Мир Мельхиора 2. Жертвы Подземья

— Ты у меня спрашиваешь? — фыркнула трактирщица. — Наверное, приступ какой-то вашей пустотной дряни. Я не специалист по пожирателям чужих судеб. Но, пожалуй, отчасти, это моя вина. Алкоголь понижает волю, а без неё такие как ты легко едут крышей.

— Сколько я спал? Помню, мы вроде играли…

— Может быть с четверть цикла, может быть — половину. Все уже приняли настой собачьего корня и ушли готовиться к предстоящему походу. Я решила тебя не будить — на сколько я знаю, пустотники спросонья чаще всего теряют контроль над собой. Но Мархи просила передать, чтобы ты был здесь к жёлтому циклу.

Хм, так она с самого начала приложила лапку к тому, чтобы я вступил в этот отряд?

Я бросил взгляд на окно. Только сейчас город за ним начал немного светлеть от распускавшихся огромных цветов.

— Что-то долго здесь длится ночь, — заметил я, глядя на наливавшийся тусклым белёсым свечением корнецвет.

— Тридцать шесть часов. Ты и этого не знаешь? Чем занимался твой ментор в песочнице?

— Пытался меня убить.

— Пустотники… — равнодушно пожала плечами Мышь. — В общем, теперь знаешь.

Белый, желтый, рыжий, красный, бордовый, коричневый. Получается шесть циклов по четыре часа и ещё двенадцать часов — четыре цикла тёмного времени. Тогда цветы закрывались, и доминирующим становилось слабое голубое свечение фосфоресцирующих растений, различных лишайников и гнилушек. Это время было своего рода вечером — пещеру наполнял холодный ветерок из дальних северных тоннелей, и чувствительные к теплу растения меняли цвет на темные оттенки синего, заменяя свет лун.

Теперь понятно, почему утро так долго не наступало.

— Если ты так боишься пустотников, почему предложила им меня, как целителя? Или ты не знала о моей второй стихии?

— Парень, когда ты вошел в трактир, от тебя просто разило пустотой. Конечно, я знала. Даже все вены сияли фиолетовым. Ты был на грани утраты контроля, пустотник, ты в курсе? Хорошо, у меня остались сильные седативные травы, которые я добавила в твой кальян, иначе ты навредил бы или себе, или другим разумным.

— Эм… Тогда тем более почему..? — снова спросил я.

— Это часть моего пути, поступать, как я считаю правильным. Так я ухожу от угасания.

— От чего?

Мышь удивилась моему вопросу, но затем махнула рукой:

— Поживешь здесь с пару сотен лет, поймешь… Хотя нет, пустотники живут максимум до второй синхры. Дальше чудовище внутри берёт верх.

— Ты хочешь, чтобы я их сожрал в дороге? — продолжил настаивать я на понятно ответе, и трактирщица сдалась.

— Если я тебе отвечу, ты обещаешь, что не откажешься от своих слов?

— Обещаю, что это не станет моей причиной отказа. — Но только при условии, что они сами не собираются меня подставить.

— А что станет? — ухватилась трактирщица за мои слова.

— Юго-запад или юго-восток?

— Что?

— Куда ведёт их карта? Я был в храме Покоя — крови древних там нет.

Глаза Серой Мыши сверкнули, а пустотная эмпатия почувствовала сильное удивление и… радость?

— Север, пустотник. Храм Тишины находится на севере от Доминиона, где-то за морем, что носит такое же имя. Теперь ты готов дать клятву?

Север? Ответ был настолько неожиданным, что я даже не сразу нашел, что сказать. Значит, это ещё одна из дочерей Смерти. Имеет ли для меня значение к какой именно из них я попаду, если главная цель похода — в любом случае звериное имя?

— Обещаю.

Мышь, отряхнула испачкавшуюся одежду. На её шее виднелся синяк. Мне стало стыдно. Пусть и в беспамятстве, но я напал на неё. Я тут же применил регенерацию и оберег, пытаясь загладить невольно причинённый девушке вред.

Трактирщица кивнула в благодарность, и ответила:

— Хорошо, но так не пойдет. Здесь принято говорить «клянусь именем матери-Погибели».

Я послушно повторил за трактирщицей. Ожидал каки-то сообщений или хотя бы визуального эффекта специальной клятвы, но слова были просто произнесены, как и любые другие.

Только лишь после этого Серая Мышь ответила:

— Я уже говорила, что могу видеть будущее. На самом деле, мне открыто совсем немного, но я не ошибаюсь в таких вещах. Эта группа обречена. Их шансы вернуться живыми из похода равны нулю.

— Стоп, что? И ты мне говоришь это только сейчас? А им почему не…

— Они знают, Сион. Ты здесь не долго, поэтому не знаешь, через что вынуждены проходить каждый день безымянные в Доминионе. У Мархи и остальных есть причины поступать так. Знаешь, не смотря на все опасности, монстров и прочее, многие здесь умирают от собственных рук, доведенные до отчаянья бесправием, насилием и рабством.

— И поэтому их шансы получить звериное имя ты решила уменьшить еще и мной? Они что, твои враги?

— Нет, они… наоборот, они славные ребята. Но как я уже сказала, они обречены.

— Это не отвечает на мой вопрос, — хмуро ответил я.

— Магия предсказания плохо работает с пустотой. Такие, как ты, не имеют судьбы — вместо неё вас ведет проклятие, действия которой не может предсказать никто. Что по-твоему лучше, почти однозначная гибель для всех, или неизвестность? Может, я действительно подписываю тебя на смерть, но даже если ты не получишь имени в храме, если вытащишь хотя бы одного из группы Мархи от предсказанной смерти, я поговорю со своей наставницей. У неё есть и другие карты древних храмов.

— А кто твой наставник? Та рыжая девчушка с десятым уровнем? — припомнил я свою прошлую встречу с Мышью.

— Девчушка? — хмыкнула трактирщица. — Магистр домена Знаний, Книжная Лакомка, ты хотел сказать, пустотник? Вытащи этих ребят из храма Тефнут, и я замолвлю за тебя слово наставнице. Или сожри их и выживи сам. Судьба уже вынесла им свой приговор, так что можешь не опасаться мести. Когда видишь будущее, а душу точит угасание, на многие вещи начинаешь смотреть иначе. Но и помощи от меня в таком случае можешь больше не ждать.

* * *

Без малейшего моего желания, вторым в списке заклятий пустоты, появилась «длань пустоты», та самая, которой орудовал Стерх. И это было очень плохо. Сам факт бесконтрольного выбора заклинаний пугал, не говоря уж о том, что я только что в бессознательности напал на трактирщицу.

Что, если следующим среди навыков появится какое-нибудь массовое выпивание жизни? Тогда я вообще не смогу находиться рядом с людьми — одно такое происшествие и даже если все выживут, убедить всех в своей адекватности будет уже невозможно. Репутация пустотников и так хуже некуда.

Мархи назначила сбор в желтом цикле, когда бутоны корнецветов начинают раскрываться, давая тёплый желтоватый свет. До этого времени оставалось примерно четыре часа на подготовку к будущему походу.

4. Рынок мертвого домена

За отведённое время мне предстояло сделать многое.

Как я могу максимально усилиться перед новым походом в Подземье?

Пожалуй, начать стоит с башни. У меня всё ещё есть возможность пошариться в запасах для новичков. Теперь, уже имея некоторый опыт, я надеюсь собрать себе максимально полезное вооружение для Подземья. Возможно, что-то получше я раздобуду на рынке чуть позже, но в этом я был уже не настолько уверен.

Обогнув район мертвых кварталов, где находился мой прежний дом, я сделал небольшой крюк в сторону домена Знаний. Как оказалось, это место, как и новый домен Смерти Танатоса, были общедоступны и не разграничивались никакими препятствиями. В отличии от той же Ирис, чьи владения были огорожены стеной и лежали севернее моего нового дома. Сомневаюсь, что те типы, пытавшиеся меня ограбить, сторожат прямые пути к башне и единственному рынку, однако предосторожность не будет излишней.

Домен Знаний же лежал к юго-востоку отсюда, и именно там правила Лакки, таинственная наставница Мыши и подруга Лесата. Даже не представляю, как этот проныра с ней спутался. Но выполнив поручение трактирщицы, я вполне могу оказаться среди книжников. Искатель что-то не выглядел расстроенным на церемонии своим положением. Теоретически, связи с магистром одного из доменов могут помочь мне вытащить Ласку.

Но всё это были слишком далеко идущие планы. Для начала я должен получить звериное имя с правом входа в центральный домен.

В его получении я не сомневался. В этом случае есть только два варианта — сделай или сдохни. Да и чего уж там, мне понравились эти ребята и хотелось им помочь. Выходить без лекаря из города — чистой воды самоубийство.

Что же до возможных опасностей — меня так сильно пугает ужас внутри меня самого, то, что вытворяет со мной чертова стихия, что другие опасности остаются на их фоне незаметны. Когда самый страшный враг внутри тебя самого, внешние опасности становятся не так страшны. С ними по крайней мере можно бороться.

Башня, как и прежде, стояла на возвышении, в окружении цветущих кореньев на многочисленных светящихся мхах с лишайниками. Сквозь её высокий шпиль, выточенный из прозрачного камня, все так же проглядывался свет пещерной флоры и терялся в темноте невидимого потолка.

Внутри башни было тихо и пусто. Лишь едва заметно светились рыжим пещерные цветы. На столе одиноко лежала книга слов силы. «Инфо», «Инвентарь», «Карта», «Логи»… Вспоминается Тиара и первый день в новом мире. Интересно, а ведь она тоже не попала в список избранных. Выходит, среди безымянных? Должно быть с её открытой тягой к власти и манерами аристократки этот статус её доводит до бешенства.

Получен предмет: Серый плащ пещерного искателя.

Редкость: обычный

Материал: битый тесновник

+ 20 % к сопротивлению холоду

Я сменил дырявый плащ на затертый серый, но целый его аналог. Похоже, кто-то заботливо выгрузил новые вещи. Такие же поношенные, но и это было неплохо. К примеру, этого плаща раньше точно не было.

Не смотря на явно вылинявший вид и непонятный материал, на вид он был довольно опрятен, да и оказался весьма удобен — я сразу же нацепил его на себя через инвентарь.

Получен предмет: гладиус.

Редкость: обычный

Материал: железо

Требования: сила — 6.

Получен предмет: стальной кард, повреждено.

Редкость: обычный

Материал: сталь

Прихватил короткий меч и кинжал. Мало ли для чего пригодится? Прошлый поход научил тому, что стоит быть готовым к любой неожиданности.

Оба ничем не примечательны, и максимально просты, с минимально возможными требованиями. Увы, для меча даже так это была сила 6. Но перевес в единицу как-нибудь уж перетерплю. А за время похода мне в любом случае придется немного её прокачать. Для этого я планировал взять на себя хозяйские нужды отряда и побольше нагружать себя работой. В этом мире основные характеристики очень хорошо ощутимы и существенно влияют на жизнь.

Кинжал немного походил на нож, и зацепил именно тем, что был почти близнецом того, что носила с собой Ласка. Выходит, я по незнанию неверно называл это оружие. Впрочем, не берусь утверждать.

Получен предмет: легкий арбалет ученика

Редкость: обычный

Материал: древогриб, крысиная сталь

Требования: Сила — 5, ловкость — 6

Арбалет. Да, я все еще не расстался с идеей иметь в запасе это оружие. Если у тебя под рукой есть волшебный инвентарь, почему бы не хранить там дополнительный аргумент в споре? Нормальной атакующей магии у меня нет, а мечом, будем честны, я пользоваться не умею, да и навыка такого нет. Дальнобойное оружие будет вернее.

Если ничего не выйдет с развитием атакующих навыков, подобный предмет мог бы стать выходом.

Правда, на этот раз это была не ручная баллиста, а скромный механизм без особых изысков. Но и без требований к обладателю. Если то чудо, что теперь покоится в инвентаре эльфийки Мельхилин было изящным произведением искусства с узорами из блестящей стали, то это была грубо ошлифованная прямоугольная палка с выемкой, скромный размах плечей сантиметров в семьдесят и начавший ржаветь спусковой механизм. Но тетива казалась надёжной, и на том спасибо. Пожалуй, стоит на рынке поискать дешёвые яды, которые можно было бы использовать для усиления слабенького оружия на постоянной основе.

Уверенности, впрочем, у меня нисколько не прибавилось. Тот же пещерный урод одинаково хорошо прошьет насквозь меня и в медных, и в железных и в стальных латах.

Никаких кольчуг, тройка тяжёлых панцирей, требующих недостижимых для меня параметров силы, парочка погнутых шлемов, щиты, копья. Мелькнула мысль взять с собой ещё и копьё, но так в инвентаре скоро закончится место.

Надеюсь, на рынке повезет больше. Лёгкая кольчуга не помешает, да и на сапоги я бы взглянул — мои были почти непригодны. Благо я и не ждал ничего особенного — будет просто добротная вещь, и ладно.

Далее следовали заклинания. Вопреки моим надеждам, там ничего нового там не появилось. Вернее, появилось — но не новое, а копии уже изученных мною заклятий. Но теперь никого рядом не было, и можно было взглянуть на магию пустоты без утайки.

Навязанная мне длань пустоты пока никуда деваться не собиралась. Пожиравший удачу крах реальности тоже был при мне. С текущими параметрами я мог иметь четыре заклинания пустоты, и два слота уже были заняты.

Итак, что мы имеем здесь?

Расслоение души

Позволяет черпать силу из собственного разума, многократно повышая все характеристики и магическую силу ценой понижения воли.

Ух, какой интересный сорт сыра в вашей мышеловке. Понижать характеристику, что помогает мне не двинуться крышей? Нет уж, спасибо. Как-нибудь обойдемся без режима берсерка с убийством товарищей поутру.

Темная сущность.

Разумные существа вокруг мага пустоты теряют 3 единицы воли, пробуждая самые темные уголки души.

Пустотник — совсем не командный игрок, да?

Сон разума

Поселяет тревогу в разуме жертвы. Выбранная цель теряет 3 единицы воли, интеллекта и мудрости, а также становится уязвимее к Отчаянию.

А вот и первый кандидат. Само по себе такое сильно не навредит, если начнет применяться без моего ведома. Но и в бою с сильным противником такое проклятие будет очень полезно. С воинами это будет не так заметно, но для мага может стать критичным. Как будут тупить монстры Подземья — опыт покажет.

Связь пустоты

Временно передает жертвам проклятия и негативные эмоции мага пустоты.

Хм. Интересная штука, оценить которую способен только пустотник. В любой другой стихии это заклятие — сущий мазохизм. Вредить себе, чтобы вредить окружающим — извращение. Но в моем случае стихия справляется самостоятельно. Чего стоит возможность поделиться с врагом «ужасом пустоты», что наведался ко мне сегодня утром? Но вишенка на тортике, которая привлекла моё внимание к этому заклинанию — передав кому-то все приветы от пустоты, я сам на время буду свободен от проклятой стихии. За меня мучиться будет враг. Осталось только решить, где по утрам врагов вовремя находить…

Долина Отчаянья