось, что такой образ жизни понемногу убивал его. Хотя от Елинича его отличало наличие стремлений и амбиций, и все мы понимали, что на него просто напала хандра, а это случается с каждым, и забегая вперед, скажу вам что вскоре ему удалось от нее избавиться.

Когда мы сели к нему за стол, Дмитрий молча поднял свой задумчивый взгляд. Он был немного смущен, поскольку в первые в жизни видел Елинича и имел привычку вести себя излишне сдержанно в компании незнакомых людей. К тому же, в его карманах тогда было совсем пусто, и пить приходилось за наш счет, что его совсем не радовало, ведь он был человеком гордым, и привык заботиться о себе сам.

Быстро перескочив через все приветствия и рукопожатия, мы пошли к бару, взять себе пиво, и вернувшись за столик растеклись по нему вальяжностью субботней ночи. А потом все закрутилось. Через час мы уже были немного пьяны, и молотили языками без остановки, то и дело перебивая друг друга, и что бы быть услышанным приходилось перекрикивать остальных. Потом на сцену вышли музыканты. Какая-то группа из Германии, которая весьма недурно играла гаражный рок. Парень перебирал ловкими пальцами струны гитары, пока его сестра, или жена, уж не знаю, кем она ему приходилась, знаю только, что они носили одну фамилию, как полоумная выстукивала на ударных, заполняя бар своим хрипловатым голосом.

Тут же в бар стеклись люди, и было уже не протолкнуться. А мы лишь пили. Еще и еще. Постепенно сползая в безумство. И вот уже Свиридов во все горло кричит о том, как когда-то давно, взяв меня на спор, он умудрился заставить меня совершить безнадежный прыжок с крыши котельной, на стоящий внизу гараж, а я взял и сломал себе руку. А Силин рассказывал нам о том, как общался с какой-то девицей. Она писала ему поистине омерзительные вещи, такие, что я даже не стану о них писать, а он все никак не мог понять, шутит она, или у нее просто съехала крыша. Но Силин тогда очень хотел найти себе девчонку, и потому, через три недели, все же пошел с ней на свидание, и она оказалась вполне нормальной, но что-то у них не срослось, и больше они не общались. И так час за часом.

Потом к нам подсели две девицы. Бар был переполнен, а за нашим столиком еще оставалось два свободных места, и они просто попросили присесть, а может просто искали повод. Честно говоря, я не очень-то разбираюсь в романтических штуках. Но меня и Свиридова это не интересовало. Рыкунов тоже тогда гулял с одной девчонкой. А вот Елинич и Силин с удовольствием завели с ними разговор, втянув и нас троих. Но нам стало скучно, и вскоре мы слиняли на улицу. Там к нам подошел какой-то старый пьяньчуга, которого как выяснилось позже Силин знал в детстве, и жаловался нам, что недавно потерял друга. Сперва мы решили, что тот умер, но пьяньчуга рассказал нам как все было. О том, что его дружок так крепко напился, что стал приставать к их общему знакомому, а после, уединился с ним в спальне. После такого наш старый пьяньчуга не мог с ним общаться. Напоследок он попытался выпросить у нас немного денег, но мы послали его к черту и вернулись в бар.

Тем временем одна из девиц ушла домой, а та, что осталась, вдруг объявила нам: «Вообще-то я замужем. Но мы с мужем прогрессивные люди, и можем спать с кем захотим», — но как я уже говорил, нам это было не интересно, и вскоре она тоже ушла, разочарованная тем, что из пяти пьяных парней ей не удалось поймать и одного. Хотя Елинич и Силин были не прочь с ней закрутиться, но так ничего и не сделали, что было типично для них обоих.

Когда музыканты закончили играть, мы выпили еще по бокалу и покинули бар. На улице тихо плыла пасмурная ночь, но домой никто из нас так и не поехал. Тут я вспомнил, что в фотосалоне у меня лежит бутылка виски, которую я собирался подарить Рыкунову на день рождения, и мы, прихватив ее с собой двинули к Елиничу во флигель, через опустевший городской парк, старый мост и железнодорожные пути, по которым постукивая колесами мчали товарняки. Потом свернули во дворы, чтобы объегорить время, и миновав их пошли вдоль проспекта, прямо к автовокзалу. Распевая песни и неся всякий вздор вроде: «Пожалуй брошу все, и уйду в леса. Буду жить там в сторожке и варить самогон», — «В лесу тебя сожрет медведь», — «Ему никакой медведь не страшен. Ты только глянь на него. Сам кого угодно съест», — «Пусть расскажет это медведю, пока тот будет обгладывать его ногу», — «Да ну вас всех к черту! Убили такую мечту… А меня скормили медведю».

Добравшись до флигеля, мы немного утихли. Расселись кто где, налили виски в чайные чашки, и сидели так около часа ведя разговоры, и то и дела выползая на улицу покурить и немного перевести дух. И вот во время одной из таких передышек, я увидел Свиридова, который стоял, прислонившись к стене. За весь вечер, мы впервые остались наедине. Я подошел к нему, и достав из кармана пачку невольно зевнул.

— Сейчас бы домой. В свою кровать, — сказал он выпустив изо рта облако дыма.

— И не говори, — поддержал я его. — Я вымотан до предела. Похоже не годны мы уже для таких вот посиделок. — Свиридов улыбнулся. Я сел на землю и спросил. — Ну и как там твои дела?

— Да в общем-то все нормально. Как у вас с Кристиной?

— То ругаемся днями напролет, то до беспамятства любим друг друга. Да ты и сам знаешь, как это бывает.

— Конечно знаю, — поддержал меня товарищ. — Мы вот на днях целый вечер орали как полоумные, а теперь не можем вспомнить из-за чего.

— Если я что и понял о браке, так это то, что в день когда твоя женщина перестанет злиться на тебя, тебе лучше начинать собирать пожитки, — я бросил окурок в сторону. — Но ты хоть счастлив?

— Как никогда прежде. А ты?

— Уж точно не меньше тебя.

Больше мы не говорили, но я был доволен и этим. Конечно, иногда бывало обидно, что мы со Свиридовым были уже не так близки. Иногда мне просто не хватало этого парня. Но я знал, что в жизни у него все сложилось не так уж и плохо, и этого было достаточно.

Вскоре, я вызвал такси и добравшись до дома, тут же рухнул в постель. Кристина сквозь сон прижалась ко мне, обвив мое тело нежными руками. Она всегда отпускала меня в ночь, ведь точно знала, что я непременно вернусь к ней. И я очень ценил это. Ценил, что иногда, она позволяла мне быть беспечным. И доверяла мне, где бы я ни был. А я изо всех сил старался не обмануть ее доверия. И слушая, как она шумно дышит во сне, я был чертовски счастлив. Я был счастлив наконец-то вернуться домой.

Глава 10

В ту ночь, мне снился очень странный сон. Будто я вновь оказался в своем городке. По улице стелется прекрасный майский денек. Мне 16, или около того. Я стою в школьном спортивном зале, на тренировке по баскетболу. Мой тренер кричит на меня, потому что я только что смазал оба штрафных броска. Он был нашим учителем физкультуры. Высокий подтянутый мужчина, которому ни за что не дашь его пятидесяти. Вообще он был славный. У него была жена и двое дочерей, к слову, очень красивых. Иногда они приходили к отцу во время тренировок, и все парни просто сходили с ума. Эдуард Петрович, так его звали, никогда не пытался ставить себя выше нас, и мы уважали его за это. Он даже время от времени пытался вдолбить в наши головы хоть что-то полезное. Жаль только вскоре его уволили, потому как в нашей школе сменился директор, а Эдуард Петрович никогда не стелился и говорил все как есть, за что вскоре и поплатился.

И вот стою я в этом зале. Эдуард Петрович кричит на меня. На носу у нас чемпионат между школ. Всех это жутко раздражает, потому что нужно готовится к экзаменам. Но мне плевать. Я хорошо играл в баскетбол, а в следующем году предстояло первенство района, и я точно знал, что меня протащат, потому что наша команда в общем-то никуда не годилась, лишь пара-тройка стоящих игроков. И я все никак не могу собраться, потому что возле школы меня уже ждут Рыкунов, Сверидов и Елинич, хотя на самом-то деле, к тому моменту его уже отослали к тетке. Я не знаю, куда мы собираемся идти. Может нас ждали девчонки, а может парни с Центрального опять хотят затеять драку. Это было совсем не важно. Я просто хотел быть с ними, а не торчать в этом пропахшим потом спортивном зале.

Эдуард Петрович видит все это в моих глазах и злится еще сильней. Ведь в прошлом году мы завалили чемпионат из-за меня. На кануне матча за выход в полуфинал умерла мать Елинича, и всю ночь я просидел с ним во дворе. Он все просил меня остаться с ним, и мы опустошали бутылки с пивом. На игру я пришел с похмелья, к тому же был подавлен. Я смазал на трех штрафных бросках, и не взял ни одного подбора, что при моем росте было почти преступлением. А в конце игры, когда мы отставали всего на шесть очков, и нам просто необходимо было немного поднажать, я так и не смог собраться и лишь вяло бегал по площадке, заработав при этом две пробежки, и по сути, слил игру. Тогда, узнав о причине, Эдуард Петрович не сказал мне и слова, но в этом году, он не собирался выпускать победу из рук.

Наконец-то тренировка закончилась. Вместо того, чтобы как обычно трепаться с парнями в раздевалке, я быстро скидываю с себя форму и ухожу, даже не приняв душ. Спускаюсь по лестнице, прохожу мимо столовой и по узкому коридору иду к умывальникам, чтобы напиться воды. После миную учительскую и доску почета, где я когда-то висел среди других спортсменов, но недавно меня оттуда сняли, за то, что я устроил драку. Прощаюсь с охранником, который жил со мной по соседству, и выхожу на школьный двор.

Солнце светит спокойно и томно. Облака плывут где-то в вышине, и похоже собирается дождь. Над школой кураж сотни ласточек, но я не обращаю на них внимания, поскольку в нашем городке всегда было много ласточек, и они летали целый день над домами и вили свои гнезда у подъездов.

Мои друзья крутятся у входа на школьный двор и глазеют на девчонок-легкоатлетов, что бегают на школьном стадионе. Громко смеются и пихают друг друга в бока. Они еще совсем мальчишки. У Свиридова пробивается первый пушок на подбородке. У Рыкунова борода не растет вовсе, за что мы над ним часто подшучиваем. Я подхожу к ним, и бросаю небрежно:

— Ну что? Куда мы идем?

— Тебе ли не все равно? — отвечает мне Рыкунов.

Я пожимаю плечами. Мне действительно нет до этого дела. И вдруг, я замечаю, что надо мной нет ни одной ласточки. Скачу глазами по небу и не могу их найти.

— А куда делись все ласточки? — спрашиваю я недоумевая.

— Какие еще к черту ласточки? — отвечает мне Сверидов и все трое удивленно смотрят на меня.

— Ласточки! — все твержу я им.

— Приятель, здесь не было никаких ласточек, — пытается вразумить меня Елинич. Я вижу, что они не на шутку встревожены и замолкаю.

Мы идем на нашу улицу. Говорим о какой-то ерунде, проскакивая мимо редких прохожих. И вот мы уже возле моего дома. Я поднимаюсь на второй этаж. Мать на работе до завтрашнего утра. Я говорю брату что буду поздно. Бросаю свою спортивную сумку и спускаюсь вниз. Мы идем дальше по улице, сворачиваем в парк чтобы покурить, а потом двигаем по трасе на пруд. Но ласточки все не дают мне покоя. Я начинаю нервничать.